Онлайн чтение книги Золотой грот 2ч. (Пиратская сага 1ч.) Golden Grotto
11. Летящая бабочка.

«Мы колесили по дорогам
  Меняя струны и подруг. О, нам не хватало рук.
  И если все добро от года
  Нам не светит теплый рай, сколько не играй
  Это просто замкнутый круг».                               (гр. Ария«Замкнутый круг»)           

  «И взмахом крыльев, легких и прекрасных 
    Ты даришь ветер, а душе покой,  
    Но твой полет стремительно опасный
    Тебя ведет в играющий огонь».                            (от автора«Мотылек»)

 Путешественники поднялись на борт «Черного Гадолфина», по палубе как ненормальный бегал мистер Макферсон, выловленный из воды после последнего сражения.

-Я не пойму – недоумевал капитан – он так рад меня видеть, или это он с горя мечется.

Корабль пошел вдоль берега, поскольку путь предстоял не близкий, капитан намеревался зайти в порт Сянгана, чтобы пополнить провиант перед дальней дорогой.

Яркое теплое солнце сияло высоко в небе. Лазурная синева простиралась далеко за горизонт, лишь маленькое одинокое облачко медленно плыло где-то посередине. Оно было похоже на белый парусник, который неспешно шел своим ходом с востока на юго-запад. Постепенно края его откалывались, и оно растворялось в бездонной прозрачной синеве неба. Судно держалось поодаль от берега, капитан Стингрей наслаждался пребыванием в собственной каюте.

«Суша определенно нагоняет тоску – думал он, – не то, что море. Хотя последнее наше приключение никак нельзя назвать скучным».

ТеГен с любопытством рассматривал безделушки, стоявшие на полках:

-С какой это страны? – спросил он, указывая на череп из слоновой кости.

-С острова Таити – равнодушно ответил кэп.

-Куда же теперь вы направитесь?

-Нужно будет вернуться на Барбуду, а там поглядим…

-Мммм…., – промычал в ответ Чосонец, так как название это ему ни о чем не говорило.

Он не бывал нигде кроме своей родной страны и Китая.

-Думаю, у меня получиться провести корабль между островами, – рассуждал Луи – пока мы с Данном удили моллюсков здесь, то излазили все побережье вдоль и поперек, так что пройдем как по маслу.

-Неужели – засмеялся Стингрей, - а я думал, вы только пожирали торедо, и больше ничего не делали.

-Капитан! – закричал неожиданно ворвавшийся Ричи – девчонка, кричит словно фурия! От нее никакого спасу нет!

-Что за бунт без моего согласия! – ответил Ис, выходя на кубрик, - эй, французишка,  - обратился он к Дамьену, - угомони-ка свою красавицу, не то велю ее под килем протащить.

Принцесса верещала, как ненормальная, пытаясь объяснить, что ей не нужно никуда плыть, и она хочет немедленно высадиться на берег. Де’Краньен старался успокоить ее, но появление капитана вызвало какие-то странные чувства в нем. Будто он был определенно виновен в происходящем, однако МинЛи вовсе не собиралась слушаться его, на этот счет она имела собственное мнение. В конце концов ему не без

помощи Чу Эна пришлось закрыть её в трюме, благо что служанка Мей согласилась разделить с ней эту учесть.

-Вот паразит! - ругался Стингрей, - мой корабль стал похож на Ноев ковчег – каждой твари по паре.

-Тут нечего сердиться – заметил Флоу, - такова жизнь.

Солнце клонилось к закату, медленно исчезая за горизонтом. На Черном Гадолфине убрали все паруса и бросили якорь. Наступала ночь, тихая и безветренная. Словно сонные волны уходили одна за другой, только вахтенные медленно бродили по палубе, поблескивая маслеными фонарями. Как-то уныло светила в чернеющем небе одинокая луна, вместе со своей вечной спутницей яркой звездой.

«Какая благодать…» - думал, стоявший возле фальш-борта, марсовый Дан.

Якорные канаты, тихо поскрипывали, раскачиваясь на волнах. Черный Дан опустил голову и прямо у своего носа встретил чьи-то два глаза.

«Что за черт?» - подумал он, и влепил щелбан в темноту, между этими самыми глазами.

