Онлайн чтение книги Сердца в клетке Caged hearts
ч.3

` *****

Не думаю, что мне нравится ездить в автобусах. На самом деле можно даже принять это за факт. Они сильно раскачиваются, странно пахнут, и ты чувствуешь каждую кочку на дороге. Мне это действительно не нравилось.  

К тому же ноги Эми издавали странный лязгающий звук, который привлекал внимание всех пассажиров автобуса. Она опять была в шортиках, но на этот раз она натянула на протезы длинные носки, так что те выглядели вполне нормально. Но время от времени Эми всё равно ловила один-два недоумевающих взгляда, когда её ноги ударялись друг о друга с довольно заметным стуком.  

Я взволнованно поёрзал на сидении, и Эми вопросительно вскинула брови. Ей были безразличны взгляды пассажиров, или же она их просто не замечала. Я думаю, за свою жизнь она успела поймать кучу таких взглядов. Со временем девушка, скорее всего, просто перестала обращать на них внимание. Но даже если я сейчас спрошу её об этом, она всё равно не скажет.  

А ещё одним фактом являлось то, что беспокоился я не только из-за поездки в автобусе.  

Я всё никак не мог свыкнуться с мыслью о том, что Эми, похоже, изо всех сил пыталась одновременно и оттолкнуть меня от себя, и подпустить ближе. Фельдшер сказал, что она мне верит, даже если и не показывает этого. Но вот не знаю, могу ли я верить ему. Он всегда был на стороне Эми, как и я. А если бы меня что-нибудь про неё спросили, то я, скорее всего, постарался бы ответить так, чтобы показать её в хорошем свете. Так что, вероятно, он это и сделал. И всё же, Судзуки-сан так искренне удивился, когда Эми пригласила меня домой... Может, вчерашняя вечерняя беседа и помогла больше, чем я рассчитывал, но я всё равно волновался.  

Встреча с родителями - дело серьёзное, не так ли? Не то, чтобы я раньше не виделся с мамой Эми, но тогда это было просто знакомство. И рядом была Рин, одним своим присутствием убивающая всякую официальность. Теперь это будет знакомство в роли парня Эми со всеми вытекающими.  

Я чувствовал, как бьётся в груди сердце; отголоски случившегося тем заснеженным утром так давно, будто в другой жизни. С той разницей, что тогда я не знал, что происходило; да и препаратов, чтобы вернуть ситуацию под контроль, у меня не было. Я проделал длинный путь с точки зрения своего здоровья, и во второй раз за сегодня я чувствовал, что смогу жить нормально или по крайней мере настолько нормально, насколько это возможно. Если бы только теперь мне удалось разобраться с отношениями так же хорошо, как и с сердцем, я был бы в прекрасной форме.  

- Что ж, вот мы и приехали, - Эми схватила меня за руку, как только мы вышли из автобуса, и без промедления повела меня вниз по улице. - Давай же, до моего дома ещё пара кварталов.  

- Что? А, ладно.  

Я шёл по улице вслед за Эми, глядя на её уверенную походку. Она задала довольно бодрый темп для простой прогулки. Думаю, она хотела поскорее попасть домой.  

- И часто твоя мама устраивает такие званые обеды? - спросил я, мысленно поставив себе в плюс то, что не запыхался от быстрой ходьбы. Это было хорошо.  

- Да нет, не слишком часто, - покачала головой спортсменка. - Маме никогда не нравилось изображать из себя хозяйку.  

- Правда?  

- Да, мой отец подталкивал её к тому, чтобы она больше общалась с людьми.  

Эта неожиданная отсылка к её отцу выбила меня из колеи. Судя по лицу Эми, я был не уверен, что она хотела его упоминать. Кажется, я лишь однажды слышал, как она говорила о нём. Единственное, что я помню, - как мама Эми сказала, что его больше нет с ними.  

