Онлайн чтение книги От Смертного до Бога. Книга 1: Кузница Богов
Глава 4: Выбор факультетов

- Ай! – Кайзер подпрыгнул на месте и свалился с кровати: Заклятье Будильника отличалось болезненным ударом небольшой молнии в позвоночник. Это не смертельно, но всё же неприятно.

Придя в себя, Кай бросил взгляд на висевшие на правой стене часы.

- Без четверти шесть! – парень почесал ушибленный бок. – И когда я научусь правильно накладывать это идиотское заклятье?! Ох… Пойду оденусь.

Он подошёл к шкафу, открыл дверь и достал свою чёрную мантию. Кайзер придирчиво осмотрел её, повесил обратно на крючок и закрыл дверь.

- Что там на двери написано? «Если вам нужна одежда, то опишите её и откройте дверь»? Что ж. Попробуем. Эй, ты! – обратился он к шкафу. – Мне нужна расшитая серебряными звёздами синяя мантия колдуна!

В шкафу что-то сверкнуло, вспыхнуло. Дверь открылась и взору Кайзера предстала новёхонькая мантия колдуна, как раз такая, какую он хотел. Кай удовлетворённо кивнул и начал одеваться.

В дверь комнаты громко постучали.

- Сейчас, сейчас! – крикнул из спальни Кайзер и стал одеваться быстрее.

Стук возобновился уже настойчивей.

- Секунду! – Каю наконец удалось одеть мантию и он пошёл открывать дверь.

На пороге его ждал Слэш.

- Доброе утро! – поприветствовал Слэш своего приятеля. – Как спалось?

- Спасибо, нормально. А тебе?

- Не очень. Кошмары замучили. Ладно, не бери в голову. Давай лучше разбудим нашего вспыльчивого эльфа.

- Ты прав. А против кошмаров надо пить горячий травяной чай.

- Сказать по правде, мы с Ксандром удивились, что ты упал спать так рано. Я даже успел выиграть его в шахматы перед сном.

- Да ты просто жулик, - сказал кто-то прямо в ухо Слэша.

Тот поспешно обернулся и увидел спокойно смотрящего на него Ксандра.

- Язык проглотил, Слэш? – ядовито осведомился у парня эльф.

- Почему я ничего не заметил? Ты меня до смерти испугал!

Эльф коротко рассмеялся.

- Мы, тёмные эльфы, ходим тише кошки. Это всем известно.

- А мне неизвестно! – возмутился Слэш. – Не пугай меня больше так, ладно?

- Хорошо, смертный. Не буду. Откуда у тебя новая одежда, Кай? – обратился Ксандр к Кайзеру. – Хотя, можешь не отвечать. Шкаф в спальне, верно?

- Верно, - кивнул парень. – Ну, все в сборе и одеты. Пора дождаться ректора. Сколько времени?

- Без пятнадцати шесть, - ответил, глянув на часы в коридоре, Слэш. – Ждём ректора.

Фигура Кира возникла из ничего перед друзьями ровно в шесть.

- А! Вы уже проснулись, ребятки. Хорошо. Прошу следовать за мной на сотый этаж. На совещание по выбору места учёбы. Не забудьте свои сумы для учебников.

- Мы не забыли, - Ксандр указал на сумки в руках у каждого из друзей.

- Хорошо, что не забыли. Иначе вам бы пришлось тащить учебники на руках.

- Подождите… Сотый Этаж?! Пешком?! – удивлённо воскликнул Слэш.

- Нет, дорогие мои студенты, - улыбнулся Кир. - Мы войдём в Портал Этажей.

- А где он? – спросил у ректора Кайзер.

- Видите ту маленькую кнопку в стене справа? Под портретом Керы, - ректор указал под картину, и парни действительно увидели неприметную кнопку под рамой.

Глава института нажал на неё, и портрет прекрасной богини исчез, а вместо него появилась искрящаяся радужными цветами дверь.

- Этаж Выбора, – произнёс ректор. – За мной, - сказал он и первым вошёл в портал.

Ксандр, Слэш и Кайзер последовали за ним.

В глазах на миг потемнело, а когда прояснилось, парни увидели большой зал. Там за длинными столами сидели другие студенты и что-то оживлённо обсуждали.

