Онлайн чтение книги Прожить жизнь иначе Live life differently
Глава 2

Тем же вечером в маленькой, тёмной, полупустой, но чисто убранной детской рукой комнате на старой жёсткой кровати, укрывшись тонким одеялом, лежал Дин. Он пустым взглядом смотрел в потолок и думал.

Мальчик заметил, что сильно изменился с прошлой ночи. Он не стал Дианой, но перенял её лучшие качества, некоторые привычки и опыт. Дин вдруг осознал свой эгоизм и примирился с ним. Он ясно видел главную (пусть и банальную) проблему семьи. Нужны деньги, но, как их достать, мальчик пока не знал.

Он мог только рисовать и понимал, что в деревне картины никто покупать не станет и ему нужна практика на бумаге. Мальчик знал, что не может просить отца покупать её в большом количестве ради художественных экспериментов. Денег и без того не доставало.

Продавать обувь?- вся деревня ходила в той, что сделал отец. Продавать в городе?- обувь должна быть из более дорогого и качественного материала, на который нужны деньги, да и в сам город без денег не попасть. Замкнутый круг.

Делать краски самому и продавать их после?- кому они здесь нужны?

Одолжить денег у жителей?- не дадут. Все знают о финансовом состоянии Джозефа.

Всё, что мог сейчас придумать Дин, было совершенно бесполезно.

Вот если бы он был магом... но это невозможно. Проверка на боевую, защитную и лечащую магию ничего не выявила; оно и понятно, ведь шанс появления значительного магического дара у простолюдина очень низок.

«Перспектива удручающая...»- подумал Дин и тяжело вздохнул. Собраться с мыслями не получалось, уснуть тоже. Мальчик привстал на локтях, медленно сел, свесив худые босые ноги с кровати, и, опершись руками на колени, стал рассматривать причудливые узоры деревянной половицы и прислушиваться к звукам дома.

В соседней комнате раздалось быстрое постукивание и редкий скрип старого дерева. Это Аля встала, чтобы проверить, как спит отец, или выпить воды. Послышался тихий звон и такое же тихое, почти незаметное завывание- оконное стекло задребезжало от неожиданно поднявшегося ночного ветра. С улицы раздался глас старой совы и шелест листвы, стрёкот сверчков. Прошла пара минут, и соседка Дина вновь застучала маленькими ножками по полу, возвращаясь в кровать, чтобы вновь увидеть прекрасный сон, в котором, быть может, она и мать её разговаривали, вместе шили и готовили обед или ужин для всей счастливой семьи, веселились, позабыв даже значение слова «горе».

Так, затаив дыхание, мальчик просидел минут десять и, словно решившись на что-то, мягко, почти бесшумно встал. Ощутив холод жёсткого пола, он поёжился, пальцы бледных ног поджались, будто в поисках убежища. Но ребёнок не спешил обуваться- не хотел слишком шуметь. Постояв немного и привыкнув к холоду, он осмотрелся (глаза его уже приноровились к темноте) и сделал шаг в сторону окна. Подошёл к нему, протянул руку к раме и стал поглаживать гладкое дерево с нежностью во всем своём движении. Вдруг тонкие пальцы его наткнулись на какое-то углубление и погрузились в него, чтобы, зацепившись, потянуть на себя. Тугое дерево не сдавалось без боя. От времени и влаги оно разбухло, увеличилось в размерах и теперь не желало допускать мальчика к тайному месту. Раздался неприятный скрип. Ребёнок вздрогнул и оглянулся назад- дверь была плотно закрыта- он неподвижно стоял и ждал, но, не услышав движения в соседней комнате и во всём доме, беспокойно выдохнул и вернулся к борьбе с деревянной дощечкой. Дин напряг руку, вновь раздался скрип, но на сей раз мальчик не прервал стараний и добился своего. Дощечка поддалась и вылетела, грозя создать шум ударом об пол, но, к счастью, была поймана.

