Нефритовый перстень. Часть 1

Онлайн чтение книги Ленка, невезучая ведьма Lenka, unlucky witch
Нефритовый перстень. Часть 1

- Поворачивай! - орал Тимофей ведьме прямо в ухо, стараясь перекричать рев мотора и судорожное дребезжание всех автомобильных запчастей, - Па-ва-ра-чи-ваааай!!!

Ленка изо всех сил крутанула рулём, и раздолбанная "Хонда" с визгом шин, как в китайских боевиках, развернулась на проезжей части и ринулась в ближайший проулок.

Оборотня вместе с вампиром на заднем сиденье смело и прижало к левой дверце, Юрка протестующе забарахтался, заколотил кулаками и крыльями, но обернулся назад, подпрыгнул от увиденного и тоже заголосил дурниной:

- Давай, Ленка, жми!!! Догоняет!!!

- Я ж только неделю как машину купила! - простонала та с мукой в голосе, но бросила короткий взгляд в стекло заднего вида и ударила по газам чуть ли не двумя ногами. "Хонда" взревела с новыми силами, споткнулась об лежачего полицейского, взлетела над дорогой (пассажиры, ощутив внутри живота дивное чувство невесомости, хором заорали "ёооооооо!!!"), хрястнулась обратно на бренную землю и снова рванула, как убегающий заяц.

- Ты хоть на права-то сдала? - проскулил Тимофей, вцепившись в амулет на шее и зажмурив глаза.

- А то! - обиделась Ленка, - четыре раза ходила!

И лихо просвистела на красный, взметнув взрывной волной листья с облетающего тополя.

- Поторопились они...

Юрка снова крутанулся на сидении, в панике оглядываясь назад.

Там, в ночной тьме, между спящих домов разгоралось огненное зарево. Оно надвигалось волнами, то вздымаясь, как цунами, то опадая вниз, являя глазу сверкающую расплавленным золотом чешую, и неслышимый обычным ухом рев пробирался до самых печенок.

Ленка сцепила зубы и снова заложила крутой вираж, сбив придорожную урну, как кеглю в боулинге. Юрка от неожиданности хэкнул, вдавился в дверцу, старый автомобильный организм воспринял это как желание выйти подышать и распахнул заднюю дверь на всю ширину.

 Вампир с воплем начал вываливаться на бешено мелькающую мимо дорогу, но чья-то волосатая рука вовремя цапнула его за шиворот.

- Дверь закрой! - завопила ведьма.

Юрка, чувствуя, как трепыхается и пробует выскочить наружу сердце, потянулся за ручкой распахнутой двери...

Шарах!

Придорожный столб встретился с дверью раньше. Она взмыла над дорогой, кувыркнулась несколько раз и весело заскакала где-то уже далеко позади.

- Я ж кредит на неё только взялааааа! - с отчаянием провыла Ленка, наблюдая в зеркало победные кульбиты двери на дороге, - мне ж ещё три года его выплачивать!

Тимофей с Юркой, вцепившись друг в друга на заднем сиденье, только позавидовали её оптимизму.

- Давай налево! Налево давай! - панически проверещал вампир, - там проходной двор и гаражи, там он нас не найдёт!

За неимением других предложений Ленка залихватски рванула налево и улетела под низкий свод проходного тоннеля, который вел в маленький двор. Но на этот раз им не повезло - дорога была перегорожена здоровенной фурой с рекламой конфет "Птичье молоко" на боку.

Многострадальная "Хонда" заюлила, заверещала тормозами, но остановилась-таки сантиметрах в десяти от грузовика. Ленка стукнулась лбом об руль и поинтересовалась:

- И чего теперь?

- Когти рвем, чего! - Тимофей выволок слабо сопротивляющегося Юрку наружу, распахнул переднюю дверь и попытался добыть и водителя тоже. Ленка цеплялась за машину и причитала что-то про кредит, но разгорающееся зарево над крышами домов мигом вернуло ей инстинкт самосохранения, она отцепилась от двери и бросилась наутек.

Фура заняла весь двор полностью, и обойти её не представлялось возможным, но страх придал беглецам ускорения, и они дружно занырнули под днище здоровенной машины, проползли рядом с колесами и побежали дальше.

- Далеко ещё? - еле переводя дыхание, просипела Ленка, отмахивая руками и ногами, как заправский спринтер.

- Где-то... с квартал... - так же придушенно ответил ей вампир, который то бежал, то коротко вспархивал в воздух и был похож на перепуганную курицу, удирающую от хозяина с топором.

Тимофей оглянулся на бегу и по-собачьи прижал уши.

