Онлайн чтение книги Дети Амира - 3. Айрин.
Глава 5

Айрин открыла глаза и попыталась что-то сказать, но услышала только свое же собственное мычание.

— Можешь даже не пытаться, — громко произнесла Квартли, присаживаясь на стул.

Это была меркапзановая комната. Люди, что вошли в нее вместе с Пастырем, подняли Айрин с пола и присадили ее в углу, так, чтобы Квартли было удобнее на нее смотреть. Айрин мало что чувствовала в тот момент. Ее голова покорно свесилась на бок, а по подбородку продолжала течь слюна. И хотя сейчас она видела все довольно четко, Айрин сомневалась, что это продлится долго. Очередную порцию транквилизатора ей вкололи несколько минут назад, как раз перед появлением здесь Квартли вместе со своими приспешниками. Где-то через минут пять веки Айрин упадут на глаза, и все остальное вновь станет не важным.

— Видела бы ты себя сейчас! — засмеялась Квартли, откидываясь на спинку стула и запрокидывая ногу на ногу.

Голос этой женщины доносился до Айрин словно издалека. Айрин понимала, что в данный момент Квартли чувствует свое превосходство и непременно пожелает покичиться этим. Насколько же низменными могут быть человеческие слабости, особенно если их никто и никогда не пытался искоренить. Айрин смотрела на сущность Квартли Соу своими слезящимися глазами и больше не предпринимала попыток говорить. Какими бы не были обстоятельства, Райвен со своим «багажом» прошлого за плечами, казался ей в данный момент куда более достойным праведником, чем его Пастырь. И любовь к этому мужчине была тут ни при чем. Власть развращает. Райвену был знаком этот постулат и, став кем-то значимым во Внешнем Мире во второй раз, он все же смог сохранить верность своим принципам и целям. А Квартли… Обретя контроль над праведниками и детьми Амира здесь, на Сатрионе, госпожа Соу оказалась самой благодарной жертвой пагубного влияния власти.

— Куда же подевалась твоя бравада? — спросила Квартли и наклонилась к Айрин. — Или у механической куклы закончился завод?

Пастырь протянула ногу и, пнув Айрин, тут же заняла прежнюю позу на стуле. Айрин хотела бы рассмеяться в этот момент, но увы: тело ее не слушалось. Чтобы ни сказала эта женщина, чтобы не сделала, теперь Айрин знала, чем для нее все это закончится. Слезы текли по ее щекам, а Квартли в это время продолжала улыбаться.

— Можно сказать, что ты перешла мне дорогу дважды, — как ни в чем не бывало, заявила Квартли. — В первый раз — когда связала себя узами с Райвеном. Во второй раз — когда выжила и объявилась здесь. Честно признаюсь: я тебя недооценила. Но, глядя на твою сестру, кто мог меня в этом упрекнуть? Вы — представители рода Белови — все же слишком разные. Данфейт, например, всегда было наплевать на праведников и все, что не влияло на благополучие ее маленького мирка и друзей, которых она так любезно впустила в него. Твоя мать была такой же: есть она и ее окружение, на остальное — плевать. К чему это ее привело — я тебе уже рассказала. Но вот ты… Ты — совершенно другая. Задаешь вопросы, просчитываешь варианты и суешь свой нос в самые узкие щели, которые не замечают другие. Полагаю, твоя проницательность, и умение читать между строк достались тебе от отца. Согласись, не смог бы Герольд Белови удержать свое состояние в руках, не будь его хватка стальной. Попадись ты мне раньше, я бы сумела воспитать из тебя достойного Советника. Хотя, у тебя те же слабости, что и у Райвена. Месть. Месть. Месть. Райвен всегда был ею ослеплен. Строить планы, объединять людей и наводить мосты приходилось мне одной. Однако, я знала, что всегда смогу положиться на него и он меня не подведет. Я открою тебе один секрет. Райвен не любит об этом говорить, но это его руке принадлежит свод Законов Равновесия праведников. Если бы он пожелал, мог бы сместить меня с поста сотни раз и оказаться на вершине построенной нами пирамиды. Но, он не пожелал. Таких мужчин я никогда не встречала. Думаю, что больше никогда и не встречу. Я полагала, что он предал самого себя и всех нас ради возможности подобраться поближе к Гвену и поквитаться с ним и Пире в самый подходящий для этого момент. Я рада, что ошиблась. Но все же, его неожиданное появление в Тарто вместе с тобой нарушило мои планы. Как ни странно, закрыть Райвену глаза на происходящее вокруг оказалось довольно просто. Я привнесла разлад в Ваши с ним непрочные отношения, и он перестал задавать вопросы о том, где целыми днями пропадают остальные Советники и почему они не помогают Пастырю исполнять свои обязанности. Что пострадает Кейти, я не предполагала. Да и твою кровь проливать не собиралась. Но, в итоге, все обошлось. Теперь, несколько слов о том, что будет дальше. Во Внешний Мир вернутся только Кимао и Орайя. Тебе, Райвену и всем остальным придется остаться здесь. Когда с Гвеном и Советом Зрячих будет покончено, я отойду в сторону. Неужели ты действительно думала, что я настолько глупа, что предложу свою кандидатуру на пост нового Главы? Нет-нет-нет. Внешний Мир — не Сатрион, где правит тот, кому Творец передал ключ от города. Женщину во главе системы там никто не потерпит. Пусть даже она сильна и заслуживает этого. А вот перед сильным мужчиной они склонят свои головы. Ну, а если не склонят, тогда я их отрублю.