В небольшом тайнике, о существовании которого не мог знать никто кроме почившей матери Дина, помогавшей сыну в создании его, и самого мальчика, что-то лежало. Ребёнок очень удивился, ведь точно помнил, что семь лет назад оставил это укромное место пустым. Он протянул свободную руку и вытащил оттуда небольшой сверток пожелтевшей бумаги. Под лучами холодного лунного света мальчик отложил дощечку в сторону и развернул лист, внутри которого оказалась расшитая золотым узором атласная лента. Подарок от матери на день рождения. Он отчего-то казался Дину особеннее иных, потому мальчик хранил его, как зеницу, ока и не давал даже в руки отца. Несмотря на это в какой-то момент лента просто пропала, и найти её никак не получалось. И вот сейчас она оказалась в комнате мальчика, в самом неожиданном месте. А на листе, в который лента была завернута, мальчик прочёл: «Я люблю тебя. Больше не теряй».

Горячие слёзы полились из глаз ребёнка. В доме почти не осталось вещей матери, её подарков, поэтому находка Дина стала для него невероятным счастьем и удачей. Мальчик, пошатываясь от усталости и бившей его дрожи, добрёл до кровати и лёг. Он укрылся одеялом и свернулся калачиком, пытаясь стать как можно меньше, будто желая вновь оказаться в тёплых объятьях матери.

Мальчик тихо плакал и никак не мог успокоиться, но, как часто бывает с уставшими и разбитыми горем детьми, в итоге закрыл глаза и крепко заснул.

***

Яркое солнце светило в чистом весеннем небе, и вернувшиеся в родной дом птицы пели радостную оду освободившейся от холодного гнёта зимы земле. Легкий тёплый ветер заставлял колыхаться тонкие ветви омолодившихся деревьев и разметал непослушные алые волосы маленького мальчика. Спрятавшись за домом, он сидел в одиночестве, обнимая колени. Выражение лица его было полно грусти и досады. Вдруг над ребёнком нависла высокая тень. Он поднял голову и нахмурился- его нашли.

-Дин,- ласково заговорила женщина, протягивая руку к волосам сына.- Почему ты здесь?

Он смотрел на неё и никак не мог разглядеть лица. Лишь добрая улыбка и золотистые волосы указывали на хозяйку. (Мальчик почти не запоминал лица; даже самые близкие люди в воспоминаниях его оказывались обезличены, что уж говорить матери, которой он не видел уже семь долгих, мучительных лет.)

-Ну же, что случилось?- добрый голос её наполнял сердце ребёнка теплом, успокаивая и как бы обволакивая его.

-Я бесполезен...- прошептал мальчик, вновь опуская голову- глаза его покраснели и грозили наполниться слезами.

-Почему?

-Я не могу помочь ни папе, ни тебе, а когда пытаюсь, только ломаю всё и делаю хуже!

-Может, ты просто еще не нашёл себе дело?- попыталась успокоить Мария.

-Нет! Мне нет места... я уже столько перепробовал!- плакал мальчик, уже не скрывая слёз досады.

-Это вовсе не значит, что тебе нет места, возможно, оно просто не здесь, а в городе. В деревне не заключен весь мир.- продолжала она.

-Не в деревне?- ребёнок так удивился, что перестал плакать. Он даже и не думал о таком варианте. Весь маленький мир его был сосредоточен только на родителях.

-Да.- продолжала улыбаться Мария, успокаивающе поглаживая спину сына.

Дин немного помолчал в раздумье и вдруг выдал:

-Тогда я стану рыцарем!- и улыбнулся.

Мария опешила. Со слабым здоровьем мальчика подобное невозможно и даже опасно. Но она не могла остановить сына. Он думал, что, найдя работу, поможет родителям и станет взрослее. Женщина догадывалась о мыслях ребёнка и не хотела с корнем вырывать этот трудолюбивый росток.

-Хочешь помочь мне?- спросила она, надеясь отвлечь сына от его новой затеи.

-Конечно!- мальчик радостно улыбнулся. До его первой рыцарской проверки еще несколько лет, но он уже мог начать тренировать свой дух и совершать благородные поступки.

-Давай посадим фруктовое дерево во дворе.- предложила женщина.- Какое ты хочешь?

-Яблоню.- подумав, ответил мальчик.

-Хорошо.

Они сходили за семенами и выбрали удачное место. Мария выкопала ямку, а Дин погрузил семя в сырую землю и полил его.

