Онлайн чтение книги Ремнант сегодня Remnant today
Вечерний приказ

Близилась ночь. Буран, поднявшийся над Атласом, превратил краткий поход от академического городка до родного особняка в целое испытание. Мизэ Бранвен была рада своей предусмотрительности и мерзлявости. Закутанная в тёплую и удобную бело-коричневую малицу с глубоким капюшоном и модным низким механическим подолом, девушка с ехидной улыбкой, спрятанной под шарфом, шагала домой. Верхнюю половину лица закрывали новомодные тактические очки. И крутой функциональный гаджет, которым можно похвастаться, и защита от порывов ветра и снега залепляющего глаза.

Пусть эта глупая курица Кастл, что по желанию рока досталась ей в напарники, исходит желчью сколько душе угодно, кичась своей способностью ходить в любой холод в лёгкой одежде и с голым пузом.

«Лишь бы тело на показ выставить! Отморозит себе яичники, будет ей наука!» — язвительно думала Мизэ, что постоянно ходила в глухом костюме. — «Опозорится на весь Атлас, когда внезапно окажется, что леди аристократического дома Кастл, как она себя спесиво величает, не может понести наследника. Головой думать-то не научили! Зато ядом брызжет только так!»

Навигационная карта, отображаемая очками, помогла добраться до распахнутых врат особняка в кратчайшие сроки. Мимо, светя фарами сквозь кружащиеся хлопья снега, проезжали автомобили представительского вида.

«Значит, сегодня у мамы был приём», — кивнула своим мыслям Мизэ. — «Интересно, для чего она меня вызвала, получив разрешение директора на выход из академии?»

И ещё Мизэ была рада, что приём окончился. Не придётся раскланиваться с каждым малознакомым павлином и приторно улыбаться. Пройдя мимо трёх автомобилей, которые оставались стоять у подъезда, девушка поднялась по ступеням широкого крыльца и, кивнув охранному роботу, что открыл ей дверь, вошла в холл вместе с ветром и снежным облаком.

У подножия центральной лестницы особняка, укрытой бархатной красной дорожкой, стояли три четы аристократов со своими отпрысками, чинно замершими у них за спинами, и вели светскую беседу со статной женщиной, — инициаторшей приёма. Все они отвлеклись от разговора, с интересом оглядывая неожиданного пришельца.

Мизэ откинула капюшон, стащила с рук тёплые перчатки и, сняв тактические очки, пару раз моргнула серо-голубыми глазами, привыкая к освещению. Размотав шарф, девушка выпустила на волю копну пышных непослушных волос цвета вороньего крыла. Отдав шарф, перчатки и тактические очки слуге в строгой чёрной ливрее, она одним движением сняла с себя малицу, вешая её за капюшон на изысканный крючок у стены, оставаясь в строгом серо-голубом костюме. Бросив взгляд на своё отражение в ростовом зеркале, она про себя недовольно вздохнула, выпрямила спину и направилась к группе людей.

Мизэ сдержала порыв побежать в объятья матери, что смотрела на неё со скучающей невозмутимостью. Мизэ восхищалась её красотой и статью. Ровная осанка, белоснежные волосы, уложенные в аккуратную причёску. Великолепное тёмно-голубое вечернее платье строгого фасона невзначай подчёркивало её стройную женственную фигуру. С первого взгляда и не скажешь, что эта великосветская львица — генерал армии Атласа — мать четырёх детей и практически никогда не вылезает с тренировочного полигона.

Девушка подошла, встала по стойке смирно и поприветствовала присутствующих, по-военному кивнув головой.

— Добрый вечер, господа, дамы… — Мизэ перевела стальной взгляд на мать. — Генерал Бранвен, мэм, курсант Бранвен явилась по вашему приказанию.

Взрослые с напускными улыбками смотрели на Мизэ, а их младшие дети с большим любопытством глядели на неё. Подростки излучали плохо скрываемое презрение.

— Вольно, курсант! — стальным голосом приказала Винтер.

Мизэ изменила стойку.

— Прошу простить, господа, я оставлю вас на мгновение.

Винтер и Мизэ отошли в сторонку.

— Устроила цирк, — прошептала Винтер, нахмурившись.

— Простите, матушка, не удержалась.

Судя по тому, как дёрнулся уголок губ матери, Мизэ поняла, что перегнула палку.

— Какая же ты бунтарка, — глаза Винтер на секунду устало закрылись. — Ожидай в своих покоях, я вскоре освобожусь.

— Да, матушка, — покорно кивнула Мизэ и отправилась по коридору в левое крыло особняка.

Добравшись до покоев в сопровождении пары служанок, призраками возникшими за ней, пока она шла, Мизэ рухнула на диван и тяжело застонала. Не любила она все эти приёмы, официоз и прочую лабуду, навязываемую положением её семьи. Да уж, когда у тебя мать — генерал королевства, а тётушка — правитель, приходится выкручиваться.

