Онлайн чтение книги Силуэт, мелькающий меж фаз
Глава 3. Наши жизни - сердца...

— Сэр, мы прибыли… — отрапортовал Кимур, повернувшись в сторону капитана.

— Пустить импульс Хоггса! — напряженно скомандовал Викар, внимательно смотря на главный экран, на котором показывалась информация об их текущей фазе, и где, в перспективе, они могли после импульса увидеть надпись о находящихся рядом сигналах… В частности, и «Призраков».

— Есть импульс!

      Сквозь всех вновь прошла тёплая волна, и они замерли в ожидании. На экране появился только ответный сигнал колонии, и все с облегчением выдохнули. Перед ними стояла лишь одна загвоздка — коды доступа… В обычной ситуации они бы связались с колонией и запросили бы нужную информацию, но учитывая, что она была запечатана, и там никто не жил…

— Филант, и как Вы предлагаете нам поступать дальше? — задал вполне логичный вопрос капитан, приставив руку к подбородку. — Если мы материализуемся вот так, то велик шанс появиться в какой-нибудь стене или чего похуже.

— Я это предусмотрел, капитан, и у меня есть парочка тузов в рукаве, — ответил Габриэль с ухмылкой, затем обернувшись к связисту. — Торкиль, не могли бы вы отправить в диспетчерскую колонии сообщение с сигналом двести двадцать три?

      Торкиль повернулся к капитану с вопросом на лице, на что Викар дал отмашку. Сигнал отправился, но ответом была лишь тишина… Не сработало.

— Ладно, тогда попробуйте триста восемьдесят пять, — вновь предложил Габриэль с напряжением, но и этот код не дал никакой реакции, отчего ухмылка с лица сошла на нет. — Ладно! Сто первый! — словно ударяя по столу и назначая свою последнюю ставку, громогласно заявил он во всеуслышание, добавив: — Этот точно сработает!

Многие отнеслись к этому скептически, но моментально изменили своё мнение, стоило прийти ответу на этот код. Теперь у них имелись данные, необходимые для материализации их судна в колонии! Оставалось лишь отдать команду…

— Ладно, мистер Филант, быть может, Вы частично сможете искупить свою вину, — заключил капитан, напряженно смотря на экран с зелёной надписью: «Разрешение дано», после чего встал с кресла и, окинув команду уставшими очами, скомандовал: — Материализуемся!

***

      Огромный док, в длину двести метров, в ширину столько же, и в высоту пятьдесят метров, был в кромешной тьме. Смотря сквозь неё, можно лишь различать силуэты непонятных механизмов и вещей, в то время как разум будет играться и оживлять их. И во всём этом непроглядном естестве, над одним из трёх портов этого дока, где-то на высоте в десять метров, загорелся неприметный, но разжигающийся в интенсивном голубом пламени огонёк. Он, словно вены, стал разрастаться и наполнять свои отростки какой-то жидкостью. И чем дальше они отходили от первой точки, тем сильнее от этого огонька наращивались остальные части этого «тела», которое приобретало вид куда более знакомый и понятный — корабль!

      В один момент док опять поглотился тьмой, непроглядной и неприветливой…

— Докладывай, Кимур! — скомандовал Викар, сидя в своём кресле, держа в одной руке планшет, а в другой стилус.

— Системы в норме! Материализация прошла успешно! Мы чётко встали в порт, гравизахваты дока работают! Корабль на высоте в пять метров над поверхностью!

— Команда, слушай мою команду! — встав с кресла, сказал капитан. — Торкиль и Хонк — со мной! Кимур — за главного! Остальные — выполнять его команды и не расслабляться! Оставляю расписание ваших смен, так что, господа, сможете наконец-то немного отдохнуть.

      Это, безусловно, обрадовало большинство из них. Особенно это было заметно по образовавшемуся шуму из их перешёптываний, которые Викар моментально остановил.

— Держи, — Викар протянул планшет Кимуру, добавив: — тут расписание смен, составленное мной. Передай Броуку, чтобы шёл к шлюзу вместе со своими парнями, а также главного инженера отправь туда. Я пока заскочу к себе.

— Вот же чёрт на мою голо… — начал бормотать себе под нос фазист, но быстро опомнился и резво, словно стараясь перебить сказанное им, крикнул: — Есть!