Сзади, из-за чёрного силуэта дома появилась пылающая огнём огромная когтистая лапа, потом другая, круглый, как алый прожектор, глаз, ноздри пыхнули клубами дыма, и низкий, мощный, пробирающий до самых глубин рык прокатился по улице, перепуганным эхом заметался между домов, жалобно задребезжали стекла...

"И как же это меня угораздило?!", - промелькнула в Ленкиной голове одинокая мысль...

Три дня назад.

- Ах ты сволота такая! - Ленка размахнулась во всю ширину и огрела пластиковой метелкой здоровенного крысюка. Тот отлетел на пару метров, ловко приземлился на лапы, тут же развернулся и издевательски показал ведьме длинный раздвоенный язык.

Дело было худо. На Ленкино хозяйство напали крысы-зооморфы.

От обычных они отличались довольно крупными размерами и зачатками разума. Передвигались крупными стаями под предводительством Главкрыса, самой умной, здоровой и подлой твари в округе, выедали подчистую погреба, уволакивали денежные и магические ценности, запугивали кошек и собак до икоты и не попадались ни в какие ловушки. А отравленное лакомство могли запросто сунуть домовладельцу в суп. И, конечно, Ленка, как самая везучая, победитель по жизни, оказалась со своим домом на пути их миграции.

Морковка уже приказала долго жить, капуста торчала в огороде, обгрызенная со всех сторон, как айфоновское яблоко, очередь была за картошкой. Если эта напасть доберётся до её урожая, ведьма зимой рисковала окончательно усохнуть от голода.

По опыту Ленка знала, что простые, проверенные веками методы тут бесполезны, нужно обращаться к коллегам по цеху. А самых выдающихся успехов в изгнании крысоморфов достигли китайские товарищи, чья обширнейшая диаспора имела честь проживать вблизи известного на весь район Китайского рынка.

Ведьма в сердцах швырнула метлой вслед крысюку (он схватил ее зубами и на задних лапах побежал куда-то в сторону заброшенного сарая) и потащилась в дом оценивать свои денежные ресурсы.

Ресурсы удручали. Буквально несколько дней назад Ленка наконец-то приобрела машину, старенькую, но бодрую, для чего выгребла все имеющиеся заначки и влезла во все возможные долги.

- И за что мне этоооо! - проскулила ведьма в потолок, обращаясь к каким-то высшим силам, но силы глубокомысленно молчали, доверив своей непутевой дочери разбираться самостоятельно. Тяжко, как слон, вздохнув, страдалица залезла в шкатулку и вытащила оттуда старинную,  отделанную малахитом и серебром брошь. Брошь была бабкина, подарена каким-то сибирским князем из колдунов в качестве подарка за что-то неведомое, но наверняка незаконное, и считалась семейной реликвией. Ленка покачалась туда-сюда с мученическим выражением на лице, но крутые времена требовали крутых решений.

- Я тебя обязательно выкуплю! - пообещала девчонка броши, и на миг ей показалось, что в муаровых зелёных разводах мелькнуло гневное лицо бабушки, - Чесслово!


Ленка припарковалась возле затянутого закатной дымкой серого дома, откуда начинался китайский квартал.

Днём здесь было шумно, пыльно, многолюдно, основали покупатели, продавцы зазывали купить все, что угодно, от дешёвых трусов до мебели и бытовой техники, но с наступлением вечера район будто вымирал. Жители города удивлялись, почему максимум в пять часов вечера все люди китайской национальности спешно сворачивали свой товар, закрывали лотки и магазинчики, задраивали жалюзи на окнах и отправлялись домой, в выстроенные наспех общежития или в задние комнаты лавок. После заката на Китайском рынке нельзя было встретить ни души.

Ленка, конечно, была в курсе, почему. Конец светового дня был границей, которая закрывала рабочий день для людей и открывала его для иных существ. Негласные правила, которые неукоснительно соблюдались обеими сторонами, обеспечивали хрупкое равновесие, нарушать которое было чревато абсолютно для всех.

Ленка прошла мимо пустых прилавков, тревожно шуршащих в полутьме рваными синими тентами, завернула за угол, огляделась. Вдалеке промелькнула какая-то низкорослая тень, ведьма немедленно напряглась, но к счастью, это оказался не спозаранку вышедший на охоту гуль, а всего лишь бродячая собака. 

"Надо было Тимоху хоть с собою взять", - промелькнула в Ленкиной рыжей голове умная, но, увы, безнадёжно запоздалая мысль. Но делать было нечего, и, следуя рекламному буклетику, который ей вручили на летнем open-air-шабаше, девчонка нашла корпус D, вторая дверь слева, вход в подвал.