Пока Мизэ предавалась хандре, служанки в шесть рук разоблачили её до нижнего белья и одели в домашнее платье. Тело, освобождённое от плотного одеяния и тугого корсета, вздохнуло с облегчением. По жилам забегала кровь.

— Госпожа, желаете ли чего-нибудь? — тихо поинтересовалась её личная горничная, пока остальные молча покинули покои.

— Спасибо, Лайла, — улыбнулась Мизэ, взглянув в кукольное личико фавна-белки. — Иди сюда, — она раскинула руки.

Миниатюрная девушка аккуратно приблизилась и тут же была поймана в удушающий захват. Мизэ тискала милашку, трепала её по голове, щекотала бока и гладила кручёный пушистый хвост. Лайла извивалась, хохотала и радостно повизгивала. Она была очень привязана к Мизэ, которая забрала её ещё совсем крохой из детского дома и очень любила, когда госпожа проявляла свою слегка дикую ласку.

— Соскучилась, белка? — Мизэ смотрела на раскрасневшуюся девушку, что тяжело дышала на её коленях.

— Да, госпожа, после того, как вы поступили в академию, мне стало совсем одиноко.

— И опять ты преувеличиваешь, хитрюга, — расплылась в ехидной усмешке Мизэ, тут же начиная походить на отца. — Как там твой ухажёр? Бельчата ещё не намечаются?

Лайла залилась краской и спрятала личико в ладонях.

— Что вы такое говорите, госпожа! — смущённо пролепетала она.

— А что? Гилберт совсем импотент?

— Не в этом дело госпожа, — уши девушки ярко алели. А затем она совсем тихо пробормотала: — Я не имею права забеременеть раньше вас…

— Это что за бред на постном масле? — вздёрнула бровь Мизэ. — Ты старше меня на три года, да и происхождением не ограничена. Ты откуда отковыряла такую глупость?

— Миранда сказала, что правила таковы, — между раздвинутых пальчиков глядели наивные изумрудные глазёнки.

— Вот ведь стерва! Уволю нахрен! — вскипела Мизэ. — Выкидыш невермора! Лайла, не слушай эту змею. Она сама хочет сиськи к Гилу подкатить. Вот и выдумывает несуществующие правила. Тем более, если ты хочешь, чтобы твои дети прислуживали моим, они должны быть старше, ты об этом не подумала?

Лайла повертела головой, изумлённо глядя на госпожу.

— Что ж ты наивняк-то такой? Тебе двадцать или как?

Лайла закивала, было видно, как в глазах у неё скопились слёзы.

— Он тебя хоть замуж звал?

— Звал, — всхлипнула девушка.

— А ты чего?

— Сказала, что подумаю…

— Так, белка, слёзы подобрала, хвост в зубы и бегом соглашаться, пока не увели, поняла?!

— Да, госпожа, — девушка подскочила, размазывая слёзы кулачками. — Спасибо, госпожа!

— Беги уже!

Лайла быстро поклонилась и вылетела из комнаты, только дверью о стену хлопнула.

Мизэ с довольным оскалом съехала немного вниз по дивану, сминая платье. Зачем бы мама её сегодня не вызвала, одно полезное дело она точно совершила.

— Ты свою горняшку скипидаром намазала? — в комнату, мимо закрывающейся двери, ввалился отец, держа в руках два полных стакана с соком.

— Скорее отвесила взбодрительного пинка, — приветственно помахала рукой Мизэ, даже не пытаясь сменить позу.

На отце был стильный тёмно-красный костюм с накрахмаленной белой рубахой. Жилет и верхние пуговицы были беззаботно расстёгнуты. Галстук выглядывал из кармана брюк. Мокрые чёрные волосы торчали в творческом беспорядке. Он плюхнулся рядом с дочерью и протянул ей стакан.

— Пасибо, пап, — лениво пробормотала Мизэ, принимая напиток.

Он сделал большой глоток из стакана, хрипло выдохнул и точно так же сполз вниз по дивану, парой движений ног выкидывая туфли в разные концы комнаты. Мизэ прыснула в стакан, чуть не подавившись.

— Дай угадаю. Приём отстой? — вытерев рукой мокрый от сока нос, спросила она.

— Не напоминай, — проворчал отец, поднимая красные глаза к потолку. — Если бы не Винтер, поубивал бы…

— Ну, мама наверняка не просто так это затеяла, — Мизэ высказала очевидное.

— И всё-то ты понимаешь, мелочь, — отец хлопнул её по голове и начал ерошить волосы.

— Ну, па-а-ап, — лениво отмахнулась Мизэ.

Она знала, пока ему не надоест, не прекратит. Да и сама она была не так уж и против. Не то, что двоюродная сестра. Та вообще к волосам не подпускает. Как она с таким характером вообще замуж вышла?

