Онлайн чтение книги Звон натянутых сухожилий The sound of strained tendons
Глава 4. Странные ощущения

День второй

На следующий день после «занавесочной» истории Ким закрылся наглухо и перестал вообще отзываться на слова друга. Ю Хён пару раз пытался его расшевелить, хотя ему тоже было не по себе, но впустую. В результате он отстал. Хочет молчать? Ну и ладно! 

Так друзья добрались до школы, потом тихо заполняли рабочие тетради задачами и конспектами, слушая преподавателей. Сегодня, кажется, они были самыми внимательными учениками класса. В такой же вязкой тишине сходили в столовую, где Ким тихо аккуратно ел, не поднимая глаз на друга. 

Вся эта ситуация болезненно царапала Хёна — он не умел так долго находиться в напряжении. Ему уже хотелось разрубить эту ситуацию с размаха и поговорить, наконец, с братом. Но если он делал движение к Киму, тот моментально отшатывался в сторону, пряча глаза.

В таком мрачном настроении оба добрались домой. Быстро переодевшись, Ким ускользнул на спортивную площадку тренироваться. А Хён, вздохнув ему вслед, побрёл к своему поганцу-подопечному.

***

После тренажёрного зала и массажа у Хо Шина приятно ныло всё тело. Он развалился на заднем сидении машины и благодушно следил за пролетающими мимо деревьями и величественно проплывающими небоскрёбами. До агентства добираться ещё час, если не будет пробок. Можно бы и вздремнуть.

При очередной остановке на светофоре Шин неожиданно дёрнулся, сбрасывая дремоту. Что забыл? Он точно что-то забыл! Внутри неприятно засосало, защекотало, словно что-то упущено и потеряно.

«Надо куда-то заехать? Позвонить? Что-то дома оставил? Вроде бы всё сделано! Что за дрянь?».

Хо Шин рывком вытащил смартфон из внутреннего кармана пиджака и судорожно запустил приложение-планинг, что ему аккуратно заполняла менеджер Сон. Принялся быстро листать даты, хмуря брови. 

«Нет-нет-нет. Тут всё в рамках».

 Хотя от записей и рябит в глазах — очень многое надо успеть до старта шоу, но сейчас это неважно. Что он забыл? 

Как только машина тронулась с места и, мягко рыкнув, повернула направо, Шина отпустило. Он выдохнул, успокаиваясь. Всё в порядке. А если что и забыл, то это мелочь, не стоящая внимания. Шин ехал и удивлялся тому, как его накрыло.

*** 

Ю Хён, сидящий в небольшом серебряном минивэне, с грустью поглядывал на Макото, азартно режущегося в шумную «стрелялку» на смартфоне. Сегодня они побывали с подопечным на физиотерапии. 

Пассивная гимнастика была для Мака занятием очень болезненным — ребёнок в руках медбрата постоянно вскрикивал, смахивая слёзы, когда занимались его ногами, сгибая под разными углами и выкручивая стопы. У Хёна ото всех этих процедур аж сердце болело.

Когда спускались на подземный паркинг, парень не удержался и положил ладонь на плечо нахохлившегося и усталого Макото, сочувствуя ему.

Тот дёрнулся и отъехал в сторону.

— Не смей! Ко мне! Прикасаться!  —  сверкал злыми глазками Мак из-под длинной чёлки. — Лапай своего муженька, усёк?!

Ю Хёну осталось лишь поднять руки, словно говоря: «Всё понял! Ок!». Но воспоминание о «муженьке» тут же испортило и так уже стылое настроение. Что там Ким творит? 

Шофёр повёз их в парк на запланированную прогулку. На одном из светофоров Хёну неожиданно стало так хорошо на душе, словно сейчас случится радостное событие. В душе потеплело, будто на руках задремал пушистый щенок, подрагивая куцым хвостиком. Хён улыбнулся, глядя в окно.

— Чо скалишься, танцор? Жизнь хороша? Хочешь, исправлю? — раздалось ехидное с соседнего кресла. 

На Хёна со ядовитым весельем смотрел Мак.

— Спасибо, господин Онэ, — отозвался Ю Хён и отвернулся от пацана. — Не стоит.

