Онлайн чтение книги Дети Амира - 3. Айрин.
Глава 11

То, чего ждал и опасался Райвен, настало раньше, чем он предполагал.

В шатер к Пенеоле влетела испуганная Отта, выкрикивая что-то о Райвене и о том, что ему нужна помощь.

Намотав на лицо какую-то тряпку, Пенеола посмотрела на ящик в углу и прищурилась.

— Твою, мать, Райвен! Что опять ты от меня утаил?

* * *

На улице слышались чьи-то вопли. Люди, что сидели вокруг шатра, куда-то исчезли. Все они ринулись к окраине поселения. Кажется, так была драка. Когда чей-то силовой удар рассек воздух, Пенеола перешла на бег.

Обогнув толпу с другой стороны, Пенеола замерла, с ужасом глядя, как какой-то дерева дерется с Райвеном.

— Ублюдок! Я тебя раздавлю!!! — кричал незнакомец.

Чужак в красном плаще пытался ударить Райвена не только физически, но и силовыми методами.

Пенеола растерялась.

— Прекратите немедленно!!! — закричала она, но на ее вопль никто не обратил внимания. — Твою ж мать… — буркнула себе под нос Пенеола и тут же заметила стоящую поодаль женщину в зеленом плаще.

Кажется, она тоже пыталась что-то кричать.

Пенеола ринулась к ней, сжимая рукоять пистолета в руке.

— Кимао, успокойся! Успокойся, я тебя прошу!!!

— Плохо просишь, — прорычала Пенеола и, схватив девушку за руку, прижала ее к себе спиной, удерживая дуло пистолета у ее горла. — Просто подыграй. Я тебя не трону.

Девушка вначале попыталась вывернуть руку Пенеоле, а потом, очевидно, передумала и расслабилась.

Пенеола ступила с мнимой заложницей вперед и закричала:

— Эй ты! Длинный!!! Отойди от него, иначе твою девку пристрелю!!!

Никакой реакции. Мужчины продолжали месить друг друга, не глядя по сторонам.

— Ты вообще кто? — тихо поинтересовалась заложница.

— Не важно, кто я. Твой?

— Мой.

— Извини, конечно, но мне необходимо привлечь его внимание.

— Что ты собралась…

Силовой удар в живот незнакомки привел в чувства не только ее друга, но и ее саму. Согнувшись пополам, она выставила подсечку и Пенеола рухнула на землю. Правда, сгруппироваться успела, да и пистолет не выронила, но стало больно. Очень.

— Как ты посмела?! — прокричал спутник девушки и выставил вперед руку, замахиваясь силовым полем на Пенеолу.

— Только попробуй, и здесь кроме нас никого не останется! — заревел Райвен и встал напротив него, загораживая Пенеолу.

— Пусть отойдет от Данфейт!

— Пусть Данфейт отойдет от нее!

— Данфейт? — не поняла Пенеола. — Тебя зовут Данфейт?

— Мы знакомы?

Пенеола потянулась к своей тряпке и сняла ее с головы.

— Ты знаешь, кто я, Данфейт?

— Юга…

Глаза девушки наполнились ужасом и, кажется, ее начало подташнивать.

— Ты же… — пыталась сказать она. — Ты же… Юга, что он с тобой сделал?

— Он мне жизнь спас.

— Что ты с ней сделал, ублюдок?! — раздался рев ее друга.

— Не трогай его! — прокричала Пенеола, поднимая свое оружие и направляя его в голову девушке. — Иначе, я за себя не отвечаю.

Вокруг повисла тишина.

— Я же сказала, чтобы ты от него отошел!!! — повторила Пенеола.

— Остановились все!!! — проревела девушка, оглушая Пенеолу.

Все застыли на своих местах. Не смогла пошевелиться и сама Пенеола. Не в силах справится с воздействием чужого влияния, Пенеола была вынуждена просто наблюдать за происходящим со стороны. Девушка поднялась с земли, забрала у нее из-под носа пистолет, подошла к своему спутнику и, схватив его за шиворот, оттащила его Райвена.

— Что ты творишь?! Успокойся!!! — закричала она.

— С тобой все в порядке?! — неким заботливым тоном произнес тот.

— Не знаю, что тут происходит, но она нас не узнает. А за него, — девушка указала пальцем на Райвена, — готова мне голову снести. Если вы продолжите в том же духе, все закончится всеобщей потасовкой. Ты этого хочешь?!

— Нет. Ты права. Мне стоит успокоиться.

— Эй, ты!

Пенеола не сразу поняла, что обращаются именно к ней.

— Ты, которая пистолетом размахивала! Сюда иди, живо!

К Пенеоле вернулась способность передвигаться. Она медленно поднялась в полный рост и посмотрела на Райвена. Он по-прежнему был обездвижен. Защитить его в данный момент — ее первостепенная задача. Пенеола перевела взгляд на чужаков в ярких плащах и очень медленно направилась в сторону Райвена.

— Айрин?! Это ты?! — окликнула ее девушка.

— Это мое второе имя. Возможно, мы были знакомы с тобой в прошлой жизни, но я этого не помню.

— Я — твоя сестра, Данфейт.

— Если тебе не безразлична моя судьба, Данфейт, покинь вместе со своим другом это поселение. Мы с Райвеном последуем за вами. Там, за границей жилища этих людей, мы сможем разобраться между собой.

— Хорошо. Мы ждем Вас снаружи.

— Ты как? — спросила Пенеола, глядя на «помятое» лицо Райвена.

— Бывало и хуже, — ответил он, разминая все еще онемевшие ноги.

— Что делать будем?

— Говорить буду я. Ты молчи. В любом случае, они заберут нас с собой. Остальное будут решать уже не они, а остальные.

— Ты знал, что они придут сюда?

— Не знал, но догадывался. В соседнем поселении не смогли остановить детей. Рано или поздно, праведники должны были появиться и разобраться с этим. Сюда они пришли только ради того, чтобы узнать, не нужна ли помощь.

— И ты попался?

— Кимао почувствовал мое присутствие, как только пересек силовой купол.

— Значит, моя сестра и Кимао Кейти теперь праведники.

— Судя по плащам, да.

— Пойдем. Нас ждут.

— Нужно забрать детонатор и оружие. Сюда мы больше не вернемся.

— Я поняла.

* * *

Пенеола и Райвен пересекли границу поселения и остановились напротив пары праведников. Райвен аккуратно положил на песок «игрушки», завернутые в покрывало и отступил на шаг, загораживая своим торсом Пенеолу.

— Там термоядерный заряд и плазменные пистолеты, — пояснил зрячий. — Остались в поселении после нападения рожденных. Все нужно уничтожить.

— Разберемся, — ответил мужчина напротив, глядя при этом на Пенеолу. — Ты меня помнишь? Знаешь, кто я?

— Нет.

— Я Кимао. Кимао Сиа.

— Сними тряпку с лица! — повышенным тоном приказала Данфейт.