      Покинув мостик вместе с Габриэлем, капитан старался сосредоточиться на своих мыслях, но персона, идущая на шаг позади него, никак не давала этого сделать.

— Мистер Филант, раз уж Вы у нас приближены к самому концерну ТОА, то, быть может, Вы хотя бы представляете, с чем нам придётся столкнуться? — любезным тоном поинтересовался капитан, устремив свой взгляд в даль коридора, убрав руки за спину и взяв одну в другую.

— К сожалению, даже учитывая мой статус, на который Вы постоянно пеняете, он не даёт мне доступа ко всему, — Габриэль тяжко вздохнул, после чего продолжил свою речь. — Я лишь знаю, что концерн просто так не запечатывает свои колонии, так что нам не следует расслабляться, даже если мы и будем считать, что в безопасности.

— Это, мистер Филант, я и без Вас прекрасно знаю. Может, есть что-то более полезное из Ваших знаний?

— Может, — бросил Габриэль, — но не сейчас!

      Они зашли в свои каюты. Викар за своим пистолетом, а Габриэль за носителем, спрятанным за дальней ножкой кровати у угла комнаты. Он предпочитал его прятать, чтобы, в случае, если капитану что-то взбредёт в голову, они не смогли использовать это устройство против него. И Габриэль прекрасно знал, что если оно окажется в чьих-то руках, то обязательно заставит его раскрыть все секреты, таимые в его голове, и даже больше! Он, если это понадобится, подпишется под любую ложь, которую захочет услышать тот, у кого будет в руках сей носитель.

      И всё же, не теряя времени, все встретились у шлюза наружу: капитан, Хонк, Торкиль, лейтенант Броук, главный инженер Строутс, два десятка солдат группы быстрого реагирования и, конечно же, Габриэль, стоящий позади всех и с опаской смотрящий на двери. В это время Викар проводил инструктаж, объясняя план их действий:

— Значит так, перво-наперво — периметр! Лейтенант, мне нужно, чтобы ты со своими людьми установил всё необходимое оборудование для обороны в случае, если что-то пойдёт не так!

— Не проблема, кэп! Сделаем всё по высшему классу: пулемёт, освещение, баррикады, да даже пару дронов можем установить, на всякий случай, чтобы патрулировали зону! — гордо ответил Броук. — Ни одна мышь не пройдёт!

— Хонк, Торкиль и Филант — со мной в главную! Лейтенант, выделите нам двоих бойцов для прикрытия.

— Есть! — ответили все хором, кроме Габриэля, тихо наблюдающего за происходящим.

— Открывай… — скомандовал капитан Броуку, стоящему со своими бойцами на передовой.

      Дверь неспешно растворилась, обнажив кромешную тьму, в которой виднелись лишь еле освещаемые поручни трапа. Все вслушались в пронзающую тишину огромного дока, изредка отдающего эхом скрип конструкций и перелётов. Это вызывало сильный дискомфорт, так как все давно привыкли к шуму, творящемуся в таких местах, создаваемому работающими инженерами, разными устройствами и механизмами. Да даже обычные разговоры и ругань, часто слышимая в доках, отсутствовали в этом забытом месте…

      Все переглянулись и как-то стушевались, потеряв то рвение и непоколебимость, царившую в их умах ещё секунду назад. И их скорее пугала не тьма, как таковая, а то, что могло быть в ней.

— Капитан… — неожиданно произнёс Броук, разнеся лёгкое эхо по всему доку, чем удивил даже себя, — а где свет, собственно?

— Поддерживаю вопрос, капитан! — присоединился инженер Строутс, поправляя каску. — Без энергии ни один инструмент дока не заработает! Мы, конечно, и руками можем, но на это уйдёт очень уж прилично времени.

— Мистер Филант, может, Вы ответите нам на этот вопрос? — подойдя к шлюзовой двери, высовывая голову наружу и смотря в обе стороны, поинтересовался Викар.

— А я что?! — ошарашенно воскликнул Габриэль с широко раскрытыми глазами, но затем опомнился и, приведя себя в порядок, ответил: — Кхм, вынужден сказать, что не имею понятия! Но! Предположу, что станцию перевели в сберегающий режим.