- Да? Так твоя мама предпочитает одиночество? - вопросительно изогнул я бровь, старательно не замечая её оговорки.  

Эми засмеялась: то ли от облегчения, что я не спросил её об отце, то ли моё утверждение действительно показалось ей смешным.  

- Вовсе нет! Именно благодаря ей я такая общительная, знаешь ли! Просто она предпочитает быть гостьей больше, чем хозяйкой: забот меньше, как она говорит.  

- Очевидно, она никогда не ходила на обед к матери своей девушки, - хмыкнул я. Да уж, Хисао, блестяще. Наука этого не одобряет.  

Эми опять залилась смехом и с издёвкой проговорила:  

- Что, Хисао, волнуешься? А не должен! В этом нет ничего такого! Просто обед в моём доме, вот и всё!  

- Да, но ты когда-нибудь приводила домой парня? - с лёгким сомнением в голосе спросил я.  

Признаюсь, какая-то моя часть боялась услышать ответ на этот вопрос. Я знал слишком мало про прошлые отношения Эми - я даже не знаю, были ли они вообще. И я не горел особым желанием узнавать о них... только если эта информация не могла помочь мне с Эми сейчас.  

- Нет, думаю, что не приводила, - задумалась девушка. - Слушай, а ведь это, наверное, и правда, важная встреча...  

- Отлично, теперь я нервничаю в два раза больше.  

Хотя, по правде говоря, я был очень рад услышать, что я первый, кто побывает у неё дома. Может быть, в наших отношениях есть всё-таки что-то особенное. Воодушевлённый этими новыми мыслями, я успешно справился с нервами к тому моменту, как Эми постучалась в дверь.  

- Эй, мам, открывай! Это мы!  

Дверь распахнулась, и за ней мы увидели Ибарадзаки-сан, с улыбкой смотрящую на свою дочь. И улыбка, кстати, очень напоминала улыбку Эми. Ну, или наоборот.  

Я никогда к этому не привыкну.  

- Знаешь, обычно люди ждут пару минут, прежде чем начинают кричать под дверью, - шутливо выговорила Эми Мейко-сан.  

- А большинство матерей сразу здороваются со своими дочерями, вместо того, чтобы сразу же бранить их, - невозмутимо парировала та. Один-один.  

- Да, конечно. Добро пожаловать домой, дорогая. Я скучала по тебе.  

Мама Эми ласково обняла её, и мы вошли внутрь, и только тогда она, кажется, вспомнила, что я тоже здесь.  

- Привет и тебе, Хисао. Как ты? - обратилась ко мне Мейко-сан.  

- Всё нормально, спасибо - поклонился я. - Хорошо, что теперь хоть на некоторое время не надо заботиться об успеваемости.  

- Ах, да, вы же сдали экзамены, не так ли? - припомнила она. - Это должно быть настоящим облегчением для вас обоих.  

- Как гора с плеч, это точно, - подтвердил я. 

- У меня тоже! Думаю, вчера ночью я впервые за несколько недель спала спокойно, - добавила чемпионка с едва слышным облегчением в голосе.  

Если эта новость и была сюрпризом для мамы Эми, то она этого не показала. И всё же её реакция вызывала интерес.  

- Правда? Очень рада слышать это, Эми. Ты же знаешь, что я всегда очень волнуюсь, когда ты так переживаешь по поводу... ну, экзаменов.  

Она определённо знала что-то, неизвестное мне; или, скорее, она не знала, что Эми рассказала мне про свои кошмары.  

Интересно было наблюдать, как мама Эми старалась ей помочь. Своего рода защитный инстинкт, суть которого - не дать мне узнать больше того, что Эми сама готова мне рассказать. Похоже, у Эми с кварками гораздо больше общего, чем я предполагал. Быстро носится туда-сюда, не поддаётся анализу с помощью прямого наблюдения, но влияет на всех, с кем вступает в контакт. Интересно, поймёт ли её мама, что я знаю про её кошмары? А может, она просто старается держать в секрете вообще всё?  