— Обращайся, если что!

Только когда машина двинулась дальше, тёплое ощущение истаяло, оставляя после себя грустное послевкусие. 

В парке оказалось хорошо. Ветвистые деревья, покрытые свежей листвой, шатром укрывали дорожки, почти не пропуская вечернее солнце. Свиристели пичуги, слепило глаза солнечными бликами небольшое искусственное озеро с красными бортиками. Вдоль его извилистых берегов ребята гуляли долго. 

Мак ехал впереди, не обращая внимания на сопровождающего, и таращился по сторонам. Хён заметил, что тот старательно не смотрит в сторону детской площадки, где вопят и дурачатся дети разных возрастов. 

А если мимо них пробегал какой-то спортсмен, то Макото вообще тормозил коляску и отворачивался к озеру, внимательно наблюдая за стайкой уток. Хён его понимал. Самого аж морозом продирало, если представлял себя с парализованными ногами.

Когда вернулись домой, Мак засел за компом, а Хён устроился в кресле неподалёку и достал учебники. В определенный момент он даже помечтал, что всё вот так тихо и закончится… Ага-ага…

— Я не буду! Это! Есть! — выкрикнул в лицо Ю Хёну подопечный, отталкивая от себя плошки с доставленным ужином.

— Больше ничего нет, — заявил Хён, сохраняя полное спокойствие. Он стоял по правую сторону от обеденного стола, скрестив руки.

— Быстро приготовил чо-то нормальное! Ты же своему парню готовишь, а, длинный?! — нёс всякую чушь злой подросток.

Хён только закатил глаза и веско ответил:

— Я не кухарка, господин Онэ!

Мак в ярости ударил кулаком по столу, глянул в бешенстве на старшего и, неожиданно, смахнул всю посуду с едой на пол. С хлопком разбились керамические чашки, жалобно звякнули металлом тарелки, брызгая ошметками продуктов. В итоге большое красное пятно из бульона и разных соусов, перемешанное с кусками овощей, мяса и осколками посуды, украсило ковролин.

А Макото с любопытством следил за Хёном, который с ошарашенным видом уставился на этот бедлам. Наконец, он поднял голову, нахмурился и шагнул к подопечному, сжав кулаки. Уничтожено столько дорогущей еды! Этот урод совсем не ценит чужой труд!

— Но-но, — правильно понял его намерение Мак, чуть отъезжая и улыбаясь во всю пасть, — за избиение инвалида можно и сесть.

— Зато там не будет тебя, придурок! — выдавил сквозь зубы Хён, замерев на месте и тяжело дыша.

Мак лишь радостно расхохотался, запрокинув голову.

— Знаете, господин Онэ, — наконец, смог успокоиться Ю Хён, — я вынужден буду сообщить о вашем поступке в социальную службу, и ваш статус будет серьёзно понижен. Неадекваты никому не нужны. Вряд ли с вами согласятся работать сиделки с хорошей репутацией. Мало того, поднимутся расценки и на физиотерапию. Госпожа Онэ, думаю, обрадуется.

Но Макото лишь счастливо рассмеялся в ответ, схватил со стола забытую булочку и уехал к себе. А Хёну пришлось всю эту грязь убирать!

Домой трейни вернулся просто в жутко подавленном состоянии. И на входе его встретила спина Кима, который даже не поздоровался с другом, склонившись над тетрадью. 

Вот ещё одно горе. У Хёна не было ни сил, ни желания продолжать этот спектакль. Он потрепался с соседями по комнате, пока переодевался, а потом встал за спиной Кима.

— Ты ужинал? — спросил он.

— Мгм, — тихо гуднул Ким в ответ, старательно черкая в тетради.

— Хорошо потренировался? — не отставал Хён, глядя на белобрысую макушку друга. 

Тот недавно был в душе — волосы ещё влажные. В ответ на очередной «мгм» Хён вытащил их общий фен из шкафчика и просто стал сушить голову друга, лохматя прядки пальцами левой руки.

Ким дёрнулся, отстраняясь. Попытался развернуться в компьютерном кресле.

— Сиди ровно, — звонко хлопнул его по плечу Ю Хён. — Учи дальше! Тебе всегда лень досушить башку. Заботься о себе получше, а? Я не всегда буду рядом.