— В таком случае наши планы слегка меняются! Лейтенант, в план периметра добавьте освещение. Даже если мы восстановим питание, не факт, что оно вновь не пропадёт. Не хотелось бы, чтобы в чрезвычайной ситуации мы остались без глаз. Мистер Строутс, Вы со своими людьми, пока мы восстанавливаем питание, осмотрите корабль и проведите расчёты. Нужно максимально эффективно использовать наше время.

— Капитан, есть у нас одна штукенция, которая позволит неплохо так осветить ближайшую территорию, да ещё и инженерам поможет, — предложил Броук, доставая из рюкзака большой металлический шар. — Нам говорили, что эта фигня может работать вплоть до четырёх часов на высоте в сорок метров. Какая-то очередная игрушка концерна, которую мы так ни разу и не использовали.

— Добро!

      Лейтенант, нажав небольшую кнопку на шаре, резко кинул его вдаль. Сначала ничего не произошло, из-за чего все, включая Броука, подумали, что они просто так сейчас выбросили дорогое устройство, и, в случае его поломки, им придётся писать рапорты и объяснять, как же такое случилось. Но спустя пару секунд область радиусом метров в сто озарилась ярким белым светом, наконец-то показавшим им находящееся рядом.

      Солдат, стоящий прямо у выхода, резко отскочил и завопил от ужаса, увидев перед собой в десяти метрах нечто, что на деле оказалось не монстром или чем-то похожим, а всего лишь манекеном с накинутой на него рабочей робой.

— Чейвз, чёрт тебя дери! — похлопав того по плечу, с раскатистым смехом промолвил Броук, взойдя на трап. — Ты решил нас всех до чёртиков перепугать? Это же всего лишь стенд для одежды, не более! Тут никого и нет, кроме брошенных вещей!

      Эти слова более-менее сгладили обстановку, накалившуюся разбушевавшимся воображением их разумов, нарисовавшим в этой непроглядной тьме невиданные картины, коим они банально не могли сопротивляться. И Броук, как наиболее опытный боец, встречавший в своей жизни немало ужасов, знал, что для преодоления этого страха нужен пример бесстрашия, кто-то, кто сможет посмотреть на всё с улыбкой на лице и смехом в голосе. Именно поэтому он и вышел навстречу неизвестности, смеясь во всё горло.

      Осветительный шар подлетел вверх чуть ли не до самого потолка, озаряя своими белыми лучами большую часть их корабля, а также зону радиусом в семьдесят метров вокруг себя. Надев налобные фонарики, каждая группа двинулась заниматься своим делом: инженеры — осматривать повреждения и проводить калькуляции, Броук со своими солдатами — обустраивать периметр, устанавливая при этом осветительные приборы и баррикады, а капитан вместе с солдатами, двумя своими людьми и Филантом — в управленческую.

      К тому моменту, когда они дошли до главного входа, каждый их них уже приметил слегка давящую и, пожалуй, напрягающую для себя деталь. В частности то, что заметили они, это вещи, небрежно разбросанные повсюду, словно колонию покидали в спешке, наплевав абсолютно на всё. Некоторые увидели стоящие на лавочках ланчбоксы с наполовину съеденной едой, оставленные, скорее всего, рабочими порта. Но стоило дойти группе капитана к главным дверям, закрытым на гермозатворы, как по их спине прошёлся холодок, посеяв за собой неприятное ощущение. Дав команду бойцам, Викар приказал открыть дверь.

      В целях безопасности в доках делали лишь один вход в колонию, чтобы, в случае чего, запереться от угрозы. Какой — другое дело, конечно, учитывая, что все судна производил только концерн ТОА, что автоматически исключало возможность создания незарегистрированных кораблей. Вполне вероятно, это делалось для тех случаев, когда какой-либо транспорт — а это, скорее всего, могло быть лишь гражданское судно — захватили и таким образом проникли в колонию. С другой же стороны капитан ни разу не слышал ни о каких-либо пиратах, ни о тем более террористах и подобных им фанатиках. Особенно учитывая, что всё человечество находилось на грани выживания, что ещё более сильно скрепляло каждого живущего и выживающего. Но, возвращаясь к самим дверям, нужно сказать, что, пусть многие этого и не знали — это касалось гражданских –, но двери возможно открыть и из дока. Будь энергия, это, без сомнения, можно было бы сделать куда проще, но не имея оной, оставалось всё делать вручную.

