Онлайн чтение книги Железный сад
V

Прошло несколько месяцев. Весна в реальности сменилась летом, а то в свою очередь уже было готово поменяться местами с осенью. Прохладные вечера и рано желтеющие листья появляющиеся тут и там небрежными мазками говорили, что осень будет ранней.
Впрочем, в Тени все было столь же серо и безлико, как и всегда. Ринг приземлился на крышу здания, затем спустился вниз на улицу, кивнув стоящему рядом Инану и Мэло. Последний коротко кивнул ему, беря гитару в руки и принимаясь наигрывать.
Сын Магни пришел в себя где-то спустя неделю после того как пробудил свою печать. Он по-прежнему ни с кем не разговаривал в Тени, да и в реальности держался особняком, прячась за взявшим его под опеку Инаном. Хотя Ринг заметил, что Мэло вполне неплохо общается с Той. Их обоих объединяла страсть к музыке и песням, хотя Мэло был великолепным певцом, а Той, мягко говоря потоптался на ушах зверь особо крупной породы.
-Как дела?
-Нормально,- Инан пожал плечами, чуть улыбнувшись.- Здесь тихо и глухо. Мы даже ларгов не встречали, хотя прошерстили уже не первый город.
-Вы только вдвоем?- немного удивленно уточнил Ринг, прислушиваясь к тому, что начал петь Мэло. В Тени он все еще сохранял женский облик, хотя приобрел более реалистичные и близкие к реальности черты.
-Here at the station, standing in the rain,
Lost in my train of thought
Looking around for a better time again,
But yesterday ain't running on this track
Unpredictable fortune, my past, lights up my future,
At last, ending my torture…
-Сначала с нами был Кон, потом некоторое время Квет, потом Ган и Вентри… Но фейлингов сейчас отчего-то так мало, что мы и вдвоем справляемся,- Инан медленно повел рукой, раскручивая вьющуюся вокруг него водяную спираль и превращая ее в хлыст.
-Не нравится мне это,- хмуро отметил Ринг, оглядываясь на появляющихся из-за домов эмоциональных монстров, что медленно собирались вокруг них. Фейлингов в последнее время и вправду было мало – такое было только раз, пять лет назад, после массированной атаки, организованной гранде. – Какое-то затишье перед…
Он не успел договорить, ощутив как асфальт под ногами мелко завибрировал. Отскочил в сторону, одновременно предупреждающе крикнув Инану, но тот уже и сам сориентировался, сдернув Мэло при помощи водяного хлыста с места. Песня захлебнулась на середине и фейлинги возмущенно взревели, похожие на раздосадованных фанатов, у которых умыкнули их идола. Они попытались атаковать, но тут асфальт наконец-то проломился и наружу выбрался…
Ринг даже через маску ощутил эту отвратительную вонь, прошибающую казалось до костей.
Тонкий темный силуэт, имеющий очень четкие очертания человеческого. Казалось, что это и есть человек, только покрытый какой-то вязкой жижей. Это вещество медленно оползало вниз, мгновениями делая существо более бесформенным и низким, но затем тут же вытягивалось.
Тварь некоторое время простояла без движений, казалось бы оценивая окружающую действительность. Когда ее попытался атаковать один из эмоциональный монстров, она выпустила тонкое щупальце, обвив его тело и сжимая так сильно, что треснули кости и мышцы. Следом пришел черед еще одного фейлинга и еще, и еще. Расправа над десятком фейлингов заняла у нее меньше минуты, после чего она принялась, чавкая и хлюпая, поглощать их.
У тошнотворно пахнущей твари не было рта, но все же она пожирала эмоциональных монстров, загребая их раздробленные тела деформированными ковшами рук и запихивая в себя.
Ринг обменялся взглядами с Инаном, находящимся на балкончике соседнего здания. Тот достал бутыль и откупорил ее. Этот звук привлек внимание твари.
Она подняла голову, затем единым движением перетекла из сидячего в вертикальное положение, а следом выбросила «руку» со множеством тонких длинных пальцев, устремленных в Инана и Мэло.
Инан выставил водяной щит, но выпущенные тварью щупальца прошли сквозь щит как будто через обычную воду. Она бы неминуемо вцепилась в него, но «алчущую длань» отбил Мэло своей гитарой. Склизкие жгуты вцепились в музыкальный инструмент, стягивая его точно так же как фейлинга.
-Уходите!- крикнул им Ринг, спрыгивая вниз. Инан мгновенно ухватил Мэло и вытянул из Тени, а тварь обратила внимание на него. Ринг мог поклясться, что на ее человекоподобной морде, еще секунду назад украшенной гримасой предвкушения вкусного деликатеса, появилось выражение лютой бешеной злобы и ненависти. Ненависти к нему – так словно бы они были лично знакомы.
Он медленно подходил к наблюдающему за ним созданию, все отчетливей ощущая этот отвратительный запах, что она источала. Тварь следила за ним, не делая никаких движений. Создавалось странное ощущение, что она оценивает его как противника и свои шансы выиграть. Как видимо, она пришла к выводу, что сможет легко одолеть Ринга, потому что бросилась в его сторону.
Ей не хватило буквально нескольких сантиметров, когда она упала вниз с тонким пронзительным воплем.