Квартли засмеялась, поднимаясь со стула и вновь пиная Айрин ногой.

— Скажи, ты бы выбрала моего сына, знай наперед, кем он станет? Хотя, к чему я спрашиваю? Айя в любом случае более достойна роли главной матриати, чем ты.

Если бы Квартли знала, что вскоре умрет, вряд ли бы сейчас смеялась. Подумав об этом, Айрин вновь посмотрела на эту женщину и, наконец, закрыла свои глаза. Глупо смеяться тому, у кого нет будущего. Очень глупо.

* * *

— Что ты хочешь на обед? — спросила Айя, присаживаясь на подлокотник кресла Орайи.

— Не знаю. Ничего не хочу, наверное.

— Я устала повторять тебе о том, что Кимао все сделал правильно. Он — ее зрячий. Ему виднее, как поступать в данной ситуации.

— Нельзя было отпускать его одного. Мало ли что может случиться? Вдруг, он вообще ее не найдет?

— Орайя, предоставь это своему брату. Он во всем разберется сам.

Айя встала на ноги и размяла плечи.

— Ты отключалась утром. Почему ничего не рассказываешь?

— Рассказывать нечего. Когда они будут готовы — сообщат.

— Мне кажется или ты пытаешься что-то от меня скрыть?

Айя повернулась к Орайе и сложила руки на груди:

— Прочти сам, раз не доверяешь.

— А ты позволишь?

Айя нахмурила брови и тут же отвернулась:

— Не хочешь — как хочешь.

Орайя приложил ладонь ко лбу и закрыл глаза.

— Готовь, что хочешь. Я все съем.

— Хорошо. Сделаю лепешки с мясом.

— Делай.

Айя вышла из комнаты, а Орайя встал с кресла и посмотрел в окно. Айя вела себя так, будто ничего особенного сегодня ночью не произошло. Ее напускное спокойствие его раздражало. Памятуя о событиях прошлого, такое поведение Айи не предвещало ничего хорошего. Либо она строила свои собственные планы, либо скрывала что-то важное от него. Хотя, и первое и второе — одно и то же. Они уснули и проснулись в одной постели, по очереди приняли душ, затем вместе позавтракали. Орайя уединился в гостиной, прозябая в ничего не деланье, а Айя занялась очередной перестановкой в доме. Она отключилась в коридоре, и он долго наблюдал за тем, как она неподвижно стоит с протянутыми вперед руками. Он даже подошел к ней и, глядя на наполненное умиротворением лицо, прикоснулся губами к ее щеке. Она не почувствовала этого поцелуя. Впрочем, она никогда не чувствовала его прикосновений в моменты своих «путешествий». Когда Айя очнулась, Орайя уже вернулся в комнату и сделал вид, что ничего не заметил. Он ждал, что она войдет в гостиную и расскажет ему, где была и что делала. Она всегда так поступала. Каждый раз на протяжении всего того времени, что они были вместе. Но, сегодня все вышло не так. Сегодня Айя украдкой посмотрела на Орайю из коридора и сделала вид, что ничего особенного не произошло.

Орайя скучал по ней. Скучал по своей жене. Все это время она была рядом, а он по ней скучал. Куда катится их совместная жизнь? И если все ведет к одиночеству, стоило ли вообще создавать семью?

Орайя усмехнулся себе под нос и взглянул на цветущие деревья за окном. Раньше он подначивал Айю, а она смеялась, и даже обижалась иногда. И если обижалась, он вымаливал у нее прощение, и все заканчивалось где-нибудь на полу, или на кровати. Оставаясь наедине, они наслаждались друг другом и никогда он не чувствовал себя таким покинутым, как сейчас. Куда же все это ушло? Где все это затерялось и как вернуть эмоции обратно?

За спиной Орайи сработал телепорт.

— Орайя, к нам кто-то пришел? — услышал он голос Айи из кухни.

— Гости.