- Ага, в этом году всё не так плохо, как в прошлом. Хисао мне очень помог, - довольно сказала Эми.  

Да, но я знал, что это всё не так. Она даже отказалась встречаться вне школы на экзаменационной неделе! Но... в течение дня мы всё же виделись. И она мне много раз говорила, что единственное, чего она каждый раз с нетерпением ждала - это наши утренние пробежки. Так что, вероятно, в её словах была доля правды. Так или иначе, мне стало чуточку лучше, когда я услышал, что помог ей, просто будучи рядом.  

Услышав это, мама Эми удивлённо подняла бровь. Непонятно, то ли она ей не поверила, то ли была так же удивлена, как и я.  

- Ну что ж, мне кажется, что вам идёт на пользу то, что вы стали так близки. Я бы тебе посоветовала хорошенько заботиться о моей дочери, Хисао, но, похоже, ты и так это делаешь.  

На это Эми улыбнулась, довольная тем, как легко я смог заработать доверие её матери.  

- Вообще-то, я бы сказал, что это ваша дочь обо мне заботится. Она меня вытащила на улицу и помогла начать бегать. С того момента, как я её встретил, моя жизнь стала даже активней, чем была, когда-либо, даже до...  

Я, вообще-то никогда особо не переживал из-за этого, но и ничего весёлого в этом не находил. Даже до приступа я вёл не особо активный образ жизни. Случайные игры в футбол не в счёт, потому что они случались слишком редко. Но сейчас я точно знаю, что у меня слабое сердце, и именно сейчас я стал бегать каждый день, испытывая удачу и надеясь на свои лекарства.  

Я тихонько хихикнул и понял, что так и не закончил фразу.  

- Ну, до моего сердечного приступа и до того, как я оказался в этой школе.  

Вот так просто сказал - и всё. А ведь когда-то я подумал бы дважды, прежде чем обсуждать свою болезнь. А теперь? Теперь мне казалось глупым зацикливаться на этом, тем более, в присутствии Эми и её мамы. Если уж Эми могла пренебрегать своим недугом, значит, могу и я.  

Я вдруг вспомнил соревнования по бегу, когда Эми сказала, что она - самая быстрая в мире бегунья без ног. Её, казалось, никогда не волновал этот очевидный факт, по крайней мере, на людях. Я прекрасно понимал, как недовольна она была тем, что снова оказалась в инвалидном кресле. Но даже с этим она справилась самостоятельно, несмотря на все мои усилия, прикладываемые к тому, чтобы помочь ей.  

- У Эми есть способность выявлять в людях наиболее активные стороны характера. Но я никогда не понимала, как она это делает, - весело сообщила Мейко-сан.  

А я, кажется, знаю. Для начала стоит упомянуть эти её щенячьи глазки...  

- Я не удивлена, что ей удалось увлечь тебя занятиями спортом. Если бы Рин не была настолько упрямой, я уверена, что Эми смогла бы растормошить и её тоже и заставить её бегать вместе с вами.  

- О, точно! Рин же передавала привет! - моментально оживилась спортсменка.  

Мать с дочерью переключились на разговор между собой, пока мы направлялись в столовую. Запах стоял замечательный, чувствовалось, что мама Эми здорово готовит.  

- Ого, ты столько наготовила, что можно накормить целую армию! - удивлённо присвистнула Эми, глядя на накрытый стол.  

- Разве это много? - усомнилась Ибарадзаки-сан. - Тогда вы можете взять что-нибудь с собой, когда будете уходить.  

- Звучит здорово! В последнее время я ем в столовой, так что домашняя еда может внести определённое разнообразие, - оживился я, под аккомпанемент собственного желудка.  

- В яблочко. Спасибо, мама.  

На вкус еда была столь же хороша, как и на запах, и пока мы ели, беседа на время смолкла.  

