Онлайн чтение книги От Смертного до Бога. Книга 1: Кузница Богов
Глава 6: Ex-Deus

Леккос с удовлетворением наблюдал, как оживают древние машины спутника Мира Института. Его сверкающая армия маготов почти целый век ждала своего хозяина, чтобы тот вновь повёл её в бой против всего мира. То была армия механических демонов, созданная в тайных кузнях Ио мятежным Избранным Богов – волшебником Леккосом, бывшим выпускником инженерного факультета забытых технологий.

Как уже говорилось выше, постройка новых космических кораблей в Содружестве была запрещена, разрешалось только ремонтировать и содержать в порядке оставшиеся. То же самое правило касалось и роботов, сотнями миллионов безжизненных кукол разбросанных по галактике, забытых и ненужных. В строю оставалось немногим более миллиона механических слуг, в основном работавших на гномов в радиационных шахтах.

Кто бы мог подумать, что этот круглолицый, с носом-картошкой и сросшимися кустистыми бровями человек сможет внезапно бросить вызов устоявшемуся миропорядку? Сто лет назад Леккос, назначенный следить за миром-кузней Ио, поднял восстание против Богов, не дававшим человечеству вновь вернуться в технологическую эру. Ему даже удалось добиться некоторых успехов, отбросив флот беспечно пошедшего в атаку без подготовки Левио и заблокировав астероидными дождями путь флотам Ориса и Максимуса.

Место восстания было выбрано идеально: с гравитацией Юпитера много лет не модифицировавшимся двигателям тягаться было трудновато, а спутники и астероиды, дававшие Леккосу и его армии магических машин защиту и укрытие, позволяли мятежному магу тянуть время и увеличивать численность своей армии.

Но затем пришла Она. Вспомнив о Ней, волшебник внутренне содрогнулся и начал грызть изрядно отросшие за время пленения ногти. Спустя пять лет успешной обороны и захвата Титана, Энцелада и Деймоса, терпение Содружества лопнуло. Будто бы из ниоткуда в небесах Ио появился маленький белый корабль, похожий на четырёхкрылую ласточку. Затем сам воздух на планете задрожал, заискрил, и внезапно все маготы, все механизмы и микроскопические боты будто бы распались на молекулы, покрыв планету слоем бело-серой пыли. То же самое случилось и на остальных захваченных мирах, а попытавшийся скрыться на Фобосе Леккос был пойман странными существами в чёрной броне и со светящимися зелёными глазами без зрачков.

Мятежного мага приволокли на Землю и бросили перед ногами Алессандры Ойно, главы Содружества Магических Миров, Повелительницы Материи и Пространства. Несмотря на то, что на тот момент это была лишь четырнадцатилетняя девочка с кудрявыми золотыми волосами и пурпурными глазами, она возвышалась над падшим магом как слава Саргона Аккадского возвысилась над городами Древнего Шумера, объединённого под единым скипетром после Потопа. Тогда Леккос не смог и слова сказать, поражённый исходящей от неё мощью и блеском звёздных скоплений в глазах Алессандры.

По её приказу, мага заморозили в криокамере на неопределённый срок, но, к счастью, случилась какая-то неполадка, и Леккос смог бежать, украв один из древних истребителей в ангаре. Волшебник посмотрел на счётчик времени, находившийся среди множества мерцающих кнопок: он показывал, что с момента пленения прошло 93 года, 4 месяца, 10 дней и 14 часов.

- Да-а, много воды утекло, - вздохнул Леккос и выглянул в иллюминатор управляющей башни: в разряженной атмосфере спутника медленно кружились красные пылевые снежинки, сверкавшие в свете восходящего солнца. – Но, как говорится, придёт черёд того, кто ждёт. Может, я и не заметил этих ста лет в баке с криожидкостью, но моя ненависть к ним всем точно возросла в разы. Они поплатятся за своё невежество! Машины необходимы человечеству для развития! Не так ли?!

Крик Леккоса эхом отдался внизу, где на него разом повернулись тысячи светящихся голубых стеклянных глаз маготов, пробудившихся от долгого сна.

Ворота Института сотрясались от ужасающих ударов. Пол дрожал всё сильнее и сильнее. Все ученики, находившиеся в это время в холле Института, падали, не успев пройти и двух шагов. Картины срывало со стен на пол, а стёкла дрожали от сильнейших раскатов грома. Вдруг, снаружи по двери ударило так, что выходившего из портала Ксандра швырнуло на пол, и он покатился к лестнице.

Тёмный эльф немыслимо извернулся в воздухе и вскочил на ноги, замерев у последней ступеньки.

- Ксандр, ты в порядке?! – окликнул товарища выбежавший из портала Кайзер, увидев как тот качается из стороны в сторону, кривясь от боли.

