Онлайн чтение книги Порядок и хаос бессмертных Servants of the immortals. Part One: The Island
Часть VI. Война

Глава 1

После ухода Райнара и его спутников, группа мужчин и женщин решили воспользоваться минутой покоя и передохнуть. Ожидая восстановления их подруги, они расположились вокруг костра и грелись от его горячего дыхания. 

Аквария прижалась к Малеку, используя широкую шкуру дикого медведя, в которой они завернулись. Положив голову на его плечо, она тихо наблюдала за искрящимся костром: непостоянный завораживающий танец огненных языков всегда действовал успокаивающе и благоприятно на состояние души и мыслей. 

Малек так же молча смотрел, как и все собравшиеся, в центр их своеобразного круга, слегка поглаживая плечо своей возлюбленной. Он не мог сказать, когда чувство любви окутало его сердце, но понимал и полностью принимал его. Ее слабость и трагическая история послужили катализатором для раскрытия своих чувств самому себе. С ней ему было хорошо и приятно, с ней он чувствовал покой и умиротворение, было желание защитить и оберегать ее, стать опорой и защитником для нее, любить и быть рядом в любую минуту счастья или горя. Правда, с признанием он не торопился… Да и сама девушка, как ему казалось, понимала его чувства и принимала их. Но предположение, конкретный факт и действие в корне отличались друг от друга. Он намеривался признаться, но в нужный походящий момент. 

Двое из последователей Флавии не находили себе места, то и дело отправлялись на поиски хвороста и заготовки дров. И без того большое пламя и гора древесины становилась еще больше. Беспокоясь о состоянии своей богини, они старались сделать очаг еще больше и сильнее, думая, что таким образом помогут ей восстановить ее утерянные силы. 

Они не знали, нынешнее преображение их госпожи происходило в самом эпицентре ее души. Борьба двух законов, льда и огня, столь противоположных сил, все еще не принесла определённого финала. Как живые, они соперничали и пытались подавить друг друга. Если картину происходящего можно было описать, то лучшим определением этого будет взрыв сине-голубого и белого газа, вперемешку со взрывами всех оттенков красного, которые хаосом переплетались и переливались, стараясь поглотить друг друга.

В то время, как в душе бессмертной огня происходило противоборство, Сареф и Малахок завели свою старую словесную войну. 

- Вот объясни мне, какого хрена Райнар сказал, что отправил тебя нам на помощь? А вся твоя помощь была в том, что ты сидел здесь и отдыхал, – со всем возмещением задал свой вопрос лучник. 

- Бродить по сырым и холодным пещерам - это дело молодых, а нам старикам нужен отдых и спокойствие, – парировал глава ордена хаоса. 

- Как же ты меня бесишь, старый мудак. Только и знаешь как за счет других выезжать! 

- Твой грязный рот как и раньше невыносим. Как Райнар тебя терпит? Еще и своим приближенным сделал… Не понимаю. 

- Не смей приплетать в наш спор моего друга. Ему я обязан жизнью и всем чего достиг под его началом, – яро встал на защиту друга Сареф. – Он и его отец в разы лучше тебя, мрази. Как же жаль, что я тогда промахнулся! 

- Жаль, что Райнар встал на твою защиту, попади ты в мои руки, так легко не отделался бы! Я бы долго тебя мучил и истязал, – тоже уже яростно отвечал Малахок. 

Все продолжая бессмысленный агрессивный спор, двое только разгорячились, но останавливать их никто не хотел, да и смысла не было, пускай делают что хотят.

- Только не убивай его, Сареф, он еще может пригодиться, его образ и статус главы ордена может сыграть нам руку, – попросил Малек.

- Конечно, я знаю, иначе давно уже убил бы, - ответил лучник.

- А силенок то хватит? – Спросил Малахок. – Тот факт, что ты стал бессмертным, не делает тебя сильнее. Что тогда промазал, что сейчас не попадешь. 

И они снова сцепились. 

- Малек, что у них за история? Откуда такая неприязнь? – Спросила, до этого молчавшая, бессмертная луны. 

Не спеша отвечать, бывший командующий посмотрел на бессмертного ветра, интересуясь, может ли он рассказать его историю. Тот, услышав вопрос Мондис, тоже посмотрел в сторону Малека и дал свое разрешения, но сам же не отвлекался от перепалки с главой ордена. 

- Сарефа воспитывали как убийцу, его ребенком забрали в ряды ордена хаоса, отобрав у родителей и двух младших сестер. И тем, кто забрал его, был Малахок, тогда он был одним из офицеров вербовки. Наш лучник стал под его начало. С семи лет его обучали всевозможным способам убийств, пыткам, ядам и прочим. До четырнадцати лет он не покидал стены своей обители, в окружении учений и смерти он провел свои первые сознательные семь лет. Наконец в пятнадцать лет получил первый боевой опыт за пределами стен ордена. И ты даже не представляешь в какое место направили его и весь отряд - в его небольшой городок, в место его рождения, где жили сестры и родители. Город обвинил в еретическом отступлении от всех бессмертных, их приказано было уничтожить для примера всем остальным. Поставленная задача была выполнена превосходно, не осталось ни одной выжившей души. Каждый из отряда Сарефа был горд и весел, наконец они показали себя и сделали полезное дело для своего ордена. Все, кроме нашего друга. Даже через семь лет заточения за каменными стенами он узнал свою семью. Но было уже поздно. Младшая из сестер умерла на его руках, испустила последнее дыхание. Она обвинила его в ее смерти и гибели других людей. И он посчитал так же, он знал, что принимал не менее активное участие в истреблении, как ему сказали, еретиков. Сареф вознамерился отомстить, не знаю почему, но именно Малахоку. Пусть это был не его приказ и он сам узнал об этом инциденте уже после покушения на его жизнь, но Сареф считал его виноватым. Терпению друга можно позавидовать - три года он верой и правдой служил в ордене, беспрекословно подчинялся и выполнял все поставленные задачи.В то время Малахок уже взошел на престол главы и лично пришел к Сарефу с поручением. Он намеривался убить Райнара и решил нанять безупречного убийцу для этой задачи, который потом должен был покончить с собой. Правда история приобрела другой оттенок. В день похорон Кастуса Грейва, где Малохок был почтенным гостем, Сареф и должен был совершить свой единственный убийственный выстрел. Только цель была у него иная. Решив, что медлить уже некогда, ведь, если дело провалиться, его ждет смерть, а если нет, тоже смерть, он направил свою стрелу в виновника его страданий. И, как ты могла понять, промахнулся. Выстрел был не смертелен, немного ниже сердца. Это и спасло главе ордена жизнь. Но и это не конец истории. Малахок обставил это все как покушение на молодого императора, и намеривался казнить убийцу на месте. Но Райнар запретил, аргументируя это тем, что на похоронах его отца не будет смертей и все отложиться на завтра. Пока ночью глава ордена был на нервах, расхаживая по своей гостевой комнате, Райанар спрятал Сарефа и решил узнать причину его поступка, сразу уведомив того, что видел каждое его действие и понимал, что не он был целью его покушения. Сареф рассказал все как есть, уже не зная куда ему деваться, ведь все усилия и мольба о прощении будут пустой тратой сил и времени. Но наш Райнар решил пощадить его жизнь, очень ему понравился стрелок, плюс его таланты и умения, приобретенные в стенах хаоса, весьма полезны в будущем. Но и избежать наказания вовсе нельзя было, да и он сам спросил с какой частью тела тот согласен расстаться.Думаю, по тому как сейчас выглядит лучник, ты догадалась какой части не хватает. Детей ему уже никогда не заиметь, к сожалению…

- А почему именно эту часть? – Немного засмущавшись, спросила Мондис. 

- Руки нужны для стрельбы, ноги для погони, глаза, чтобы видеть цель, нос, чтобы чуять цель, разговаривать я просто люблю. А член лишь балласт при прицеливании, - вот такой вот неожиданный ответ из уст стрелка.

- Так вы нашли виновника смерти его семьи? Кто приказал сделать это? – В этот раз спросила уже Аквария, которую так же очень заинтересовала эта история. 

- Да, мы нашли и того, кто отдал приказ, и весь отряд, который учувствовал в этом. Отомстили каждому. Сареф проявил все свои умения пыток на ответственных за смерть его семьи. Можно сказать, месть свершилась. 

- Тогда почему они как кошка с собакой? – Так и не поняла причин перепалки бессмертная луны.

- Он забрал его, он сделал его убийцей, пускай и косвенно, но  виноват в случившемся. И что не мало важно, по его приказу произошли события, приведшие к лишению Сарефа его мужского начала. 

- Кто бы мог представить, что за его спиной такая история, - сказала, уже некоторое время назад пришедшая в себя, Флавия, - у каждого бессмертного есть своя трагическая история. В который раз в этом убеждаюсь. 

- Ты наконец очнулась, как себя чувствуешь? – С беспокойством спросила Аквария у подруги.

- Превосходно. Если вы закончили со своими историями, можно отправляться хоть сейчас. 

- Давно пора, устал на морозе сидеть, очень хочу увидеть друзей и познакомить вас. Давайте поторопимся, – подвел итог Малек и все начали подготовку к перемещению к лесу Марифет. 

Глава 2

Военный лагерь Марифет. 

В лагере все так же кипела жизнь: все массивнее укреплялись стены и башни внушительным слоем земли и глины из вырытого рва вокруг внешнего периметра, а так же появились новые площадки по внутреннему периметру у основания стены, расположенные напротив проделанных окон для стрельбы из лука. Первые изготовленные катапульта и требушет уже располагались на своих местах, а рядом с ними  уже сваливались на кучу каменные снаряды.

Молоты и точильные камни не прекращали свои громкие глухие и истощенные звуки. Множество наконечников для копий и стрел, заготовка мечей и топоров - все изготавливалось в быстром темпе. Над самым большим кострищем висел огромный котел, в котором кипела древесная смола с добавлением примесей от ордена жизни. Секрет алхимической формулы был закрыт от всех, никто не знал для каких целей предназначалось это варево, но Сарина обещала, что оно послужит очень действенным подспорьем в предстоящем сражении. Мефисто решил довериться ей и использовать его, когда придет время, тогда, когда она скажет. 

Вот под этим котлом и начали происходить невероятные для всего лагеря события: очень стремительно, по одному, начали выходить люди. Первым из переместившихся был Сареф, за ним Мондис и остальные. 

Первоочередный шок, который испытали жители лагеря, прошел и на его место пришло чувство опасности, некоторые уже кричали о нападении, спешили браться за оружие. Но как только переместился Малек и услышал эти призывы, первым делом приказал остановиться командным тоном, который уже не использовал почти год, как ушел из небесного города в странствия.

- В голове у тебя враги, Клист. А ну смирно и приветствуй нас как положено! 

Столь знакомый голос и приказ, неверие в услышанное, но инстинктивное подчинение, и солдат стоял смирно и отдавал честь, но еще не мог понять к кому он должен обращаться. Наконец, увидев знакомое лицо, которому и принадлежал голос, Клист чуть было не расплакался. Его бывший командир по началу еще пытался держать серьезное лицо, но не долго, и вскоре улыбнулся широкой улыбкой и даже засмеялся. 

- Генерал! – Радостно воскликнул солдат и подбежал к тому, в этот раз правильно, по-военному приветствуя прибывшего. 

- Иди сюда, пройдоха, все так же в азартные игры весь оклад оставляешь, Нисса небось уже выгнала тебя из дома? – Уже обнимая солдата, спрашивал Малек. 

- Генерал, вы же знаете, что я завязал, больше никогда не садился за стол после вашего ухода. Как же я рад вас видеть, генерал! – Еще раз крепко обняв того, сказал солдат. 

- А меня значит не рад видеть? – Обиженно спросил Сареф. 

- И генерал Влойад, и генерал Слайт с вами, очень рад, невероятно рад! – Очень эмоционально, тяжело подбирая слова, бормотал Клист. – Все слушайте! Командиры ударного отряда, тяжелой пехоты и лучников прибыли, успокойтесь и прячьте оружие. 

- Генералы прибыли, через огонь, вот это диковина! 

- Господин Слайт, как мы скучали. 

- Командир Влойад, неужели это и вправду вы?!

Многие голоса восторга и радости разносились по округе, все больше и больше людей бросали свои занятия и бежали увидеть своих сильных командиров, отсутствующих столь долгое время. 

Троица словно домой вернулась, радостные они старались ответить каждому, обнимались и смеялись, как при встрече со старыми друзьями. Так прошли добрые пол часа, а для них как пара минут. 

- Расступиться, Император идет, – громкий басистый голос одного из токриотов заглушил оклики остальных. 

И за считаные секунды живой коридор из людей расступился, давая дорогу их повелителю. Замолчав, каждый лишь склонил голову и не смел даже поднять взгляда. После слова император люди осознали, что покинули свой пост и свои задачи, требующее скорого выполнения. Но волнительное воссоединение со всеми любимыми генералами затуманили их мысли. И они были готовы понести наказание, если оно потребуется. 

Завидев своих друзей, от которых не было ни вестей, ни слухов, Мефисто чуть было не сорвался на бег, но, взяв часть волнения под контроль, он быстрыми шагами подошел к ожидающим его друзьям и крепко каждого обнял. 

- Как же я рад вас видеть! Вы целы, с вами все хорошо! 

- Привет и тебе брат!  - Задержав того в объятьях немного дольше, чем остальных, приветствовал Малек друга. – Наконец мы встретились. 

- Ну что же, пошли, вы, наверное, устали, поговорим уже за обедом в моем шатре. Все без исключения пойдемте, - последнее слова он адресовал прибывшим вместе с друзьями девушкам. 

Не отпуская плечо Малека, Император повел его за собой через еще стоявший живой коридор в место назначения.  Остальные в спешном порядке последовали за ним. 

- Чего встали как вкопанные?! – Чуть было не забыв за окружающих, начал кричать Император. – Быстро вернуться к своим задачам. Войну не выиграть стоя и наблюдая! Быстро! 

Лишь после слова быстро каждый ретировался и впопыхах отправился на свои покинутые позиции, по пути бодро обсуждая прибытие их генералов. 

Немного позже в шатре Мефисто

 Довольно тесно расположившись в самой большой временной комнате обтянутой плотной тканью, группа людей нисколько не жаловалась. С улыбками и смехом они беседовали и радовались воссоединению. Познакомившись с бессмертными огня, воды и луны, Мефисто так же пригласил составить им компанию уже находившихся в лагере близняшек и Аронида. 

Еще одна приятная сцена воссоединения: близняшки воодушевлённо обнимали своих старших подруг, расспрашивая о всевозможных событиях и приключениях, которые они испытали. Неизвестно как долго те не виделись, но развернувшаяся картина красочно давала понять, что они были довольно близки и дружелюбны. 

Наслаждаясь закусками и традиционным орисанким вином, люди и бессмертные счастливо проводили время. Казалось, нет ни предстоящей войны, ни проблем и тягот. Даже император смог отвлечься от гложущих его мыслей. 

Уже к позднему вечеру, достаточно хорошо охмелев и наевшись, девушки покинули шатер первыми. Мефисто было намеревался приказать подготовить для них места ночлега, но они отказались и пошли вместе с Наторис и Хирзой в их часть лагеря. 

Еще через время бессмертный Аронид, аргументируя свой уход работой, которую он еще не успел доделать, так же оставил старых друзей одних. И вот, Мефисто, Малек, Тифтон, Дэмитер и Сареф остались одни. Давние верные друзья и соратники, прошедшие множество сражений и войн, сражавшиеся плечом к плечу, росшие и стареющие вместе, придались меланхоличным воспоминаниям. Правда к глубокой ночи разговор все больше переходил в русло предстоящих событий. 

- А где Райнар? Как скоро он прибудет? – Спросил Мефисто. 

- Сказал максимум через пару дней, – взял слово Сареф, - не знаю, что он там задумал, но он забрал Асторию с собой. Еще у него теперь есть лилейный волк, Гроу, кажется. 

- Времени он похоже не терял, - с ноткой досады ответил Тифтон.   

- Вот же любитель волков и собак, - с улыбкой включился в разговор Демитэр, - когда прибудет, попросишь того разрешения погладить волка. 

- Скорей у самого волка нужна будет просить разрешения. А то, глядишь, откусит тебе твою наивную голову, – подначивал друга Сареф.  

- Как там племянницы, Мефисто? – спросил Малек и, глядя на выражение лица друга, пожалел о своем вопросе. 

Все остальные, заметив печальное выражение лица императора, замолчали и перестали шутить, внимательно ожидая ответа, опасаясь самых печальных вестей. 

- Надеюсь, они живы, - поникшим голосом начал Мефисто, - хоть я не могу быть уверенным в этом. Их похитил Блегскол. Он, в личине Малахока Тарона со своей свитой убийц, атаковал Небесный город и забрал их с собой. В той атаке погибли некоторые токриоты, а сам Каллас лишился руки, который, после всего произошедшего, с такой травмой отправился во весь опор нагонять нас и передать печальную весть. Все уже думали, что ему конец, время в пути обессилило и усугубило его ранение. К счастью, слухи о способностях Сарины в медицине были правдивы, она вытащила его из костлявых рук смерти. Сейчас он уже во всю практикуется с мечом и с каждым днем чувствует себя лучше. Обычно  отдыхает в соседней комнате, но пару дней назад переселился в лагерь токриотов, неподалеку.   

- Мразь! Для чего пленниц взял? – Ругался Сареф. 

- Блегскол успел и у нас дома побывать? Вездесущее существо, – тоже подхватил разговор о боге Демитэр, - с нами он тоже сражался. 

- И в пещере Астории он тоже был, - продолжил Малек, - ужасный противник. Как возможно бороться против него? 

- Но ты же сошёлся с ним в бою, и, кажется, даже смог сражаться на равных, – обратился к другу Сареф, вспоминая разговоры девушек-бессмертных о той ночи в мертвом городе. 

- Он боролся как человек, очень искусно, но в пределах человеческих сил. Используй он всю свою божественную мощь, даже если бы мы все стояли против него, у нас был бы хоть небольшой шанс? – С сомнением отвечал Малек. 

- Даже обсуждать и надеяться не стоит. Мы все погибли бы от одного взмаха его меча и даже не поняли бы этого, – за всех ответил Демитэр. 

- То есть нет ни единого шанса нашими силами спасти твоих девочек, Мефисто… - Печально, от давящего бессилия, сказал Тифтон. 

- Мы даже не знаем где они. И что мы сможем противопоставить силе Бога? – Уже начал с тоном злости император. - А если они прямо сейчас в плену меж рядов его армии, думаешь, нам хватит сил убить их всех до момента как он сам хочет их убить?

- В итоге, нам остаётся ждать Райнара и начала войны? 

- Какое ужасное чувство бессилия! – Возмутился обстоятельствами Демитэр. – Как ты справляешься, сынок? 

- А какой у меня есть выбор? Я просто держусь, даже если побегу сейчас сломя голову, с мечом на перевес, чем я смогу им помочь? Спасти я их не смогу, – ответил Мефисто, уже не раз обдумывая что он может сделать. 

- Как не печально, остаётся только ждать. Томительное ожидание прибытия как верного друга, так и могущественного врага. Я лишь надеюсь, что Райнар имеет план и достаток сил противостоять божественной силе Блегскола, – возлагал надежды на бывшего императора Малек. 

