Онлайн чтение книги Ремнант сегодня Remnant today
Вечер давно минувших дней

Сумерки опускались на предместья Вейла. Полуразрушенный пригород, расположившийся в паре десятков километров от столичных стен, уже четвёртый день пребывал в угаре веселья. Люди и фавны, гражданские и военные, мужчины и женщины, — толпа перемешалась, перекатываясь из одного конца города в другой. Жгли костры, взрывали прах и с улюлюканьем забивали неосторожных гримм, решивших опрометчиво заглянуть на праздник жизни. Война была окончена несколько дней назад в кровавом столкновении неподалёку отсюда. Войска несущие радостную весть, триумфальным маршем прибыли в город и осели в нём, отдыхая, кто как мог.

Руби Роуз развалилась в гамаке, подвешенном посреди комнаты и, легонько покачиваясь, пускала в потолок дымные кольца. Вся броня и оружие были свалены где-то в углу комнаты, военная форма мятыми кульками валялась по полу; героиня войны после долгого горячего душа расслаблялась в коротенькой майке и трусиках. Живот молодой женщины, расчерченный десятком шрамов, холодила пепельница из черного стекла, в которую она лениво стряхивала пепел. В голове плавал лёгкий пузырь пустоты, и думать решительно не хотелось. Руби ощущала себя усталым разваливающимся андроидом.

В дверь комнаты постучали.

— Кто? — нехотя подала голос Руби.

— Я, — раздался голос Вайсс с той стороны.

— Заходи, — разрешила Руби.

В комнату уверенно шагнула Вайсс — верный партнёр и лучшая подруга как всегда была при параде и с иголочки одета, на бедре виднелась праховая рапира — и замерла, глядя на кавардак. Затем ошарашенный взгляд льдистых глаз перекочевал на Руби.

— Дверь закрой — дует, — пробормотала Руби, движением бедра задавая новую серию раскачиваний гамака. — Могла бы и без спроса войти.

Вайсс поторопилась закрыть дверь, чтобы не дай прах, никто не увидел героическую личность в таком виде.

— Вдруг ты была не одета, — прокомментировала свою вежливость Вайсс, подходя к гамаку и подтаскивая за собой кресло.

Руби фыркнула, многозначительно оглядев свой «наряд», и протянула Вайсс полупустую мятую пачку сигарет. Вайсс молча приняла сигарету, не заостряя внимание подруги на том, что уже месяц пытается бросить, щёлкнула ногтём по барабану рапиры, оставляя на пальце крохотный уголёк, и, прикуривая, затянулась. Несколько минут женщины курили в полном молчании. С улицы долетали крики празднующих, взрывы самодельных фейерверков и хохот.

— И чего пришла? — слегка недружелюбно спросила Руби.

— Просто устала от толпы…

Вайсс лёгким прикосновением к рапире сотворила пепельницу из камня, контролируя земляной прах, и положила её на подлокотник.

— А что будет, когда доберемся до Вейла, — хмыкнула Руби.

— Думать не хочу, — скривилась Вайсс. — Я уже напилась на всю жизнь вперёд.

— Ну, ну…

— Руби, — после нескольких секунд тишины неуверенно позвала Вайсс.

— М?

— Зачем ты так поступила?

Руби повернула голову и внимательно поглядела на подругу.

— Вроде бы мы уже обсуждали этот вопрос, Вайсс.

— И я всё равно не пойму, зачем ты запечатала дух Сейлем внутри себя. Это опасно!

— Не опаснее войны, которая продолжилась, переродись она в новом теле.

— Но она может подчинить тебя! — обеспокоенно выкрикнула Вайсс.

Руби внезапно поняла, что за внимательный взгляд на её спине ощущался последние дни.

— Нет, не сможет…

Руби отвернулась, поскольку знала, что подруга боится смотреть в новый красно-чёрный глаз, который вырос у неё на месте пустой глазницы, после того, как Руби ослабила и поглотила дух Сейлем.

— Ты так уверенна?

