Онлайн чтение книги Золотой грот 2ч. (Пиратская сага 1ч.) Golden Grotto
13. Хитрый ход Генри Моргана.

«Красный крест на парусах 
 Красный крест на небесах
 Пушки вряд, давай стреляй 
 В щепки доски разрывай».                                            (от автора «Красный крест»)

 «Не видно солнца, не видно зари
   Мир утопает в грязной пыли
   В сером тумане я правду ищу
  «Дайте свободы!» - истошно кричу.

   С неба пепел и жгучий огонь
   Нас горячих парней ты не тронь
   Мы не тонем и не горим
   Мы управляем миром своим».                                      (от автора «Пыль»)

 Море было спокойным и тихим. Белые брызги взлетали высоко вверх из-под киля, и рассеивались в голубой бездне. Яркие солнечные лучи перемигивались друг с другом, и свежий морской ветерок приносил с ускользающего вдали острова, сладкий запах цветов и

экзотических фруктов. Еще немного, и маленький остров «Имури» скрылся из виду совсем. 

-И не жалко тебе его? – спросил Шейн у Стингрея.

-Мы мало его знали – усмехнулся тот.

-Капитан, - обратился боцман – на горизонте три работорговца.

-А сопровождение? – спросил кэп.

-Нет, - покачал головой Флоу.

«Значит тоже пираты» - подумал Ис.

- Плевать на них! – закричал он – идем прежним курсом!

-Скорее всего, они направляются в ближайший форт – заметил Шейн – я изучал карту, за тем большим полуостровом как раз подходящий берег для этого.

-Может наш горе-капитан находиться у них? – предположил Ричи – они явно стояли на другой оконечности, раз мы их встретили.

-Думаешь, эти вольные людишки могли его сцапать? - задумался Ис, -  сейчас в Антильском море развелось слишком много пиратов – проговорил капитан, – некоторые даже объединяются в целые гильдии, но и среди них нет настоящего предводителя. Не то, что в былые годы, когда адмирал Морган объединял целые флотилии для добычи рабов и золота. Кстати, о великом Генри, он был большой мастак на выдумки и чертовски удачлив к тому же.

-И не говори – махнул рукой Флоу – нам до него далеко. Говорят, еще при его жизни ходили слухи о несметных сокровищах, награбленных и спрятанных на островах, только кто не пытался отыскать их все напрасно.

-Мое состояние просто жалкое по сравнению с ним – смеялся Стингрей, - но кое-что мы можем позаимствовать у предводителя пиратов, и по совместительству, губернатора Ямайки, например, способ захвата городского форта, при наличии малого вооружения.

-Это слишком рискованно, - возразил Флоу – даже если форт очень маленький, думаешь разумно ради одного англичанина, который, кстати, не из нашей команды, рисковать людьми и кораблем.

-Кто сказал, что я буду рисковать кораблем? – ухмылялся кэп, – мы превратимся в «Летучий Голандец», а пока они со страху будут пучить глаза, обойдем крепость с тыла и внезапно нападем….

-Разве «Летучий Голандец» когда-нибудь появлялся в южных морях? – качал головой Мартин.

-Все дело в эффекте устрашения – парировал Ис – надеюсь, это поможет, и они не станут палить из пушек по нам.

-Что еще за «Летучий Голландец»? – заинтересованно спросил, Чу Эн.

-А…,  почти сто лет тому назад, торговец  по имени «Летучий Голландец» вышел груженный товаром из порта Ост-Индии. Его капитан, страшный сквернослов и богохульник Ван дер Деккен, вел свой корабль в родные воды, когда перед судном вдруг засверкали огни святого Эльма, что есть знак морякам, о надвигающейся буре и происках морского дьявола. Команда стала просить своего капитана переждать ненастье в бухте и плыть позже, но он выхватил пистолет и убил несчастного бедолагу штурмана, и сказал, что, никто не сойдет на берег до тех пор, пока они не обогнут злосчастный мыс Горн. Страшный шторм целых три дня кидал их по волнам без устали, и тогда обозленный Деккен крикнул, что будет вечно штурмовать непокорный мыс, даже если ему придется плыть до второго пришествия, и тут раздался страшный голос сатаны:

«Да будет так – плыви!»

