Онлайн чтение книги Падают красные листья
Осень. Цвети сакура (часть первая)

      Ко-дама злобно зашипел. А если бы узнал, кто это сделал, то отдал бы на съедение своему дереву, и уж позаботился, чтобы смерть его была медленной и мучительной…

      Когда появились те несколько шинигами, то он решил ничего не предпринимать, слишком уж много их было, не справиться. Но они как назло решили направиться именно к его дереву. 

      И что они тут забыли?

      Дзюбокко тут же ожило, зашептало свою колыбельную. Ему, в отличие от Ко-дама, было не важно кто и сколько их, главное — это насытиться. Правда ловушка всё равно не захлопнется, пока жертва полностью не запутается в сетях. А для этого лишком много здесь шинигами, дерево с ними всеми точно не справиться.

      Если бы он знал, что произойдёт дальше, то он отвёл бы их подальше, любым способом.

      Но он не знал. А шинигами и не собирались сворачивать. И в какой-то момент Ко-дама почувствовал, как всё меняется, словно время натянули как тетиву и оно вот-вот лопнет.

      Так и случилось.

      Открытая брешь, всё пожирающее чудовище — просто дыра, образованная чьим-то злым умыслом.

      Ко-дама пришлось потратить все свои силы, чтобы закрыть её. И теперь ему нужна была жертва. Любая!

      Но тот шинигами, которому удалось избежать участи быть поглощённым дырой, был недоступен, его забрал хищник куда более могущественный, чем Ко-дама и его дерево.

      Оставалось только затаиться и ждать. И вот по-прошествии трёх дней, жертва пришла. Шинигами. Сильный. Но это не важно. Он всё равно попробует, потому что, как бы не были сильны боги смерти, и у них было слабое место.

* * *

      Синее небо. И красные листья. Как будто две противоположности встретились. Лишь ветер между ними, словно разделял их или, может, на самом деле хотел их соединить. А красные листья вопреки всему пытались достичь синих небес, подхваченные порывом взмывали вверх, но тут же обессилив, печально кружась, опускались вниз. 

      Казалось, что весь мир заиграл новыми красками. Такими, что пытаешься ухватить их, задержать, даже если знаешь, что всё это мимолётно и скоро поблекнет. А может именно поэтому и пытаешься удержать в руках этот кусочек счастья.

      Вот только любоваться красотами природы совсем не было времени. Недавно в этом районе исчезла группа шинигами из пятого отряда. Здесь и раньше случались разные казусы, а иногда пропадал какой-нибудь шинигами. Но на это не обращали внимания: этот район был известен своим регулярным появлениями пустых. Но чтобы разом исчезли десять человек и в тот момент, когда исследовательский отряд зафиксировал здесь какое-то странное излучение, такого ещё не бывало. Поэтому ввиду чрезвычайных обстоятельств и была собрана особая группа, в которую входили офицеры третьего, шестого и тринадцатого отрядов. Им было предписано выяснить, что же на самом деле происходит в этом районе.

      Бьякуя подавил зевок. Отчего-то отчаянно хотелось спать. А кружение листьев ещё больше завораживало и успокаивало. Казалось, что это само дерево поёт ему колыбельную. А ещё отчего-то вспоминается прошлое… то, о котором он запретил себе даже думать… 