- Судя по тому, когда мы видели его последний раз, то все возможно. Узнаем через пару дней. Он обещал. А сейчас, я думаю, нужно пойти отдохнуть, поздно уже. Завтра будем помогать и заниматься насущными делами. Будем решать проблемы по мере их поступления, – по-отцовски, как старший среди всех, решил закончить дискуссию Демитэр. – Не переживай, сынок, уверен, девочки живы, если бы он хотел их смерти, то убил бы сразу. А способ спасти их мы найдем. Я уверен. 

Похлопав того по плечу, старик первым вышел и, под сопровождением одного из токриотов, направился в подготовленное для него место для сна. Каждый поступил по его примеру и, сказав перед сном пару слов, отправился по своим отведенным местам. Лишь Малек остался в императорском шатре, заняв место Калласа, когда тот еще восстанавливался здесь. 

Глава 3

Как по очень детальному плану, не терпящему некомпетентность, через день по прибытию Малека и остальных, к лагерю подошли все войска империи - сто двадцать тысяч хорошо вооруженных и дисциплинированных людей. Ровным строем они приближались к деревянным укреплениям военного лагеря. 

Наконец долгожданное подкрепление, которое так ожидал император. С самого начала, рассчитывая на большое количество людей, лагерь был спроектирован и обустроен для полного их размещения. Пускай и в тесноте, но для каждого было место. Заранее вырубленный лес, для заготовки и постройки укреплений, расширил и без того не маленькую территорию лагеря. 

Вереница людей, используя все трое врат, заходила в лагерь под возгласы приветствия и команды для направления под выделенные им территории. Обустройство прибывших людей заняло практически весь день и всю ночь. 

Конницу, которая прибыла вместе с войсками пехоты, расселили внутри лагеря, а лошадей, пока не прибыли вражеские силы, за территориями стен. Там они могли спокойно восстанавливать силы и пастись на зеленых лугах. Как только время будет близиться ко дню сражения, вся конница будет отослана из лагеря ближе к морю, находясь на нужном расстоянии для манёвров и быстром, при необходимости, подкреплении. 

С прибытием основных сил каждый был занят с еще большей отдачей. Каждому нашлось занятие, а совсем недавний опыт бывших командиров был как раз кстати. Под таким наплывом гостей и всепоглощающей занятости, два дня, которые обещали быть томительными в ожидании, прошли как один час. 

И, наконец, день прибытия того, на ком сошлись все надежды и ожидания, настал. Правда, его появление не был столь эффектным, как появление Флавии с компанией. Сила Райнара не ограничивалась наличием костра или других аспектов, он мог позволить себе переместиться куда хотел. Так и в этот раз, не желая вызывать бурные эмоции своим появлением, он и его люди переместились недалеко от лагеря в одинокой в чаще леса. 

И вот в такой же тихой и спокойной манере, как и до этого, Райнар в сопровождении сотни человек и волка вошел в лагерь со стороны леса. Конечно же такое количество незнакомых людей, еще и рядом идущим лилейным волком, насторожило весь лагерь. А орисани и вовсе никогда не видели такого прекрасного зверя. Но вовремя подоспевший Малек, находившийся не далеко от места возникновения отряда, встретил вновь прибывших и распознал в них друзей. Он проводил редкую свободную минуту со своей возлюбленной Аварией, которая так же была счастлива каждым новым мгновением рядом с ним. Эти двое были первыми, кто узнал их, но лишь благодаря Гроу. Ведь остальные лица были абсолютно не знакомы, только один человек, точнее бессмертная, могла узнать их. Последователи Мондис - немногочисленный орден, которой располагался на территории континента Сикон, про который она вспоминала с горечью, ведь они не смогут помочь им в их борьбе. Но Райнар имел свое мнение на этот счет, и, благодаря своей приобретенной силе, он смог забрать их и пополнить имеющийся состав. Пускай и не большой, но очень умелой боевой единицей. 

Бессмертная воды и ее спутник сразу же узнали Гроу, но рассмотреть лицо Райнара они все еще не смогли, казалось, его и вовсе нет среди этих гостей. Но тут неожиданно из-за их спины раздался радостный, знакомый для уже обоих, голос. 

- Как и обещал, через два дня. Очень рад видеть вас двоих! – Снимая капюшон, приветствовал двоих бывший император. – Я смотрю, вы прекрасно проводите время вместе, мне приятно это знать. 

- Райнар, наконец ты здесь, – обнял друга Малек. 

- Я тоже рада тебя видеть. Даже странно, я практически с тобой не знакома, но многие, кого я знаю, верят и возлагают на тебя надежды. Наверное, и я пронялась этим чувством. И твое проявление той силы… внушило в меня уверенность. – Тоже сказала слова приветствия Аквария. 

- Я могу лишь надеяться, что смогу оправдать надежду каждого, – легкой улыбкой с невероятно уверенным тоном ответил мужчина. 

- Кстати, Райнар, а это кто? – Спросил Малек. 

- Подарок Мондис, думаю, она будет уверенней, если с ней будут ее люди, – ответил бывший император, встречая взглядом приближающихся людей. – Аквария, прости что прерываю ваше свидание, обещаю ночью отдать тебе его в твои любовные объятья. Но ты не могла бы проводить этих людей к Мондис? Я еще плохо ориентируюсь в лагере, да и мне нужно встретится с друзьями. 

- Конечно, - немного смущенно ответила бессмертная воды, - но помни, ты обещал к ночи вернуть мне его. 

В это раз была очередь смущаться самого Малека. Пускай и ненадолго, но легкий румянец выскочил на щеках сильного воина, что вызвало смешки со стороны бессмертной и его друга. 

- Гроу, друг мой, ты как? Пойдешь с нами или же на охоту в лес? Уверен, ты давно хотел удовлетворить инстинкты охотника. 

- Сначала пойду с вами, - рычащим грубым голосом ответил волк, - хочу узнать как обстоят дела. Возможно, мои инстинкты потребуются в другом месте. А в лес я всегда успею. 

- Хорошо, тогда пойдем. Малек, веди. 

Проходя через лагерь, Райнар снова накинул на голову капюшон, стараясь скрыть свое лицо. По некой причине он не хотел, чтобы о его прибытии узнали другие. Как призрак, незаметная девушка в шелковой голубой накидке молча следовала за мужчиной, так же поглубже накинув капюшон на голову, стараясь сильней прикрыть лицо. 

Эти ухищрения, конечно же, не помогли утаить личность девушки от внимательных глаз Малека. Спутницей была ни кто иная как Астория, в нынешний момент кардинально отличавшаяся от себя прежней, прикованной к той темной холодной пещере. Здоровый цвет лица и играющий румянец на щечках - жизнерадостная девушка, а не измученная пленница, предстала в этот раз пред глазами бывшего командующего. 

В быстром темпе они пришли к главному деревянному зданию с каскадной крышей. Это был временный стратегический штаб. Проводить собрания в имперском шатре было уже неудобно и тесно, потому вскоре приняли решение касательно возведения длинного прямоугольного здания для удобства и планирования со всеми ответственными лицами. 

Пройдя мимо главного входа, который был слишком мал для волка, и ему пришлось остаться при входе, представала обыкновенная картина деревянной комнаты. Пол и стены - все было из дерева. В центре стоял прямоугольный стол, на котором уже скопилось достаточное количество разной документации, которую так не любил Мефисто и Райнар: отчеты по провизии и воде, количестве стрел, поставки руды и строительных материалов, размещения войск, лошадей и прочее-прочее. Лагерь уже походил на город в военное время.

И вот снова Император, столь нелюбящий бумажную волокиту, который еще несколько недель назад радовался военному походу, погрузился с головой в ненавистное занятие. Склонившись над столом, сосредоточено вчитываясь и подписывая документы, он даже не сразу узрел вошедших в деревянный кабинет работы и совещаний. 

- Оторвись от бумажек, брат, посмотри кто наконец прибыл, - прервал его монотонное занятие Малек. 

Император поднял уставшие глаза с небольшими виднеющимися мешкам под ними, прищурившись, всматривался в прибывших. Но чем пристальнее и дольше он смотрел на гостя, который уже скинул капюшон, тем шире и радостней становился его взгляд. Наконец, осознав кто стоит перед ним, он с улыбкой вскочил из-за стола и чуть ли не бегом направился в сторону давнего друга. 

Увидев такую радостную реакцию, Райнар раскрыл руки для ожидаемых медвежьих объятий, но вместо этого ему в очередной раз пришелся удар кулаком в челюсть со словами:

- Какого хрена ты так долго? Знаешь что произошло? – Злостно кричал Мефисто. 

Уже лежа на полу и потирая место удара, Райнар ответил:

- Если бы я не знал точно, подумал бы, что вы действительно кровные братья. Как и у твой младший брат, бьешь, как девочка. 

Еще пару секунд грозно посмотрев на друга, тот наконец помог ему подняться и в этот раз уже обнял своей медвежьей хваткой. 

- Наконец ты прибыл, целый и живой! Мне, нам очень тебя не хватало. 

- Я вернулся, теперь уже до конца буду с вами, независимо ни от чего. Уверен, у вас много вопросов и у меня много объяснений. Давай соберем всех вечером, и я расскажу всем то, что знаю, и отвечу по возможности на все вопросы. 

- Конечно, так будет удобней и быстрей, чем ты поочерёдно будешь всем все пересказывать, – согласился Мефисто. 

- А сейчас скажи, ты посылал войска на партизанские нападения? 

- Да, как обычно мы и практиковали, Тристан, со всей имеющейся конницей, уже почти две недели как отправился. 

- Надеюсь, еще успеем. Гроу, ты слышишь меня? 

- Да, друг мой, – ответил из двери рычащий бас. 

- Прошу тебя, отправляйся и посмотри как там дела у наших войск, если они еще целы, скажи им отправляться обратно поскорее. Независимо от положения дел. 

- Хорошо, но с чего ты взял, что они послушают волка? 

- Малек, обвяжи один из наших штандартов вокруг ноги Гроу.

- Конечно. 

Привычная, никого не смущающая, картина приказа и подчинения. Как будто ничего не изменилось, никакие события и действия не произошли за этот год, и друзья лишь в очередном военном походе, в еще одном сражении для расширения территорий империи. 

Глава 4

- Прорываемся, иначе нам всем конец! – Кричала в пылу сражения Амалия.

Очередная атака, на третий вечер по прибытию в армию хаоса Блегскола, потерпела колоссальный просчёт. Уверенные в своем превосходстве, мастерстве и скорости, одурманенные прошлыми победами, конница имперских войск совершила роковую ошибку и была взята в тиски. Но на их самоуверенности лежит лишь часть вины. 

Правильный тактический план и расставленный капкан захлопнулся, как и было задумано. Два дня, по приказу Малахока, в личине которого сейчас был Блегскол, конные войска его объединённой армии оттягивались от основных сил и на утро третьего разделились на два отряда, держа дистанцию по обе стороны от конвоя, ожидая момента нападения со стороны неприятеля. 

По внешнему периметру были подготовлены пустые шатры, закрывающие обзор на подготовленные отряды копейщиков и лучников в центре, где было самое широкое место конвоя с самыми вялыми постами охраны и наименьшим количество костров. 

Как и было сказано раньше, из-за самоуверенности Тристана, его армия напала как раз в это место, ожидая минимального сопротивления и планируя максимально возможный нанесенный ущерб. Это должна была быть последняя атака, ведь до Марифета оставалось около пяти дней пути. Им нужно было поторопиться с возвращением. А так же дать отдохнуть как коням, так и воинам. Партизанская война хорошо их истощила. 

 По старой тактике, с одним исключением, доспехи были частично железные и на копытах лошадей не было тряпок для приглушения стука. Они стремительно направили все свои силы на поставленную цель. 

Первый залп по пустым палаткам и сонным часовым, которые послужили вынужденной приемлемой жертвой для воплощения плана в жизнь, и конница со всей своей скоростью врезалась в спящий уставший конвой. К удивлению, их ждал стремительный и жесткий отпор. Первая волна лошадей была встречена копьями пикинеров: стон и ржание раненых животных, крики людей от падения и шока разносились по лагерю. Вторая волна попыталась совладать с гарцующими лошадьми и перегруппироваться, при этом стараясь не зацепить переднюю волну и самим не стать жертвой острых пик. 

Воспользовавшись заминкой атакующих, лучники объединённых войск хаоса и других орденов произвели свой первый смертельный залп. Тысячи стрел стремительно пронеслись над головами их собратьев по оружию и в своем стремительном полете находили свои цели. В плоть животных и людей впивались снаряды смерти, раненые руки и ноги, смертельные выстрелы в голову и торс, падения из-за паники и неразберихи. Упавших людей и опрокинутых лошадей втаптывали в вязкую от крови землю. Залп за залпом лучники посылали свои стрелы в царящий хаос, лишь усиливая его гнет меж войск империи. 

Но расторопность и опыт командиров, в частности лично генерала Тристана, в скором порядке смогли навести некий порядок в своих рядах и под выкрики, которые пытались заглушить другие звуки разносящейся агонии и атакующих их войск, они пытались отступить в том направлении с которого пришли. 

Но с тыла уже наступала конница хаоса, вовремя подоспевшая, она прижала воска империи. Так же атакуя луками и, переходя на мечи, сталкивались в ближнем бою. Всю армию Тристана взяли в кольцо, которое с каждой минутой сжималось, как тиски на шее. С каждым промедлением и вздохом ряды его войск гибли, их численность уменьшалась на глазах. 

Воодушевленные, злые и жестокие воины со стороны Блегскола жаждали мести. За все те дни, что они провели на нервах, ночи в обрывистых снах, просыпаясь от каждого шороха, боясь, что каждая минута может стать последней. За братьев, которые пали за эти дни, за все то, что они пережили, они жаждали смерти каждого противника. Никакой жалости, никакой пощады. 

- Звонкий звук от ударов мечей и щитов, глухой звук от отпускания тетивы и полета стрелы. Крики брани и проклятий, смех и слезы. Все смешалось в единой симфонии войны! Как прекрасно, как завораживающе звучит, какой прекрасный металлический запах и какая красочная картина. Убивайте, кромсайте, уничтожайте! Давайте! Вперед! – Зависнув почти под облаками, кричал Блегскол в своем истинном обличии. 

По всему полю разлетались брызги крови, отрезанные конечности, проломленные головы, выбитые зубы, вспоротые животы из которых выпадали внутренности. Вся эта жестокая кровавая картина доставляла богу хаоса истинное наслаждение и удовольствие. 

Это уже была не война, а бойня, в которой слышались крики о прорыве со стороны жрицы смерти. 

- Нам нужно прорваться! – Снова повторила она. 

- Где и как? Мы в тисках! – Пускай Тристан и задавал этот вопрос, но сам уже определённое время искал место, через которое он смог бы провести свои войска, пускай и с тяжким боем и большими потерями. Но бездействие еще хуже. 

Тут, как по волшебству, в сумерках вечера, в самое слабое место оцепления войск хаоса вгрызся белоснежный волк, на лапе которого был личный штандарт императора Мефисто. Слово вгрызся – единственное, которым можно было описать произошедшее действие. Своей длинной пастью с множеством острых зубов он с одного укуса перекусывал человека и даже лошадь пополам, длинными когтями разрезал метал, как масло, нанося смертельные ранения. Как вихрь, он врезался в ряды вражеских войск и внес неразбериху и панику в их построение. 

- Быстро к волку! Прорываемся! – Скомандовал Тристан. 

И все как один, друг за другом выбрали направление и что есть сил и отваги направили лошадей к своей цели, попутно отбиваясь от мечей и копий, прикрываясь щитами от летящих стрел. Еще больше расширив брешь и накопив еще больше трупов на своем счету, Гроу освободил место для возможного прорыва и спасения дружественной конницы. 

Тристан, первым добравшись до места сражения волка, встал рядом с ним и помогал теснить нападавших, послабляя атаки на нового, невероятного друга и их спасителя, давая возможность своим войскам покинуть капкан. 

- Гроу, мой мальчик, ты так вырос. Какая ярость. Какой напор. Я так рад видеть тебя столь могущественным. – Тихо, все так же под облаками, радовался Блегскол. 

Сражение продолжалась под неустанным взглядом Бога Хаоса, большая часть уцелевших войск уже преодолела проделанную брешь и, не сбавляя скорость, направилась в сторону военного лагеря Марифет. Когда уже последний всадник проскакал мимо лилейного, тот, еще немного давая времени для отступления, тоже начал отступать вместе с Тристаном, который так же, как и он, без усталости сдерживал врагов. 

Но минутное отвлечение, косвенный взгляд на положение дел и расстояние, на которое уже успела отступить его армия, стояли ему жизни - шальная стрела вошла в его спину и вышла через грудь в области сердца. Приглушенный вымученный вздох, взгляд вниз, что бы узнать причину его боли и невозможности вздохнуть. Схватив наконечник стрелы, генерал не пытался его вытащить. Он поднял голову и еще раз убедился, что часть его войск смогла спастись, что он сделал все, что в его силах, для их спасения. Из последних, уходящих из его тела, сил, он посмотрел на нового друга, с которым так и не сумел познакомиться и поблагодарить.   

- Ты был невероятен! Я передам Райнару и остальным как умело и до последней капли крови ты сражался за своих людей. – Своим рычащим голосом сказал Гроу умирающему воину. 

Тристан пытался что-то ответить, но сгусток подступившей крови к горлу не позволил ему этого, ему хватило сил лишь на легкую улыбку и спокойный смиренный взгляд благодарности. Подарив свою последнюю улыбку, он замертво свалился с лошади. А Гроу, не зная кто перед ним погиб, оставил тело и отправился догонять отступающие войска. 

- Не преследовать их! – Прозвучал командный голос из-з спин армии хаоса. – Поражение мы им нанесли. Пора и наши силы восстановить. Сегодня можете отдыхать спокойно и крепко спать, вы заслужили. Тело этого воина, что был рядом с волком, подобрать и перенести ко мне в шатер. Не сметь его осквернять. 

Отдав последний приказ, Малахок, пришпорив коня, отправился в сторону своих покоев. 

Глава 5

Во время нападения армии Тристана на вражеский конвой, группа людей и бессмертных собиралась в прямоугольном деревянном здании, усаживаясь за резной стол. Бокалы и кувшины с вином уже были подготовлены, каждый, если сам того желал, мог наполнить себе бокал и понемногу пригубить терпкого напитка. 

 Все то время, как приглашенные на собирались, двое давних друзей сидели в стороне и тихо разговаривали. 

- Послушай, Райнар, - начал в непривычной манере разговор Малек, - я не знаю всех деталей и прочего. Да и сейчас спрашивать не буду, ты и так в очень скором времени будешь всем все пересказывать, но я хочу спросить. 

И друг взял паузу, отчего-то ему тяжело было задать единственный вопрос. Возможно, ему страшно было услышать ответ, или же другие причины останавливали его. Никто не мог сказать точно, даже он сам не могу узнать причин его заминки. 

- Малек, послушай меня, - бывший император, казалось, прочел мысли друга и, не дожидаясь, когда тот задаст свой вопрос, начал отвечать, - я не могу тебе обещать, что Аквария выживет, я даже не уверен, что ты останешься жив или же я. Каждый может погибнуть и вероятность этого очень велика. Потому послушай мой совет, точнее, мою просьбу. Скажи ей все, что ты хочешь сказать, и проводи с ней все возможное свободное время. Не знаю сколько еще времени до прибытия армии Блегскола, но до этого момента я освобождаю тебя от твоих обязанностей в лагере. Так что после собрания бери ее и уходите в чащу, побудьте вдвоем столько сколько сможете. Хочу лишь предупредить: не убегай вместе с ней неизвестно куда, когда я рядом, шансы на ваше выживание выше.