С тех пор «Летучий Голландец» обречен, вечно бороздить моря, не имея возможности пристать к берегу. Его команда давно мертва, а душой капитана завладел дьявол, они не чувствуют ни боли, ни усталости, ни холода и мучаются каждый день. А если вы вдруг повстречаетесь с ними в морях, то молят несчастные о помощи, и просят передать послания на берег людям, которых давно уже нет в живых. Сам капитан,

бессмертный Филипп Ван дер Деккен стоит за штурвалом, и не может отойти ни на шаг, словно прикованный, правит он свое судно в самый шторм, предвещая гибель другим кораблям.

-А вы слышали историю «Кенару»? – вмешался черный Дан, - о том, как страшная болезнь одолела моряков с судна под названием «Кенару», и в какой порт они не пытались зайти, всюду их не принимали, так из живых на судне остался один

капитан Фалькенбург, и на полном трупами корабле, заключил он сделку с дьяволом, что если обыграет самого сатану в кости, то вернет, тот его команду из адского пекла. С тех пор плывет «Кенару» по морям, а капитан сидит на мостике за резным, покрытым черным лаком столом, пьет чай, и играет с Люцифером на души своих моряков. Никто из них еще ни проиграл, и не выиграл.

Лили Финч слушала эти морские истории, раскрыв рот и выпучив огромные глаза.

-И все же штурмовать из-за одного засранца целый форт, это слишком – качал головой Луи – может, его там и вовсе нет, - пожал он плечами.

-Да, не мешало бы проверить – заметил Мартин.

-А давайте, продадим им Неруму, с черным Данном – засмеялся штурман, – у них как никак, уже есть опыт пребывания на галерах.

-Ну, нет, воспротивился марсовый, - ещё друг называется!

-По-другому на галеры не попасть – заговорил Флоу – мы выглядим слишком подозрительно, а вот две обезьяны вполне нормально.

-Почему это я обезьяна! – закричал, Дан – я образованный!

-Я тоже не дурак – встрял в перепалку Нерума.

-Я согласен пойти – неожиданно предложил ЧуЭн – думаю, что смогу найти его, и незаметно вывезти оттуда, ведь я пробыл разбойником два года и умудрился ни разу не выдать себя.

-Хорошо – одобрительно кивнул капитан, - но идти одному все равно, что лезть в пасть ко льву.

-Ничего, я справлюсь – продолжал он, - просто одному будет легче удрать.

-Капитан, - вмешался Шейн-Леон – не волнуйся, ЧуЭн знает, что говорит, даже без оружия, он серьезный противник, поэтому сделаем, как он сказал.

-Будь, по-вашему – махнул рукой Стингрей – Дан, сигналь о сближении.

Таким образом, внук старика ТайЧи оказался на работорговце, правда, совсем не на том, где находился англичанин. За то, подслушав разговоры матросов, он узнал о странном узнике, пойманном на острове «Имури», и ему пришлось следовать за ним в форт под названием «Рапичо». -От мальчишки уже пятый день никаких новостей – пробурчал Флоу стоя перед столом капитана.

-Да…,  - похоже, придется штурмовать этот чертовый фортишка, не из-за одного, так из-за другого. Хорошо, что хоть кораблей боевых здесь нет, да и пушек там, наверно, раз, два и обчелся.

-Может, обойдемся без крови – предложил боцман.

-Подождем ещё дня два и поглядим…. – ответил Ис.

---------

-Эй, англичанин – прошептал ЧуЭн, лежащему на каменном полу Глену Макферсону, – наконец – то я тебя отыскал.

«Это паренек с пиратского корабля» - подумал про себя тот. 

-Тебя прислал Стингрей!? – всполошился он, и схватился грязными руками за ЧуЭна.

-Почему вы голый? – спросил его китаец.

-Спаси меня! – заорал в ответ Макферсон, - вытащите меня отсюда! Им наплевать на то, что я их соотечественник, я пробовал договориться, но все безуспешно.

«Похоже, он вообще не слушает, что я ему говорю – подумал ЧуЭн -  и мне мало что понятно….»