      Как же хорошо иногда вырваться из дома, пробежаться по лугу босиком, чувствуя на лице ветер, а ещё осознавать, что ты свободен! Потому что нет следящих за каждым твоим шагом слуг, потому что здесь ты не скован законами и правилами.
      С тех пор как эта драная кошка исчезла, ему только и остаётся иногда тайком пробираться в Руконгай, единственное место, где он мог вздохнуть полной грудью. Ведь хотя эта женщина и была до ужаса раздражающей, рядом с ней почему-то все правила, законы и традиции становились не важны и казались сущим пустяком.
      Не удивительно, что однажды она просто исчезла. А он… он прекрасно обойдётся и без неё. Главное здесь в Руконгае долго не задерживаться, а то его отсутствие обнаружат. И страшило мальчика вовсе не наказание, которое в таком случае неминуемо последует, а то, что тогда он ещё долго не сможет сбежать сюда.
      Радуясь своей недолгой свободе, тому, что сейчас можно творить всё, что угодно, ни на кого не оглядываясь, Бьякуя на мгновение отвлёкся и споткнулся об какой-то камень, что не заметил в высокой траве. Тот ойкнул, заставив этим отскочить мальчика от него подальше.
      — Кто там?! — крикнул Кучики, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности и властности.
      — Кто-кто… Я здесь! — ответил ему тоненький детский голосок. — И смотреть надо куда прёшь! Ты помешал моей охоте!
      С земли тут же поднялась маленькая хрупкая фигурка. Девчонка! Да ещё такая наглая!
      — Да кто ты такая, чтобы указывать мне, что делать? — бросил Бьякуя.
      — Я-то Акане. А вот ты дурак! — надулась девочка и показала ему язык.
      Бьякуя опешил. Он-то и припомнить не мог, чтобы кто-то вёл с ним так вызывающе.
      — Дурак! Дурак! — начала повторять девочка...

      — Шинигами-сан? С вами всё в порядке? — чей-то мягкий, но настойчивый голос, прорвался сквозь пелену, окутывающую Бьякую, разрывая её.

* * *

      Сразу после смерти Дайки, Хисана хотела уйти, бросить аптеку. Слишком уж тяжело было находиться там, где всё напоминало о нём.

      Узнав об этом, Акио нахмурился.

      — Ты думаешь, что ему это бы понравилось? — спросил он тогда.

      На это Хисана лишь пожала плечами. Может и да, а может, и нет. Хотя Акио немного лукавил. Дайки не был тем человеком, которой осудил бы за такое.

      А Акио… с момента смерти Дайки он стал гораздо чаще появляться в аптеке. Сначала девушку это беспокоила. Но потом она привыкла.

      Хисана всё же осталась в аптеке. Конечно, полноценно заменить Дайки она не могла, но она успела кое-чему научиться у него.

      Было и ещё кое-что, что кроме аптеки, по-прежнему связывало её с ним. Дерево с красными листьями.

      Она и сама не понимала, почему её тянет в это место. Раньше ей почему-то здесь было очень странно. А теперь оно стало единственным утешением. Словно она на мгновение опять возвращалась в те счастливые времена, когда Дайки был жив.

      Хотя бы в раз в месяц она приходила на эту поляну, где рос вечно осенний клён. Наблюдала, как уже в начале лета краснеет дерево. Тихий шелест осыпающихся пожухлых листьев успокаивал её. Хотелось остаться здесь навсегда. Но словно чей-то настойчивый голос звал её назад. Ведь ей ещё надо найти сестрёнку.

      Но в этот год в пейзаже что-то изменилось. Хисана не сразу поняла, что под деревом спит мужчина, которого уже немного присыпало листьями. А ветви дерева как-то необычно низко спустились над ним.

      Девушка остановилась.

      Он мог быть кем угодно. Но вдруг ему нужна её помощь?

      Она подола ближе и поняла, что это какой-то шинигами. По крайней мере, одет он был именно так.

      В воздухе витал горький запах хризантем. Странно. Тут же эти цветы отродясь не росли.

      Девушка сделала ещё два несмелых шага и спросила:

      — С вами всё в порядке?

      Молчание.

      Что же теперь делать?

      Хисана осторожно склонилась над ним и протянула руку, которую мужчина тут же перехватил. Открыв глаза, он спросил:

      — Кто ты такая?

      — Я… — покраснела девушка. — Простите меня. Я просто подумала, что вам может быть нехорошо…

      Мужчина слегка, почти незаметно, нахмурился и взглянул на девушку так, словно говоря, что с ним в принципе не может быть плохо, от чего она ещё больше покраснела.