-Ай!!! – послышалось из пустоты.

«Человек»- подумал марсовый, а в ответ что-то попыталось дать ему в нос. Тогда мавр протянул руку и вытащил на палубу маленького смуглого китайца.

-Полундра!!! – загорланил, он - нападение!!!

Следом на корабль один за другим попрыгали с дюжины две таких же молодцов. Старпом Ричи выбежал в одном исподнем, и его тут же скрутили по рукам и ногам, словно шелкопряда, замотанного в кокон. Около пятнадцати джонок подошли вплотную к судну, поток непрошеных гостей никак не иссякал. Тщетно матросы Черного Гадолфина пытались защитить свой корабль, все равно участи пленников им

избежать не удалось.

Молодой парень в помпезных одеждах вышел вперед и спросил:

-Где капитан?

Флоу Лавуи сделал шаг ему на встречу.

-Я капитан – ответил он.

-Значит, мы будем сейчас вас грабить – ухмыльнулся паренек.

«Вот те на….» - подумал Ис – «меня еще ни разу не грабили».

-А у нас ничего нет! – выкрикнул он в ответ – мы бедные путешественники, скитальцы морей. Скажите, хоть с кем имеем честь говорить?!

-Мое имя ОньЯнь, а это, указал он на мелькающее вдали судно – «Летящая бабочка».-На этом корабле – прошептал на ухо капитану Те Ген, - я приплыл в Сянган.

-Что за люди? – спросил его Стингрей.

-Бунтовщики, толком и драться то не умеют, правда, берут числом.

-Капитан – обратился к китайцу один из его людей – я проверил, трюмы пусты, провизии почти нет, товара – нет, пороху бочек двадцать и три женщины.

-Тогда заберем женщин – ответил ОньЯнь.

-Я не согласен – возразил Флоу – женщины мои, кроме того, какой вам в них прок, все равно много не выручишь?

-И то, правда – засмеялся юноша – тогда сыграем в маджонг. Я большой поклонник этой игры, на кон женщин и корабль.

-А что поставишь ты? – спросил его Ангел.

-Прекрасную чосонку по имени «Утренняя роса».

«Еще бабы» - подумал Стингрей – «Скоро все заполонят на моем корабле».

-Если проиграешь, то отпустишь нас с миром! – выкрикнул он.

-Идет – ответил ОньЯнь.

-Но я не знаю, что такое маджонг – как-то занервничал боцман.

-Капитан, - обратился Луи – позвольте мне, я не плох в этой игре, и уверен в своих силах.

-Ну, смотри, штурман – показал ему в ответ кулак Ис – если проиграешь мой корабль, я на твоем горбу до Барбуды поплыву.

Луи Тибо и ОньЯнь уселись играть прямо на палубе, им принесли пять фонарей, и всем сразу стало видно происходящее. Игра шла неспешно, капитан «Летящей бабочки» никуда не торопился и частенько пытался жульничать.

Ричи шепнул на ухо Стингрею:

-Капитан, если я проберусь к дотам и успею зарядить, хотя бы три пушки, их корыту точно придет конец.

-Это нам, безоружным, придет конец – ответил Ис – так что стой и не дергайся пока. Если Луи начнет проигрывать, тогда и пальнем по ним.

Однако по части жульничества мистеру Тибо не было равных, еще во Франции, азартные игры составляли его единственный доход, а потому он старательно изучил все фокусы обманного мастерства. ОньЯнь был хитер, но штурман жестоко обходился с ним.

По возрасту, мальчишка был на лет десять моложе его и потому не мог знать старых европейских приемов, примененных к китайской игре, а соответственно и не мог противостоять им. Не прошло и часу, а он уже проигрывал Луи, и люди «Летящей бабочки» начинали волноваться.

-Похоже, пора заряжать – шепнул кэп своему старпому, и тот словно тень, исчез прямо на глазах.

Все закончилось ожидаемо, и юноша продул в пух и прах.

-Что ж заговорил он – похоже, я недооценил врага, но ОньЯнь умеет держать свое слово. Эй – крикнул китаец – приведите девчонку!

Пираты были явно недовольны решением своего молодого капитана, но пойти против него не решались. Это означало, что он имел авторитет среди них, и часто радовал их удачной добычей, поэтому они и позволяли ему иногда проигрывать свое добро.

