Онлайн чтение книги Дети Амира - 3. Айрин.
Глава 5

Пенеола остановилась у электронного пункта регистрации посетителей библиотеки. Достав удостоверение на имя Риен Нерроу, она подняла руку вверх и подозвала к себе сотрудника пропускного пункта.

— Извините, — обратилась она к невысокому мужчине в униформе, — не могли бы Вы помочь мне зарегистрироваться?

— Конечно, — улыбнулся мужчина, старательно отводя глаза от лица Пенеолы, спрятанного под маской.

Пенеола тем временем сняла с руки перчатку.

— Выберете в меню услугу «Регистрация новых посетителей», — произнес мужчина и остановился рядом с Пенеолой.

Она поднесла ладонь к сенсорному монитору и тут же схватила незадачливого сотрудника за руку. Больше мужчина ничего не говорил. Простояв около Пенеолы несколько минут, он вернулся на свой пост и присел на стул.

Из прибора вылезла одноразовая магнитная карточка — пропуск Пенеолы в базу архивных данных.

Игра началась. Югуанин дал ей два часа. Удастся ли ей в течение этого времени найти хоть что-нибудь, что прольет свет на судьбу Айрин Белови? Пенеола в этом сомневалась, и к упорному желанию югуанина влезть в базу архивных данных Ассоциации относилась скептически. Электронный архиваций был расположен на четвертом уровне многоэтажного здания библиотеки. По дороге к залу, где был открыт доступ для работы со старыми и историческими документами, Пенеола не встретила ни одного человека. В памяти всплыли фрагменты из ее прошлого: длинные ряды книжных шкафов, потертые обложки редких печатных изданий, глаза, слезящиеся от постоянного яркого освещения дешевого библиотечного монитора, голос смотрителя, напоминающего засидевшейся курсантке о том, что библиотека закрывается. В прошлом, Пенеола провела много времени в полупустых залах многих филиалов библиотек Ассоциации, выискивая наиболее редкие и интересные книги, сохранившиеся только в печатных вариантах.

Пенеола остановилась у зала с вывеской «Архивные документы» и отворила тяжелые деревянные двери. Внутри было тихо и пусто. Присев за один из столов с лежащим на нем планшетом, Пенеола достала удостоверение и вставила его в специальный отсек. Подсветка монитора загорелась и Пенеола начала поиск от лица несчастного сотрудника библиотеки.

Запрос: «Айрин Белови».

Ответ: «Ничего не найдено».

Запрос: «Данфейт Белови».

Ответ: «Ничего не найдено».

Запрос: «Герольд Белови».

Ответ: «Ничего не найдено».

Запрос: «Кимао Кейти».

Ответ: «Ничего не найдено».

Пенеола знала, что подобные ответы вовсе не означают, что информации нет. Просто, данные ключевые слова могут находиться в «черном списке».

Запрос: «Курсанты Академии Ассоциации Зрячих».

Среди многих сотен тысяч документов, Пенеола начала изучать наиболее подходящие ей. И нашла. В списке зачисленных на факультеты курсантов обнаружились знакомые имена. Фотокарточек не было, однако, было кое-что другое: ссылки на другие документы, в которых фигурировали все эти имена: протоколы собраний, результаты ежегодных тестирований, различные светские мероприятия, в которых активно принимала участие дочь Герольда Белови. Зацепку Пенеола нашла случайно: в заметке об открытии нового филиала сайкаирянской корпорации по развитию биотехнологий было сказано, что в качестве представителя одного из учредителей на официальном собрании выступила Айрин Белови. Пенеола знала, что всякая промышленная компания, поставляющая на рынок «биотехнологии», после войны должна была стать военизированной. Пенеола нашла электронный адрес этой организации и «зашла» на ее официальный сайт. Действительно, после начала войны компанию национализировали. В графе «специализация» значилось «новые военные разработки». Интересно… В графе «наши партнеры» числились известные гиганты военно-промышленной индустрии, которые после начала войны стали основными поставщиками оружия для армии Ассоциации. Что может связывать дочь состоятельного владельца корпорации по развитию биотехнологий и военную промышленность Деревы?

Пенеола взглянула на часы. Десять утра. Интересная мысль пришла ей в голову в этот момент. К сожалению, она была бредовой, но, что ей терять в данной ситуации?

Запрос: Проект «TR».

Ответ: Введите логин и пароль для входа в базу данных.

В меню появились нужные строки, и Пенеола скривила губы, раздумывая над тем, что ей делать дальше.

