Онлайн чтение книги Сердца в клетке Caged hearts
ч.4

*****

Направляясь в библиотеку, мы вышли из чайной комнаты и оказались в пустом коридоре. Я шёл не торопясь, подстраиваясь под её неспешные шаги. Спустя некоторое время, мы подошли к двери помещения, расположенного ровно в центре здания, а не в каком-нибудь крыле. Странная планировка.  

- Дамы вперёд.  

Она признательно улыбнулась в ответ на это жест и зашла внутрь.  

Слева от входа располагался стол библиотекаря, книжные полки ровными рядами стояли по правую руку. По сравнению с библиотекой моей прежней школы, эта показалась мне просто огромной. Запах старых книг придавал этому месту, можно сказать, дух старины.  

Читателей в этот час здесь почти не было: все гуляли или отдыхали в общежитии.  

- Юко, ты здесь? - Лилли задала этот вопрос в пустоту, потому что библиотекаря, кажется, не было на месте, а Лилли этого, конечно, не могла видеть.  

Но, к моему удивлению, ответ всё же последовал. Из-под стола библиотекаря раздаётся звук удара, а следом за ним тихий стон.  

- Ай-яй-яй!  

Голос принадлежал девушке, которая уже выбралась из-под стола и теперь стояла перед нами, неуклюже потирая затылок.  

- Привет, Лилли. Чем могу помочь? - Она старалась, чтобы её голос звучал как ни в чём ни бывало.  

- Добрый день. Что произошло? Я слышала какой-то странный звук, - обратилась к ней моя спутница.  

- Ничего. Я всего лишь немного ушиблась. Видишь ли, я уронила ластик под стол, пока искала, упал и карандаш, я стала искать и его, а потом пришла ты и позвала меня так неожиданно...  

- Прошу прощения. Ты в порядке? Я не нарочно... - извинилась Лилли. Её лицо приняло обеспокоенное выражение.  

- Всё нормально! Я в полном порядке, не переживай из-за меня. Это ерунда, со мной и похуже бывало. - библиотекарь спешно прервала извинения Лилли, словно отвергала саму возможность, что шишка на голове может её хоть сколько-нибудь беспокоить. - Да. Бывало и похуже, хе-хе-хе...  

Она нервно перебирала пальцами, а с лица Лилли никак не сходило встревоженное выражение; затем Юко без видимой причины начала перекладывать с места на место какие-то бумаги.  

Юко была немного ниже Лилли, на покрытом веснушками носике небрежно сидели очки. Её облик идеально соответствовал стереотипам о внешнем виде библиотекаря. Ну, кроме, разве что выражения лица - никогда не встречал таких нервных библиотекарей. 

- Ах, да, Лилли, ты получила моё сообщение? - робко спросила Юко.  

- Сообщение... хмм... - девушка задумалась. - А, о том, что прибыли новые зарубежные книги?  

- Именно! Именно! Наконец-то их доставили! - возликовала библиотекарь - Невероятно, что так долго, но...  

Внезапно прервав своё ликование, она обратила внимание на меня, отчасти - я почти уверен - чтобы сменить тему разговора.  

- Ой, простите, я вас не сразу заметила! Вы хотели взять книгу? Или вернуть? Извините! Извините!   Такая резкая смена настроения сбила меня с толку.  

- Он пришёл со мной. Юко, это Хисао, новый ученик. Хисао, это Юко, школьный библиотекарь, - представила нас друг другу Лилли.  

- Приятно познакомиться, - поклонился я.  

- Хисао. Верно. Хисао. Я тоже рада познакомиться, Хисао, - она явно пыталась отпечатать моё имя у себя в голове. Это радовало и немного тревожило одновременно.  

- Юко часто заказывает для меня книги на Брайле. Ты не расскажешь Хисао о библиотеке?  

Невинное предложение Лилли повергло библиотекаря в панику.   -

Я... умоляю, Лилли, я не смогу. Я не знаю, что именно его интересует. Это слишком большая ответственность.  