      Секрет крылся в маленькой и не заметной дырочке в нижней правой части дверей. Викар кинул одному из бойцов продолговатую подвеску, которую приказал вставить в то самое отверстие. Как только солдат выполнил поставленную ему задачу, неожиданно раздался шипящий звук откуда-то изнутри двери, и она резко стала открываться.

      Тусклые огоньки налобных фонарей осветили глухой коридор, похожий на чёрную дыру. Смотря в эту бескрайнюю и глубокую тьму, ведущую в самую глубь колонии, у стоящих невольно пророс росток, имя которому страх. И нет, дело не в отсутствии света, но в чём-то более глубоком и пронизывающем. Викар с самого их появления в колонии это почувствовал… Дело в самом месте…

      Каждый шаг отдавал эхом в самую даль коридоров, в самые тёмные закоулки самой станции, туда, куда даже жалкий таракан не сунулся бы. Эта тишина вкупе с шумом, издаваемом ими, лишь ещё сильнее давил с психологической точки зрения. И, казалось бы, они примерно должны знать, куда им идти, особенно учитывая весящие везде указатели, но всё же это место казалось каким-то лабиринтом.

      Им понадобилось пятнадцать минут, чтобы наконец дойти до управляющей комнаты…

      За раскрывшейся дверью показалась достаточно большая и просторная комната со множеством консолей и различных экранов. В самом центре стоял пьедестал, который, как знал Викар, предназначался для выключения и включения запасного питания для управляющей, в случае если основное по какой-то причине исчезнет. Но подойдя к ней, компания обнаружила, что он кем-то полностью разрушен. Это порождало плохие мысли, а с какой-то стороны можно было даже рассматривать как знак, оставленный ушедшими. И, будь у капитана выбор, он предпочёл бы развернуться и уйти, не оборачиваясь и не возвращаясь, только вот у него такая возможность отсутствовала…

— Хонк, ты же у нас разбираешься в электронике? — обратился капитан к артиллеристу, скептически относящемуся ко всему этому.— Сможешь привести в порядок?

— Капитан, думаете это хорошая идея? Не зря же её раздолбали-то… — и, слегка замявшись, добавил: — Может ну его?..

— Если бы могли — ушли бы, но Строутсу и его людям нужны инструменты и машины, чтобы залатать корабль, а без электричества…

      Тяжело вздохнув, Хонк подошёл к пьедесталу и, сняв внешний кожух, углубился во внутренности, громко поцокивая языком да чертыхаясь чуть ли не каждую секунду. Единственное, что его радовало, сломали лишь внешнюю обшивку и интерфейс, не тронув — в виду спешки — внутренние схемы и провода. Хонк не торопился и в своём темпе пытался разобраться в том, что и как там работало, и лишь после того, как он всё понял — включил консоль, подсоединив два провода к нужным местам. Позади пьедестала загорелась консоль. Подойдя к ней, капитан увидел запрос на доступ, которого у него, к сожалению, не имелось. Прикрыв наполовину лицо рукой, он, также как и Хонк, тяжело вздохнул, придя лишь к одному решению:

— Нужно найти коды доступа. Попробуйте обыскать всё вокруг, быть может, где-то что-то да валяется.

— Капитан, — неожиданно подал голос всё это время молчавший Габриэль.

— Что вам, мистер Филант? — меланхолично вопросил Викар, осматривая комнату в поисках чего-то приметного.

— Быть может, я смогу раздобыть эти коды…

      Габриэль достал из-под одежды подвеску и, сняв её с шеи, что-то прошептал, да столь тихо, что со стороны можно было наблюдать лишь шевеление губ. Печать Права неожиданно воспарила в воздухе, и, чуть подлетев к консоли, озарила её ярким жёлтым светом. Капитан наблюдал всё это с первых мест, в частности за тем, как на экране консоли всё зарябило и, буквально через секунду, появилась надпись «Доступ разрешён», вслед за которым открылось главное меню. Габриэль учтиво предоставил её Викару, перед этим забрав свой кулон, а затем отойдя в сторону.