Логин: Айрин Белови

Оставалось ввести пароль. Какой пароль могла придумать «красивая богатая сука»? Даты рождения? Слишком просто. Пароль должен быть простым и нести некую смысловую нагрузку. Имя кого-то близкого ей? Такой пароль при желании довольно легко взломать. Что же тогда? Примерная ученица, лучшая среди женщин на своем курсе: чем она увлекалась? Как проводила свое свободное время? Пилотировала корабли… Летала на Атрион… Тщеславный пилот. «Аристократка»… Тщеславная личность…

Пенеола выдохнула и улыбнулась. Кому, как ни Пенеоле, понять, что для пилота самое главное… Кому, как ни Пенеоле знать, каким может быть пароль для аристократки, рожденной на Сайкайрусе…

Пароль:************

* * *

Югуанин извлек оружие из кобуры и спрятал его под плащом. Ждать оставалось недолго. Вскоре все будет кончено. Взглянув на часы, он прищурился. Без десяти минут одиннадцать. С момента появления в базе данных Ассоциации запроса на имя Айрин Белови должно пройти около двух часов. Пока информация отобразиться в списке «черных» запросов, пока сигнал о ней передадут в отдел внутренней безопасности, пока там разберутся, что к чему… Значит, все должно решится с минуту на минуту.

Югуанин обернулся в последний раз и направился по улице вперед, все дальше и дальше отдаляясь от того места, где должен был встретить Пенеолу.

* * *

Черная Кайдис прекрасно понимала, что после всего Ассоциация ее не пощадит. Скорее всего, Риен Нерроу постигнет та же участь, что и Айрин Белови. Сначала, ее «аннулируют» документально, затем и фактически. Сермилли Витроу говорил об этом: «…моих сокурсников…уничтожили всего за год…Ходят разные слухи. Многие из зрячих начинают думать о том, что нас убирают свои же. Абсурдные задания, неверные данные. Много несчастных случаев с техникой. Мне-то уже все равно, но хотелось бы знать, почему именно мне и моей матриати доверили невыполнимое задание? Что, попроще кандидатур не нашлось? Складывается впечатление, что такие, как мы, Ассоциации больше не нужны…Ты никогда не задавалась вопросом, куда исчезли загадочные амиряне? Где они сейчас?….Если бы их создал МВС, погибла бы Дерева, а не Юга…Веришь Ассоциации? Ну что ж. Продолжай в том же духе. Может, тебе повезет больше, чем мне». Против логики эмоции бессильны. И как бы не хотелось Пенеоле верить в высокие идеи и моральные принципы Ассоциации, она уже поняла, что все они давно преданы.

Чуткий слух Пенеолы нельзя было провести. В коридоре началось шевеление. Четвертый этаж. Просторный зал. Одна дверь. И она внутри… У нее нет оружия… И смысла больше нет… Пенеола посмотрела на часы: одиннадцать утра. Возможно, югуанин спасет ее. Пенеоле хотелось в это верить, ведь кроме него, больше никто не станет этого делать…

Все случилось в течение нескольких минут. Пенеола выключила планшет и подошла к окну, снимая с себя маску и подставляя лицо под палящие лучи Амира, пробивающиеся сквозь приоткрытые шторы. В бою было легче. Громче. Трагичнее. А сейчас так тихо… Так тихо… Надев на лицо маску, Пенеола развернулась и направилась в выходу. Приоткрыв дверь, она вышла в коридор и пошла вперед. Три… Два… Один… По спине ударили силовым полем. Лицо прижали к полу. Руки завели за спину. Ошейник — на шею, кандалы — на запястья и щиколотки. Таких, как она, не выводят через парадные двери. Их путь пролегает через потаенные ходы и заканчивается у служебного запасного выхода. И Амир, что ослепил ее в распахнутых на улицу дверях. И боль, пронизывающая шею. И тишина. Все та же бесславная тишина…

* * *

Темная комната для допросов. Все довольно банально: стол, лампа, направленная в лицо, стул, к которому ее пристегнули. И чье-то силовое поле вокруг.

— Добрый день, госпожа Кайдис.

— И Вам, — пробурчала Пенеола.

Язык плохо ворочался во рту и, кажется, по ее подбородку текла слюна.

— Предстоит длительный разговор. Надеюсь, Вы реально оцениваете свое положение и не станете пытаться что-либо скрыть от нас?

— Где я?

— Это неважно. Начнем сначала. Где Вы были в течение последних суток?

— Имеет ли это значение сейчас… — промямлила Пенеола, поднимая свою голову и щуря глаза.

Пенеола не собиралась ничего им говорить. Сожалела ли она о том, что все обернулось именно так? Нет. Она прожила долгую жизнь, которой хватило бы на нескольких человек. Она видела так много… Так много потеряла… Но выжила. И вот она здесь. Она среди своих. Если и суждено ей умереть сегодня, она примет смерть достойно, скалясь на убийц своими зубами и глядя в глаза сквозь слепящий свет. И уж точно она не покинет этот мир так просто. Укус Черной Кайдис Ассоциация запомнит надолго. В этом Пенеола могла себе поклясться.

— Если хотите и дальше кормиться за счет исчезнувшей Айрин Белови и ее папаши, советую пригласить в эту комнату кого-нибудь с более высоким званием и связями, — тихо пробурчала Пенеола. — Вести пустые разговоры с пешками я не намерена.

— Что Вы имеете в виду?

— А Вы сообщите руководству о том, что я только что сказала. Возможно, оно ответит на Ваш вопрос.

— Даже в таком положении Вы пытаетесь выкрутиться.