Эми поглощала еду с обычным для неё аппетитом, и я поймал себя на том, что тоже начал активнее работать челюстями.  

- Итак, Хисао, я слышала, что у вас с моей дочерью установились весьма близкие отношения, хмм? - игриво подмигнула мне Мейко-сан.  

Желание сказать нечто вроде "не совсем" было столь сильно, что я открыл рот, чтобы произнести это, но взял себя в руки. Мы близки, и от этого никуда не денешься. Эми же привела меня сюда, не так ли? К счастью, Эми и её мать расценили мою реакцию так, будто я был застигнут врасплох, а не как попытку возразить.  

- Хех, думаю да. Всему виной утренние пробежки, - хмыкнул я.  

- Ты говоришь так, будто в этом есть что-то плохое, Хисао, - слегка нахмурилась спортсменка.  

- А для меня слышать такое - облегчение, - отозвалась её мама.  

- Почему?  

- Эми всегда пользовалась популярностью, но у неё никогда не было близких друзей, - пояснила Мейко-сан.  

Это было для меня новостью. Я частенько видел Эми, общающуюся с одноклассниками на переменах. И, конечно, вся команда по бегу её обожала, но в то же время она предпочитала проводить большие перемены с Рин и со мной. Как бы то ни было, такого не ожидаешь от популярной девушки. Опять же, я на собственной шкуре ощутил, как неохотно она сближается с людьми, так что, нельзя сказать, что я был удивлён.  

- У меня начали появляться сомнения, - продолжала мама Эми.  

Эми закатила глаза к потолку и проворчала что-то, чего я не смог разобрать.  

- А?  

- Что?  

- Что ты только что сказала? - уточнил я свой интерес.  

- Ничего, - девушка слегка надулась.  

Ибарадзаки-сан чуть не подавилась со смеху.  

- Слишком много ты общаешься с фельдшером, Эми. Нужно будет провести с ним воспитательную беседу на тему развращения моей дочери.  

- Не думаю, что это сработает, - покачал я головой. Вот если бы с ним провели воспитательную беседу по поводу глупых и неуместных шуточек... хотя это вряд ли сработает.  

- Как бы то ни было, большую часть я переняла от тебя. Не от фельдшера, - заявила чемпионка.  

- Не слушай её, Хисао. Она прирождённая лгунья, - парировала Мейко-сан.  

- Пфф. Чёрта с два! - хмыкнула её дочь.  

- Не знаю, не знаю, Эми. Мне кажется, твоя мать права, - с лёгкой усмешкой на губах поддразнил я свою девушку.  

- Что? Ах ты, предатель! Ты должен быть на моей стороне!  

- Да, но ты же солгала о своей ноге после встречи... ой! - Меня прервал пинок пластиковой ступнёй под голень, но слишком поздно: брови её матери уже поползли вверх.  

- А что там насчёт твоих ног? - ласково спросила она, внимательно глядя на дочку.  

- Ничего страшного. Просто я... ээ... немногопобылавинвалидномкресле, - использовала спортсменка свою старую уловку со скоростным вываливанием информации на человека. Но та, похоже, в очередной раз дала осечку.  

Мать Эми быстро расшифровала последнюю пробормоченную фразу - подозреваю, у неё был обширный опыт в такого рода вещах - и на её лице появилось обеспокоенное выражение.  

- Так вот почему он избегал отвечать на мои звонки... О, Эми, я знаю, как ты ненавидишь быть в инвалидной коляске. Неудивительно, что в последнее время ты в таком настроении! - воскликнула она.  

- Да, если можно так сказать, на своих ногах она гораздо счастливее, - подтвердил я, размышляя о том, кто же это посмел игнорировать звонки Ибарадзаки-сан. Уж не фельдшер ли?  

- Ну конечно! Сразу после аварии она провела немало времени в инвалидной коляске.  

- Протезы она получила не сразу? - удивился я.  