      Все находящиеся, в том числе и капитан, вновь удивились необычайным возможностям печати, способной не только парить в воздухе — с её-то размерами –, но и, судя по всему, взламывать системы, да ещё и без физического контакта с ними.

      И, пусть это казалось необыкновенным — ну, а кто бы не удивился секретным технологиям самой продвинутого концерна ТОА? –, но капитан обязан делать свои капитанские дела. Прошерстив интерфейс, ему всё же удалось найти нужные настройки, а точнее меню включения питания. На секунду замерев, он всё же нажал её…

      Свет появился моментально, слегка дезориентировав их, но вот то, что последовало за ним… Это заставило их машинально схватиться за оружия, вынув их из кобур, принять стойку и сосредоточить всё своё внимание на окружении. Вместе с появлением света каждый, буквально каждая живая душа в этой колонии услышала не то что просто скрежет или же скрип, а скорее нечто похожее на предсмертный вой, наполненный бесчисленной болью. Он слышался отовсюду, будто этот звук исходил не от стен колонии — можно даже подумать, что её просто сжимали физически –, а витал в самом воздухе и пространстве. Это длилось не столь долго, может, от силы секунд пять, но каждая из этих секунд казалась вечностью для запертых внутри неё. Даже после того, как всё стихло, никто не мог ни расслабиться, ни даже дёрнуться. Всех парализовало…

      Придя в себя, первое, что заметил капитан — дрожь в руках. Нервно убрав пистолет, он приказал остальным сделать тоже самое. Не в силах сказать хоть что-то из-за скованного в сильном напряжении горла, Викар руками указал Торкилю установить связь с их кораблём, а сам с вопросом в глазах повернулся к Габриэлю. Даже без слов всё было понятно, но в ответ гость лишь отрицательно покачал головой, со слегка отвисшей челюстью, совсем не зная, что же только что они слышали.

— Капитан… — еле пробормотал Торкиль. — Готово…

      Усевшись за главное кресло, Викар первым делом связался с Кимурой по видеосвязи. Вид фазиста не внушал оптимизма.

— У вас всё нормально, Кимура?

— Д-да… — заикаясь ответил скованный фазист. — П-пока н-никаких донесений н-нет…

— Хорошо, но не расслабляйтесь на всякий случай…

      Завершив разговор на этой ноте, не имея сил более говорить, да и держать себя в тонусе — всё же нужно выглядеть сильным перед лицом команды, чего капитан сейчас не мог –, он напоследок решил связаться с главным инженером, но уже по аудиосвязи.

— Строутс, докладывай.

— Сэр, что это было? — дрожащим испуганным голосом поинтересовался он.

— Пока разбираемся. Не акцентируйте на этом внимание. Что у вас там, ясность уже есть?

— Всебытие пожрало больше, чем мы думали, сер. Понадобится больше времени, но со всем инструментом сумеем управиться часов за девять, может чуть быстрее даже. Нам повезло, тут много ремонтных машин.

— Хорошо, держите меня в курсе.

      Пока капитан занимался улаживанием первостепенных задач, Габриэль улёгся на стоящий справа от входа диванчик, закрыв лицо рукой и попытавшись усмирить биение сердца.

      Викар с головой погрузился в управленческую работу, совсем забыв о том, что и ему необходим отдых. Первым делом он приказал Хонку включить и настроить оборонительную систему, чтобы «Призраки» не напали на них. Вместе с тем он приказал Броуку подготовить жилой сектор для экипажа, чтобы между сменами каждый их них мог не только поспать, но и принять, к примеру, душ. Капитан делал всё, что было в его силах.

      Таким образом прошло порядка трёх часов…

      И всё же человек смертен, а значит, он подвластен и хвори, и усталости, которая за всё это время только и делала, что копилась внутри Викара. В один момент он совсем истощился, что Хонк вместе с Торкилем чуть ли не пинками — они прекрасно осознавали превышение своих полномочий, сулящее им выговором или чем похуже — всё же уговорили его пойти поспать хотя бы пол часа.