«Не пойму никак – думал кэп – то ли мальчишка совсем дурак, то ли что-то замышляет».

В скором времени на палубу взошла девушка с длинными черными волосами и бледным, словно погасшая луна лицом.

-Её зовут Саэ Кио – заговорил парень – она была моей рабыней, но уже надоела мне.

-Тогда почему ты не отдал ее кому-нибудь из своих людей? – спросил Стингрей.

-Она все время грозиться убить себя, жаль будет терять такую красоту – ухмылялся он, - да, и будьте осторожны, эта дама, то и дело норовит полоснуть кого-нибудь ножом.

«Еще одна истеричка» - подумал Ис.

-Луи, - это, - указал он на стоявшую девушку, - твоя проблема, и чтобы я ее на палубе не видел.

Джонки отходили от Черного Гадолфина, они словно тени скользили по воде удаляясь в темную даль.

Макферсон медленно прогуливался по палубе:

«Я английское посмешище – думал он про себя – капитан, без корабля. Да еще и в плену у пиратов, хотя пленом это не назовешь, но все равно бежать некуда, я даже не знаю, куда мы плывем. Правда есть одна хорошая сторона в этой истории, теперь мне известно в каком месте искать эти злосчастные сокровища».

-Чем так занята ваша голова? – проговорил, возникший рядом с ним Стингрей.

-А-а-а – опешил Глен – сущими пустяками – отмахнулся он.

-Вижу, ваши пустяки имеют за собой серьезную подоплеку, раз гримаса на вашем лице так меняется. Наверно о моем золоте думаете?

-Ну что вы – взвизгнул он, и замахал руками – я и забыл, где оно находиться. И прошу учесть тот факт, что я все же являюсь вашим спасителем, то есть избавителем от тауэрской тюрьмы и виселицы.

-Значит мы квиты – ухмыльнулся кэп – я вытащил ваш зад из воды, когда вы тонули, правда, по дороге видимо у вас отшибло память, и вы забыли об этом.

-Я редко забываю подобные услуги – учтиво ответил Макферсон, - но позвольте спросить, где вы намереваетесь меня высадить?

-А где бы вам хотелось? – улыбнулся Ис.

- Поближек Англии, разумеется – ответил Глен.

-Да что вы?...., – захохотал капитан – кто вам сказал, что я вообще, собираюсь вас отпускать, и тем более высаживать. С этого корабля лично вас, вынесут только вперед ногами.

От его слов Макферсон скорчился так, будто съел какой-то кислятины, а Ис Стингрей похлопав того по плечу, пошел восвояси. Убийственная жара стояла вторые сутки, хоть от морской воды и веяло прохладой, но это не спасало от небесного пекла. Бурые водоросли, буйно разросшиеся на поверхности воды, медленно раскачивались на волнах и цеплялись за киль корабля. Черный Гадолфин шел тихо, путаясь в этих вязких листьях и стеблях.

-Холера меня возьми – ругался Луи – что за страна такая, не одна напасть, так другая.

А мимо него тихо и величаво ходила женщина с мудрено убранными волосами, и в малиновых одеждах. Рабыня «Утренняя роса», как и Те Гён родилась в Чосоне. Своих родителей она не помнила, а помнила только душный трюм корабля, на котором ее вывезли из родной страны. Страшные мужчины кричали и били палкой, если она слишком медленно шла, а потом бедные лачуги на окраине города, где она

никого не понимала. Девочка помогала стирать белье и выполняла работу на кухни в заведении «Игривая рыбка» - доме всеобщих утешений. Она всегда с завистью смотрела на этих красивых дам в дорогих расшитых золотом одеждах, таких чистых, пахнущих духами, пользующихся румянами и помадой. Почему-то ей казалось, что они счастливы и веселы, громко смеются и щебечут, как птички, хвастаясь новыми украшениями. Позже Саэ Кио поняла, что это были птицы в клетке – крашеные воробьи, которых выдавали за соловьев. Их смех уже звучал как канонады, а лица казались уродливыми от белил и сурьмы.