- Нет, сперва ей нужно было закончить лечение, прежде, чем они начали терапию для адаптации к такого рода вещам. Главным образом потому, что она хотела на них бегать, - объяснила Мейко-сан.  

- Я не знал.  

- Ага, полный отстой. Кстати, а ты видела на фестивале фреску Рин? - вмешалась бегунья.  

Столь неожиданная смена темы заставила меня запоздало осознать, что Эми нервничала на протяжении всего того времени, что мы с её матерью беседовали.  

Я должен был заметить, как она настораживается, когда речь заходит об аварии. Даже когда говорит с матерью.  

- Нет, на фестиваль я так и не попала, забыла? Хотя одним глазком я видела её, когда у тебя были соревнования. По-моему, выглядит довольно странно, - задумалась Ибарадзаки-сан.  

- Думаю, это более-менее то, чего она добивалась. Рин много говорила о том, что фреска получается похожей на сон. Или что она пытается сделать её такой, - ответила Эми.  

- Картины Рин - одна из тех вещей, которые, кажется, я никогда не смогу понять.  

- Это неудивительно. Не думаю, что Рин стремится быть понятой. Однажды она рассказала мне, что искусство позволяет людям понять то, что иначе понять не удаётся, но всё же она не уверена, что так и есть. Меня удивило, что Эми обсуждала это с Рин настолько всесторонне, что теперь даже имеет по этому поводу в точности такую точку зрения, что и она. Хотя я был уверен, что Рин, окажись она в подобной ситуации, не смогла бы перенять мнения Эми. Если, конечно, Эми намеренно не держала меня в полном неведении относительно всего; что вполне возможно, хотя эта мысль мне и неприятна.  

Я на время выключился из беседы, уйдя в себя из-за этой неприятной череды мыслей.  

- Послушай, Эми, я хотела спросить... - осторожно начала Мейко-сан.  

- А? - откликнулась девушка.  

- Ты собираешься в этом году проведать отца?  

По тому, как она это произнесла, можно было подумать, что речь шла о погоде. По тому, как Эми отреагировала, стало понятно, что речь точно не о погоде. Бегунья вздрогнула, слегка отдёрнув голову, будто ей дали пощёчину.  

- Может, поговорим об этом позже? - Она произнесла это натянуто, дрожащим голосом. Такое впечатление, будто она была сильно потрясена вопросом.  

Похоже, мама Эми ошиблась при оценке уровня нашей с Эми близости. Определённые темы в моём присутствии, видимо, лучше было не затрагивать. Её отец - одна из таких тем. Авария, из-за которой она лишилась ног - вероятно, другая такая тема, насколько можно было судить по реакции Эми на предыдущий разговор между мной и её матерью.  

Матери Эми не потребовалось много времени, чтобы понять, что она сказала лишнее.  

- Конечно, мы сможем, дорогая. Прости, что завела этот разговор, просто я хотела спросить, чтобы строить планы...  

- Всё нормально. Не волнуйся об этом. - Эми нервно поёрзала на стуле, будто смущённая собственной реакцией. Признаюсь, её реакция привела меня в замешательство.  

Только сегодня она упомянула при мне своего отца! Всего-то пару часов назад! Почему простой вопрос о том, когда она посетит отца, вызывает такую бурную реакцию? Разве что, то спокойствие, которое она, по её словам, обрела после нашего разговора прошлым вечером, внезапно испарилось. Или он не помог настолько, насколько она думала. Или сказала.  

- Я, э-э, сейчас вернусь. Мне нужно посетить комнату для девочек, - чемпионка внезапно встала из-за стола и ушла, оставляя нас с её матерью наедине.  

Меня терзали противоречия. Пойти за ней или лучше остаться? Очевидно, Эми ушла не потому, что ей понадобилось посетить туалет. Что-то беспокоило её, и я должен был узнать, что именно. Как мне поступить? После того, как Эми убежала, возникла неловкая тишина. Я не знал, что и сказать. Мать Эми вздохнула, нарушая тишину.  