Рингу лишь оставалось наблюдать за тем, как обвившая тело чудища колючая проволока утягивает его в возникшую дыру. Дыру, пробившую саму Тень и ведущую куда-то явно в совершенно другие места, куда тварь явно не хотела попасть, потому что вопила и извивалась, тщетно пытаясь вырваться. Когда ее затянуло, то образовавшаяся дыра медленно затянулась, оставив впрочем, после себя выемку в дорожном покрытие.
-«Взрыв произошел сегодня утром в районе между десятью и одиннадцатью утра, пострадало около пятнадцати человек, двое в крайне тяжелом состоянии»,- вещала диктор новостей.
Ринг хмуро просмотрел неприятный сюжет, а затем убавил звук и поглядел на остальных.
-Это то самое место,- проговорил он.
-Мы же убрали повреждения Тени,- недоумевающе развел руками Инан.- Ну кроме той дырени, куда отправилась эта тварь.
-Если верить новостям – как раз это самое место и было эпицентром,- Ринг устало потер лоб, вспоминая эту странность. На оставшийся после дыры-прохода след сила Инана не подействовала.
-Меня больше смущает - куда же вела эта дыра,- признался Магни, держа свою жену за руку. Ласи дремала в большом уютном кресле – ей оставалось не так много до родов, и сейчас она менее всего походила на себя обычную, став уютной, покладистой и весьма округлой. Обычно коротко стриженые волосы сильно обросли и придавали ее лицу совершенно невинное и мягкое выражение.
-Не думаю что это так важно,- ледяная королева приоткрыла глаза, зевнула, а затем пояснила.- Где бы это место ни было – там явно есть кто-то, кто следит за порядком. Ринг же говорил о колючей проволоке для той твари. Значит, там есть свои стражи. Наше дело – следить за Тенью и эмоциональными монстрами. Кстати говоря, Мэло – как твоя гитара?
-Не восстановилась,- ответил за него Инан.- Она была не частью воплощенной печати, но все же не восстановилась.
-И как я подозреваю – вряд ли восстановится,- хмыкнул Ринг.- Вспомни Кона и его призрачную стаю…
Попрощавшись со всеми, Ринг отправился домой.
Раньше они все жили по разным городам, но с течением времени решили, что легче будет, если все будут обитать в одном городе. Не поменяли своего места жительства только Ган со своими фамильярами, живущий где-то то ли в Казахстане, то ли близ него, да Кон, которому милее его леса не было ничего на свете. Ну, еще и Вентри, но как догадывался Ринг эта девушка уже обосновалась в родных пенатах Гана. Однако все обязательно приезжали на ежегодное собрание, которое было приурочено к дню смерти той, что смогла их объединить.
Ринг протянул руку, срывая красноватый листок, бросающийся в глаза среди пока еще зеленых листьев. Провел пальцем по его поверхности, погруженный в свои воспоминания. Память об Акине резанула неприятной болью – уже ставшее привычным чувство вины и горечи. Он все еще не мог смириться с тем что произошло и порой ощущал себя так, словно медленно горит в слабо тлеющем костре.
Вскрикнув, Ринг нелепо взмахнул руками, когда реальность вдруг разверзлась как прогнившие доски пола. Рухнул вниз, с головой уходя в какие-то глубины, что затягивали его неожиданно обнаруженным омутом в водах спокойной на первый взгляд реки. Мелькнула мысль что он теряет сознание и удивление – с чего бы это?
Он пришел в себя, ощутив совсем недружелюбный пинок под бок.
-Эй, ты!- окликнул его незнакомый мужской голос – сипловатый и чуть надтреснутый.
-А-а,- Ринг приоткрыл глаза, вздохнул и тут же зашелся в кашле смешанном с рвотными спазмами. Воздух пах гарью, горечью и уже знакомой вонью. Только в сотни раз более четкой и явной. Кое-как выровняв дыхание и стараясь не делать глубоких вдохов, он бросил взгляд по сторонам.
Во все стороны возвышались свечки многоэтажек – старых, потрескавшихся, с выбитыми окнами и трещинами на стенах. Все это накрывал купол из черного низкого неба.
-Что за,- Ринг вскочил на ноги, изумленно оглядываясь.
-Это ад.
-Что?- он обернулся к говорившему и замер. В нескольких шагах от него стоял парень примерно его лет. Среднего роста, худоватый. Светло-русый ежик волос, кривой перебитый нос, неприятная гримаса и злой взгляд. А еще торчащие из тела обломки лезвий, что казалось бы не причиняли никакого неудобства их обладателю.
-Это ад,- повторил незнакомец, в секунду оказываясь рядом с Рингом. Схватив его за шею, он приподнял его на вытянутой руке, прорычав зло.- И тебе здесь не рады!
Пространство резко дернулось и ушло вниз, а уже в следующее мгновение Ринг оказался в реальности. Незнакомец отшвырнул его, несколько мгновений сверля взглядом, а затем с силой ударил в живот и пропал, как будто его и не было.
Ринг справившись с болью, разогнулся и понял что находится совершенно не там, где был до того как провалился из реальности. Он вышел из грязного проулка и долго ходил по улицам, пока не убедился в том, что начал подозревать сразу же. Он оказался не просто в другой части города, а совершенно в другом городе...