Мизэ наклонилась и положила голову на отцовское плечо.

Они сидели в тишине и попивали сок. Отец хрипло мычал под нос какую-то старую мелодию, под аккомпанемент треска камина и вьюги за окном. Мизэ отловила на своей голове его руку и поглаживала его грубые сильные пальцы. Она расслабилась и прикрыла глаза. Спешить никуда не надо: до начала второго курса ещё два месяца, можно забить на тренировки и не возвращаться в академию до конца каникул. Наконец-то провести время дома, среди родных.

— Мизэ? — в дверном проёме показалась Винтер Бранвен.

Она вошла в комнату, закрывая за собой дверь, и только затем обратила внимание на идиллию на диване.

— Ми-изэ, Кроу-у, — с упрёком протянула она. — Ну что у вас за вид?

— Отдыхаем, как могём, — пропел Кроу, болтая в воздухе стаканом.

— Я надеюсь, ты не стал добавлять в сок спиртное? — она подошла к дивану и опустила ладони на талию. Взгляд у неё был при этом полон подозрения.

— Мо-о-ожет бы-ыть, — ленивый хор отозвался с дивана, при этом у отца и дочери были одинаковые ухмылки.

— Боже, — устало вздохнула женщина, прикрывая ладонью лицо.

— Мам, давай к нам, ты ведь тоже устала.

Винтер огляделась, словно ища в комнате лишних свидетелей, а затем, выпустив волосы на волю, она села справа от дочери и наклонилась к ней, касаясь губами её волос. Мизэ почувствовала, как тело матери расслабляется и «генерал и матриарх дома Бранвен» покидает её.

— А мне сок есть? — она стянула с шеи ленточку, ослабляя давление ворота. Шелковые лепестки ткани, скрывавшие её горло, упали на плечи.

— М, — Кроу протянул свой полупустой стакан.

— Да, а принести три ты не додумался, — проворчала она. — Куда уж там. Верх мышления…

— Могу позвать горничную, — Кроу полез в карман за свитком.

— Не надо, — устало пробормотала она, принимая сок.

Принюхалась, облегчённо вздохнула, не обнаружив запаха алкоголя, и аккуратно пригубила.

— Долго же ты выпроваживала этих нахлебников, — проворчал Кроу, опуская руку и ближе притягивая к себе жену и дочь.

Мизэ возмущенно пискнула, когда её маленько придавили.

— Чета Альдини оказались несносными болтунами, которые делали всё, лишь бы не ехать в такую погоду. Глава разработок пытался выцыганить увеличение финансирования. У меня от него голова заболела.

— Ну, этот тип любому готов за деньги задницу лизать.

— Кроу! — возмутилась Винтер.

— И не надо злиться, лишь потому, что я прав.

— Выбирай выражения при ребёнке.

— Эта мелочь знает больше выражений, чем я, — усмехнулся он.

— Папа! — обиженно воскликнула Мизэ.

Кроу легонько пощекотал дочь в качестве извинения.

— Мизэ, пока я не забыла, тебе приказ — перевестись в академию Бикон к следующему семестру, — строго сообщила Винтер.

— Что?! — девушка подняла взор на мать. — Зачем? От кого такой приказ?

— От меня, Мизэ. Принцессы Розэн и Лилиан решили поступать в Бикон. Недавно это было оглашено на официальной пресс-конференции королевы.

— Значит, приказ поступил от тёти, — недовольно застонала Мизэ. — Я не хочу в Вейл! Что мне там делать? Я там никого не знаю!

— Мизэ, — нахмурилась мать.

— Да поняла я, поняла, — проворчала девушка. — Приказ, есть приказ. Дай поныть! Если сестрёнки узнают, что меня отправляют за ними следить, они мне жизни не дадут. Они уже не маленькие сами могут…

— Вайсс просто беспокоится...

— Тётя вечно беспокоится! — перебила её Мизэ. — А я?! Ты, что, не беспокоишься обо мне?

— Ну что за глупости? — Винтер обняла дочь и прижала к груди. — Конечно же я волнуюсь о тебе, но я знаю, что ты сильна. Что умеешь, когда нужно, поддерживать дисциплину. Если кто-нибудь из принцесс свяжется не с той компанией, ты сможешь их обезопасить.

— Эх, ну, ладно… Приказ принят, генерал!

— Не паясничай!

Мизэ хихикнула и показала матери язык.

— Ну, хотя бы от балбески Каcтл избавлюсь. Жаль только белку с собой не смогу взять, — она допила сок и поставила опустевший стакан на журнальный столик.

— Лайлу? — брови Винтер удивлённо подпрыгнули. — Почему нет? Бери. Вы же отлично ладите.

