Онлайн чтение книги Падают красные листья
Зима. Холодное небо

     Она умерла, а потом оказалась в Cообществе душ. Вот только девушка и предположить не могла, что загробный мир окажется таким. Это место мало отличалось от того, в котором она жила раньше. Здесь были такие же люди, никому не верившие, безразличные, здесь каждый сам за себя, здесь такая же грязь и нищета. Словно она и не умирала. Продолжение одного и того же кошмара. А ещё маленькая сестрёнка Мика на руках. Хотя в этом им повезло: родственники в Сообществе душ редко оказываются вместе.

                                                                                                                                      * * *

      Уже три дня Хисана бродила по Инузури. Зима. Холодно. А ночевать приходиться где попало. И ужасно хочется пить. Всё-таки она ошиблась, когда думала, что Инузури похоже на то место, где она жила раньше. Нет, в Инузури было намного хуже. Сколоченные кое-как дома, люди в рваной одежде, озлобленные, нищета. Всё это напоминало Хисане Ад. Уже не раз за то время, что она провела здесь, она спрашивала себя, за что она так провинилась, раз попала сюда.

      Нет, нищету она, конечно же, и раньше видела. Даже похуже чем в Инузури. Но там, в мире живых у неё были родные и друзья, которые всегда могли прийти ей на помощь. А здесь же никого. Она совершенно одна. Вот что было самое страшное.

      Сегодня ей опять не удалось найти ночлег. Пусть плохенькие дома и не могли по-настоящему защитить от холода, но даже они были заняты. А пускать внутрь Хисану с ребёнком никто не хотел, даже на одну ночь. В конце концов, девушка забилась в щель между двумя домами, здесь можно было хотя бы спрятаться от пронизывающего ветра. Мика давно уже не плакала. Устала. Хисана понимала, что так больше нельзя. Завтра она должна хоть что-нибудь предпринять, найти воду, жильё. Но сегодня у неё на это не осталось сил.

      — Может, только богатые попадают в хорошие места, а такие как я — вот сюда, — прошептала засыпая Хисана.

      Её разбудил странный шум. Уже совсем стемнело. На улице стояла группа мужчин, которые о чём-то спорили. Фонари, что держали неизвестные, отбрасывали длинные тени, странно всё вокруг искажая. Страшно. Хисана попробовала отползти от мужчин подальше, пока не заметили. Но конечности плохо её слушались. Слишком замёрзла.

      «Только бы Мика не заплакала».

      Теперь мужчины стали кричать друг на друга ещё громче. Девушка поняла, что они спорят из-за территории. Но понять больше из сыпавшего потока ругательств не могла. В свете фонарей сверкнула сталь. Хисана с расширенными от ужаса глазами наблюдала, как один мужчина воткнул нож в живот другому. По кимоно расползлось черное пятно. Медленно. Слишком медленно. Раненый мужчина упал на колени. Кажется, что-то закричал.

Так страшно. Нереально. И почему другие словно не торопятся? Почему всё такое замедленное? Нет. В руках другого мужчины тоже нож. Он нападает! И снова кровь. Такая чёрная в свете фонарей. Хисана и хотела бы закрыть глаза, но не могла. Она только молча наблюдала за этим побоищем. Ещё несколько ударов сердца и на ногах остался только один. Он жутко ухмылялся, а с его ножа капала кровь. Его словно и не волновали ещё возможно живые товарищи. Сейчас повернётся и уйдет.

      Нет. Не успеет. Кто-то поднялся сзади и занёс нож для удара.

      — Осторожнее! — крикнула Хисана. Зачем? Почему?

      А он услышал. Понял. Извернулся и перехватил руку врага, сам при этом нанося удар. Ещё одна смерть. Мужчина поднял валявшийся рядом фонарь, их побросали, как только началась драка, и направился в её сторону.

      Девушка замерла. Зачем она кричала? Теперь от него не спрячешься, не убежишь. Может, удастся защитить хотя бы Мику.

      Мужчина подошёл к Хисане.

      — Хватит уже. Вылазь, — такой спокойный голос. — Я не причиню тебе вреда. Ведь и силой могу вытащить…

      Последние слова всё-таки заставили Хисану выйти из своего укрытия. Она несмело взглянула на мужчину. Кровь на кимоно. Легкая усмешка. Красивый и страшный. Он взял рукой её за подбородок, заставил взглянуть в глаза. Уже во второй раз секунды превратились в часы.

