Онлайн чтение книги Ленка, невезучая ведьма Lenka, unlucky witch
Нефритовый перстень. Часть 4

Скрючившись в три погибели, собирая боками всю паутину, накопившуюся за последние чёрт знает сколько лет, Ленка пробиралась по боковому вентиляционному ходу, стараясь не отстать от указывающей путь Нели. Сзади, сопя и спотыкаясь, точно так же полз её брат. Удивительно, но вчера, после того, как привели в чувство ошарашенного отца семьи, Мишка вдруг взбудоражился, отыскал в одном из ящиков старенькие, но вполне ещё годные к использованию джинсы и высказал робкое, но непреклонное желание участвовать в операции по выведению Ленки из катакомб на свет.

- Ты? - неверяще спросила его сестра, рассматривая родственника, как рогатого таракана, - ты пойдёшь наверх?!

Мишка слегка сбледнул с лица, но все-таки закивал быстро-быстро, будто на него напала падучая.

Ночью они все-таки умудрились послать весточку Ленкиным друзьям. Телефон под землёй не брал, но был интернет, который компьютерный маньяк из семейства зеленоглазых провёл прямиком из верхних этажей, и беззастенчиво подворовывал трафик у какой-то туристической фирмы.

- Чью-нибудь электронную почту знаешь? - поинтересовался он у ведьмы.

Она не знала, но вспомнила, что у Юрки-вампира была страничка ВКонтакте, с каким-то смешным и пафосным ником.

- Сейчас поищем, - Мишка придвинул шаткую табуретку к столу с шумящим процессором и лёгким, как будто ласкающим движением коснулся клавиатуры. 

И тут же его лицо удивительно изменилось, как будто кто-то одним взмахом стер с него забитое, испуганное выражение, глаза сузились и сверкнули, освещенный потусторонним светом монитора профиль стал чётче, скулы - острее, а длинные пальцы пробежали по кнопкам, как у вдохновенного пианиста по клавишам рояля. Уверенными, но в то же время мягкими касаниями он стремительно порхал по клавиатуре, картинки сменяли одна другую с такой скоростью, что Ленка только успевала заметить их мельком, завороженная этим мастерством, и его компьютерный полёт был потрясающ и красив, как белый росчерк самолёта в синем небе, направляемый уверенной рукой аса.

- Вот, посмотри,- сказал он минут через пять, поворачивая монитор к ведьме, - этот?

С компьютерной странички на Ленку глянула знакомая физиономия вампира, который ради фото на аватарку напялил кожаную куртку, чёрные очки и принял настолько независимый вид, что хотелось обнять и плакать.

- Ой, да, это Юрка! - жутко обрадовалась жертва катакомб родному лицу, - Как он там себя обозвал? "ДракулаТерминатор94"? Надо запомнить.

Мишка только заломил брови, молча выражая своё отношение к нику, и слез с табуретки, уступая Ленке место у компьютера.

Коротко, но по возможности доходчиво ведьма описала мучения и происшествия последних суток, отправила письмо и понадеялась,  что Дракулатерминатор заходит в соцсети хотя бы изредка. Нужно было ещё поспать оставшихся пару часов, до рассвета оставалось совсем немного. 

Уснула она сразу, лишь коснувшись головой маленькой подушки, которую ей подсунула Неля, но спустя совсем малое время её вдруг разбудило какое-то странное внутреннее чувство. Будто кто-то дунул в ухо или шлепнул по руке, той самой, с кольцом.

Ленка с трудом попыталась прорваться сквозь тяжкую, тугую плёнку сна, он не отпускал, тянул назад, но ей все же удалось приоткрыть один глаз, да и то чуть-чуть, и этим сонным глазом, который так и норовил захлопнуться обратно, она оглядела помещение.

Неля спала на тахте, свернувшись калачиком, её отец - на большой кровати, могучим дыханием колыша занавеску. Мишкин матрас, на который он добровольно переселился, уступив гостье диван, был пуст.

Ведьма моргнула, ещё раз обвела взглядом комнату, и наконец обнаружила пропажу.