— Какие гости? — с нескрываемой радостью в голосе прокричала в ответ Айя и вбежала в гостиную с миской в руках.

Орайя видел, как на лице жены медленно тает улыбка, а миска выскальзывает из ее пальцев и растворяется в воздухе.

— Кейти? — сдавленно произнесла Айя.

И хотя Кейти, в отличие от Имайи, выглядел собранным и спокойным, по натянутой на лицо полуулыбке, которая вот-вот грозила превратиться в оскал, Орайя понял, что Кейти, в данный момент, едва держит себя в руках. Имайя наоборот, не скрывала своего состояния. Она выглядела уставшей, подавленной и злой. Спрятавшись за широкими плечами Кейти, она даже не пыталась взглянуть в сторону Айи, а когда все же встретилась взглядом с самим Орайей, тут же отвела свои раскрасневшиеся глаза.

— Привет, сестренка! Давно не виделись! — с напускной веселостью произнес Кейти. — Извини, что без приглашения, но дело у нас довольно срочное.

Айя продолжала в изумлении смотреть на Кейти, бегая глазами от него к Имайе и обратно.

— Думаю, нам лучше присесть, — пробурчала себе под нос Имайя и положила ладонь на плечо Кейти.

— Наверное, ты права, — кивнул в ответ Кейти и убрал ладонь Имайи со своего плеча. — Пожалуй, всем нам необходимо присесть.

* * *

— Это какая-то ошибка, — будто в бреду повторяла Айя. — Мама не могла этого сделать! Зачем ей это? Ни к чему.

— Мы не знаем, где Данфейт и Кимао, — произнес Орайя. — Это осложняет дело.

— Согласен, — кивнул Кейти. — Не исключено, что их постигла та же участь, что и Учителя с Айрин.

— Я не это имел в виду, — отрицательно покачал головой Орайя. — Уверен, что у Квартли даже мысли не возникнет попытаться поднять на Кимао руку.

— Ты недооцениваешь силы Учителя, — вторил ему Кейти. — Поверь, что для его ареста мама наверняка применила какой-нибудь грязный трюк. Иначе…

— Как Вы можете!!! — закричала Айя, заставив всех вздрогнуть. — Вместо того, чтобы сперва разобраться во всем, Вы обвинили мать! Где гарантии, что Учитель и Айрин арестованы? Почему вы все уверены, что это мама восстановила Ерон и приказала убить Имайю? Может быть, тем, кто на самом деле к этому причастен, было выгодно, чтобы все Вы так думали?

— Айя, — попытался перебить ее Орайя.

— Замолчи!!! — прокричала Айя и указала на него пальцем. — Ты и Кейти предали ее!

— Никто ее не предавал, — мягко произнесла Имайя.

— На твоем месте я бы и рта своего не посмела открыть!!! — взорвалась Айя. — Ты часто осуждала маму за ее решения и поступки, но никогда не выражала свой протест напрямую! Спроси себя, может, по этой причине ты так и не стала ее Советником?

— Айя! — повысил тон Орайя.

— Она обвиняет ее в попытке убийства! — кричала в ответ Айя. — Мама столько сделала для нее, а она поверила Советнику Ансеру и даже не усомнилась в правдивости его слов!!!

Айя замолчала и скривила губы в знак своей неприязни.

— Вы все забыли, что она сделала для вас… — прошептала Айя и, поднявшись с кресла, направилась вон из комнаты.

— Айя! Айя, подожди! — кричал Орайя, выбегая следом за ней.

Айя остановилась у входной двери и обернулась к нему.

— Если посмеешь поднять руку на мою мать — больше никогда меня не увидишь, — прошипела Айя, глядя Орайе в глаза.

— Никто не собирается поднимать на нее руку!

— Не смей. Я этого не позволю…

— Ты слышишь, что я тебе говорю? Я не причиню ей вреда!

— Ты запомнил мои слова. Повторять их я не стану.

— Куда ты собралась идти?

— Творцу в городе ничто не грозит, можешь не беспокоиться.

— Куда ты собралась идти, Айя? — прокричал Орайя.

— Куда-нибудь подальше от всех вас. От тебя подальше… — прошептала Айя и открыла входную дверь.

— Айя!

— Ты сразу же поверил во всю эту чушь, хотя даже Кейти до сих пор колеблется. Я вижу сомнение в его глазах. А в твоих глазах я не вижу ничего, кроме сожаления. Она ведь всегда любила тебя больше, чем меня и Кейти… И какова награда? Ты уже предал ее. Тот, кто легко отвернулся от матери, и от жены может отвернуться с той же легкостью!

— Что ты несешь, Айя? — едва слышно произнес Орайя, продолжая смотреть на нее.

— Я озвучиваю правду, которую тебе самому тяжело признать.

