Онлайн чтение книги Истина. Мессия Verity. Messiah
Часть 3

Далеко за горизонтом засиял голубой луч света; яркий столб устремлялся ввысь всполохами неземного пламени и тонул в свинцовых глубинах туч, озаряя их. На его фоне величественные небоскребы обратились в черные громады зеркал, которые отражали светопреставление.

Дин бессознательно поднялся с дивана. Его направлял животный инстинкт, на пару с необъяснимой тягой подчинятся. В его голове не переставали звучать голоса. Они направляли, повелевали, приказывали. Ничего более удивительного и чарующего ему не приходилось видеть даже в фантастических фильмах. Никакие компьютерные спецэффекты не могли передать то чувство близости к настоящему чуду, какое испытывал он.

Адели дрожала. Ее тело тряслось так, будто она маленькая девочка, оставшаяся одна в темной комнате, где обитали призраки. Напуганная, беззащитная. Дыхание стало сбивчивым. Даже здесь, так далеко от раскаленной башни света, она чувствовала жар, исходивший от нее. Тепло просачивалось сквозь кожу мистической силой, заливало конечности тяжелым свинцом. Адели на подсознательном уровне чуяла опасность, однако не могла отвести взгляда от красочной игры света.

Ей не позволяли.

Голубая колона возвышалась над любым небоскребом города, находясь при этом в сотнях километров от Манхеттена. По горящему клинку, рассекающему черноту ночи, в небо ломаными линиями взмывали электрические разряды. Молнии обвивали луч, извивались, словно змеи; и над городом зловеще рассыпались раскаты грома.

Они доносились почти осязаемыми волнами звука. Эхо билось об окна штормовым валом. Люди чуть отступили, опасаясь, что стекло не выдержит. С каждым гулким взрывом стихии сердце замирало, и по коже пробегали мурашки. Грозовое полотно над городом испещрили сполохи, что с оглушительным стрекотом пронеслись по небесам. Снегопад обратился в ливень.

Сияние завораживало, подобно божественному чуду притягивало всеобщее внимание и не отпускало ни на секунду. Свыкшись с грохотом эха, некоторые посетители ресторана медленно подходили к панорамным окнам, дабы разглядеть световое явление подробнее и понять, чем же оно вызвано. Некоторые снимали на камеры телефонов и комментировали, кто-то шепотом обсуждал между собой, будто боясь развеять волшебство сияния.

Молнии в небе змеились, вырисовывая причудливые узоры, и заиграли со зрителем сюрреалистическими метаниями по грозовым облакам. Раскаты грома стали громче, разлетались в мегаполисе предупреждающим сигналом, но никто не прислушивался. Небо пульсировало в такт ударам стихии, подобно сердцу. Люди пока не подозревали, какая кара их постигнет за подчинение страху. Животное чутье предостерегало об опасности, человеческая искорка любопытства не позволяла оторваться от созерцания неизведанного феномена.

Вдруг молнии погрузились в черно-серое небо, и оглушительный стрекот затих. Столб света сжался до размера тоненькой нити, потом вспыхнул и испарился, оставив о себе напоминание в виде ломаной линии голубого тумана раскаленного газа и пыли. Издалека донесся короткий, как пушечный выстрел, хлопок. От внезапного давления воздуха окна задребезжали, и люди, единовременно вскрикнув, отшатнулись. Пол ходил то влево, то вправо, жалобно трещал и гудел, готовый разорваться подобно листу бумаги. Лампы и посуда зазвенели. Многоэтажное строение несколько раз покачнулось, готовое обрушиться на улицу смертоносной лавиной обломков. Но все успокоилось.

Дин с трудом сохранил равновесие. Сердце сжалось. В голове не унималось: «Беги! Спасайся!» - но тело упрямо не подчинялось возгласу разума. Американец понимал, что необходимо немедленно взять себя в руки. В конце концов, он – солдат и довольно опытный. Нельзя было позволить себе паниковать. Дин продолжал смотреть на черный горизонт, вслушиваясь в шум дождя и не веря своим глазам. Вопросы о том, почему армия хозяйничает в городе, отпали сразу. Это была катастрофа, теракт, спланированный не просто террористической организацией, а целой страной. Но это не было похоже на ядерный взрыв.

Что-то новое.

Что-то...