      — Ясно. Совсем недавно тут, — сказал наконец мужчина, всё так же усмехаясь. — Жаль, что слишком тощая, не в моём вкусе. Но я тебе должен…

      — Акио-сан! Что здесь произошло!

      Хисана вздрогнула. Всё её внимание было поглощено этим человеком. Она и не заметила, откуда взялись все эти люди.

      — Ничего, о чём бы теперь стоило волноваться, — ответил Акио и опять посмотрел на Хисану. — Долги свои я привык оплачивать. Поэтому крышу над головой я тебе дам и даже своим людям скажу, чтобы не приставали. Но об остальном позаботишься сама, —, а потом добавил, словно про себя. — Интересно, сколько ты продержишься здесь такой… чистой.

                                                                                                                               * * *

      Акио сдержал свое обещание. Ей определили место в одном из домов, что были под контролем его банды. Там проживало ещё человек пятнадцать, но Хисану это мало заботило. Теперь у девушки был свой угол и не надо заботиться о ночлеге, только о воде. Вот тут-то и начинались сложности. Девушке не с кем было оставить сестру. А найти работу, где ей позволили, чтобы Мика была рядом, не удавалось. Значит, нет денег и нет воды. Все источники находились под контролем таких же банд, как у Акио. Что было неудивительно — здесь вода была самым ценным ресурсом.

      Хисана осторожно выглянула на улицу. Акио всё ещё был там. При свете дня она смогла его лучше рассмотреть. Каштановые волосы, синие глаза и слишком правильные черты лица. При свете дня он выглядел ещё красивее, чем той ночью, даже в потрепанном кимоно. И всё же Хисану он пугал. Было что-то в нём очень опасное.

                                                                                                                               * * *

      Сегодня она совершила то, до чего не опускалась даже когда была жива. Хисана проходила мимо продавца воды. Тот громко кричал и расхваливал свой товар. И она не устояла. Схватила первую попавшуюся бутылку и побежала.

      — Стой! Держи воровку! — закричал продавец, бросаясь в погоню за ней.

      «Воровка… Да. Вот как я низко опустилась», — мелькнула мысль у девушки.

      Но она ещё крепче прижала к себе столь драгоценную воду, когда продавец, громко ругаясь, схватил её за юкату. Хисана так и не поняла, как она смогла вырваться, откуда у неё взялось столько сил.

      Как-то убежав от этого мужчины, девушка вернулась в тот дом, где ей приходилось ютиться. Первым делом она напоила Мику. И только потом сама сделала первый осторожный глоток, чувствуя, как краска стыда заливает её лицо. Хисане казалось, что она всё ещё слышит у себя за спиной крики продавца: «Воровка!». Но вода оказалась необычайно вкусной и свежей. девушка едва удержалась, чтобы не выпить её всю сразу. Нельзя.

                                                                                                                                * * *

      Опять плачет Мика. Она ещё маленькая. Ей важны только её потребности. А вода, что Хисана купила несколько дней назад, закончилась. О способе, каким она тогда заработала, девушка старалась даже не думать. Но она понимала, что вскоре у неё опять не останется выбора: ей так и не удалось найти работу.

      Была ещё одна возможность добыть воду. Но девушка слишком боялась. Рассказывали, что в лесу, примыкающем к Инузури, есть река. Да только и банды не решались туда соваться. Там было слишком много пустых. Мало кому удавалось вырваться из этого леса живым. Потому-то Хисана и гнала всякую мысль, чтобы туда пойти. Что будет с сестрёнкой, если она не вернётся?

      Девушка тяжело вздохнула. Мика все никак не могла успокоиться. Хорошо, что Акио-сана сейчас рядом нет. Он терпеть не может детских криков. Каждый раз, когда при нем плакала её сестра, мужчина так смотрел на Хисану, что та сквозь землю готова была провалиться. И почему он так часто здесь появляется?

      А ведь есть районы, где всё не так уж и плохо. Она же с Микой попала именно сюда. Что такого она сделала при жизни? Хотя некоторые утверждают, всё зависит только от удачи и совершённые когда-то поступки здесь ни при чём. Значит, вот такая она невезучая.

      Хисана поплотнее укуталась в обрывок какой-то ткани. Холодно. Пить хочется. До весны ещё далеко. А у неё совсем не осталось сил. Но хотя бы Мика наконец-то заснула.