- Из хаоса всегда рождается порядок. Вот бы ещё боль от него не рождалась, дер-ри(3)! – ругнулся напоследок эльф. – Что вообще происходит?

- Нас атакуют, - спокойно произнёс появившийся вместе со всеми деканами возле друзей ректор. – Идите в свои комнаты, мы разберёмся.

- Хорошо, милорд Кир, - сказал Ренор. – Друзья, предлагаю переждать атаку у Кая в комнате. Вы согласны?

- Да, - ответил за всех Риот. – Идёмте, - и он направился в сторону портала, проталкиваясь через других пришедших поглазеть на происходящие события аколитов.

- Нормально так он решил всё за меня, - пробурчал вслед Риоту Кайзер.

Переглянувшись друг с другом, его товарищи последовали за ним. Ксандр хотел остаться, но Мира уговорила его пойти вместе со всеми.

- Тэн-н-н, - произнёс тем временем Кир.

Ворота Института Магии отворились, повинуясь заклинанию, представив волшебникам такую картину внешнего мира: прямо сквозь почерневшие облака вниз спускался большой космический корабль, похожий на плоское яйцо серо-металлического цвета без единого иллюминатора, непрерывно обстреливающий башни цитадели магов. Затем капитан корабля послал вниз широкий золотой луч, целясь прямо в ворота…

- Снять голограмму! – приказал ректор.

Черты Института Магии заколебались, словно мираж в пустыне, превратившись в огромный планетарный форт, переливающийся синими и золотыми рунами. Его боевые трёхзубчатые башни, украшенные чёрными горгульями, выпустили навстречу золотому лучу целый рой пурпурных искр из частиц, расщепляющих любое энергетическое оружие на его фотонные составляющие. Поглотив и частично рассеяв энергию выстрела, эти частицы сами собрались в исполинское энергетическое копьё и пронзили обшивку вражеского корабля по левому борту. Из корабля вырвались языки пламени и энергии, он начал медленно заваливаться набок, беря курс к поверхности, а из его днища вниз тут же устремились множественные телепортационные лучи: Леккос послал на поверхность всю свою армию маготов и сам сбежал с гибнущего судна, не рассчитав силы в этой безрассудной атаке.

«Многое поменялось в вооружении за сотню лет…» - зло подумал про себя мятежный маг, приземляясь на холодную поверхность планеты, покрытую слоем красной пыли. На маге был защитный костюм, похожий на чёрные доспехи с серебряным плащом за спиной, на деле являвшимся продвинутой солнечной батареей для питания костюма. По всему плащу были видны золотистые потоки энергии, шедшей из центра к плечам и далее – по всему доспеху, заряжая системы жизнеобеспечения и ручного вооружения.

Достав свой магический длинный лук, Леккос выпустил одну волшебную стрелу в сторону кучки магов (стрела была мгновенно рассеянна) и, добавив в свой голос усиливающее громкость заклятье, произнёс:

- Я – ЛЕККОС! И Я ВЕРНУЛСЯ!

- ЛЕККОС?! – раздался издалека также усиленный голос ректора Кира. – Так ты жив?!

- Как видишь!

- Это ненадолго! – воскликнул Кир, бросая вперёд атакующее заклятье воспламенения. Леккоса на несколько мгновений охватил столб пламени, но тут же погас, впитавшись в энерголинии его доспеха.

- Технологии, к счастью, движутся вперёд, а вот магия остаётся на месте, - усмехнулся мятежный маг и, оглядев свой плащ, заметил всё же пару подпалин. – Ты испортил мне плащ, Кир! Я этого так не оставлю!

- Что тебе нужно?! – у ректора уже начинало болеть горло от усиливающего заклятья, но он не подавал виду, тщательно изучая устройство доспеха с помощью заклятья опознания: Леккос был не прав – магия тоже движется вперёд.

Остальные преподаватели Кузницы с беспокойством смотрели на марширующие ряды пеших и конных магомеханических рыцарей, сопровождаемых тучей небольших летающих чудовищ, похожих на металлические скелеты драконов с сапфировыми глазами. В пору восстания Леккоса многие из нынешних деканов сражались рука об руку вместе с Киром против полчищ маготов в Солнечной Системе, но не добились особого успеха, так как эти твари слабо поддавались магическому воздействию, из-за чего в бою пришлось применять древние забытые технологии. Если бы Содружество дало Леккосу больше времени на исследования, то война, вероятно, шла бы до сих пор.

- Меч Звёзд! – ответил мятежный Избранный. – Я знаю, что он у вас! Я чувствую биение его сердца!

- Не понимаю о чём ты! – сказал ректор, и это было чистой правдой.

- Тогда у меня не остаётся другого выбора, - уже нормальным голосом для себя отметил Леккос.

Обратившись к прочному клубку заклинаний, висевшему над головой армии маготов, он отдал приказ к атаке. Выглядевшее в астрале как двойник своего создателя, управлявшее маготами как марионетками образ-заклятье запустило этот приказ в головы своих кукольных рыцарей и драконов из титана и серебра, после чего войско Леккоса будто бы сорвалось с невидимой цепи и ринулось вперёд, поднимая клубы пыли.

- Кажется, вам не обойтись здесь без божественной помощи, господа, - сказала появившаяся из пурпурного портала рядом с ректором Кера.

- Госпожа, - поклонились ей деканы и ректор Кузницы.

- У нас нет времени распутывать этот клубок заклятий по классам и направлениям, - вздохнула Богиня Ночи. – Придётся сделать с этим то же, что сделал один древний полководец с Гордиевым Узлом. Но последствия могут быть непредсказуемыми во времени и пространстве… - покачала головой девушка.

- Я не могу допустить, чтобы Кузнице был нанесён ущерб, - твёрдо ответил Кир. – И уж тем более не могу допустить гибели кого-то из моих друзей или студентов. О рассинхронизации временных потоков будущих и действующих Избранных тем более не может идти и речи.

- Так значит, «Кольцо»? – выдохнул мэтр Никодемос. – Да ещё и в столь грубой форме… Без формул сдержек и противовесов? Здесь нужна минимум неделя на подготовку!

- У нас её нет, - спокойно сказал Кера, внимательно изучая астрального двойника противника. – Я использую Силу Ночи, чтобы смягчить последствия удара по этому старому врагу. Флот моего брата уже предупреждён и идёт сюда. Орис вступит в бой, если мы потерпим неудачу.

Вокруг богини заплясали серебристые искры, складываясь на её фоне в формы различных созвездий: как Древних, так и видимых с различных планет Содружества. Ещё маленькой девочкой Кере удавалось запоминать расположение всех звёзд на небе благодаря удивительной фотографической памяти и умению анализировать связи магических потоков между звёздами и их спутниками. По общей силе она мало уступала своей старшей тёте Алессандре, но её способности были слишком узкоспециализированы, и поэтому в открытом бою главе Содружества не смог бы противостоять ни один из Богов по одиночке.

- Внимание! – раздался необычайно сильный и звонкий голос Керы, от которого у некоторых деканов даже заложило уши. – Создаём кольцо и направляем силу на меня! Сейчас Леккосу придётся несладко…

Ректор Кир, Никодемос, Ностремус, Геркан, Эльофас и другие деканы взялись за руки. Кера присоединилась к ним. Появившийся в образовавшемся круге луч света маги направили на богиню, которую охватило яркое сине-золотое свечение.

Низвергшийся с небес на астрального двойника мятежника и его армию столб иссиня-чёрного огня чудовищным ударом расколол небо и землю. От удара поверхность тайной планеты Института затряслась и загудела внутри словно колокол, устремившиеся от эпицентра волны пламени мгновенно испепелили всех летучих тварей и пеших воинов, холмы превратились в пыль, а рыцари, не доскакав всего нескольких десятков метров до кучки магов, исчезли, будто их и не было.

Небо вновь прояснилось, испепелившие всё и вся волны пламени быстро слабели и исчезали, а Кера, не теряя ни секунды, быстро сплела заклинание удерживание души, которое не дало Леккосу выбраться из ставшего пеплом тела, дабы заключить его сущность в бессильную человеческую оболочку.

Кир, тем временем, видимо вложив слишком много сил в заклинание «кольца», выплюнул сгусток крови и потерял сознание. Опустошённого ректора быстро подхватил Геркан и бережно опустил на появившуюся на земле подушку.

Остальные деканы по приказу Владычицы Ночи, начали создавать для мятежника человеческую оболочку. Вскоре на земле появилось тело молодого мужчины в белой рубахе и коротких чёрных штанах.

- Госпожа Кера, - обратился к богине Ностремус. – Пора переселять этого негодяя в эту оболочку.

Кера кивнула и слегка пошевелила рукой.

Человек на земле открыл глаза и воскликнул полным удивления голосом:

- Как?!

- А вот как, - появившийся из ладони богини чёрный меч поразил сердце Леккоса прежде, чем он успел что-либо сделать.

Маг захрипел, захлёбываясь кровью. А по мечу богини снизу вверх потёк поток фиолетового пламени. И перед тем, как богиня успела убрать с эфеса руку, пламя успело ужалить её в палец.

- Ай! Проклятый злодей, - богиня пнула бездыханное тело. – Ну, что вы стоите? – обратилась она к декану лекарского факультета. – Давайте, вытаскиваете его.