Пенеола спорить не стала: показала свое лицо и вновь спрятала его за тряпкой.

— Когда вы появились здесь? — спросил Кимао.

— Почти две недели назад, — ответил Райвен.

— Что произошло?

— Мы взорвали на Дереве одно из хранилищ Гвена. Координаты остальных передали в центр МВС.

— Что с ней произошло? — Кимао кивнул в сторону Пенеолы.

— Она расскажет все сама, когда вы доставите нас в Тарто.

— А с чего ты взял, что мы потащим тебя в Тарто? — с издевкой произнесла Данфейт.

— Потому что у вас нет другого выхода. Мы с Айрин связаны.

— Если я узнаю, что ты присоединил ее насильно… — зашипела Данфейт.

— Я сама его присоединила, — вмешалась Пенеола. — Подсыпала риаги и присоединила.

— Ты? Моя сестра никогда бы этого не сделала! Только не с таким, как этот!

— А чем он плох?

Пенеола едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик. Эта сайкаирянка вела себя так, будто знает Истину в последней инстанции. Очевидно, что в списке возможных мнений, только ее собственное казалось ей правильным. Конечно, она знала Айрин Белови лучше, чем остальные, но, Амир, даже Пенеоле Кайдис казалось правдоподобной возможность объединения с сильным зрячим.

— Он? — переспросила Данфейт, указывая на Райвена пальцем. — Это же Райвен Осбри, Айрин! Райвен Осбри!!!

— В отличие от вас двоих, прибывших сюда на четыре дня позже, чем следовало, он спас это поселение и меня. А еще он вытащил меня с Деревы ценой собственной жизни. Может, он и плох, но знаешь, в данный момент он единственный из присутствующих, кто заслужил мое доверие.

— Значит, тебя эта связь устраивает? — вмешался в разговор Кимао.

— Наша с ним связь — наше личное дело! Все понятно?

Кимао покачал головой и посмотрел на Райвена.

— Данфейт, активируй телепорт. Мы возвращаемся.

— Пенеола!

Данфейт нахмурила брови и посмотрела куда-то вдаль. Пенеола медленно обернулась и обомлела:

— Только не это…

— Пенеола!

Маленькая Отта неслась со стороны поселения следом за ними, размахивая своими руками. Времени на раздумья не было. Пенеола сорвалась с места и побежала ей навстречу.

— Айрин!

Крик Райвена невозможно было не услышать. Но она не может не попрощаться с этим ребенком. Просто не может.

— Айрин, стой!!!

Грянул гром и Пенеола подняла голову, продолжая бежать Отте навстречу. Там, в золотом небе Сатриона, образовалась воронка и вниз полетели сотни огоньков. Один из них горел ярче остальных, оставляя после себя в атмосфере голубой след. Он на мгновение погас, а потом вспышка.

Пенеола бежала вперед, не видя перед собой ничего. Кто-то схватил ее и повалил на песок.

— Отта!!! — кричала Пенеола, пытаясь дотянуться до ребенка рукой. — Отта!!!

* * *

Кимао помог Райвену удержать его защитное поле. Когда пепел вокруг начал рассеиваться, все они увидели ту же обугленную землю, что и Айрин несколько часов назад. Ни поселения, ни забора, ни Отты…

— А-а-а-а-а!!! — закричала Айрин так сильно, что голос ее сорвался и превратился в глухой сип. — Отта!!!

Райвен удерживал трепыхающееся под ним тело, припадая к спине Айрин и пытаясь успокоить.

— Она ничего не почувствовала… Никто ничего не почувствовал… Айрин…

— Ублюдки!!! За что?! За что, ответьте?! В чем они виноваты?! В чем она была перед вами виновата? Ненавижу!!! Я их всех ненавижу!!!

Кимао и Данфейт подошли уже тогда, когда Райвену оставалось только удерживать безучастное тело Айрин у себя на руках. Ее тряпка, скрывающая лицо, была пропитана кровью. Райвен нашептывал ей на ухо слова о том, что все будет хорошо, мерно покачивая на руках, словно ребенка, но она погрузилась в мир своей собственной боли и, кажется, уже не слышала его вовсе.

— Что с ней? Она ранена? — спросила Данфейт, наклоняясь к сестре.

— Нет. Она не ранена, — стальным тоном ответил Райвен и взглянул на Кимао. — Я понимаю, что ты просто не успел защитить ребенка. Я могу это принять. Но то, что целый год вы все сидите здесь и даже пальцем не пошевелили ради того, чтобы хоть что-то изменить… За это я всех вас презираю.

* * *

Когда Пенеола пришла в себя, Райвена рядом уже не было. Сестра провела ее в какую-то комнату и уложила на кровать. Пенеола подозревала, что слабость, которую она испытывала, была вызвана потерей сил самого Райвена, спасшего ее от гибели в пустыне. Продолжать бодрствовать было бы ошибкой: Райвену нужна ее поддержка, а не инстинктивные попытки вытянуть из его оболочки хоть немного энергии для себя. По этой причине Пенеола не сопротивлялась и закрыла глаза, погружаясь в сон.

Когда она проснулась, рядом никого не было. Чистые вещи — нижнее белье и платье светло-голубого цвета — лежали на кресле напротив кровати, на которую ее положили. Обстановка привычная для Внешнего Мира: обои, ковер, деревянная мебель. Пенеола подошла к окну и выглянула на улицу: второй этаж, вокруг одни деревья и все в цвету.

Приведя себя в порядок, Пенеола тихо вышла в длинный коридор. Осторожно ступая по скользкому натертому паркету, она передвигалась вдоль стены к хорошо освещенной лампами лестнице. Спускаться вниз Пенеола не спешила. Стоило осмотреть все на втором этаже этого дома, в котором она оказалась. Ее первоначальные намерения пришлось изменить, когда Пенеола разобрала голоса, доносящиеся снизу. Диалог вели мужчина и женщина и, казалось, что они практически кричали друг на друга. Пенеола стала медленно пробираться по лестнице вниз, дабы подслушать их разговор и, возможно, понять, что там происходит.

— Термоядерный взрыв на Сатрионе — это уже слишком! Если единожды рожденные смогли активизировать материализованный детонатор еще не обретя форму, значит ситуация может повториться. Я предупреждала Вас о том, что война во Внешнем Мире обязательно затронет и нашу сторону, но вы мне не верили. Теперь весь Сатрион пожнет плоды трудов Ассоциации.

— Говоришь так, будто обвиняешь нас в чем-то!

— Я ни в чем вас не обвиняю! Шанс вернуться и поставить точку будет только у четверых из нас, а теперь и у Айрин с Учителем. Но это только в том случае, если Вы примете решение принять его помощь!

— Мы примем его помощь только тогда, когда сможем удостовериться, что это — не очередная ловушка Гвена!

— Я была в этих хранилищах! Твой отец мне их показал.