      — Простите, что помешала… — прошептала Хисана.

      — Вы можете идти, — холодно бросил мужчина, словно она какая-то служанка совершившая оплошность.

      Она видела, что он действительно ждёт, когда она уйдёт и, по-правде говоря, стоило бы так и поступить. Не стоило связываться с шинигами. Но Хисана отчего-то не могла сделать и шага в сторону; внутренний голос говорил, что нет, не стоит слушать мужчину, такие как он никогда не признаются в своей слабости. И от этого она ещё больше смущалась с каждой минутой.

      Хисане казалось, что она так простояла целую вечность под пронзительным взглядом мужчины. Но в конце концов он всё-таки потерял терпение и спросил:

      — Вам ещё что-то от меня нужно?

      — Нет, — ответила девушка, теребя подол своей юкаты. — Ничего… просто…

      — Ну так идите, — нетерпеливо он перебил её.

      На этот раз Хисана всё же развернулась и на негнущихся ногах пошла прочь. Но, сделав пять шагов, всё же обернулась.

      «Он же…» — догадалась она.

* * *

      Он не понимал, почему она стоит тут и словно чего-то ждёт от него. Ушла бы поскорее… Потому что в самом деле не может же он, Кучики, показать свою слабость перед руконгайкой. Бьякуя почти облегчённо вздохнул, правда только почти, когда эта странная девушка пошла прочь.

      Наконец-то! Осталось только дождаться, когда она уйдёт достаточно далеко. И угораздило же его заснуть под этим странным деревом!

      Но девушка вдруг остановилась и, обернувшись, как-то странно на него посмотрела.

      «Ну иди же!»

      — Если я вам предложу помощь, вы, наверное, откажитесь, — вдруг выдала она.

      Откажется? Ну, естественно, да! Не мог же он позволить чтобы на него так смотрели… С такой жалостью.

      — Мне не нужна помощь, — как можно более холодно проговорил Бьякуя.

      — Тогда простите, что побеспокоила вас, — поклонилась девушка.

      Ну наконец-то она уйдёт! Или нет?

      А девушка, оправдывая все его тайные опасения, подошла ближе.

      — Но тогда, — продолжила она, мягко улыбнувшись, — не могли бы вы помочь мне.

      Что за странная просьба?

      — И как я могу это сделать? — осведомился Кучики.

      Девушка сделала ещё пару шагов по направлению к нему и протянула руку.

      — Не могли бы вы проводить меня до дома? — спросила она. — Вы ведь поможете мне, правда?

      Шантажистка. Ясно же, что она догадалась, что он не может встать и что он ни за что не примет помощь. Вот уж… придумала тоже. Да и что она может сделать такими тоненькими и маленькими ручками?

      Бьякуя попробовал её игнорировать, но она продолжала всё так же стоять, а потом совсем тихо прошептала:

      — Пожалуйста…

      И Кучики, всё-таки не выдержав и подавив очередной вздох, осторожно взялся за её пальчики, а второй рукой опёрся об ствол дерева.

      Теперь главное подняться. Но он всё же не удержался, ноги почему-то совершенно отказывались ему подчиняться. Девушка тут же попыталась его поддержать.

      Не удержишь же…

      Бьякуя отпрянул назад, опёршись спиной об ствол дерева, чтобы не упасть.

      Ему показалось или девушка действительно слегка нахмурилась? И чего ей вдруг понадобилось ему помогать? Руконгайка же, тем более, похоже, что из самых низших районов. Он бы ещё понял, если бы она попыталась его ограбить. А так… Что ей на самом деле от него нужно?

      — Шинигами-сан?

      Опять этот тихий голосок и невинное выражение лица. Может, просто искусная игра… хотя, спрашивается, зачем? А может, она просто совсем недавно попала сюда? Только… это ему показалось или действительно, когда он прикоснулся к дереву, ему стало хуже.

      — Идём, — резко сказал Кучики, отталкиваясь от дерева и крепче сжимая её за руку.