- Я никогда не сбегу, друг мой, ты же знаешь! Я всегда буду рядом с тобой и друзьями, вместе до конца. – Гордо заявил Малек, - и спасибо. Я сделаю как ты предлагаешь. 

- Хорошо, - хлопнув по плечу друга, согласился Райнар, - пойдем, уверен, что все уже собрались. - Приобняв друга, они направились на место встречи.

Зайдя не с главного входа, а с меньшого, расположенного за спинной почетного места, на котором по обыкновению сидел император, друзья убедились в том, что за столом сидел уже каждый приглашенный. Лёгкий шум от тихих разговоров окружающих быстро смолк при вхождении Райнара и Малека. 

Поочередно окинув каждого взглядом, Райнар первым всех поприветствовал. 

- Добрый вечер! Рад вас всех видеть, – с легкой улыбкой сказал Райнар. 

К слову, стоит сказать кто же сейчас находился в этом узком кабинете. 

Мефисто, как главенствующий над присутствующими, занимал место в центре. Напротив него расположился Аронид на широком массивном кресле, изготовленным по заказу императора. По левую руку от императора сидели: Малахок, Аквария, Мондис, Сареф и Тифтон. По правую: Наторис, Хирза, Сарина, Демитэр и Флавия. 

Каждый, на ком останавливался взгляд бывшего императора и того, по чьей инициативе все и собрались  учувствовать в предстоящей войне, кивали в приветствии. 

Малек, как только прибывший, не желал садиться за стол и стал за спинкой кресла Мефисто. Райнар же начал ходить вокруг стола. 

- Уверен, у вас масса вопросов, и я постараюсь ответить на каждый из них по мере своих знаний. Но с чего начать я не знаю, потому спрашивайте, – первое слово Райнар предоставил другим. 

- Мы можем избежать сражения? – Решил спросить Малахок, - есть хоть некая возможность решить все меньшей кровью? 

Каждый понимал, что уже затрачено слишком много сил и времени на подготовку. Шансы на более мирное решение конфликта минимальны, но надежда все еще могла тускло гореть в каждом сердце присутствующих. 

- При всем моем желании, это невозможно. Блегсколу нужна именно война, а не дуэль со мной. Его даже не интересует победа или поражение, ему интересно именно массовое сражение. 

- Почему? Зачем он преследует именно такую цель? – В это раз свой вопрос задал Аронид. 

- Вот из-за этого. – Достав из кармана меленькую колбочку бордового цвета, сияние которой заполнило собой все помещение, сказал Райнар.

- Что это? – Настала очередь Мефисто спрашивать. 

- Один из законов этого мира – война. 

- Ты убил Хорту?! Когда? – Очень сильно удивилась услышанному Мондис. 

- Когда был на континенте Сикон и повстречал Гроу, волка, если вам так будет понятней. 

- Пускай убил. Меня больше интересуют подробности насчет этих законов, почему из-за этих вот колбочек мы должны умирать и убивать? – Взял слово Малек. 

- Часть из вас, возможно, уже знает ответ, но прошу не перебивать меня, – вежливо попросил Райнар помолчать пока он будет объяснять. – Как вы знаете, в мире есть шестнадцать бессмертных. Бессмертными их делает один из таких законов. Помещая такую колбочку в человека, закон наделяет его вечной жизнью и частичной возможностью манипулировать силой закона. По существу, законы могут существовать отдельно от носителя человека, но для Блегскола такой расклад не есть удовлетворительным. Если закон не имеет своего сосуда, он постоянная величина, которая просто существует. Сосуд же, в лице бессмертных, дает возможность тому развиваться, накапливать силы и взаимодействовать друг с другом, придавая этому миру гармонию и возможность прогрессировать. Чтобы дальше продолжить объяснения, стоит сказать, Блегскол не Бог Хаоса, каковым он себя называет. Его раса – это создатели миров. Да, я согласен, в этом мире он Бог и Абсолют. Ему подвластно абсолютно все, что вы можете себе вообразить, он щелчком пальцев может разрушить и создать новое. Такую власть он имеет лишь здесь, в этом, сотворенном именно им, мире. Созданные ним же законы придают ему силу. Чем насыщеннее и ярче подвластные ему силы, тем могущественнее становиться он сам. Из этого напрашиваться вопрос: зачем ему развивать законы для увеличения его силы и власти? Единственная энергия, которая может насытить законы – это эмоции и чувства всех живых существ в этом мире. Для него война является самым действенным и единственным способом достигнуть максимума предела могущества. Вот вам и ответ: война ему нужна для того, что бы стать сильнее. 

- Зачем? Это же глупо, он и так Абсолют и Бог в этом мире, – возмутилась Аквария. 

- Я не знаю причин, к сожалению.

- А если мы не дадим бой, будем все время сбегать? – Немного наивный вопрос задала Наторис. 

- Это не спасет нас, а лишь  отсрочит неминуемое. Он будет убивать ваших близких и родных, манипулировать и шантажировать. Он добьётся своего. Поэтому лучше дать самый мощный и сильный отпор. 

- Это приведёт лишь к ускорению его плана и насыщению законов, – сомневаясь в правильности открытого генерального сражения, сказал Малахок. 

- У нас нет другого выбора, он нам его не оставил. Сейчас лишь есть одно отличие с прошлым: я могу сражаться с ним, надеюсь, на равных. 

- Так сразись с ним сейчас, не втягивай нас в вашу перепалку, – продолжал возмущаться Малахок. 

- Думаешь, я не хотел бы этого?! Думаешь, я сам хочу видеть массовое убийство?! – Эмоции взяли верх над бывшим императором, тот начал отвечать повышенным тоном. – У него в заложниках весь мир! Каждый из вас может умереть при одном его желании, пускай твоя смерть мне будет даже приятна, Малахок. Но другие, мои друзья, семья и эти люди, которые из-за его прихоти мучились при смертной жизни и продолжают страдать в бессмертии! Я тот, кто владеет и силой, и знаниями, не могу сделать ровным счетом ничего, если он сам того не захочет! Думаешь, мне нравиться быть марионеткой в его руках?! Если бы я мог, я давно закончил бы эту войну. Но я бессилен! Я лишь могу надеяться и желать, что победа в предстоящем сражении будет за нами. Если мы сможем победить и разбить его внушительные силы, этого сражения будет недостаточно для полного насыщения законов, и Блегсколу снова придеться осесть в томительном ожидании. И вы сможете дожить свой смертный век, и так же я надеюсь, что найду безопасный способ лишить Акварию  и других бессмертных своих сил, что бы и они смогли прожить остаток своей жизни в счастливом спокойствии. И лишь тогда, когда я похороню каждого дорого мне человека от естественной смерти, от старости или, не дай бог, болезни, я смогу открыто выступить против него. А сейчас мои руки связаны. 

- Ты взвалил на себя слишком тяжкую ношу, друг мой, – спокойно и заботливо сказал Мефисто. 

- У меня нет выбора, его тирании нужно положить конец. Пускай не сейчас, но со временем обязательно. Я хочу освободить свой родной мир, ваших предков и наследников от его жестоких рук. 

- А какова наша участь после того как законы будут готовы? – Поинтересовалась Флавия. 

- Прости, я не знаю что будет после этого. Я спрашивал даже напрямую, но ответа он не дал, – успокоившись, с ноткой бессилия ответил Райнар. 

- Сражения нам не избежать никак. Остается лишь слабый блеск надежды на победу и на невероятное стечения обстоятельств, что Блегскол будет не удовлетворён накопленными эмоциями в законах и остановиться до лучших времен. Мы банально ничего не можем поделать, кроме как надеется и сражаться, – подытожил Мефисто. 

- К сожалению, такова реальность. Простите, знаю, у вас были и есть большие надежды на меня… Обещаю лишь, что смогу оказать вам полную поддержку со всей своей силой. 

- Я рад, что рядом со мной в, возможно, последнем сражении будешь ты! С тобой мы не разу еще не проигрывали, если и погибнем, то я буду не против, – высказал свое воодушевлённое мнение Малек. 

- Я так же рад, что на нашей стороне будет существо, которое может противостоять Блегсколу, – начал Аронид, - и так же, спасибо за объяснения. Сейчас я, по крайней мере, знаю для чего и по каким причинам я нужен ему. Я перестал ходить в тернистых тропах незнания и предположений. 

- Согласна с Аронидом, – поддержала слова бессмертного железа Мондис. – Смерть — это тоже избавление от мучений и некая свобода. Я буду рада сражаться с вами до конца, не зависимо каким он будет. 

- Остаётся только ждать. Ужасное и губительное чувство нарастающего волнения и переживания, надеюсь, мы не сойдем с ума, – впервые заговорил Демитэр. 

- Мы устроим пир. Пышный, красочный и веселый. Люди должны вкусить жизнь и радость пока еще могут. Так что займитесь этим, – предложил, без возможности оспорить, Райнар. – И еще, побудьте с теми, кого любите или дорожите. Скажите и сделайте то, что хотели. Возможно, это будет последняя возможность для этого, – уже с грустью сказал Райнар. – А сейчас пора расходиться и немного отдохнуть. Завтра вечером будет пир. 

Не оборачиваясь, мужчина покинул кабинет через ту же дверь, в которую вошел, и все проводили его взглядом с бурей противоречивых чувств. Даже после его слов, что от них ничего не зависит, они прониклись некой уверенностью и разгорающейся надеждой в сердце на возможность положительного исхода предстоящей битвы. 

Мефисто быстро встал и последовал за уходящим другом, решив перекинуться парой слов наедине. 

- Райнар, - догнав друга, окликнул того Мефисто, - постой. 

- Да, брат мой, прости. Возможно, ты ожидал большего или и вовсе другого, – грустно извинился бывший император. 

- Райнар, - не обращая внимания на извинения, продолжил Мефисто, – скажи, ты знаешь о похищении моих девочек? 

- Что? Повтори! – В неверии попросил повторить слова Райнар. 

И Мефисто вкратце пересказал ему историю, которая произошла с Каллассом и его семьей. 

- Сука! Он перешел уже все возможные границы! – Яростно ответил на услышанное друг императора. – Я клянусь тебя, я приложу все возможные и не возможные усилия для их спасения! 

- Спасибо, – печально поблагодарил друга Мефсито. - Понимаю, шансов на спасение мало. Надежда опасная вещь, но лишь она способна толкать человека вперед, даже при таких обстоятельствах. 

Похлопав на прощание друга по плечу, Райнар быстрыми шагами направился в сторону маленького шатра, в котором тускло горела масляная лампа.

Сидящая девушка, не отводя взгляда от играющего огня, задала свой вопрос вошедшему в шатер Райнару. 

- Ты так и не решился открыть им всю правду?- Приглушенно спросила Астория. 

- Надежды и так мало, а ты хотела, чтобы я и вовсе их ее лишил? Та правда - лишь один из худших возможных вариантов. Если он случиться, они и так узнают, а если нет, то и хорошо, что они о ней не будут знать. 

- Как пожелаешь, я не вмешиваюсь в твои суждения и решения. Ты сейчас пойдёшь к нему? 

- Я должен с ним поговорить! Я скоро вернусь, - сказав это, он растворился в своем алом тумане, оставив девушку одну, которая еще печальней смотрела на тускло уходящее пламя.

Глава 6

Глубокая ночь. Наконец благоговейная тишина и спокойствие окутали уставших людей своими успокаивающими объятьями. Каждый без исключения упал в пучину сновидений, лишь один единственный человек бесшумно расхаживал меж палаток и спальных мешков столь плавной неосязаемой походкой, под которой даже трава оставалась не примятой. Мужчина безмолвно блуждал, не стремясь к определенной цели. 

Через мгновение он ощутил некое присутствие высоко в небе, прям над его головой. Все так же, бесшумно, он воспарил над землей и отправился на манящий зов. В том месте, где еще в сумерках парил он сам, стоял, если можно так сказать, хорошо знакомый ему мужчина. 

На сильном ветру его длинная кожаная накидка то и дело хлопала и развивалась, казалось, намереваясь сорваться и улететь прочь по встречному ветру. 

- Доброй ночи, Райнар. Правда, чудесная картина? Умиротворенный блаженный сон после невероятно кровавой бойни. Прям вся суть человеческой природы, – размеренно и спокойно приветствовал гостя Блегскол. 

- Девочки живы? – без церемоний сразу к делу перешёл бывший император.  

- Конечно. Зачем мне их смерть? – В недоумении спросил Абсолют. 

- Зачем ты вовсе их похитил? 

- А это мой гарант. 

- На что? 

- Ты останешься в стороне, – с лучезарной улыбкой ответил Блегскол, ожидая реакции собеседника. 

- Ты хочешь, чтобы я отошел в сторону? 

- Ты можешь командовать, руководить, но принимать непосредственное участие в сражении тебе нельзя. 

- Сука! Как ты меня достал! Сколько еще мы все будем плясать под твою дудку?! Ты хочешь сражения со мной? Давай, я здесь! Убьем друг друга! – Криком ответил Райнар. 

- Сейчас у меня недостаточно сил и, снова тебе повторяю, это не то место, в котором мы должны скрестить клинки. Дабы тебя успокоить, я тоже не буду принимать участие в убийствах. Мы - сторонние наблюдатели, если вмешаемся, бой закончиться очень быстро. А мне нужен затяжной долгий бой, чем длиннее, тем больше шансов на успех моей задумки. Осталось ведь так мало. Лишь последние капли, самые сложные и необходимые. 

- Отдай их мне, и я клянусь, что не вмешаюсь в сражение. 

- Не глупи, ты же знаешь, что я не могу. И мне спокойней и уверенней, когда они у меня. Можешь быть спокоен, пока я рядом, и ты делаешь то, что велено, они будет живы. 

Понимая, что дальнейшая дискуссия не имеет смысла и девочек он так и не отдаст, Райнар уже намеревался уйти, но спонтанный вопрос его остановил.

- Как много миров тебе подвластно? – Не без интереса спросил Бог Хаоса. 

- Противостоять тебе достаточно. 

- Это замечательно. Ты узнал о своем предке в новых мирах? – Очередной, не понятно для чего, заданный вопрос со стороны Абсолюта. 

- Блегскол, ты же знаешь, он не мой предок или дальний родственник. К чему ты называешь его таковым?

- Цвет твоей силы такой же, как у него… - Меланхолично, с ностальгией в голосе, ответил мужчина. 

- У тебя странная реакция, когда ты вспоминаешь его. Он был тебе дорог? 

- Он был как ты, на него я возлагал те же надежды, очень-очень давно. Но он разрушил все мои планы! Я долгие тысячелетия хранил ненависть к нему, но со временем ненависть ушла, а воспоминания о наших свершениях и подвигах затмили другие эмоции. Он был тем, кто помог мне убить всех создателей миров для поглощения их силы в этом мире, и в конце он отступил, струсил! Как обидно… Теперь его бремя пало на твои плечи, и в этот раз я подстрахуюсь и сделаю все, чтобы ты исполнил свою роль! И да, Райнар, вот это один из твоих друзей. – Во время этих слов перед ним материализовалось мертвое тело Тристана, все в той же одежде и броне, с раной в области сердца, но уже без проникшей стрелы. – Он сражался очень достойно и яростно. Я уважаю силу меча и духа. Можешь забрать его и упокоить душу по вашим обычаям. Мы прибудем к вашему лагерю меньше, чем через пять дней, будь готов и не разочаруй меня, друг мой. 

Передав тело падшего воина в руки бывшего императора, Блегскол первым растворился в своем черном тумане, оставив плачущего Райнара наедине с почившим другом. Осознание того, что это могло произойти, и увидеть воочию - абсолютно противоположные вещи. Райнару казалось, он подготовил свое сердце и разум к возможным смертям его друзей. Но, увидев мертвое тело, слезы сами потекли из его глаз. 

Дрожащей рукой он провел по щеке друга, неуверенно надеясь, что это лишь ужасный кошмар, иллюзия или галлюцинация, прикоснувшись к которой, она развеется как песок по ветру. Ожидания оказались напрасны, ледяная кожа обдала холодом прикоснувшуюся руку создателя миров. От невозможности и бессилия что-либо сказать, глубоко вдохнув во все легкие, по небу громом пронесся протяжный оглушающий крик боли! Нарушив покой каждого, кто находился на многие километры вокруг. Каждый человек и зверь, услышав тот крик, проснулся и его сковал панический первобытный страх. Их приковало к одному месту. Боясь пошевелить даже глазами, они долгое время не могли взять себя в руки. Животные попрятались и прижали головы к земле, тихо скуля и опасаясь небесной кары этого громогласного голоса. 

- Невероятная сила, друг мой! Как же ты будешь буйствовать, когда я убью еще многих твоих друзей? – Рассуждал, сидя у себя в шатре, Блегскол. 

Наконец, выплеснув этим криком всю горечь, стерев слезы с лица и взяв себя в руки, Райнар бережно взял тело друга и так же растворился в алом тумане, оставив после себя все еще испуганных до безумия людей и животных. 

Вечер следующего дня

Запланированный пир стал поминальной церемонией погибших во время нападения на конвой хаоса. Выжившие, подгоняемые страхом, инстинктом выживания и Гроу, мчали во весь опор, практически загнав своих лошадей. И лишь как вошли обессиленные в лагерь, многие их животные, остановившись, погибли на месте от разрыва сердца и истощения. Раненным обессиленным людям была оказана первая медицинская помощь. Из внушительных пятнадцати тысяч конницы вернулись жалкие четыре. За один вечер погибло одиннадцать тысяч человек, и генерал Тристан пал вместе с ними. Пускай потери со стороны хаоса и составили семьдесят тысяч солдат, это было слабым утешением для друзей и близких. Особенно горестно было жрицам и послушникам ордена жизни и смерти, они в одночасье потеряли практически все свои силы и большую часть военной мощи. 

Множество горюющих лиц и слез пролились во время горения поминальных огней - тысячи факелов, расставленных вокруг одного самого большого, на котором нашел свое последнее пристанище генерал Тристан. 

Не известно, кто первый начал говорить, но каждый старался крикнуть уходящим душам ободряющее слова о былой дружбе, любви и верности. Хором воодушевлённых речей и слов заполнились стены лагеря. Смех через слезы, радость через горе, катарсис всех преизбыточных чувств выплеснулся в этот поминальный вечер. И так как еда и напитки были заготовлены заранее, как это обычно бывает, масса под общим настроем сначала оплакала воинов, а затем, запив горе терпким вином, принялась придаваться приятным воспоминаниям былых красочных историй о подвигах, приключениях и забавных ситуациях их знакомых, которых они уже больше не увидят. 

Запланированный пир все-таки прошел так, как и было задумано. Люди наконец смогли снять напряжение и психологическую усталость. Много бочек вина было выпито и множество вкусной еды съедено. Многие мужчины и женщины нашли себе пары на эту ночь, чтобы насладиться и еще больше придаться дарам мирной сладкой жизни. 