— Мой отец верит Райвену Осбри. А я — нет. Посмотрим, какой вердикт ему вынесет Пастырь.

— Мама не должна принимать это решение в одиночку.

— Твоя мама будет сама определять, нужна ей помощь или нет!

Настала пауза и Пенеола поняла, что ее присутствие для сидящих в комнате, из которой доносились голоса, не секрет.

— Значит, вся команда в сборе? — презрительным тоном бросила Пенеола и вышла из-за угла, где пряталась.

В просторной гостевой собралось десять человек. В центре помещения стояла молодая девушка в желтом плаще, судя по глазам и оттенку кожи — местная. Остальные были такими же гостями на Сатрионе, как и сама Пенеола. Девушка в желтом обернулась к Пенеоле, продолжая указывать пальцем на мужчину — дереву, фривольно сидящему в кресле напротив нее. Очевидно, голоса именно этих двоих незнакомцев Пенеола слышала в коридоре. Остальные в комнате молчали, но, поскольку в момент появления Пенеолы все уставились именно на нее, понять, что они делали, пока двое молодых людей ругались, стало невозможно.

На диване расположились четверо: дерева, лет двадцати пяти, рядом югуанин, тоже молодой, за ним еще один дерева и, наконец, тианка. Рядом с диваном в кресле сидел Кимао Сиа. Данфейт Белови присела на пол у его ног. Слева от нее, на стуле восседал еще один дерева. Он сложил руки на груди и закинул ногу на ногу, внимательно изучая Пенеолу. Рядом с ним, тоже на стуле, сидела девушка, югуанка, лет двадцати. На ней был белый плащ, напоминавший плащ Райвена, в котором он материализовался на Сатрионе.

— Где Райвен? — спросила Пенеола, кривя свои губы, дабы хоть так выказать им все свое неуважение.

— Он арестован, — ответил Кимао. — Позже, мы разрешим тебе с ним увидеться.

— Вы? Разрешите? — Пенеола закатила глаза к потолку и засмеялась. — Да, пошли вы! — она оборвала смех, развернулась и направилась в сторону выхода.

— Айрин! Айрин, подожди!

Пенеола обернулась и взглянула на свою сестру, бегущую следом за ней.

— Меня зовут Пенеола Кайдис! Привыкай, сайкаирянка!!! — прокричала в ответ Пенеола и показала сестре sishus.

— Юга… — ошеломленно прошептала Денфейт и прижала ладонь к своему рту.

* * *

— Эй, ты! Пенеола, так кажется тебя зовут?

Пенеола замерла у самой калитки странного пестрого дворика и обернулась. Дерева, тот, что сидел на стуле, забросив ногу на ногу, бежал следом за ней.

— Да. Я Пенеола. А ты кто?

— Кейти. Меня зовут Кейти. Райвен Осбри — мой Учитель.

— Кейти, значит. Что же ты Учителя своего в беде бросил?

— Конкретно сейчас я пытаюсь ему помочь.

— И каков же твой план? — спросила Пенеола.

— Тебе нужно рассказать все им. Им и Пастырю, который будет принимать решение о его наказании. От того, что ты скажешь, будет зависеть ваша с Учителем судьба.

— Что ему грозит?

— За предательство праведников — высшая мера.

— А причем здесь праведники?

— Мы объясним тебе, но для этого нам необходимо знать то, что знаешь ты.

— Когда я смогу увидеть Райвена?

— Через несколько часов мы отведем тебя к нему.

Пенеола посмотрела на свою руку, сжимающую один из прутьев кованой калитки, и повернулась к дереве.

— Кейти, значит. Что ж, Кейти, посмотрим, чем ты сможешь помочь своему Учителю.

Пенеола вернулась в дом, прошла в гостиную и, вновь обведя глазами всех присутствующих, приняла предложение Кейти занять его пустующее место.

— Для начала, я хотела бы, чтобы каждый из Вас представился, — спокойным тоном произнесла Пенеола, присаживаясь на стул.

— Данфейт Белови.

— Кимао Сиа.

— Йори Кораи.

— Террей Абсони.

— Бронан Ринли.

— Эрика Строун.

— Орайя Сиа.

— Айя Сиа.

— Имайя. Просто Имайя.

— Я Кейти, — кивнул дерева, приседая на пол, — но ты это уже знаешь.

— Что ж… Меня зовут Пенеола Кайдис. Я — капитан воздушно-космического флота Ассоциации Зрячих.

Глядя, как у всех присутствующих начинает перекашивать лица, Пенеола добавила:

— По крайней мере, до недавнего времени была им…

Пенеола говорила долго. Конечно, некоторые моменты их с Райвеном «общения» Пенеола опустила, но суть смогла передать точно. Когда монолог был окончен, в гостиной повисла тишина. Затем, несколько присутствующих прошептали «Юга». Кто-то, например, тианка Строун, решила поиграть с огнем, который разгорался на ее ладони, а вот девушка в желтом плаще по имени Айя, присевшая на подлокотник кресла Орайи Сиа еще до начала повествования Пенеолы, просто перекрасила стены из бледно-серого в более насыщенный, голубой тон.

— Теперь, мне бы хотелось услышать вашу версию произошедшего, — произнесла Пенеола и сложила руки на груди, откидываясь на спинку стула.

Все, как один, уставились на Данфейт. Конечно, как единственный близкий родственник Пенеолы в этой комнате именно она должна была сообщить ей их версию событий. Данфейт под этим гнетом всеобщего доверия стала заламывать пальцы, но потом все же взяла себя в руки и начала говорить:

— Согласно первоначальному плану и договору между Гвеном и Квартли Соу — то есть, Главой Ассоциации Зрячих и Пастырем всех праведников, — Райвен Осбри и Паола Найти должны были уничтожить всех детей Амира во Внешнем Мире после закрытия «первоисточника». После этого, Райвен Осбри и его сестра должны были покончить жизнь самоубийством. Однако, все эти планы изменились, когда стало ясно, что заблудшие вступили в заговор с Советом Зрячим и Гвеном в частности. Мы все опасались начала войны Ассоциации и МВС и полагали, что сможем остановить Гвена собственными силами. Если бы в МВС узнали секрет трансплантации, истинную причину гибели Сатриона и, наконец, причину появления амирян во Внешнем Мире, началась бы война людей против всех зрячих системы Амира, а не только против тех, кто являлся членами Ассоциации. Согласно плану, который предложил полковник Осбри, ты действительно должна была отправиться на Дереву и раздобыть координаты хранилищ тел Ассоциации. Райвен уверил нас, что удары по этим стратегическим объектам нанесут его люди и МВС к этому мероприятию никакого отношения иметь не будет. Ты связалась с Ри Сиа, поставила его в известность относительно необходимости трансплантации всех нас, погибших, а так же части праведников. Мы собирались воскресить армию детей Амира, чтобы своими силами уничтожить Совет и Ассоциацию Зрячих. Моя копия, копии Кимао и Орайи находились в личных хранилищах Ри Сиа, построенных на деньги нашего с тобой отца. Однако тела всех остальных необходимо было выкрасть из запасников Гвена. А они у него были. И Ри Сиа тебе об этом сказал. Еще он сообщил координаты одного из таких хранилищ на Мийе, где можно было достать эти тела. Родители Бронана и Йори, с которыми вступил в контакт уже наш с тобой отец, сразу же вылетели на Сайкайрус. Именно там должна была пройти процедура массовой трансплантации. Ты, Райвен Осбри и Паола Найти должны были выкрасть с хранилищ на Мийе необходимые тела и доставить их на Сайкайрус. Итого, три направления одной стратегии: первое — ты с Сайкайруса летишь на Дереву и определяешь координаты остальных хранилищ Гвена; второе — Райвен Осбри и Паола Найти обеспечивают бомбардировку этих объектов; третье — наши родители трансплантируют армию детей Амира. Таков был план. Ну, а теперь то, что получилось. Райвен Осбри вышел на связь с Ри и сообщил ему, что запасник на Мийе уничтожен точечным ударом с воздуха и тел у вас нет. В связи с этим, всем вам лететь на Сайкайрус смысла не имеет, и потому вы вылетаете в сторону Деревы, где укроетесь на одном из спутников. Ри Сиа предложил попытаться выкрасть хоть часть недостающих тел с запасников на самой Дереве по координатам, которые ты должна была определить, и Райвен Осбри согласился с этим. Ты летишь на Дереву. Передаешь координаты. Райвен Осбри выходит на связь с Ри и сообщает, что они ошибочны. А через десять минут МВС начинает бомбардировку мирного населения Деревы. Ассоциация объявляет войну и ровно через сутки наносит удары по Сайкайрусу и его спутникам. Пять из этих ударов уничтожают все пять хранилищ Ри Сиа с нашими телами. В заключение, Райвен Осбри получает повышение до звания генерала, а его сестра из капитана превращается в майора. Ну, а ты… Ты бесследно исчезаешь на Дереве. Мы остались здесь. Наши близкие — там. А война продолжилась. Спустя несколько месяцев Райвен Осбри набрался наглости и вышел на связь с Ри Сиа. Да, Ри согласился с ним встретиться. Райвен рассказал Ри свою историю произошедшего: Гвен, предвидя наши возможные попытки трансплантации праведников, уничтожил свои хранилища, размещенные дальше, чем на последнем спутнике Деревы. Тебя же Ассоциация «расколола» и специально подсунула неверные координаты. О предстоящей бомбардировке МВС он ничего не знал. Вопрос: кто сообщил МВС об амирянах и причастности Совета к их появлению? Ответ: информация пришла от неизвестного источника на Дереве, предположительно ее «слил» сам Гвен, чтобы развязать войну с МВС. Вопрос: почему бомбардировку Деревы произвели по координатам, переданным именно тобой? Ответ: чтобы подставить тебя в случае твоего побега с Деревы. Вопрос: откуда Ассоциации известны координаты хранилищ на Сайкайрусе и его спутниках? Ответ: либо, ты в плену и «раскололась», либо среди окружения нашего отца есть предатель. Предателя, к слову, так и не нашли. Райвен Осбри убедил Ри Сиа в своей невиновности. Потом ему поверил наш отец и все остальные, кто остались в живых на Сайкайрусе. Но, мы то с тобой знаем, что для сильного медиатора это — раз плюнуть. Потом Райвен Осбри попросил передать ему генетический материал для выращивания новых тел и подготовки нашей трансплантации. На деньги нашего с тобой отца, разумеется. Образцы ДНК Кимао, Орайи, мои и твои (на всякий случай) у нашего отца были. А остальных — увы, не было. Айя держит связь с Ри Сиа и нашим отцом. От нее мы узнали, что на Сайкайрусе тебя похоронили более полугода назад. Она же и сообщила нам о том, что скоро «созреют» новые тела для трансплантации и адмирал Райвен Осбри вместе со своей сестрой Паолой Найти ждут нас по ту сторону с распростертыми объятиями. Ну? Что теперь скажешь, Пенеола Кайдис, так, кажется, ты сейчас себя называешь?

Издевательство в тоне Данфейт не уловил бы только глухой.

— А что тебя так злит? — не стала скрывать своего презрения Пенеола. — Или каждый день ты рассказываешь своим близким историю о том, как их предали?

Данфейт подняла глаза и отрицательно покачала головой:

— Ты по-прежнему ему веришь.

— Значит, тебя раздражает то, что я верю ему, а не тебе?

— Да. Я — твоя сестра. И какие бы отношения между нами ни были в прошлом, я никогда не желала тебе подобной участи! Если он повинен в начале войны и в том, что с тобой произошло, я желаю, чтобы его оболочка сгорела в пекле Амира!

— Вместе с его оболочкой сгорит и моя, — справедливо заметила Пенеола и улыбнулась.

Пенеола обратила внимание на поведение Кейти, который внимательно наблюдал за ней, Пенеолой, пока Данфейт вела свой монолог. Он не раз прищуривался, пытаясь определить ее реакцию, но на лице Пенеолы не дрогнул ни один мускул. Если она прошла его тест на верность Райвену, у нее появится союзник. И Айя — еще одна персона, которая явно не разделала уверенности остальных в предательстве Райвена. Если наблюдательность и чутье Пенеолу не подвели, в этой комнате уже двое человек на ее стороне.

— Так, скажи нам, что ты думаешь теперь? — задал вопрос Кейти.

— Есть несколько моментов, на которые вы смотрите сквозь пальцы, а меня они, как минимум, смущают. Во-первых: МВС не стал бы бомбить объекты по непроверенным координатам. Значит, к ним пришло подтверждение из своих источников на Дереве. А свои источники на Дереве… — Пенеола цокнула языком, — Вы, кажется, забыли, что филиал МВС на Дереве возглавляли представители зрячих. Так же вы упустили из виду тот факт, что до объявления войны Объединенные Силы Ассоциации Зрячих состояли в коалиции с МВС. Так ответьте мне на вопрос: легко ли было Ассоциации подбросить МВС свою «наживку»? Мой ответ — «легче, чем вы думаете». Второе: Райвен вышел на связь с Ри Сиа за десять минут до бомбардировки. Где он находился в этот момент?

— На Дереве, — ответила Айя. — Он был на Дереве.