— И что ты собираешься делать? Побежать к мамочке и спросить у нее, в чем все-таки дело?

— Я убила своего брата. Этот грех мне ничем с себя не смыть. Но мать… Замахнуться на свою мать я никому не позволю. Даже тебе, Орайя.

Айя отвернулась и вышла за порог, тихо притворив за собой дверь. Ноги шагали вперед, а взгляд то и дело цеплялся за калитку, маячащую впереди. Он мог бы побежать за ней… Мог бы ее остановить… Но, по мере того, как Айя удалялась от дома, за ее спиной так никто и не появился. Щелкнул автоматический замок, и калитка осталась где-то позади. Где-то позади остался и он, ее муж. А вместе с мужем и брак, который начал разваливаться так же быстро, как и состоялся.

Айя шла по улице и не обращала внимания на поклоны малознакомых и совершенно чужих для нее людей. Практически все из них знали ее имя, знали, кто она и за кем замужем, но было ли им дело до того, почему посреди дня она вышла на улицу без плаща?

Мимо Айи прошли двое праведников в белом, и Айя, по привычке, кивнула им в знак приветствия. Спустя еще несколько минут пути Айя словила себя на мысли, что слишком часто кивает. Привычный жест стал казаться ей каким-то навязчивым, отвлекающим ее от собственных тягостных мыслей. Айя снова вынуждена была кивнуть, но на этот раз, вместо того, чтобы пойти дальше, она остановилась и обернулась. Один, два, три, четыре, пять, шесть… Глаза Айи стали метаться от прохожего к прохожему, на которых были надеты белые, зеленые и красные плащи. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать… Айя продолжала медленно проговаривать про себя цифры, пока не сбилась со счета и не опустила глаза. Слишком много, даже непривычно. Плащи праведников рябили перед глазами, и Айя почувствовала, что у нее начинает болеть голова.

— Госпожа, с Вами все в порядке? — спросил какой-то прохожий, остановившись возле Айи.

Не праведник. Коренной. Пожилой мужчина протянул руку Айе, чтобы предложить опереться на нее, но Айя отрицательно покачала головой и ответила:

— Со мной все хорошо. Спасибо.

— Вы едва держитесь на ногах. Могу я что-нибудь для Вас сделать?

Айя улыбнулась незнакомцу и вновь покачала головой.

— Нет, Вы ничего не можете сделать для меня…

* * *

В дверь позвонили, и Эрика вопросительно посмотрела на Бронана.

— Может, новости есть? — воодушевленно воскликнула она и побежала открывать.

На пороге стояли трое праведников.

— В чем дело? — спросила Эрика, глядя на них.

— Эрика Ринли. Ваш муж дома?

— Да, я дома, — ответил Бронан, останавливаясь рядом с Эрикой и отталкивая ее назад, себе за спину. — В чем дело?

— Вам обоим приказано пройти с нами.

— Кем приказано и куда пройти? — спросил Бронан, глядя на незваных гостей в белом.

— Пастырь желает видеть Вас немедленно.

— Хорошо, — кивнул Бронан. — Дайте нам несколько минут. Мы переоденемся.

— В этом нет необходимости.

Эрика прищурилась, глядя на праведников. Неувязка. На ней был фартук, перемазанный мукой, а Бронан вообще стоял в шортах и майке — одежде, неприличной, для прогулок по Тарто. Эрика подняла руку, и волна пламени ударилась незнакомцам в лица. Бронан успел закрыть дверь и оттолкнуть Эрику в сторону. Силовой удар вынес дверь с петель. Бронан обернулся и выставил подсечку первому праведнику, вбежавшему в дом. Эрика направила поток пламени на падающее тело и подожгла его. Мужчина закричал, остальные двое бросились его тушить. Бронан схватил Эрику за руку и потащил за собой.

— Телепорт в спальне! — прокричала она, поджигая собственный дом и всех, кто был в нем.

Бронан заскочил в спальню и бросился к телепорту, лежащему на тумбочке.

— Куда? — спросил он, глядя на Эрику.

— Куда-нибудь!!! — прокричала она, захлопывая дверь и отрезая полыхающий коридор своего дома от слезящихся глаз. — Юга, куда-нибудь подальше отсюда…

* * *

— У нас хоть что-нибудь съестное есть?

Террей повис на двери холодильника, внимательно изучая его содержимое.

— Будет, когда приготовишь.

— Даже яиц нет! — возмутился Террей и обернулся к Йори. — Ты когда в последний раз в магазине был?

— Задай себе тот же вопрос, — обронил Йори и оперся о подоконник, продолжая смотреть в окно. — Лично мне все это дерьмо уже опостылело.

Террей со злостью захлопнул холодильник и сложил руки на груди, уставившись на раковину, заваленную грязной посудой.