— Послушай меня, мальчик: если сейчас же не передашь своему начальству то, что я тебе сказала, будешь сидеть на таком де стуле через несколько часов…

— Заткнись, падаль!

Разряд тока в ошейнике парализовал Пенеолу.

— Я изменила пароль для доступа в личный кабинет Айрин Белови… — успела простонать Пенеола перед тем, как отключиться.

* * *

— Я знаю, что ты пришла в себя, — раздался женский голос за спиной Пенеолы.

Пенеола открыла глаза и заморгала. Меркапзановая комната, стол, стул и лампа, которую кто-то выключил.

— С кем я говорю?

— Добрый день, госпожа Кайдис, — поздоровалась женщина. — Мое имя ничего нового Вам не скажет. Итак, Вы хотели нам что-то предложить?

— Да. Деньги.

— Мне казалось, что Вы — не самый богатый человек на этой планете, — произнесла женщина и присела на стул напротив Пенеолы.

Деревийка с длинными черными волосами была одета в обычный темный защитный костюм. Молода, привлекательна, однако, взгляд пустой. Создавалось впечатление, будто она слишком устала за последний дни, а допрос очередного предателя попросту наводит на нее тоску.

— Я предлагаю Вам деньги Айрин Белови и ее отца, — произнесла Пенеола.

— Но, почему Вы полагаете, что Ассоциации это интересно?

— Потому что они прислали сюда медиатора.

— Медиатора?

— Да. И не обычного медиатора, а именно Вас.

Интерес появился в глазах женщины. Она склонила голову на бок и прищурилась, глядя не Пенеолу.

— И что же во мне необычного?

— У Вас странная оболочка. Слишком сильная для человека.

— Но, я ведь медиатор?

— Таких как Вы я уже встречала раньше… И убивала…

— Не заноситесь, госпожа Кайдис.

— Вы не человек!

— Не важно, кто я. Передо мной поставлена определенная задача, которую я должна выполнить.

— Не думаю, что Вас пригласили для того, чтобы залезть ко мне в голову, — ответила Пенеола и даже попыталась рассмеяться.

Слюна по-прежнему стекала с ее подбородка, однако чувствительность языка все же вернулась.

— Тот, кто поставил этот «щит» на Вашей оболочке — знал, что делал. Эта техника доступна лишь ограниченному кругу лиц, и их имена мне известны.

— Можете начать перечислять. Возможно, я услышу знакомые среди них.

— Райвен Осбри.

Пенеола прищурила глаза и рассмеялась в голос:

— О! Вы и о нем знаете?! Может, расскажете, где я могу найти этого ублюдка?!

— На Вашем месте я бы вела себя более достойно.

— У меня слюна изо рта течет. Куда уж тут достойней.

— Снимите с нее кандалы, — приказала женщина.

Щелчок и оковы упали на пол.

— Спасибо, — поблагодарила Пенеола, потирая затекшие запястья и промокая рукавом своего костюма подбородок.

— Итак, полагаю, что Вы вступили в контакт с Райвеном Осбри.

— С Терреем Абсони, если быть точной.

— Террей Абсони мертв. Кроме того, он не владел техникой наложения «щита».

— Тот человек назвался его именем.

— Имя человека, о котором Вы говорите, Райвен Осбри. И он использовал Вас в своих целях как марионетку. Теперь участь Ваша предрешена.

— Значит, нам пора вернуться к переговорам, — предложила Пенеола.

— Тебя подставили, девочка. Ловко, грамотно и умело.

— Плевать. Сейчас мы говорим о деньгах некой Айрин Белови и трастовых фондах ее отца. Вы нашли идеальную дойную корову, завладев кодами доступа к ним. Наверное, господин Белови слишком занят войной и поисками своей дочери, чтобы сесть и проверить, куда утекают деньги из его огромного кармана.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Я говорю, что приостановила финансирование ваших проектов и сменила код доступа к «личному кабинету» Айрин Белови.

Женщина напротив замолчала. Пенеола тоже не спешила говорить. Эта пауза длилась несколько минут и Пенеола, не выдержав, заговорила первой:

— Для того, чтобы продолжать войну необходимы деньги. Большинство зрячих — состоятельные люди со своим капиталом и положением. Трастовые фонды, закрытые счета, финансовые программы…

— Чего ты хочешь? — перебила ее женщина.

— Айрин Белови. Корабль и свободный воздушный коридор.

— Айрин Белови? Глупая, глупая девочка. Айрин Белови мертва. Ее нет, как нет ее сестры и друзей.

— Тогда почему в списках участников проекта «TR» фигурирует ее имя?

— Ты и об этом знаешь…

— Она у Вас. Дочь состоятельного человека, которого можно шантажировать достаточно долго… Чем не идеальная военнопленная для Ассоциации?

— Думаешь, МВС сохранит тебе жизнь? Тебе, военной преступнице по кличке «Черная Кайдис»?!

— МВС решать. Не Вам.

— Мы можем использовать и другие методы… И «щит» твой не станет помехой…

— Никто не даст Вам сто процентной гарантии, что я расколюсь под пытками. Стоит ли рисковать, особенно когда так необходимы деньги для того, чтобы продолжать войну?