— Решение о бомбардировке принимают в штабе. И все действующие лица в этот момент находятся там. Десять минут? Это значит, что Райвен Осбри говорил с Ри Сиа как раз в тот момент, когда главнокомандующий МВС отдал приказ о начале военной операции. Более того, наверняка сам Райвен и его сестра едва ли успели унести свои ноги с Деревы. В-третьих: для справки уточню: в МВС всегда было принято давать повышение тем, кто вернулся с войны живым. Традиции. От предков. А теперь, к сути: после начала войны всех в МВС, кто был причастен к бомбардировке Деревы, разжаловали. После этого в МВС произошла смена руководства и новый главнокомандующий возглавил армию. Если Райвен и Паола были в одной упряжке с разжалованными, почему та же участь не постигла их самих? В-четвертых: я действительно была в плену. И если я знала координаты запасников мистера Белови на Сайкайрусе, Пире Савис и Роэли Гвену они тоже стали известны. И, в-пятых: у Райвена и Паолы есть достаточные основания, чтобы ненавидеть Совет Зрячих. А вот мотивов для того, чтобы предавать всех вас я, честно говоря, не вижу. Предателю свидетели не нужны. А Райвен пожертвовал всем, чтобы вытащить меня, военную преступницу, из пекла. Ты спросила, что я скажу? — Пенеола насмешливо пожала плечами, обращаясь к Данфейт. — Вы посчитали Ри Сиа, мистера Белови и всех остальных, кто поверил Райвену, дураками. Браво! — Пенеола похлопала в ладоши. — Браво всем Вам!

* * *

— На твоем месте я не вела бы себя столь вольготно, — произнес женский голос.

Он принадлежал еще одной девушке в белом плаще, вошедшей в гостиную.

Пенеола осмотрела с головы до пят молодую особу и хмыкнула.

— Так вот, кто прятался в коридоре… — подытожила Пенеола.

Айя вскочила с пола, предлагая женщине присесть.

— Я хочу попросить всех вас покинуть эту комнату, — заявила незнакомка. — Дальше с Айрин мы будем беседовать наедине.

Никто перечить не стал. Все поднялись одновременно и вышли из комнаты.

— Так лучше, не правда ли? — улыбнулась девушка, присаживаясь на диван.

— Немного, — кивнула Пенеола.

Пенеола выпрямила спину в струну, закинула ногу на ногу и сложила ладони на колене.

— Порода на лицо! — засмеялась незнакомка. — Ты — старшая дочь Герольда Белови. Гордость семьи, вне сомнений. А вот сестра твоя наоборот, темное пятнышко на белоснежном подоле семейного наряда. Но, не смотря на это, она мне нравится больше, чем ты.

— Вы не представились, — заметила Пенеола.

— Квартли Соу. Пастырь праведников Сатриона.

— Не пытайтесь меня прочесть, госпожа Квартли. Блокировки Райвен выставляет отличные.

— Райвен… — Квартли вскинула брови, выказывая свое удивление. — Даже так… Он ведь намного старше тебя, девочка. Раза в три, а может, и в четыре… Не помню. Со счета сбилась на восьмидесяти… — Квартли вновь улыбнулась. — Господин Райвен никогда не любил вспоминать о том, сколько ему на самом деле лет. А ведь с Ри Сиа они практически ровесники. Кимао вырос на его глазах, хотя мальчишка и не помнит этого. А потом выросли Кейти и Айя. Правда, уже здесь, но, тем не менее, они чтут его как своего отца. И тут появляешься ты, высокомерная девица, выпячивающая свои недостатки как броню, и называешь их Учителя «Райвен». Так уважения и доверия с их стороны тебе не заслужить. Я знаю, что ты сейчас скажешь, — Квартли небрежно взмахнула рукой. — Тебе плевать на их уважение? А о господине Райвене, своем зрячем, ты подумала? Я говорю тебе все это потому, что не желаю, чтобы мои дети ненавидели женщину, которая, в порыве ужаса и страха, связала себя с их отцом.

Челюсть Пенеолы не упала вниз только потому, что в этот момент Пенеола стискивала свои зубы.

— Итак, если мои наставления ты уяснила, я продолжу. Мы, то есть праведники, обвиняем господина Райвена в измене. Он нарушил много законов нашего Кодекса, но основной — это пособничество в нарушении Равновесия. Термин «равновесие» в данном контексте стоит рассматривать как «мир». Если я приму решение в пользу того, что он действительно повинен в развязывании войны во Внешнем Мире и, тем самым, косвенно причастен к бесконтрольному рождению детей здесь, мы казним господина Райвена. «Для справки», — так кажется, ты формулировала свои доводы, — твоя жизнь для нас не представляет никакой ценности, потому и речи о его помиловании по причине связи с тобой, идти не будет. Итак, Пенеола, — Квартли специально сделала акцент на ее имени, — сейчас я начну задавать тебе вопросы. Ответы на них ты должна давать незамедлительно. Любое промедление или заминка будут рассматриваться мною как ложь. Ну, что? Я могу начать?

— Можете, — ответила Пенеола, сверля глазами Пастыря.

— Ты знала, что господин Райвен и Пире Савис вместе разработали шестиступенчатую систему допросов Ассоциации, основанную на применении методов психоэмоционального управления?

— Нет.

— Ты знала, что господин Райвен является основателем учения о медиаторстве и развил это направление среди зрячих?

— Нет.

— Ты знала, что именно господин Райвен придумал метод «корректировки личности», основанный на подмене истинных воспоминаний субъекта ложными?

— Нет.

— А о том, что он способен запрограммировать личность на совершение любого действия, вплоть до убийства?

— Да.

Квартли прищурилась на мгновение и Пенеола поняла, что ответ «да» Пастырь не ожидала услышать.

— В данный момент ты можешь предположить, что когда господин Райвен отправлял тебя в лице Айрин Белови на Дереву, он заранее знал, что ты не сможешь справиться со своей миссией и «расколешься»?

— Да.

Квартли улыбнулась, качая своей головой.

— А все-таки, ты не глупая девочка.

— Не глупая, — согласилась Пенеола, продолжая сидеть в прежней позе.

— Ты знаешь, что МВС нанесло точечные удары по ошибочным координатам, которые ты передала господину Райвену?

— Уже знаю. Данфейт рассказала.

— У тебя есть идеи касательно того, почему эти координаты совпали?

— Есть. Кроме того, что таким образом можно было подставить меня, можно было еще и попытаться избавиться от господина Райвена и его сестры. Гвен должен был понимать, что всем вам нужны тела. Если он уничтожил все хранилища вне Деревы и ее спутников, праведники обязательно должны были прийти к нему «в гости». Две цели одним выстрелом. Стратегия не плохая.

— Один вопрос не дает мне покоя, — с тенью задумчивости на лице произнесла Квартли, — почему из всех ребят тогда выжила именно ты?

— Потому что я живучая.

— Нет-нет. Малоопытная девочка, самолюбивая, спесивая, пусть даже и прекрасный пилот от Юги, как говорится… С самого начала он выбрал тебя. Кимао сказал, что именно господин Райвен предложил ему отправить тебя в его команду. К чему господину Райвену вешать на свои плечи обузу, подобную тебе? Какой интерес?

— Мужской, — ответила Пенеола и улыбнулась. — Сугубо мужской интерес.