— Я все помою! — не без раздражения прохрипел Террей.

— Тоже самое я слышал вчера. И позавчера. И неделю и месяц назад. Знаешь, мне уже наплевать, — ответил Йори и отошел от окна. — Здесь нет домработниц, а я на эту должность не нанимался!

— Я жрать хочу!!! — завопил Террей.

— Хочешь жрать — приготовь себе сам!!! И меня хоть раз накорми! Хотя бы раз за свою жизнь!

Террей отодвинул себе стул и уселся на него.

— Хоть бы сегодня ты мне мозги не е…л, — пробурчал он себе под нос, но Йори услышал его.

— Что ты сказал?

— Ничего!

— Нет, ты сказал!

— Йори, хватить выносить мне мозг! Не до этого сейчас, понимаешь? Мне насрать на грязную посуду и бардак в доме! Я хочу есть. И у меня раскалывается голова!

— Меньше пить нужно!

— Без тебя знаю, придурок!

— Пошел ты! — шикнул Йори и направился на выход.

— Сам туда или, зрячий хренов!

Йори распахнул входную дверь настежь и уставился на четверых в белом.

— Добрый день, господин Кораи. Господин Абсони сейчас дома?

Террей обернулся, услышав грохот, и подорвался с места, выбегая в коридор.

— Отвалите от него, иначе я за себя не ручаюсь, — прошипел Террей, глядя на трех праведников, пытающихся заломить руки Йори.

Четвертый стоял в дверях и смотрел на все происходящее со стороны.

— Либо Вы добровольно пройдете с нами, либо мы арестуем Вас.

Террей посмотрел на Йори и тот отрицательно покачал головой.

— Я же сказал, чтобы вы отвалили от него! — произнес Террей и выставил руки вперед.

* * *

Эрика и Бронан вывалились из телепорта на ковер в гостиной Айи первыми. Спустя несколько минут следом за ними на том же ковре появились и Террей с Йори. Немая сцена длилась всего несколько секунд, пока Орайя, который все это время сидел в кресле напротив Кейти и Имайи, не подскочил с места и не побежал в коридор.

— Куда ты? — успел прокричать ему в спину Кейти, но в ответ услышал звук захлопывающейся двери.

— Надеюсь, ты сможешь нам объяснить, что здесь происходит? — прошипел Террей и, приблизившись к Кейти, схватил его за грудки.

— Убери руки и успокойся, — едва сдерживая порыв вмазать югуанину по лицу, ответил Кейти.

— Успокоиться, говоришь? Они пришли за нами в наш дом без приглашения! По приказу твоей матери!

Террей одернул руки и отвернулся от Кейти.

— Выкладывай, что знаешь! Немедленно! — прохрипел Террей.

— А куда ушел Орайя? — спросил Бронан, обнимая Эрику и притягивая ее к себе. — И где Айя, в конце концов?

* * *

Айя вошла в холл здания Совета праведников и кивнула охранникам, сидящим у входа. Поднявшись на последний этаж, она вышла из лифта и остановилась напротив стола секретаря.

— Сообщите Пастырю, что его желает видеть Творец.

Секретарь, не скрывая своего удивления, покосилась на дверь в кабинет матери Айи.

— Так и доложить? — переспросила девушка, поднимаясь из-за стола.

— Да. Так и доложите, — ответила Айя и отошла к окну.

Секретарь постучала и вошла в кабинет, оставив дверь приоткрытой.

— Извините, госпожа. Вас желает видеть Творец.

— Кто?

Айя улыбнулась, услышав нотки удивления в голосе матери.

— Творец. Айя.

— Айя? Конечно. Пусть войдет.

Айя обернулась и, поблагодарив секретаря, вошла в кабинет, закрыв дверь за собой.

— Айя? Почему ты в таком виде?

Айя внимательно себя осмотрела и улыбнулась матери:

— Тебя больше настораживает отсутствие на мне атрибутов принадлежности к Тарто или то, что я посмела явиться на порог твоего кабинета в спортивных штанах и майке?

Мать насупилась и озадаченно покачала головой.

— Мне не нравится твой тон, Айя, — произнесла мама, продолжая сидеть в своем белом кожаном кресле посреди своего белого просторного кабинета. — Для начала, успокойся и присядь. Если хочешь, Ати заварит тебе чай.

— Спасибо, но я пришла сюда не чай пить. У Творца есть вопросы к Пастырю. И я надеюсь, что Пастырь сможет ответить на них.

— Не знаю, как Пастырь, а твоя мать сможет.

Айя подошла к окну и повернулась к матери.

— Почему в городе так много праведников?