— Да. Несомненно, она повлияет на некоторые мои привычки и вкусы, но захватить мой разум и тело, а уж тем более перебороть мощь серебряной души ей не подвластно. Вайсс, я этот план не один год разрабатывала, и ты о нём знала, чего ты внезапно спрашиваешь?

— Я просто боюсь, — тихо призналась Вайсс. — Боюсь, что она сломит тебя и мне придётся направить оружие против тебя. Против тебя, Руби, понимаешь?!

Она вскочила и подошла к гамаку вплотную, упрямо встречая взгляд нового глаза дорогой подруги. Руби вытянула руку и погладила короткие белые волосы Вайсс, которые та решила не отращивать, пока не кончится война. Вайсс смахнула набежавшую слезу.

— Знаешь, странно видеть тебя такой, — Руби помяла жесткие волосы подруги. — Ты сейчас напоминаешь себя тех времён, когда мы только начинали свой поход за реликвиями Ремнанта. Когда сомневалась, чуть ли не в каждом своём шаге, и ожидала, пока кто-нибудь из нас не скажет первое слово.

— Я устала быть несгибаемой и решительной, — прикрыла глаза Вайсс.

— Я тоже адски устала. Мне только двадцать четыре, а чувствую себя осыпающейся старухой. Но, как бы нам не хотелось отдохнуть, впереди ещё гриммова уйма работы.

— Восстановление мира…

— И тебе придётся в этом участвовать.

— Пусть этим занимается генерал Айронвуд или Винтер, — отмахнулась Вайсс, стряхивая руку подруги и возвращаясь в кресло. — Я не хочу тащить на себе всю эту махину.

— А придётся Вайсс, придётся.

— Что? Почему?

— Потому что генерал не пойдёт в политику, а твой сестре явно не до управления страной.

— В каком смысле?

— Она и Кроу уже третий день не покидают своей комнаты, — Руби раскурила новую сигарету. — Если верить ушам Блейк, эта сладкая парочка упорно занимается продолжением рода.

Вайсс покрылась румянцем.

— К тому же, Вайсс, может ты этого и не заметила, но после обрушения Атласа, после той катастрофы, многие смотрели на тебя, как на святую. Ты приложила невероятные усилия в помощи людям и фавнам пострадавшим тогда. И после громкого провала Совета, многие хотят, чтобы ты стала править Атласом, пусть и говорят об этом шепотом.

— С чего ты взяла?

— Блейк доложила.

— Я вырву этой кошке второе ухо, чтобы не подслушивала всё и вся! — со скрежетом сжала искусственную ладонь Вайсс.

Руби рассмеялась.

— И мне будет легче, если ты будешь на высокой должности.

— Ты хочешь войти в Совет Вейла… — глаза Вайсс расширились.

— Меня превозносят — надо пользоваться. Мне не нужен мир такой, каким он существует сейчас, я хочу его изменить.

— Не слишком ли высоко ты метишь?

— Разве? — удивилась Руби. — Моя спина не даст мне быть более на поле боя. А исправлять Ремнант необходимо. Скажу тебе маленький секрет, Вайсс: после того, как с силой реликвий я заточила Сейлем в себе, Оскар попытался призвать богов Ремнанта обратно.

— Что?! — ужаснулась Вайсс. — Богов? Они и, правда, существовали?!

— Сейлем подтвердила, да. Во времена, когда Озма и Сейлем были ещё простыми смертными, правителями крупнейшего королевства, боги по неопределённой причине покинули Ремнат, отдав часть своей силы им и оставив артефакты для защиты мира.

— Почему ты молчала о таком?!

— А это на что-то влияет? — удивилась Руби и надавила голосом, не позволяя перебить себя. — Более того боги не откликнулись на зов! Или им плевать на наш мир, или они погибли, сражаясь… или я не знаю. Зачем-то же они ушли. А уж рассказывать людям о том, что война в мире шла из-за идиотской склоки древней перерождающейся парочки, я желания не имею. У мира и так вагон проблем.