Я совершенно не понял, каким боком это может считаться ответственностью, но она выглядела так, будто скорее сгорит на месте, чем покажет мне полки с ранобэ. Или с любыми другими книгами. К своему изумлению я понял, что искренне надеюсь на то, что это обычное состояние Юко, а не вызванное моим присутствием.  

- Но... - попыталась что-то сказать Лилли.  

- А здесь много книг на Брайле? - Я попытался спасти ситуацию, спросив первое, что пришло в голову. Отчасти это сработало: Юко... не то чтобы пришла в себя, но стала держаться чуть более расслабленно.  

- Ну... думаю примерно треть или четверть библиотеки "Ямаку" - либо на Брайле, либо в аудиоформате, - слегка нахмурилась библиотекарь, припоминая.  

Резонно, учитывая количество слепых учеников. Особенно аудио. Признаюсь, до этого я мог бы и не додуматься на месте руководства школы.  

- А как вообще получилось, что библиотека настолько обширная?  

- Ммм, ну мы регулярно получаем новые книги, потому что у школы хорошее финансирование. Наверное, так. На книги тратится больше денег, чем на мою зарплату, а мне их потом приходится ещё по полкам расставлять. Книги ужасно тяжёлые и расставлять их так трудно, что я иногда хочу уволиться, - объяснения Юко по сути были ничем не завуалированной жалобой на состояние дел.  

За этими откровениями последовало неловкое молчание. Почему молчала моя спутница - не знаю. Я же как обычно не представлял, что тут можно сказать уместного.  

- Мм, я, пожалуй, пойду, осмотрюсь.  

Думаю, для всех будет лучше, если этот разговор завершится сейчас. 

- Очень хорошо, - согласилась Сато. - А пока, Юко, я бы хотела забрать те книги, если ты не против.  

Моё первое впечатление оправдалось: библиотека была удивительно большой.  

Прогуливаясь узкими коридорами между книжными стеллажами, я изучал корешки книг, время от времени вытаскивая какую-нибудь, чтобы прочитать аннотацию и забрать, если книга казалась мне интересной. Через несколько минут у меня набралась уже порядочная стопка. Думаю, проблем с выбором у меня здесь точно не возникнет.  

Это место было пропитано знакомой мне атмосферой. Несмотря на множество книг с крупным шрифтом и на Брайле, это была настоящая библиотека, какой я привык видеть её. Казалось, что безмятежность комнаты, в который мы с Лилли пили чай, перебралась сюда вместе с нами. Или она была здесь всегда?  

Благодаря этому ощущению ко мне вернулось прежнее умиротворение.  

Дойдя до конца прохода, я увидел несколько парт, поставленных для занятий. Но любопытство вело меня дальше, вперёд, где я обнаружил уютный уголок за стеллажами. В то время, как в остальных частях библиотеки можно было изредка встретить читающего или украдкой спящего ученика, эта часть выглядела безлюдной.  

Но, оглядевшись по сторонам, я заметил кое-кого знакомого на одном из пуфов.  

Тёмноволосая девочка из моего класса, та самая, что ушла с середины урока. Она читала книгу, и очень увлечённо, судя по тому, как она уткнулась в неё носом. Сегодняшним своим поведением она произвела впечатление скорее хулиганки, нежели "книжного червя". Её таинственное исчезновение из класса породило у меня кучу вопросов.  

Интерес медленно, но верно брал своё, и я сам не заметил, как направился в её сторону.  

Думаю, ничего страшного, если я ей представлюсь. Она же, в конце концов, моя одноклассница, правильно?  

Подойдя к соседнему пуфу, я осторожно сел и положил книги рядом.  

Девочка вздрогнула и испуганно посмотрела на меня из-под чёлки. Впервые я увидел её так близко - в классе она сидела на последней парте и явно старалась не привлекать к себе внимания. Под длинной густой челкой, по меньшей мере, треть лица, если не половина, была покрыта серьёзными шрамами. Я бросил взгляд на шрамы, неосознанно пытаясь увидеть их сквозь волосы, и случайно встретился с ней глазами.  