Он медленно попятился от окна, заметив плотную стену серой пыли, подгоняемую звуковой волной. Громыхающий ураган надвигался настолько стремительно, что даже вертолеты военных не успевали отлететь от него на безопасное расстояние. Серо-бурый прибой заливал улицы песчаной бурей, сталкиваясь со зданиями, обволакивал их. Клубы пыли выбивали стекла и выносили мебель вперемешку с людьми. Они размахивали руками в тщетной попытке ухватиться хоть за что-нибудь, лишь бы не разбиться. Но уже было поздно, их отбрасывало слишком далеко, чтобы иметь хоть какие-то шансы на спасение. Башни рассыпались изнутри, рассыпались градом беспомощных людей.

Сотни – разбились насмерть.

Всего за несколько мгновений стена пыли докатилась до гостиницы «Orange Pearl». Она обрушилась на здание со всей мощью цунами, как сокрушительный морской вал о маяк во время шторма.

Дин глубоко вдохнул, будто приготовившись нырнуть в воду.

Окна, не выдержав, буквально взорвались градом осколков. Всех, кто стоял поблизости, подобно осенним листьям поднял мощный порыв ветра. Люди закричали, безвольными куклами разлетаясь в разные стороны. Их бросало на столики, кого-то швыряло о стены или пришибало деревянной мебелью. Взрывная волна разметала столы и стулья, вдребезги разнесла лампы на потолке и посуду. Они будто взорвались изнутри.

Катя не удержалась за руку Дина, хотя и взмыла в воздух вместе с ним. Неведомая сила разбросала их в разные стороны. Она упала навзничь и, кувыркаясь, покатилась по полу, ударяясь о разбитые стулья и столики. Девушка сгруппировалась, перекатываясь через разбитую мебель. Страх вырвался громким криком, когда за ней с грохотом обрушился тяжелый металлический стол, а с ним и несколько человек.

Адели подбросило в воздух почти на метр. Она зажмурила глаза. И хотя полет продлился не дольше секунды, девушке показалось, что она провалилась в бездну. Ужасная мысль о вероятности вот-вот стать мокрым местом, не отпускала ее до самого приземления на пол. Она все еще помнила ужас на лицах тех, кого выбросило из соседних зданий. Когда Адели свалилась на ковер с разбросанными обломками деревянных стульев, осколками стекла и посуды, она была счастлива, как никогда в жизни.

Дин совершил головокружительное сальто, наблюдая за всем, как в замедленной съемке. Человеческие тела, мебель, медленно плыли по воздуху в окружении битого стекла и пыли. У кого-то на лице застыла маска недоумения, у кого-то его искажала гримаса ужаса. Дин видел, как люди, выброшенные с балкона вместе с мебелью, безуспешно пытаются за что-то схватиться. Одна девушка сломала спину о парапет и теперь летела в зал сломанным манекеном, неестественно вывернутым в области поясницы.

Дин моргнул, разрушая необъяснимый оптический эффект. Оглушительная какофония криков, грохота, звона и глухих ударов врезалась в уши. Мужчина рухнул на столик и с треком сломал его. Боль копьем пронзила позвоночник. Осколки стекла и посуды пронеслись над Дином звенящим облаком, врезаясь в людей, раздирая одежду, впиваясь в кожу.

Все прекратилось также внезапно, как и началось.

Лицо, посвистывая, овевал ветер. Дин глядел в потолок с совершенно пустой головой. Он методично оформлял каждую новую мысль, хладнокровно ее обдумывая. Больше всего на свете Дин хотел зажмуриться и открыть глаза у себя дома, в постели, поняв, что все это страшный сон. Однако спину пронзала слишком реальная боль.

Дин закашлялся, отхаркивая комок пыли, которой нахватался, пока глубоко дышал ртом. Холодные порывы ветра разносили по полу песчинки и стекло, колыхали скатерти перевернутых столиков, таскали их по ковру, прикрывая людей. Дин перевернулся на живот и уперся в белую ткань руками. Сев на колени, он осмотрел разодранную кожу на ладонях. Кусочки острого стекла поблескивали в резаных ранах, легкое жжение пронизывало плоть. Стекло порезало руки почти по локти, когда парень прикрывал лицо.

- Дерьмо, – выдавил Дин, переводя дыхание. – Катя! – позвал он, обернувшись к разбитым панорамным окнам. От резкого рывка поясницу полоснуло знакомое копье. Дин поморщился и скрипнул зубами. Он с трудом, но нашел в себе силы встать на подкашивающиеся ноги. К счастью, травма оказалась не такой серьезной, и боль понемногу утихала.