К ночи тропический ливень зарядил, как из ведра. Плотная стена дождя закрывала темнеющие редуты форта.

-Какая замечательная погода – радостно возликовал капитан.

-Что в ней замечательного – ответил Мартин – невидно же ни черта.

-Это как нельзя лучше подходит для нашего предприятия.

-Какого ещё предприятия, вечно ты выдумываешь непонятно что….

Собравшись в каюте капитана, компания стала вести жаркие дебаты по поводу спасения внука старика и англичанина.

-Я предлагаю…. – начал Стингрей объединить легенду о «Летучем Голландце», и тактику старика Моргана.

-Это как? – спросил боцман.

Сейчас ливень и ветрено, следовательно, после будет туман, и ничего не видно. Если «Черный Гадолфин» подойдет ближе к форту и пальнет по галерам со всех орудий, то поднимется паника. В это время мы обойдем по суше и беспрепятственно ворвемся вовнутрь, повинуясь эффекту неожиданности, таким образом, захватим этот вертеп.

-Пусть так, но что, если в форте есть тяжелые пушки, и они откроют ответный огонь по кораблю, все-таки с нами женщины – возразил Луи.

-Кто в такое замшелое место пушки потащит?! -  парировал Мартин.

-И все же нас не так много, чтобы захватывать целый форт…., – бурчал Дамьен.

-Если боишься, то оставайся на корабле – резко ответил Флоу – нам трусливые лягушатники не нужны.

-Ты ублюдок…. – начал было расходиться Д’ Краньен.

-Замолчи – прервал его капитан – больно много позволяешь себе.

И разозленный француз хлопнул дверью, выбежав на палубу.

«Они ни во что меня не ставят» - крутилось в его голове, - «Чертовы пираты, ненавижу их. Думают, что я ни куда не годен».

-Ну что ж посмотрим! Посмотрим, чья возьмет! – закричал он в пустоту, и пошел в трюм.

Дождь почти прекратился, лишь редкие капли не торопливо падали на палубу «Черного Гадолфина». В чем была прелесть тропических дождей, так это в том, что они были на удивление быстротечны. Из-за перепада температур и влажности, с моря на береговую

линию наступал густой фронт тумана. Белая мгла съедала кусок за куском морской глади, и уже поглотила Черный Гадолфин, ожидающий за соседним островком.

-Рич, приготовься – скомандовал капитан – мы высадимся на шлюпках чуть дальше, и обойдем форт с тыла, а ты когда подадим знак, входи в гавань и начинай палить по галерам.

-Хорошо капитан – махнул головой старпом.

-Как только мы найдем их, то вернемся обратно за остров.

Туман продолжал наступать и под его сенью, черный словно призрак корабль, медленно продвигался вдоль берега. Капитан с пятнадцатью крепкими молодцами уже высадился на каменистую твердь, взмокшие от тропической духоты, они держали свой путь в обход форта «Рапичо» перевалочного пункта работорговцев, перед отправкой «живого товара» в Старый Свет. Такого рода базы были расположены

повсеместно на небольших островах и имели статус скорее тюрем, чем городов. Их гарнизоны, обычно малочисленные и плохо вооруженные никогда не держали рабов больше двух-трех дней в форте, поэтому последние не могли устроить бунт или сбежать.

Для пиратов эти крепости тоже не представляли никакого интереса, так как там не было ценностей, а количество рабов не более чем с трех галер, было слишком мало для наживы.

Ричи продолжал вести судно вслед за туманом, с ним осталось около десятка «рыцарей удачи», включая Дамьена.

Черный Гадолфин заякорился правым бортом, убрал все паруса, открыл доты и стал ожидать сигнала.

-Как мы разглядим хоть что-нибудь в этом тумане? – спросил старпома француз.

-Не волнуйся – усмехнулся Ричи – у нашего капитана особый сигнал.

-Надеюсь это не фейерверк – заметил Д’ Краньен, - иначе они обнаружат себя, и станут прекрасной мишенью для стрелков.