Мама рассмеялась этому вопросу и даже поднялась с кресла, протягивая руку Айе и вновь предлагая ей присесть. Айя заметила, как изменилось в этот момент выражение ее лица: первоначальное недовольство резко уступило место напускной заботливости и доброте. Не знай Айя свою мать так хорошо, поверила бы этому теплому взгляду и согревающей сердце улыбке.

— Почему в городе так много праведников? — повторила свой вопрос Айя, в упор глядя на мать.

Конечно же, улыбка тут же покинуло лицо мамы и знакомые холодность и отстраненность вновь престали перед Айей.

— Я приказала им вернуться, — произнесла мама. — Вскоре Орайя и остальные покинут город. Это ослабит позиции праведников среди ami, поэтому сейчас мы должны объединить усилия.

— Объединить усилия? Для чего?

— Тарто большой город. И он нуждается в защите.

— От кого ты собралась его защищать, мама? От ami? А с каких пор Тарто представляет опасность для ami? И вообще, с каких пор ты противопоставляешь праведников и коренных?

— Времена сложные, Айя. Рождение новых детей мы не в состоянии контролировать. Естественно, ami не довольны тем, что происходит. Когда слухи о том, что их Спаситель покинул I-ho разойдутся по поселениям, Великие Семьи могут нарушить мирный договор и что-нибудь учинить.

Айя отвернулась от матери и вновь посмотрела в окно, упираясь лбом в стекло.

— Айя, что с тобой? — обеспокоенно произнесла мать и приблизилась к ней, кладя руки ей на плечи.

— Зачем ты посягнула на первоисточник, мама? — прошептала Айя, убирая руки матери со своих плеч. — О чем думала, восстанавливая за нашими спинами Ерон?

— Знаешь, значит…

— Значит, правда.

— Я не знаю, о какой правде ты говоришь.

— А я не знаю, какую правду ты хочешь мне рассказать, — ответила Айя, закрывая глаза.

— Посмотри на этот город, Айя, — очень тихо произнесла мать. — Посмотри на него.

Айя распахнула веки, обводя взглядом бескрайние просторы огромного мегаполиса, возведенного в далеком прошлом.

— Тарто — последний оплот для тех, кто навсегда потерял свой дом, — продолжила говорить мать. — И этот город построил твой отец. Тарто существует до сих пор, потому что нам удалось сохранить его. Но, Тарто не наш дом. И каждый из тех, кто попал сюда из Внешнего Мира, помнит об этом. Об этом помнят и ami. Уже сейчас у нас возникают проблемы с пищей и водой. Прокормить всех Тарто не сможет. Город один, а таких, как мы, становится все больше. Не за горами тот день, когда кому-то придется уйти на новое место. Так, почему этим местом не мог стать Ерон? Среди остальных разрушенных городов именно Ерон расположен ближе всех к Тарто. Идея была довольно смелой, но это не смутило ни меня, ни Советников. Я знала, что просить помощи у тебя в этом предприятии бесполезно. Когда речь заходила о Ероне, и ты, и Орайя всегда меняли тему разговора, чтобы просто не вспоминать о том, что этот город когда-то существовал. Поэтому, я и Советники приняли решение восстанавливать Ерон своими силами.

— И ты полагала, что сможешь хранить эту тайну вечность?

— Мне не нужна была вечность, Айя. Лишь несколько месяцев. Слухи о том, что в Ероне что-то происходит, стали расползаться по поселениям. Когда они дошли до представителей Великих Семей, у нас начались проблемы. Во время моего очередного визита в поселения, мне не двусмысленно дали понять, что кроме Тарто ami не желают видеть на своих землях других городов праведников. Я начала приводить им разумные доводы, но они не желали меня слушать. Стало понятно одно: когда детей Амира на землях Сатриона станет слишком много, мирное существование праведников и ami будет под большим вопросом. Единственный способ остановить массовое рождение новых детей заключался в прекращении войны во Внешнем Мире. Конечно, в сложившейся ситуации слову Райвена я не верила. Трансплантация Кимао, Орайи и Данфейт могла никогда не состояться, а меня такой вариант развития событий не устраивал. Ни мне, ни Советникам решение о восстановлении первоисточника не далось легко. Конечно, первоисточник — это бомба замедленного действия, но, в то же самое время, его запуск мог подарить нам шанс на мирное будущее в обеих мирах. Теперь у нас есть боеспособная армия праведников и врата во Внешний Мир.

— Если все так просто, почему ты раньше не донесла свои идеи до меня, Орайи и всех остальных?

Мать рассмеялась и отошла от Айи.

— А разве все так просто, Айя? Или ты полагаешь, что попав во Внешний Мир праведники захотят вернуться сюда?

Айя улыбнулась, глядя на свое отражение в стекле.

— Ты искала способ уйти отсюда. И его создал для тебя мой брат. К чему все эти речи про перенаселение и голод, мама, если тебя волновало только возвращение во Внешний Мир?