      Нужно поскорее уйти отсюда и увести эту, кем бы она не была, подальше. Ещё на несколько шагов его хватит. А там… там посмотрим.

      Но чем дальше они отходили от дерева, тем становилось легче, словно отпустило что-то тяжёлое, которое давило на него.

      Они уже отошли на порядочное расстояние от дерева, когда девушка осторожно вырвала свою руку из его и остановилась. Теперь ему было намного лучше, и руконгайка каким-то странным образом это поняла.

      — Спасибо вам, дальше я и сама дойду.

      — Нет, — тут же возразил Бьякуя, — раз я сказал, что провожу вас до дома, то так и сделаю.

      Конечно, немного по-детски. Но не мог же он признать, что ему на самом деле было плохо, пусть это и очевидно. И ещё было немного любопытно взглянуть на то место, где живёт это девушка. Конечно же в какой-нибудь жалкой лачуге… Но всё же…

      Идти пришлось довольно долго. Впрочем, Бьякую это не особо волновало. Ему ведь всё равно поручили разведать местность и выяснить, почему здесь так часто пропадают шинигами. На деятельность пустого не было похоже. Может, это связано с этим деревом? Но как? Девушка тем временем спокойно шла рядом, молча уставившись в землю, словно его присутствие её тяготило. Или ему так только кажется?

      — Уже совсем недолго идти, — наконец произнесла она.

      — Тем лучше, — ответил Кучики.

      В конце концов они дошли до дома. Бьякуя очень удивился, когда понял, что это.

      — Да, это аптека, — улыбнулась девушка. — Так уж получилось, что я здесь живу. 

      А Бьякуя, выслушав благодарности девушки и сказав, что ему было не трудно, развернулся и ушёл. И лишь потом сообразил, что так и не спросил имени у девушки.

      — А зачем мне оно собственно, — тихо прошептал Кучики.

      Но странная она. Пытается спасать людей даже в таких условиях… Хотя, может, она в аптеке живёт ещё с кем-нибудь. Не может же она заправлять там всем одна? Это почему-то не понравилось Бьякуе и он попытался выкинуть эти мысли из головы. Тем более что перед ним лежала более важная цель. Найти этого шинигами, Кобаяши Такаюки. И пусть он пока считается просто без вести пропавшим при странных обстоятельствах. Всё равно, он-то, Кучики, знает, что это за человек на самом деле. А значит… а значит, он просто обязан его найти пока не случилось что-нибудь непоправимое.

* * *

      Держать здесь аптеку одной, даже если тебе всеми силами старается помочь Акио, было трудно. Да и без него она точно не справилась бы. Он всегда оказывался рядом в трудную минуту. Иногда даже поддерживал, как мог. И это не смотря на то, Хисана это видела, что до сих пор не мог простить ей, да и себе тоже, смерть Дайки. 

      По началу девушка не могла понять почему он помогает ей. А когда, однажды набравшись смелости, спросила, Акио лишь процедил сквозь зубы:

      — Должен.

      Кому? И почему? Он так никогда и не объяснил ей. И каждый раз злился и уходил, когда она затрагивала эту тему.

      Придёт ли Акио сегодня? Пришёл. Пьяный. Завалился и уснул в углу.

      Девушка аккуратно накрыла его одеялом. Завтра он опять проснётся и будет ещё более неразговорчивым и хмурым чем обычно. Впрочем, таким он был только с ней, с другими он как-то неуловимо менялся. Хисана видела, что Акио боялись, но в тоже время и уважали.

      Но завтра… завтра с утра ей лучше здесь не быть. Лучше пойти… куда-нибудь. Вот у неё опять травы заканчиваются. Надо бы пополнить запасы. Вот завтра с утра она этим и займётся.

* * *

      Жар у Хаджиме никак не спадал. Рукия всю ночь просидела у постели своего друга. Без толку. Если бы она хотя бы толком знала, что нужно делать в таких случаях! А тут ещё и Ренджи куда-то пропал. Вот уж, нашёл время! Они и так уже потеряли почти всех своих друзей. Неужели на этот раз черёд Хаджиме?