День за днём ребёнок приходил к месту посадки и наблюдал. Так прошёл месяц. Мальчик сидел на корточках перед ростком и хмурился. К нему подошла Мария и, взглянув на зелёный стебель, спросила:

-Ну, как дела у нашей яблоньки?

-Почему она не растёт?- недовольно спросил Дин, вздыхая.

-Как это?- не поняла женщина.

-Прошёл уже месяц, а она даже на дерево не похожа... Когда же тогда появятся яблоки?

-Всё правильно. Яблоня будет расти из года в год и становиться взрослее, выше, пока не появятся первые плоды.

-Так долго?..- Дин был немного расстроен. Ему хотелось побыстрей увидеть результаты своих трудов.

-Так долго. Совсем как люди, деревья должны сначала вырасти и окрепнуть, только после этого они смогут приносить плоды. Так и человек должен сначала повзрослеть и умом, и духом, а потом только взваливать на свои плечи тяжёлую ношу ответственности.

Мальчик посмотрел на мать, но не смог понять смысла сказанных ею слов...

***

Дин проснулся со странным чувством на сердце. Он так хотел снова увидеть лицо мамы, но не мог даже вспомнить его, представить перед глазами. Ещё с ночи ребёнок крепко сжимал в руках атласную ленту с её странными, нечитаемыми символами и золотистым узором журавельника и георгин.

Рассмотрев её, Дин резко встал с кровати и побежал к шкафу. Открыл его, бегло осмотрел и достал белый льняной платок.

«То, что надо!»-подумал он и, вновь усевшись на кровать, закрутил ленту на левой руке в виде браслета и повязал сверху платок так, чтобы полностью закрыть яркую материю. Только после всех этих действий мальчик с облегчением выдохнул и нежно погладил левую руку- лента рядом с ним, но надёжно защищена от грязи и любопытных глаз.

Наконец обувшись, Дин встал, забежал на кухню, засунул в рот кусок вчерашнего хлеба и вышел на улицу, надеясь найти новые решения. В голове у него была лишь одна мысль: «Нам нужны деньги! Много денег!»

После сна у мальчика появилась идея. Ловля и продажа рыбы или лечебных трав. Только слишком слабое тело и опасность леса мешали её реализации. Это очень раздражало и злило ребёнка.

«Я мальчишка, но слишком слаб для тяжёлой работы и исправить этого не в силах! А былая идея о рыцарстве и вовсе опасна, ведь могла бы даже убить меня!»- ругался он внутренне.

Дин шёл по главной дороге мимо пекарского дома, когда из очереди послышалось недовольное: «Ах, почему хлеб не могут просто принести прямо к нам домой?!»

В этот момент мальчика осенило. Конечно, курьер. Он просто должен стать доставщиком. Хлеб не слишком тяжёл, его можно разносить партиями, а не таскать с собой всё сразу. Подобное предприятие куда безопаснее прогулок по лесу.

Количество людей медленно убывало, и в обед очередь к дому пекаря полностью исчезла- хлеб был скуплен. Тогда Дин наконец подошёл и постучал в дверь. Вскоре она открылась, являя взору крупного усатого мужчину в фартуке.

Двадцать лет назад он сражался на передовой и успел поучаствовать в двух войнах, в одной из которых был ранен. Не имея каких-либо целей, мужчина, остановившись в ближайшем к линии фронта городе, выбрал новое призвание случайно: подошёл к центральной стене объявлений, увидел предложение о работе в пекарне и решил свою судьбу. Одно только мешало- солдаты. Каким бы решительным он ни был, а прошлая жизнь постоянно напоминала о себе, колыхая в душе какие-то сожаления. Тогда мужчина отправился искать себе новый дом на востоке. Именно так он поселился в деревне и создал семью, быстро привыкнув к новому образу жизни. В свои сорок семь лет он был молод душой и телом, что не могло не заставить любого уважать его.

- Здравствуйте, господин Бетрион.- поздоровался Дин и вежливо улыбнулся.

-А... это ты? Чего тебе?- немного раздраженно спросил мужчина. Он явно устал после работы и не желал видеть непрошенных гостей.

-Господин Бетрион, могу ли я поработать доставщиком хлеба?- перешёл мальчик сразу к делу.

Брови мужчины вопросительно поползли вверх, и чёрные с проседью усы задёргались. Подобная просьба от малознакомого мальчишки действительно может удивить.