-Нет, конечно же, нет – захохотал он в ответ, - для такого хитрого хода, придуманного самим Генри Морганом нужно что-то более изощренное, согласись то, что подобает его статусу «непризнанного адмирала пиратов».

-Знак! – заорал черный Дан, смотрящий в бочке на мачте, - это знак!

Ис корабля увидели, как на стене форта засветился эдельвейс бледно-зеленного цвета.

-Вот оно – обрадовался старпом – пли!!!

Около тридцати ядер просвистели в сторону трех галер, швартовавшихся возле пирса. Раздался взрыв, видимо одно из них попало в пороховой склад. Хоть на галерах и не было пушек, но у работорговцев давно вошло в привычку перевозить порох для прибрежных крепостей, именно на это и рассчитывали пираты. Все три судна объял огонь, и со стен «Рапичо» раздались ответные канонады из малокалиберных пушек.

«Интересно,что там происходит внутри» - подумал Д’ Краньен.

------

Капитан, со своими молодцами преодолев каменную стену форта, растянули полотно, пропитанное фосфором, и рисунок в виде эдельвейса стал, виден даже сквозь туман.  А дальше, после атаки «Черного Гадолфина», в форте началась паника, гвардейцы гарнизона не понимали, что происходит, и кому понадобилось нападать на их замшелую крепость, они бегали туда-сюда в одних подштанниках, и искали свое оружие. В это время пираты резали их как кур. Хоть защитники «Рапичо» сопротивлялись с отчаяньем обреченных, но шансов у них

практически не оставалось. Капитан, боцман и Мартин-Леон высаживали железные решетки, сдерживающие измученных пленников.

-ЧуЭн!!! Макферсон!!! – во все горло орали они, пока, наконец, не услышали: «Я здесь! Спасите меня!».

Глен имел жалкий вид, внук старика отдал ему свою рубашку, чтобы прикрыть срам, так как штаны у него были только одни.

-Ну и ну…. – удивился Стингрей – вот это картина. Ты что одежду пигмеям в кости проиграл – засмеялся он.

-Не смешно – заметил англичанин – они не играют в кости. Зачем вы прислали этого парня, он же не говорит по-английски.

-За то голова у него варит куда лучше твоей, – парировал кэп, - и рожа не такая отвратительная, - как у тебя.

-Я так рад вас видеть – прослезился Глен – вы не представляете, как со мной обращались….

-Побыл на галерах пару дней, а рыдает как будто его в цирк уродов продали. Поторапливайся нам ещё за остров грести. Уходим! – закричал Ис, и пираты, словно муравьи стали, удирать обратно восвояси.

«Черный Гадолфин» тоже начал отступление, мелкие ядра, летящие со стен форта, ломали такелаж, а с командой в десять человек было довольно трудно управлять таким судном. Ночной бриз натянул паруса до предела, и образовавшийся крен прибил корабль правым боком к самой воде.

-Пушки утягивают нас на дно! – закричал Ричи – сбрасывай их, пока судно не выровняется!

-Куда ж мы без пушек то?! – вопил в ответ черный Дан.

Но в это время такелаж державший грот-парус стал рваться один за другим, и появилась угроза потери ещё и основного паруса.

«Я удержу его» - подумал Дамьен, и ухватился за конец каната. Его подкинуло на метров пять вверх, и француз взмыл в воздух словно птица.  В тумане, и при суматохе никто даже не заметил, как он мотыляется в небе. Находящаяся на палубе принцесса Мин Ли, вместе со своей служанкой визжали, как ненормальные, вцепившись в фальшборт. Когда на их глазах несчастный француз с шумом грохнулся в морскую пучину, и огромная прожорливая волна поглотила его. Дамьен взглянул на небо последний раз, и стал уходить под воду. Над ним уже замыкались волны, и мутная синева стала покрываться рябью, а огни, зажженные на мачтах «Черного Гадолфина», обычно яркие и четкие, стали расплывчатыми. Внизу, под ним, была лишь черная бездна, поглощавшая его, она не выпускала его из своих рук, и бесполезно было сопротивляться, потому что эти два мира: жизни и смерти разделяли толщи воды.Она с каждым метром становилась холоднее, а свет все тускнел и тускнел. Так продолжалось до тех пор, пока гул в ушах не заглушил звуки падающих ядер. Ему показалось, что хор их тысячи голосов вдруг запел, а затем все стихло.