- Занимайте свободный стол, ребятки, – сказал Кир. – Деканы сейчас подойдут, а я пока отлучусь ненадолго, - и он направился к серебряной двери в конце зала.

- Пойдём, займём вон тот стол в центре, - предложил Слэш.

Они заняли место и стали ждать. Через несколько минут серебряная дверь открылась и друзья увидели ректора в сопровождении Керы, за которыми следовали три эльфа, одетые в серебряные одежды с маленькими алмазными пуговками. Следом за ними чинно шествовали двое гномов: тёмный и горный(2) , а замыкали шествие десять мужчин человеческого роду, на вид возрастом от 30-ти до 60-ти лет.

Приятели поняли, что это - деканы факультетов.

Ректор с деканами и богиней поднялся на высокий помост и заговорил:

- Дорогие студенты, сейчас вам предстоит нелёгкий выбор. Факультетов множество, а выбрать можно лишь несколько основных. Каждый из них имеет свои преимущества и недостатки. Но я думаю, что вы сделаете мудрый выбор. Боги будут благоволить вам, какой бы выбор вы ни сделали. Правда, госпожа Кера?

- Несомненно, милорд ректор. Для каждого из вас найдётся достойное дело. А самые одарённые из вас займут, в своё время, место наших учеников. Нет более высокой награды, чем ученичество у бога! Но не думайте использовать силу, которую вы приобретёте с помощью учёбы, во зло. Кара будет суровой, но справедливой. Вам всё ясно?

- Да, Великая! – хором ответил зал.

- Вот и славно, - Кера улыбнулась так ласково, что некоторые студенты ( в их числе Кайзер) от её великолепной улыбки начали, с глупыми выражениями лица, тихо сползать с лавок на пол.

- Полегче, богиня! – воскликнул в шутливом ужасе ректор, заметя это. – Аколиты перестанут думать об учёбе!

- Извините, милорд ректор. Мне просто приятно осознавать, что эти парни и девушки станут величайшими магами Вселенной. Добрыми магами, - и она в шутку (а может и нет?) погрозила залу пальцем.

Зал хихикнул.

Ректор тоже улыбнулся и продолжил:

- А теперь я просвещу вас насчёт факультетов.

Первый – это факультет общей теории волшебства. На нём будете учиться вы все. Там вас будут учить основам магии, сложной науке плетения заклятий и многому другому. Чему? Спросите вы, а я отвечу – прочитайте Устав до конца! Там всё подробно описано.

Второй, третий, четвёртый и пятый – стихийная магия: Земля, Ветер, Вода и Огонь. Невозможно овладеть в равной степени всеми четырьмя стихиями, если вы не являетесь потомками Первого. Запомните две великие пары: огонь с воздухом и вода с землёй. Шестой – это магия различных рас и монстров. Седьмой – древняя магия. Обереги, амулеты; пента, гекса и октограммы; рунная магия и прочее. Если вы хотите не особо напрягаться в учёбе, то древняя магия – это то, что вам нужно. Восьмой – это лекари, профессия очень ответственная. И если вы не уверены в том, что справитесь, не беритесь за неё. Лечить людей и Нелюдей - это дело, кстати, очень прибыльное, если, конечно, хорошо знать своё дело. Девятый – факультет вызывания и преграждения. На нём вы научитесь плести блокирующие, защитные и изгоняющие заклятия. Также вы научитесь вызывать различные существа, управлять ими и подчинять их. Десятый – факультет фантомов, с кафедрами иллюзий и зачарования. Одиннадцатый – магия прорицания. Знание будущего может не один раз спасти вам жизнь, но будущее непостоянно и вам не надо слепо верить всему, что вам явиться. Не надо возмущаться, мэтр Ностремус! – обратился он к одному деканов, который было попытался что-то возразить, судя по росту, широким плечам и длинной бороде это был горный гном. – Я никогда не доверял предсказаниям. Ваш факультет учреждён по просьбе Великой Лианны - защитницы природы и земли. Я был против этого, но богиня настояла.

Декан насупился и ничего не ответил.

- Есть ещё какие-нибудь факультеты? – спросила какая-то девушка из зала.

