Онлайн чтение книги Железный сад
Эпилог 1.

Перед ним на столик лег прямоугольный белый конверт. На его лицевой стороне было выведено «Эн Энкариус». Почерк был незнакомым, с мягкою овальностью букв и тонкостью линий.
Он поднял взгляд на сидящую напротив Той. На его вопросительный взгляд она пояснила.
-Это письмо от Пьер. Незадолго до того как… Как они погибли, она встретилась с Мэло и передала ему письма для всех. Это – твое.
Ринг распечатал конверт. Руки отчего-то дрожали. Внутри лежал белый нелинованный лист формата А4, сложенный втрое. В середине его тем же почерком, что и на конверте, было выведено одно единственное слово. «Да».
Он задохнулся, выронив лист бумаги, и закрыл лицо руками. Ринг точно знал, на какой вопрос мог быть дан такой лаконичный вопрос. Вопрос, который смущал его все эти годы. Донельзя глупый, совершенно неважный в веренице всех событий. Любила бы его Акина Росса, если бы ее господин не был гранде? Любила бы, если бы выжила, если бы рядом с ним была Кинна?
Ринг все время думал об этом, точно понимая, что все это так глупо. Акина Росса мертва, и ничего уже не изменить – он не смог бы ее спасти, даже если бы очень захотел. Просто… Она принадлежала другому. Она с самого начала принадлежала другому, и все, что оставалось ему – это задаваться столь глупым вопросом – любила бы она его, если ее господин не стал бы гранде?
Той ничего не сказала, мельком глянув на написанное в его письме. Вытащив из сумочки свой конверт – квадратный, плотный на ощупь, и с надписью «Илинэль Ай», долго смотрела на него. Письмо с того света, от погибшей около трех месяцев назад адской девушки, которую она не понимала. Той помнила тот разговор, когда она появилась в ее комнате. Слова наполненные болезненным знанием. Уже тогда Пьер знала что умрет, равно как и то, что Той займет освободившееся место.
Ее новое адское имя, которое хоть и было своим, но все равно воспринималось немного чуждым. Она уже привыкла быть Той Агер.
Внутри конверта было не письмо – открытка, на развороте которой от руки была нарисована пышная роза в обрамление колючих стеблей. Той долго смотрела на эту картинку, чуть сведя брови и прикусив губу. Затем взглянула на лицевую сторону картинки «Поздравляем, у вас будет малыш!» гласили тисненные золотые буковки.
-Знаешь, Ринг,- проговорила она, не поднимая взгляда на сидящего напротив человека.- Когда мы разговаривали с Кветом о будущем, он говорил о том, что если у него будет дочь – он хочет назвать ее Розой. В честь той, что спасла его жизнь когда-то…
Той подняла глаза на него, помолчала еще некоторое время, сжимая губы в нить, а затем все же выдохнула.
-У меня будет ребенок.
-Что?- Ринг подскочил, едва не опрокинув стул. Подхватил его, покосился на оглянувшихся на него с неодобрением людей, и снова уселся на место, более тихо спросив.- Как? Кто?.. Но ты же…
-Отец Квет,- она улыбнулась с грустной нежностью, положив руку на совершенно незаметный пока еще живот. Даже трех месяцев не прошло с того ужасного дня, когда она потеряла своего белого рыцаря. В тот день ей казалось что весь мир рухнул, пал вместе с ним. Но прошло время и на этом пепелище появились ростки новой жизни.- Я узнала о своем положение только недавно. Не беспокойся, ад на него не повлиял – с ним все хорошо… И мне кажется – это будет девочка.
Она протянула открытку Рингу, сама себя поправив.
-Я точно знаю – это будет девочка. Пьер ошибаться не могла.
***
Ласи получила письмо без конверта. Само послание было завернуто конвертом. Когда-то такие письма получали с войны женщины. Порой в них были грустные вести. Ледяная королева долго держала его в руках, не в силах открыть. Смотрела на тонкие чернильные линии, которые складывались в ее слова. На конверте было написано «Ледяная королева».
Она развернула листок, точно зная на какой вопрос ждет ее ответ. Сейчас в жизни Ласи был только один вопрос, что тревожил ледяную королеву более всего. Она похоронила двоих мужей – одного убив сама, другой умер за нее. Она похоронила многих – Тень жестоко отобрала их жизни, отдав взамен растерзанные тела.