Вайсс помассировала виски, кривясь от головной боли. Затем схватила пачку и яростно задымила новой сигаретой.

— Полегче, — улыбнулась Руби.

— Скажи это Блейк, она вообще стала напоминать заводскую трубу.

— Выпить есть?

— Ну, найдётся…

— Тащи.

Вайсс на несколько минут покинула комнату, а Руби тем временем, преодолевая боль в спине и ноге, вылезла из гамака уселась в кресло. Когда Вайсс принесла небольшой бочонок вина и стаканы, Руби улыбнулась на её раздраженный взгляд. «Ледяная Королева» подтащила к столу второе кресло и уселась напротив Руби.

Выбив пробку, она разлила напиток и одним махом осушила один стакан, словно пила водку. Затем налила ещё и уставилась на Руби.

— Что? — нахохлилась Вайсс.

— Я не стану давить ни на кого из нашей команды, — Руби пригубила вино и довольно кивнула. — Пусть каждый решает для себя. Я уже решила, чего хочу, но как этого стану добиваться, ещё не знаю. Время покажет. Хотелось бы видеть кого-нибудь из вас в правителях других королевств, но Янг уж точно не способна на такую работу.

— Отчего? — удивилась Вайсс. — У Янг мозги имеются.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась Руби. — Но эти мозги работают немного не так, как надо для правления в послевоенное время.

— Зато ты прямо светоч знания, как надо! — Вайсс возмутилась самоуверенности подруги.

— Не перегибай. У меня есть, у кого учиться.

— А Янг…

— Никогда этого не хотела.

— Удобно рассуждаешь! Будто я хотела! Я, значит, сяду править Атласом, Янг будет ещё на каких-нибудь твоих побегушках, а Блейк наверно станет главой разведки! Она уже отлично тебе наушничает!

— Я думала, что Блейк встанет во главе фавнов… Ну, твой вариант тоже подходит.

— Верни мне мою жизнерадостную подругу, циничная сволочь! — Вайсс опрокинула в себя ещё один стакан вина.

— Вайсс, не впадай в детство. И полегче с выпивкой, тебя уже ведёт.

— Просто меня бесит, что ты так спокойно приготовила для нас роли, к тому же за нашими спинами! Ещё наверняка придумала план, как манипулировать, чтобы мы поступили так, как ты хочешь.

— Не делай из меня Озму, — грустно улыбнулась Руби. — Я просто рассуждаю о своих хотелках, которые устроили бы меня в будущем. Я никого не стану заставлять, и манипулировать тоже не буду. Но жизнь, как мне кажется, всё расставит на свои места. Как всегда одно зацепится за другое. Ладно, оставим этот разговор на будущее. Не факт, что меня допустят к рулю так легко… А! ВСЁ!!! — Руби повторила действие Вайсс, залпом опустошая стакан. — Пришла ты, включила мой мозг! Я так прекрасно бездумно валялась. Ты плохо на меня влияешь, Вайсс.

— Просто, за последние годы мы привыкли постоянно быть в напряжении, в стрессе. Ходить по краю… Из-за этого приобрели кучу вредных привычек… Чувствую себя гадко, по сути, мы за спинами у других решаем за них… Ладно, обсудим это потом, когда соберутся все. И тебе придётся выложить им про богов.

— Ладно, — кивнула Руби. — Но только ближнему кругу.

Некоторое время они сидели в темноте, образовавшейся из-за спустившейся ночи, и потягивали вино. Ни та, ни другая не спешили включать свет. Время от времени их контуры освещали цветастые взрывы за окном.

— Как поступим с реликвиями? — тихонько спросила Вайсс.

— Пока они вместе, кто-нибудь из нас может поддаться соблазну облегчить себе жизнь и что-нибудь сотворит. С ними шутки плохи.

— Пожалуй, ты права. И что ты хочешь сделать?

— Позднее я придумаю предлог для остальных наших союзников, чтобы послать вас на время в разные концы света, и отдам вам по реликвии, чтобы каждая спрятала её где-нибудь, и чтобы другие не знали. Я думаю, стоит провести ритуал, который запретит нам рассказывать друг другу о реликвиях до тех пор, пока в них не будет надобности.