— Тебе нужна Айрин Белови?

— Да.

— Понимаешь, как только девчонка вернется к своему отцу, код доступа в ее «личный кабинет» перестанет представлять для нас ценность. Нужно быть достаточно глупой, чтобы не понять главного: Герольд Белови знает, куда исчезают его деньги. Пока он готов платить Ассоциации, Айрин Белови будет находиться у нас. Ты всего лишь временно «заперла» эти деньги на счетах, к которым у тебя, кстати, доступа нет. Как только мы узнаем новый пароль для доступа в кабинет Айрин Белови, проблема будет решена.

— Пожалуйста, — развела руками Пенеола. — Кстати, который сейчас час?

— Не имеет значения.

— Я о Вас беспокоюсь. Пропустите вечернюю сетевую рассылку со скандальным признанием человека-легенды по имени «Черная Кайдис», которое та записала перед своим загадочным исчезновением. Думаю, солдатам и офицерам нашей доблестной армии будет интересно узнать, что твориться в тылу, пока они рвут свои задницы на фронте, сражаясь за стадо ублюдков, называющих себя «Ассоциация Зрячих».

— Даже если ты оставила свое загадочное сообщение, по сети оно не распространиться.

— А кто сказал, что именно я буду его распространять? У меня много друзей. Не зрячих, простых дерев, которые верят моему слову больше, нежели Ассоциации.

— Ты не жилец, — произнесла женщина, поднимаясь со своего места.

— Пусть так, но последнее слово все равно останется за мной.

Женщина отвернулась от Пенеолы и несколько минут стояла молча.

— Знаешь, а мне тебя жаль. Ты многого добилась, несмотря на свой изъян. Тебя уважают в определенных кругах, твоим именем устрашают противника… Но, в остальном… Ты — простой уродец, у которого нет будущего в мире без войны. Уверена, что даже сейчас, прекрасно понимая, что жить тебе осталось всего несколько часов, ты сожалеешь лишь об одном: что погибнешь в тылу, а не в битве.

— Если знали все заранее, зачем пришли сюда?

— Перед тем, как тебя казнят, я должна показать тебе кое-что. Будь моя воля, я бы оставила все как есть. Но, увы… Приказ есть приказ, — женщина обернулась к Пенеоле и улыбнулась. — Нам пора идти.

* * *

Женщина приложила ладонь к меркапзановой панели на стене. Раздался щелчок и перед ней распахнулась дверь.

— Ты идешь?

— Да, — выдохнула Пенеола и поднялась со стула.

— Это недалеко. Практически рядом…

Пенеола вышла следом за женщиной в хорошо освещенный коридор. Вдоль стен через каждые несколько метров стояли вооруженные охранники. Они склонили свои головы и смотрели в пол. Пенеола улыбнулась сама себе: будто бы почетный караул провожал ее в последний путь. И хотя Пенеола прекрасно понимала, что им просто приказано не поднимать глаз на пленницу, интерпретировать это как дань уважения офицеру, который завершает свой путь, было приятно.

Женщина остановилась у двери с надписью «Код доступа красный» и приложила ладонь к электронному замку на стене.

— Куда мы идем? — спросила Пенеола.

— Скоро ты все поймешь.

Двери распахнулись, и они вошли круглую комнату, где по периметру стояли компьютеры и различные электронные приборы. Слишком знакомая обстановка для того, кто побывал в подобном месте хоть один раз…

Женщина подошла к одному из компьютеров и начала водить пальцем по монитору.

— Это хранилище. Если ты знаешь, что такое проект «TR», должна понимать, где находишься. Подойди ко мне. Взгляни сюда.

Пенеола подошла к женщине и посмотрела на экран монитора.

— Это они?

— Нет. Это их тела. Но тебе разрешено взглянуть на них.

Пенеола закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Значит, я могу пройти в ангар?

— Можешь.

* * *

«Сектор J, номер 3117 — Белови Айрин».

«Сектор М, номер 6445 — Райвен Осбри».

Еще несколько часов назад Пенеола и представить себе не могла, что сможет взглянуть на этих людей так скоро. Она спокойно вошла в одну из дверей, ведущую в хранилище. Лавки. Шкафчики. Сменная одежда. Новая дверь. Темный пол. Зеленые маячки, освещающие проход. Она уже видела все это. Видела все это…

Отыскивая нужный сектор, Пенеола словила себя на мысли, что вновь боится… И не того, что вот-вот увидит, а того, что вновь услышит позади себя низкий голос зрячего, спасшего ей жизнь…

«Сектор М». Пенеола свернула в проход и остановилась у первой панели. На ней номер «6432». Значит, он рядом… Он практически рядом с ней…

Пенеола задержала дыхание и уперлась руками в металлическую обшивку с надписью «6445». Замок… Нужно открыть эту панель…

Электронный прибор сбоку заискрил и загорелся. Пенеола пнула его сапогом. Раз. Еще раз. И снова. Пока устройство не брякнулось на пол и не рассыпалось на части.