- Прошу прощения, Хисао. Иногда я забываю, что Эми чувствительна к некоторым темам. Да и об инвалидной коляске я говорила... 

- Мне сходить за ней? - с готовностью привстал я из-за стола.

- Ради всего святого, нет! - поспешила остановить меня Ибарадзаки-сан. - Понимаешь, она ушла, чтобы не продолжать разговор. 

  - Но если она взволнована, разве ей не нужно помочь? - склонил я голову набок. 

- Если бы это был кто-то другой, я бы согласилась, - вздохнула моя собеседница. - Но моя дочь упряма как ослица, и, если она хочет побыть одна, лучше позволить ей побыть одной. Иначе она может сказать что-то, о чём потом пожалеет, что даст тебе повод сказать что-то, о чём пожалеешь ты, а я не хочу, чтобы обед закончился тем, что один из вас или вы оба унесётесь из дома. Это будет значить, что я плохая хозяйка, верно? Сегодня я и так уже наделала глупых ошибок.  

- Всё в порядке, по-видимому, мне не стоило заводить разговор об инвалидной коляске.  

Мать Эми нахмурилась, очевидно, обеспокоенная недомолвками Эми куда больше, чем могло показаться с первого взгляда.  

- Хотелось бы, чтобы она так не поступала. Понимаешь, из-за этого я только ещё больше переживаю. 

- Часто с ней такое случается? - спросил я.  

- Что, внезапные уходы в туалет? - в голосе женщины послышался лёгкий сарказм. - Не могу сказать, что часто. Сокрытие ран от собственной матери? Ну, это случается несколько чаще. Каждый раз, когда я вот так уличаю её во лжи, она уверяет, что не рассказала мне только потому, что случай ерундовый.  

- Если это вас утешит: уверен, я узнал об этом только потому, что вижу её каждый день, - сокрушённо признался я.  

Это вызвало сдержанный смешок с другой стороны стола. Мама Эми с лёгкой грустью вздохнула.  

- Всё ещё не решается сближаться с людьми? Я надеюсь, она со временем сможет перебороть себя. Если честно, это странно. Она так хорошо оправилась после аварии во многих смыслах... Но, полагаю, некоторые вещи не меняются.  

Судя по всему, эти проблемы до сих пор волновали в том числе и её. Похоже, ей немного более удобно говорить об аварии, когда Эми нет рядом.  

- Простите, могу я вам задать один вопрос? - решился я.  

- Да? - подбодрила меня Ибарадзаки-сан.  

- Чего ещё Эми лишилась в той аварии? Фельдшер сказал, что такой она становится по мере приближения очередной годовщины, а со мной она говорить не хочет... - я умолк на полуслове, вопросительно глядя на свою собеседницу.

- И ты подумал, что расскажу я, мм? - усмехнулась та.  

- Э-э, да. Надеюсь. - И кажется, зря.  

- Понимаешь ли, с этой просьбой есть одна загвоздочка, - досадливо цыкнула зубом Мейко-сан.  

- Дайте угадаю: вы обещали Эми, что не будете рассказывать никому то, о чём она не хотела бы распространяться, и вы не знаете, хочет ли она, чтобы я об этом знал? - со вздохом предположил я самое очевидное.  

- Что-то типа того, - согласилась она. - Я пообещала Эми, что она сама будет рассказывать людям обо всём этом.  

- Но разве это не важно? В смысле, ясно, что авария оставила глубокий след в её душе, раз она даже после стольких лет так себя ведёт.  

- Это так. Авария оказала на неё глубокое влияние. И от некоторых последствий она, наверное, никогда не оправится. - На мгновение по лицу мамы Эми пробежала глубокая печаль, будто её тревожила старая рана. - Полагаю, кое от чего не смогу оправиться даже я.  

Она издала ещё один сдержанный смешок и, тряхнув головой, прогнала наваждение.  