Чосонка ненавидела мужчин, их подарки и обещания вызволить ее из этого места и ненавидела эти малиновые одежды, говорящие так много об особом положении в обществе. Только один человек сдержал данное ей слово, молодой бедолага, которого она как-то спрятала от стражи, это был ОньЯнь. Он не относился к ней хорошо, впрочем, она тоже не жаловала его. Разбойник, как и все надеялся,

отхватить кусок ее красоты и переживав его, просто выплюнуть, поэтому она так и сопротивлялась его посягательствам. А дальше изрядно намучившись со строптивицей, он проиграл ее в маджонг….

«Что за женщина – думал Луи – выражение ее лица никогда не меняется. Холодна, словно снежная зима, рядом с такой не долго и замерзнуть».

-Похоже, друг мой – обратился, к нему Дан Лоу – ты налетел на рифы.

-К чему клонишь? – спросил его Тибо.

-Эта красотка тебе явно не по зубам.

-Все шлюхи одинаковые – ответил он, - знаешь, а во Франции я был весьма популярен в домах терпимости.

-Ну, ну – засмеялся мавр – надеюсь, что ты доживешь до следующей ночи.

Вечером Луи вернулся к себе, в углу тихо на табуретке сидела все та же черноволосая девушка. Она учтиво подала ему еды, и налила в круглую фарфоровую чашку намного «Шу-Шу». Месье Тибо старался не смотреть на нее, так как холодный блеск этих глаз наводил на него ужас:

-Кому вы собираетесь продать меня в Сянгане? – спросила, она слегка улыбаясь.

-Никому – ответил коротко он.

-Значит, господин собирается оставить меня себе?

-Угу – промычал штурман.

Ночью он неожиданно проснулся от странного ночного кошмара. Снились лица, мелькающие в темноте, бесконечная беготня и какие-то люди пытались убить его. Наконец, Луи открыл глаза, балки на потолке поскрипывали, корабль шел тихо, из-за чего весь трюм ходил, ходуном.  Штурман вышел на палубу, чтобы сменить вахтенного у штурвала, а там, словно призрак в ночи скользила красавица по имени Саэ Кио. Ее движения нельзя было различить из-за плохой видимости, но белая, как мрамор кожа отчетливо выделялась на фоне

чернеющей темноты.

Одинокая луна и одинокая девушка, навели Луи на странные грустные мысли.

«Отчего она так спокойна и безразлична ко всему? – думал он, - в ней есть что-то из старых легенд о прекрасных богинях, потерявших себя и вынужденных вечно блуждать по земле. Когда же она спит, если всю ночь ходит по палубе?»

Чосонка обошла мачту вокруг и снова стала удаляться.

«Почему мне так жалко ее?» - размышлял штурман.

-Послушай! – наконец не выдержал он – иди вниз и поспи хоть, немного!

-Не беспокойтесь обо мне господин – отвечала спокойным тоном она – я всего лишь «киссен», и не стою вашего беспокойства.

-И все же ты принадлежишь мне – твердо высказал француз.

-Мне это известно – оборвала его Саэ – но господин забывает, что сердце киссен не может принадлежать никому.

-Речь не идет о твоем сердце, а потому… - намеренно смягчил тон своего голоса он, - прошу, иди и поспи, если ты заболеешь, будет трудно лечить тебя на корабле.

-Жизнь киссен – лишь миг, и смерть тоже миг – произнесла она, подходя ближе к Тибо, затем сделала два шага в сторону и, запрыгнув на перила борта, стала падать вниз.

Легкий ток пробежал по телу штурмана, и эта судорога мгновенно превратилась в энергию, что дала толчок к действию. Луи ухватил ее за яркие цветные юбки и втащил обратно, обняв так, будто пытался заковать в тяжелые цепи. И тогда его чувства вышли из-под контроля, заполнив всё, а потом какая-то невероятная нежность накрыла с головой. Казалось, что-то было родное в этом взгляде и в этих

объятьях, словно они уже много веков назад встречались на этой земле. Как же это было странно и непонятно, но так красиво.

-Не делай этого, пожалуйста, не делай – шептал как сумасшедший он, - даже если ты меня не можешь любить, я обещаю хорошо обращаться с тобой, и отпустить, как только мы прибудем в Сянган.