— Смазливым личиком и точеной фигуркой его не проймешь, милая. Может, он взял тебя под опеку потому, что ему было приказано это сделать? Данфейт должна была погибнуть в любом случае. У Кимао не хватало сил свернуть «первоисточник». Она блокировала Кимао, не позволяя выложиться зрячему на все сто. А вот вторая дочь Герольда Белови вполне бы сгодилась для заложницы. Самое главное, при этом, чтобы она ничего не подозревала и верила тому, кто печется о ней. Ты и сейчас ему веришь, потому что он опекает тебя. А вариант того, что он снова сдаст тебя Ассоциации после трансплантации, ты не рассматривала?

— К чему так напрягаться, если можно было это сделать еще на Дереве, когда меня арестовали?

— На все есть свой ответ, — взмахнула руками Квартли. — Но, чего-то не хватает, понимаешь? Ты не можешь представить себе мотивов его предательства? Это же очевидно, Пенеола. С Пире Савис у него были очень длительные отношения. Старые связи не забываются. А в качестве приближенного к главнокомандующему МВС он был бы очень полезен. До тех пор, по крайней мере, пока Гвен не насобирает достаточное количество оболочек для вечной жизни.

— Вы давите и давите. Жмете и выжимаете. Зачем Вам вселять в меня сомнение? Если его казнят, погибну и я. Но, нет. Вы желаете, чтобы во мне поселилось тоже чувство недоверия к нему, что терзало Вас на протяжении года. Вам все не понять, почему я, вопреки вашим доводам, продолжаю ему верить, когда сами вы давно начали сомневаться.

Пенеола медленно поднялась на ноги и свысока посмотрела на Квартли. Она улыбнулась ей, хотя испытывала при этом только жалость и сожаление.

— Вам не понять, почему после стольких лет воздержания, он предал собственные обеты ради какой-то смазливой девки, которую повстречал на войне. Как же так, он спит с ней и сейчас, несмотря на уродство, от которого лично Вас тошнит. Конечно, у этого факта должно быть логическое объяснение, ведь не мог же он выбрать нечто, подобное ей! Тогда, как же Вы, первая красавица на курсе, предложившая себя Великому Райвену Осбри в качестве любовницы?! За его отказ с Вами спать вы решили отомстить, и окрутили его друга и соратника Ри Сиа, заставив глупца бросить свою матриати с ребенком и жениться на Вас. А потом «залет» и нежданное материнство. Из-за Райвена Осбри Вы погибли на Сатрионе. Потому что оставили свое чадо на руках у Ри и отправились навестить любовь всей Вашей жизни! А потом, когда страсть всей этой жизни оказалась заперта здесь, Вы всерьез понадеялись наверстать упущенное. И опять он отказал, приняв свой амирский обет воздержания. Отомстить, переспав несколько раз с мужем, который жертвовал собственной жизнью ради нескольких часов общения с неблагодарной сучкой, было недостаточно. Перспектива добиться власти и стоять выше, чем недосягаемый Райвен Осбри, ослепляла. Что ж, отец Айи вполне сгодился. На благо, он был тем еще бабником. И вот, посмотрите! Хозяйка города! А потом и Пастырь. Вот только ему все равно наплевать. У Вас трое детей? Орайя понял раньше всех, кто Вы такая. Дело за Айей и Кейти. Так что, продолжайте смотреть в мои глаза, оплакивающие ваши прегрешения. Смотрите и рыдайте, только уже за себя!

Пенеола пошатнулась, отворачиваясь от бледного испуганного лица Квартли, и присела на стул. Растерев по лицу кровь, она вновь села ровно, закинула ногу на ногу и сложила руки на коленях. Она подняла вверх свой подбородок, глядя на презренное создание с высоты своего знания, и улыбнулась.

— Я выслушаю Ваш вердикт господину Осбри сегодня вечером, — произнесла Пенеола. — А теперь, я хотела бы увидеться с ним.

И Квартли не выдержала.

— Что ты себе позволяешь?! — зашипела она. — Если он и рассказал об этом, кто дал тебе право ломать здесь комедию? Кровавые слезы?! Посланница?! Айрин Белови не может быть Посланницей! Высокомерная сука не может заслужить этот дар!!!

Квартли замахнулась и метнула «ответ» Пенеоле в лицо. Пенеола лишь выставила ладонь навстречу и сомкнула пальцы, сворачивая силовое поле вокруг.

— Когда в следующий раз Вы вонзите своей дочери клинок в грудь, не забудьте, что за это придется расплатиться своей собственной жизнью. До свидания, госпожа Квартли Соу. Познакомиться с Вами мне не было приятно.

* * *

— Мама! — услышала Пенеола в коридоре.

Квартли звал Кейти.

— Не виновен, — ответила мать и, судя по грохоту входной двери, покинула дом.

Толпа ринулась в гостиную. Кейти остановился первым, раскинув руки и останавливая остальных, норовящих залезть ему на голову. Пенеола сидела на стуле ровно только до тех пор, пока не осознала, что все на самом деле кончено. Облегчение принесло и слабость. Пенеола согнулась пополам и прижала ладони к лицу, чтобы не смотреть на всех них, с ужасом разглядывающих ее.

— Амир!!! Что с тобой?! — воскликнула Данфейт.

Пенеола подняла на нее глаза и пожала плечами.

— Я не знаю, что со мной. Но это «что-то» только спасло нам с… — Пенеола запнулась. — Спасло нам жизнь.

— Ты опять плакала?

— Я не хотела. Они начинают литься сами собой. Я совершенно это не контролирую.

— Посланница, — громко заявила Айя. — Посланники Создателя плачут, когда зрят на чужие грехи.

Такая всезнающая… Для нее все так просто… «Посланница» и все тут. И плевать на остальное… Пенеола посмотрела на Айю и сорвалась на крик:

— Покажи мне хоть одного безгрешного! Думаешь, я так и жажду рыдать над каждым из вас?

— Думаю, это какой-то дар, — попытался успокоить ее Кейти. — И как любой дар тебе придется его принять и научиться контролировать.

Пенеола натянуто улыбнулась и повернулась к Кейти.

— Спасибо, что пояснил! Сама бы не догадалась!

— А дерзить к чему?

— У кого-то это в характере… — прокомментировала Имайя.

Пенеола повернулась к Имайе и прищурилась.

— За прошлым будущего не узреть. Она сказала, что поймешь, когда потеряешь все. Скоро потеряешь.

Имайя приложила ладонь ко рту и повернулась к Эрике. Пенеола поняла, что если сейчас же не возьмет себя в руки, прочитает каждого из них. А слова… Они льются сами собой, бесконтрольно…

— Юга… Извините… — прошептала Пенеола и поднялась со стула, прикрыв глаза ладонью. — Мне нужно в ванную. Простите…

Все расступились и уступили дорогу. Пенеола помнила, куда нужно идти.

* * *

Данфейт тихо отворила дверь в гостевую комнату и вошла внутрь без разрешения. Пенеола в это время стояла в ванной напротив зеркала, упираясь руками о раковину.