Катя приподняла голову и оглянулась. Большинство людей все еще лежали, кто-то присыпанный стеклом, несколько человек завалило обломками деревянной мебели. Стоны и выкрики имен приглушали шум ветра. Пожилой мужчина обнимал перепуганную жену, нашептывая ей на ухо успокаивающие слова и гладя по голове окровавленной ладонью. Стекло, влетевшее в зал острым ливнем, исполосовало многих, некоторых изувечило. Но, пребывая в шоковом состоянии, из-за адреналина они даже не замечали травм. По залу с багровой маской на изрезанном лице ползал юноша в поисках подруги. Он с ревом выкрикивал ее имя, а в ответ слышал лишь многочисленные стоны. Девушка-хостес, невзирая на травму головы, из которой кровь заливала ей правую часть лица, помогала людям покинуть помещение. Сама она еле стояла, опираясь на стену. Было видно, что сотрудница ресторана дрожит, и в любую секунду потеряет сознание. Однако девушка изо всех сил держалась, чтобы направлять посетителей к выходу.

На улице завыли сирены всех спасательных служб города.

- Дамы и господа, прошу вас сохранять спокойствие! – громко говорила сотрудница ресторана. – Пожалуйста, без паники покиньте помещение и спуститесь по пожарной лестнице на первый этаж! Там вам немедленно окажут первую помощь!

Катя посмотрела на подошедшего Дина. Он держал одну руку на пояснице, чуть согнув спину. Девушка бросилась к нему в объятья и расцеловала. Парень прокряхтел, успокаивая ее.

- Как ты? Сильно ушибся? – спросила она, посмотрев на поясницу.

- Ничего серьезного, - натужно улыбнулся Дин.

Но Катя не желая, выслушивать его утешения, зашла к парню за спину и задрала рубашку. В районе поясницы, словно разлитые чернила, темнело округлое пятно. Девушка облизнула сухие губы, аккуратно надавив на район травмы. Дин поморщился.

- Слабости в ногах нет? Стоять не больно? Твои руки! – воскликнула она, начав осмотр порезанных ладоней.

Рядом с Катей и Дином встала Адели, держась за голову. Она набила себе крупную шишку, потеряла очки, получила несколько синяков и ссадин, но в остальном была в полном порядке. По крайней мере, не сломала себе ни одной кости.

- Да все с ним нормально, - сказала француженка, рассматривая безнадежно-испорченный свитер. – Обычный ушиб и пара царапин.

- Во-во, - кивнул Дин. – К спине лед приложить, а руки просто перевязать.

- Не напомните, кто тут будущий врач? – насупилась Катя. Друзья промолчали. – Вот и все. Надо сначала удалить стекло, а потом уже накладывать повязку.

- Все целы? – спросил Алексей, подбегая к друзьям. Он отделался парой мелких царапин: ни ушибов, ни вывихов, даже ни единого синяка не получил, словно свалился на мягкий матрац.

- В полном порядке, - ответила Адели, показав большой палец.

- Дин порезался стеклом и ушиб спину, - сказала Катя. – Мне нужны инструменты, чтобы извлечь осколки и перевязать руки. Еще нужно тщательней осмотреть спину.

- Черт, - бросил Алексей и отвернулся, что-то обдумывая не больше двух секунд. – Он потерпит?

- Думаю да, - кивнула девушка.

- Что потерплю? – приподнял одну бровь Дин.

- Надо уходить. Быстро. – Алексей взял Катю за руку и направился к выходу.

Дин замешкался на секунду от такого молниеносного движения друга, но затем в два широких шага догнал его.

- Стой-стой, что за спешка? Мы успеем спустить вниз и получить всю необходимую помощь. Главное – без паники.

- Не в панике дело, – бросил Алексей.

- Он что-то знает, - заявила Адели, положив руку на крепкое плечо Алексея. Она резким движением повернула его к себе и заглянула в глаза.

- Что? – мельком ухмыльнулся Дин. Сама мысль о том, что его лучший друг – какой-нибудь террорист, была смехотворной. – Ты думаешь, он как-то связан с этим погромом?

- Что это было? – настойчиво спросила Адели, не упуская виноватого взгляда Алексея. Она была готова в любой момент скрутить его, и уверена, что навыков и сил у нее на это хватит. Алексей нисколько не сомневался, что у нее ничего не выйдет, но доводить ситуацию до такого конфликта не хотел. – Мой отец был военным и даже на подобный случай дал мне несколько советов. Я сразу вижу людей, которые что-то скрывают. Так что это? Ядерная бомба?

- Нет, - покачал головой Дин, вставая рядом с другом. – Это определенно не она. Алекс, скажи этой ненормальной, что она несет полный бред.

Но русский лишь поджал губы и отвел от Адели глаза. Он не знал, что сказать, как оправдаться перед друзьями. Только не сейчас. Они скорее сочтут его сумасшедшим, чем поверят.

- Да ладно… - все еще не веря, произнес Дин.

- Тот взрыв – не самое страшное. – Признался Алексей. Он бросил на друзей умоляющий взгляд, взывая к их здравому смыслу. – Я вас очень прошу: мы должны бежать.

- Куда? – спросила Адели, убрав руку с плеча Алексея. Его взгляд совершенно обезоружил девушку, развеял все подозрения.

- В убежище, - вклинилась Катя, взявшись за предплечье Дина.

- Но от чего? – не понимал он, пожимая плечами.

На улице раздался рев реактивных двигателей. Два истребителя Raptor F-38 пронеслись в опасной близости над крышами зданий. Казалось, еще чуть-чуть и они столкнуться со стенами какого-нибудь небоскреба, имитируя трагические события «9.11», но пилоты задрали носы своих машин и устремились в постепенно изменяющееся небо.

- От этого… - проронила Катя.

- Чт… что происходит? – спросила Адели, взявшись за левую руку, чтобы унять нервную дрожь.

- Десант, - сказал Алексей, широко раскрыв глаза.

- Какого хрена?.. – выдавил Дин.

Над Нью-Йорком сгущалась алая пелена. Будто погасший клинок света поразил самое сердце небосвода, и теперь из раны проливалась кровь. Багровое свечение жутким пятном распространялось по грозовому полотну. Гулкие раскаты где-то там вверху звучали, подобно предсмертному стону. В воздухе выжидающе кружили вертолеты, и носились самолеты военных.

Люди с трепетом взирали на пейзаж потустороннего неба. Первобытный страх овладел каждым и ледяным ядом разливался по телу. Это было чувство, явившееся из самых темных уголков подсознания, всеобъемлющее и смертоносное. Оно чудовищной силой овладевало людьми, притупляя все прочие чувства. Ужас пронизывал каждый нерв, пощипывая его, словно струны музыкального инструмента. Страх играл свою потустороннюю музыку смерти.

Сердце молотком стучалось о грудь, легкие сжимали ледяные пальцы. Люди не могли сдержать горьких слез боли, у некоторых сердце буквально разрывалось, кто-то умирал от удушья. Бездыханные тела падали тут и там, но никто не обращал на них внимание.

От земли ввысь подул сильный ветер, который, взвихриваясь, будто бы пытался утянуть за собой горожан. Тучи высасывали воздух из города.

Сирены завывали в последний раз и замолкали. Вертолетный гул и рев реактивных истребителей растворился где-то вверху. Во всем городе отключилось электричество, и Нью-Йорк погрузился во тьму, озаряемую лишь окровавленным небосводом. Мегаполис обратился в сцену, люди – в молчаливых зрителей.

Воцарилась абсолютная, ничем не нарушаемая тишина.

В этот раз никто не снимал происходящее на камеры, не указывал пальцем вверх, не переговаривался. Безмолвная толпа покорно ожидала кульминации данного действия, но время предательски застыло, отдаляя желанное мгновение.

Небеса издали утробный звук, и тучи чуть опустились к земле. Хотя могло показаться, что они свалятся на Нью-Йорк алым прессом. В сплошном багровом полотне проступили темные точки. Они медленно расширились, скручиваясь в глубокие воронки.

Пять метров в диаметре.

Десять.

Двадцать.

Так открылись черные глаза бездны.

Дрожащими пальцами Катя зацепила окровавленную ладонь Дина. Он сжал их, сглотнув ком, подкативший к горлу. Битое стекло ушло глубже под кожу, рассылая потоки горячей боли, но Дин этого не замечал.

- Бежим, - сказал Алексей в безуспешной попытке вернуть друзьям сознание.

В первый раз они его не услышали, продолжая вглядываться в холодную тьму воронок. Там (при должном внимании) во время редких вспышек света можно было заметить темные силуэты. Черные громады неизвестных объектов окружал рой крылатых существ.

