Онлайн чтение книги Феникс и северные реки Phoenix and the northern rivers
Глава 1

Офисные часы показывали половину девятого вечера. Небо за окном давно потемнело, и только жиденький свет уличных фонарей, витрин и реклам, да фары снующих туда-сюда по дорогам автомобилей дарили этому, никогда не спящему городу некий уют и чувство комфорта поздним ноябрьских вечером.

Взглянув на часы, Лю Сяо Мин шумно вдохнула и потягиваясь, разминая затекшие плечи и шею, медленно выдохнула. Да, видимо сегодня снова не удастся закончить работу до последнего поезда и придется возвращаться на такси. Не сказать, что она уж очень часто оставалась на сверхурочную работу, но раза три в месяц такое случалось. И все же она не могла жаловаться, ведь коллеги и начальник так часто закрывали глаза на ее периодические отлучки в рабочее время, то к заболевшей матери, которая живет за городом, то к старшей сестре, когда та просит забрать племянницу из садика, так как она в командировке, а отец семейства возвращается домой с работы поздно. Все знали, как она любила и дорожила семьей, потому относились к этим отлучкам с терпением и пониманием. Да и в коллективе сложилась очень теплая и семейная атмосфера, поэтому все друг друга поддерживали и прикрывали перед высшим руководством, ведь главное что бы работа выполнялась в срок. К слову, эти самые коллеги частенько пытались познакомить и свести молодую сотрудницу со своими братьями, кузенами, сыновьями и племянниками. Ни сказать, что девушка была очень привередлива в выборе мужа, но на данный момент, замужество, это не то, что ее интересовало. Исходя из этого, так как Лю Сяо Мин была единственной холостой представительницей рабочего коллектива, всё, чем она могла отплатить своим коллегам за теплоту и поддержку – это взваливать на себя сверхурочную работу, когда необходимо было готовить еженедельные отчеты по продажам. В усердности составления графиков и внимательности к цифрам ей не было равных.

Выпив горячий, ароматный кофе и немного размявшись, Лю Сяо Мин снова села за свой рабочий стол, устланный ровными стопками бумаг, и бодро принялась за очередной отчет. Надо было немного ускориться, что бы попасть домой хотя бы не позднее двух часов ночи, ведь впереди два выходных дня, и она снова отправится в путешествие. На сей раз ей выпала удача раздобыть путевку в древний город ФенХуан[1].

В свои двадцать четыре, полная сил и жизненной энергии, дева Лю стремилась жить полной и яркой жизнью. Увлеченная историей древнего Китая, путешествиями и литературой, она так же не обходила стороной спорт и следила за модой. Оттого помимо эрудиции могла похвастаться очень привлекательной внешностью и стройной, чуть худощавой фигурой. Природа одарила Сяо Мин белоснежной кожей, нежной и мягкой, как лепестки белого лотоса, выразительными бровями с мягким изгибом, черными прямыми волосами, которые девушка всегда стригла под ровное каре чуть-чуть не достающее до плеч. Яркие большие миндалевидные глаза теплого чайного цвета, обрамленные пушистыми ресницами, всегда сияли доброжелательностью и природным любопытством, а маленький ротик с чуть пухлыми губками, оттенка пиона Шань ХуТай[2], придавал ее внешности налет детской непосредственности и невинности.

Наконец, после почти пяти часов напряженного труда с короткими перерывами на легкую зарядку и чашку кофе, работа была закончена. С глазами, слезящимися от монитора и бесконечных цифр, Лю Сяо Мин вызвала такси к офису, попутно надевая пальто и наматывая шарф. Пробегая мимо большого зеркала в гардеробной зоне офиса, девушка по привычке взглянула на себя, поправила взъерошенные волосы, подмигнула себе и одарила свое отражение хоть и чуть уставшей, но ослепительной улыбкой. Промурлыкав пустым коридорам на прощание: "До понедельника", она впорхнула в открытые двери лифта и была такова. Очень хотелось поскорее вырваться из душного и такого безжизненного ночного офиса на морозный ноябрьский воздух. В сводке утренних новостей предупреждали, что к ночи затянувшийся дождь перейдет в мокрый снег, так и случилось. Но ко всему этому со стороны речного порта дул пронизывающий ветер, от чего лужи моментально брались ледяной коркой.