— Давай, я помогу тебе, — тихо предложила Данфейт, не предпринимая попыток приблизится к ней.

— Я смотрю на себя в зеркало и не вижу ничего, кроме изуродованного лица. Ваши грехи таятся на дне ваших глаз, а мои — на моем лице.

Пенеола включила воду и начала смывать с лица кровь.

— Ты ревнуешь его к Имайе, но ни разу не сказала ему об этом. Почему? — спросила Пенеола, намыливая руки.

— Как будто это что-то изменит, — ответила Данфейт и прошла в ванную, присаживаясь на закрытую крышку унитаза.

— А тебе в голову не приходила мысль, что он может делать это специально?

— Нет, — покачала головой Данфейт.

— Он общается с ней, а тебе будто бы все равно. Это ранит.

— Если он делает это специально, я пораню его гораздо сильнее, — ответила Данфейт.

— Он до сих пор помнит, как ты назвала его чужим именем в постели.

— Ну, знаешь, — возмутилась Данфейт. — Давай на этом закончим!

— Тех, кто говорит правду в лицо, не любят. Но ведь ты никогда не любила свою старшую сестру…

Данфейт поднялась на ноги и направилась в сторону выхода.

— Он не будет ждать вечность! Он должен стать лучше, чем Сайми! И станет, если ты ответишь ему «да»!

Дверь за Данфейт закрылась, а Пенеола подняла глаза и снова взглянула на себя в зеркало. Райвен не сказал, что убил Данфейт. И сама она молчит, как и все остальные. А Айрин все видела. Айрин стояла за ее спиной…

Пенеола закричала и ударила кулаком в зеркало. Оно треснуло, и осколки посыпались в раковину. Вместе с ними рассыпалось и отражение Айрин — женщины, на которую Пенеоле Кайдис не хотела быть похожей.

* * *

«Сексуальное влечение — самый простой метод психоэмоционального управления личностью. Для того, чтобы им овладеть, не нужны особые таланты. Внешность, в этом вопросе, также не играет решающего значения. Однако, стоит заметить, что если Вы привлекательны от природы, практическое овладение этим учением Вам будет даваться проще, чем всем остальным. Итак, основа психоэмоционального управления на основе сексуального влечения заключается в превосходном владении искусства соблазна и постельных игр. Человек, который хочет с Вами спать является потенциальной жертвой Ваших умений и навыков. Если Вы позволяете страждущему к себе прикасаться и доставляете при этом его слабовольному телу чувственные удовольствия, страждущий становится вашим рабом. Не важно, кто он: Ваш зрячий, Ваша матриати, Ваш союзник или враг. Он будет следовать за Вами и Вашими идеями, как слепец за поводырем, и будет следовать столько, сколько Вам это будет нужно. Концепция „конца“ в этом вопросе крайне важна. „Конец“ значит „прерывание отношений“. Ваша жертва должна понимать, что этот „конец“ неизбежен и решение о том, когда он настанет, будете принимать только Вы. Если жертва это понимает, а главное, принимает данный ход вещей, — можете делать с ней все, что захотите».

— Ты выучила это наизусть? — улыбнулся Райвен, глядя на сидящую напротив него Квартли.

— В конце электронного издания была пометка: Райвен Осбри. «Трактат о сексуальном влечении». Запрещено широкому кругу читателей.

— Более углубленное изучение программы Академии всегда было твоей визитной карточкой. Никто из аркаинов не славился такой любовью к запрещенному, как ты.

— «У женщины в мире зрячих есть только два пути: в постель или на плаху». Майден Гроссих. «Трактат о женах и матриати».

— Я помню, откуда это и кто автор.

— Она выбрала постель, а ты отправил ее на плаху.

— Я не отправлял Айрин на плаху.

— Я сейчас не об Айрин говорю. Анейти… Твоя бывшая матриати.

— И ее на плаху я не отправлял.

— Ты не хотел. Ты ее любил, а она желала только одного — освободиться. Но ведь Гвену было так просто манипулировать тобой с ее помощью. Что ты сделал, когда узнал, что она спит с ним? Избил? Может, применил «принуждение»?

— Я ничего не сделал, Квартли. Абсолютно ничего.

— Когда тебе на глаза попалась Айрин Белови, отвергнутая Кимао Кейти, ты вспомнил историю Анейти?

— Не вижу связи между историей Анейти и Айрин.

— Ну, как же… Вы с Ри общались все это время, и не думаю, что для тебя его вмешательство с судьбу сына стало новостью. Более того, я уверена, что это ты, разгадав планы Гвена относительно старшей дочери Белови, вовремя натолкнул Ри на принятие скорых мер. Да, Данфейт как медиатор уравновешивала Кимао, делала его более безопасным для окружающих, но ведь это не все, не так ли? Ри воспитал Данфейт вне системы. Он не забил ее голову великими идеями о роли женщины в обществе зрячих. Бунтарь по природе, медиатор, девочка могла показать sihus всей Ассоциации. Кимао, даже не испытывай он к ней совершенно никаких чувств, не оставил бы ее одну и все равно защитил бы. В приверженности Ри идеям своего отца никто никогда не сомневался. Но ты, укрепивший устоявшуюся систему… Я была поражена, когда ты принял сторону праведников. Теперь я поражена тому, что именно ты вовремя помог Ри избавиться от «подсадной утки» по имени Айрин Белови. Все были довольны. Кимао обрел Данфейт. Ри защитил сына. А ты умудрился «перейти дорогу» Гвену. Каждый при своем, но вот девочка, которую использовали… Гвен «выкинул» ее за ненадобностью. И ни куда-нибудь, а на твою базу. Чтобы ты посмотрел, как неопытная девчонка закончит свою короткую жизнь. Почему ты ее пожалел? Неужели история тебя ничему не учит? Умна, красива, ученица Пире, подстилка для Кимао — шлюха для Гвена. Они напомнили тебе про Анейти. Они заставили тебя вспомнить о ней и посмотреть, как другая «Анейти» по имени Айрин Белови закончит свою жизнь. И ты попался, Райвен. Ты проглотил наживку вместе с крючком.

— К чему ты ведешь, Квартли?

— Пире такой же выдающийся стратег, как и ты. Тебе не показалось странным, что девочка «возвысилась» именно с тобой? Ты ведь убил ее сестру! И, по странному стечению обстоятельств, твоя новоиспеченная матриати сразу же исчезла из твоей жизни.

— Пире не могла знать, что мы раскроем их планы, и я останусь во Внешнем Мире.

— А ей это и не нужно было. Если бы ты вернулся на Сатрион, изуродованная, блокированная оболочка Айрин Белови пришла бы сюда вместе с тобой.

— Для этого следовало сделать из нее ребенка Амира.