Панель начала опускаться и Пенеола сделала несколько шагов назад. Вот он. Очертания светлых волос, развевающихся в воде… Лоб… Брови… Глаза… Нос и щеки… Губы… Подбородок… Шея…

Зажав рот рукой, Пенеола попыталась собраться с мыслями. Югуанин. Это действительно был он. Действительно, он…

Пенеола развернулась и пошла в обратном направлении.

«Сектор J, номер 3117».

Защитная панель начала опускаться вниз. Пенеола все смотрела вперед и, казалось, вот-вот должна была увидеть лицо девушки с длинными светлыми волосами, развевающимися вокруг… Пенеола все смотрела… а затем отвернулась и согнулась пополам… Ее вырвало на пол и продолжало тошнить, пока трясущиеся руки прикасались к изуродованной коже ее собственного лица…

«Около года назад на Дереве пропал один человек. Зрячая. Ее имя — Айрин Белови. Я хочу, чтобы Вы нашли ее и доставили ко мне». «Если и стоит тебе искать кого-то, так это — Айрин Белови. Она жива, я это точно знаю. Видел ее своими собственными глазами за день до начала войны с МВС. Мы пересеклись с ней в приемной Роэли Гвена. Только потом я узнал, что она, якобы, пропала без вести. Но только вот пропала она по официальной сводке за две недели до того, как я увидел ее». «Ты не покидал корабля, а прилетел на нем со мной на Дереву. Удивляюсь, как только тебе удалось смыться с базы на орбите незамеченным, но если учесть твой уровень подготовки, вряд ли для тебя это было проблемой. У меня много вопросов к тебе, но основной и самый главный, наверное, касается именно меня. Зачем тебе я?» «Почему ты не хочешь назвать мне свое имя?» «Что ты знаешь о проекте с кодировкой „TR“?» «„Трансплантация“. Я рассказывал тебе об этом». «А аннулирование? Что это такое?» «Предполагаю, что это значит „стереть“ личность». «Уничтожить все данные о ней?» «Нечто вроде этого». «Такое возможно? Я имею в виду сделать из человека кого-то другого?» «Воспоминания хранит наше сознание. Эту память невозможно стереть. Но, можно ее заблокировать и подменить другой информацией» «А возможно ли, что Айрин Белови просто „аннулировали“?» «Гениальное решение, не правда ли». «Я разыскиваю ее, потому что каждый месяц мы получаем сообщения от Ассоциации, предлагающие нам обменять выжившую дочь Герольда Белови на кого-нибудь из пленных. Ради денег отца этой девочки, МВС идет на уступки и направляет группу по указанным координатам обмена. Еще никто из тех, кого мы отправили на эти задания, живыми не вернулись».

Пенеола осела на пол и вытерла рукой рот. Вновь посмотрев на свое собственное тело, заключенной в колбу под номером «3117», она улыбнулась и даже попыталась рассмеяться. Нельзя сказать, что она не была готова увидеть именно это. На самом деле, она все поняла еще вчера. «А возможно ли, что Айрин Белови просто „аннулировали“?» «Гениальное решение, не правда ли». Вот почему он так долго смотрел на нее, когда впервые снял с Черной Кайдис маску… Он ее узнал… Узнал, но ничего не сказал… А если бы сказал? Поверила бы она? Нет. Конечно же, нет. «Почему Вы так уверены, что это сделал именно он?» Почему ты так уверена, что это сделал именно Райвен Осбри? Почему ты так уверена, что это сделал именно я? Эти вопросы ему следовало ей задать. Но он промолчал, зная, что она все равно не поверит. Он спас ей жизнь. И отправил обратно искать саму себя. Воистину, гениальный план. Даже она, с ее способностью к быстрому анализу и принятию радикальных решений, Райвену Осбри в пометки не годилась. Интересно, где он сейчас? Знает ли, что произошло? Возможно, он даже пытается самостоятельно ее найти. Вернее, не ее, а Айрин Белови. Зачем ему так рисковать? Отправился вместе с ней на Дереву. Следил за ней так долго, потом настиг в кафе. «Эта женщина… Кто она Вам?», — спросила его Пенеола еще на корабле. И он не ответил. Так, кто она ему? Кто?!

— Теперь ты все знаешь, — произнесла женщина, приближаясь к Пенеоле и останавливаясь рядом с ней.

— Зачем Вы решили показать мне это?

— Это не мое решение. Я уже говорила. К сожалению, девочка, это еще не все, что я должна тебе показать.

— Есть еще что-то, что способно меня удивить?

— Да. Пойдем со мной.

Пенеола поднялась на ноги и зашагала следом за женщиной.

— Могу я задать Вам вопрос? — спросила Пенеола, глядя в спину незнакомки.

— Твое право.

— Почему амирянка сотрудничает с Ассоциацией?

Женщина обернулась к Пенеоле и улыбнулась.

— Это — взаимовыгодное сотрудничество.

— А кто Вы вообще такая? Откуда здесь?

— Я выгляжу как человек. Я живу, дышу, ем и могу умереть. Так кто я, по-твоему?

— Человек, вроде бы, а вроде бы и нет.