- Послушай, ты обязательно должен понять кое-что о том, как Эми воспринимает аварию.  

- Что именно? - подобрался я, чувствуя важность момента.   - Авария не так уж важна.  

Мне каким-то образом удалось не открыть рот в изумлении, но это потребовало от меня определённых усилий. Это, должно быть, самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал.  

- Прошу прощения?  

- Ладно, может, это не так просто, зато довольно точно отражает суть. Эми считает, что авария, как и всё, чего она лишилась в тот день, не оказала на неё влияния. Она не "та девочка, которая лишилась ног", она "Быстрейшая Без Ног". Её оптимизм и энергия пережили ту катастрофу без царапинки, по крайней мере, она так думает.  

- Но ведь на самом деле всё гораздо сложнее? - пытливо воззрился я на неё. - Понимаете, вчера вечером, она отказалась довериться мне, потому что в таком случае терять меня будет слишком больно.  

- Не совсем так, - покачала головой Ибарадзаки-сан. -Ты упомянул, что она не рассказывает тебе об аварии, даже, несмотря на то, что ты просил её об этом и раньше. Причина, по которой она не отвечает на твои вопросы - она считает, что тебе необязательно знать об этом. Даже если бы она не боялась сближаться с людьми, она всё равно отказалась бы говорить об этом.  

- Она боится сблизиться со мной? - с болью в голосе произнёс я.  

- Боже мой, да. Говоря о том, что она осталась невредимой после аварии, не стоит забывать о том, что она получила жуткое знание о том, как быстро всё может кончиться. Поэтому она не хочет позволять людям сближаться с ней, и она, конечно, будет обижаться на любые сомнения в том, что она не сможет решить свою проблему сама, - сказала Мейко-сан.  

- Но я не думаю, что она сможет, - печально покачал я головой. Эми отвратительно справляется с этим в одиночку, я видел.  

- Неужели? Ты уверен, что встречаешься с моей дочерью, а не с кем-нибудь ещё? - прищурилась Ибарадзаки-сан. - Поверь мне, Хисао, она сможет справиться сама.  

- Но у неё кошмары, она не высыпается и... - начал было возражать я.  

- И так происходит каждый год. Скажи мне, если бы она не могла справиться сама, была бы она ещё жива? Она убила бы себя или сделала что-нибудь не менее глупое, - твёрдо заявила мама Эми.  

- Так что, мне не нужно пытаться ей помочь? - мрачно спросил я. Такое предложение мне никак не могло понравиться.  

- Я этого не говорила! - горячо возразила она. - Я терпеть не могу видеть свою дочь в таком состоянии, а осознание того, что она может положиться на кого-то, помогло бы мне расслабиться. Тебе просто нужно понять, что принятие помощи идёт в разрез со всеми представлениями Эми о себе и об окружающем мире. Если ты всё ещё хочешь предложить ей помощь, то, полагаю, это будет только твоим решением. Честно говоря, я хочу, чтобы ты сделал это, но было бы глупо не предупредить тебя о том, что это будет нелегко. Тебе нужно быть терпеливым с ней. Она уже ближе к тебе, чем к кому-либо ещё в "Ямаку".  

- Ну, это совершенно не похоже на очень близкие отношения, - досадливо поморщился я. 

- Хорошо, это облегчает мне задачу. - Голос Эми едва не довёл меня до сердечного приступа. Оказалось, что девушка уже вошла в комнату и стояла позади меня.  

- А-а! Я и не слышал, как ты вернулась, Эми, - обернулся я к ней.  

- Как удачно, - прошипела она. Если раньше я иногда сравнивал свою девушку с кошкой, то теперь передо мной была разъярённая тигрица.  

- Постой, ты подслушивала? - вскинулся я.  

- Не-а. Полагаю, мне просто повезло вернуться в нужный момент, - ядовито отозвалась спортсменка. Выражение её лица было неописуемым.  