— Я, так же как и все вы, имею право на это.

Айя повернулась к матери и заглянула ей в глаза.

— Ты приказала убить Имайю?

— Что?

При этом лицо матери исказило не просто удивление, а ужас.

— Имайя сказала, что ты приказала убить ее.

— Что за бред ты несешь?! Я приказала изолировать ее, а не убивать!!! Имайе удалось бежать, и теперь праведники разыскивают ее в Тарто!

— Допустим, — кивнула в ответ Айя. — А где Учитель и Айрин?

— Они под охраной.

— Почему ты приказала арестовать их?

— Потому что все еще не верю слову твоего Учителя.

— Боишься, что он предаст? Или его внезапное возвращение нарушило твои первоначальные планы?

— К чему сейчас говорить об этом, если мы и без его помощи можем вернуться во Внешний Мир?

Айя отвела глаза в сторону и поморщилась.

— Год назад ты готова была отдать свою жизнь ради сохранения равновесия между нашими мирами. А теперь ты готова разрушить оба мира, лишь бы только получить шанс вернуться. Что изменилось, мама? Что с тобой произошло?

Квартли засмеялась и укоризненно покачала головой.

— Я поняла, что имею такое же право на возвращение домой, как и все остальные.

— Детей — миллионы! И ты веришь, что все они успеют оказаться на той стороне до тех пор, пока миры не охватит резонанс?

— Я понимаю, что все уйти не смогут.

— Ах, ты понимаешь! — прокричала Айя. — Понимает она! Праведники уже заполонили улицы Тарто. И что будет, когда все они направятся в Ерон?

— Часть из них уже там. Остальные подтянутся в течение нескольких дней.

— И что же ты попросила у них в обмен на возможность вернуться домой?

— Они должны исполнить свой долг и восстановить Равновесие во Внешнем Мире.

— И командовать этой армией фантомов будешь, конечно же, ты!

— Я.

— А дальше что? Кто закроет этот первоисточник?

— Ты.

— Я?!

— Да, ты. Даю слово, что когда война будет закончена, мы приложил все силы, чтобы вернуть всех и каждого, кто останется здесь.

— Я верю, что ты желаешь вернуть всех и каждого, — прошептала Айя. — Я верю, что ты не приказывала убивать Имайю. Еще я верю, что ты не причинишь зла Учителю и Айрин. Но…

— Всегда есть «но», не так ли, Айя? — улыбнулась мать и склонила голову на бок.

— Это «но» все меняет, мама.

— Не мешай мне, Айя, — с угрозой в голосе прошептала Квартли. — Я люблю тебя и не желаю, чтобы ты пострадала.

— Угрожаешь собственной дочери?

— Это не угроза, Айя. Это просьба.

— Зачем ты спасла меня когда-то? Зачем привела к себе домой и сама вырастила, если могла отдать грязную необразованную оборванку кому-нибудь в служки?

— Айя…

— Ты знала моего отца. Ты знала, что у него двое детей. Мой отец никогда не отдал бы меня и Оттери ни праведникам, ни заблудшим. Потому в тот день ты и твои люди опоздали на бойню. И тебе досталась я. Кейти. Ты нашла его после трансплантации и забрала ребенка себе. Зачем? Чтобы вырастить сына, который бы ненавидел Ри Сиа и все, что связано с ним? Может быть, это тебе принадлежала идея изменить внешность Кейти, чтобы каждый раз, когда Ри появлялся здесь, напоминать ему о том, что он сделал со своим сыном? Ты приказала мне убыть Орайю и сделать из него дитя Амира. Ты полагала, что встретив тебя здесь, он станет называть тебя матерью и внимать каждому твоему слову? Неужели, все мы, твои дети, всего лишь марионетки в руках опытного кукловода?

— Все Вы — мои дети. И я люблю Вас.

— Звучит как-то обыденно, мама. Бездушно это звучит.

Айя замолчала и уставилась на мать, которая казалось теперь более уверенной в себе и спокойной, чем несколько минут назад.

— В общем так, мама… Как Творец, я оглашаю тебе свою волю. Ты закроешь первоисточник и остановишь проникновение детей Амира во Внешний Мир. Учитель и Айрин должны быть освобождены из-под стражи в течение часа. После этого, ты сложишь с себя обязанности Пастыря Тарто и распустишь Советников. Временно, контроль над городом перейдет в мои руки. Как только война на другой стороне будет окончена, город выберет нового Пастыря и Совет.

Квартли начала хохотать в голос:

— Не будь такой наивной, Айя! Ничего отменить уже невозможно! Когда все образуется, ты перестанешь злиться на меня и поймешь, что я, твоя мама, была права.