Она от чего-то дрожала и жадно глотала воздух, поэтому Луи немного ослабил свою хватку, сковавшую ее тисками. Чосонка отпрыгнула в сторону, словно кошка и побежала вниз по лестнице, ведущей в трюм. Штурман остался один, стоять возле борта, ошарашенный и изумленный, признаться, он никогда не понимал женщин, их действия и внезапные порывы, были ему неведомы. Но как же сейчас, ему хотелось хоть немного понять эту маленькую загадочную девушку с ее нелегкой судьбой. Еще никогда в своей жизни Луи Тибо не чувствовал себя таким одиноким и ненужным, что от чего-то захотелось завыть, глядя на яркую луну, висящую в небе. И он пошел обратно вниз, следом за своей беглянкой.

Дверь тихо отворилась, издав резкий скрипучий звук, и француз вошел в темную комнату, где даже закопченная масляная лампа на столе не горела, и поэтому он не мог видеть Саэ в темноте.

-Где ты? – спросил он, но в ответ не услышал, ни звука.

-Я не вижу тебя… - не унимался Луи.

И в этот самый миг, он почувствовал что-то холодное у своей шеи.

-Уходи! – закричала киссен – ты не получишь, то зачем пришел. Я убью тебя!

-Я пришел не за этим… - ответил обреченно он, и, упав на колени, обхватил ее пышные юбки руками, прижавшись, словно маленький потерявшийся ребенок.

-Обними меня…, мне так плохо, обними – стал повторять, будто молитву Тибо, не давая ступить ей и шагу.

Наверно что-то дрогнуло в ее сердце, и она медленно опустила ладонь ему на голову, пытаясь погладить эти светлые волосы, которые были на удивление очень мягкие, не такие как у других мужчин, которых она привыкла видеть. Словно шелковые нити вились они между пальцами, создавая ощущение чего-то нежного. Француз расслаблялся, его дыхание становилось медленным и ровным, казалось, что все

заботы покинули его, и душа стала безмятежна. Он поднялся и, выйдя за дверь, снова отправился за свой штурвал, вести корабль в порт Сянгана.

Утром корабль встал на якорь, половина команды сошла на берег закупаться провизией и некоторым товаром, чтобы затем перепродать его в Новом или Старом Свете. В городе стоял ужасный шум, стражники буквально переворачивали все вокруг и проверяли все корабли, уходящие из порта.

-Говорят, ищут какую-то принцессу, похищенную разбойником – сообщил подошедший к капитану Те Гён.

-Сдается мне, знаю я эту принцессу – ответил тот, глядя с укором в сторону Дамьена.

-Так отпустим ее, и дело с концом – вмешался Шейн-Леон, - пусть идет куда хочет.

-Куда она пойдет! – закричал в ответ француз – её похитят или продадут кому-нибудь! Да она дура набитая, хотите, чтобы ее убили!?

-Ну не тащить же её с собой – проговорил Ис – у меня не пассажирский паром, знаете ли…

-Тогда может, доставим девчонку главнокомандующему городской стражей.

-Совсем рехнулся – ответил Стингрей – мне заняться, больше нечем? Рисковать своей шкурой и командой ради юбки я не собираюсь, так что расхлебывай сам, но что бы к отплытию её на моем корабле не было.

И так,пока капитан с боцманом и старпомом улаживали дела с провиантом, Дамьен решил передать Мин Ли и служанку Мей в руки стражи, тем самым избавившись от них.

-Куда мы идем?! – упиралась принцесса.

-Помалкивай и иди быстрее – отвечал тот, - скоро ваше величество отправится обратно к отцу….

-Я не хочу! – закричала она, и резко остановилась – думаешь, я сбегала, чтобы вернуться?

-Наш корабль к вечеру отходит из порта, и больше в Китай мы не вернемся никогда, поэтому это ваш единственный шанс остаться здесь.

-Не хочу, не хочу!!! – топала ногами она, и кричала так, что привлекла внимание проходящей мимо стражи.

-Госпожа, что-то случилось? – вмешались в разговор они, - этот человек к вам пристает?

-Это мой муж – ответила она, - не смейте вмешиваться, когда я говорю с ним! Идите прочь, прочь отсюда!!! – побежала вслед за ними она, и на миг скрылась из вида за углом.