- Эми, Хисао только... - попыталась что-то сказать Ибарадзаки-сан.  

Эми подняла вверх палец, прерывая свою мать.  

- Уже собрался уходить? Ага, я знаю. - Теперь Эми дрожала от ярости и выглядела так, словно её предали.  

- Эми не делай глупостей, мы только... - уговаривала её Мейко-сан.  

- Ты обещала! - буквально простонала девушка.  

Боль, вложенная в последнее слово, невыносима. Мысль о том, что я мог так сильно её обидеть, была подобна удару под дых.  

Мать Эми тоже казалась ошарашенной такой постановкой вопроса.  

- И я сдержала обещание! Послушай, нет причины выгонять людей из дома.  

Кажется, она была недовольна одновременно из-за вспышки эмоций у дочери, и смущена тем, что я стал её свидетелем. Думаю, тут возможно лишь одно решение этой проблемы. Тем более, что Эми только что подсказала мне его.  

- Всё в порядке, я уйду, - с каменным лицом я поднялся из-за стола и сделал шаг в сторону двери.  

- Не стоит, право, это уже лишнее... - сделала попытку меня остановить Мейко-сан.  

- Не волнуйтесь. Благодарю за обед Ибарадзаки-сан и за советы, - поклонился я на прощание.  

- Не стоит благодарности Хисао. Сожалею, что мы так и не добрались до десерта.  

- Ничего страшного. Мне всё равно нужно следить за диетой. До свидания, Ибарадзаки-сан.  

Официальность тона нашего разговора в сочетании с тем, что я собрался уйти, свела гнев Эми на нет.  

- Нет, подожди. Я была... и после вчерашнего вечера я подумала... Тебе не нужно уходить, я беру свои слова обратно, всё в порядке... - быстро заговорила девушка, путаясь в фразах.  

Я не мог удержаться от лёгкой улыбки. Она с трудом выговаривала слова, и я очень хотел бы остаться... Но вряд ли я смогу. Мне нужно было подумать над тем, что сказала её мать, и тем, как нам быть. Я также не хотел случайно снова рассердить Эми в её текущем состоянии.  

- Нет. Думаю, мне лучше уйти. Ты, кажется, вся на нервах, да и я, пытаясь тебе снова помочь, опять заведусь, - грустно покачал я головой. - Я знаю, что ты бы предпочла, чтобы я даже не пытался этого делать, так что я просто удалюсь.  

- Но... - открыла бегунья рот.  

- Эй, всё нормально. Ты ведь не хочешь рыцаря на белом коне, верно? - напомнил я ей о её же словах. А ведь на рыцаря-то я ни при каком раскладе не тяну. Максимум - на того самого белого коня, который послушен воле всадника. - Только пообещай мне кое-что.  

- Что?  

- Не сердись на свою маму, хорошо? Она просто дала мне несколько советов, только и всего.  

Эми нерешительно кивнула, словно эта простая мысль - всё, что она могла извлечь из произошедшего. Она была ужасно взвинчена, но прямо сейчас я ничего не мог с этим поделать.  

- Хорошо, - наконец согласилась она.  

- Увидимся завтра, ладно? Утром - тренировка. Не забудь!  

Я видел, что своим решением уйти обидел Эми. Но сейчас я ничем не мог ей помочь, и я знал, что она слишком упряма, и не признается, что хочет, чтобы я остался.  

Пока Эми пыталась понять, что случилось, на её лице отображались различные эмоции. Вскоре вернулся и спокойный вид, и голос, которому она изо всех сил стремилась придать беззаботные нотки, прямо как прошлым вечером.  

- Конечно, Хисао. Увидимся.  

В этот момент мы из последних сил сдерживали свои эмоции, и мне это удавалось всё с большим трудом, поэтому я развернулся и вышел за дверь.  

Я медленно закрыл её за собой, на мгновение оставив руку на дверной ручке, пока не щёлкнул замок.