Так, кутаясь в пальто и плотнее прижимая шерстяной шарф к шее и замерзшим ушам, девушка стала вышагивать по скользкому тротуару вокруг уже опустевших клумб у парадного входа в высотное здание делового центра, в котором офис ее компании занимал несколько верхних этажей. Было холодно, ноги постоянно скользили, из-за ветра в уголках глаз постоянно скапливались слезы, нос покраснел, и Сяо Мин стала периодически им шмыгать, но тем временем цифры, отчеты филиалов, докладные и объяснительные будто выдувало из натруженного мозга, позволяя расслабиться и просто вдыхать свежий воздух.

После пятнадцатиминутной пляски вокруг клумб, наконец, подъехало такси. Прыгнув в машину, порядком продрогшая Лю Сяо Мин назвала водителю адрес дома, и постепенно согреваясь, стала смотреть в окно. В салоне такси было тепло и пахло чем-то приятным, девушку начало клонить в сон и что бы не уснуть она решила просмотреть почту на телефоне. Быстро пробежав глазами по рекламным рассылкам, прочитав сообщение от двоюродной младшей сестры, которая училась в университете в Штатах, пролистывая ряды почтовых сообщений по сенсорному экрану, чуть отогревшимися тонкими длинными пальчиками, взгляд Сяо Мин упал на письмо с напоминанием о завтрашней поездке, с данными о трансфере. Бегло просмотрев, уже заученную наизусть, обязательную программку поездки, девушка, улыбнувшись, и в предвкушении новых впечатлений от путешествия, погрузилась в свои мечты. Она представляла, как будет гулять по средневековым улочкам, любоваться историческими домами, древними Храмами и Дворцами, а так же рекой в окружении живописных голубых гор, вершины которых окутывает осенний туман. Все глубже погружаясь в своем воображении в атмосферу истории и древности, девушка сама не заметила, как ее сознание соскользнуло в мир снов.

Автомобиль ехал плавно, дорога была почти все время прямая, без резких поворотов, и только выехав на шоссе, ведущее в пригород, выходя из плавного поворота, машину вдруг бросило в сторону. Лю Сяо Мин мгновенно вырвали из сна визг шин и вращение неуправляемого автомобиля. Сбрасывая с себя остатки дремоты, девушка пыталась в темноте загородного шоссе понять, что происходит. Одной рукой она вцепилась в дверную ручку, другой за спинку водительского сиденья пытаясь сохранить устойчивое положение, и чтобы ее не швыряло по салону. Пальцы сжимались так сильно, что костяшки побелели, а на правой руке сломалось пара ноготков. Сумка, лежащая до этого рядом, упала на пол и телефон, который покоился на коленях, когда девушка уснула, тоже соскользнул куда-то к сумке. Под каблуками сапог начали хрустеть выпавшие из сумки вещи, возможно, упавший телефон был тоже где-то там, но проверить возможности не было. Левый висок пульсировал острой болью, видимо она сильно ударилась головой о дверную стойку автомобиля.

А несколькими секундами ранее, при выезде из поворота, на такси мчался небольшой грузовик, чей водитель, борясь со сном, выехал на встречную полосу, но вовремя придя в себя, оба водителя избежали столкновения. Однако влажный от дневного дождя асфальт морозной ночью покрылся ледяной коркой и увел такси в занос, попытки справиться с управлением ни к чему не привели, и автомобиль вращало на гололеде, как фигуриста во время произвольной программы.

На очередном развороте в глаза ударил свет фар. По встречной полосе, на которую выехало такси, под горку ехала груженая фура. Слишком скользкая дорога, слишком мало времени. Удар! Легковой автомобиль сложило гармошкой и выбросило на обочину, а там крутой кювет. От столкновения водитель скончался мгновенно, а из девушки разом выбило весь воздух, в глазах темнело, растрепанные волосы липли к лицу, а в голове оглушительный звон, как от тысячи разбитых вдребезги стекол. Остатками сознания Лю Сяо Мин понимала, что то, что осталось от машины кувыркаясь скачет под уклон, боли девушка уже не чувствовала, только беззвучно катились слезы смешиваясь с кровью на израненном лице. Она понимала, что это конец. А дальше снова сильный удар, низкий гул в ушах и тишина...

--------------------

[1] ФенХуан 鳳凰 (fèng huáng) Огненный феникс

[2] Шань ХуТай (Коралловый алтарь (башня) - Древовидный пион, малиново-красного оттенка.