                                                                                                                                 * * *

      Солнце уже почти село. Весь день был потрачен на поиски работы. Безрезультатно. А значит, нет денег на воду. Хисана устало присела и схватилась за голову. Если так и дальше пойдёт, то… Она даже представить боялась, что тогда случится. С каждым днём сил всё меньше. Вчера она опять попыталась украсть воду у какого-то прохожего, забыв о всяком стыде. Но он её догнал и избил. У неё до сих пор всё болит. А завтра всё сначала. Нет, завтра будет всё ещё хуже. Ведь она уже знает, что ей опять придется продавать своё тело. Хотя тех жалких грошей, которые она может заработать таким способом, ей не хватает, чтобы содержать себя и Мику.

      Хотелось разрыдаться в голос, хотя бы так выплеснуть свою обиду безразличному небу. Но она не могла. Мика спит.

      И он, Акио-сан, опять здесь. Смотрит. Словно ждет чего-то.

                                                                                                                                 * * *

      У неё нет больше сил. Может, если она оставит Мику, у них обеих будет больше шансов выжить? Может, сестрёнку подберёт кто-то, кто сможет заботиться о ней? Может, так будет лучше? Потому что у неё не осталось больше надежды.

      Хисана аккуратно положила маленькую Мику около какого-то дома и бросилась бежать. Если бы её сестрёнка в этот момент заплакала, то девушка, наверное, остановилась, вернулась… Но Мика крепко спала.

      А Хисана торопилась уйти подальше. Она просто бежала вперед, не думая, не разбирая дороги. И только когда совсем не осталась сил, а ноги перестали держать, девушка упала на землю. Постепенно она начала осознавать, что она сделала.

      — Как я могла! — в ужасе прошептала Хисана.

      Но сил подняться уже не было. Она только перевернулась на спину и посмотрела в небо, такое далёкое и холодное, такое синее.

      — Но почему?

                                                                                                                                   * * *

      Вот уже много лет Азарни искала свою дочь. Та умерла на пару лет раньше её. Бессмысленное занятие. Мало кому здесь удавалось разыскать родственников — Руконгай большой. Но Азарни не сдавалась. Таких как она часто называли сумасшедшими. Вот только уже много лет никто не осмеливался назвать так эту женщину в глаза. С тех самых пор как она буквально загрызла какого-то бедолагу, что напал на неё с ножом. Больше никто в Инузури Азарни трогать не решался, себе дороже.

      Саму женщину это мало интересовало. Как и то, что при её появлении дети разбегались в разные стороны. Азарни была уверена — её дочь сразу узнает свою мать. Иначе и быть не может.

      Этот день не был исключением. Женщина просто шла, внимательно смотря по сторонам. Она знала, что уже совсем скоро её дочь найдётся.

      Неожиданно её внимание привлёк маленький свёрток. Ребёнок? И совсем один. Неужели это она? Не может быть. Но ведь это правда — это её дочь!

      — Рукия! Я наконец-то тебя нашла! — закричала женщина.

      Ребёнок тут же проснулся и заплакал. А из соседнего дома выскочил неприятный тип.

      — Да заткнись ты…

      Но, встретившись взглядом с Азарни, мужчина вдруг замялся и поспешил уйти.

      Хотя женщина тут же забыла о нем. Она осторожно взяла на руки маленькую девочку. Её Рукию. И неважно, что её дочери было шесть, когда та умерла. Это Сообщество душ. Здесь всё возможно.

      — О Ками-сама… спасибо!

                                                                                                                                   * * *

      Мики не было там, где она ее оставила. Хисана была уверена, что не ошиблась местом.

      — Почему? — она всё повторяла этот вопрос про себя, даже не зная, кому его адресует. — Почему?

      За спиной появился мужчина.

      — Эй, ты! Что ты здесь вынюхиваешь? Вали отсюда пока цела!

      — Но… — начала было Хисана.

      — Вали я сказал! А то сейчас получишь, с** *** — в подтверждении своих слов мужчина замахнулся.

      Хисана поспешила отойти, но потом всё же обернулась. Мужчина продолжал стоять у порога соседнего дома и как-то зло смотрел на неё.

      — Вы не видели здесь ребёнка? — все же решилась задать вопрос Хисана.

      — Какого, к чёрту, ребёнка? Ещё раз появишься здесь — прибью! Нечего тут шляться.

      Хисана медленно побрела прочь. Мика! Где она теперь?

      «Как же я могла так поступить? А если с сестрёнкой что-то случилось? Я должна была быть сильнее. Но почему?»