— Я человек, Пенеола. Остальное — детали.

Они вышли из хранилища и вернулись в тот же светлый коридор, в котором стояли охранники. Пройдя несколько метров вперед, женщина остановилась у противоположной стены, где была надпись «код доступа черный».

Внутри такая же полукруглая комната с компьютерами. Те же боковые двери. Те же шкафы и лавки. Женщина остановилась у распахнутой двери в какую-то комнату с «пушкой» под потолком. Несколько секунд удерживая на «пушке» свой взгляд, она обернулась к Пенеоле и вновь улыбнулась.

— Я покажу тебе, что тебя ждет. Возможно, это слишком жестоко, но разве на войне бывает по-другому?

— Показывайте, что хотели. Вряд ли в этом мире осталось хоть что-то, способное меня удивить.

Огромный темный ангар. Зеленые маячки на полу. Ряды с защитными панелями. Женщина остановилась в проходе и приложила ладонь к электронному замку одной из них. Активировалась подсветка и стена обнажила перед Пенеолой то, на что смотреть было страшно. Существо с серой кожей, без глаз и ушей, оно спало в воде среди проводов и датчиков.

— Что это такое? — произнесла Пенеола, боясь даже прикоснуться к смотровому стеклу, чтобы не разбудить это «что-то».

— Это — твое будущее тело. После казни, я пересажу твою оболочку в него. Спустя несколько часов пребывания в нем, твое сознание утратит все воспоминания, и ты перестанешь быть человеком. А потом, когда настанет час, твою оболочку разрушат, чтобы получить энергию, аналогов которой не существует.

— И что Вы будете делать с этой энергией? — прошептала Пенеола, глядя на существо перед собой.

— Энергия твоей оболочки обещана Пире Савис.

Пенеола приложила ладонь к губам.

— Пире Савис? Госпоже Пире Савис?

— Это цена за предательство ученицей своего Учителя.

— О чем Вы говорите?

— Она говорит о том, что Пире Савис ненавидит тебя так сильно, что сначала изуродовала твое лицо, а теперь желает «сожрать» твою оболочку. Не так ли, Азефа?

Пенеола не оборачивалась на знакомый голос. Взглянув на лицо женщины, которая стояла рядом с ней, она поняла, что та вновь улыбается.

— Давно не виделись, Райвен.

— Отойди от нее! — прокричал югуанин, приближаясь к ним по проходу и целясь из своего оружия в амирянку.

Та, в ответ, лишь протянула к Пенеоле свою ладонь. Югуанин остановился, продолжая целится в амирянку.

— Ты управляла Тарто. Ты была всем для тех, кто пришел в этот город. На что ты променяла свою совесть, Азефа?

— На жизнь здесь, — ответила Азефа и вновь улыбнулась югуанину. — Ты разработал прекрасный план, Райвен. Пире не верила, что ты осмелишься сунуться на Дереву, но я знала это точно. Скажи, Пенеола, кому принадлежала идея отправить тебя в архив Ассоциации за сбором информации?

Пенеола обернулась к югуанину и посмотрела на его искаженное злобой лицо.

— Ему, — ответила Пенеола, глядя на Райвена Осбри.

— А знала ли ты, что именно этот человек когда-то разработал систему внутренней безопасности Ассоциации? Он понимал, что как только ты введешь «ключевые» слова в базу данных, информация об этом будет передана куда следует. Он подставил тебя намеренно. Мы знали, что «щит» на тебе — его рук дело. Из ныне живущих, только я, Пире Савис и Райвен Осбри способны на подобное. Оставалось лишь наблюдать за тобой и ждать его появления рядом. Буря нарушила наши планы. Тебе удалось уйти от наблюдения. Полагаю, именно тогда он тебя и нашел. Райвен Осбри. Ты проиграл. Пенеола Кайдис не настолько самонадеянна, чтобы совать свой нос в архив. Но ты… За всем этим стоял именно ты. Тебе ведь не девчонка нужна, не так ли Райвен… Тебе нужны координаты хранилищ на Дереве. Решил завершить то, что не смогла сделать она год назад она?

— Кто из нас проиграл — вопрос спорный, — произнес Райвен. — Через десять минут на Дереве не останется ни одного хранилища. Даже если мы и погибнем сейчас, Ассоциация свои потери восстановит не скоро.

— И вновь ошибка, Райвен. Координаты в нашей базе не верны.

— А кто сказал, что я искал их в базе? — улыбнулся Райвен. — В твоей голове очень много мыслей, Азефа. Особенно, когда ты не особо стараешься их скрыть.

Азефа на мгновение напряглась.