      Вставая с кресла, капитан заметил дёргающегося лёжа на диване Габриэля. Первая мысль, проскочившая у него: «Приступ! Помочь!», заставила мигом рвануть к лежачему, но только он схватил его за плечо, как Габриэль резко вскочил на ноги, истошно вопя во всё горло, при этом размахивая откуда-то взявшимся у него пистолетом во все стороны.

— Не подходите! — вопил он, метясь из стороны в сторону, наводя пистолет на всех поочерёдно, а зачастую даже и в никуда. — Прошу! Стойте! Не подходите!

— Филант, успокойтесь!

      Викар попытался его угомонить, но, смотря в глаза Габриэля, смотря в его полное ужаса лицо, сбитое дыхание и обильное потовыделение, единственно, что предположил капитан — паническая атака, или что-то близкое к этому. Он не был доктором, так что не мог утверждать что-либо. Одно можно сказать с уверенностью — Габриэль невменяем и представляет опасность. Будь воля Викара, он бы просто застрелил беснующего. По крайней мере такая мысль проскользнула в его уставшей голове, но быстро заглушилась.

— Филант, всё хорошо, — более спокойным тоном начал капитан, медленно подходя к нему, рукой приказав солдатам его окружать. — Вы в безопасности, и тут нет никакой опасности. Опустите оружие, пожалуйста.

— Не подходите! Стойте… — он резко замер, перестав даже дышать, а затем приложил руку с пистолетом к лицу, закрыв тем самым глаза. — Пожалуйста… Не…

— Филант, отдайте мне оружие, — Викар протянул руку к Габриэлю. — Всё хорошо. Кроме нас тут никого.

— Я…

      Перед тем, как Габриэль отдал пистолет, Викар заметил текущие по его щеке слёзы, что, без преувеличения, крайне сильно озадачило и удивило капитана. Филант казался ему… совсем другим, но это происшествие… Оно слегка пошатнуло составленный им образ гостя. Габриэль же, как отдал оружие, моментально повалился на диван, облокотившись вперёд и закрыв лицо руками. Между тем, Викар приказал всем временно покинуть помещение, а сам сел рядом.

— Откуда у вас оказался пистолет, Филант? — строго вопросил капитан.

— Рядом с диваном нашёл… — промямлил он, еле слышимо добавив: — Извините, что так вышло… Я не хотел.

— Твоё поведение… Оно как-то связано с тем, как ты появился на нашем корабле?

— Да…

— Может всё же расскажете, что же произошло на том другом корабле? — капитан облокотился на спинку дивана и прикрыл глаза, сдерживаясь из последних сил, чтобы не заснуть.

— А зачем? Капитан, что бы я не сказал, Вы мне всё равно не поверите, а если я ещё и правду расскажу… — Викар слышал всхлипы Габриэля, пребывающего в истерике. — Поверьте, никто в здравом уме не поверит в это, а язык мой не повернётся и не шелохнётся, чтобы рассказать о том, что я увидел своими собственными глазами. Да и расскажи мне кто, я бы тоже счёл это бредом, заклеймив говорящего либо психом, либо лжецом и сказочником. И даже видя всё это… я каждую минуту думаю над тем, правдива ли была картина перед моими глазами… И всё больше склоняюсь к тому, что хочу верить в лживость своего зрения, в какой-то мираж, обманувший меня.

— Знаете, одно новое клеймо или два не отменят повешенные до этого. Раз уж Вы так говорите, то я просто восприму это, как попытку сбить меня с толку, но мне нужно понимать, пусть Вы меня и, быть может, обманите, представляете ли Вы опасность для моих людей или нет — это главное для меня.

— Вы что-нибудь слышали о фазовой некротизации?.. — осторожно поинтересовался Филант.

— А кто ж не слышал эту детскую страшилку? — усмехнулся Викар, закинув руки на спинку дивана. — В детстве, наверное, всех этим пугали. Мол, если будешь плохо себя вести, то при переходе между фаз ты попадёшь в ад, где тебя ждут лишь невиданные ужасы! Все обернутся монстрами, и ты тоже, и это если ты будешь себя плохо вести, не слушаться, лезть куда не следует, ну и прочее, чем в детстве детвору пугают! Сам таким был, самому это говорили, — с улыбкой на лице проговорил капитан, но затем она сошла, и он поинтересовался: — А к чему Вы это говорите, мистер Филант? Уже не хотите ли Вы сказать, что…