Пушки с правого борта тяжело падали через доты в воду, после потери десяти из них, судно стало значительно легче, и мачты выпрямились, приняв своё исходное положение. Резкий возврат в вертикальное состояние привел к тому, что все барахло на корабле по слетало за борт. Принцесса МинЛи держалась изо всех сил, но попавший в нее бочонок заставил внезапно отцепиться, и защитить лицо. Она вскочила, и полетела за борт корабля, исчезнув вслед за французом в морской пучине. Море забрало себе то, что причиталось ему по праву. Служанка Мей кричала, как могла, но боялась последовать за своей госпожой, а потому зажмурила глаза, и не двигалась с места.

В полночной темноте, овеянной густым туманом, «Черный Гадолфин» уходил за остров, уже не было видно форта «Рапичо», его огней, и выстрелы казались отдаленными и глухими.

-Что такое?! – спросил подбежавший к служанке, Шейн-Леон, - что произошло?!

-Моя госпожа – а – а – а….. – выла белугой она – моя несчастная госпожа утонула. Она упала в воду и утонула.

-Разве она не умеет плавать? – нервничал он.

-Госпожа дальше дворца никуда не выходила, не считая побега, как она могла научиться этому….

«Значит,бедняжка и вправду утонула» - подумал Шейн.

-Разбойник…. – продолжала Мей – с которым мы бежали из дворца, тоже утонул, он упал сверху.

-Что?! – всполошился Малыш – француз, который был с вами?!

-Да – а – а  - завывала та.

И Шейн стрелой побежал к старпому, скрывшись из виду.

------

Спасенный Макферсон, и половина команды Черного Гадолфина поднимались на борт, когда Ричи сообщил им плохие новости.

-Как это произошло? – спросил кэп.

-Не знаю – ответил тот – служанка говорит, что они оба свалились в воду. Шейн и Дан ищут их на шлюпке, хотя прошло уже немало времени, кроме того, девчонка не умела плавать.

-  Да…. – потянул Мартин,  - в таком тумане разве найдешь кого-нибудь. Пожалуй, стоит присоединиться к ним.

Поиски продолжались до полудня, пираты прочесали всю береговую линию, и даже рискнули вернуться обратно на остров, однако, их усилия не увенчались успехом.

-Готовиться к отплытию! – скомандовал Флоу.

На судне сохранялось тягостное молчание. Капитан находился в своей каюте и пил ром, Мартин был озабочен тем, как он будет сообщать подобные вести своей супруге. Хоть мореходство во все времена было рисковым делом, но он все, же чувствовал вину из-за собственной неосмотрительности. Шейн сидел в трюме, его охватывали смутные чувства, и несмотря на попытки Лили Финч поддержать его, он отрешенно смотрел в угол, и молчал. В голове крутилось столько мыслей, что от них распухала голова. За последние два года Малыш уже

успел свыкнуться с мыслью, что у него есть брат. И не то, чтобы он испытывал к нему родственные чувства, но все же относился теплее, чем к другим.

«Этот дурак, – злился Шейн – умудрился так глупо умереть. Что за пират, который тонет….».

Корабль медленно двигался между островами, был выбран новый курс во французский порт Гавр, с высадкой пассажиров в форте «Калифорния», хоть было и не по пути.

Капитан сидел в своем кресле и снова курил сигару, белый дым клубами заполнял всю комнату.

«Да…, жалко мальчишку…» - думал Ис, - «из него получился бы хороший моряк».

В груди странно щемило, хотя, это чувство было сдержанным, но не давало покоя, словно червь, точащий яблоко.

«Как жаль – думал он – что мы больше никогда не увидим этого парнишку, хотя он мог столько всего успеть сделать. Это так грустно, когда умирают молодые, не знавшие жизни….».

Скорбные мысли заполняли сердце, хоть осознание истинной потери ещё не пришло. Этот человек по-прежнему был жив в умах тех, кто не так давно говорил с ним.