Конечно, Ким ничего больше не учил. Он замер в кресле, положив руки на стол, так и не проронив ни слова.

Через пяток минут старший убрал фен в сторону и мягко обнял друга со спины, положил подбородок на плечо, прижался ухом к уху.

— Брат, ну перестань так загоняться, а? Было и было! — прошептал он. — Подурачились и забыли, а, Кимчик?

Они замерли, слушая дыхание друг друга.

— Я так виноват перед тобой, — наконец прошептал Ким, роняя слезу на столешницу. — Я втянул тебя в эту… В это…

— Вот прям катастрофа! Я что — пятилетняя девочка? — фыркнул в плечо Хён. — Можно подумать, нам не понравилось?

— Это плохо… Прости…

— Не будет тебе прощения ни в этой жизни, ни в следующей, — прошептал Хён и укусил Кима за мочку уха.

— Ай, — подпрыгнул тот в кресле и оттолкнул от себя друга. — Охренел, что ли? А если я тебя сейчас кусану? Больно же!

— Вот! Уже лучше! — улыбаясь сказал Хён.

— Парни, может уже заткнетесь и спать ляжете? — донеслось с другого конца комнаты. — Харэ беситься!

Ребята тихо рассмеялись, глядя друг на друга. Ким чуть помялся и с улыбкой распахнул руки, собираясь обнять Хёна.

— Но-но-но, — отскочил от него Ю Хён, но не успел. Ким сграбастал его в объятия и крепко сжал, утыкаясь носом в шею.

— Чёрт, — весело ругнулся Хён, закатив глаза. — Ну, всё-всё! Отчепись, липучка! 

Слава предкам, следующий день у ребят прошёл спокойно и без напряжений, лишь Ким постоянно дёргал смартфон, проверяя — не пришло ли сообщение от организаторов шоу.

Взя

Сегодня шёл уже пятый день, что Ю Хён работал у семьи Онэ. Ещё пара дней - и свобода! Очень уже хотелось на тренировку и в тренажёрку. Тело требовало к себе внимания. Утренней разминки перед школой явно было недостаточно. 

С Маком установилось некое молчаливое равновесие — старший просто выполнял свои обязанности, а младший его старательно не замечал, словно тот призрак. Хотя иногда говорил гадости — рот у поганца грязный.

Сейчас пришло время вечерней ванны. Все процедуры Макото выполнял самостоятельно, но Хён сидел на белой банкетке под дверью в коридорчике, внимательно слушая звуки из ванной комнаты. Он готов был в любую секунду сорваться на помощь мелкому. 

Таращиться по сторонам надоело в первый же день — коридор, как коридор. Чисто, бело. Стены с бежевым оттенком. Между дверьми, ведущими в ванную комнату, уборную и прочие технические помещения, висят пастельные абстракции в белых рамках. Хоть проводи тут фотосессию для интерьерного журнала.

Хён встал и сделал с десяток селфи на фоне убегающего вдаль коридора. Стильно получилось! Надо запостить…

Телефон вжикнул вибро в руках. Вообще, на работе Хён к смартфону не прикасался, но тут прямо перед носом фото улыбающегося Кима с красной кнопкой отмены вызова на носу. Что ещё у него стряслось?

Хён принял вызов, но вместо голоса друга услышал какие-то всхлипы и шмыганье носом. 

— Ким-Ким, что случилось? Ты где!

— Взя… — бормотнула трубка и снова странные звуки, больше похожие на плач.

Испуг холодом прокатился по спине Ю Хёна.

— Пожалуйста, чётче! Я не понимаю! — чуть не заорал в трубку Хён.

— Меня! Взяли! — проныл в трубку Ким, явно плача. — На шоу!

— Тьфу, блин, зар-раза, — облегченно выдохнул Хён. — Радоваться надо!

— Я раду… ус-сь! — плакал друг, шумно всхлипывая.

— Жди меня около подъезда в девять, — сказал весело Хён. — Пойдём праздновать!

И в этот момент в ванной комнате что-то сильно грохнуло. Вскрикнул Мак, и стало тихо.