— Да… Хочу… — еле пробормотал сквозь зубы Габриэль, будто ему сложно было это банально даже произнести. — Я это видел собственными глазами… Это… Это… Не могу! Хочу забыть и больше не вспоминать! И ведь даже не понятно, из-за чего это произошло… Да, я понимаю, что для Вас это звучит как бред, да и спорить с Вами не буду. Мне… Мне нужно подышать, капитан…

Габриэль резко встал и побрёл к выходу, Викар же сначала собрался было остановить того, но, вскочив с дивана для выполнения задуманного, передумал и решил дать гостю побыть наедине. Пусть услышанное им и являлось полным бредом, коего он в своей жизни глупее ещё не слышал, но отчего-то его сердце кололось, словно предчувствуя опасность. Сон сняло как рукой, но понимая, что ему не дадут тут сидеть, ему оставалось лишь одно — прогуляться по базе.

Когда Габриэль открыл дверь, перед ним встали бойцы, не давая уйти, но капитан взмахом руки позволил ему уйти. Сам же он побрёл в противоположную сторону, оставив всё на Торкиля.

***

      Габриэль вышел сам не свой, полный злобы и страха. Первое из-за того, что его план нарушился из-за того, что он заснул, а последнее из-за освежившихся воспоминаний. Попадание в эту колонию было им спланировано, и столь удачное место и повод оказались не случайностью — хотя, с какой-то стороны всё же это не так –, а спланированный им сценарий, который должен был привести его в эту колонию. Взрыв его корабля, без сомнения, не являлось частью этого плана, так как он родился уже после того, как Габриэль попал на борт «Тантал» под командованием капитана Ноэля Викара. Пока его вели в допросную, он успел рассмотреть ситуацию на корабле и прекрасно понимал, что после таких разрушений им понадобится ремонт. И, как нельзя кстати, тут находилось оборудование для этого. Идеальное совпадение и удача.

      Габриэль шёл по коридору решительно, совсем не обращая внимания на таблички, но зная куда идти. Его целью был научный корпус, запрятанный в самой глубине этой колонии, не отмеченный ни на карте, ни на чертежах. Именно там он надеялся найти ответ на то, почему же эту колонию столь резко удалили из истории, стерев все упоминания о её существовании.

      Проходя по белым и ярким коридорам станции, Габриэль дошёл до той её части, где привычная белизна и чистота резко обрывались, и начинался чёрный и тёмный коридор. Обычно в других колониях так делалось на тот случай, если станцию собираются расширить. И, как не сложно догадаться, там тупик… Но не тут. В этих тёмных и извилистых коридорах пряталась лаборатория, подальше от любопытных глаз.

      К удивлению Габриэля, дверь в неё оказалась открыта. Белоснежная комната была наполненная множеством научных инструментов, небольших камер для исследований, а также реактивы и другие вещи для испытаний. Всё осталось таким, каким это место бросили. За исключением того, что мыши, на которых собирались что-то проверять и проводить тесты, давно поумирали уже на стендах и в клетках. Бумага, раскиданная везде, где только можно, содержала информацию о том, что учёные тут изучали, и столь огромный объём потребовал бы у Габриэля на изучение не менее недели по двенадцать часов каждый день. У него не имелось столько времени в распоряжении, отчего он, недолго думая, достал свою печать и судорожно стал хватать лист за листом, давая кулону просканировать каждую из них — на это уходило меньше секунды –, и так каждую стопку, любой клочок бумаги. Габриэль настолько увлёкся и вошёл в процесс, что потерял бдительность и не заметил стоящего у двери солдата, с интересом наблюдающего за происходящим. И стоило им столкнуться взглядами, как Габриэль замер в оцепенении, не зная, что и делать. Солдат взял инициативу на себя:

— Мистер Филант, что Вы здесь делаете?

— Я?.. — потерявшись, пробормотал чуть ли не себе под нос он, но резко оценив ситуацию, решительным голосом стал импровизировать: — Да заплутал что-то, пока бродил по этим коридорам! Вы, надо полагать, тоже заблудились?

— Никак нет, мистер Филант, — безразлично ответил солдат, войдя внутрь и осматривая всё вокруг, в частности те самые листы, которые сканировал их гость.