      Нет! мотнула головой Рукия. Она даже думать о таком не должна! Но где же Ренджи?

      Абарай не замедлил появиться из-за спины.

      — Привет! — радостно улыбнулся он.

      — Тише, он только что заснул, — прошипела Рукия. — И где ты был?

      — Смотри, — сказал Ренджи, протягивая ей что-то завёрнутое в тряпочку. — Теперь мы сможем купить лекарства!

      — Это… — Рукия осторожно взяла свёрток в руки, — деньги? Но откуда?

      — Заработал, — важно ответил Абарай.

      Рукия просияла. Теперь они могли помочь своему другу. Хоть кому-то… Даже не смотря, что в животе предательски урчало? И почему она оказалось одной из тех, кому помимо воды нужна ещё и еда? Почему? Из-за этого только лишние проблемы.

* * *

      Кобаяши Такаюки с ненавистью взглянул на женщину, что его пленила.

      Ненормальная, она точно какая-то ненормальная. Но ничего, она просто никогда не имела дело с четвёртым офицером пятого отряда. Он ещё заставит её заплатить. За всё!

      Хотя если бы он тогда знал, что так всё обернётся, то нашёл бы способ увильнуть от этого задания. Ведь понимал же, что нельзя доверять капитану и тем более его лейтенанту-лису. Впрочем, доверять нельзя никому. Во всех мирах всегда действует только один закон — кто первый ухватит, тот и победил. А о том, что его капитан такой добренький, каким он всем хочет казаться, Кобаяши не верил никогда. Слишком уж этот Айзен был умным для этого. А добренькими бывают только полные идиоты — как Укитаке, например. Хотя и этот капитан, возможно, не так прост, как кажется. Притворяется больным (угу, здохлик-капитан — нонсенс для Сообщества душ), а сам заставляет пахать на себя наивного дурочка лейтенанта Шибу.

      И то, что он, Такаюки, мог видеть тёмные и слабые стороны других, всегда помогало ему. Но в этот раз он всё-таки оплошал. Стоило догадаться, что капитан Айзен не будет так просто посылать отряд к этому дереву. Пусть они и были официально посланы, чтобы уничтожить какого-то там пустого.

      Впрочем, тогда он издалека почувствовал, что что-то здесь не так, только объяснить не мог что именно. Но это заставило его держаться немного позади остальных, что и спасло ему жизнь. Потому что, когда они подошли к этому дереву, послышался громкий щелчок, а потом воздух стал каким-то вязким и тяжёлым. На мгновение Кобаяши даже показалось, что редкие листья, падающие с дерева, застыли в воздухе. А потом что-то противно то ли хлюпнуло, то ли лопнуло и всё стало засасывать к подножью дерева. Пожухлые листья, шинигами — всё полетело туда, в эту дыру. Ему помогло только то, что он был немного дальше, чем остальные? и успел схватиться за ветку дерева. 

      Это безумие продолжалось около минуты, хотя он за это время успел себе все руки выкрутить. А когда всё закончилось, когда все шинигами из его отряда исчезли в этой дыре и ветер утих, он не смог сразу разжать свои пальцы, чтобы отпустить ветку. 

      И, наверное, он слишком долго приходил в себя, потому что не заметил, откуда взялась эта женщина. Таких он ни в Руконгае, ни в Сейретее не встречал. Первое, что сразу бросилось в глаза — это яркое синее платье, скрывающее фигуру. Бедняки-руконгайца при всём своём желании не могли себе такое позволить, а в Сейретее всегда носили кимоно. Но в любом случае, понял Кобаяши, деньги у неё водятся, потому что даже если она это платье и стащила откуда-нибудь, то эти побрякушки на её голове явно не были дешёвыми. Да и то, как она держалась, как смотрела, словно ты пустое место, выдавало в ней благородное происхождение.