Ю Хён бросил телефон на банкетку и рванул дверь в комнату. Заперто!

— Я же просил не закрывать! — крикнул Хён, ожесточённо дёргая ручку.

— Не входи! — взвизгнул изнутри Макото.

Ну хоть живой! 

Парень ещё раз изо всех сил дёрнул дверь на себя, вырывая защёлку, и залетел внутрь.

Голый и мокрый мальчишка лежал на полу между огромной круглой ванной и унитазом, прикрытым розовой крышкой с рисунками карпов.

Парень одной рукой держался за ушибленную голову, а другой пытался стащить с бортика ванны тоненькую ногу.

— Я сказал - не лезь! — крикнул Мак из-за унитаза.

Но Хён не послушал и хлопнулся рядом с ним на колени. Аккуратно снял ногу пацана с края ванны. Тот попытался бить его по рукам кулаками, но старший не обратил внимания. 

— Покажи голову. Не рассёк? Где ударился?

— Отвали от меня! Отвали! — чуть не визжал мелкий. — Отвернись!

Хён попытался поднять подростка, ухватив подмышки, но тот аж захрипел, отталкивая в гневе старшего. Лицо Мака ярко покраснело. Он дико смущался своей наготы. 

Когда до Хёна это дошло, он с чертыханьем вскочил на ноги, и, чуть проскальзывая на мокром полу, сдёрнул с сушилки большое банное полотенце. Набросил на подопечного.

— Всё, успокойся! Заворачивайся и давай вставать! Мак, млять!

— Я сам… Я сам, сказал, — бормотал парнишка, накручивая вокруг талии полотенце. — Отойди! Пошёл отсюда!

Хён отступил в сторону, тяжело дыша от пережитого испуга за пацана. Макото ухватился руками за унитаз и поручни на краю ванны. Подтянулся вверх, стараясь сесть на крышку с карпами, но левый локоть он тоже ушиб — рука подламывалась. Он сделал несколько попыток, но не получалось. 

— Брат, ну давай помогу! Это же моя работа, а? —мягко попросил Хён, не двигаясь с места.

Уставший подросток сидел на полу около ванны, опираясь на кафельную стену, отдыхая. Грудная клетка судорожно плясала. Он помолчал немного и пробормотал еле слышно:

— Помоги… Хоть какая-то от тебя польза… 

Ю Хён шагнул к Макото и аккуратно подхватил младшего на руки, придерживая полотенце. Вообще он впервые поднимал парня. Прежде его работа — открыть двери перед креслом Мака. Подтолкнуть его, если застревало колесо в какой-нибудь трещине или сливной решётке на улице, вызвать лифт, накрыть на стол, но вот к самому пацану он пока не сильно прикасался. Всё же парень был уже взрослым и относительно самостоятельным.

Мак оказался легким, и Хён быстро усадил его на скамью у стены, рядом с брошенными кучкой вещами.

— Сам дальше. Всё, свали, — буркнул Макото, отпуская шею Хёна.

Старший вышел и, прикрывая дверь за собой, услышал неразборчивое: «Спасибо». Или это ему показалось?

Шоу начинается

Зачем команду агентства отправили вместе на одном микроавтобусе - Хо Шин не очень понял, но промолчал. Это просто его работа. Но происходящее хмурило.

Рядом беспардонно устроился Чонг Чо и несколько минут косился на Хо Шина, словно что-то хотел сказать, но сомневался. Шин решил ему помочь. Он же принял направление на дружелюбное общение, да?

— Брат Чо, говорите уже, — повернулся он соседу, всем видом показывая открытость и дружелюбие.

— Эм… Зачем вам это всё, брат Хо Шин? — хмуро спросил Чо, собравшись с духом. — Что это шоу добавит к вашей популярности? Я не понимаю. Простите младшего.

— Это не моё решение, — со вздохом ответил Шин и отвернулся, давая понять соседу, что не хочет продолжать разговор.

Чонг Чо замолчал. Но тут же заговорил горьким шёпотом, почти неслышным сквозь шум мотора:

— И снова я в вашей тени. Думал, что хотя бы здесь начнётся моя игра, но нет — снова блистает брат Хо Шин, а я позади…

Шин моргнул. Потом чуть наклонился к нему и ответил, глядя в сторону:

— В мою тень вы встаёте сами, брат Чо. Сейчас мы на равных — роли не распределены заранее, но вы уже проиграли, верно? Не знал, что вы такой слабак, брат, — Шин почесал кончик носа. — Может, не будете ныть, а просто хорошо поработаете? Или вы сразу ищете виноватого в своих промахах? 

И Хо Шин посмотрел в глаза Чонг Чо. Тот сидел красный и гневно раздувал ноздри. Наконец, справился с эмоциями и покивал:

— Спасибо… за науку, брат Хо Шин…

И замолчал до конца пути, только упёрся взглядом в спинку переднего сиденья, о чём-то размышляя.

//// Чат фан-клуба Хо Шина «Шиншиллы» (цвет — серебро)

Ториката с фиолетовыми глазками: А где все? До-До! Ребята? 

Жирный барсик: Пакарми миня!!! Пакарми миня!!! Жратеньки! Пакарми миня!!! Жратеньки! Пакарми миня!!! Жратеньки! (*´ー`)旦 旦(￣ω￣*) Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки!

Сытый-барсик2000: Хочу вкуснях! Накорми меня! И миня! И миня!!! АААААА! Мы сгорим в аду! Покорми! Чонг Чо лучший! АААААА! АААААА! АААААА! Чонг Чо лучший! АААААА! АААААА! АААААА! АААААА! АААААА! Чонг Чо лучший! АААААА! АААААА! АААААА! АААААА!

Не товарисч сытого барсика: Теперь это фан-клуб Чонг Чо! Он лучший! Он лучший! Ваш барсик днище! Днище! Днище! Днище! Днище! Днище! ((╬◣﹏◢)) Днище! Днище! Днище! Днище! Днище! Днище!

Жирный барсик: Сожрем барсика! Получится пара шашлычков! -●●●-ｃ(・・ ) Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки! Жратеньки! 

Ториката с фиолетовыми глазками: Боги, что тут происходит?!! (⊙_⊙) До-До! 

Доримасо с маком: Ториката, ты где?!!

Ториката с фиолетовыми глазками: Фуууух, я думала в ад попала! Доримасо, я сейчас дома! А вы все где?

Зомби-барсик: Хочу вкуснях! Накорми меня! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший! Чонг Чо лучший!

Барсик днище: Пошли нафик! Тут фан-клуб Чонг Чо! Он лучший! Он лучший! А барсик днище! ((╬◣﹏◢)) Днище! Днище! Днище! Днище! Днище! Днище!

// Пользователь «Жирный барсик», «Сытый-барсик2000», «Не товарисч сытого барсика», «Сытый-барсик4444», «Тощий барсик», «Глупый барсик», «Бородавка на заднице барсика», «Зомби-барсик» заблокированы навсегда.

Доримасо с маком: А мы все, млять, у съёмочного павильона 17 на Аллее То Сак. И ты должна быть здесь уже давно! Через 10 мин приезжает Хо Шин. Наблюдатели на перекрестках уже все отзвонились.

Ториката с фиолетовыми глазками: Ой, я уже не успею… (｡╯︵╰｡)

Доримасо с маком: Да и плевать, что ты не успеешь. Ты должна была забрать плакаты из типографии!!!!!!!

figlisi8888si: Доримасо, я забрала! Знала, что Ториката… Кхм )) Уже паркуюсь и бегу ко входу… Три минуты, бро!

Милый Чо, да милый Чо: ((╬◣﹏◢)) Эта Чонг Чо будет через 10 мин а вашего кошака никто не заметит Чонг Чо файтинг мы тебя любим оставайся с нами навечно!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

// Пользователь «Милый Чо, да милый Чо» заблокирован навсегда.

Доримасо с маком: Задолбали… Ториката, я тебе когда-нибудь глазки твои выдавлю. Ничего нельзя поручить. Вот как лезть на съёмочную площадку «Волков» ты не забываешь… Всё! Пока! Вижу автобус Хо Шина…

Ториката с фиолетовыми глазками: Ну не злюкайся, брат До-До, я не специально! Это последний раз! В следующий раз можешь на меня опереться! Честно! Я справлюсь! 

Скрежет по ледяному насту: (≧◡≦) (≧◡≦) Ториката, лучше молчи, а то я абассуся!

***

Из микроавтобуса первыми вышли охрана и менеджеры агентства. Чонг Чо сбросил свою угрюмость и ярко улыбнулся, спускаясь по ступенькам. За окнами заорали фанаты, замелькали синие флажки — цвет его фан-клуба. 

Следом за ним вышли двое скромных парней-трейни из агентства. Хо Шин с ними еле знаком. У ребят пока нет своих клубов и ничьего внимания они не привлекли. Хотя пара взвизгов в толпе была — родственники, видимо. Хо Шин с менеджером Сон вышли последними.

Ор поднялся сильный — больше всех кричали и прыгали «Шиншиллы» в серебряных шапочках с кошачьими ушами и шарфиках. К ним примкнули стихийные зеваки. Фаны в синем возмущённо гудели и топали ногами. Весело, короче, было всем!

Сон и Хо Шин быстро пошли по живому коридору из двух цепей охраны, выстроенному до самого входа. Шин махнул приветственно «Шиншиллам». Заметил краем глаза толстенького парнишку в очках и с выкрашенной серебром короткой стрижкой. Ну куда же они без Доримасо? Кивнул ему с улыбкой. Парень тут же весь засветился и начал подпрыгивать на месте мячиком. Замахал плакатиком с надписью «Снежный Брат! Fighting!», сложенной из цепочки яростно моргающих светодиодов. 

***

Сквозь толпу фанов ко входу в павильон пробиралось двое высоких подростков, с трудом раздвигая людей. Киму с Хёном лучше бы прийти пораньше, чтобы не увязнуть, но они добрались сюда «как всегда».

— Вот, смотри сколько фанов! Твоя задача откусить от них и свой кусок пирога! — Наставлял Хён друга, таща его за руку. — Сестрица, простите, можно мы прой… Спасибо! Спасибо!

— Вот те в серебряных шарфиках и шапочках ничё так, — захихикал Ким, протискиваясь следом.

— Я тебе ножки оторву, если «Шиншилл» тронешь, — шутливо рыкнул Хён, продавливаясь сквозь чужие плечи и уворачиваясь от флажков и светящихся жезлов. — Пожалуйста, разрешите пройти, спасибо!

***

Для агентства ATF Sky выделили большую комнату, с одной стороны - ряд мест для гримёров с подсвеченными зеркалами. Напротив — релакс-зона с мягкими диванами и мониторами на стенах. Экраны сейчас выключены, так как до начала записи четыре часа. В глубине комнаты - небольшая обеденная зона с россыпью закусок на столе и кофемашиной. Рядом - высокая стойка с пирамидой из коробочек сока «Бламб», ставшего генеральным спонсором нынешнего сезона IdolBattle. 

«Этот сок ещё всех задолбает», — подумал Хо Шин с усмешкой.

В комнате безостановочно крутились люди — визажисты, менеджеры, костюмеры. Стоял лёгкий гул голосов. До мейкапа и костюмов ещё далеко, потому трейни с Чонг Чо тихонько репетировали свой танец у окон комнаты. Хо Шин сидел в стороне на белом плюшевом диване, читая новости с планшета. С парнями у него нет совместного выступления — он будет только петь, и, если попросит жюри, сольно станцует. Айдол уже с утра распелся и сейчас старался лишний раз не дёргать связки. 

В груди странно саднило, словно он что-то забыл или потерял. Чувство накатило неожиданно.

«Вот снова это! Я что, боюсь? Такой вариант страха?».

Хо Шин мягко встал и глубоко подышал, распрямляя диафрагму — это всегда помогало при страхе сцены. Ему казалось, что он давно от этого избавился! Нет? Чувство тревоги не проходило — тянуло куда-то в сторону, звало за собой. Он забыл! Что-то забыл! Там?

Шин мягко выскользнул из комнаты и медленно пошёл по коридору, приветственно кивая встречным людям. Шёл, словно наследный принц — доброжелательный и величественный. Вроде бы вот он идёт среди людей — в чёрном костюме и белоснежной сорочке, но как же Барс далёк ото всех, недосягаем для простого люда.