Ледяная королева оплакала их, смирившись с той болью, что мир ей оставил. Теперь ее тревожило только одно. Своего первого сына спасти от всей этой боли она не смогла. Неужели и второй ее мальчик будет обречен страдать, не в силах порвать этот замкнутый круг потерь?
«Не беспокойся. Света твоей любви ему хватит, чтобы никогда не попадать в Тень. Счастья в его жизни будет достаточно, чтобы не падать в Ад».
Ласи подошла к кроватке, взглянув на спящего там малыша. По щекам ее лились слезы, но это были слезы облегчения. Она улыбалась – впервые с того дня, как похоронила своего мужа.
***
Вентри досталась записка на листке, как будто вырванном из девичьего дневника. Секретик, сложенный в несколько раз. Хозяйка второй ледяной печати улыбнулась, тряхнув разноцветными дредами, вспомнив свою школьную юность, а затем начала разворачивать.
«Ты знаешь что делать» - гласил первый разворот.
«Не бойся, иди смело» - повелевал второй.
«От этого зависит не только твоя жизнь, но счастье еще троих»- сообщал третий.
-Я уже,- тихо сообщила листку Вентри, поднимая взгляд от него на Гана, возящегося с мальчишками. Ее лицо озарила улыбка, когда Ган поднял на нее взгляд. И пусть он нахмурился, сразу сделав грозный и неприступный вид, зато Сенти и Дюрен за его спиною сразу улыбнулись в ответ, закивав и подавая знаки, что все хорошо. Ее маленькие верные союзники.
Вентри опустила голову, пряча за листком свою счастливую улыбку. Она пока еще только в начале этой дороги и ей предстоит сделать немало шагов, чтобы достичь его сердца – но она пройдет их все – хоть сотню, хоть тысячу. Потому что точно знает – в конце этого пути ее ждут с нетерпением.
Пусть даже и никогда не сознаются в этом.
***
Ган открыл свое послание на следующий день после того как Вентри приехала в его дом, привезя письмо от адской девушки. Он был недоволен ее приездом, но мальчишки обрадовались. Поэтому впустил, не став прогонять. Давно уже заметил как Сенти и Дюрен тянутся к хозяйке второй ледяной печати. А наглая девчонка этим пользовалась, практически поселившись в его доме!
Девчонка. Между ними была разница в двенадцать лет, а такое чувство, что все двадцать и более. Яркие искуственные косы, нелепая подростковая одежда – да в реальности она казалась больше ровесником его сыновьям, чем взрослой девушкой!
Он раздраженно фыркнул, на мгновение сжав лист бумаги, запрятанный в газету. Показывать завтракающим с ним за одним столом Сенти, Дюрену и особенно Вентри, что он все же решил прочитать письмо от адской девушки не хотелось. Поэтому и спрятал в газете, словно мальчишка под серьезной обложкой прячущий скабрёзную литературу.
«Иногда жизнь ранит очень больно. Но это вовсе не повод отгораживаться от нее высокими стенами. Открой ворота – дай счастью войти в твой дом».
-Что Пьер тебе написала? - полюбопытствовала Вентри, ловя его взгляд. Ган промолчал, занявшись омлетом, а Сенти подскочил к отцу и выхватил письмо из его руки. Пробежался глазами по косым строчкам, протянул письмо Дюрену, подошедшему с другой стороны. Они переглянулись, согласно кивнув друг другу, а затем Сенти, широко улыбаясь, ответил Вентри.
-Она пишет, чтобы отец тебя впустил.
***
Конверт, который был адресован Сенти и Дюрену, мальчишки открыли спустя несколько месяцев, вспомнив о нем во время утренних сборов, пока поправляли яркие бабочки, глядясь друг на друга как в отражение.
Переглянулись, затем метнулись к письменному столу, вытаскивая из недр ящичков прямоугольный узкий конверт. Первой из него выпала открытка с двумя кольцами и белыми голубями. «С днем Свадьбы». Мальчишки поглядели на него, понимающе кивнули один другому и отложили в сторону. Они давно уже научились понимать друг друга без слов – как малый словарный запас, что дала им Тень, так и собственная глухота в реальности способствовали этому. Пусть Ган позаботился о том, что бы они могли слышать, но им обоим привычней был немой мир.