— Я сказала ей выходить замуж за Гила, практически приказала. И она детей от него хочет. Думает, что её дети будут служить моим. Эта девчушка настолько светлая, что я просто не могу разрушить её счастье.

— Гил? — Винтер попыталась вспомнить, о ком говорит дочь. — Гил, Гил, Гил…

— Гилберт Монд, — сказал Кроу. — Один из старших поваров.

— А, он! Ну что же, Лайла выбрала хорошую партию. Нужно будет выдать ей приданое.

— Мам, ты лучшая! — Мизэ обняла Винтер.

— Осторожнее, сок пролью, — рассмеялась женщина.

— Винтер, — взглянул на жену Кроу, — возвращаясь к тем болтунам, что не хотели тебя отпускать, там вроде маячил наглец Наутилус?

— Герцог Наутилус, да, — недовольно покачала головой Винтер. — Этот, как ты выразился, наглец, намекал на партию для Гимпеля или Мартлет. Прямо из штанов выпрыгнуть готов, как ему хочется породниться с нашим "великим домом и прекрасными детьми". С деньгами он хочет породниться!

— Пусть дураков ищет. Да и у Гимпеля же есть подружка, — почесал в затылке Кроу.

— Вайсс на прошлой неделе сообщила, что он оставался ночевать у неё, потому что расстался со своей барышней.

— Пролетел, значит. Ну, про Мартлет я вообще молчу, она вся в тебя пошла.

— На что это ты намекаешь? — глаза Винтер опасно блеснули.

— Ну, с таким характером её не один мужик не выдержит, — ухмыльнулся Кроу.

— С каким, «таким»?!

— С таким, как у тебя, говорю же.

Мизэ тихонечко съехала с дивана под стол и отползла подальше в угол, пока не попала под раздачу. «Кажется, опять начинается». Кроу же начал понемногу смещаться по дивану подальше от жены.

— И как же мне знать, ты тогда со мной живешь?! — Винтер закипала всё сильнее.

— С трудом, дорогая, с трудом…

— Ах, с трудом!!!

Тут внезапно низ стакана лопнул, и оставшийся сок оказался пролит на дорогущее платье.

— Упс, — Кроу расплылся в ехидной ухмылке. — Не повезло…

— Кроу!!! Это одно из моих лучших платьев!!!

Вокруг Винтер началась стремительно формироваться вьюга.

— Ты за это ответишь!!!

— Ну-ну...

Кроу вскочил и резво бросился к выходу из комнаты. Ему вдогонку полетел стакан, звонко разбиваясь о стену, когда хитрый ворон увернулся. Винтер подскочила с дивана и тут же растянулась на полу. Послышался треск рвущейся ткани. Кроу стоял у двери, ожидая, что будет дальше и предвкушающе облизнулся.

— Иди сюда… — прошипела Винтер, выплёвывая изо рта локон волос, и поднялась на ноги.

В руках у неё были её вечерние туфли на длинных каблуках. Подол испачканного платья красовался кривой прорехой.

— А ну стой! — она запустила туфлю в голову мужа.

Кроу, вредно хохоча, пригнулся и выскользнул в коридор. Винтер зарычала и ринулась за ним, выбивая плечом дверь. Оглядевшись, она оскалилась и с боевым кличем бросилась за жертвой по коридору.

Мизэ выползла из своего уголка, слыша из коридора крики и звуки борьбы. Для неё и её братьев с сестрой подобные разборки были не внове. Кроу просто обожал доводить Винтер до белого каления, когда у него было настроение «повоевать» с женой.

До ушей девушки донёсся приглушённый писк, и она с любопытством выглянула из дверного проёма. И заметила, что бедная дверь повисла на уцелевшей верхней петле. Нижняя и средняя не выдержали напора генеральши. Ковровая дорожка была вздыблена, в некоторых местах прожжена или приморожена к полу. Пара ламп валялось стеклянным мусором, а некоторые стены зияли кратерами.

Осмотрев очередной погром любовных игрищ пары элитных охотников, Мизэ перевела взгляд на родителей и расплылась в улыбке. Винтер с растрёпанными волосами была плотно притиснута к стене, левая рука с «оружием» была вздёрнута высоко над головой, удерживаемая правой рукой Кроу. Левой рукой он прижал правую руку жены, отставив её подальше от тела на уровне талии. Обнаженные ноги Винтер повисли недалеко от пола; Кроу усадил её на левое колено, которое и вовсе пробило стену. Похоже, подолу вечернего платья окончательно пришел конец. Сама же пара самозабвенно целовалась, яростно дыша.

— Хотя бы до комнаты доберитесь! — воскликнула Мизэ в надежде, что её услышат.

Винтер лишь махнула ногой, мол, «иди отсюда, не мешай».

Мизэ фыркнула, покачала головой и скрылась в своей комнате, громко закрыв потрескавшуюся дверь.