Потому встречные старались быстро исчезнуть с его дороги, уступая тропу более мощному хищнику. Хотя за спиной тормозили и смотрели вслед.

За его плечом аккуратно пристроился охранник. Пусть здесь вип-зона для главных медиа-агентств страны, и много охраны не требовалось, но на всякий случай угрюмой квадратный мужчина дополнял выход принца в свет.

Фанатов или зрителей в здании не было — только трейни с сопровождающими и съёмочные мобильные бригады, что сновали вокруг, делая первую подсъёмку происходящего. В объектив попадали участники, их менеджеры, родители. Операторы не обделяли вниманием оформление коридоров и фойе — всё вокруг затянуто яркими сине-оранжевыми баннерами с логотипом IdolBattle-7. Это седьмой сезон шоу. На огромных постерах и видеостенах мелькали лица ведущих, преподавателей и известных участников шоу — Шин несколько раз замечал себя.

Конечно, к нему тут же подлетела съёмочная команда из трёх человек — оператор, звукач, тащивший на длинном удилище лохматый микрофон-гусеницу, и девушка-интервьюер. Хо Шин вежливо ответил на пару незначительных вопросов и с улыбкой попрощался. 

«Куда меня так тянет? Что я забыл? Что потерял?». 

***

— Кто следующий? — весело спросила окружающих стройная и весёлая девушка-визажист. Из её кресла выбрался Ким, застенчиво поглядывая. 

Казалось, он стал ещё на порядок красивее. Для выступления парнишка оделся в ярко-красный костюм — от водолазки и штанов-дудочек можно прикуривать. Перчатки с обрезанными пальцами, шейный платок и туфли — всё в оттенках пламени. Ни одной контрастной детали в образе, лишь белобрысая голова с идеальной укладкой. 

Он быстро подошёл к сидящему недалеко Хёну и тихонько устроился на стул рядом.

— Охренеть, брат, — восхищённо протянул Хён, разглядывая младшего. — У нас с тобой ни разу такой мейкап не получался. Это просто… Просто…

Ким был похож на изящную куколку — появилось в нём что-то сказочное и цветочное. Теперь можно было с уверенностью сказать — перед нами настоящий айдол, просто не все это ещё знают.

— Нет, просто охренеть, Ким-Ким… — ещё раз выдохнул друг. — Я думаю, в тебя полстраны влюбится.

— Прекращай, — смущённо пискнул Ким и пнул Хёна по ноге.

Вокруг люди заняты своими делами — для независимых трейни выделили общую гримёрку. И хотя ребят было всего пятеро, но вместе с сопровождающими родными и друзьями тут оказалось немного тесновато. Но никто не жаловался — все знали, что это только на один день, а вечером их уже всех повезут в тренировочный лагерь.

Ким время от времени начинал дрожать. Его узкие лисьи глаза становились по-европейски широкими. Хёну приходилось брать младшего за холодные пальцы и растирать их, успокаивая. 

— Всё будет хорошо. Я просто чувствую каждой клеточкой, что всё будет просто отлично! Поверь!

Ю Хён и правда ощущал нарастающее солнечное настроение, словно внутри свернулся рыжий котёнок и начал мурчать, согревая и успокаивая. Всё было правильно именно сейчас, словно мир вокруг собрал все грани кубика Рубика — цвет в цвет, квадратик к квадратику.

***

Шин замер у двери в очередную гримерную. Всё его нутро просто тянуло именно сюда. Он уже пару минут стоял в длинном коридоре с более простыми гримёрками — здесь разместили основную массу участников — трейни из простых агентств и независимых конкурсантов. Тут намного шумнее, чем в вип-зоне. 

Люди носились в разных направлениях, пробегали всклокоченные подростки. Хлопали двери, и кого-то выкликали замученные сотрудники. За несколькими дверьми явно распевались и слышался ритмичный топот танцоров.

К Шину подбегали трейни и здоровались, низко кланяясь. Дольше торчать тут нельзя — он и так уже привлёк слишком много ненужного внимания.

Айдол выдохнул и толкнул дверь в гримёрку, входя.