- Есть, конечно. Двенадцатый – инженерный. Если у вас есть прирождённые способности к построению техники, то в будущем вы сможете пилотировать и ремонтировать древние корабли, а также будете помогать гномам на их планетах. Тринадцатый – это некромантия. Люди Содружества не очень хорошо относятся к некромантам, но дикая магия постоянно поднимает нежить и прочие существа из могил. Нужно с этим как-то бороться. Плюс к тому на этом факультете можно будет научить менять свою форму.

- Например? – спросил из зала Слэш.

- Например, могущественный некромант может превратиться в Лича! – торжественно произнёс один из деканов в пурпурно-чёрной мантии. Мэтр был очень высок ростом (два с половиной метра), а его заострённые кверху уши и длинные красные волосы говорили о том, что он из рода царственных эльфов. – Главное, не забыть себя при этом.

- Ух ты-ы… - удивлённо протянул парень.

- Этот аргумент наверняка приведёт на ваш факультет много новых студентов, мэтр Эльофас, - с уважением обратился ректор к старому (не меньше трёхсот лет!) эльфу.

- Не сомневаюсь, ректор.

- Далее. Четырнадцатый – факультет боевых и магических искусств, включающий в себя кафедры воинов, паладинов, ассасинов и мастеров оружия.

Если кто не знает кто такие паладины и ассасины, я поясню. Паладины – это воины, которые посвятили свою жизнь защите Содружества и стремлению нести мир на мятежные планеты. Этих воинов света защищает и возглавляет глава Совета Богов – Великий Орис – повелитель огня. Его божественная сила наделяет их оружие неукротимой мощью, что делает паладинов наиболее эффективными воинами в сражениях с нежитью, злыми обитателями тёмных реальностей и обычно плохо вооружёнными мятежниками, подрывающими мир в Содружестве. Ассасинов я недолюбливаю (тёмный эльф-воитель с волосами цвета чистого серебра, который являлся Мастером Ассасинов и стоял позади ректора, при словах Кира нахмурился), но они нужны. Никогда не знаешь, когда понадобится хороший наёмник, для того чтобы прикончить какого-нибудь спятившего волшебника. Ассасины – мастера быстрых и смертельных ударов. Они часто выполняют роль шпионов, информаторов и, как я вам уже сказал, наёмных убийц.

Их навыки в различных боевых искусствах помогают им выполнять их миссии с шокирующей и ужасающей точностью…

- Лучшие ассасины – это тёмные эльфы! – шепнул на ухо Кайзеру Ксандр.

- …При желании они могут становиться невидимыми. Ненадолго, но могут - закончил тем временем ректор.

Зал одобрительно загудел. Всем понравилась идея невидимости.

- Пятнадцатый – факультет Искателей. Здесь вы научитесь чувствовать всю разлитую по галактике Магию, некогда вернувшуюся в мир благодаря раскопкам на архипелаге Бимини на Земле. Вы научитесь слышать голос Сердца Мира и вступать в связь с Сердцами других миров. Вы будете не только искать таланты по галактике, но и помогать Богам контролировать эти самые таланты. Вы же понимаете, что будущих Избранных нужно держать под контролем, чтобы они не наделали бед?

- Да, господин ректор! – ответила за всех миниатюрная эльфийка с длинными рыжими волосами, заплетёнными в чудесную, до середины спины, косу.

- Отлично! Итак. Шестнадцатый факультет - это факультет Трансмутации. То есть изменения сути вещей и преобразования их во что-нибудь другое. Например, с помощью этой магии можно превратить замок, скажем, в большого медведя, - Кир улыбнулся. – Благодаря манипуляциям со Странной Материей теперь многое становиться возможным.

Но это ещё не всё! Когда-то у нас было только шестнадцать факультетов, но в этом году, по инициативе господина Левио, бога воды, был образован семнадцатый – факультет Универсалий! Или, как его можно было бы назвать проще, факультет колдунов. Здесь вы будете изучать все аспекты магии сразу, а также – получите возможность стать первопроходцами в магии манипулирования пространством и материей. Но для этого факультета недостаточно одного желания. У меня есть список тех, кто был избран для этого факультета специально. Итак…

В зале притихли.

- Я называю тех, кто пойдёт на факультет универсалий. Первый – Кайзер с Саатона!

Кай удивлённо воззрился на ректора:

- Я? Но во мне нет ничего особенного.

- Не скромничай, мальчик, - мягко возразила Кера. – Ректору лучше знать, подходишь ты или нет. Подойди к нам.