На второй день после пира наконец прибыли войска Акварии и Флавии, что еще пополнило лагерь на пятьдесят тысяч человек. Теперь, уже когда все, кто должны были и могли прибыть, были здесь, армия Мефисто насчитывала триста двадцать тысяч человек, что было почти в два раза меньше, чем армия противника. Но им придется справляться тем, что они имеют. Осталось только ждать прибытия Блегскола с его полумиллионным войском. 

Глава 7

На утро шестого дня после беседы двух последних создателей миров, как и было обещано, альянс орденов хаоса, неба, скалы, грома и солнца восставал из-за горизонта. Боевым строем легион за легионом они выстраивались в боевое построение на все обширные территории, которые мог охватить глаз. Первая линия атакующих сил занимала позиции в паре километров от деревянных стен лагеря. Топот ног и копыт, глухой бой от обтянутых кожей барабанов нагнетали и внушали страх всех людей в лагере Марифет. 

Весь марш и построение заняло времени до полудня, и лишь тогда, как шум шагов прекратился, а солнце было в зените, все пятьдесят два легиона выстроились в четыре линии. Первая линия в шесть легионов была ближе всего к стенам лагеря, в которой находились лишь пехотинцы, щитоносцы, копейщики, мечники и тяжело вооруженные воины. Над тремя легионами были штандарты ордена хаоса, на сером фоне которых были видны уже известные глаза Блегскола: темная сфера в центре, вокруг которой кружили семь меньших.  Над оставшимися тремя развеивались знамена ордена скалы. Их герб не отличался большой оригинальностью: на белом фоне был изображен высокий знаменитый пик Свалос*. Это была первая линия атаки, которая незамедлительно ринется в бой. 

Вторая линия альянса начисляла одиннадцать легионов и была основной наступательной силой, которая, в случае успеха первой линии, перейдет в форсированное нападение, чтоб подавить силы обороняющихся. Полностью состоявшие из сил ордена хаоса, центральные семь единиц так же были тяжеловооруженной пехотой с осадными орудиями: катапультами и таранами. По флангам же расположились конные лучники, задачей которых было быстрое маневрирование меж рядов своих же соратников и обстрелом отрядов охраны.  

За второй линией атаки расположились все силы орденов солнца, неба и грома. Жалкие девять легионов, если сравнивать с силами хаоса, или даже сил Скенрока. Основой их воинства были лучники и легкая кавалерия, сияющее доспехи которых голубого и жёлтого оттенков светились, как мишень на лучах полуденного солнца. 

Четвертая, самая многочисленная линия атаки, с оставшимися двадцатью девятью легионами хаоса и скалы, была резервными силами, которые во время осады будут выполнять задачи по устройству лагеря и обслуживанию раненых или сбору погибших в дневном сражении. 

В стенах лагеря Марифет дела обстояли несколько иначе, занимая позицию обороняющихся, а не атакующих, они не нуждались в массивном фиксированном построении. Два легиона разместились на стенах и три легиона поддержки у основания стены, отряды подле катапульт и требушета, резервные два легиона за линией осадных орудий. Основные же силы находились на самой окраине тыльной стороны лагеря, ожидая возможности и шансапроявить себя. 

Все генералы и бессмертные с самого рассвета стояли и наблюдали за масштабной картиной происходящего. 

- Вы знаете,  – начал говорить Сареф, - поехал я, наверное, домой. Много их, стрел мне не хватит. 

- Согласен, дома и постель мягче и подушка теплее, - подхватил шутку Демитэр. 

- Та и дышать легче, людей меньше, - продолжил за друзьями Малек, - к тому же, я очень богат, зачем мне это все? Я могу жить в свое удовольствие, а не вот это все переживать. 

- Ну тогда договорились, сейчас по-быстрому всех перережем и к тебе домой, деньги твои тратить, – весело ответил Тифтон.

- Зная твои аппетиты, даже денег его семьи не хватит, – сказал Мефисто. 

- Кто сказал, что я буду за вас платить?! – Громко спросил Малек. – Отец против будет… - Добавил в пол голоса мужчина. 

- Я скажу, что это императорский указ - пропить и прогулять все ваше состояние, - со смехом добавил император. 

- Вот! Ты у нас император, тебе и платить! – Воодушевленно перевел мишень с себя бывший командующий тяжелой кавалерией. – Раньше это была обязанность Райнара. Теперь вот твоя. 

- Так, стоп! Меня в это не нужно впутывать, - вклинился бывший император, - я согласен тратить любые деньги, так что решайте быстрей. 

- Это очень серьёзный вопрос, Райнар! – Строго подметил Сареф. - Сгоняй к Блегсколу и скажи, что нам нужно решить один вопросик, на решение которого нужен примерно год или два. Так что давай разойдемся, а потом уже, как все решиться, снова оберемся на этом же месте. 

- Конечно! Сейчас! Может и его пригласить, раз уж такое дело? – Предложил бывший император. 

- Думаешь стоит? Я ведь не знаю какой он когда пьян, а вдруг ко мне лезть начнет? А я же не по мальчикам, ты же знаешь, – задумался Малек. 

Перепалка все продолжалась и, судя по их страстным лицам и голосам, прекратится она могла не скоро. Бессмертные стояли и смотрели на них, как на сумасшедших, в недоумении и с неким презрением. Но чем дольше они шутили и смеялись, тем более расслабленной и спокойной становилась атмосфера, уже и сами сосуды законов улыбались и тоже вставляли свои пару слов. Скоро их заразительная беседа и приподнятый настрой перекинулся на все большее количество людей, все дальше и все громче раздавался смех среди людей. 

Это было лучше любых слов мотивации, внушения уверенности и в будущей победе. Нахлынувший поначалу страх и сгусток нервов, которые давили на виски и мешали дышать, вскоре улетучились, развеялись и пропали. На их место пришло максимально спокойствие, которое только могло быть в таком положении. 

- И все-таки вы сумасшедшие, - улыбаясь, обвинила их бессмертная луны, - совсем не дружите со здравым смыслом. 

- Ты сейчас серьезно? – Возмущенно посмотрел на нее Сареф, - мы сейчас будем воевать против полумиллионного войска во главе которого стоит сам Бог Хаоса. И ты только сейчас поняла, что мы сумасшедшие? 

- Точно подмечено! Кого-кого, а здравомыслящих здесь точно нет! – С некой гордостью подтвердил слова Мондис Малек. 

- Ну вот, конец нашим дебатам, не успел я попросить Блегскола о короткой паузе… - смотря на начавшие свой марш легионы передней линии, сказал Райнар.

- Всем приготовиться! – Уже строгий уверенный приказ со стороны Императора прогремел во все стороны. 

Очередной гул от марша войск и звонких ударов барабанов, под который воины легиона шли нога в ногу. Передняя линия щитоносцев, выставив свои оборонительные орудия в полный человеческий рост, прикрывала от возможных стрел и метательных копий, вторая и третья линия, подняв щиты над головой, образовывали некое подобие панциря черепахи. Медленно они все ближе приближались к деревянным стенам. 

- Лучники! – Скомандовал Мефисто. 

Приготовленный флаг возвысился над головами воинов, давая понять поступивший приказ в каждый край стен. Тысячи рук натянули тетиву своих луков, ожидая команды выпустить град стрел. 

- Огонь! 

Очередная из многих команд прозвучала и новый штандарт и ливень из снарядов был выпущен, как единый организм. Огромная тень от тучи стрел накрыла поле, закрыв солнце. Еще секунда и первые жертвы получили свои ранения, а самые невезучие сразу же пали замертво. 

Щиты могли прикрыть лишь первые ряды воинов, на которые в частности и приходилась основная ударная волна при открытом сражении. К счастью, для Райнара и остальных осадное ведение боя было не столь распространено в их эпохе. К тому же, ордены не могли похвастаться богатым опытом сражений. Стараясь, как по книжке, они еще дорого заплатят за свою наивность. 

Пролетел очередной град стрел, пробивая ноги и руки. Крики от болезненных кровоточащих ран заглушали удары барабанов. Атака не прекращалась, фанатичные и бесстрашные послушники орденов хаоса и скалы упорно приближались к вырытому рву и, без малейших колебаний, падали на деревянные колья, расположенные на его дне. 

- Огонь по готовности! – Скомандовал Райнар. 

- Что они делают? – Удивленно спросил Демитэр. 

- Чтобы не строить мост, они заполнят своими телами весь ров, чтобы вторая линия могла спокойно пройти, - спокойно ответил бывший император. 

- Это же полный бред! Как можно было отдать такой приказ, и как можно так легко его исполнить? – Не веря услышанному, спрашивал Тифтон.

- Не забывай против кого мы сражаемся, – расплывчато, но понятно для всех, ответил Райнар. – Малек, Демитэр, возьмите по легиону резерва и добейте их. Зайдите с флангов двух боковых ворот. 

- Хорошо, – единогласно ответили мужчины. 

Пол часа на сборы и легионы были построены у врат. Шеренгой в пять человек они начали проходить сквозь открытые врата, которые усиленно прикрывались лучниками. Сразу миновав стены, Малек и Демитэр по обе стороны перешли на быстрый бег, обходя легионы врагов и беря их в кольцо. 

Зацикленные, как в трансе, на своей задаче, люди хаоса и скалы не сразу решились напасть на вошедших им на встречу воинам. Сжимая два фланга к центру, выставив стены щитов с копьями меж ними, генералы начали свой кровавый пир. Тесня и загоняя неприятеля все глубже в центр их построения, смыкая их ряды, и расширяя свой строй, они кололи, резали и рубили всех на своем пути. Ступая уже по трупам падших врагов, их строй периодически ломался от неуклюжего передвижения некоторых из имперских войск. Но вовремя отданные приказы об прикрытии стрелами и копьями помогали быстро восстановить боевой порядок и продолжить истребление и без того желавших смерти людей.   

Бойня не прекращалась к самому вечеру, но видя все положение дел союзников, приказов со стороны лагеря Блегскола не поступало, никакого подкрепления или команды отступления. Каждый уже осознал, что это были овцы на забой для облегчения наступления завтрашнего дня. 

Первый день осады прошел без существенных потерь со стороны Райнара и его соратников, в то время как Блегскол по своей инициативе пожертвовал шести десятью тысячами солдат, что было невероятной цифрой для выполнения задачи заполнить собой ров. Гора, образовавшаяся возле стен лагеря, превосходила все возможные ожидания для этой цели, рва как будто никогда и не было, а поверх него нагромоздилось еще слишком много ненужных жертв. 

- Очередное доказательство его бесчеловечности и сумасшествия, – печально подвел итог дня Райнар. – Флавия, прошу, сожги все эти тела. Пускай лучше их прах заполнит ров, чем гниющая плоть. 

Огнем и запахом горящей плоти окончился первый день осады. Бессмысленной и жертвенной атаки, которая не была понятна  для Райнара. В чем был план и какова цель, он так и смог понять. Но он понимал: основное сражение лишь впереди. И завтра будет сложнее и опасней. 

Глава 8

Второй день осады начался очень рано, еще и петухи не кричали свою песню, как звук барабанов и армейский марш разнеслись по округе. Вся вторая линия атаки хаоса направила свои силы на покорение деревянных стен. Прошедший ночью дождь, как по заказу Блегскола и его сил, усадил рыхлый прах и пепел от падших воинов первой волны атаки, сделав таким образом переход через ров вполне себе комфортным и легким. 

Вся пехота войск альянса орденов во время марша перестраивалась в полукруг, беря в кольцо весь военный лагерь Марифет. Поделенные на легионы, легионы, поделенные на отряды, они выстраивали вою линию атаки. Взяв в учет прошлые ошибки, теперь все построение пехоты был прикрыто щитами. Основные щитоносцы все так же располагались в передней линии, массивные в полный рост щиты стеной продвигались к стенам. Средняя и задняя линия закрывала себя меньшими круглыми или квадратными щитами, что входили в базовое вооружение тяжелой пехоты. 

Воины смело приближались к эпицентру предстоящей битвы. С лагеря полетели первые снаряды из подготовленных катапульт и требушетов. Вымуштрованные люди, закрепленные за орудиями, умело и быстро сменяли снаряд за снарядом, массивный огонь не прекращался и первые жертвы уже насчитывались сотнями. Личинки все так же под командованием генералов наносили существенный ущерб по противнику. 

Подойдя наконец в плотную к деревянным стенам и каменным насыпям, в ход пошли лестницы и тараны, в этот раз уже пехоте пришлось вступить в сражение. Редкие успешные вылазки по лестницам не могли разбить дисциплинированный строй имперский войск. Грамотное командование Райнара, который по обыкновению взял на себя роль главнокомандующего, имело успех. Мефисто не был против такого поворота событий, наоборот, это его обрадовало, Император был невероятно рад сбросить с себя такое бремя, где от каждого решения зависела победа или поражение. 

Райнар вовремя делал рокировку своих легионов, замечал каждое изменение в сражении, ежеминутно принимая решение о подмоге возможных мест прорыва, а так же отступление измотанных воинов на свежие силы. Каждый клочок поля боя был под его контролем. В таком ключе закончился второй день осады. Как и в первый день, армия Блегскола понесла потери гораздо существенней, чем сторона Райнара и его друзей. 

Очередное сжигание трупов силами Флавии, и третий день начался как и второй, с разницей в том,  что в этот раз в ход пошли тараны, и на каждые из ворот приходились основные атакующее действия противника. По периметру стены все так же была война на лестницах и на первых рядах стен. Но, как в прошлом, мастерское прикрытие лучников и изумительные навыки пехоты прекрасно справлялись со своими обязанностями и держали укрепления под полным контролем.

С четверым днем, когда третья линия атаки, состоящая лишь из конных войск и лучников, ошибочно приблизилась ближе к стенам лагеря, отойдя от основных сил Блегскола на небезопасное расстояние, лишилась их быстрой поддержки в случаи атаки. Старясь прикрыть свои войска рассеянным огнем, предусмотрительность и талантливая тактика Райнара в очередной раз принесли успех армии империи. Резервные силы их кавалерии, получив приказ развернуть свои силы, пронеслись, как вихрь, сквозь ряды орденов неба, солнца и грома. 

Как стремительное копье, конница империи прорезала построение врага, разрушая и убивая все на своем пути. Очередная легкая победа, принесшая и без того невероятные потери в армию хаоса. 

После заката четвертого дня наши герои стояли у края стены и рассуждали о произошедших и будущих событиях. 

- Вам не кажется, что победы даются уж очень легко? - Задал свой вопрос Малек. - Таким темпом к концу второй недели мы их всех перережем. 

- Все это не с проста, - начал говорить Райнар, - я уверен, что Блегскол не командует войсками, все очень разношерстно и не организовано. Меня не покидает чувство, что он ведет своих людей к нам на заклание. 

- Пускай ведет, легкая победа, – высказал свое мнение Сареф. 

- Может, это часть большого плана? – Сомневалась Аквария. 

- Если мы продолжим так их убивать, моих сил уже не хватит для сжигания тел, - высказала свои переживания Флавия, - мне с каждым разом все тяжелее использовать свои силы. 

- И все же это необходимость. Прости. – Без нотки раскаянья попросил прощения Райнар. 

- Да, я понимаю, – не обращая внимание на неискренность слов бывшего императора, ответила бессмертная огня. 

- И все-таки сейчас все идет как нельзя лучше, - решил вмешаться Демитэр, - меня устраивает такое соотношение сил. С каждым днем их ряды редеют, а наш боевой дух крепнет. 

- Сейчас и узнаем какова причина такого поведения войск противника, - ответил Райнар, подняв взгляд к небу. – На сегодня все, отдыхайте. 

И при множестве взглядов растворился в алом тумане, что не стало неожиданностью для окружающих. Услышав последний на сегодня приказ, соратники отправились перевести дух и немного поспать, в то время как лидеры двух сторон зависли над недавним полем сражения. 

- Почему ты не участвуешь в командовании? – Спросил Райнар, паря в воздухе напротив собеседника. 

- Я добился как раз того к чему стремился, это и были мои приказы, – с улыбкой ответил Блегскол. 

- Положить всех своих людей под нашими укреплениями? – С подозрением спросил мужчина. 

- Мне нужно было уровнять наши силы. Вы боялись нашего численного превосходства, поэтому вы, как трусы, прячетесь за стенами лагеря. Я изменил соотношение сил и требую открытого боя, в этом же все веселье! Хватит прятаться, Райнар! – Злобно прокричал Блегскол. 

- Меня все устраивает, не вижу причин идти у тебя на поводу. Присылай еще войска, мы всех их так же изничтожим. – Не идя на поводу провокаций и требований, ответил один из создателей миров. 

- Я тебя по-хорошему предупреждаю, хватит играть в игры! Мне нужен открытый массовый бой, мне нужен хаос, паника, неразбериха!

- Не хочу больше слушать этот бред! Присылай войска и мы их уничтожим, – сказав последние слова, Райнар снова использовал свою силы, и так же, как и появился здесь, испарился снова. 

- Я предупредил, ты не послушал. Посмотрим, что ты скажешь завтра, мой друг, – тихо, все с той же улыбкой, ответил в пустоту бог хаоса. 

В это же время после ухода Райнара в лагере

- Ты не устал, Малек? Ты уже четыре дня в самом эпицентре сражения, –  с искренней заботой спросила Аквария. 

- Хотел бы еще немного побыть только вдвоем, как в те прекрасные два дня в лесу на берегу озера, – мечтающее ответил генерал. 

- Только любоваться озером ты мне так и не дал, ненасытный мой мужчина, - с легким смешком сказала бессмертная воды. 

- Я и сейчас могу тебе показать насколько я не устал и не вымотался, - улыбаясь, нежно набросился на женщину бывший командующий. 

Обхватив ее в свои объятья, он страстно поцеловал ее пылкие губы, перейдя на шею и все ниже по всему телу. Горячо и неустанно покрывая всю бархатную кожу женщины, он не выпускал ее из своих сильных рук. С накатывающим, как прибой, желанием, он уложил свою возлюбленную на мягкую постель из звериных шкур. Не прекращая ласкать ее язык, он вошел одним рывком, заставив девушку громко застонать и еще сильней прижать мужчину к себе. Без капли усталости, со всепоглощающим желанием, они снова и снова любили друг друга, пока оба не выбились из сил. Наконец, насытившись друг другом в эту ночь, они умиротворённо лежали в объятьях друг друга, разгорячённо и тяжело дыша. 

- Аквария, - успокоив дыхание, позвал возлюбленную Малек, - я хотел сказать это еще в лесу, но не мог набраться смелости. 

- Странно слышать об отсутствии храбрости из твоих уст, – покраснев, ответила бессмертная воды. 

- Это пугает меня сильнее всей армии Блегскола, это страшней любых врагов и противников. Я нервничаю, как мальчишка. Сердце колотиться с такой силой, что может заглушить бой военных барабанов. Но если я не скажу сейчас, возможно будет поздно.

- Ты меня пугаешь и смущаешь, - приподнявшись на локти, посмотрела в глаза мужчине женщина. 

- Аквария, дорогая моя. Послушай меня, я знаю, для тебя я не старше ребенка. Я знаю, как много лет ты живешь, сколько чувств познала, сколько пережила, сколько испытала. Но, дорогая Аквария, я люблю тебя! Столь искренне и не поддельно, всей душой, всем своим сердцем. Я знаю, что не мастер говорить, но это самые искреннее из возможных чувств и слов что я когда-то испытывал и говорил. И я хочу спросить у тебя… Когда это все закончиться, если мы выживем, я хочу провести остаток своих дней с тобой. Я уверен, если все сложиться удачно, Райнар найдёт способ спасти тебя от этого проклятья. А если же и нет, я попрошу его дать мне бессмертие, чтобы никогда не покинуть тебя и не причинить новую боль потери. Но только если ты этого желаешь, любовь моя! 