Идиот, сколько раз я говорил себе, что нельзя так пялиться на людей, это неприлично. А она, похоже, и вовсе не хочет, чтобы на неё смотрели. Немудрено, с такими-то шрамами. Несколько секунд меня раздирали противоречивые чувства. Хотелось выяснить происхождение отметин на её лице и пожалеть её.  

Смутившись, я поспешил перевести взгляд на её книгу, впрочем, сразу сообразив, что так будет только хуже. Я несколько секунд собирался с мыслями, пока не вспомнил, наконец, зачем я к ней подошёл.  

- Извини, не хотел тебя напугать.  

- Ни... ничего страшного, - еле слышно проговорила она, прикрывая лицо открытой книгой. По её перепуганному виду нельзя было сказать, что ей не страшно, но я решил не зацикливаться на этом.  

- Так, мм... ты не против, если я тут присяду?  

Кажется, она пребывала в смятении, но наконец, нашла в себе силы едва заметно кивнуть:  

- Х... хорошо.   Я сел рядом с ней, а она робко спрятала лицо за книгой. "Жизнь Пи"... Никогда не слышал о такой.  

- Это, ээ... опять же, извиняюсь, что напугал. Я Хисао, - представился я. Снова подводит меня мой язык и мои мысли. Хорошо ещё, что по всей форме докладывать не начал, как при знакомстве с классом.  

Она выглянула из-за книги, медля с ответом.  

- Я... знаю. Мы... мы в одном... одном классе, - она говорила, запинаясь и так тихо, что её едва было слышно даже в безмолвии библиотеки. Думаю, я ошибся, приняв её за хулиганку. - Х-х-ханако. Я Ханако.  

Я едва сдержался, чтобы не ляпнуть какую-нибудь банальщину вроде "какое красивое имя", но это действительно, единственное, что пришло мне в голову в тот момент. Я чувствую себя идиотом. Все тут уже наверняка привыкли к тому, что у каждого есть свои особенности, а я один напрягаюсь и нервничаю из-за такой ерунды.  

- Не буду отвлекать тебя. Я... просто посмотрю книжки, если ты не против.  

Она чуть кивнула, вздохнув с облегчением.   Я начал изучать обложки и оглавления книг, которые взял, а она вернулась к чтению.  

Наступило неловкое молчание.  

Я продолжал украдкой смотреть в её сторону, пытаясь увидеть скрытые под россыпью тёмных волос шрамы. Через какое-то время я заметил, что она тоже поглядывала на меня, лишь притворяясь погружённой в книгу. Но в её взгляде не было и намёка на любопытство; он метался, словно испуганный кролик.  

Когда наши глаза, наконец, встретились, произошла цепная реакция. Она резко вскочила с пуфа и глубоко вздохнула. Такое ощущение, будто в Ханако попала молния или в моих глазах она увидела нечто жуткое.  

- Я... Я... Я... - заикаясь начала она.  

- Я? - недоумённо переспросил я. В чём дело?  

- Ядолжнаидтиуменядела! - Без предупреждения Ханако сорвалась с места и побежала к выходу. Её действия застигли меня врасплох, что дало ей немалую фору, прежде чем я отправился в погоню.  

Что это было? Паническая атака? Нервный припадок? А вдруг ей плохо и требуется помочь?  

Когда я добежал до стойки библиотекаря, её уже нигде не было видно. Лилли и Юко беззаботно болтали чуть в стороне. Понимая, что я ни за что не догоню Ханако, я подошёл к ним.  

- Эй, вы не видели... ээ... не заметили пробегавшую мимо девочку?   Дурацкий вопрос, если честно. Выход - вот он, и если Ханако не умеет телепортироваться, то должна была пронестись прямо мимо них.  

- М, возможно... как она выглядела? - протянула Юко.  

- Длинные тёмные волосы. Немного стеснительная. И у неё были... ну... шрамы... на лице, - как мог, описал я беглянку.  

- Уж не о Ханако ли ты говоришь? - встревожилась Лилли. О, она знает её? Очень хорошо.  