— Не надо нам больше таких надобностей! — содрогнулась Вайсс.

— Соглашусь. Хватит с нас. Нам ещё чистить мир от гримм. Хоть сейчас мне это и не кажется лучшей идеей.

— Почему? Мир без гримм ведь станет только лучше.

— Не знаю. У меня лишь смутное чувство, что нельзя торопиться с решением по этому вопросу. Ну, как минимум надо будет вычистить всех гримм с территории Бикона. Мы должны вернуться туда, откуда всё началось.

— И вместе закончить, — кивнула Вайсс.

— Кстати, — Руби раскурила новую сигарету. — Где вообще эта парочка?

— Блейк и Янг? — уточнила Вайсс.

Руби кивнула.

— Блейк с Саном миловались на виду у всех. Возможно, они уже уединились и перешли в горизонтальную позицию. Янг где-то в толпе бухает на спор. Может, тоже до своего ухажера добралась.

— Интересно, это у неё серьёзно?

— Без понятия… Она каждый год находит нового мужчину. И каждый раз у неё серьёзно…

— Прозвучало не очень, — горько рассмеялась Руби.

— Пожалуй… Надеюсь, этот не умрёт. А то Янг превратится в женщину с судьбой чёрной вдовы.

— Типун тебе на язык. Этот неудачник может помереть только в пьяной драке, война-то закончилась…

— С трудом верится… — Вайсс затушила окурок и подняла стакан. — За павших.

— За павших, — эхом откликнулась Руби, зеркально поднимая свой стакан в воздух.

Еще некоторое время они без слов добивали бочонок, потом Вайсс сходила за ещё одним, но принесла три. Руби лишь хихикнула на предусмотрительность подруги. Через ещё пол бочонка, когда наконец-то алкоголь смог преодолеть сопротивление закалённых организмов охотниц, Вайсс метким броском воткнула рапиру в изображение оленя на картине, сбросила на пол китель и расстегнула верхнюю пуговицу на блузе, разговор поплыл вновь:

— Руби, я хочу семью, — мечтательно подняла глаза к потолку Вайсс.

— Есть кто-то на примете? — уточнила Руби, разливая вино по стаканам.

— Неа, — сползла по спинке кресла Вайсс. — Просто неопределённое расплывчатое желание. Это ещё одна причина, почему я не хочу следовать твоему плану захвата мира.

Руби прыснула.

— В планах у меня захвата не было. Думаешь, если мы объединим усилия, получится?

— Иди на х** с такими планами! Я завидую Винтер! Я рада, что она нашла своё счастье, но я ей завидую. Я тоже хочу простого женского счастья.

— Ну, найди себе мужика на пару ночей — пройдёт.

— Фу, Руби! Какая же ты стала грубая и не деликатная.

— Когда командуешь толпой тупых мужиков и разъярённых баб, вся деликатность улетучивается.

— Мне не нужен пустой секс, я хочу любви…

— Ты всё ещё веришь в любовь? Вайсс, ты — прелесть.

— Постой, ты что же, ни разу не любила? А Оскар, а Жон?!

— Я люблю всю нашу команду. Люблю сильно, как семью… Иногда, словно своих детей. Романтической любви, о которой ты мечтаешь, я наверно так и не познала. У Кроу с Винтер ярчайшая, словно взрыв электро-праха, страсть. Если они всё же полюбят друг друга, я только за. Дядя, да и твоя сестра натерпелись. Немного простого человеческого счастья им не повредит.

— Ты уходишь от вопроса, — надулась Вайсс.

— Оскар? А что Оскар? — Руби медленно ополовинила стакан, раздумывая в тишине. — Он младше меня почти на три года, да он миленький мальчик, хотя теперь уже парень, но у него внутри Оз… Двусмысленно прозвучало, — Руби гаденько хихикнула. — Одно время он был мне симпатичен, но потом, мне стало всё равно. Сейчас я его терплю, а из-за души Сейлем отношение к нему лучше не станет. Я не стала его ненавидеть, но жить с ним просто не смогу. Пусть он найдёт себе какую-нибудь сельскую дурочку с Патча и будет счастлив.