— Что же Вы тогда тут забыли?

— Капитан приказал следить за Вами, мистер Филант. И я всего лишь выполняю приказ.

— И что же дальше?

— Никак не знаю, сэр.

— Тебе приказано арестовать меня, если буду делать что-то странное? — прикусив губу поинтересовался Габриэль, сдерживая свой страх вперемешку с злобой за свою глупость.

— Никак нет, — совсем без эмоций ответил солдат, держа на груди автомат, с повешенными на него руками.

— Тогда зачем ты тут?

— Вы срочно понадобились капитану, и он, вопреки приказу не выдавать себя Вам, сказал доставить Вас к нему, мистер Филант. Поэтому прошу пройти со мной и без глупостей.

      Габриэль понял, насколько сильно он попал впросак, и насколько он, его гениальный разум, пострадал в том происшествии, что совсем не учёл такую простую уловку… Ничего другого не оставалось, кроме как следовать приказу. Каждый шаг для него становился лишь сложнее от осознания того, что его миссия провалилась, что всё в итоге оказалось напрасно, и сейчас, буквально через пару минут, его может ожидать всё что угодно, вплоть до… казни…

      С таким настроем он дошёл до двери, рядом с которой стоял другой солдат, а над ней висела надпись «Реакторная», что лишь ещё сильнее его озадачило. Солдаты кивнули друг другу, и тот, что стоял у двери, постучал в определённом ритме по двери. Через пару секунд из неё показался капитан, внимательно смотрящий то на Габриэля, то на сопровождающего его солдата.

— Есть что доложить? — обратился капитан к солдату, стоящему за спиной Габриэля.

— Так точно, сер! Мистер Филант был замечен в скрытой лаборатории сканирующим своей печатью документы!

— Занимательно… — задумчиво пробормотал Викар, и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, вновь вошёл в реакторную, махнув рукой Габриэлю. — Мистер Филант, Вы, безусловно, это нам объясните, но чуть позже, а сейчас пройдите со мной, пожалуйста.

      Ничего не отвечая, Габриэль, смиренно опустив голову вниз, побрёл за ним. Он корил себя, проклинал всех и вся на свете и думал над тем, где он мог всего этого избежать, но стоило ему увидеть спину капитана, остановившегося и смотрящего куда-то вбок, как тут же, посмотрев туда же, был крайне удивлён. И, пожалуй, это потрясение как рукой сняло витавшие в его разуме мысли…

— Знаете, мистер Филант, мы были бы благодарны, если бы Вы объяснили нам со Строутсом, что это за чертовщина…

      Раскрыв рот от удивления, Габриэль невольно зашагал в сторону стоящего в центре комнаты ящика размерами четыре на четыре метра, со всех сторон которого были сняты защитные кожухи, которые выполняли роль не только оборонительную, но ещё и скрывающую от лишних глаз тайну…

      Сквозь стекло можно было увидеть внутри бескрайнее белое пространство, в центре которого парило… сердце!

— Поздравляю вас, мистер Викар и мистер Строутс… — заворожено и не отводя своего взгляда от этого бьющегося сердца, промолвил Габриэль, прикладывая руку к стеклянной поверхности одной из сторон ящика. — Мало кто удостаивается чести увидеть истину…

— Что это, Филант? — вновь задал свой вопрос капитан, подойдя ближе.

— Это то, что даёт нам жить, капитан… Это — сердце первых, что сдерживает Всебытие и поддерживает материальность нашего существования! Это двигатель 2А… И, что самое потрясное и разрывающее воображение, все ядра этого поколения содержат одно и тоже сердце, пожертвованное одним из первых для жизни будущих поколений!

— Как это возможно?..

— Никто этого не знает… Никто кроме тех, кому позволено это знать! И нет, капитан, я не вхожу в их число. Лишь концерн ТОА знает, как создавать эти двигатели КО-бытия…

— Невероятно… — прошептал инженер с отвиснувшей челюстью.

— Ох, мистер Строутс, я скажу даже больше — на вашем корабле стоит похожее, может, лишь модель другая!

      Они молча смотрели на бьющееся за стеклом сердце, выбивающее странный и прерывистый ритм, который показался Габриэлю подозрительным…