— А в чем проблема? Думаешь, это была бы проблема для них? Однако, все пошло не так, как они планировали. В голове у Айрин Белови было очень много важной информации. Думаю, начать войну с МВС Гвен, так или иначе, собирался. Но Айрин Белови попалась вовремя. Ее не убили, хотя именно убийство было бы наиболее логичным. Нет, они изуродовали ее и потешились, отправив на войну. Рискну предположить, что Черная Кайдис на самом деле не раз погибала в сражениях. Ведь, чаще легендами становятся смертники, не так ли? Возможно, целый год они создавали предпосылки для Вашей встречи? Что ожидало Черную Кайдис в случае пленения? Конечно же, трибунал! И ты бы обязательно узнал в ней свою матриати, ведь в лицо легенды пилотирования Ассоциации легенда пилотирования МВС обязательно бы взглянула! Неожиданной получилась Ваша встреча, не так ли? Думаю, даже Пире не смогла обмануть Югу, которая всегда благоволила тебе. В чем ключ к снятию блока с ее сознания, Райвен? В сексе? Она ведь готова трахаться с тобой, где угодно и когда угодно!

— Ты сейчас о моей матриати говоришь, а не о шлюхе! Придержи язык!

— Недостаток управления на основе сексуального влечения — возникновение привязанности между медиатором и жертвой. Ты в данном случае — медиатор, а она — жертва. Но, ведь законы связи матриати и зрячего никто не отменял? Ты привяжешься к ней. Рано или поздно, но блокировка снимется. И тогда… Тогда Айрин Белови сделает то, на что ее запрограммировали. Она тебя убьет.

— Я так понимаю, ты пришла сюда не только ради того, чтобы сообщить мне это? — спросил Райвен, продолжая спокойно сидеть на стуле с фиксированными руками, ногами и в ошейнике.

— Нет.

Квартли поднялась и подошла к нему, силой мысли выворачивая стол из бетонной опоры и откидывая его в сторону. Взмахнув рукой, она ударила его по щеке так сильно, что у Райвена закружилась голова.

— За то, что рассказал своей девке историю моей жизни.

Райвен улыбнулся, а затем и вовсе начал смеяться.

— Мало? — закричала Квартли. — Я могу еще!

— Она прочла тебя, Квартли, — ответил он и оборвал смех, глядя в темные глаза напротив. — Думаю, теперь ей известно о тебе гораздо больше, чем даже мне.

Квартли развернулась и направилась к выходу из комнаты для допросов. У самой двери она остановилась и, не оборачиваясь, произнесла:

— Ты свободен, Райвен Осбри. Будем считать, что на этом мы квиты.

* * *

Отрицание проблемы никогда не приводило к решению. Сколько угодно Пенеола могла вспоминать об этом, но страх, что зародился в ней сегодня, невозможно было унять.

Пенеола погрузилась в воду с головой и задержала дыхание. Райвен желает вернуть Айрин. А если он этого желает, Пенеолу Кайдис можно будет пустить в расход. Он говорил, что с возвратом Айрин Пенеола никуда не денется. Но, разве можно доверять словам человека, который изобрел искусство самого обмана? «Ты знала, что господин Райвен и Пире Савис вместе разработали шестиступенчатую систему допросов Ассоциации, основанную на применении методов психоэмоционального управления?» «Ты знала, что господин Райвен является основателем учения о медиаторстве и развил это направление среди зрячих?» «Ты знала, что именно господин Райвен придумал метод „корректировки личности“, основанный на подмене истинных воспоминаний субъекта ложными?» С тем же успехом Квартли могла спросить: «А что вообще ты знаешь о господине Райвене?»

Выдохнув, Пенеола вынырнула из воды и согнулась. Если Райвен ее обманул, то в момент, когда блок с сознания будет снят, Пенеола Кайдис исчезнет, а ее место займет Айрин Белови. Возможно, у Айрин и есть право на возвращение, но… Но Пенеоле тоже хотелось жить.

Она в очередной раз прикоснулась к своему лицу и провела по рубцам пальцами. Чем она готова пожертвовать ради продолжения своего существования? Даже если она получит новое тело, велика вероятность, что под воздействием ее оболочки оно изменится и рубцы появятся вновь… И если Пенеола может смириться с этим, как мирилась целый год до этого, тогда, какова конечная цель всех этих жертв?

— Я убью тебя, Пире Савис. За себя и за Айрин Белови, какой бы сукой она ни была. Я тебя убью.

Дверь в ее комнату отворилась и внутрь вошла Айя.

— Еще одна… — прошептала Пенеола и откинулась назад, закрывая глаза.

— Что произошло? — поинтересовалась Айя, проходя в ванную и рассматривая осколки зеркала в раковине.

— Я его разбила. Намеренно. Еще вопросы будут?

— Ты не поранилась? С тобой все в порядке?

— Я очень долго мечтала об этом моменте уединения в ванной с горячей водой. «Уединения», понимаешь?

Пенеола открыла глаза и повернулась к Айе лицом, кивая в сторону двери.

— Понимаю, — ответила Айя. — Мой визит не отнимет у тебя много времени. Данфейт попросила меня сделать для тебя маску.

Пенеола не смогла не засмеяться.

— Ты всегда такая…простая? Не думаю, что Данфейт будет рада узнать, что ты выдала ее намерения.

— Она беспокоится за тебя.

— Ты ничего не поняла, ведь так? — спросила ее Пенеола.

— Послушай, Орайя с минуты на минуту должен привезти Учителя сюда. Не думаю, что Учитель будет рад увидеть тебя уставшей и разбитой.

— Мне насрать как я буду выглядеть перед твоим Учителем!

Айя шарахнулась назад от звуков высокотонального дисканта Пенеолы. Смятение, которое при этом выражало ее лицо, немного отрезвило Пенеолу. Она не должна была вести себя с ней так…

— Я тогда пойду… — попыталась ретироваться Айя.

— Извини! — выкрикнула Пенеола и осеклась. — Извини. Я не должна была говорить это тебе, — более спокойным тоном добавила она.

Айя тяжело вздохнула и присела на новый созданный посреди ванной комнаты стул.

— Я могу помочь тебе, — предложила она. — Но только если ты сама этого хочешь. И вообще, я не только ради Данфейт сюда пришла. Я знаю, что и Орайе и Кимао тяжело видеть тебя такой.

— Уродливой?

— Нет. Ранимой. От Айрин Белови всегда все отскакивало как от стены.

— Я — не Айрин Белови. Я — Пенеола Кайдис. Черная Кайдис…

Пенеола закрыла глаза и представила себя сидящей на кровати в каюте своего корабля. Только там, только в те моменты уединения она могла позволить себе растерянность, усталость или слабость. За пределами того личного пространства Пенеола Кайдис всегда соответствовала образу идеального командира. Волосы стянуты в тугой жгут. Форма вычищена. Оружие на бедре или в руке. Реакция быстрая. Приказы четкие.

Пенеола открыла глаза и посмотрела на Айю.

— Ты можешь сделать маску для меня?

— Да. Могу. Ты только скажи какую, хотя бы намекни.

— Черную. Я хочу, чтобы она была черной.