Парень повиновался и встал рядом с богиней.

- Вторая – Тари с планеты Высокий Лес!

- Мне тоже вставать рядом с Великой Керой? – спросила ректора та самая рыжеволосая эльфийка. Она словно бы и не сомневалась, что её возьмут.

- Да, Тари.

- Хорошо! – она исчезла из-за стола и появилась рядом с Кайзером.

- Третий – Слэш со знаменитого Ульвелькаля!

Слэш подошёл к Каю, пожал ему руку и сказал:

- Значит, будем учиться на одном факультете? Отлично! Интересно, возьмут ли нашего тёмного эльфа? – спросил он у Кайзера вставая рядом с ним.

- Посмотрим, всё зависит от его силы.

- Четвёртый студент, который будет учиться Универсалиям – это… - Кир выдержал паузу.- Шерван, из Серебряных гор Торна!

- Ух ты! Я и не ожидал… - пробормотал молодой горный гном. Совсем ещё безбородый.

Он занял место рядом с Тари.

- Следующая – Мира с Земли.

- Я? Неожиданно, - сказала девушка с золотой, до пояса, тонкой косой, в прекрасном белоснежном платье и ростом чуть ниже Кая.

Она встала из-за стола и одним прыжком (а её место было самым дальним) оказалась рядом со Слэшем.

- Привет! – поздоровался он с девушкой.

- Привет! - улыбнулась она.

- Что смешного?

- У тебя забавная мантия.

- Уж какая есть. А что в ней забавного?

- По-моему, ты надел её как-то не так. Позволь исправить.

Мантия сверкнула и приняла более опрятный вид.

- Так-то лучше, - сказала она, оглядев свою работу.

- Спасибо.

- Не за что.

- Последние два студента на этот факультет – братья Сэлеборн из Святых лесов Венеры! – сказал ректор. Двое высоких и абсолютно одинаковых эльфа молча подошли к помосту и поклонились Киру.

- А остальные пусть подходят к деканам выбранных факультетов, - произнесла Кера.

Аколиты стали подходить к выбранным профессорам. Ксандр замешкался.

- Ну же, Ксандр! Выбирай! – подбодрил друга Кайзер.

Эльф на минуту задумался. Кивнул своим мыслям. И подошёл к мэтру факультета огня.

- Отличный выбор, сынок, - обратился к Ксандру Кир.

- Магия разрушения никогда не помешает, - отозвался эльф.

- Поосторожней со словами, маленький тёмный эльф. Надеюсь, ты не будешь использовать силу огня во зло? – вежливо спросила Кера.

- Конечно нет. Я имел в виду то, что она может спасти жизнь. Мне или кому-другому.

- Мысль понята.

- Внимание, аколиты! Я расскажу вам об Испытании! – громовой голос ректора перекрыл все остальные звуки.

Все тотчас затихли.

- Испытание, - начал Кир. – Проходят по окончании обучения. Это то время, когда сдавшие последние экзамены студенты отправляются в странствие по мирам и Реальностям, дабы набраться опыта и показать, что они достойны стать полноправными магами. По окончанию испытания, которое длится до тех пор, пока камень в амулете, который вам дадут после успешной сдачи экзаменов, не загорится белым светом. После Испытания вам дадут работу, зависящую от уровня ваших знаний.

Вы, наверно, уже утомлены и голодны, - участливым голосом произнёс ректор. – Садитесь за столы и подкрепитесь, - после этой фразы Кир слегка двинул бровью, а на столах появилась куча разнообразной еды. – Приятного аппетита!

Кайзер, Слэш и другие новоиспечённые колдуны уселись за один стол. К ним присоединился Ксандр.

- М-м-м, как вкусно! – сказал Слэш, откусив кусок от странного вида окорока неизвестной птицы. – А что за птица?

- Это детёныш Рухха, - ответил парню Шерван. – Ректор не поскупился.

- А кто такие Руххи? – спросил гнома Кайзер.

- Руххи – это огромные птицы, живущие в скальных пещерах. Старые Руххи вымахивают до трёх десятков метров длиной!

- А чем кормится эта махина? – присоединился к разговору Ксандр, отложив в сторону гроздь винограда.