— Ты не мог прочесть…

— Кто здесь совершал ошибки, так это вы. Все вы, — добавил Райвен и улыбнулся. — Ты права, я подставил девчонку. Но, разве мог я себе представить, что вам хватит ума притащить ее в одно из ваших хранилищ? Нет-нет. Такого поворота событий даже я не ожидал. А вот на встречу с тобой, Азефа, я очень надеялся. Военная разведка донесла, что одной из приближенных к Совету стала некая новая женщина-медиатор, имени которой никто не знает. Когда Кора и Сели погибли, ты стала во главе заблудших. Полагаю, что Нелию, как хозяйку Солерона, после нападения на город ты устранила в первую очередь. Выдающийся медиатор, только ты способна была сделать из маленького коренного мальчика-творца — чудовище. Оттери — брат Айи — воспитанное тобою чудовище. Кстати, на протяжении года я хотел тебе сообщить, что Айя убила его.

Азефа зажмурилась и вновь распахнула веки.

— Я знаю, что он мертв.

— Да. И убила его моя ученица. Что ж, наше с тобой противостояние длилось и без того долго. Я много размышлял о том, почему ты предала нас. Сестра ведь любила тебя. И ты дала слово, что никогда не потревожишь наш покой на Сатрионе.

— Потому что она отказалась от меня! Это ты ее забрал! Ты и кучка праведников, опустивших руки и оставивших надежду на возвращение!

— Ты желала управлять городом и потому приняла ухаживания Великого Творца, отца Айи и Оттери. Паола попросту не смогла простить тебе измены. Потому и ушла со мной.

— В политике нет места личному выбору! Либо я — либо кто-то другой. Ты сам сделал карьеру в постели. Ты сам женился на Изаэль, хотя, как оказалось, все же любил свою матриати. Или, постой, ты полюбил ее после того, как она досталась Гвену?

— Не имеет значения, кого я любил. И Изаэль и Анейти мертвы. За свои грехи я понес наказание. А ты за свои — нет. Теперь ты здесь, все еще в форме фантома продолжаешь делать грязную работу. Я знал, что на допрос Айрин пригласят именно тебя. Пире не стала бы пачкать руки и подставляться. На случай, если я все-таки появлюсь, она отправила именно тебя. Ну что? Удалось пробить мой «щит»?

— Мне жаль девчонку. К тому, что с ней произошло, я не имею отношения.

— На этот счет можешь не беспокоиться. Почерк Пире узнаваем. Скажи, почему она так ненавидит ее? Могла бы убить еще год назад. Так нет… Оставила, себе на потеху…

— Думаю, ответ на этот вопрос ты знаешь сам.

— Догадываюсь, но не знаю. Ладно. Более двадцати лет ты хотела помериться со мной силой. Что ж, я предоставляю тебе такую возможность.

Югуанин протянул к Азефе вторую руку и сосредоточился. Азефа оскалилась и сделала тоже самое. Пенеола отступила на несколько шагов назад и замерла. О чем они говорили? Какие двадцать лет? Какой Солерон? Какой Сатрион? Сатрион взорвался… Термоядерный взрыв… «Ри Сиа изгнали из Совета Зрячих за гибель мирного населения в ходе эксперимента с термоядерной энергией». «Хочешь сказать, что амирян создали мы?» «Если бы их создал МВС, погибла бы Дерева, а не Юга».

Панели вокруг начали трястись. Пенеола ощутила вибрацию под ногами и рухнула на пол. Перекрытие пола под ногами Азефы просело, но она продолжала стоять на своем, направляя силовое поле в сторону югуанина.

— Надоело… — произнесла Пенеола и достала сигнальную ракету из голенища своего сапога.

Неосмотрительно со стороны этой опытной женщины было отправлять ее, Пенеолу, в ангар одну. Сигнальные ракеты входят в наборы экстренной эвакуации вместе с защитными костюмами. А в раздевалке для персонала таких наборов было много…

— Что?! — успела прокричать Азефа перед тем, как Пенеола выстрелила в нее из ракетницы.

Сама ракета повисла в пространстве, «застряв» в силовом поле Азефы. Югуанин опустил руки, глядя при этом на Пенеолу.

— Кем бы ты ни была, гореть тебе в пекле Амира, — произнесла Пенеола и помогла ракете пробить поле, подтолкнув ее внутрь силовым ударом своей руки.

Ракета взорвалась в теле женщины, и оно засветилось в пространстве, рассыпаясь на части.

* * *

Пенеола упала на колени, глядя на то, что теперь ее окружало. Сотни, тысячи подсвеченных колб с живыми существами внутри…

— Они назвали это «проект „HR“», — произнес югуанин, присаживаясь на пол рядом с ней. — Удержание, от деревийского «Holder».

Пенеола повернула голову к югуанину и отвела глаза в сторону.

— Райвен Осбри, значит…

— Да, Айрин.

— А они? — Пенеола указала пальцем на один из контейнеров. — Это люди?

— Нет. Они не люди. Но они живые.

— Зачем их…

— Их создали для того, чтобы хранить в них оболочки умерших людей.

— После смерти оболочка существует еще два часа…

— В этих существах она может жить гораздо дольше.

— Азефа сказала, что они используют энергию оболочки. Для чего?

— Чтобы не стареть. Не болеть. Жить вечно, наконец. Оболочки для Ассоциации собирают амиряне. Война поставляет им «живое мясо» и они его «едят».

— Значит, ты отправил меня в архив специально… Знал, что меня схватят.