-Как это?- всё-таки решил спросить он.

-Утром я буду забирать у вас хлеб, разносить и продавать его жителям, а после отдавать выручку вам.

- И как же ты хочешь меня обмануть?- грозно спросил мужчина. Лучшим решением ему казалось просто отпугнуть ребёнка.

-Н-нет.. Я никого не пытаюсь обмануть!- от испуга Дин попятился назад.

-Тогда какая тебе выгода?

-Я буду продавать его с завышенной ценой. За тридцать пять медных монет. Пять медных - цена за доставку. Я буду отдавать вам выручку за хлеб, а себе оставлять пять медных монет за каждую булку.

-Хорошо, а какая мне от этого выгода?- предложение мальчика заинтересовало мужчину.

-Вам не придётся стоять за прилавком всё утро. Вам ведь не нравятся эти каждодневные очереди у дома?

Бетрион неожиданно рассмеялся: этот мальчишка оказался довольно умным и проницательным.

-Да, мне это действительно надоело, ты прав.

Уголки губ мальчика медленно поползли вверх.

-Но!- прозвучало как гром среди ясного неба.

Дин испугался: неужели ему откажут. Тогда как ещё он может заработать?

-Я позволю тебе это, если ты сможешь убедить мою жену.- в деревне о Дине ходили некоторые неприятные слухи, но господин Бетрион никак не видел их подтверждения перед собой, потому решил просто довериться жене.

Мальчик начал думать, как бы ему уговорить госпожу Лукрецию, но командный голос мужчины прервал его мысли: «Пойдём».

В доме отовсюду пахло хлебом. Из начисто вымытых окон так и лился радостный солнечный свет. Комнаты поражали своей чистотой и утончённостью вкуса- хозяйская рука была видна в каждой детали. В гостиной, куда и вошёл Дин, в кресле-качалке у окна вязала женщина лет сорока. Волосы её по обыкновению своему были собраны в тугую косу. Даже одежда, весь образ её излучал какую-то нежную и добрую строгость к деталям. Руки её ни на секунду не оторвались от работы, когда она, мягко улыбаясь, заговорила:

-Здравствуй, Дин, верно?

Незаметно для ребёнка Бетрион уже вышел из комнаты, как бы говоря: «Всё в твоих руках». Мальчик немного растерялся, но быстро взял себя в руки, кивнул и вежливо поздоровался.

-Что же привело тебя ко мне?- женщина говорила медленно и размеренно, но глубокий голос её не заставлял скучать.

-Пожалуйста, позвольте мне работать на вашего мужа.- Дин решил атаковать в лоб.

-Зачем же тебе это?- спросила она.

-Мне нужны деньги.- мальчик ничего не скрывал от женщины.

Лукреция нахмурилась. Она, конечно, слышала слухи об этом ребёнке, но старалась не придавать им значения. Ей никак не хотелось верить в то, что милый мальчик, стоящий сейчас перед ней, способен на обман и жадность, но просьба его невольно наталкивала на не самые приятные мысли.

-Зачем?

-Я должен отвести отца в город, чтобы показать врачу.- руки Дина сжались в кулаки. Не было смысла скрывать что-либо от своего возможного благодетеля.

-Джозефа? С ним что-то случилось?- Лукреция уже давно не видела его и не знала, что состояние мужчины ухудшилось.

-Сердце.- одно слово содержало в себе ответ на многие вопросы. Голос мальчика был полон боли и сожаления: даже говорить об этом тяжело.

-Ему становится всё хуже?

-Да, тянуть больше нельзя.

В комнате повисла гнетущая тишина. Дин, словно преступник, ожидал своей участи, зависящей от будущих слов женщины. Она пристально смотрела на него и будто видела саму душу. От её глаз не укрылись и твёрдая решимость, и зрелость во взгляде мальчика, приходящая в час осознания ошибок. Наконец, прозвучал вердикт:

-Хорошо...

*

*

*

(Да, ребят, на ленте китайские иероглифы. Я не ищу лёгких путей и вам не советую. Может быть, кто-то, кто знает китайский, объяснит в комментариях написанное. Вся информация по значениям цветов теперь в глоссарии.

Голосуйте и комментируйте, я всё читаю, мне приятно))))