— Что ж, — пожала плечами Айя, — не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Айя развела руки по сторонам и посмотрела на хохочущую мать.

— Подумай о людях, которые могут пострадать из-за твоих выходок! — выдавила из себя Квартли.

— Уже подумала, — кивнула головой Айя и закрыла глаза.

— Тогда подумай о своем муже.

Айя опустила руки и открыла глаза, выдыхая.

— Причем здесь Орайя? — спросила она, пристально глядя на мать.

— Когда война будет окончена, кто-то должен будет занять пост Главы Ассоциации Зрячих вместо Гвена. Кандидатура Орайи устроит обе стороны: и представителей старой системы и нас, праведников.

— Так вот в чем дело, — покачала головой Айя, отворачиваясь от матери. — Ты и впрямь не в себе… Война продолжается, Гвен жив, а Орайя пока еще здесь.

— Я стратег, Айя, и просчитываю ходы наперед.

— Собралась власть во Внешнем Мире поделить? Орайю сделать Главой Ассоциации, а себя — Пастырем праведников-фантомов, которые будут кланяться тебе так же, как и здесь?

— По крайней мере, это лучше, чем прозябать свою вечность взаперти и понимать, что ничего изменить не можешь…

— И ты веришь, что я проникнусь твоими идеями и помогу тебе воплотить их в жизнь?

— Айя, у тебя ведь нет другого выхода.

— Это мы еще посмотрим!

— Тебе не известно, где я прячу Райвена и Айрин. Данфейт пропала, а вместе с ней исчез и Кимао. Я знаю, что оба они отправились в пустыню: Данфейт на угнанном мотоцикле, а Кимао на одноместном корабле, который ты для него создала. Все остальные сейчас в Тарто, включая Орайю и Кейти. Ты не сможешь создать телепорт, чтобы прямо сейчас попасть в Ерон, ведь координаты активных выходов на той стороне тебе не известны. Что же делать? Конечно, садиться на корабль и лететь. Увы, пять минут в данной ситуации решают все, и ты их уже потеряла. Я ухожу, Айя, и оставляю первоисточник активным. Ты должна закрыть его через сутки, когда праведники из Тарто доберутся до Ерона и присоединяться к нам во Внешнем Мире. Райвен и Айрин останутся под арестом до тех пор, пока ситуация во Внешнем Мире не будет стабилизирована. Та же участь постигнет Эрику, Бронана, Террея и Йори. Кстати, Данфейт тоже останется здесь, ведь от ослабленного Кимао во Внешнем Мире не больше пользы, чем от тебя в материальном теле.

— Ты знаешь, где Данфейт? — прошептала Айя.

— Уже знаю. Теперь она в безопасности.

— Мама, ты сошла с ума…

— Может, это тебе, Айя, пора снять розовые очки и взглянуть на мир по-взрослому?

— Кто помог тебе? — прошептала Айя, глядя на мать.

— О чем ты?

— Кто помог тебе восстановить Ерон? Без творца ты бы просто не смогла это сделать за такой короткий срок!

— Хороший вопрос ты задала мне, Айя. Но, разве не твои сородичи на протяжении долгих лет прибегали к услугам одаренных ami? Пусть их талант не сравниться с твоим, но уж собрать то, что было разрушено, они оказались вполне в состоянии.

— Я никогда не поверю, что творцы ami помогли тебе!

— Не веришь мне? Ладно. Ати! — закричала мать, поворачиваясь в сторону двери. — Ати, подойди сюда, пожалуйста!

Дверь приоткрылась и в нее вошла секретарь.

— Вы звали меня, госпожа?

— Ати, ты видишь это окно?

— Да, госпожа, — кивнула секретарь.

— Тогда открой его и выпрыгни наружу.

Секретарь улыбнулась матери и направилась к окну. Не замечая присутствия Айи рядом с собой, девушка распахнула окно и залезла на подоконник.

— Остановись!!! — прокричала Айя, хватая секретаря за желтый плащ.

— Ати, закрой окно и отправляйся домой, — приказала мать. — Завтра придешь на работу к девяти утра.

— Да, госпожа, — кивнула девушка и спрыгнула с подоконника, закрывая окно. — Извините, — кивнула секретарь и направилась к выходу, тихо притворив за собой дверь.

— Я ответила на твой вопрос, Айя? — улыбнулась мама и посмотрела на Айю.

— Я не позволю тебе уйти отсюда, — прошептала Айя, глядя на мать.

— А разве у тебя есть выбор? — засмеялась мать и засветилась на глазах.

Айя бросилась вперед, пытаясь ее остановить, но телепорт уже закрылся, и Айя, схватившись за воздух, распласталась по полу.

— Нет… — прошептала Айя, вставая на колени. — Нет, мама…