— А Жон, — напомнила Вайсс, когда наступила тишина. — Вроде бы у вас начинало что-то клеиться?

— Вот именно, что вроде. И было это два года назад. Я вообще не понимаю, почему ты это вспомнила. — Руби вздохнула. — Он хороший мужчина, отличный друг и классный любовник, но не более. Я год пыталась стать для него кем-то большим, чем любовница. Не буду врать, это он для меня был таковым, и я пыталась увидеть в нём нечто большее… Я не вижу наших отношений дальше. Не получилось… А искать себе другого умелого любовника… Прости, Вайсс, мне проще притворяться лесбиянкой и спать с тобой, чем отвергать постоянные постельные намёки от толпы мужиков, которым кажется, что они способны впечатлить меня. Для галочки в их списке, я к ним в постель не лягу.

— Я понимаю, Руби. Меня тоже устраивает всё, как есть. Просто, я думала, что теперь, как война закончилась, у тебя и Жона всё наладится. Прости…

— Забей, — отмахнулась Руби. — Меня это не волнует.

— Знаешь: я не ханжа, я понимаю потребности окружающих. Но меня всегда немного коробило от всей ситуации в целом. Если бы не постоянный стресс, требовавший разрядки, я бы никогда не легла в твою постель.

— Не волнуйся, Вайсс, я знаю, — улыбнулась Руби. — Я никогда не строила воздушных замков и не намеревалась привязывать тебя к себе. Нам просто требовалась отдушина и щит от мужиков. Блейк как-то сообщила: когда Винтер закатила скандал, обнаружив тебя в моей койке, про Жона поплыли по армии не самые приятные слухи. Мол, он так плох в постели, что я переключилась на женщин… Они в воображении умудрились положить в мою кровать весь наш женский коллектив. Даже Винтер. Коварная соблазнительница — Руби Роуз. Смешные люди.

Женщина фыркнула.

— Кажется, наша кошка стала обыкновенной любительницей сплетен.

— Да, есть такое, — рассмеялась Руби. — Кстати, Вайсс, а у тебя был хоть один мужчина за это время? Что-то я не замечала таковых. И Блейк ничего не могла сказать по этому вопросу.

— Это ты из неё сделала сплетницу, Руби!

— Ха, вполне возможно. Ну, так что? Кто-то был?

— Никого…

— Что, серьёзно?! — удивилась Руби. — Вообще?!

— Вообще. Я пыталась начать отношения с одним офицером, что был мне симпатичен, но не смогла перешагнуть через себя, когда дело дошло до постели. Я… Не смейся, Руби… Я не смогу подпустить к себе мужчину, пока он не станет моим мужем.

— Ух, ты! Тут не над чем смеяться Вайсс. Я могу лишь уважать такую твёрдость характера. К тому же совсем без опыта ты не осталась. Скажи спасибо Великой Победительнице Руби!

— Боги, верните мне тот невинный наивняк, что был когда-то мне ненавистен. Пошлая и грубая Руби мне не нужна.

— Если бы боги вернулись, я бы обиделась на твою просьбу, но раз их нет — прощаю. Я давно уже позабыла ту себя. Даже не знаю, как такой быть.

Вайсс встала с кресла, подошла к Руби и, подвинув её, уселась рядом. Она обняла её и уткнулась носом в волосы.

— Нас всех поломало войной, Руби. Так или иначе…

— Да, — Руби прижала к себе Вайсс. — Ты останешься?

— Да, в последний раз… — прошептала Вайсс.

— Впереди ещё много дел, предвещающих стресс. Я бы не зарекалась.

Руби начала расстёгивать блузку подруги.

— Умеешь же ты испортить настрой, — проворчала Вайсс.

— Ничего, — Руби жарко прошептала в ухо любовницы. — Я так же умею его разжигать…