Осторожно ступая, спустилась по заметенным мусором ступенькам, и постучала, как указано, три-пять-один.

В грязной двери открылось окошко, оттуда выглянул любопытный круглый глаз.  Оглядел ведьму и деловито зашуршал замками.

- Там пожарная инспекция нигде не бродит поблизости? - отперев, спросил у Ленки шустрый паренек, неуловимо похожий на какую-то птицу, - а то замучили уже, ходят сюда, как на именины.

Ведьма горячо уверила, что ни пожарных, ни налоговых, ни прочих страшных инспекций с собой на хвосте не привела, и вступила наконец на территорию подземного ночного Китайского рынка.

Здесь было шумно, тесно и весело. Звучала какая-то местная музыка, из дверей открытых закусочных доносились разные запахи, вкусные и не очень, слышалось шкворчание масла и звон тарелок, в стеклянные витрины были видны посетители. Ленка, которая ни разу здесь не была, с интересом заглянула в одну из кафешек. Увидела различные группки людей и нелюдей, которые с аппетитом пили и закусывали, но на ведьму покосились недовольно. Ушла от греха подальше.

Вот пробежала стайка миленьких юных ведьмочек-китаянок, в коротких юбчонках и спортивных тапочках. Одна хвасталась новым браслетом, который по её знаку превращался в огненный обруч, опоясывающий запястье, все восхищенно чирикали и снимали украшение на телефоны. Вот, медленно переваливаясь, прошёл грузный мужчина с чёрными полукружиями под глазами, в традиционной китайской широкополой шляпе конусом, все почтительно уступали ему дорогу. Ленка, разинув рот, уставилась на знаменитого панду-оборотня, колдуна из могущественной семьи, неизвестно что забывшего в этом квартале. За ним неслышными тенями следовали телохранители, один из них нес корзинку с пучками лука и моркови. Видно, его Пандейшее Могущество выбрался прогуляться за покупками.

К ведьме подбежал смазливый узкоглазый вампир с крашеной в чёрно-бело-розовый цвет прической, но тут же разочарованно отстал: у Ленки на груди блестела какая-то жёлтая штуковина, которую ей выдал Юрка с указанием ни в коем случае не снимать, "а то мало ли". Правда, и с заморского кровососа оказался толк: он указал дорогу к нужной лавке, а то у Ленки уже начала кружится голова от множества закоулков с известным и неизвестным ей товаром.

Следуя инструкциям (честно говоря, китай-вампир в основном изьяснялся вдохновенными жестами, так что оставалось надеяться на интуицию), Ленка прошла по узкому ответвлению мимо магазинов, торгующих наговоренным чаем,  черепами животных и постельным бельем, и уже в самом тупике наткнулась наконец на то, что нужно.

Лавка была небольшая, набитая самым разнообразным магическим хламом. Одноразовые волшебные палочки, пластиковые амулеты, защищающие прическу от ветра; увеличивающая губы помада, приворотное зелье действием в один час, мази от радикулита и маски для омоложения, противоугонные замки для велосипедов и мухобойки повышенной точности.

Ленка знала, что основной, серьёзный товар на прилавках не лежит, а хранится в задних комнатах, в сейфе, поэтому не стала рассусоливать и направилась прямо к продавцу.

За прилавком дежурила улыбчивая девушка, судя по всему, лисичка-кицунэ, с тяжёлой рыжей косой, конопушками и совершенно неожиданными узкими, пронзительно синими глазами. Ведьма, такая же рыжая, синеглазая, аж заулыбалась, подходя к ней, так они были похожи мастью. Девушка-лиса тоже с явной симпатией оглядела покупательницу и, сказав что-то по-китайски, указала пальцем на свои волосы, и Ленкины. Потом, подбирая русские слова, спросила:

- Ты...тоже... дочь...большой...лисы?

- А? Нееет, это просто по наследству передалось, - улыбнулась Ленка и подробно, с размахиванием рук, начала излагать свою проблему.

Лиса внимательно её выслушала, подумала, наморщив лоб, и что-то пронзительно крикнула через плечо, где виднелась дверь в складские помещения. Ей ответил низкий голос, напоминающий недовольный рык.

- Сейчас. Ты...ждать, - велела лисичка, подтянула модные, сползающие с бедер джинсики и убежала куда-то вглубь магазина.