- Она ловит на травяных равнинах олифантов и относит их в своё гнездо, - гном взял крылышко Рухха и окунул его в тарелку оливкового масла.

- Слонов ловит?! – Мира чуть не подавилась плавником Ретона, странной рыбы, у которой крупные мясистые плавники без костей. Эта рыба начала водится в пресных водоёмах Земли спустя 1000 лет после того, как Первый Маг вновь сделал планету пригодной для жизни.

- Мне незнакомо это слово. Это олифант на твоём языке?

- Да. Похоже, что у этой птицы огромная сила!

- Взрослая Рухх может поднять до двух олифантов одновременно!

- Ну и силища! Не хотел бы я встретиться с такой птичкой, - промолвил Слэш, дожёвывая кусок мяса.

- Ты будешь доедать эту гроздь? – спросила Ксандра Тари.

- Нет. Ешьте сколько хотите.

- Спасибо.

- А этих птиц пробовали приручать? – поинтересовался у Шервана Кай.

Гном хохотнул и залпом выпил стакан с апельсиновым соком.

- Ха! - Шерван утёр губы рукавом своего красивого праздничного кафтана. - Многие пытались, да не получилось! Никто из их пещер не вернулся.

- Жаль, что на факультет нас будет так мало, - сказал Ренор - один из братьев-эльфов Сэлеборн.

- Меньше народу – больше кислороду, - ответил светлому эльфу Кайзер.

- Ха, ты прав. Не люблю сборища людей.

- Подойдите к декану Андроникусу, который сидит за столом с другими мэтрами около серебряной двери, и скажите ему о вашем выборе, - сказала колдунам проходившая мимо Кера. - Видите его? Такого старого тёмного гнома рядом с милордом ректором? -

- Видим, - кивнула Тари. – Как же можно не заметить тёмного гнома?

- Ха-ха-ха, вот и отлично. Подойдёте к нему после завтрака и скажете, заодно сходите вместе с ним в библиотеку и возьмёте учебники. Ключи от уже полученных книг вам даст Кир сразу после трапезы.

- Нам всё ясно, Великая, - почтительно произнёс Шерван.

- Ну а мне пора. Знаете, столько дел, столько дел. Вообще, у богов всегда много работы! До встречи! Парни, девушки, Кайзер, - Кера поклонилась названным лицам и исчезла в фиолетовом сиянии, которое мгновенно охватило её и также быстро исчезло.

- Кай! Ты слышал?! – Ксандр, кажется, даже забыл об обиде. – ОНА тебе отдельно поклонилась!!

Остальные тоже выглядели очень удивлёнными. Все, кроме Тари. Эльфийка посмотрела на Кайзера, фыркнула, и начала есть щупальца осьминогов с таким видом, будто бы кроме этой еды для неё ничего не существует.

- Бесится, - шепнул Ка Ренор. – Злится, что ей боги отдельно не кланяются. Ужасно высокомерная эльфийка! – Ренор нарочно повысил голос. – Быть бы ей Матерью-правительницей тёмных эльфов.

- Это точно! – поддержал светлого эльфа Ксандр. – Наша Мать – Шарифа из главного леса тёмных эльфов Нар-Вага, рядом с ней показалась бы очень застенчивой девушкой.

Будущие колдуны и Ксандр расхохотались.

Тари продолжала уплетать щупальца и делать вид, что ничего не слышит.

- Слэш! Смотри куда руками машешь! – воскликнула Мира. – Смотри, ты мне… А-а-а! Ты мне платье жиром Рухха испачкал!!! – девушка вскочила из-за стола и все присутствующее смогли лицезреть чудесное тёмное пятно в виде чей-то пятерни на чистейшем белом платье Миры.

Дело в том, что когда тёмный эльф Ксандр пошутил насчёт Тариного характера, Слэш во время смеха облокотился руками на лавку, на которой лежала часть Мириного платья.

Братья-эльфы, Кайзер и Ксандр чуть не упали с лавки из-за безумного хохота.

На крик обернулись остальные аколиты, а также ректор с деканами.

- Слэш, гад такой! Сейчас я тебя проучу, - зловещим голосом посулила девушка.

Парень решил спешно ретироваться из-за стола и убежать подальше от злой, как тысяча минотавров, Миры.

Следующие несколько минут в зале могли наблюдать за мечущимся по помещению парнем, которого преследует, казалось, сам Великий Демон, принявший вид молодой девушки.

Эльфы, Шерван и Кайзер таки упали с лавки от хохота.

Наконец, Мира устала прыгать за Слэшом, остановилась и сказала, тяжело дыша и кашляя:

- Я… конечно… уберу…пятно с платья, - она шмыгнула носом, - но ты больше так… не делай.

Слэш поднял в мирном жесте руки:

- Я… больше… не буду. Ф-фу-ух.

- Ладно, повеселились и хватит. Садитесь обратно за стол, - обратился к парочке ректор.

Парень с девушкой кивнули и потащились к столу.

- Ну ты ему и жару задала, Мира! – утирая слёзы произнёс Кайзер. – Давненько я так не смеялся!

- Я тоже, - усмехнулся Ксандр.

- А мне было не до смеха! – воскликнул Слэш. – Видели, как она за мной по всему залу гонялась?

- Д-да-а. Ха-ха-ха, - захлебнулся смехом Риот.

- Риот, успокойся! – Ренор стукнул умирающего со смеху эльфа между лопаток.

- Извини, Ренор. Ик! Ой, - Риоту наконец удалось взять себя в руки. Он достал из складок своей белой мантии платок, вытер им слёзы, высморкался, скомкал его и сунул обратно, предварительно что-то прошептав над ним, после чего платок снова стал чистым.

- Сентенно! – громко сказала Мира, и пятно на её платье исчезло.

- Завтрак окончен! – объявил тем временем Кир. Он хлопнул в ладоши и вся еда, вместе с мусором со стола исчезла. Кто-то попробовал возмущаться, но тотчас осёкся под строгим взглядом ректора. – Всех учеников прошу следовать за деканами в библиотеку.

- Мои новые аколиты, - произнёс неожиданно появившийся около стола друзей мэтр Андроникус. – Следуйте за мной, - он сделал приглашающий жест.

- А ключи от книг? – спросила Тари.

- Ректора по важному делу, вызвал Великий Орис. Кир передал ключи деканам. Вот они, - мэтр высыпал ключи на стол.

Юноши и девушки разобрали их и попрятали в карманы.

- А теперь, идёмте!

Аколиты факультета колдунов, уже успевшие стать друзьями, поднялись из-за стола и проследовали за деканом в портал этажей. Ксандр же направился к декану Огня.

- Четвёртый этаж, - обратился к сияющему проёму тёмный гном. Портал засветился мягким жёлтым светом и декан шагнул в него. Мира, эльфы, Слэш и Шерван последовали за ним. Кайзер задержался. Он обернулся и увидел точно такие же порталы, раскрывающиеся перед другими учениками. Ректор же ушёл через серебряную дверь.

Кай вздохнул, повернулся к порталу и шагнул в его сияние.

- Ученики мои! – обращался к тому времени к будущим колдунам мэтр Андроникус. – Вот наша ученическая библиотека. Кто-нибудь из вас будет брать фокусные школы магии?

- Я буду! – воскликнул Слэш.

- Какие, мой ученик?

- Некромантию, пожалуй.

- Прекрасный выбор!

- А я беру огонь с ветром! – сказала Тари.

- Хорошо! Ещё кто-нибудь?

- Я, пожалуй, выберу древнюю магию, - зевнув, произнёс Шерван. – А, ещё инженерный!

- Братья-эльфы?

- Мы выбираем лекарский факультет, - ответили те в один голос.

- Мира?

- Тоже, что и Слэш.

- А ты, Кайзер? – обратился к Каю Андроникус.

- Я буду изучать магию трансмутации, фантомную магию, а также вызывание существ.

- Отлично! Такое разнообразие знаний поможет тебе в дальнейшем. Теперь – пусть все подойдут к столику библиотекаря, он даст вам ваши учебники и ключи от них.

- А где библиотекарь? – спросил декана Кайзер.

- Столик библиотекаря, - поправил ученика мэтр Андроникус. – Вы подходите к нему и называете выбранные факультеты, а он материализует на себе необходимые книги. Он находиться в центре библиотеки. Зайдите вот сюда, - мэтр указал на круглый белый портал на полу между двумя гигантскими стенками с книгами, в нём как раз могли поместиться семь человек.

Аколиты проследовали в портал. То, что они увидели после перемещения, удивило их ещё больше, чем вид Института снаружи.

Ученическая библиотека была очень большая, просто огромная. Края исполинских книжных стенок терялись в её глубинах. А на самих стенках – тысячи полок, уходящих в недосягаемый зрению потолок. В середине этого книжного рая стоял небольшой столик. На первый взгляд вроде бы обычный, если не считать светящееся радужное пятно, занимающее его поверхность.

Около столика-библиотекаря было много других студентов. Они по очереди подходили к нему, называя свои факультеты, а из радужного пятна после этого появлялись нужные аколиту книги и ключи от них.

Кайзер, Шерван и эльфы первыми получили свои книги, а затем уступили место Мире и Слэшу.

- Можете быть свободны, - произнёс вышедший из портала мэтр Андроникус.– Подойдите к порталу и назовите этаж, на котором вы теперь живёте. Расписание лекций вы найдёте в своих комнатах. Столовая на 10 этаже. Еда, конечно, не бесплатная. Вот ваш начальный капитал, - декан протянул будущим колдунам мешочки с позвякивающим содержимым. – Каждому по сотне серебряных единорогов. Тратьте их с умом. Я буду платить вам деньги за каждое выполненное задание. Сумма будет зависеть от качества выполнения требуемого. За провал задания вы будете платить штраф. Ясно?

- Да, учитель, - закивали колдуны.

- Хорошо. Мы встретимся с вами завтра в три часа дня. Аудитория на 30 этаже. До, встречи! – мэтр щёлкнул пальцами и исчез.

- Я тогда пойду в свою комнату, почитаю учебники. Посмотрю, что же мы будем изучать, - сказал Слэш и направился к порталу.

- А я пойду отдохну, совсем не выспался, - произнёс Ксандр и последовал за Слэшом.

- Стой! – крикнула Тари. – Куда ты с моей сумкой собрался?! Ты же обещал мне её донести!

- Ой, извини! Давай сначала отнесём твои книги. На каком этаже ты живёшь?

- На пятом.

- Тогда пойдём, - эльф посторонился. – Девушки вперёд.

Тари подошла к порталу и сказала:

- Пятый этаж.

Портал вспыхнул синим светом, давая понять что запрос принят. Тари шагнула в него и исчезла. За ней последовал Ксандр.

Мира задержалась и окликнула Кайзера:

- Кай, ты идёшь?

- Нет, я возьму чего-нибудь почитать.

- Мм, понятно.

После того, как девушка исчезла в портале выхода, Кайзер повернулся к столику-библиотекарю и сказал:

- Вы можете разговаривать?

- Да, - донёсся из радужного пятна глухой ответ.

- У вас есть какие-нибудь исторические хроники?

- Да. Что именно вам нужно?

- Мне интересна история. С детства любил её. Пусть будет, скажем, история Содружества.

- Секунду, - пятно вдруг стало красным, а потом из него появилась толстая книга с названием: «Большая Галактическая Историческая Энциклика». – С вас 50 медных грифонов.

- У меня только серебряные.

- Сотня медных грифонов равняется 1 серебряному, 100 серебряных – 1 золотому. Так что давайте мне один серебряк, а я вам сдачу.

- Вот, - Кай положил в пятно монету. Она тут же там исчезла, а вместо неё появились полсотни медных монет.

- Может, ещё чего возьмёте? – осведомился столик веселее.

- Нет, спасибо.

- Как хотите, если что – заходите. Не пожалеете!

- Буду иметь ввиду, - Кайзер подошёл к порталу и назвал свой этаж.

2 - Гномами здесь также называются потомки людей из Земной Империи. Они являются потомками шахтёров, ссыльных чернорабочих и горнодобытчиков, работавших под поверхностью суровых планет с высокой гравитацией. Так как шахтёрам было запрещено улетать с места их работы, то они были вынуждены вступать в браки только между представителями своего народа. В итоге сгенерировалась особая раса сильных и выносливых коротышек, с крепкими костями, могучей мышечной массой, потрясающей выносливостью и устойчивостью к радиации. Тёмные гномы отличаются от обычных тем, что обладают способностью видеть в инфракрасном спектре, а также более широким телосложением и длинными бородами (в отличие от аккуратных коротких бородок горных сородичей).