- Сию минуту, Великая, - ответил мэтр Эльофас и наклонился к ставшему человеком Избранному Богов. Он вытащил из кармана мантии колбочку с голубой жидкостью и вылил её содержимое на страшную рану. Та быстро затянулась, а Леккос закашлялся и начал дышать.

- Именем главы Содружества Магических Миров! – Кера приставила к горлу Леккоса лезвие меча. – Ты арестован!

- По… почему я не могу выбраться из этой жалкой оболочки? – бывший маг ощупал себя, не обращая внимания на слова богини. – Я… - ему открылась страшная правда. – Я снова человек?! И не могу колдовать?! Нет! Нет! Этого не может быть! Я сплю! – человек замотал головой, словно отгоняя страшный сон. – НЕТ!

- Увы, это правда, Леккос, - улыбнулась богиня. – Теперь ты за всё ответишь, - Кера щёлкнула пальцами, и перед нею появились две воительницы в сияющих звёздным светом серебристых доспехах и с тремя парами тёмных крыльев за спиной. – Серафимы, отведите этого, - кивок в сторону мятежника, - в казематы Кузницы.

- Будет сделано, владычица! – небесные девы подняли человека с земли и потащили в зал Института, к порталу этажей. Полностью растерянный Леккос не сопротивлялся.

- Богиня, - обратился тем временем к Кере Геркан. – Ректор очень плох. Полное истощение всех магических сил, - пояснил эльф. – Надо срочно что-то делать.

- Сейчас, - Кера подошла к Киру и положила ему ладонь на плечо. – Да-а, - протянула она через некоторое время. – Дело действительно очень серьёзное. Давайте ему отвар из вот этого раз в день, - в руке богини появились семь чёрных стеблей какого-то растения, которые она начала разминать в ладонях. – Это Рекк – восстанавливающий магические силы цветок, который я выращиваю для собственного удовольствия. Через неделю он будет как новенький, - она отдала стебли в руки Никодемоса и исчезла уже известным читателю способом.

- Коллеги, я думаю нам надо отнести ректора в его покои и оставить кого-то наблюдать за ним, - обратился к деканам Никодемос, пряча стебли в кармане. – А я пока займусь отваром.

- Хорошо. Я и Андроникус перенесём ректора в его покои, - сказал мэтр Эльофас, заходя в зал Института и начиная другим потоком сознания плести заклинание перемещения. Его примеру последовали остальные деканы. После того как они исчезли, а ворота закрылись сами собой, в опустевшем зале раздался чей-то лёгкий вздох.

- Дураки. Какие же они дураки! – неслышимо ни для кого из живущих печально произнёс невидимка. – Лучше бы меч достался Леккосу. Теперь всё пропало!

- Ух-х, - отошёл от окна Риот. – Кажется, всё закончилось. Я подумал, что это чудовищное заклинание и до нас доберётся!

- Индюк тоже думал, - привычно стукнул брата по голове Ренор. – Неужели так сложно предположить, что это место защищено всеми мыслимыми и немыслимыми способами?

- Мальчики, не ссорьтесь! – весело обняла обоих братьев за плечи Мира. – Скажем спасибо этому непонятно кому за лишний выходной день!

- Возможно, кто-то из деканов мог пострадать, - задумчиво произнёс Кайзер, сидевший на кровати, скрестив под собой ноги. – Выходной не всегда повод для радости.

Тёмный эльф, листавший какую-то книгу из взятых с Саатона Каем, только фыркнул на эти слова.

- Я, пожалуй, пойду, - сказал молодой гном Шерван. – У меня в комнате много ценных колб с зельями Торна. Некоторые из них довольно опасны. Из-за землетрясения что-то могло разбиться. Встретимся позже, друзья, - отвесив короткий кивок-поклон, как было принято на его родине, гном вышел из комнаты Кайзера.

- Эй, Ксандр! – шепнула тёмному эльфу на ухо Тари. – Что-то скучно тут, не находишь?

- Не знаю, возможно, - пожал плечами эльф, отрываясь от книги. – У тебя есть предложение получше?

- Пойдём побродим по зданию, хочу немного размяться.

- Хм, почему бы и нет?

В конце-концов, в комнате Кайзера остались лишь он сам, Мира и Слэш, о чём негромко беседовавших в сторонке от Кая, задумчиво разглядывавшего из окна последствия атаки неизвестного мага. Затем ушли и они, оставив задремавшего друга, до сих пор не привыкшего к Стандартным Суткам.

Как только за Мирой и Слэшем закрылась дверь, Кайзер открыл глаза и посмотрел в потолок, глубоко вздохнув. Затем он потянулся и мечтательно произнёс одно слово, вызвавшему у него учащённое сердцебиение и сладкую истому.

- М-м… Кера… Как ты прекрасна. 

3 - Грязные воды! (тёмноэльфийск.)