Дамьен бегал по улицам, как угорелый, вместе со служанкой Мей, но отыскать госпожу Мин Ли они так и не смогли.

Вечер ложился на черепичные крыши домов, очертания и фигуры в сумерках становились размытые, а деревья походили на чудных животных, и божеств из народных сказаний.

-Что же теперь делать, господин разбойник? – ревела навзрыд несчастная Мей – даже если меня вернут, без принцессы мне голову отрубят.

-Мы не можем продолжать ходить по улицам – отвечал Дамьен – пора возвращаться на корабль, не то они оставят нас здесь.

-Но господин, как же моя бедная принцесса, горе-то, какое….

-Не реви, найдется твоя госпожа, и ее обязательно вернут отцу за вознаграждение – говорил он, но какой-то осадок все равно оставался на его сердце.

-Госпожа ничего не умеет, только петь, танцевать и играть на гучжене, куда она пойдет?

В конце концов они вернулись на «Черный Гадолфин», и с приливом тяжелое судно снялось с якоря, уходя на юго-запад в свои привычные воды. Дамьен сидел в трюме, ему было так плохо, что силы покидали тело, казалось, будто мир вокруг сходит с ума, все говорили, но смысл их слов был непонятен. Голова трещала, и от этой боли глаза почти не открывались. Временами становилось совсем невыносимо от неопределенности будущего и хотелось кричать, слезы выступали на глаза с одним мучительным вопросом: «Почему же так получилось?» Но от бурной истерики, грозившей случиться внезапно, спасал только надменный холодный взгляд боцмана Флоу, источающий столько презрения. Потому что сейчас не хотелось жалости. Сердце болело от осознания собственной беспомощности и незначительности, и не хотелось видеть никого и ничего. Не хотелось жить, дышать. Де’Краньен еще долго сидел с каким-то потерянным и опустошенным видом, а когда все стихло в соседнем трюме, где стояли недавно купленные бочки с солониной, скрипнула крышка. Чья-то сильная рука выбила ее, и в темноте послышалось:

-Чтоб вас тайфуном на Тянь-Шань унесло! Ничего не вижу, хоть бы лампу оставили….

-А-а-а!!!

-Не ори, кто бы ты ни был, замолчи…

-Ты еще кто?

-Это я тебя должен спрашивать!

-Как смеешь так со мной говорить, плебей! – закричал женский голос в темноте, и ударил кого-то крышкой от бочки.

-Ай…, больно же, мерзавка! Сама не смей так со мной говорить я все-таки известный капитан!

-Какой ещё капитан? Ты разбойник, негодяй и прощалыга! – не унимался женский голос, продолжая бить своего оппонента.

-Женщина, ты порождение злых духов! Уймись, не то нас обнаружат, и высадят раньше, чем мы выйдем в открытое море.

-Это ты порождение злых духов, а я принцесса.

-Вас послушать, так вы все принцессы – усмехался мужской голос.

-Так, так – вмешался кто-то третий – да у нас крысы завелись…

И схватив обоих крикунов, поволок их наверх.

-Капитан!!! Погляди-ка, что у нас в трюме завелось – закричал боцман, бросив обоих на палубу. 

Ис Стингрей вышел из своей каюты:

-Где этот убогий французишка – заорал он на весь корабль, - я велел избавиться от девчонки, а ты посмел спрятать ее здесь!!!

Де’Краньен стоял опешивший и удивленный таким поворотом событий, он даже звука не мог издать от неожиданности.

-А это что, малыш ОньЯнь! Понятно еще девчонка, но этого-то, зачем притащил сюда?! – не унимался капитан.

Дамьен бросился с объятиями к принцессе, но, не дойдя полшага, словил хорошую оплеуху от ее царской ручки, над чем вся команда «Черного Гадолфина» дружно расхохоталась….

-Я как бы сам – заговорил ОньЯнь – решил воспользоваться вашим судном. Дело в том, что мои люди уже давно точат на меня зуб, и поэтому я решил убраться подальше по добру-по здорову.

-Вот как? – удивился Ис, - однако сюда вы уже не вернетесь, мой друг – смеялся он.

-Ну, что ж – пожал плечами ОньЯнь – в этом случае погляжу мир….