Со всем своим опытом, через сотни признаний любви, тысячи красивых слов, миллионы пройдены лиц, она впервые пролила слезы. Такие теплые слова, произнесены слегка дрожащим голосом, от мужчины, который видел разные стороны ее души. От того, кто узнал ее печальное прошлое, знает ее настоящую, того, кто действительно понимает, как могут сложиться обстоятельства и события, каким горем и потерей могут закончиться его чувства. Но он открылся ей, он полюбил ее. 

- Я тоже люблю тебя! – Через слезы и улыбку ответила Аквария, - я так люблю тебя, хочу быть с тобой всегда. Даже если я скоро умру и Блегскол заберет мою душу, я счастлива, что в конце своего пути я встретила тебя, ставшего мне таким родным, близким и любимым, – новым поцелуем, с соленым от слез привкусом, закончила признание женщина. 

Теперь им уже не нужны были слова этой ночью, с этой минуты они были полностью открыты и счастливы, пытаясь с новой еще большей силой запомнить каждое мгновение вместе. 

Глава 9

В то время, как двое влюбленных счастливо проводили редкие минуты мира в объятьях друг друга, император Мефисто не спал очередную ночь. Пускай он и ложился, и пытался забыться в сновидениях, в которых мечтал увидеть свою семью, но из-за волнения о ней же сон был коротким и прерывистым. Постоянная нервозность и беспокойство негативно сказывались на психологическом состоянии мужчины. С каждым днем он все больше верил в плохой исход их похищения, он не знал место их пребывания, не знал живы они или мертвы, каково их здоровье, как к ним относятся. 

Если они находились в лагеря хаоса, то могли послужить невероятным рычагом давления как на него, так и на его близких друзей. И в очередной раз, под прикрытием ночи, он слонялся по лагерю, пытаясь прогнать под пронзающим прохладным ветром волнующее мысли. 

- Тебе нужно поспать, – знакомый голос раздался немного из далека, – такими темпами ты или сойдешь с ума, или загонишь себя в могилу. 

- Я понимаю, - не оборачиваясь на голос, ответил Мефисто, - но сон приходит лишь на пару часов, который и так очень беспокойный. Не могу уснуть как не стараюсь. А сам ты, тоже ведь каждую ночь со мной гуляешь пока я снова не пойду пробовать отдохнуть? 

- Мне не нужен сон, как и еда и вода, – немного горестно ответил Райнар. 

- Такие приятные мелкие радости жизни тебе не нужны… - Размышляя вслух, продолжил император, - уверен, из-за того, кем ты стал, ты еще многого лишился, друг мой. Оно того стоило? 

- Если я смогу освободить вас всех, ваших детей и внуков от предстоящей участи ваших предшественников, то каждое мое усилие и лишение не напрасно. 

- Расскажи немного о том времени, когда ты покинул Небесный город. 

- Как ты, возможно, знаешь, когда мы проиграли сражение в пустыни я отправился в один из миров Блегскола. 

- Прости, что перебью, один из миров? Как это?

- Хорошо, начну, пожалуй, с этого. Блегскол - создатель миров, очень немногочисленная раса существ. Как следует из названия, они могут создавать миры, в которых живут существа и люди. Человек является основой для каждого мира, из-за необходимости гармонии законов. А вот животные и прочее уже создано такими как он и я. Их никогда не было много, а под его безумством и тиранией, уничтожив их всех, он остался один. До моего появления. Можешь не спрашивать причин геноцида, я сам не совсем понимаю. Так вот, вернусь к своим странствиям. Попав в один из его миров, я наткнулся на захоронение, склеп, если тебе угодно, в котором почил его друг, так же относившийся к создателям миров. В месте его последнего пристанища я наткнулся на многочисленные документы и учения для становления создателем, как и он. Пятьдесят лет я потратил на изучения и освоение новообретенной силы. После я начал исследовать мир за миром. Сначала я изучал созданные миры Блегскола. Но родной мир - это основной прародитель остальных дополнительных семи. МЫ – центр, вокруг которого блуждают в замкнутом кольце остальные. Я был в каждом из них, знакомился с многими людьми и расами, воевал и вдохновлялся на создание уже своих миров для обретения силы, способной противостоять ему. По крупице с каждого мира я черпал знания, которые смогли бы мне помочь и раскрыть всю картину произошедшей истории и будущих событий. Закончив с семью дополнительными мирами его вселенной, я вознамерился отправиться на поиски уцелевших в прошлой войне миров и их основателей. Хаотично разбросанных по бескрайним просторам пустоты, я отыскал многие из них, умирающее и загнивающее, без поддержки своих создателей и законов, они медленно, но уверено, двигались к своей кончине. В одном из таких блуждающих миров я повстречал женщину, которая родила мне дочь. Первой я похоронил свою возлюбленную, а после уже и дочь. Тогда я возненавидел обретенную силу и свою предрасположенность к расе Блегскола. Но у меня был ты, Малек, Сареф и остальные. У меня был дом, который еще нуждался в моей помощи, ведь ради вас я и начал все это. После смерти дочери я впервые вернулся сюда и сразу же отправился к тебе, рассказав о возможных планах и действиях. Удостоверившись, что с вами все в порядке, я наконец смог спокойно создать свой мир-прародитель, вокруг которого я собрал выжившие миры, в которых побывал. Закончив со своей вселенной, я смог вернуться и всецело отдать себя этой войне и противостоянию безумству Блегскола.

- Сколько тебя сейчас лет, Райнар? – Внимательно выслушав такое количество невероятной информации, спросил Мефисто. 

- Уже ближе к четырёмстам. 

- Ты ни капли не постарел, даже завидно, – легкая шутка печальным голосом слетела из уст Императора.  – Думаю, после такой сказки на ночь, я все же смогу немного поспать. Пойду я, брат мой. Удачи тебе, и будь осторожен. 

- Доброй ночи, брат. 

Оставив Райнара одного, Мефисто медленно отправился к себе, намереваясь проспать остаток ночи в крепком, пускай и коротком, сне. 

Райнар же намеривался посетить еще одного человека, роль которого еще только должна был быть сыграна. 

- Малахок, ты не спишь? - Подойдя к шатру мужчины спросил Райнар.

Судя по тусклому свету от масляных ламп, глава ордена все еще бодрствовал. Бывшему императору уже казалось, что в этом лагере никто и никогда не спит. 

- Можешь войти, – ответил сильный басистый голос. 

- Я разрешения и не спрашивал. Но благодарю. 

Откинув занавес, Райнар вошел и увидел сидящего за деревянным столом пожилого мужчины, который орудовал письмом очень уверенно и быстро, то и дело обмакивая перо в чернила и снова брался шкрябать по бумаге. 

- Завещания составляешь? – Спросил вошедший мужчина. 

- Очень проницательно. Именно его. – Не отрывая взгляда от бумаги, ответил Малахок. – Зачем пожаловал? 

- Ты еще долго будешь хранить у себя закон земли? – Спокойно продолжил спрашивать Райнар, - я думал ты воспользуешься его силой еще на Сиконе, зря я подстроил все так, чтобы ты смог оказать помощь моим друзьям. Но ты мало того, что не использовал силу дарованную тебе, так еще и оказался бесполезным. 

- Не понимаю о каком законе идет речь… - Пытаясь отнекиваться, вымолвил слегка дрожащим голосом Малахок. Для него стало неожиданностью узнать о осведомленности собеседника. 

- Перестань играть в эти игры, на это нет времени. Я знаю кем ты был - единственный дурсон бессмертных этой эпохи. Единственный, кто испил крови бессмертного земли. Я знаю о том, что бессмертные давно отказались играть по установленным правилам Блегскола. Им не интересна война за большую власть, за века правления и смерть своих друзей или же врагов, разделивших их бремя времени. Так же и ты стал дурсоном не из-за алчных помыслов. Мезал взял тебя сироту и воспитал, как родного сына, сделав тебя своим прямым последователем. Тем, кто в теории может убить бессмертного, хоть это может сделать и каждый. Дурсон - это страховка, прямой наследник закона если умрет прошлый носитель. Потому он и избрал тебя, он хотел сделать тебя своим преемником. Но ты не захотел поглощать силу, пускай закон и выбрал тебя, и по всем правилам мира ты должен был слиться с ним. Но ты бережно хранишь его по сей день, почему? 

Слушая краткий пересказ начала его жизни, Малахок то прикрывал глаза, то широко открывал, то медленно, то быстро дышал, кровь то приливала, то уходила с лица. Какая-то сотня слов, сказанных так быстро и уверено, лишили того дара речи, и он еще не скоро смог взять себя в руки и ответить на вопрос. 

- Это частичка моего отца. Как я могу лишиться ее? 

- Если ты не намерен ее использовать для овладения бессмертием, то отдай ее мне. 

- Никогда! – Наотрез отказался Малахок. – Не знаю каковы твои намеренья на него, но я могу и не хочу отдавать то, что принадлежало моему отцу Мезалу. 

- Как ты считаешь, ты сможешь повлиять на людей своего ордена, если появишься перед ними? – Прозвучал еще один вопрос со стороны создателя миров. 

- Райнар, мальчик, я знаю тебя еще с совсем нежного возраста. Как и  ранее, прошу, не играй в игры, ты сам знаешь ответ. Поэтому просто убей меня, забери что тебе нужно. Только смерть разлучит меня с законом отца. Так я смогу уйти спокойно, зная, что до последнего вздоха он был со мной. 

- Не думал я, что в тебе есть и такая сторона, Малахок, – немного грустно ответил Райнар. Какими бы не были отношениях этих двоих, они очень давно и хорошо знали друг друга. Пускай не друзья, а соратники и враги, они сошлись друг с другом. – Как ты хочешь умереть? 

- Если можно, безболезненно и быстро. Развей мой прах на равнинах степей в западной части континента. Это мое последнее желание. 

- Я его исполню. 

Сказав последние слова, молниеносный взмах меча пронзил сердце уже покойного главы ордена хаоса. Мужчина даже и не понял, как все произошло. Быстро и безболезненно, как он и просил. Аккуратно поймав тело погибшего, Райанар вынес того под ночное небо и уложил подальше от шатров и палаток. Еще раз попросив Флавию воспользоваться своей силой, она быстро сожгла тело великого человека, оставив лишь прах. Бережно, с уважением, собрав остатки в мешочек, Райнар забрал светящейся закон из пепла и положил до закона войны, который все время носил с собой. 

Не откладывая данное обещание, он, с помощью своей силы, переместился на луга своего родного континента, где тихо и спокойно ветер колыхал мягкую высокую траву. В том месте он и развеял еще теплый прах своего врага и соратника в одном лице. Отдав дань уважения минутой молчания, он снова растворился в алом тумане, как будто здесь никого и не было. 

Но ночь еще не окончена, Райнару предстояло навестить еще одного своего друга, точнее его возлюбленную Акварию, которые в данный момент наслаждались обществом друг друга, не ожидая непрошенных гостей. 

- Малек, Аквария, я не помешаю вам? – Стараясь как можно более деликатно прервать стоны, доносящиеся с палатки, спросил Райнар. 

Столь неожиданный оклик заставил двоих переполошиться. На скорую руку они прервали прекрасный процесс и постарались одеть хоть часть раскиданной одежды. Все еще красный и тяжело дышавший, Малек наконец пригласил гостя войти. 

- Простите за вторжение и за то, что прервал. Но это очень важно и касается жизни Акварии, – с волнением в голосе сказал Райнар. 

- Ничего страшного, лучше сразу перейди к вопросу о ее жизни, – услышав об опасности совей любимой, Малек сразу же взял себя в руки и очистил мысли от похотливого желания. Он всецело сосредоточился слушать и вникать, как и сидящая рядом с ним женщина. 

- Аквария, ты очень дорога моему другу, и я могу тебе доверять. Поэтому скажу прямо, исход того что законы будут полностью насыщены очень высок. И ты, как и другие сосуды, не переживут их извлечение из тела. Но у меня есть теория, не уверен в ее успехе, но это лучше, чем ничего. Два закона в одном сосуде смогут найти баланс и сосуществовать. Они как будут поддерживать друг друга, так и подавлять. Гармония в хаосе, вот такой вот парадокс. Таким образом, когда Блегскол будет желать вернуть их, им будет не интересна твоя жизнь. Они будут соперничать друг с другом для возможности первым прибыть на зов хозяина. Сила от всплеска их схватки внутри тебя подпитают твою жизнь и дадут возможность выжить. Прости, но это все что я могу пока предложить.  

- Она останется бессмертной или станет смертной? – Спросил Малек. 

- Если она выживет, то будет смертным человеком, друг мой, – приободряющим тоном ответил Райнар. 

- Райнар, - начала говорить женщина, - даже если шанс на успех минимальный, я искренне тебе благодарна за старания и такую возможность. Спасибо тебе большое! – Она низко и надолго склонила голову, прикрыв глаза. 

- Это уже лишнее, вот закон земли. Проглоти его и ложись, тебе потребуется время на их успокоение. Малек, будь с ней, а мне еще нужно навестить Мондис и передать ей закон войны. 

- Спасибо, брат! Огромное тебе спасибо! Но как же Сареф? Я ничего не имею против Мондис, но ведь он наш давний друг, – поинтересовался Малек.

- Если он не погибнет в бою, то извлечение закона не повлияет на его жизнь. Его срок жизни не подошел к концу, и его слияние законченно, так что вероятность его выживания гораздо выше. К тому же, если внедрить в него еще один закон, его тело и душа могут не выдержать, – пустился в объяснения Райнар. - Я рад, что ты наконец нашел любовь, пускай и в такой ситуации и с таким возможным будущем! Доброй ночи вам, увидимся утром. 

Покинув палатку друзей, создатель миров отправился на место ночлега ордена луны, в котором и отдыхала Мондис со своими последователями. Пересказав ей те же слова, он вручил ей оставшийся закон войны. И наконец он закончил все свои планы не эту ночь, как раз к моменту приближающегося рассвета. Лучи солнца уже выглядывали из-за горизонта, блекло освещая лес и сам лагерь. 

- Как же ты заставишь нас выйти на открытый бой, Блегскол? - Встречая взглядом восстающее солнце, спросил пустоту Райнар. 

Глава 10

Очередной рассвет еще одного дня сражения. Вся внушительная армия, которую в своем распоряжении имел Блегскол, снялась с лагеря и боевым построением двигалась к лагерю противника. Разбившись на тридцать три легиона, они заняли ширину всего горизонта от края до края, видимых глазом. 

Никаких осадных орудий: таранов, катапульт, лестниц или даже крюков с веревкой. Лишь легкая и тяжелая пехота, кавалерия копейщиков и лучников, пикинеры и пешие воины – вот все войска для открытого продолжительного боя. Две линии: авангард, для форсированной массивной атаки, и арьергард, для прикрытия и подкрепления, следовали маршем под бой барабанов, с хлопающими на ветру разношерстными штандартами с нумерацией легионов, отличительных знаками отрядов лучников или других. Это уже были не овцы на убой льву. Дисциплина, синхронность и боевой дух зашкаливали, а сама аура, которую испускали воины, внушала трепет. 

Оставив основные силы позади себя на удобной дистанции от стен, для размещения еще одной армии, располагалась группа всадников в лице самого Бога Хоаса, в личине покойного Малахока Тарона, а так же еще четверых мужчин, которыми были никто иные как бессмертные неба, солнца, грома и скалы. 

Самых внушительных габаритов был Скенрок – сосуд закона камня. На лошади было трудно определить его рост, но можно предположить, что он был все же ниже Аронида, но массивностью тела превосходил бессмертного кузнеца. 

Бессмертный солнца – Фертус, был низким мужчиной, со слегка выпирающим животом, кучерявыми русыми волосами и косматой бородой. В толпе такого не то что не заметишь, а если и приметишь, то через пару шагов забудешь. Удивительно, столь невзрачный, ничем не примечательный человек, имел очень великую власть в королевстве Мидоны, существовавшей до начала первой войны хаоса, описанной и летописях истории, и сохранившейся до нынешних дней.

Бессмертный неба – Азель, очень худощавый с острыми чертами лица мужчина. Гладковыбритый подбородок, собранные в хвост длинные седые волосы, очень контрастировали на фоне бывшего короля Мидоны. 

О бессмертном грома Брусторе мало что можно было сказать. Натянутый глубокий капюшон полностью скрывал лицо, широкий коричневый плащ из кожи скрывал тело, единственное, его рост был сопоставим с ростом Малахока, это все, что можно было про него сказать. 

Они были полностью безоружные, даже легендарные щит Фертуса и молот Брустора отсутствовали в их экипировке. Было видно, они пришли для диалога, а не для самоубийственных нападений. В знак уважения к прибывшим, Райнар не стал вести разговор со стен укреплений, а, оседлав коня, поскакал им на встречу через главные ворота. И да, он был один, ни нынешний император, ни другие не шли вместе с ним. 

- Доброе утро, Блегскол, - наиграно или нет, но с улыбкой приветствовал своего соплеменника Райанар, - Шавки, – уже с издевкой и призрением «приветствовал» остальных бывший император.

- Доброе утро, друг мой. Жаль, для нас нет времени суток, – слегка грустно ответил Блегскол. – Как прошел остаток ночи? 

- Ты знаешь, не плохо, - почесав подбородок, ответил Райнар, - прогулялся, поговорил с друзьями, рассказал сказку, убил Малахока, побывал на западных травяных просторах и встретил чудный рассвет. А твоя ночь как прошла?

- Ты не представляешь, как я рад слышать о твоей замечательной ночи. А что насчет меня… Хм, дай подумать, у меня более прозаично. Отдавал приказы, руководил снятием лагеря, обсуждали тактику боя, ну и все такое прочее. 

- В каком-то смысле тоже очень интересно, скажем так, не скучное занятие. 

- Ты так думаешь? А мне вот лучше было бы с тобой рассветом полюбоваться, и на лугах постоять послушать песнь ветра и шелест травы, – мечтательно, прикрыв глаза, проговорил Блегскол. – Пригласишь меня в следующий раз? 

- Конечно! Буду очень рад твоей компании. С огромным удовольствием и твой прах на ветру развею, – искренне ответил Райнар. 

- Серьезно? Ты меня не обманешь? – Как застенчивая девочка, заигрывал Блегскол, жаль, лишь внешность бывалого воина в летах портила картину его игры. 

- Вы, мать вашу, издеваетесь?! – Басистый, как гул прибоя, голос перебил непринужденный разговор двоих последних из расы создателей миров. 

- Брустор, мальчик мой, ну зачем ты так? – Не меняя тона голоса, обратился к бессмертному Блегскол. – Мы так мило беседовали, а ты так грубо нас прервал. Тебе не стыдно? 

- Действительно, чего ты вмешиваешься в разговор взрослых дядей, пойди с облачками поиграй, или со Скенроком песочек полепи, – как строгий родитель, отругал детей Райнар. 

- Мразь! Я могу позволить говорить со мной в таком тоне только моему господину Блегсколу, а такую гниду как ты, с таким грязным ртом, я научу манерам! – В гневе кричал бессмертный грома

С неведомой для обычного глаза скоростью, из-за широкого кожаного плаща мелькнула темная тень стального молота, который несся размозжить череп многословного «родителя». 

- Нет! – Пытался остановить нападавшего Блегскол.

За тенью молота, которая лишь успела показаться на глазах остальных, мелькнула еще одна, более смертоносная, черная, как сама тьма, и стремительно и филигранно пронзила сердце бессмертного. Широкий меч из снагоннской стали, неизменный попутчик Райнар уже многие годы, который отнял тысячи и тысячи жизней, в этот раз забрал жизнь бессмертного, который все еще не мог осознать случившееся.  

- Я надеюсь, ты заметил, что он напал первым, так что это не считается моим вмешательством, – вытащив меч и стряхнув с него кровь, обратился к слегка разочарованному Блегсколу. 

- Да, никаких претензий. Но тебе все же придётся выйти из-за стен и дать мне открытый бой, иначе…

- Я уже понял и без угроз! – Прервал слова Бога Хаоса бывший император. – Иначе девочки умрут. Я уже отдал приказ на подготовку войск. Осталось только объяснить им и убедить выйти и сражаться всем, а сопротивляющихся убрать. 

- Рад слышать. Закон грома можешь забрать себе, все равно скоро они все будут моими, – уже развернув коня, сказал последнее слова Блегскол. И, уже три его сопровождающих, поскакали за ним. 

- Очень мило с твоей стороны! -  Вдогонку прокричал Райнар. 

Забрав причитающийся ему трофей из убитого, он так же оставил тело по среди пустыря, на котором в скором времени столкнуться самые могущественные силы и армии нынешней эпохи. 

Глава 11

Вернувшись в лагерь после убийства бессмертного грома, Райнара сразу же возле врат встретили двое: Мондис и Сареф.

- К сожалению, я сумел убить лишь одного из них, – с розачорованием начал гооврить бывший император. 

- На одного меньше, уже хорошо, взбодрись, – утешил друга лучник. 

- У меня для вас личное задание. Сареф, Мондис, вы лучшие мастера скрытного быстрого убийства среди наших людей, потому займитесь тем, что вы умеете лучше всего. Убивайте всех командиров, офицеров и генералов, лишите змею головы. Но ни в коем случае не приближайтесь к Малахоку – это Блегскол. И ему вы не противники. 

- Я могу взять своих людей с собой? – Спросила бессмертная луны.

- Только если они не будут помехой, – утвердительно ответил Райнар. – В разгар сражения найдите возможность и начинайте действовать. 

- Хорошо. Встретимся на поле боя, – улыбнулся на прощание Сареф. – Удачи! 

- Вам удачи! 

Закончив с убийцами, создатель миров отправился ближе к сердцу лагеря, где во всю кипели приготовления и споры насчет выступления за территорию деревянных стен. Мефисто безуспешно пытался вразумить каждого, кто пытался спорить, и вносил свои идеи и сомнения насчет этой затеи. Чем больше император доказывал свою точку зрения, тем больше сомнений и противников находилось против этого решения. 

На приближения Райнара никто не обратил особого внимания, всадник в капюшоне в такой многочисленной армии был не редкостью, да и мысли сейчас были заполнены более насущными делами, чем всматриваться в каждого, кто шнырял взад-вперед. 

Все время оставаясь в тени своих друзей, отдавая приказы и распоряжения через их руки и уста, он смог скрыть свое присутствие от всех посторонних глаз. Но из-за развернувшихся событий и ситуации, которая складывалась в данный момент: Блегскол, война, бессмертные, похищение, сомнения - все это заставляло выйти его на свет, показаться людям и рассказать им истинную сущность вещей. Больше оставаться в стороне было невозможно. 

Подойдя в плотную к шумной толпе, напротив которого стоял Мефисто и остальные, истинный император скинул капюшон с головы. Сильным голосом, усиленным силой создателя миров, он прогремел в ушах всех трех сот тысяч человек. 

- Молчать! Я Император Империи Грейв. Райнар Грейв! Сын Кастуса Грейва, внук первого императора Валандора Грейва. Наследник их воли! Объединитель земель и правитель мира! Я возвратился вернуть законный по наследству и силе трон! 

Как приливная волна сносящая, все корабли и береговые здания в щепки, пролетел голос императора, заглушив и заставив замолчать всех, кто до этого не мог заткнуться. Повисла мертвая тишина, которая бывает после бурного шторма и шквальных ветров. Каждая пара глаз и каждая пара ушей внимательно следили и слушали за новым, но таким знакомым, лицом. 

Недоверие и сомнения, длившиеся несколько злосчастных мгновений, сменили новый, еще более сильный шквал голосов и криков, с той разницей, что люди не спорили, не противились. Они воодушевленно, счастливо и фанатично приветствовали возвращение их правителя, их путеводной звезды. Живую легенду, который привел их к миру и процветанию. Они скандировали непобежденному, тому, кому всегда сопутствует удача и успех. 

В этот раз Император под всеобщее ликования не стал кричать, он поднял вверх руку, прося тишины для пары нужных слов. Волна за волной, - от первых, стоящих ближе всего к нему рядов, до самых последних, - все голоса смолкли и внимательно слушали, что он хочет сказать. 

- Великие воины империи, храбрые последователи орденов, послушайте меня! – Начал говорить без крика, но, благодаря своей силе, голос был слышен каждому. – Я знаю и понимаю ваши сомнения насчет открытого боя. Возможно, вы считаете такую победу достойной, возможно, вы просто желаете выжить, и это понятно. Инстинкт выживания сильнейший их всех. Но разве в этом есть достоинство?! Разве ваша честь не будет запятнана такой победой?! Вы считаете, что ваши противники и враги не заслужили честного боя?! Когда моя армия стала жалкими трусами?! С каких пор мы стали бояться и прятаться?! Мы покорили все земли! Мы завладели морями и океанами. Мы всегда были теми, кто атакует и побеждает! Именно поэтому наши подвиги и наши сражения записаны в истории, именно поэтому мы стали легендами и правителями всего под небесами. Мы не прячемся! Мы атакуем! Мы побеждаем! Наша суть в сражении и победах. Так пусть в этот последний, самый сложный и опасный час, мы выйдем с высоко поднятыми щитами, с острыми, как бритва, мечами. Вырвем зубами столь важную последнюю победу для всех и каждого из нас! Запишем последнее строки нашей легенды кровью наших врагов! 

- ДА! 

Единственное слово, которое прозвучало в ответ на слова императора. Воодушевление, боевой настрой и жажда к сражению заполнили сердце людей. Все споры и сомнения развеялись, как цветочная пыльца на восточном ветре. 

- Да! – отсалютовав мечом, поддержал крик Райнар. 

К нему присоединились и остальные генералы и командиры, которые стояли позади и рядом с ним. Скандирование имени императора, слова победы и легенда донеслись и до легионов хаоса, и до самих ушей Блегскола.

- Замечательно! Превосходно! – Искренне радовался с улыбкой Бог Хаоса. 

Окрылённые и воодушевлённые словами своего правителя, каждый человек армии империи прекратил препирательство. Дисциплинированным шагом, узкими шеренгами один за одним, они занимали стратегическое положение напротив армии противника. 

- Воодушевляющая речь, Райнар, - похлопав по влечу друга, сказал Малек. 

- Этими словами я подписал сотням тысячам смертный приговор. 

- Так зачем тогда ты решил выйти на открытый бой? – Спросил Мефисто, который, казалось, сейчас дышал гораздо легче и спокойней, чем раньше, сбросив с себя императорские бремя.

- У меня нет выбора, друзья мои. К тому же, если бой затянется, возможность насытить законы выше. 

- Надеюсь, это так, – с сомнением сказал Аронид. 

Идущий пешком на место стоянки командующих войск, он держал в руке огромный тесак. Иначе назвать это оружие, серебристого с голубым оттенком цвета, было нельзя. Заточенный с одной стороны, длинной в полный рост взрослого человека, и расширяющийся от основания гарды до самого острия. Даже шириной он был шире любого двуручного меча. Острие, если можно так сказать, и вовсе походило на широкий обоюдосторонний топор, нежели на меч. Эту громадину он удерживал одной рукой, казалось, даже не замечая титанический весь оружия. 

- Ты мясо кита готовил перед тем как прийти? Что за нож мясника? – Не веря своим глазам, решил подколоть бессмертного Малек. 

- Это над ним ты работал последнее время? – Мефисто напротив очень заинтересовало такое своеобразное подобие оружия. 

- Да, верно! – Гордо ответил Аронид, рассматривая выставленное перед собой лезвие, полированный метал которого игриво переливался на солнце. – Наконец нашел идеальное сочетание иннорисйской и квасионской стали. 

- Уверен, эта штука невероятно тяжелая! – Все еще не отрывая взгляда, сказал Демитэр. 

- Она легче, чем выглядит, – немного смущенно, но все так же гордо, ответил бессмертный. 

- Я рад, что ты на нашей стороне, дружище! – Радостно сказал Тифтон. 

- Размахивай им только подальше от союзников, Галлан, – строго приказал Амалия, все еще по привычке называя того ненастоящим именем. 

- Конечно, он предназначен для сражения со Скенроком и, если повезет, с Блегсколом. 

- Галлан, отойдем на пару слов, – тоном, не принимающим отказа, сказал Райнар. 

Спешившись с коня, они отошли в сторону от людей. Убедившись, что их никто не услышит и не увидит, он достал недавно полученный закон грома и вручил Арониду со словами:

- Я знаю, сам ты его не примешь, и я даже этого не хочу.  Такой воин очень нужен мне на поле брани. Но определиться кому из сестер его отдать я не могу, не хочу брать на себя это бремя. Так что, как их отец, реши сам. 

- По какой причине они должны его поглощать?

- Это даст одной из них шанс выжить, даже если Блегскол решит вернуть законы себе. 

- Хорошо, - немного задумавшись, бессмертный железа все-таки взял закон из рук императора, - спасибо. 

- Выживи, я не смогу следить за всеми на поле боя. Так что береги себя. 

- Мне нянька не нужна, взрослый мальчик уже, – смеясь, ответил Аронид и отправился к бессмертным близняшкам. 

Проведя того взглядом, Райнар вернулся к своим ожидающим друзьям, рядом с которыми уже стояли Гроу, Астория и тот, кого он не ожидал увидеть - однорукий командир токриотов Каллас Саст, в полном комплекте доспехов и со своим неизменным мечом из иннорийской стали. 

- Император! – поклоном приветствовал подошедшего Каллас. 

- Одной рукой удобно то будет? – Зная о непоколебимости в принятых решениях молодого мужчины, Райанар задал лишь один вопрос. 

- На одну сотню меньше убью, чем обычно. Но свои пять сотен жизней я заберу, – уверено ответил воин. 

- Даже одна рука будет хорошей помощью, – улыбнулся Император. – Ну что же, войска построены, кто сделает первый шаг? 

Глава 12

- Что-то Блегскол не торопится. Стоило нас заставлять выйти, чтобы теперь стоять и любоваться друг другом, – раздался нетерпеливый голос Малека. 

- А зачем нам его ждать? – Задал вопрос Райнар. - С пятого по одиннадцатый легионы включительно, выступить по центру. Третий и двенадцатый легионы оттянуть по флангам. Три легиона лучников за основной линией атаки. Малек, Демитэр, вы по центру следите за войсками. Амалия, Тифтон, отправляйтесь к коннице и ждите приказов. 

Закончив раздавать указания для первых манёвров на поле боя, Император наблюдал за продвижением своих войск на встречу к армии хаосу. Как он и думал, Блегскол не заставил себя долго ждать и выстроил то же построение, что и Райнар, с лишь одни отличием - его фланги были выдвинуты вперед, за которыми находились два легиона конных лучников. Последних, которые были в распоряжении Бога Хаоса. 

Первое столкновение произошло не в центре разделяющего войска расстояние, а ближе к рядам хаоса. Воодушевленные и первые выступившие войска империи прошли маршем свою часть пути ускоренным шагом, усложняя свое положение из-за возможной быстрой ротации войск противника и долгой подмоге со стороны соратников. Из-за случившегося, всем резервным силам империи пришлось сняться и переместиться ближе к своим атакующим воинам. 

Малек и Демитэр лично еще не окропили свое оружие в кровь врагов, сосредоточив свое внимание на отдаче приказов и контролю полю боя. Растянувшаяся линия авангарда набрала ширину в пару километров, началась игра на выносливость. Тесно сомкнутые ряды что одних, что других, толкались щитами, пытаясь оттеснить и прорвать линию оппонента. Звон мечей и удары щитов звенели по округе, заглушая множественные выкрики и возгласы командиров. Рядовые солдаты кричали сами себе воодушевляющее слова, поднимая боевой дух себе и другим. 

По прошествии времени, многочисленные ранения и убийства пролили на землю обилие теплой крови. Под тысячами ног, которые месили уже влажную землю, которая еще недавно была твёрдой поверхностью, образовалось мягкое неглубокое болото. Рыхлая грузящая земля и нагромождение тел затрудняли передвижение и удерживание позиций. 

Спотыкаясь о падших врагов и товарищей, падая в кровавую грязь, с которой было невероятно трудно поднять голову и восстановить равновесие, из-за преображения почвы под ногами, люди уставали все быстрей и смерть все чаще накрывала сражающихся своей костлявой рукой. 

- Пора перемещать линию атаки, из-за скопившихся тел и болта мы в пустую будем терять войска, - сказал свое слово Демитэр. 

- Команды от Императора еще не поступало, – ответил один из старших офицеров. 

- Посмотри на правый фланг, он предвидел твои мысли старик, - обрадовано сказал Малек. 

По их правую строну маршировали очередные пять легионов имперский войск под предводительством Калласа, рядом с которым шел бессмертный Аронид. Приближаясь все ближе к центру сражения, их построение приобретало очертания полумесяца, в которое через несколько минут попадут уже отправленные враги со стороны Блегскола. 

Столкнувшиеся войска в новом месте, перенесли основную линию сражения в другое место, давая возможность первой лини атаки отступить и перегруппироваться. По приказу Райнара, клиновидное построение еще трех легионов войск проходило между отрядами Малека и Демитэра, которые разделили свои силы на два фронта, уступая место свежим силам. 

Такая быстрая рокировка осталась без быстрого реагирования со стороны Бога Хаоса, и империи удалось пройти центральный рубеж поля сражения, переместив линию атаки ближе к рядам хаоса. Застигнутый врасплох противник понес внушительные потери и потерял тактическое построение, что сразу же было замечено Райнаром, который принял соответствующие меры. 

Конница, стоящая в резерве под командование Тифтона и Амалии, пришла в движение. Обойдя свои войска с тыла, она врезалась с левого фланга, беря всю армию Блегскола в кольцо. В этот раз маневр на правом фланге со стороны империи не прошел без внимания глаз хаоса. Вовремя выстроенные отряды копейщиков и пекиноров встретили наступающую конницу. 

Как естественный противник, всадникам на пики и копья насаживались лошади и люди, обрызгивая кровью лица о оружие воинов. Ржание, крики от боли людей, переломы и ранения, каждое страшнее другого, захлебнули столь стремительно начавшуюся атаку конницы. 

Но теперь практически все силы, собранные в этом месте, принимали участие в сражении. А солнце лишь только начинало двигаться к горизонту, приобретая красноватый оттенок заката. 

Райнар и остальные с нетерпением ожидали, когда же небесное светило скроется за горизонтом, чтобы взять передышку и прекратить сражение до рассвета. Но проклятый диск упорно стоял на месте, лишь только коснулся края земли и не сдвигался уже долгое время ни на миллиметр. 

- Астория, – позвал девушку Райнар.  – Это то, о чем я думаю?

- Да. Он сдерживает его, – подтвердила догадки мужчины девушка. 

- Кого сдерживает? Что случилось? – Волновался за своих людей Мефисто. 

- Бой не закончится до тех пор, пока не будет победитель, – подвел итог Император, приводя в недоумение и сея страх в сердцах находящихся радом с ним людей.

Под алыми лучами заходящего солнца бой не прекращался ни на мгновение, физические и психологические силы воинов были на пределе. Постоянные ротации легионов и командующего состава на линии атаки давали хоть мимолетную возможность восполнить запас сил и просто попить воды. 

Чаши весов все время перевешивали в разные стороны, выманивая противника, оттягивая линии атаки то с одной, то с другой стороны. С каждым часом выполнение маневров происходило все медленнее и тяжелее. Люди и кони устали, сил практически не оставалась, со временем все переросло уже не в тактическое сражение регулярных дисциплинированных армий, а в бойню огромных уличных банд. 

Каждый взмах меча давался с трудом, от которого изнеможённый человек    терял равновесие и падал. Обезвоживание и перенапряжение сил сделали невозможным поставить щит и прикрыться от смертельного удара. Иногда люди и без ранений падали замертво из-за остановки сердца или потери сознания. Все невероятное по своей площади поле брани было усеяно телами обессиленных или же мертвых солдат. 

Металлический запах крови, от более чем четырехсот тысяч погибших, пропитал все, что видел глаз. Казалось, что сами, еще живые, настолько погрязли в этой вони пота, грязи и крови, что до конца жизни не смогли бы избавится от стоящего от них смрада, их будут чураться, как прокаженных или чумных несчастных больных. 

- Какая замечательная картина! – Восхищался происходящим Блегскол. – Именно то, чего я добивался и что я люблю. Истинный первозданный хаос! Единственно кажется, отчаянье еще не так сильно овладело сердцами каждого здесь находящегося. Скенрок, приведи девочек, нужно показать шоу моим дорогим друзьям. 

Под «симфонию войны» из самого центра своеобразного лагеря армии Хаоса над землей поднялись четыре деревянных столба, на которых были распяты четыре девушки. Все разного возраста, никто иные, как любимые жена и дочери Мефисто. 

Находясь в гущи сражения, Мефисто, вступившим в бой одним из последних, все еще имел достаточно сил для подавления врагов, что он неустанно и делал. От каждого движения его меча погибал один из противников. Но даже такое насыщенно действо, отнимающее у остальных сто процентов их внимания и концентрации, не помешало наместнику увидеть самое ужасное для него зрелище: вывихнутые суставы рук на т-образных эшафотах, заколоченные гвозди в маленькие ладони нежных рук, из которых сочилась кровь; многочисленные порезы, кровоподтёки и синяки, запухшие глаза от слез и ударов. Уже больше мёртвые, чем живые, они висели на деревянных столбах. Не в силах больше терпеть или кричать, даже слез не осталось в их, лишенных блеска жизни, глазах. Этим потухшим взглядом они, еще в надежде, которая едва светила в глубинах их сердец, искали своего отца и мужа.

- Отец! Папа! – Из последних, не известно откуда возродившихся сил, хриплым голосом начали кричать девочки. 

Последние из возможных слез скатывались по темным от грязи и запекшейся крови щекам. 

Невообразимый крик боли, всепоглощающей агонии и отчаянья донесся до всех, еще стоявших, людей. Крик, срывающийся на рык, пугающий, вводящий в оцепенение, привлек внимание каждого живого воина. Каждый остановился, ни один меч или копье не неслось в очередную атаку. Каждый лишь жаждал узнать из-за чего мог прогреметь насыщенной такой болью голос. 

- Папочка! – Самая младшая из дочерей едва слышимым голосом позвала единственного, на кого она молилась все это время, испытываемая максимальной злостью и ненавистью, на которую способен человек. – Спаси меня, папочка!

Сорвавшись с места, как дикий зверь, с покрасневшими от ярости глазами, с которых скатывались слезы, Мефисто бежал что есть мощи в направлении эшафота, убивая каждого, кто преграждал ему путь. 

В нескольких десятках метров ему преградили дорогу тяжелые стальные щиты, личная гвардия Скенрока. Сам же бессмертный Хаоса стоял на эшафоте, медленно приближаясь к несчастным измученным пленницам. 

Во время его приближения к девочкам над головами всех промелькнуло две молнии черного и красного цвета. Стремительно приближаясь друг к другу, они неминуемо столкнулись, ударная волна такой силы отошла от них, сбивая с ног стоявших воинов, а самых ближайших к эпицентру и вовсе снесло на несколько метров от места их столкновения, нанося не совместимые с жизнью повреждения. 

- Ты давно хотел сразиться, так давай поиграем, Райнар! – Кричал Блегскол. 

- Уйди с моего пути! 

- Не стоит вмешиваться, все очень красиво происходит, прочувствуй каково отчаянье было в его голосе. 

- Чудовище! 

Очередная стычка, уже с меньшей отдачей от их силы. Они мелькали то тут, то там, хаотично перемещаясь по полю сражения, но Блегскол так и не подпускал Райнара на выручку племянницам. 

Скенрок, Мефисто и другие спешащие на место их дисклокации, не обращали внимание на события, что происходили над их головой. Сам же наместник не видел ничего, кроме его дочерей и жены, рядом с которыми вальяжно, с улыбкой на лице, расхаживал бессмертны камня. 

- Ты их отец и муж, Мефисто Станторн? – Спросил у пытающегося прорваться через заслон щитов мужчину. - Позволь тебя поблагодарить за воспитание таких прекрасных представительниц женского пола. Они были так послушны и ласковы со мной каждую ночь, изредка все же приходилось преподать им урок хороших манер. Но, как отец, ты меня понимаешь, строгость тоже хорошо. 

Поглаживая по напухшей щеке среднюю из дочерей Мефисто, он смотрел прямо в глаза наместника, наслаждаясь его реакцией. 

- И отдельное спасибо за твою младшенькую. С ней я провел самое большое количество ночей, она была так нежная и покорна. Такое маленькое хрупкое тельце, она так добровольно принимала меня в себя, что я даже иногда не мог остановиться. Хорошо, что я благоразумен и оставил ее в живых. Не хочешь сказать мне спасибо? – С улыбкой спросил бессмертный скалы. – Ну так теперь, когда ты их увидел, можно и оборвать их мучения. 

Сказав столь ужасные последние слова, он коротким кинжалом перерезал младшей горло, из которого фонтаном полилась красная кровь. Прямо на глазах отца, из которых, уже вместо обычных слез, стекали ручейки крови. Из-за нахлынувшего бессилия и горя кровавые слезы наполнили его веки. 

Черная стрела полетела в сторону палача младшей дочери, которая умело была отбита все тем же коротким клинком. 

Сареф, который все время сражения занимался порученным ему делом: убийством командиров и генералов войск хаоса, первым попытался прийти на выручку, но его атака была безуспешна. Уже вкладывая вторую стрелу в своей лук, он почувствовал жгучее чувство в области сердца. Опустив глаза, он увидел торчащий из груди такой знакомый тонкий серебристый клинок. 

Как он мог не узнать, меч той, с которой провел столько времени, с той, которая все время в бою прикрывала его спину. И вот сейчас меч, который должен был защитить его, проткнул его насквозь, отбирая полученную такими стараниями, наполненную горестными и счастливыми моментами жизнь. 

- Наконец я смогла убить такого выродка как ты, - склонившись над ухом, прошептала бессмертная луны, - ранить моего учителя это непростительный грех. И что бы ты не задавал лишних вопросов. История моей жизни правдивая, с той лишь разницей, что я была ученицей, которая полюбила кровавые бойни, и я всегда устраивала геноцид городов, и я с радостью убила своего друга из деревни, дабы получить возможность вечно служить учителю. Прощай, несостоявшийся бессмертный ветра.  

- Сареф, нет! – Прокричали в один голос Малек и Демитэр. 

Но было слишком поздно, искры жизни покинули глаза умелого лучника, их верного друга. Аквария и Флавия, находившиеся ближе всех к Мефисто, не могли поверить своим глазам. Подруга, которая была с ними с самого начала, которой они доверяли, предала в самый опасный час их существования. 

Пока Мондис шептала Сарефу его последнее услышанные слова его жизни, Скенрок убил еще одну из дочерей несчастного Мефисто, который все так же безуспешно прорывался сквозь заслон стальных щитов. 

- Хватит медлить! Убей их всех! – Прокричал Блегскол откуда-то издалека. 

Лишь пара секунд потребовалась бессмертному камня для выполнения жестокого приказа. В этот день, можно сказать, Мефисто Стартон умер. Не физически, но его сердце, его душу и его жизнь забрали из него. Он стал пустой оболочкой, не стремящейся и нежелающей ничего в этом мире. 

- Мефисто! – Снова раздался голос Бога Хоаса. - Закон смерти и жизни может вернуть твою семью! Забери и поглоти эти два закона! 

- Не слушай его! – Пытался перекричать того Райнар.

- Законы жизни и смерти, поглотить… спасти семью… жизнь и смерть… спасти…  поглотить… - бормотал себе под нос Мефисто. 

Решив что-то для себя, он встал и побрел в противоположную сторону от места гибели его семьи. Взглядом он искал близняшек Наторис и Хирзу, продолжая бормотать себе под нос бессвязные слова о спасении и смерти. Он шагал и искал нужные ему сосуды. 

Глава 13

Черная и красная молния все так же кружили в своем смертельном танце над головами людей, не имея возможности отвлечься и вмешаться в происходящее внизу. 

На поле брани с новой силой возобновилось сражение между оставшимися выжившими людьми. Но больше всех внимание привлекали всего несколько персон этой ужасной пьесы. Аронид, размахивая своим гигантским тесаком, скопил вокруг себя внушительные груды разрубленных тел. За его спиной, как и всегда, стояли две миниатюрные девочки, дрожащими руками держа свои короткие мечи, которые так и не утратили свой блеск, не окунувшись в кровь врагов. 

Бессмертная луны, стоявшая в одиночестве возле трупа, наблюдала за тем, как к ней приближались две ее давние подруги - Аквария и Флавия. Так же опечаленные произошедшим, они с ненавистью смотрели на предательницу, намереваясь отомстить.

Малек и Демитэр, собрав отряд из нескольких сотен человек, напали на личную гвардию Скенрока, пытаясь пробиться к главному виновнику смерти и мучений дочерей и жены их друга. С заполнившей всех ненавистью и отчаяньем, каждый ринулся в свой отведенный бой. 

- Девочки, не отходите от меня! – Кричал Аронид, и те послушно держались недалеко от своего защитника. 

- Смерть… спасение… семья… - все так же бормотал, как безумный, Мефисто. 

Наконец он нашел взглядом тех, кого искал, и уже прямо и уверенно шагал в их сторону. 

- Мефисто, послушай меня! – Пытался докричатся до обезумевшего от горя наместника Райнар. – Все, что сказал этот ублюдок Блегскол, вранье! Невозможно вернуть мертвых. Не в наших силах, даже с помощью законов. 

Но тот был глух. Никакие слова и крики сейчас не могли остановить его от завладевшей разумом мысли о возможном возвращении его родных. Мужчина все так же приближался к трем бессмертным, держа свой полуторный меч.

- Я не стану жалеть тебя и атакую в полную силу. Не заставляй меня убивать тебя! – Не преркащал попыток Аронид. 

В ответ ему был первый замах меча. Наполненный всем возможным горем и ненавистью, он имел исполинскую силу удара. Такой замах удивил даже гиганта кузнеца, его руки задрожали и едва не выронили огромны меч. Как только он успел взять себя в руки и восстановить равновесие, как последовал еще один удар. Еще сильней и быстрей. Такой напор! Аронид понимал, если он будет лишь оборонятся, его поражение не за горами. И в следующей обмен ударами он решил действовать первым, что и стало его фатальной ошибкой. 

Боковой замах был слишком глубок и медленнее, чем он сам рассчитывал, вовремя пригнувшийся наместник смог избежать рассечения от уже притупившегося лезвия, гигантский тесак зацепил только кончики волос. Не ощутив сопротивления при столкновении мечей или замедления инерции от попадания в тело и доспехи, бессмертный железа на мгновение потерял центр тяжести и поплатился этим, острие меча Мефисто вошло в его череп под нижней челюстью и вышло в макушке головы. 

Наместник даже не пытался вытащить свое орудие смерти, лишь отошел и дожидался, когда наконец гигантское тело, еще совсем недавнего товарища, упадет замертво. Девочки, наблюдавшее за сим коротким действием, испугано прижались друг к другу, выставив вперед кончики коротких мечей, намереваясь хоть как-то защитится от сумасшедшего атакующего мужчины, пришедшего за их жизнями. 

Дождавшись, когда бессмертный наконец падет к ногам Мефисто, мужчина взял уже не своей меч. Он забрал габаритный тесак Аронида, который был не так тяжел, как могло показаться на первый взгляд. Но все же орудовать наместнику пришлось бы двумя руками и не долгий срок времени. 

Вооружившись новым мечом, Мефисто направил свой шаг строну девочек, на вид которым было как и его средней дочери. Испускаемая аура и ужасная жажда смерти в его глазах напугала Наторис и Хирзу до такого состояния, что их мочевые пузыри не выдержали, их тела обомлели и, обессиленные, они камнем упали на колени, дожидаясь своей предрешённой участи. 

- Нет! Брат мой, прошу тебя, прекрати! Услышь меня! Это не вернет твою семью! – Последний и единственный крик здравого смысла со стороны борющегося против Блегскола Райнара. 

Но, как и до этого, слова не возымели никакого эффекта. Один единственный взмах гигантского тесака и два миниатюрных девичьих тела была разрублены пополам. Брызги крови разлетелись на метры от их мертвых тел, окропив Мефисто, придавая тому безумный вид сумасшедшего фанатика. 

Выпустив меч из рук, он, как дикий зверь, начал рыться в том, что осталось от девочек, ища заветные законы жизни и смерти, которые светом озарили кровавую картину произошедшего. Взяв в руки оба монументальных существа этого мира, он запрокинул их в рот. 

- Нет! – Отчаянный крик Райнара заполнил все место сражения и уже, можно сказать, массовой могилы. 

Поглотив столь желанные силы, Мефисто встал и начал смеяться со слезами на глазах, запрокинув голову к небу, он все громче и громче через слезы смеялся. И на глазах всех, кто мог его видеть, начал рассыпаться в прах. Два, невозможных сосуществовать вместе, закона подавляли друг друга в теле и душе наместника. Их конфронтация и решение кто будет доминировать в новом сосуде привели к моментальной болезненной смерти старшего брата Райнара и Малека. 

- Нет! НЕТ! – Кричал Райнар. – Брат!

Но как не стремился Император попасть на место, в котором лежала кучка праха, в котором сверкали два погубивших его закона, Блегскол со всей отдачей и старанием не позволял ему этого, полностью сосредоточив внимание и силы на борьбу с ним. 

Крик со стороны Райнара лишь подначил Малека и Демитэра для натиска обороняющихся воинов гвардии Скенрока. Малек, схватившись за край щита, что есть мощи потянул держащего его воина на себя. Не ожидая такого мощного рывка, гвардеец не сумел выстоять и повалился лицом в вперед. В гневе Малек рассек тому спину, и его смертельной атаке не помешали даже тяжелые серебристые латы. 

Воспользовавшись проделанной брешью в построении охраны, Демитэр, размахивая топором,  вгрызся в самую гущу воинов противника и начал сеять смерть среди воинов. Одичавший от произошедших событий, от трагической потери своих друзей, он ожесточенно рубил налево и направо каждого, кто был поблизости, расширив тонкую брешь до полного нарушения боевого порядка. Увидев старания их старшего товарища и командира, наскоро собранный отряд из нескольких сотен человек последовал его примеру, тесня и убивая каждого из гвардии Скенрока. 

В это же время три девушки тоже вступили в неравную схватку. Пускай Аквария и Флавия были союзницами, но мастерство меча личной ученицы Блегскола подавляло их быстрые атаки. Мондис, как истинная наследница воли ее учителя, не спешила оборвать жизнь ее бывших подруг. Кончиком своего тонкого меча она со скоростью молнии наносила легкие порезы по открытым частям тела бессмертных. 

Опыт, полученный за многие прожитые годы, помогал бессмертным воды и огня составлять уверенную конкуренцию противнице, но обе понимали: будь они по одиночке, или если бы Мондис была абсолютно серьезна, их бой закончился бы быстро и всецелым поражением. 

Сжигающая ненависть и ярость толкала их вперед, не было ни одной мысли или попытки отступить, эта война давно переросла из значения победитель-проигравший. Отступать было не куда, и так же не было смысла. Сегодня в этот час решиться все, смерть или же жизнь!

Все время, принимающий пассивное участие в развернувшемся сражении, Гроу спокойно наблюдал за союзниками и врагами. Поставленную ему задачу по защите Астории никто не отменял, приказ от Райнара о помощи союзникам не поступал. И тот, с видом полного безразличия, лицезрел смерть многих людей. Но внутри его души бушевали чувства и желания впиться своими острыми клыками в теплую плоть врагов, истерзать когтями каждого, кто принес такие истязания в сердце его друга. 

Отряд Малека и Демитэра наконец провал всю линию обороны Скенрока, который все время лишь наблюдал за гибелью своих людей и солдат империи. Запыхавшись и тяжело дыша, старик был первым, кто атаковал бессмертного камня. Занеся свой черный обоюдосторонний топор над головой, он со всей силой нанес рубящий удар такой скорости, что бессмертному не оставалась ничего другого как прикрыться лежавшим рядом щитом падшего союзника. Лишь быстрая реакция смогла спасти жизнь жестокого убийцы девушек. 

Щит, как хрустальный, рассыпался в дребезги от тяжкого удара черного топора из сннагонской стали. Отскочив от прошедшего сквозь сталь топора, он избежал тяжелого ранения, но мелкие осколки разлетевшегося щита повредили ему лицо и глаза. Мелкие порезы и застрявшее в коже кусочки серебристого орудия вызвали приглушенный стон боли. И бессмертный прикрыв лицо рукой, чем сразу же воспользовался Демитэр, попав таким образов в ловушку противника. 

Очередной быстрый боковой замах топора, которым старик хотел оборвать жизнь гиганта, был пойман рукой бессмертного. Крепко схватив черную рукоять, Скенрок, улыбнувшись, посмотрел на налитые кровью глаза бывшего командира тяжелой пехоты, давая понять, что тот действовал по его задумке. Притянув его к себе, он одним сильным ударом кулака превратил чистое лицо Демитэра в кровавое месиво. Вмятый нос и выбитые зубы вместе с кровью вылетели из рта воина. Не давая тому опомниться, Скенрок нанес еще один удар, не отпуская рукоять топора. Под градом ударов, старик не смог удержать свое оружие, выпустив его из цепких сильных рук и из-за  тяжести удара повалился на землю. Упустив свой топор, потеряв инициативу неожиданной атаки, он растеряно поднял окровавленное лицо в сторону бессмертного камня, который уже с кошачьей ловкостью и скоростью занес черное лезвие над головой. И одним сильным ударом вошел в череп старика, практически полностью разрубив того пополам. 

- Старик, - все еще не успевший подойти, кричал Малек, - сука, я убью тебя, мразь! 

То, что могло показаться долгими сражением, закончилось за несколько быстрых секунд. И вот уже второй из братьев Райнара вступил в смертельную схватку. 

Бой трех девушек-бессмертных все больше происходил в одностороннем порядке, Аквария и Флавия все чаще уходили лишь в оборону, не имея возможности контратаковать. Со стороны было видно, что еще несколько атак и Мондис возьмет верх над ними, да и по выражению ее лица было понятно, что ей уже надоело играться с ними. 

В нужную помощь к девушкам подоспел Каллас, который перенял инициативу атаки. Мастерство фехтования воина нисколько не уступало бессмертной луны, теперь их бой происходил на равных. Аквария и Флавия воспользовались передышкой, предоставленной одноруким воином, и решили немного восстановить дыхание. Правда их дальнейшее участие в битве не было необходимым. 

Быстрый стиль Мондис подавлялся таким же быстрым стилем Калласа, который так же имел преимущество в силе. Каждый его скоростной удар отдавал вибрацией в руках бессмертной луны. Под натиском и давлением она начала получать ранения и чувствовать усталость. Ее полностью превзошли в умении меча, чем послужило доказательство победы Калласа: в очередной колющий выпад он пронзил сердце бессмертной, отомстив таким образом за смерть Сарефа. Одна из немногих, если можно сказать, побед на стороне империи. 

- Эх, все приходиться делать самому, – в разгар боя сказал Блегскол. 

- Не смей вмешиваться! Ты и так перешёл всевозможные границы. Даже твоя смерть будет малым утешением! – Кричал в ответ Райнар, снова атакуя. 

- Мальчик мой, финал такой эпопеи столь прекрасен, но ты хочешь оборвать его на самом интересном? – Возмущался Блегскол. – Разве не красочные эмоции? Посмотри на их гнев, боль и отчаянье. И посмотри на себя, ты все больше закипаешь и ненавидишь. Но разве это предел? Давай внесем пару жертв для более драматичного финала. 

- Ты не посмеешь! Гроу, помоги Малеку! 

- Тогда я пойду к другим, - улыбнулся Бог Хаоса и на полной скорости полетел в сторону Калласа и других. 

Райнар, вместо преследования, направился в сторону Астории, которая безразлично ждала окончания творившегося кошмара. 

- Не смей никого трогать! – Взяв за горло несчастную девушку, кричал Райнар. – Иначе я убью ее! 

В нескольких метрах от Акварии Блегскол остановился. 

- Убьешь ту, которую полюбил? – Обернувшись, обратился он к младшему создателю миров. - Не смей даже пытаться обмануть меня. Я знаю, что ты влюблен в нее, в ту, кто даже не человек! Она лишь сердце мира! Существо, благодаря которому этот мир может жить! И ты убьёшь ее, разрушив все, что я создал, это твоя угроза? Смешно! Я мог и не посылать тебя на ее спасение. Ее роль была в том, чтобы развивать вас всех, связать узами бессмертных и смертных. Создать связь, оборвав которую, я добьюсь максимальных эмоций. Так что давай, убей ее! Сломай шею любимой, опусти себя в такие глубины отчаянья, из которых ты выйдешь только обезумевшим тираном. А тем временем, доставлю твоему оставшемуся брату истинное наслаждение - увидеть смерть любви всей его жизни. 

В подтверждение угрозы, он схватил бессмертную воды за горло и поднял над землей так же, как и Райнар поступил с Асторией. Разница была лишь в том, что Аквария плакала и взглядом искала Малека, желая увидеть его еще хоть раз перед смертью, а Астория была спокойна и ждала совей кончины. Он знала о таком возможном исходе и подготовилась к нему очень давно, еще томясь в темной пещере. Ее смерть сможет ослабить Блегскола, хоть на немного, но также принесёт гибель этому миру и всем, кто в нем живет. Лишь по этой причине она была еще жива, ни Блегскол не хотел терять хоть крупицу силы, ни Райнар не хотел смерти своих родных и друзей, которых из-за этой войны оставалось все меньше. 

- Ну что Райнар, сделаем это вместе?! – Снова крикнул Блегскол, подталкивая того к действиям. – Малек! Посмотри на свою любовь последний раз. 

Услышав разносящийся издалека крик, Малек обернулся от покойного Скенрока, который пал от острых костей Гроу, пришедшего на помощь. Паническое бессилие сковало тело второго брата. Боясь даже моргнуть, не то что слово сказать, он со страхом смотрел в глаза Акварии. 

- Я люблю тебя, Малек! Мой дорогой и прекрасный мужчина! – Из последних сил, с большим усилием, набрав воздух через сжатое горло, крикнула на прощание бессмертная воды.

Вонзив свою руку в хрупкое тело девушки, Блегскол вынул два закона, которыми он наделял избранных людей. Отпустив ее, безжизненное тело девушки камнем упало на землю. Малек, провожая ее потерянным взглядом, так же упал на колени, не веря в произошедшее. 

- Наконец-то! – Радостно кричал Блегскол. – Они насытились! Столько лет, столько усилий! Наконец я смогу совершить последнюю часть своего плана! Райнар! Можешь убить ее, ее смерть уже не имеет никакого значения, законы мои полные и всесильные. Увидимся там, где началась наша история, я буду ждать! – Попрощавшись, Блегскол растворился в черном тумане, и каждый закон, который был на поле брани, тоже окутал такой же черный туман и исчез вместе с ним. 

Единственные бессмертные, которые выжили в этой бойне, от боли и агонии падали без сознания. Азель и Фертус в падении распались на прах, как и уже покойный Мефисто. Имея в себе лишь один закон, их мог ожидать лишь такой исход. Флавия же, из-за помощи и смелой задумки Райнара, осталась жива, но прийти в чувства так быстро не могла. 

Как только Блегскол покинул поле сражения, бой наконец закончился, никто больше не желал сражаться, и сил тоже не было. Никаких победителей. Никаких проигравших. Лишь смерть и ничего больше. Из шестиста тысяч человек, которые приняли участие в сражении, в живых остались всего около восьмидесяти тысяч.  Ужасающее цифры, которые лишь больше усугубляли состояние выживших. После ухода Блегскола солнце наконец упало за край горизонта, над массовой могилой повисла ночная тьма, принёсшая беспокойную тишину, в которой были слышны лишь плач и приглушенные стоны от боли.

Глава 14

Те, кто смог пережить неведомую раньше войну, слонялись по полю боя, оплакивая потерянных навсегда друзей и возлюбленных, Малек безутешно склонился над телом Акварии, которую прижимал к груди. 

Стоя в стороне вместе с Асторией и Гроу, Райнар не имел смелости подойти и сказать хоть одно слово.

- Астория, прости мой порыв и вспышку гнева… Я просто уже не знал, что мне делать, - очень горестно молил прощения Райнар. 

- Это не важно, я была бы рада отдать свою жизнь для спасения твоих друзей. Ты же слышал, я не человек, вся моя жизнь прошла в той пещере, с самого моего рождения я была пленницей. Он скрывал меня ото всех еще со времен войны с другими создателями миров. Ты даровал мне возможность испытать новые незабываемые впечатления и чувства. Я навсегда буду тебе благодарна за это. И сейчас ты должен быть не со мной, пойди к своему другу и попробуй его утешить. Дай мне только одно обещание.

- Какое? 

- Я хочу умереть, я боюсь того, что может ждать меня, если ты проиграешь в последнем сражении. Я не хочу вернуться в оковы темной пещеры. Лучше смерть. Не думай меня переубедить, я хочу закончить свою жизнь с приятными воспоминания дней, проведенных с тобой. Но ты можешь не брать на себя бремя моей смерти, пускай Гроу отнесет меня на утес тысячи душ. И там он сам сделает что нужно. Ты же не откажешь мне, волчонок?

- Если того пожелает Райнар, я исполню твою просьбу. Я был тебе защитником, я могу стать и палачом, – рычащим голосом ответил лилейный волк. 

Император не знал, как ему ответить, он не имел права запретить ей, но сердце не хотело отпускать ее. Он желал ей жизни, которую она заслужила, узнать и увидеть еще много прекрасного и доброго. Но лишить ее выбора означало снова заковать ее.

- Пускай хоть смерть будет твоим выбором и решением, – почти шепотом ответил Райнар. – Гроу, друг мой, прошу тебя, исполни ее последнее желание. Но только ты знаешь, что потом нужно будет сделать...

- Съесть мое сердце, – закончила за мужчиной девушка. – Я сама знаю, Гроу носитель сердца твоего мира-прародителя. И, поглотив меня, этот мир не разрушиться. 

- Прощай, Астория, – нежно погладив по щеке девушку, сказал Райнар. 

- Прощай, мой спаситель и благодетель, – сказала, легко поцеловав соленые от слез губы, девушка. – Надеюсь, мы еще увидимся за пределами этих миров. 

Запрыгнув на шею волку, она, не оборачиваясь, отправилась на место своей кончины. Место, где она впервые испытала чувства и любовь, место, которое она выбрала для своей смерти. Проводив взглядом быстро удаляющейся спины, Райнар все же решил подойти к своему брату. 

- Малек, я не знаю, что тебе сказать… - Начал говорить император. 

- Ты убьёшь его? – Не отводя очей от погибшей любимой, спросил безутешный друг. 

- Ты думаешь, смерть будет достаточным наказанием за его поступки? 

- Я просто хочу, чтобы это все закончилось. Я устал, я вспоминаю наши радостные лица от побед. Помню, как Мефисто обнимал своих девочек. У нас было все: мир, власть, деньги, семья… Но из-за наших амбиций и страсти к новым победам, мы упустили самое главное. Не подумай, я не виню тебя, я такой же. Я так же стремился на остров, чтобы записать на свой счет новые подвиги, стать легендой. Я был тем, кто сказал, что отправиться с тобой. Благодаря этому я встретил свою любовь, только из-за этого похода я переосмыслил свою жизнь. Я захотел вернуться к своему брату и племянникам, хотел познакомить их с Акварией. Плата за эти знания и выводы обошлась нам очень дорого, слишком высока цена за такие понятные, казалось бы, вещи. Потому прошу, просто убей его, закончи то, что ты начал. 

- Что ты намереваешься делать дальше? – Спросил друг. 

- Если можешь, перенеси всех выживших в небесный город. Оттуда я отправлю всех домой, а сам дождусь вестей от тебя. Если ты победишь, я напьюсь с тобой и отправлюсь к семье - осяду там. Если же ты проиграешь, думаю, мир погибнет, и не важно где я буду.

- Это в моей власти, – ответил Райнар. 

По просьбе и желанию друга, Райнар собрал всех выживших в одном месте. К сожалению, из всех близких ему друзей присутствовали только Малек, Каллас, Флавия и Ардис, которая все еще была без сознания. Каллас, наконец полностью осознав масштаб трагедии, когда неверие в смерть отца и его семью охватило его, он полностью поседел и на глазах постарел. Откинув с себя все доспехи и любимый меч, он стоял лишь в одной рубахе и штанах, зарекшись когда-либо еще брать в руки оружие, он решил искупить свои грехи путем помощи нуждающимся по всем местам, куда уведут его ноги. Не дожидаясь перемещения в родной дом, он с пустыми руками и босыми ногами отправился в сторону горизонта, не оборачиваясь и бормоча себе неразборчивые слова. 

Последний взгляд и кивок другу. Райнар, окутав каждого из желающих отправиться домой своим алым туманом, переместил их обратно в небесный город. 

Лорд Ардис, один из немногих выживших орисани, подошел к опечаленному императору и даже не пытался его обвинить, а напротив сказал следующее:

- Даже такой исход можно считать победой. Спасибо тебе, ты сохранил наш лес, наши семьи, наших детей. Для меня и остальных это победа.  

- По моей вине погибли пол миллиона человек, и ты считаешь это победой? – Спросил Райнар. 

- А сколько жизней ты спас? – Вопросом ответил орисанин. – Кто знает, пусти мы их в лес, сожгли бы они его. Если бы Блегскол не получил что хотел, ты уверен, что его гнев не был бы направлен на всех живых этой эпохи? Это победа, и я тебе благодарен, друг мой. Мы позаботимся о погибших, каждому из них мы отдадим дань уважения. 

- Спасибо, Ардис. Твои слова очень важны для меня. 

- Думаю, стоит попрощаться, уверен, что в этой жизни нам уже не увидеться, – немного горестно сказал низкорослый мужчина. 

- Да. Прощай, я рад знать, что у меня есть такой друг, – так же горестно попрощался император. 

Окинув взглядом напоследок поле брани, Райнар, собравшись с мыслями и решимостью, растворился в алом тумане и отправился на предрешённую встречу на туманном острове. 

Глава 15

Материализовавшись на побережье, где год назад они впервые высадились на этом проклятом острове, откуда началась цепь событий, приведшая к ужасающим последствиям и потери близких людей, Райнар увидел выстроенный лагерь, с которого начался поход. 

Практически не поврежденные стены все еще возвышались над песчаным берегом, давно остывшие очаги были едва различимы. Ворота, через которые прошли воины на встречу легенде, сейчас уже были разрушены из-за пересыхания дерева и ржавчины от морского бриза на стали. 

- Вон место моего шатра, где Мефисто подъехал и причитал о том, что я полуголый, - с горестной улыбкой вспоминал Райнар. 

Пройдя сквозь полуразрушенные ворота и миновав стены, он отправился той же дорогой, что и в прошлый раз. Можно сказать, ступая по тем же следам, он шагал на очередной из многочисленных мест сражений, в которых побывал, вспоминая каждый разговор и каждую ситуацию, прошедшую за год, как будто это было вчера. 

Он не торопился. Иногда останавливаясь и говоря с сами собой, Райнар взвешивал все за и против, рассуждал о правильности своих решений и поступков. Набираясь решимости и веры в свою правоту и силу, он все ближе приближался к месту заточения Блегскола - к каменному круглому склепу, который он вскрыл своей кровью создателя миров.  

Находка рукописного свитка в его темнице, которая дала ответы на мучавшее его вопросы, искренний дневник рассуждений, давший цель избавить свой мир от диктатуры правящего любителя хаоса. 

В таком неспешном темпе, предаваясь рассуждениям и воспоминаниям, Райнар наконец добрался до нужного места. Нисколько не изменившийся пейзаж: все такой же мрачный вид каменных стен, прахом усеянная земля, вековые орудия и холодная сталь. Как и в прошлый раз, казалось, это место не подвластно временем. 

На одном из неразрушенных орудий сидел длинноволосый мужчина, играя черным мечом, который некогда Мефисто вручил Райнару. 

- Наконец ты здесь, друг мой. 

- Почему именно на этом острове? – Не приветствуя собеседника, задал вопрос Райнар. 

- Я рад узнать, что у тебя есть настроение для разговора. 

- Какая уже разница, спешить нет смысла, можно и послушать. 

- Как ты мог заметить, этот остров не подвластен времени. Он и вовсе не принадлежит этому миру, это совокупность силы всех создателей миров, которых я убил и поглотил их силы, чтобы создать это место. 

- Зачем? 

- Ты уже стал создателем миров, у тебя есть твой мир-прародитель. Ты путешествовал за грань своих и моих миров. В этой бескрайней пустоте… Ты никогда не думал, есть ли за этой пустотой что-то иное, есть ли у нее грань, рубеж, который можно преодолеть? Я живу гораздо дольше, чем ты, и гораздо дольше, чем прошлые из нашей расы. Я видел начало своего мира, который создал, и так же рассвет других. И я видел их конец. Ты понимаешь? Всему, у чего есть начало, есть и конец. Цикличность времени. Смертным этого не понять, их век ограничен жалкой сотней лет, пускай и тысячей лет. А если взять сотню тысяч, миллион?! Я застрял в этом цикле рождения и погибели, что бы я не делал, какие силы не прилагал - ничего не меняется. Я был филантропом, я любил свои создания, лелеял их! И видел, как они гибнут… Из-за этого ужасного порядка, замкнутого круга, я и решил стать хаосом, я своими руками разрушу устоявшийся порядок этой вселенной и перейду дальше! За грань пустоты и понимания! Или же погибну от твоих рук, такой исход меня тоже устроит, но меньше, чем моя главная цель.  Я всегда стремился дальше и мой путь еще не окончен. 

- Для чего тебе я? Зачем законы и все те события, последовавшее для их насыщения? 

- Чтобы разорвать время и пространство нужна сила, точнее две силы. Ты уже частично мог понять смысл, когда внедрял два закона в один сосуд, их противоборство нарушало закон мира. И мы с тобой, два Абсолюта этой вселенной, должны сразиться на максимуме своих возможных сил, столкнуть все свое могущество. И, возможно, взрывы и волны разрушения, которые мы принесем нашим боем, разорвут этот замкнутый круг, и я наконец вырвусь из окружающего меня порядке, в котором я стал рабом. Я Бог! Истинный абсолютный правитель не должен быть рабом. Я жажду большего! Из этого и вытекает моя потребность насытить законы до краев, с помощью них моя сила возросла на пик. Все убийства и жертвы нашей расы, твои жертвы - все для этого момента. Разрушить и разорвать петлю, которая меня сковывает. 

- С чего ты взял, что там дальше ты станешь таким же рабом, или и вовсе попадешь в место где ничего нет? Абсолютно ничего.

- Это не важно! Главное ринуться дальше, продолжить путь. Когда я стал первым из создателей миров, я тоже шел по неизведанной тропе.

- Мы будем понемногу увеличивать свои атаки, или сразу задействуем всю силу?

- Зачем нам хитрости и уловки, было потрачено и так много сил и времени для этого момента. 

Закончив фразу, Блегскол начал принимать свой истинный облик. Тело мужчины, сотканное из черного тумана, хаотично клубилось в рамках очертаний человеческого силуэта. Семь сфер разных оттенков и переливов кружили вокруг него, а также шестнадцать небольших ярких сосудов кружили уже в противоположные стороны от вспомогательных миров Блегскола. Это были ни кто иные, как сущность законов мира-прародителя. 

Напротив него, в такой же манере, перевоплощался Райнар: красный туман в силуэте человека и двенадцать сфер, круживших вокруг императора. Каждая была больше по размеру и насыщенней по цвету, чем сферы Бога Хаоса. 

- Ты прекрасно постарался, друг мой. Сейчас мы и сравним кто сильней, - улыбался, если можно было так сказать, очертаниями тумана Блегскол. 

Накапливая силы, зависнув над землей друг напротив друга, окружающий пейзаж стремительно преобразовывался: поднявшийся шквальный ветер клонил и вырывал вековые деревья с корнем, громовые тучи сгущались в небе, блики молний и раскаты грома вспыхивали и громыхали. 

Бушующее море, поднимая гигантские волны, которые разбивались о скалистый берег острова, разрывало куски земли разных размеров. Они подымались и кружили в беспорядке вокруг двух могущественных существ, которые все крепче сжимали свои мечи, выжидая момента, когда накапливаемой силы будет достаточно для первого скрещивания клинков. 

Малек, находившийся в овальном кабинете Небесного Города, взволновано вскочил из кресла, услышав доносящийся издалека шум. Выбежав на лоджию замка, далеко за краем горизонта в направлении начала их пути, где был остров, он увидел набирающие очертание черные тучи, в то место дули все ветры и плыли облака. Птицы же стремительно летели в противоположные стороны от разразившейся картины. 

- Удачи, брат! 

Возможно, его слова и послужили щелчком, при котором двое сорвались с места и кинулись друг на друга. Первый удар метала о метал, и волна силы, отошедшая от их соприкосновения, смела весь ландшафт острова, полностью выровняв его. Волны, которые бились об скалы берегов, от давления изменили курс и расползлись в стороны от острова, накрывая собой все ближайшее острова и направляясь на материки. 

Отлетев друг от друга, они с новой силой устремились в атаку. Еще один обмен ударами с еще большей силой уничтожал все на своем пути. Не увеличивая разрыв между ними, они полностью отдались атаке друг на друга, каждый удар сопровождался выбросом силы. Вскоре под ними уже не было острова, лишь море все ниже опускалось под давлением совокупности их мощи. Удар за ударом, волна за волной, они атаковали синий океан и небесную гладь. 

Под натиском, воды совсем отошли от дна морского, открыв на обозрение песчаное дно со множеством рифов и каменных уступов. Облака, собравшиеся со всех небес мира, разошлись от эпицентра стычки создателей миров, создавая вихрь вокруг чистого пространства, в которое уходили волны силы от их конфронтации. 

Все сильней и все больше мощи уходило от их сущностей, сначала разорвав небо, потом звезды, за которыми была лишь кромешная тьма. Но противники не останавливались, поднимаясь все выше к небу, к звездам, а теперь уже к пустоте, они все сильней, все яростней наносили удары. Полностью уставшие создатели миров, измотанные, когда, казалось, сил уже не осталось, после очередного всплеска их силы открылась невероятное…

Пустота, которая так давила на Блегскола, цикл времени, который он так проклинал и ненавидел, разорвался. Лишь крохотная брешь, за которой были видны гигантские планеты, в десятки сотни раз больше его миров. Невероятных размеров звери неведомых ему форм и красок кружили среди этих планет, сотни и тысячи неизведанных мест, к которым он стремился. Так близки и так недосягаемы…

- Ты видишь это, Райнар?! – Кричал Блегскол. – Вот оно, вот мой мир, новая вершина, новый вызов. 

- Да, вижу, это твой новый путь, – тяжело ответил император. 

Но сам он видел иную картину. Превзойдя Блегскола в бою, подавив его силу своей, еще в самом начале их сражения, его аура двенадцати миров прародителей вместе с его лично созданным, которые он собрал воедино после уничтожения их создателей, окутали Блегскола, и он сражался сам собой. Его одурманенный разум пребывал в воссозданной реальности его фантазий. Он видел лишь то, что хотел увидеть. 

- Ты зря мне сказал, что этот остров не принадлежит тебе, здесь ты не Абсолют и тебя возможно побороть. Если бы сражались на материке, у меня не было бы и шанса   превзойти тебя. Ты мог просто щелчком пальцев развеять мою ауру. Но здесь… Ты глупец! Столько усилий, столько времени! И ради чего? Погибнуть… Но я дарую тебе хоть в фантазиях увидеть то, о чем ты мечтал. Хоть ты этого и не заслужил. 

- Райнар! Перед уходом скажу одно, ты прекрасно выполнил свою задачу. Теперь можешь забрать этот мир себе, удачи! Ах, и еще одно, в месте заточения Астории тебя ждет сюрприз, надеюсь, он тебе понравиться. Прощай, мой последний и единственный друг. 

И, как ему казалось, он прошел сквозь брешь, оставив обессиленного Райнара падать на дно морское через тьму, звезды и небо. В действительности же, светочи законов, что кружили вокруг него, погасли, как светляки на рассвете. Миры, что окружали его сущность, потеряли цвет и рассыпались на тысячи кусочков, а сам черный туман, из которого состоял силуэт мужчины, плавно растворился в пространстве, не оставив после себя ничего. 

- Прощай! Я позабочусь о твоем мире.