Когда создания облепили края воронки, что-то устремилось вниз.

Тогда и вступил оркестр.

Ударные!

Небеса повторно издали утробный звук, громко отдавшийся в ушах, и разрыдались огненными слезами. Из воронок вырывались черные глыбы, объятые красным пламенем. Слезы просыпались на толпу неподвижных зрителей смертоносным каскадом, разрывая тела и испепеляя останки. Разлетались оторванные конечности, фонтаном в воздух влетали обломки асфальта. Разрывными снарядами искры бездны врезались в автотранспорт, влетали в витрины магазинов, в залы кафе и ресторанов. Город заискрился в ярких вспышках многочисленных взрывов. Несколько горящих объектов врезались в гостиницу «Orange Pearl», три влетело в ресторан на двадцать пятом этаже.

Полыхающие метеориты размером с легковой автомобиль зарылись в пол, воспламеняя людей поблизости. Несчастные издавали нечеловеческие вопли, пока огонь оплавлял плоть на костях, и обугленная масса валилась на пол. Разметав останки, капли оплавленного стекла и угольки сгоревшей мебели, небесные тела прокатились почти до самого выхода из ресторана.

- Бежим! Бежим! – крикнул Алексей, дернув сестру за руку с такой силой, что чуть не вывихнул ей плечо. Она увлекла за собой Дина, который пытался рассмотреть черные глыбы, влетевшие в зал. Но их закрыла толпа людей, единым потоком хлынувших к выходу.

Все толкались, кричали, почти взбирались на впереди бегущих. Тех, кто имел неосторожность замешкаться, тут же сбивали с ног и затаптывали насмерть. В этот бурлящий поток из-за короткой заминки угодила Адели. Со всех сторон ее обступили обезумевшие от страха, израненные и потерявшие все человеческое животные в людском обличье. Ей наступали на ноги, толкали локтями, иногда били по голове. Девушка была крепкой – на тренировках колотили и покрепче, но не так часто и не по израненному телу. Она прикрыла голову руками, как если бы дралась на ринге, и пыталась продвинуться хоть на пару шагов вперед.

Безуспешно.

Спины обратились неприступной стеной, в которой любую брешь тут же закрывали сразу несколько человеческих кирпичика. Пытаться проползти под ней – форменное самоубийство. Лезть по головам? Адели уже не могла даже в сторону шагнуть. Ее зажали, она в западне.

- Адели! – воскликнула Катя, заметив, что подруге просто не дают пробиться к друзьям.

- Бегите к пожарной лестнице слева, мы догоним! – сказал Алексей, подгоняя Катю и Дина.

Он устремился на выручку Адели, совершенно не думая о том, что его может растоптать обезумевшее стадо. Беловолосый мужчина рассекал ревущие человеческие волны, словно скала. Алексей свободно расталкивал людей, почти отшвыривал их одной рукой. Когда он добрался до Адели, девушку уже сбили с ног и чуть не растоптали. Алексей быстро взял ее за руку, рывком поднял на ноги и направился к выходу, также легко и непринужденно пробираясь сквозь толчею. Француженка с трудом поспевала за ним, оглядываясь на опаленные глыбы. Огонь медленно растекался по полу. Одно из небесных тел покачнулось, со свистом испустив струи белого пара.

- Что это такое? – крикнула Адели, перебивая орущие голоса мужчин и женщин.

- Десантные капсулы! – бросил Алексей, выходя в широкий коридор. В тот момент он даже и не думал, сколь нелепо прозвучал ответ.

У входа в ресторан плотный поток людей рассыпался. Все бежали, кто куда. Небольшая группа людей глупо полагала, что на лифтах сейчас надежнее и быстрее всего спуститься вниз и колотила по кнопкам вызова. Большая же часть направлялась к двум спасательным выходам. Катя и Дин ждали Алексея недалеко от входа в ресторан у раскрытой двери пожарной лестницы. Русский быстро подбежал к ним.

- В каком смысле «десантные капсулы»? – не понимала Адели, стараясь не отставать.

- Это высадка войск, - ответил Алексей. – Вы в порядке? – спросил он у сестры и лучшего друга, спускаясь с ними по широкой лестнице. – Постарайтесь не отставать. Держитесь рядом со мной и тогда не погибните. – Продолжал он, быстро сбегая по ступенькам.