- Да, именно о ней. Я увидел, как она читала, и хотел поговорить с ней, но, думаю, я её спугнул или что-то вроде того, - попытался я объяснить ситуацию.  

- Ах, боже мой. Юко, с твоего позволения, мне лучше пойти найти её, - вздохнула Лилли  

- К-конечно. Я просто подожду тут с книгами, - поспешно согласилась библиотекарь.  

- Эй, что происходит? Моя помощь не требуется?  

- Извини, но я объясню тебе всё в другой раз. И спасибо, но с этим я разберусь сама, - отказалась Лилли.  

- Ладно. Тогда до встречи...  

Лилли стремительно схватила свою трость и поспешила прочь, оставив меня наедине с Юко. А не совершил ли я ошибки, отпустив девушку одну? Может, там всё-таки могла бы пригодиться и моя помощь? Или нет? Ладно, Лилли Ханако знает гораздо лучше, чем я и, думаю, возникни во мне нужда, то она непременно позвала бы меня с собой.  

- Думаю, я никогда не научусь себя здесь вести. Я сделал что-то неправильно? - вздохнул я. Неужели ко всему этому можно привыкнуть? Я словно на другую планету попал.  

- А что ты сделал? - спросила меня Юко. 

- Ничего! Я просто смотрел книги, а она внезапно вскочила и убежала. Самое оскорбительное, что я мог сделать - пару раз посмотреть в её сторону.  

- Ну, она очень робкая девочка. Тебе надо быть с ней осторожным. Она может очень сильно нервничать, потому что не привыкла общаться с людьми.  

- По-моему это немного... ненормально, - ляпнул я, и прикусил язык. А сам-то ты нормальный, Хисао Накай, а, раз от тебя так девушки бегают?  

- Может быть...но уж такая она и тут ничего не поделаешь, наверно, - слова Юко прозвучали не слишком убедительно, но, возможно, тут такое в порядке вещей. У каждого тут свои проблемы, иначе они сюда бы не попали.  

- Но... как же мне тогда вести себя с этими людьми? Держаться как ни в чём ни бывало будет лицемерно. Как будто я пытаюсь не обращать внимания на очевидную проблему, - вопросил я, подняв глаза к потолку, словно надеясь отыскать там инструкции. Надежды мои не оправдались - ровный слой побелки никак не мог дать мне подсказок по поводу общения с местными учениками.  

Юко начала ёрзать, будто хотела что-то сказать, но никак не могла решиться.  

- Думаю, это проблема только в том случае, если ты её так воспринимаешь, - наконец пробормотала она.  

Вероятно, она не слишком сдержана. Я лишь слегка улыбнулся, и она тут же залилась краской.  

- Ч... Что? Я сказала глупость? - забеспокоилась Юко.  

- Нет-нет, наоборот, это очень мудро. Наверное, ты права: дело, скорее, во мне, - уверил я её.  

К этому нечего было добавить. Чтобы заполнить тишину, Юко начала перебирать на столе какие-то бумаги. Я заметил, что люди, у которых водятся бумаги на столе, любят это дело. Главный кардиолог, Судзуки-сан, Юко.  

- Ты выбрал какие-нибудь книги? Мне скоро закрываться. То есть, библиотека закрывается. Но закрыть её должна я. Надеюсь, это не причинит тебе неудобств?  

- А, да, я взял несколько книг, но оставил их там, потому что... Короче, сейчас принесу.  

Я вернулся за стопкой книг, оставленной у пуфов, где мы столкнулись с Ханако, и отнёс их к столу библиотекаря.  

- Ух. Ты так много читаешь? - удивилась Юко.  

- Честно говоря, сам удивляюсь, когда задумываюсь над этим. Последние несколько месяцев у меня было много свободного времени, и я просто... начал читать, чтобы убить время. Больше я ничего и не мог, - развёл я руками.  

- Ясно.  

Больше она не произнесла ни слова, молча оформляя выдачу книг. Видимо, это тут и зовётся тактом.