— Ради этого мне пришлось неделю торчать здесь. Ты умна, Айрин. Этого у тебя не отнять.

— Меня зовут Пенеола, югуанин. Пенеола Кайдис. Значит, ты изначально рассчитывал подставить меня?

— Когда в базе данных появляются запросы с «кодовыми» словами, информация об этом тут же поступает в отдел внутренней безопасности. Пенеола Кайдис разыскивает Айрин Белови. Достаточный повод для того, чтобы допросить тебя и аннулировать. Снова. Техникой долговременной блокировки сознания из ныне живущих на Дереве владеют лишь Пире Савис, Азефа и я. Пире подставляться не стала, поэтому к тебе должны были направить именно Азефу. Я знал, что в голове этой женщины может быть необходимая информация. И я добрался до нее.

— Значит, твоей настоящей целью был поиск таких хранилищ?

— Теперь их координаты переданы в центр МВС. Полагаю, что спустя несколько часов Ассоциация останется ни с чем.

— Так быстро?

— Я разработал эту операцию для тебя. Ты, Айрин, должна была сделать эту работу еще год назад.

— Добыть координаты хранилищ и сообщить их тебе?

— Да. Но, к сожалению, наш план провалился. Мы искали тебя. Мы пытались тебя вернуть. Долго. Достаточно долго для того, чтобы похоронить, в конце концов. Тебя никто не ждет, Айри. Никто не знает, что ты все еще существуешь.

— Кроме тебя.

— Кроме меня, — утвердительно кивнул югуанин.

— Значит, тебе пора уходить.

Райвен улыбнулся, глядя на нее:

— Ты ведь не оставляла никаких сообщений, не так ли?

— Входишь в мое сознание, как к себе домой.

— Другое меня поражает. Почему именно этот пароль?

— Только тщеславный человек станет называть своим именем свой собственный корабль. «QI — 872». Я запомнила, потому что «QI» означает «Qvantairinia». Есть старая сайкаирянская легенда о женщине, остановившей междоусобную войну. Ее звали Квантайриния. Она родилась в семье правителя земель, который много лет воевал со своими соседом за общую территорию. Девушка была столь красива, что когда один из наследников противника увидел ее, тут же влюбился. Он выкрал девушку из дома и привел в дом в качестве наложницы. Однако, Квантайриния не опустила свои руки. Хитростью и умом своим, она смогла не просто влюбить этого мужчину в себя, но и женила его на себе. Узнав об этом, отец девушки расценил поступок стороны противника как шаг к миру и остановил войну. Два рода объединились, и делить стало нечего. Я попросту угадала этот пароль.

— «Qvantairinia»?

— Да.

— Слишком просто для тебя, Айрин.

— Мне кажется, ты несколько задержался здесь.

— Так же, как и ты.

— Мне некуда больше спешить.

— Разве, ты не собираешься уходить?

— Отсюда — нет, — покачала головой Пенеола и улыбнулась югуанину. — Какими бы уникальными не были твои способности, ты не сможешь в одиночку противостоять целой армии. А это значит, что с Деревы нам не выбраться живыми. Наверное, ты, как никто другой, понимал этого с самого начала. Сев на корабль и отправив меня сюда ты «купил» билет в один конец, югуанин.

— Значит, ты и так все поняла, — выдохнул Райвен и достал из кармана небольшое зарядное устройство.

— Что это?

— Ты права. С Деревы нам не выбраться живыми. Да и вернуться домой, на Сайкайрус, ты все равно не сможешь. Пенеола Кайдис — военный преступник. И даже деньги твоего отца не в состоянии это изменить. Так, почему бы не умереть красиво? Например, взорвав один из объектов Ассоциации?

— Значит, еще сегодня утром ты предполагал, как именно для тебя закончится этот день?

— Это тебе, — ответил Райвен и протянул Пенеоле свой «подарок». — Ты так долго желала меня убить. Теперь ты можешь это сделать.

Пенеола взяла устройство в руку и погладила кнопку детонатора пальцами.

— Об одном только жалею, — произнесла она.

— О чем же?

— О том, что так и не узнаю, что произошло с Айрин Белови.

Райвен посмотрел на Пенеолу и протянул к ней свою руку, прикоснувшись к подбородку.

— Закрой глаза, — очень тихо произнес зрячий.

— Зачем?

— Что тебе терять? Закрой и представь, что ты сейчас не здесь, а где-нибудь в другом месте. Например, на лугу. Вокруг зеленая трава и ветер колышет твои волосы.

Пенеола закрыла глаза и тяжело вздохнула. Зеленая трава… Лучи Амира… И ветер колышет ее волосы…

Пенеола ощутила теплое дыхание на своей щеке. Ветер колышет ее волосы… И мужчина, очень красивый и сильный, под стать которому она никого не знала раньше, прикасается горячими губами к ее лицу… Ветер колышет ее волосы и нет больше шрамов на ее коже… Она прекрасна… Она свободна… Она счастлива…

— Спасибо за иллюзию, которую ты для меня создал, медиатор. Спасибо, — прошептала Пенеола и нажала кнопку детонатора.