      Неужели ему улыбнулась удача? А то, что вид у неё такой неприступный, так это поправимо.

      Пытаясь скрыть ухмылку, Кобаяши низко поклонился.

      — Госпожа, что вы делаете в таком месте? И… неужели вы здесь одна?

      Выражение лица у женщины на мгновение изменилось и приобрело какую-то растерянность, словно она только что осознала, где находится.

      — Одна? — переспросила она с каким-то странным акцентом. — Да, похоже, что я здесь одна.

      — Что ж, может, тогда я смогу вам помочь? — оскалился Кобаяши и сделал шаг к незнакомке.

      — Если вас это не затруднит, то — да, — ответила та.

      В её последних словах Такаюки послышалась лёгкая угроза. Или ему всё же показалось? Кобаяши сделал ещё один шаг к женщине, но та, выставив руку вперёд, произнесла:

      — Не подходите!

      — Но тогда как же я вам помогу? — усмехнулся Такаюки.

      — Бандин де фабао! Тайян де джясуо!

      Такаюки и понять ничего не успел, как оказался обездвиженным. Это одновременно напоминало бакудо, но в тоже время и нет.

      — Не дёргайся, демон, и я не причиню тебе вреда, — произнесла женщина.

      — Чего ты хочешь? — прохрипел Кобаяки, пытаясь сообразить, что же ему теперь делать.

      — Я? — незнакомка нехорошо ухмыльнулась. — Разве не понятно? Верни меня назад!

      — Но… — начал Такаюки и осёкся.

      По взгляду женщины было ясно, что она с ним сделает, если он скажет, что не может вернуть её куда бы то ни было.

      — Я не могу сделать это один, — быстро нашёлся Кобаяки. — Одних моих сил недостаточно.

      — Если ты не мог сделать это один, то где второй? — поинтересовалась незнакомка.

      — Он… я не знаю, — Такаюки лихорадочно пытался придумать хоть какую-то отмазку. — Он удрал, кажется.

      — Но он, верно, должен вернуться назад, — начала рассуждать вслух женщина. — Хорошо, мы подождём, но не здесь. Это место слишком открытое.

      — Может, ты меня развяжешь? — попросил Кобаяки.

      — Не беспокойся, эти путы позволят тебе двигаться, если я разрешу, — холодно ответила она.

      И вот уже третий день они сидят в этих кустах.

      Никогда ещё он не влипал в подобную историю. Мало того, что эта женщина была явно ненормальной, так ещё оказалась какой-то болезненно недоверчивой и неразговорчивой. Любое его кажущееся ей подозрительным движение и она опять связывала его своим странным бакудо. А он ничего в ответ и предпринять не успевал. Наверное, будь она богом смерти, то давно бы уже стала бы стервой-капитаном.

      Поэтому Такаюки старался вести себя тихо, даже когда появился отряд разыскивающий пропавших шинигами из пятого.

      — Это они, твои друзья? — спросила женщина, тоже заприметив их.

      — Ээ… — Кобаяки на мгновение задумался. Что если он скажет, что «да»? Может, когда она попытается напасть на отряд, они её прихлопнут? — Да, они могут вернуть тебя назад.

      — Хорошо, — только и сказала женщина.

Но, вопреки его надеждам, нападать она не спешила, словно чего-то выжидала. Даже когда этот лейтенант Кучики остался один, она лишь наблюдала.

      Бьякуя… лучшего и желать нельзя было. Было бы просто прекрасно, если бы они прикончили друг друга. Такаюки всегда чувствовал исходящую от этого Кучики угрозу, хотя бы уже потому, что такие люди как этот лейтенант ничего не забывают. А учитывая то, что случилось с этой малявкой… Нет, лучшего момента, чем сейчас, не представиться. Пора избавиться от угрозы Кучики.

      А увидев, как к Бьякуе подошла какая-то руконгайка, у Кобаяки созрел план.