Мишка сидел за кухонным столом, перед ним горела тоненькая свечка. Замерев, весь изогнувшись, как зверь перед прыжком, парень буравил ни в чем не повинную свечку взглядом, будто это был его самый страшный враг, и жуткое, нечеловеческое напряжение расходилось волнами по комнате от его спины. Он сидел к Ленке боком, и со своего места она видела и застывший профиль, и закушенную губу, и всю ту силу и отчаяние мысли, которыми паренек-дракон пытался погасить свечу.

- Ну... - прошептал он еле слышно, - ну давай же...

И тут свеча погасла.

Мишка вздрогнул и выпрямился. Моргнул раз, другой, фокусируя взгляд покрасневших от напряжения глаз, и увидел возле стола Ленку. Она стояла, сонно жмурясь, и трясла пальцами, которыми за миг до этого потушила фитиль у свечки.

- Думать - это хорошо, - сказала она, - но мало. Хватит думать, делать пора.

- Вывести-то я тебя, предположим, смогу, да вот что дальше с тобой делать, - бурчала Неля, юркой тенью пробираясь по каким-то непонятным, бог знает для чего и для кого построенным ходам, - Кицунэ, эти подлые рыжие морды, тебя в покое не оставят, найдут по запаху, и скорее раньше, чем позже. Судя по всему, они знают, где находится вторая вещь, подвеска, и хотели с помощью перстня провернуть какую-то серьёзную политическую интригу... А тут ты. Представляю, как их сейчас корчит. Хоть бы не попасться...

- Ты не хочешь превращаться в дракона? - осторожно поинтересовалась Ленка, спотыкаясь об какие-то ямы и трещины в цементном полу ходов.

Проводница полуобернулась и вспыхнула во тьме зелеными искрами глаз, как обожгла.

- Не знаю, - помолчав, ответила она, - Не слишком-то приятно превращаться в огромное безумное нечто, которое должно подчиняться каким-то проходимцам и служить им для каких-то целей, к которым ты не имеешь ни малейшего отношения. Здесь есть только одна хорошая вещь, о которой я мечтала с детства.

- Какая?

- Взлететь, - глухо ответила Неля, и больше не разговаривала.

Они завернули ещё раз, и наконец далеко, в самом конце длиннющего коридора, показалось пятно дневного света. Улица. Солнце. Шум машин.

Ведьма аж задохнулась и ускорила шаг, стараясь как можно быстрее очутиться там, на поверхности, подальше от всех этих полуночных китайских тайн с их исторической экзотикой, броситься к своей родной машинке, хоть бы её никто не угнал, и на предельной скорости, допустимой в пределах населенного пункта, убраться восвояси подобру-поздорову. А потом уже как-нибудь решим, что делать, в конце концов, не в первый раз.

И, практически пробежав мимо Нели, ведьма вылетела на белый свет, совершенно не заботясь о безопасности.

А зря. Это она поняла спустя несколько секунд, валяясь на заплеванном асфальте заднего двора какой-то закусочной и глядя в дуло пистолета неизвестной ей марки, которое держал у её носа молодой человек с неявными, но ощутимо лисьими чертами лица.

В лазе за её спиной послышалась приглушенная возня, будто кто-то рвался наружу, а другой кто-то его не пускал, и оттуда кубарем вывалился облепленный паутиной Мишка. Он подслеповато и беспомощно захлопал глазами, пытаясь привыкнуть к яркому свету и оглядывая нападающих, спортивных парней в неброской одежде, которых оказалось целых пятеро. Они недоуменно оглядели худого бледного паренька и пренебрежительно спросили его о чем-то по-китайски. Мишка поднялся, поднял руки к лицу то ли в боксёрском, то ли в защитном жесте, неумелом и неловком до слез, и что-то проговорил. Парни посмотрели друг на друга и весело, искренне загоготали, а потом отвернулись, потеряв к чудо-юдо-защитнику всякий интерес.

Мишка дёрнул головой, будто лошадь, которая пытается освободиться от удил, и, сделав пару шагов к Ленке, что-то повторил, отчаянно и решительно, хоть и подрагивающим голосом. Руки он так же держал перед собой, сжав кулаки так, что побелели костяшки.

Один из Лисов удивлённо хмыкнул, подобрал с земли какую-то палку и быстро, не тратя движений и слов, сделал бросок вперёд, с коротким замахом огрев паренька-дракона по голове. Мишка покачнулся, присел, попробовал увернуться, но уже от следующего удара его отбросило к стене, где он и остался лежать неподвижно. 

Ленка ахнула, дернулась и была тут же сбита обратно в пыль.

Лисы-бандиты перекинулись парой шутливых фраз, покрутили головами и уже обратили, наконец, своё внимание на рыжую ведьму, как из дыры в стене на них метнулась зеленоглазая. Молча, стремительно она кинулась на спину здоровяку, который бил её брата, стиснула ему шею какой-то грязной, видимо, только что найденной цепью, повисла на ней и обрушилась вместе с Лисом на асфальт. По всем правилам он должен был её придавить,но в последний момент девушка отпрыгнула в сторону, схватила ту же самую палку и бросилась на второго, не давая опомниться.

Группа захвата сначала опешила, и Неля успела нанести им несколько серьёзных ударов, разбив одно лицо и повредив некоторые другие, не такие видные, но очень важные органы. Ощерившись, яростно блестя глазами, она молча била, не жалея сил, палкой и ногами, а когда её все-таки схватили, неистово кусалась, извиваясь, шипя и визжа от злости, как дикое животное, загнанное в угол. И замолчала только тогда, когда один из погрызенных и побитых мужчин коротким ударом двинул ей в висок.

- Помогите... - шепотом сказала Ленка, глядя, как тело девушки падает на землю, - помогите кто-нибудь...

И она тоже дернулась, затрепыхалась, колотясь в самой настоящей истерике, и закричала, не думая уже ни о дуле пистолета, все так же торчащем у носа, ни о чем другом, кроме одного: эти люди пытались ей помочь, и из-за неё, рыжей дуры, они сейчас лежат в пыли, и не видно, дышат вообще или нет.

Принесла удачу семье, называется. Столько, что и не поднимешь.

И, задохнувшись от отчаяния и поднявшейся внутри тёмной и страшной волны, которая заслоняла взгляд и делала все вокруг чёрным и красным, отчеканила, глядя в упор на окруживших её Лис:

- Прокляну.

Набрала воздуху в лёгкие и повторила ещё чётче, чувствуя, как ледяной холод сковывает все внутри:

- Пррррокляну. Сдохните. Все.

Она знала, что бесполезно, что её маленького, с горошину, дара не хватает даже на то, чтобы вызвать дождь над сохнущим огородом, а проклятиями так вообще не занималась по моральным соображениям. Но никогда желание причинить вред отморозкам, избившим ребят, не было таким жгучим, таким нестерпимым.

И какие-то силы все же откликнулись.

Раздался неслышный, мягкий удар, и наклонившийся над Ленкой парень вдруг остекленел лицом и начал заваливаться куда-то вперёд. С другими тоже творилось что-то странное.

"Прокляла", - поняла ведьма и зажмурилась, потому что количество грехов на её счёту за последние сутки превысило все человечьи пределы и обрушилось прямо на голову, как лавина, погребая под собой сердце и душу.

Так они лежала, зажмурившись, слушая странные и пугающие звуки - удары, хрипы, какое-то глухое бряцание, пока её не взяли за плечи и не поставили на ноги, отряхивая пыль с джинсов и куртки, не слишком нежно, но вполне корректно.

- Хорошо, что мы успели, - раздался рядом с ней мужской голос с мягким, каким-то странным акцентом, и только тогда Ленка наконец рискнула открыть глаза.

Ведьма сидела на мягком диванчике, в окружении красных с золотой вышивкой подушек, и пыталась определить, что же такое произошло с ней в очередной раз.

После битвы  на задворках китайского кафе, озирая живописно разбросанные по территории туловища Лис-Двухвостых (они шевелились и шипели что-то не по-нашему, так что волноваться за их жизнь особенно не приходилось), Ленка поняла, что её великолепное девичье тело, носитель нефритового перстня, опять перешло в чьи-то заинтересованные руки. Вокруг сновала очередная банда спортивных китайских парней, деловито добивая предыдущую банду, а саму Ленку довольно вежливо взяли под локоток и на не очень чистом русском осведомились, не угодно ли госпоже проследовать в одно тихое, уютное место, поскольку с ней желает побеседовать влиятельная персона.

Ленке было не угодно, да кто б её спрашивал. Все, что она смогла сделать - это несколько дерганным, но категоричным голосом потребовать, чтобы "вон тем парню и девушке" была оказана самая первая и самая медицинская помощь, иначе она никуда ни с кем не пойдёт.

Ей обещали.

Потом куда-то вели, через парадный вход на один из нижних этажей, которые опротивели ведьме до зубной боли, предложили умыться, переодеться и чувствовать себя как дома, влиятельная персона скоро пожалует.

Ленка наскоро причесала волосы, умылась от души, как будто стараясь содрать со своей кожи всю ту чертовщину, что навалилась на нее, а вот переодеваться в приготовленное платье в китайском стиле с воротником-стойкой не стала, обойдутся. Джинсы вычистила, куртку протерла, оглядела себя в зеркале ванной. Ну что ж, вполне достойно, по-деловому. Не на свидании, в конце концов.

И вот теперь, уже не дергаясь и не нервничая, а ощущая какое-то внутреннее опустошение, девушка ждала, когда появится хозяин этих апартаментов. Деваться ей было уже особенно некуда.

За дверью раздались шаги, раздвижная створка, роскошная, с бамбуковыми вставками и вытканными шелком журавлями, отодвинулась, и в комнату вошёл ОН.

 И тут Ленка беззастенчиво приоткрыла рот, не особенно заботясь о том,  как это выглядит со стороны, потому что в данный момент у неё в голове осталась одна, сиротливо пробежавшая в звенящей пустоте мысль: "Надо было все-таки платье надеть".

Мужчина был высок и красив какой-то исключительной, практически звериной красотой. Чёрные волосы, хищная грация и раскованность движений, изогнутые, словно чисточкой нарисованные брови, миндалевидные жёлтые глаза. Взгляд, наполненный такой уверенной, нечеловеческой силой, что смотреть ему в лицо было практически невозможно. Рубашка и брюки сидели на нем так, что мальчики-модели из журналов могли спокойно уходить в управдомы, за ненадобностью, и вообще, весь вид влиятельной персоны как нельзя лучше можно было очертить словами Ленкиной бабки: " Всем коршунам коршун, жаль, не про нашу честь".

Ленка кашлянула, проглатывая накативший ком в горле, и с интересом завзятого искусствоведа уставилась на висящий на стене гобелен из китайской народной жизни, потом на расписную вазу гигантских размеров, в которой можно было пересидеть осаду города, на люстру, чайный сервиз на столе, в общем, на что угодно, лишь бы не таращиться на ослепительного китайского принца, как кот на сало.

Мужчина еле заметно усмехнулся, поскольку о своём оглушительном воздействии на женский организм явно знал, молча прошёл к стоящему возле диванчика столу и сел в кресло.

Ленка, ради разнообразия изучавшая ковёр, заметила, что он босиком. И ногти у него на пальцах ног длинные и загнутые, точь-в-точь когти у крупного хищника. 

"Ещё один", - поняла она, распознав оборотня. Прямо медом им вокруг неё намазано. И кто, интересно? Барс? Медведь? Белочка?

Хозяин дома правильно расценил её взгляды, потому что дольше скрываться не стал. Он вздохнул, расправляя плечи, глаза его закрылись и раскрылись уже другими, с вертикальными кошачьими зрачками, по лицу и рукам, как отметки татуировки, змеями поползли тёмные тени полос, а за спиной хлестнул и опал на дорогой ковёр длинный рыже-черный хвост.

Ленка почувствовала, как у неё дернулась щека.

Тигр.

- Ху Факон де, - сказал красавец, складывая на коленях руки с ухоженными ногтями.

Ведьма поерзала на месте, потом неловко сказала:

- Я по-китайски не говорю, мне бы переводчика...

- Меня зовут так, - пояснил мужчина с мягким, словно мурлыкающим акцентом, - это значит Сияющий тигр. Я принадлежу к правящей семье Китая.

Ведьма посмотрела на свои поцарапанные руки и вдруг обозлилась.

- Ленка, - представилась она холодно, - клан Терентьевых. Чем обязана?

Все-таки не любила она слишком красивых мужиков. Рядом с ними на неё прямо обрушивался комплекс собственной неполноценности. Сидит тут, видишь ли... Развалился в кресле, как кот, хвостом шарит где-то у её ног, руками своими полосатыми чаек наливает. Клычки скалит. Смешно ему.

- Я хочу сделать вам одно серьёзное предложение, - наконец сказал Сияющий мажор, налив ей чай и даже заботливо пододвинув чашку, чтобы удобнее было.

- Надеюсь, не руки и сердца? - ляпнула Ленка, потихоньку приходя в состояние "да иди оно все лесом".

- Увы, - развел оборотень руками, на одной блеснул золотом тяжёлый витой браслет, - у нас с этим не так просто. Невеста мне предопределена с тех пор, как мне исполнилось восемь, и она вот-вот достигнет брачного возраста. Но если вы хотите...

- Да нет, не нужно, - буркнула ведьма, - я с семейными не связываюсь. Так что за предложение?

Тигр фыркнул на её заявление, как кот, улыбнулся, мол, хорошая шутка, но решил, наконец, что делу время, и перешёл на серьёзный тон.

- У вас, милая девушка, есть одна вещь, которая попала к вам случайно и вам не принадлежит. По большому счёту, вы совершенно не знаете, что с ней делать.

- Ну, есть, - не стала отрицать Ленка, и положила руку с перстнем на край стола.

Тигр сделал резкое движение вперёд, сузил глаза, впиваясь взглядом в кольцо, и спустя пару мгновений кивнул:

- Да, все верно. Мне кажется, вы сейчас сами не понимаете, что с вами происходит и что это за вещь.

- Ну почему же, - ведьма дернула плечом, - это Пастух Драконов.

Видно было, что мужчина не ожидал, что жертве перстня что-то известно, и этим недоволен. Хвост на полу дернулся пару раз, но его хозяин быстро смирился с ситуацией и откинулся назад, оглядывая ведьму с новым интересом.

- Тогда давайте начистоту, - предложил он.

- А давайте, - кивнула девушка.

- Вы же в курсе, что использовать перстень в одиночку нельзя? Нужен второй предмет. Подвеска.

Ленка глубокомысленно промычала что-то утвердительное и потянулась за конфеткой.

- Так вот. Именно наш клан когда-то стал обладателем подвески. Тигры. Самые влиятельные. Самые сильные. И я хотел бы ещё больше укрепить наш род.

- Да вроде у вас и так все неплохо, - обвела ведьма взглядом роскошную обстановку, - Куда еще укреплять-то?

Тигр провёл  по блюдечку когтем, издав пронзительный скрежет, от которого Ленка всю перекорежило, как от физической боли, и перегнулся через столик так, что его жёлтые, холодные и совершенно нечеловеческие глаза оказались прямо перед ней, на расстоянии ладони.

- Мне мало Китая, девушка. Мне нужен весь остальной мир. Причём не только тот, что просыпается ночью, но и тот, что живёт днём. И для этого мне нужна ты. Точнее, не ты, - тут же поправился он, - мне нужны Драконы.

Ленка смотрела ему прямо в лицо, как загипнотизированная, не замечая, как чай из перевёрнутой Тигром чашки капает прямо на ковёр, расползаясь тёмным пятном по рисунку.

Продолжение следует.