«Когда-то Тень подарила вам отца. Теперь она отдала вам маму. Поблагодарите ее за этот дар. Поблагодарите… И отпустите. Она исправила все, что забрал у вас мир, и более нет ничего, что она могла бы дать вам».
Мальчишки несколько раз пробежались глазам по строкам письма. Задумчиво глянули друг на друга. Затем Сенти неуверенно спросил.
-Чувствуешь?
-Ага,- кивнул Дюрен. Они оба широко заулыбались, поняв то, что Вентри и Ган поймут только на следующий день после свадьбы.
Тень отпустила их.
***
-Инан,- мягко окликнул его Мэло, встав в дверях комнаты. Он поднял взгляд от письма Пьер, как-то подсознательно запрятав его в стопке книг, громоздящихся рядом с компьютером. Инан заканчивал институт в этом году и писал дипломную, решительно отвергнув предложение взять академ по поводу гибели его двоюродного брата и друга.
-Что?- отозвался он, разворачиваясь к стремительно направившемуся в его сторону Мэло, и совершенно опешил, когда тот обхватил его лицо руками и поцеловал.
-Я тебя люблю! - порывисто выдохнул Мэло, глядя Инану в глаза сияющим взглядом серо-голубых глаз. Тот поперхнулся.
-Э-э… Ты понимаешь, что мы оба парни?
-Если тебя это смущает, то я могу сделать операцию… Уверен, Ласи выделит денег, когда я…
-С ума сошел?! - возмутился Инан, подскакивая, однако аккуратно придерживая наглого мальчишку, чтобы тот не упал.- А вдруг это повредит твой голос - и ты петь больше не сможешь?!
Отодвинув Мэло от себя на шаг, он упер руки в бока, гневно глядя на притихшего мальчишку. Даже про свое смущение позабыл от всей этой ситуации.
-И вообще. Ты еще маленький чтоб так уверенно заявлять о своих чувствах! Подрасти сначала!- уверенно рубанув воздух взмахом руки, указал насупившемуся Мэло на дверь.- Пошел вон!
Возмущенно сопящий мальчишка выскочил за порог, а Инан рухнул обратно в компьютерное кресло с тяжелым вздохом. Скрестил руки на столе, уткнувшись в них лбом, а затем вытащил письмо адской девушки, снова пробежавшись взглядом по уже наизусть заученным строчкам.
«Иногда любовь приходит к нам совершенно не такой, как мы ждем ее. Не отталкивай любовь, что уже есть в твоем сердце. Дай шанс той любви, что тянется к тебе».
-Хорошо тебе рассуждать,- обиженно простонал он, отбрасывая листок. Откинулся на спинку стула, закрывая лицо руками.- А у меня девушка, которая мне нравится - парень…
-Ха! Я так и знал, что я тебе нравлюсь!- раздалось торжествующее восклицание от дверей, а затем удаляющийся топот. «Побежал Той хвастать»,- меланхолично подумал Инан, с неотвратимостью понимая как вляпался.
***
Ти развернула свое письмо после похорон Эму. Его, как и прочих носителей теневых печатей, похоронили на том кладбище, которое находилось на территории того пансионата. Того самого, в котором пять лет назад развернулись события связанные с Акиной Россой и предыдущим гранде.
Серый грубоватый лист бумаги сложенный вдвое. Ти долго гладила его пальцами, отчетливо ощущая и шероховатость бумаги, и вдавленность букв с ее именем. Сейчас она все ощущала так отчетливо, грубо и раняще, словно с нее содрали всю кожу, оставив беззащитной перед жестокостью мира. Такого с нею не было даже во время смерти родителей. Но она не плакала – ни тогда, ни сейчас.
«Разреши себе быть слабой. Разреши этой боли ранить тебя. Плачь, если так будет легче, не спи ночами. Ты потеряла самое дорогое, что было в твоей жизни – слезы и боль вполне допустимы…
И дай времени время. Со временем раны обратятся в шрамы, а боль будет размыта потоком времени
Но сейчас – разреши себе быть слабой. Ты всего лишь ребенок, ты не должна держать всю эту боль в себе».
Ти смяла листок, отчетливо вспоминая то, чего старательно избегала в своих мыслях все эти дни.
Обесцвеченный серый мир Тени. Крыша высотного дома и стоящий напротив на коленях Эму. Он плакал и просил прощения, а затем… Выстрел, после которого Эму рухнул навзничь. Из его головы потекла кровь… Ти закричала от отчаянья… Она кричала, даже когда Тень вышвырнула ее наружу. Ни ее одноклассники, ни учительница не поняли, что с ней произошло, когда Ти неожиданно закричала посреди урока. Но она не плакала. Даже когда обнаружила что ее старшая сестра обезумела, позабыв и Тень, и своего мужа и свои грехи.
Когда она всхлипнула, сидящая рядом с ней Той, обменялась понимающим грустным взглядом с Мэло и Инаном, ведущим машину. А когда девочка начала плакать – впервые за все эти дни, то просто мягко привлекла ее к себе, утешающе погладив по рыжевато-каштановым волосам.
***
Письмо для Мэло было пожалуй единственным, в котором адская девушка не стала давать советов или отвечать на мучающие вопросы своих адресатов. Это послание, единственное из всех было посвящено не кому-то другому, а самой Пьер.
«Меня зовут Пьер. Мне двадцать пять лет. Я носитель адской печати. Я грешница Ада. Я та, кто владеет силой знания.
Когда мне было около семи – я впервые пала в Ад. Совершенно неосознанно, я пошла туда за тем, кто был мне дорог. Мой отец Элич, тоже был носителем печати Ада. Он был праведником. Каждый день они с матерью вели свои собственные бои, невидимые и незначительные для всех тех, кто жил в реальности. Каждый день он рисковал собой, сражаясь и получая болезненные раны, и я хотела бы забрать его боль. Но тогда я не знала, что это не в моих силах. Излечить боль могут лишь праведники. Грешникам дано лишь страдать.
Второй раз я пала в Ад когда мне было двадцать. Там уже не было ни моей матери, ни моего отца… Там был лишь Дизз Харм…
Я всегда ждала принца, того, что излечит и заберет мою боль… Но встретила его – дракона, что только ранил еще сильней. И все же – я полюбила его. Полюбила всем сердцем так, как никогда не смогла бы полюбить даже самого идеального принца.
Для грешника ад – место бесконечной нескончаемой боли и мучений. Но все же иногда даже грешнику в аду удается заполучить свой кусочек счастья… Жаль лишь, что это время счастья длится недолго…
Время… Время всегда было моим врагом. Я опоздала, придя в Ад поздней чем нужно. Задержалась почти на два года, в течение которых мой дракон был вынужден воевать с демонами один. Но мне казалось, что у нас еще так много времени впереди, что мы все успеем…
Не успели.
Другой грешник, горящий на костре своей вины и отчаянья, пал, чтобы освободить нас от той ношы, что была несоразмеримо тяжелой и горькой, но все же… Мы не жалели и не желали другой.
Ринг Экспло пал в Ад практически сразу же после меня. Он дал нам какие-то жалкие месяцы, после чего я могла только оттягивать неизбежное.
Я знала о том, что мы умрем вместе с Диззом… Практически одновременно – даже тут я опоздаю. Его дыхание уже прервется, а я все еще буду в этом мире, молясь лишь о том, чтобы и там он подождал меня.
Проникнув в Тень, я исполнилась нового знания. Знания о той любви и той женщине, что осветила ее воинов. Акина Росса была солнцем в этом бесцветном мире. Ее помнят не только носители теневых печатей – сама Тень помнит ее.
Я хотела бы быть хоть чуточку подобной этой женщине. Поэтому я воспользуюсь своей силой, чтобы отправить послания, которые могут помочь тем, кто нуждается в помощи.
У нас с Диззом нет никого в целом мире, кроме нас двоих. Никто и никогда не вспомнит о нас. Никто не знает о наших битвах, о нашей боли и наших чувствах. И я прошу вас, тех с кем судьба свела нас совершенно случайно, столкнув на своей арене прошлых и нынешних воинов Ада…
Я прошу вас – помните нас. Помните тех, кто был до нас и был до них. Мы воины ада. Наши битвы тяжелы, наши жизни коротки, но никто из нас никогда не просил об ином.
Помните нас, ибо только в этой памяти мы будем живы…»