Ведьма прошла туда-сюда, тронула какую-то статуэтку на полке (статуэтка отозвалась дребезжащим ворчанием, и Ленка отпрыгнула от неё с нецензурным воплем), полюбовалась собой в хрустальном зеркале, улучшающем внешность (цена на нем приводила в священный ужас), уже и заскучала, а продавца все не было. Тоскуя, Ленка заглянула за прилавок, качнула пальцем маленький вечный двигатель, стоящий возле компьютера...

Колокольчики на входе прозвенели мелодично и нежно, впуская очередного посетителя. Ленка сначала рефлекторно присела за прилавок, но потом, устыдившись своей детской выходки,вылезла оттуда и улыбнулась вошедшему.

Правда, улыбка её сразу как-то поблекла.

Посетителем магазина оказался здоровенный, чёрный кошмарник. Этих созданий Ленка сильно не любила, поскольку они питались энергией людей во сне, нагоняя на них гадкие, тяжелые и страшные сновидения, особенно были безжалостны в отношении детей, причём не делали различий, люди это или кто-то ещё. Этих закутанных в плащ существ равно терпеть не могли все окружающие, правда, в последнее время, следуя политике толерантности, не бросались сразу в них тяжелыми и острыми предметами, но и обниматься не лезли.

Кошмарник неприязненно сверкнул на Ленку глазами из-под белой маски, потом подошёл и выложил на прилавок деревянную шкатулку. Сказал что-то по-китайски, ткнув пальцем в Ленкины рыжие волосы, развернулся и вышел. 

- Ээээ! - очнувшись, заорала ему вслед ведьма,- эй, дядя! Я не продавец, перепутал ты!

Она даже выскочила наружу, чтобы задержать неприятного посетителя, но кошмарника уже и след простыл. Будто материализовался только что под дверью, сделал своё чёрное дело, да и провалился обратно в сонные потусторонние миры.

Ладно, решила ведьма, ситуация здесь очевидна. Страхолюдина хотел передать что-то девушке-продавщице, но, видимо, знал её только по описанию, поэтому повелся на Ленкину рыжеволосую личность и обознался. Ничего, сейчас лисичка придёт, ведьма ей все отдаст.

Ленка покосилась на лежащую на прилавке шкатулку. Маленькая, квадратная, с какими-то резными листьями и знаками на крышке, она выглядела довольно обшарпанной, словно долгие годы переходила из рук в руки или носилась в карманах.

 Ленка задумчиво оглядела её так и эдак, даже подковырнула ногтем крышку, потом одумалась и отошла. А то мало ли. Может, там снадобье какое-нибудь жуткой убойной силы или китайский наркотик, как откроешь эту шкатулку Пандоры, так и не будешь знать, как расхлебывать.

И пока её голову одолевали такие хорошие и здравые мысли, левая рука, которая неожиданно зажила своей, отдельной и самостоятельной жизнью, каким-то чудом с лёгким щелчком открыла крышку.

Ленка, как бы особо и не интересуясь, все же осторожно скосила глаза на коробочку и разочарованно приподняла брови.

Внутри, на тонком листке какой-то пожелтевшей бумаги, лежало кольцо. Тяжёлое, из цельного зелёного камня, без каких-либо украшений, скорее для мужской руки, оно не было похоже на какую бы то ни было ценность, а здорово напоминало пластиковые поделки, которые в невообразимых количествах продавались в окрестных лавках, маскируясь под натуральный нефрит.

"К бабушкиной брошке бы подошло, - подумала Ленка, - по цвету".

Она достала из кармана заботливо завернутую в носовой платок брошку и приблизила её к кольцу. А что, и правда подходит. Интересно, если надеть, будет смотреться, как гарнитур?

И бестрепетной рукой профессионального неудачника ведьма подцепила из коробочки кольцо и напялила его на безымянный палец.

Ей показалось, что свет погас. В голове раздался гулкий вздох, а плечи аж согнулись от неимоверной тяжести, которая как будто обрушилась сверху на её хребет. Это длилось несколько мгновений, во время которых Ленка отчётливо поняла, что сейчас её раздавит, а потом вдруг отпустило, и она как будто вынырнула на поверхность воды, кашляя и задыхаясь.

Постепенно вернулись зрение и слух. Слух вернулся первым, уловив звон разбитой банки и отчаянный полукрик-полувсхлип. Зрение пришло вторым, и, подняв красные, не хуже чем у Юрки-вампира, глаза, ведьма узрела вжавшуюся в стенку, бледную до голубизны лисичку-кицунэ, которая смотрела на Ленкину руку с кольцом в каком-то необъяснимом, священном ужасе.

- Что...что ты наделать... - прошептала она трясущимися губами и с громким криком бросилась за дверь.


Продолжение следует.


Читать далее

Нефритовый перстень. Часть 1

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть