Онлайн чтение книги Черный маг
Часть 1 Глава 5

Деревенские жители были в панике. День уже клонился к концу и все работники возвращались с полей, как вдруг кто-то взглянул в небо и увидел, что со стороны гор летит дракон. Уже собиралось темнеть, так что, раз удалось разглядеть в небе дракона, значит он был уже близко. Значит, тот маг, что отправился сразиться с драконом, проиграл.

Эвакуировать деревню не удастся. На колокольне звонил набат, оповещая всех об опасности. Но сделать никто ничего не смог. Дракон был уже в небе над деревней. Как вдруг он что-то бросил в деревню. Что это было? Люди услышали протяжный крик. И пришли в ужас!

К земле летело 2 человека! И эти люди еще были живы! Никто ничего не мог поделать. Никто ничем не мог им помочь. Деревенским жителям оставалось только смотреть, как 2 тела приближаются к земле. 

Раздался звук удара и крики падающих людей прекратились. В деревне повисла мертвая тишина. Все впали в ступор. Люди, которые до этого бежали, чтобы спрятаться, сейчас стояли на месте как вкопанные. Не многие видели сам момент удара людей об землю. Упали они на площади в центре деревни. Да и те из людей, кто в тот момент находился на площади, предпочли отвернуться.

Тем временем дракон приземлялся. Он не пикировал, как в прошлые разы с яростью для атаки. Но парил, медленно снижаясь. Наконец, широко расправив крылья, он приземлился на площади. Он не бросился сразу атаковать деревню, не начал дышать огнем. Более того, те люди, что были на площади не могли поверить своим глазам, со спины дракона спускался человек. Человек медленным шагом направился к дому старосты, который находился тут же на площади.

Староста еще не успел покинуть деревню. Когда он услышал набат, он побежал домой, чтобы собрать свою семью. Но он не успел. Он слышал 2 удара о землю перед его домом. Когда он выглянул в окно, он увидел 2 кровавые лепешки. Он понял, что нужно спешить, но времени не было. Внезапно его поразило, что в деревне стоит необычайная тишина. И в этой тишине раздался стук в дверь его дома.

Староста на ватных ногах пошел открывать дверь. Боясь предположить, что же случилось, и кто это может быть.

Староста открыл дверь и увидел мага, который отправился сражаться с драконом. Кажется его звали Маг-Хуварак. Но далее староста просто опешил. Его ноги подкосились и он чуть не сел прямо на землю, но с большим усилием, пошатываясь, все же смог устоять на ногах. За спиной мага на площади стоял дракон!

- Здравствуйте, господин староста, - сказал маг.

Только теперь староста смог отвести взгляд от дракона. Он попытался ответить приветствием, но это у него не вышло. Вместо этого его рот исторгал какие-то непонятные звуки.

- Я выполнил вашу просьбу, господин староста. Я разобрался с вашей проблемой. Драконы вас больше не потревожат. Конечно если вы сами не начнете их провоцировать. Оказалось, что виновниками нападения драконов на деревню были Улгун и Элгун, которых вы попросили сопроводить меня. Оказалось, что они с алчными мыслями пытались вторгнуться в драконью пещеру. При этом они пытались врать мне. За что и поплатились своими жизнями. Их казнь должна послужить предостережением всем жителям деревни, надеюсь, вы передадите им, не стоит тревожить драконов, тогда драконы не потревожат вас. За это я ручаюсь... На этом все. Счастливо оставаться.

Человек несколько помедлил, глядя на старосту, затем развернулся и направился обратно к дракону. Дракон помог человеку забраться к себе на спину, после чего взмыл в воздух.

Воздушная волна окатила площадь. Она и привела старосту в чувства. Его ошарашил дракон. Да к тому же человек летал на этом драконе! Чтобы кому-то удалось оседлать дракона! В истории такого еще не было. А теперь у старосты появилось столько вопросов. Маг сказал не тревожить драконов. Драконов! Значит он был не один! Действительно ли Улгун и Элгун были виноваты в нападении на деревню драконов? Они мертвы и их мнения уже не узнать. Но смерть их была жестокой! Правду ли сказал этот человек или наврал? 

Душу старосты обуревали самые разные чувства. Недоверие к человеку, говорившему такие невероятные вещи стояло в первом ряду. Но по-крайней мере он решил, что горы теперь будут запретной территорией. От греха подальше. Туда и раньше-то не часто кто-то ходил. Элгун и Улгун были единственными за очень долгое время.

Первым делом нужно будет похоронить их.

Нидхёг и сидящий у него на спине Маг-Хуварак отлетели от деревни на некоторое расстояние и приземлились в лесу. Небо уже смеркалось, а лететь ночью никому не хотелось, если в этом не было необходимости. В принципе темнота не была препятствием ни дракону, ни человеку. Усталости или потребности в пище они так же не испытывали.

Но если они полетят ночью, то прилетят в столицу еще затемно. Весь город будет спать. Охране придется будить представителей власти. А в полусонном, раздраженном состоянии диалога с ними может не выйти.

Поэтому решено было немного передохнуть.

Ночь дракон и человек провели разговаривая. За это время Маг-Хуварак многое узнал о драконах. Оказалось, что драконам прием пищи нужен гораздо реже чем людям. Молодым драконам, конечно, нужно питаться регулярно. Примерно раз в год. Но с возрастом промежуток между приемами пищи растет и к зрелому возрасту он составляет 10 лет. Сам же Нидхёг питается раз в сто лет. Но это не значит, что сто лет — это предельный срок, который он может выдержать без пищи. Нидхёг никогда не проверял этого. Но сто лет для него — это период, когда в организме возникает потребность в пище. 

То же самое с квасиром. Квасир Нидхёг тоже выпивает раз в сто лет. Молодые же драконы делают это чаще. Квасир не является пищей как таковой. Это магический напиток, сваренный при помощи магии из различных металлов. Принимая этот напиток, драконы могут жить вечно. Конечно же не значит, что не выпив в срок квасира, дракон непременно умрет. Совсем нет. Нидхёг полагал, что он мог бы обойтись без квасира около 1000 лет. И лишь после этого в организме начнутся неполадки. Дракон не умрет, но получит болезненное состояние. Если и дальше отказываться от квасира, Нидхёг полагал, что рано или поздно наступит смерть. 

Квасир в случае драконов восполнял недостающие в организме вещества. Магу-Хувараку вспомнился случай с полосатым волком в Австралии. Когда был впервые пойман полосатый волк, люди решили, что он хищник (а он и был хищником), и посадили его на мясную диету. Через некоторое время волк умер. Выяснилось, что кроме мяса полосатый волк в диких условиях употреблял в пищу еще и фрукты. Не получая их в неволе, организм волка ослаб, что в итоге привело к его смерти.

Примерно то же самое и с драконами. Придерживаясь в основном мясной диеты, драконам в дополнении к пище необходим квасир, чтобы поддерживать свои тела здоровыми.

Нидхёг не был уверен, какой эффект прием квасира произведет на людей. Драконы такого не допускали из своей гордости. Хотя наверное стоило попробовать, хотя бы из любопытства. Квасир ведь был придуман, чтобы питать именно драконьи тела. Хотя Нидхёг слышал, что бессмертные люди в других мирах готовят себе похожий напиток. Но наверняка у него совсем другой состав.

Ближе к утру Нидхёг и Маг-Хуварак продолжили свой путь. Вылетели они еще затемно, но и путь им предстоял не близкий. Город Гун, столица страну Гуннир находился на западе от  Цэпских гор. Деревня же Святоводная на юге. То есть, чтобы залететь в деревню они сделали приличный крюк. Но он был необходим. Хоть Мага-Хуварака и не особо заботила судьба деревушки, но он взял на себя некоторые обязательства. А не в его характере отказываться от них.

Однако сейчас им предстоял неблизкий путь примерно в 500 км. в направлении на северо-запад. Это расстояние, конечно же, дракон сможет преодолеть по воздуху за несколько часов. 

Город Гун представлял собой хорошо укрепленный древний город. Огромная площадь в 10 кв. км. была обнесена высокой пятидесяти метровой стеной. Стена эта была сделана из особого металлического сплава укрепленного магией. Толщина стены составляла 2 метра. Сверху по ней непрерывно ходили патрульные. Патрули не прекращались ни днем, ни ночью, ни в мирное время, ни в военное. Через каждые 500 метров на всем протяжении стены на ее вершине располагались сторожевые башни, а над четырьмя основными из восьми ворот, ведущих в город, было по 2 сторожевые башни. Внутри башен, помимо усиленного отряда воинов в 50 человек, также располагались 5 баллист и 5 пушек. Все они, конечно, были магическим орудием. Баллисты были предназначены для стрельбы длинными снарядами на большие расстояния. Из пушек же стреляли снарядами покороче (такими же, впрочем, как снаряды современных земных пушек) в случае, если противнику удалось приблизиться на близкое расстояние.

Внутри городских стен располагался королевский дворец, а также дворцы лордов и магов, которые зачастую не уступали королевскому дворцу. Главными же зданиями города были палаты короля, где король вел свои дела, где собирались все придворные, где принимались решения. Также палата лордов и палата магов. Это места, где лорды и маги решали частные проблемы, разрабатывали предложения для короля и проекты законов, прежде чем представить их королю. Также в городе было еще огромное количество министерств и ведомств принадлежащих всем трем палатам: это и Монетный двор, и Пушной двор, и Каменный двор, Двор пик и снарядов. Также внутри городских стен помимо государственных учреждений были и рынки и магазины и различные лавки. Были гостиницы на любой вкус и развлекательные заведения. Были разного рода заведения общепита от самых изысканных ресторанов, до дешевых закусочных. Были многоквартирные дома средне зажиточных горожан. Были частные домики горожан побогаче. Они располагались ближе к городской стене. По периметру всей стены с внутренней ее стороны площадь шириной в 500 метров принадлежала королевской армии. На этой территории располагались и казармы солдат, и кельи магов, и кузницы, и склады с боеприпасами, и офицерский корпус, и тренировочные плацы. В городских стенах было 8 врат. Ч основных, ориентированных по сторонам света. Эти ворота были необычайно широки, расстояние от одной башни до другой составляло 20 метров. Дополнительные четверо ворот были значительно уже, всего 10 метров. Однако этого хватало, чтобы не создавать заторы. Вход в город был свободен. На воротах, конечно, стояли гвардейцы, но они отреагировали бы, если бы на входе в город происходило какое-то явное правонарушение. В остальном же за порядок в городе отвечали представители городовой стражи и охраны порядка. Простым обывателям был запрещен вход лишь на правительственные объекты, как то 3 государственные палаты, подступы к которым охраняли военные и маги. В остальном же передвижения жителей и гостей столицы никто не ограничивал.

Таковым было положение внутри городских стен. Однако, нужно сказать, площадь столицы не ограничивалась только городскими стенами. Сам город уже давно выплеснулся за их пределы. За городскими стенами город раскинулся еще на 20 километров во все стороны. При этом столица все же не была самым крупным городом государства. Портовый город Аэр был раза в 3 больше. Но столица была расположена именно в городе Гун по тактическим соображениям. Она находилась в центре государства, поэтому ее невозможно захватить неожиданной атакой.

Но все же в былые времена даже город Гун был неоднократно атакован врагами, ему пришлось вынести не одну осаду. Но он выдержал!

Собственно говоря и сейчас шла война с соседним государством Хархейм. Война эта обещала стать затяжной. 

Бдительность солдат в столице по этому поводу была усиленна. Не удивительно, что самым ранним утром они были в боевой готовности. Они ждали врага каждую минуту, для чего и тренировались долгие годы. Хотя появление врага у стен королевской столицы было маловероятно, но это не было причиной снижения бдительности.

Как вдруг на восточной стороне стены прозвучал сигнал тревоги!

В каждой сторожевой башне, естественно, был дежурный офицер, но это были офицеры на должностях командиров роты, то есть лейтенанты и капитаны. Все офицеры с восточной стороны стены сейчас уставились в небо. На фоне рассветного солнца с востока они разглядели небольшую точку. Могло показаться по очертаниям, что это птица. Но она была на значительном расстоянии. И если на таком расстоянии силуэт напоминал птицу, то сомнений не было, это...

- Дракон!

- Сержант отправьте кого-нибудь в штаб за полковником!

- Есть!

На стене засуетились. Начались приготовления. Упускать время было нельзя. К бою готовились и заряжались баллисты и пушки. Маги укрепляли защиту. Оставалось лишь молиться за тех, кто станет жертвами нападения дракона.

Полковник пришел незамедлительно. Он был весь перепуган и надеялся, что тревога окажется ложной. Он долго вглядывался в рассветное небо. 

- Я не уверен... Может быть это не дракон?

Полковник уставил свое глупое толстое лицо на капитана. Он был представителем древнего рода, который, однако, уже давно пришел в упадок. Но связи при дворе у него сохранились. Благодаря этим связям полковник смог устроиться в армию на довольно прибыльную должность. Но сейчас в военное время все боеспособные офицеры были на передовой, поэтому заведовать защитой города выпало вот таким вот тыловым крысам. В обычное время от них многого не требовалось, но в таких экстремальных условиях принимать решения необходимо именно им.

Полковник готов был впасть в отчаяние, что нападение дракона пришлось именно на его дежурство. Но оставалась небольшая призрачная надежда, что произошла ошибка, что в небе вовсе не дракон.

- Сомнений нет, сэр!

Утверждение капитана обрушило последнюю надежду.

- Господин полковник, необходимо атаковать. С минуты на минуту дракон войдет в зону поражения. Каков будет приказ?

Хорошо иметь под рукой толкового подчиненного. Голос капитана вывел его из ступора.

- Открыть огонь!

- Открыть огонь! - продублировал приказ капитан. Он связался по переговорному магическому устройству с другими башнями и вновь повторил, - Открыть огонь.

Солдаты пришли в движение.

- Баллисты приготовиться!

- Целься!

- Огонь!

5 снарядов, больше напоминающих металлические копья, взмыли в небо и улетели в направлении цели. За ними последовали снаряды с других башен. Солдаты тут же подтащили следующие снаряды, а маги принялись заряжать баллисты магией для следующего вымтрела.

Маг-Хуварак верхом на Нидхёге приближался к столице. Несколько часов назад они заметили внизу бегущего по земле горного барса Дурума. Они слегка сбавили скорость, чтобы барс мог поспевать за ними. Из всех троих лишь Нидхёг знал, где находится город Гун столица королевства Гуннир. Маг-Хуварак совсем недавно появился в этом мире и совершенно не знал его географию, а Дурум родился и всю свою жизнь провел охотясь в горах Цэп. Вряд ли он когда-нибудь бы покинул эти горы, если бы ему не приказал его хозяин.

Нидхёг же уже видел этот город, когда больше 500 лет назад летел из западных земель ища себе новое пристанище. Правда в тот раз он летел необычайно высоко, облака скрывали его от людских взоров. Сейчас же он летел сравнительно низко, чтобы Дурум мог следовать за ними. Да и летел он именно в город, а не пытался миновать его незамеченным.

Но вдруг по ним открыли стрельбы. Этого, наверное, и следовало ожидать, но почему то никто не подумал, какую встречу устроят им люди. Но так даже интереснее! Дракон с легкостью уклонялся от всех снарядов, которые в него летели. Огонь, однако, был довольно плотный. Огонь велся со стены, окружавшей центр города. 

Наконец, подлетев к окраинам города, огонь стал настолько плотный, что уворачиваться уже не получалось.

- Лети прямо к воротам, ничего не бойся. Я буду отражать атаки.

Дракон кивнул и полетел прямиком к стене. Огонь стал еще плотнее. Если раньше в них летели стальные пики, больше похожие на копья или большие стрелы, то теперь к ним добавились еще и маленькие заостренные каплевидные снаряды. Все они были наполнены магией и кроме своей убийственной силы несли еще и магическую атаку. В некоторых был запечатан взрыв, в некоторых молния различной силы, в некоторых проникающий яд и так далее. Попади такой снаряд в дракона, он несомненно глубоко ранил бы его. Попадание нескольких снарядов несомненно привело бы к смерти.

Однако человек, вставший во весь рост на спине дракона, с легкостью отклонял все снаряды, при этом успевая распознавать магию. Собственно в основном он этим и занимался. Прилагать особых усилий, чтобы защитить дракона ему не приходилось. Достаточно было искривить пространство перед драконом, и все снаряды, нацеленные на него, в последний момент уклонялись и падали где-то в стороне.

Дракон уже давно летел над городом, поэтому отбитые снаряды падали в городской черте, но похоже это никого не волновало, ни атакующих, ни атакуемых. Единственное человек следил, чтобы отброшенные снаряды не срикошетили в барса, следующего за ними по пятам. Человек чувствовал его присутствие.

Капитан видел, что дракон с легкостью уклоняется от всех атак. Когда он оказался над городом, капитан отдал приказ открыть огонь и из пушек. Теперь стрельба велась из всех 10 орудий, которые находились на башне. Но , как ни странно, ни один снаряд не достигал цели. Снаряды взрывались где-то в стороне позади дракона. Хотя капитан был уверен в точности наводки. Да с такого расстояния было трудно промазать. На самом деле еще никому не удавалось залететь так далеко. Пушки еще ни разу не использовались в бою. Из них до сих пор велись только учебные стрельбы. До сих пор было достаточно баллист. Хотя нападения на столицу были редкостью, но примерно раз в сто лет на нее все же нападали либо драконы, либо гигантские орлы. И все они были остановлены еще на дальних подступах. 

Сегодняшний же случай был уникальным. Капитан пригляделся. Ему показалось, что он видит на спине дракона стоящего человека. Но это было совершенно невозможно. Никто бы не смог совладать с яростью и силой дракона, а к тому же укротить его и оседлать.

Капитан усмехнулся.

Стрельба продолжалась. Но дракон летел как ни в чем не бывало. Наконец он оказался прямо над стеной, прямо над воротами. Капитан думал, что сейчас дракон полетит дальше к королевскому дворцу, или к палатам лордов, или... стрельба в ту сторону будет затруднительна. Нужно будет целиться как следует, чтобы избежать больших разрушений. 

Но дракон не полетел дальше. Он приземлился прямо на стену, прямо над воротами! Прямо рядом с башней, в которой командовал капитан! Дракон приземлился, поднял голову к небу и издал пронзительный рев. Голос дракона обладал такой силой, что слабые духом люди могли запросто умереть на месте. Среди воинов слабых людей не было. Не смотря на это многие все же попадали в обморок. Самого капитана пронзил страх. Полковник, все это время находившийся здесь, сползал по стене. 

Капитан, собрав последние частицы силы воли, начал командовать.

- Развернуть орудия! Направить их на дракона! Стрелять по готовности!

Капитан решил, что с такого близкого расстояния его солдаты уж точно не промахнутся. Он не знал, почему дракон решил приземлиться здесь, но лучшего шанса убить его уже может не представиться. 

Голос капитана вселил мужество в его солдат. Они энергично принялись за дело. Вскоре раздался первый выстрел. Послышались выстрелы и с противоположной стороны. Видимо, решили последовать его примеру! 

Но дракон стоял неподвижно не смотря ни на что. Взрыв опять раздался где-то в городе.

Вдруг раздался незнакомый голос.

- Прекратите стрельбу. Мы пришли с миром.

Все находившиеся в башне обернулись на голос. В центре башни стоял невысокий человек в черных одеждах. Было сложно сказать сколько ему лет — 20 или 60. голос его был спокоен.

- Кто здесь главный?

Все лица обернулись сначала к капитану, их непосредственному начальнику, а затем остановились на стоявшем у стены полковнике. Маг-Хуварак предпочел бы иметь дело с капитаном, полковник явно проигрывал по сравнению с ним. Но, видимо, полковник был выше званием. Поэтому Маг-Хуварак направился к нему. 

- Прикажите прекратить стрельбу.

- Я... я не могу.

- Почему же?

- Там ведь дракон?!

- Этот дракон мой. Стреляя в него, вы стреляете в меня. Я пришел сюда с миром. Я не хочу с вами враждовать. Прикажите прекратить стрельбу.

- Я не могу.

- Почему же?

Было видно, что человек в черном начал терять терпение.

- Д-дракон!

Капитан не знал, как ему поступить. Лично он бы предпочел прекратить стрельбу. Но без приказа полковника сделать этого не мог. Да и не был уверен, что это было бы правильно. Поэтому солдаты продолжали стрелять.

Человек в черном вздохнул. Затем он посмотрел на орудия. В один миг все они пришли в негодность. Стволы пушек загнулись вверх, баллисты закрутились спиралью. А ведь они были сделаны из особо прочного магического сплава! Со стороны противоположной башни послышались крики и выстрелы прекратились. Видимо и там произошло нечто подобное.

Человек в черном посмотрел на полковника. Тот не отрываясь смотрел расширенными глазами на полковника, по видимому, он не лучший кандидат для ведения переговоров. Затем он обернулся к капитану и окинул его оценивающим взглядом.

- Прошу вас, проводите меня к вашему лидеру.

- Э-э. Короля сейчас нет в городе.

- Кто его замещает?

- Полагаю, что лорд-представитель.

- Хорошо. Для меня это не имеет большого значения. Я прибыл сюда по делу, так что все равно, кто будет мне в этом деле помогать.

- Следуйте за мной.

Капитан начал спускаться по лестнице ведущей вниз.

- Я вас догоню, - сказал человек в черном.

Капитан продолжил спускаться. Человек в черном повернулся к полковнику. В его руке материализовалась черная цепь. Вторым концом эта цепь оказалась прикреплена к такому же черному металлическому ошейнику, который оказался на шее полковника. Человек в черном дернул за цепь. Полковник закричал, но в следующий миг крики прекратились. Точнее по лицу полковника было видно, что он до сих пор истерически кричит, но звуков не было слышно. Человек в черном потащил полковника за собой. Они вышли из башни и спрыгнули вниз. Дракон устремился за ними. Солдаты бросились посмотреть, что же с ними стало. Они увидели, что все — и дракон, и человек в черном, и полковник — стояли на земле. Солдаты отвели от них взгляд. И тут они заметили скрытую до этого драконом противоположную башню. Она была скручена так же как и их баллисты!

Кто же этот человек?! Таким вопросом задавались солдаты.

А он тем временем спустился на землю. За ним последовал и Нидхёг. В это время подоспел и Дурум. Маг-Хуварак с радостью обнял его за шею. Плохое настроение, вызванное дураком-полковником, исчезло.

Капитан вышел из дверей в нижнем помещении сторожевой башни. У него заняло прилично времени, чтобы спуститься с 50 метровой высоты. Когда он вышел наружу, он увидел, что человек в черном уже ждал его. С ним на цепи был полковник. И это называется, пришел с миром! Дракон так же был здесь. Еще у ног человека расположился горный барс. Капитан сам никогда в живую не видел барсов, но слышал, что это свирепые хищники.

Человек в черном сделал знак рукой, предлагая капитану следовать впереди, указывать дорогу. Капитан направился к Королевской палате.

Их процессия представляла поистине ужасающее зрелище. Люди в городе в страхе разбегались еще издали увидев огромного дракона, следующего по улицам города. Так что на пути им никто не встречался. Двери и окна домов на протяжении их следования были наглухо закрыты. Выглядывающие из щелей тут и там глаза со страхом осматривали дракона. Люди еще никогда не видели дракона в такой близи. Не меньшее внимание привлекал и горный барс, гордо выступая за своим хозяином. Люди удивлялись, почему эти грозные существа спокойно следуют за капитаном королевской армии? Никому и в голову не могло прийти, что самым страшным в этой компании является человек в черном. Ведь насколько силен должен быть человек способный подчинить свирепого горного барса и гораздо более сильного гордого дракона?!

Вдруг дорогу преградил отряд солдат. На их лицах был написан испуг, но в то же время решимость. Они были готовы отдать здесь свои жизни. Видимо они были предупреждены кем-то из горожан и поспешили сюда. Они не были уверенны, что нужно делать в таких ситуациях. Они отчетливо видели тщетность своих действий, но они не могли позволить дракону свободно разгуливать по городу. В их отряде так же были маги. Но даже с магической защитой солдат, с оружием, заряженным магией, и при поддержке магических атак у отряда не было ни малейшего шанса.

Вперед вышел капитан.

- Кто командует этим отрядом?

В отряде возникло некое волнение. Наконец из задних рядов вышел человек. Он был в звании лейтенанта. Капитан подошел к нему и о чем-то довольно долго рассказывал. На лице лейтенанта то и дело отражалось удивление. В итоге он скомандовал своему отряду развернуться и следовать к Королевской палате.

Капитан вернулся к человеку в черном.

- Они сопроводят нас к Королевской палате. Это снизит беспокойство горожан. И будет проще, если здесь появится еще такой отряд.

- Понял вас.

Человек в черном улыбнулся и они продолжили путь. 

На подходе к Королевской палате их, однако, встречал довольно большой отряд военных и магов. Всего около 300 человек. Видимо охрана Королевских палат издалека заметила дракона и успела приготовиться. А может быть кто-то из военных, что были на стене, окольными путями примчался с докладом. А может информация поступила от кого-то из горожан.

Однако в глазах всех 300 человек читалась растерянность. Они видели дракона (многие из них впервые в жизни), но они видели и сопровождающий их отряд солдат. Они молились о том, чтобы им не пришлось сейчас сражаться с драконом. Легенды рассказывают, что в былые времена были герои, способные в сражении победить дракона. Но новейшая история не знает ни одного подобного случая.

И вновь капитан вышел вперед. 

- Кто ваш командир?

В первый ряд вышел высокий, крепкий человек.

- Я - полковник Баргун, командующий охраной Королевских палат! Как ваше имя, капитан? И что все это значит? Что за дракон стоит у вас за спиной?!

Тон голоса полковника был настойчивый и напряженный.

- Я капитан Богомир, командующий отрядом обороны правой сторожевой башни восточных ворот. Тот человек на цепи — полковник Гнилус («Имечко под стать!» -подумал Маг-Хуварак.), дежурный командир сегодняшней смены обороны восточного сектора стены. Человек в черном прилетел сегодня утром на драконе в наш город с востока. Увидев дракона, мы вызвали полковника и, по его приказу, открыли огонь. Дракон уклонился от всех наших атак и приземлился на стену над восточными воротами. Человек в черном появился неожиданно, сказал, что это его дракон, что он пришел с миром, и попросил прекратить огонь. Полковник отказался это сделать, в результате чего и оказался в цепях. Человек в черном вывел из строя все орудия на обеих сторожевых башнях восточных ворот и требует аудиенции у лорда-представителя.

Полковник Баргун некоторое время размышлял над услышанным, затем спросил.

- Как зовут человека в черном?

- Я не знаю, товарищ полковник. Вы можете спросить его самого.

Полковник покосился на дракона, но, видя, что тот не проявляет агрессии, решился подойти. Он остановился рядом с капитаном, который стоял посередине между драконом и отрядом охраны Королевских палат.

- Могу я узнать, как вас зовут?!

- Мое имя Маг-Хуварак.

- Что привело вас в нашу столицу?!

- Жажда знаний. Я изучаю магию. Я слышал, что в этом городе есть Палата магов, в которой состоят несколько истинных магов.

- Это так. Зачем вам нужен лорд-представитель?

- Он мне не нужен. Я полагал это всего лишь жестом вежливости. Но если он не хочет меня видеть, то, полагаю, проводить меня в Палату магов можете и вы, полковник Баргун. Либо капитан Богомир.

Полковник начал обдумывать услышанное. Могла ли это быть ловушка? Мог ли этот человек быть агентом, подосланным Хархеймом? Хочет ли он проникнуть в Королевскую палату? Или только в Палату магов? Быть может Хархейм подослал его устроить диверсию в столице вражеской страны, пока ни короля, ни основных сил нет в столице? В любом случае, он не может принимать таких решений. Нужно посоветоваться с лордом-представителем.

- Ожидайте здесь! Я доложу о вас лорду-представителю!

- Ты хочешь заставить меня ждать здесь?! У калитки?!

Брови Мага-Хуварака взметнулись вверх, а в голосе звучало раздражение. Полковник, уже собиравшийся уходить, замер в нерешительности. Напряжение нарастало. Как же ему поступить?

Он не успел принять решение. Вторая черная цепь взметнулась в воздух. Ее конец прикрепился к металлическому ошейнику, появившемуся на шее полковника Баргуна. Полковник попытался протестовать, но, хоть он и кричал изо всех сил, из его горла не вылетало ни звука. Он попытался запросить помощи у своего отряда, как вдруг мощный рывок поставил его на колени. В мгновение ока полковник Баргун оказался в метре от человека в черном. Теперь на цепи у него было уже 2 полковника. Дракон улыбнулся, явно одобряя такие действия.

- Вперед, капитан!

Маг-Хуварак двинулся ко входу в Королевские палаты, ведя на цепи 2 полковников. Дракон и барс шли за ним. Капитану ничего не оставалось, как последовать за ним добровольно. Он не хотел, чтобы у этого человека в руке появилась 3 цепь.

Отряд охраны хоть и растерялся от неожиданности в самом начале, но все же решил преградить путь. Маг-Хуварак взмахнул рукой, как бы отгоняя назойливых мошек, и 300 человек взлетели в воздух. Они падали, распластавшись, по всему двору. Подняться они уже не могли. Хотя все и остались живы, но у кого-то были серьезные переломы, кто-то ударился головой и потерял сознание. Некоторые, конечно, могли подняться, но благоразумно решили этого не делать.

Маг-Хуварак вошел в здание. Дракон и барс последовали за ним, благо входные ворота были достаточно широки. Внутри здания тоже было довольно просторно. В этом месте король устраивал аудиенции и тут всегда толпилось много народа. Однако сейчас все залы были пусты. Из-за открытых дверей Маг-Хуварак увидел в следующем помещении обширный зал. У дальней стены стоял трон. В прихожей, где Маг-Хуварак находился сейчас, по обе стороны находились массивные, украшенные затейливой резьбой лестницы, ведущие на второй этаж. По одной из лестниц спускался быстрым шагом человек средних лет в роскошных одеяниях. Маг-Хуварак следил за ним взглядом. Этот человек быстрым шагом приблизился к Магу-Хувараку.

- Могу я узнать ваше имя, достопочтенный? - заговорил этот человек заискивающим голосом, что тоже не понравилось Магу-Хувараку.

- Мое имя — Маг-Хуварак.

- Лорд-представитель готов вас принять, господин Хуварак. Прошу вас, следуйте за мной.

- Нет!

Видимо лорд-представитель был свидетелем происходящего перед Королевскими палатами. Наблюдал через окно? Он не знал цели прихода человека в черном, но понял, что он здесь главный, и переговоры нужно вести именно с ним. Он отправил своего секретаря проводить этого человека в кабинет на втором этаже. Кабинет этот был слишком мал, чтобы там поместился дракон. То есть это будет маленькая тактическая победа. Ведь лорд-представитель не знал с какими намерениями пришел сюда этот человек.

Но все планы лорда-представителя рухнули. Его секретарь не мог скрыть своего замешательства. Он не был готов к такому ответу. Ведь если приглашает лорд-представитель - человек,  замещающий короля, и представляющий королевскую власть — отказываться не принято, даже если это посол враждебного государства!

- Скажите лорду-представителю, что я буду ждать его здесь, - Маг-Хуварак указал рукой на тронный зал.

Не дожидаясь ответа он направился туда. Дракон и барс последовали за ним. Капитан не знал, что ему делать, но, после секундного замешательства, решил, что в интересах государства он должен рассказать лорду-представителю все, что знает.

- Господин, я капитан Богомир, командующий отрядом обороны правой сторожевой башни восточных ворот. Проводите меня к лорду-представителю. Я могу рассказать ему все, что знаю об этом человеке. С момента его прибытия в город, я постоянно находился при нем.

Слова капитана звучали резонно. Секретарь принял решение.

- Идемте!

В сложившихся обстоятельствах тянуть время было нельзя. Лорд-представитель наблюдал из окна за тем, что произошло снаружи, но слышать естественно не мог. От капитана же он узнал, что полковник Баргун оказался на цепи из-за того, что попросил Мага-Хуварака подождать. Лорд-представитель выслушал рассказ капитана Богомира и тут же направился в тронный зал. Он подавил свое раздражение по поводу того, что в его же дворце, где он, во время отсутствия короля, является высшей властью, ему диктуют условия.

Лорд-представитель был высокого роста (ок. 2 м.), у него было благородное лицо: острый нос с горбинкой, тонкие губы. Его пронзительные глаза всегда смотрели в самую душу человека. Ничего не могло скрыться от этих глаз. Человек с нечистыми намерениями не мог выдержать их взгляд. Худое лицо лорда было гладко выбрито. Русые волосы местами уже начали седеть. Одет лорд-представитель был изыскано и со вкусом. Почти все его одеяние было темно синего цвета. 

За лордом-представителем шли его секретарь и капитан Богомир. Двери в тронный зал по-прежнему были распахнуты. Лорд-представитель вошел в зал и на секунду замер. По правую сторону от трона на полу растянулся дракон. Его тело было больше 10 метров. Его крылья даже в сложенном состоянии были величиной с его тело. Его чешуя была черного цвета, а это означало, что дракон был взрослым и находился в самом расцвете сил. Глаза дракона излучали вековую мудрость, казалось, они пронзали лорда-представителя насквозь. Лорд не выдержал этого взгляда. Впервые в жизни он первым отвел глаза. 

Слева от трона на полу лежал, прищурив глаза, огромный горный барс. Его огромное тело представляло собой груду мышц. Однако сейчас он расслабился, как домашний котенок. Этот свирепый дикий хищник, который одним ударом своей когтистой лапы способен разорвать боевую лошадь, сейчас, казалось, был готов заурчать от удовольствия.

Наконец лорд-представитель перевел взгляд на человека в черном. Он свободно расположился на королевском троне. Правой рукой облокотившись на подлокотник он подпирал свою голову и, казалось, скучал. В нем не было ничего особенного или выдающегося. Он не выделялся даже ростом. Хотя совсем уж коротышкой он не был, но тем не менее для двухметрового лорда-представителя он казался таковым.

Перед троном на коленях с опущенными головами стояли два полковника королевской армии. На шеях их были черные металлические ошейники, от которых тянулись черные же цепи. Концы этих цепей держал в своей левой руке человек, сидевший на троне. 

Лорд-представитель собрал все свое мужество и, пытаясь не обращать внимание на горного барса и дракона, подошел к трону. Секретарь и капитан следовали за ним.

Лорд остановился, не доходя 5 метров до трона.

- Доброе утро, господин Хуварак. Я  - Рейгард Барн Свиренсон Брюгмир, лорд-представитель королевской власти, член палаты лордов, поверенный короля. Позвольте приветствовать вас в нашей столице, городе Гуне.

Человек в черном некоторое время смотрел на него молча.

- Утро вовсе не было добрым, господин Брюгмир... Я вовсе не сетую на то, что меня обстреляли ваши солдаты, когда я приближался к городу. Все-таки летящий на тебя дракон способен испугать. Поэтому я не в претензии. Однако, когда я спустился, поприветствовал ваших солдат, представился и заявил, что пришел с миром, полковник Гнилус (в этот момент Маг-Хуварак вопросительно взглянул на капитана, ища подтверждения, правильно ли он запомнил имя) отказался прекратить огонь. Мне пришлось вывести из строя стрелявшие в моего дракона орудия. Вы уж простите за это. Придется вам заняться починкой.

- Далее, - продолжал Маг-Хуварак, - когда мы подошли к этому зданию полковник Баргун, в первый момент показавшийся мне более благоразумным, решил заставить нас ждать прямо посреди улицы, не пустив нас даже на порог! Не такого я ожидал отношения. Простите меня за своевольность, но терпеть подобные грубости я не захотел, поэтому позволил себе войти без приглашения. Однако вину за это я делю с этими двумя, - Маг-Хуварак указал на стоящих на коленях полковников. - Полагаю, они уже достаточно наказаны мной и вы простите им их ошибки... Но дело конечно ваше.

С этими словами Маг-Хуварак выпустил цепи из руки. Они с тяжелым звоном упали на каменные плиты пола. Лорд-представитель не понимал, что это значит.

- Они свободны?

- Они свободны.

- Будем считать это недоразумение улаженным. Еще раз примите мои извинения за доставленные вам неудобства. Они могут идти?

- Да.

- Полковник Гнилус, полковник Баргун, вы можете быть свободны.

При этих словах полковник Баргун встал на ноги, в глазах его кипела бессильная ярость за перенесенное унижение, он не повернулся в сторону человека в черном. Иначе он не смог бы сдержать себя. Вместо этого он помог подняться бессильно сидящему на полу полковнику Гнилусу и повел его к выходу. Его глаза были абсолютно пусты. 2 полковника медленно удалялись из тронного зала, их движения сопровождал звук тянущихся за ними металлических цепей. Все это время никто в зале не проронил ни слова.

Когда, наконец, полковники скрылись где-то в помещениях для охраны, лорд-представитель заговорил снова.

- Могу я поинтересоваться, господин Хуварак, что привело вас в нашу страну и откуда вы прибыли?

- Безусловно, господин Брюгмир. Я прибыл сюда из другого мира. Мы называем свой мир Мидгардом. Ваш мир известен нам как Ванахейм, а жителей вашего мира мы знаем, как ванов. Конечно, в вашем мире, наверное, приняты другие названия?!

Лорд-представитель был удивлен.

- Да, господин. Я помню эти названия. Но они сохранились лишь в древних легендах. Насколько я знаю, в них наш мир назывался Мидгардом. Ванами же назывались великие маги древности.

- Где же они теперь?

- Многие из них согласно легендам погибли во время войны между мирами. Оставшиеся были взяты в плен или ушли добровольно.

- Вот как?! - в голосе Мага-Хуварака слышалось разочарование. - Неужели с тех пор не было никого, способного сравниться с ними?

- Наверняка были. Мне сложно сравнивать, но, полагаю, герой Флюидон, погибший 500 лет назад, вполне мог сравниться с героями древности. Его противник - диктатор Гризир, думаю, тоже.

- И где он сейчас? - в голосе Мага-Хуварака вновь появилась надежда.

- Умер. Уже давно умер. Он жил 500 лет назад.

- Но я полагал, что герои древности, такие как Ньёрд, Фрейя, Гулльвейг, были бессмертными?

- Это действительно так. Согласно легендам. Но та магия была давно утрачена. Честно говоря, до сегодняшнего дня я считал все это всего лишь выдумками. Но многие люди верили, что секрет этой магии хранят драконы, - лорд-представитель алчно покосился на дракона, лежащего перед ним, но подавил свои чувства.

- Вот как.

Маг-Хуварак задумался.

- Скажи мне, господин Брюгмир, как в вашем мире называют мой мир?

- Я не знаю, господин Хуварак. Может быть Асгард?

- Нет, лорд-представитель, я не асгарьец. И не зачем мне льстить. Назови мне названия всех 9 миров, известных тебе.

- Хорошо, господин Хуварак. Мидгардом в древних легендах называется наш мир. Асгард — страна великих Асов, с которыми в древности воевали великие волшебники ваны. Согласно легендам. Льесальвхейм — земля благородных льесов. Цвартальвхейм — земля злобных коротышек цвартов. Хельтенхейм — земля героев. Муспелльхейм — земля огненных великанов. Гармирхейм — земля людей-волков. Нифльхейм — земля ледяных великанов. Хельхейм — мертвая земля. Никто никогда не приходил из того мира. А те, кто отправились туда, уже не смогли вернуться.

Маг-Хуварак сидел задумавшись.

- Это все, господин Хуварак.

- Да. И это удивительно. В моем мире существуют легенды о тех же мирах. Только льесов из льесальвхейма в наших легендах называют альвами или эльфами, а цвартов из цвартальвхейма — гномами или цвергами. Но мне не знакомы названия Гармирхейм и Хельтенхейм. Расскажи мне о них.

- Да, господин Хуварак. Согласно нашим легендам, Гармирхейм — это мир, населенный оборотнями. Они могут принимать человеческий облик, могут превращаться в огромных волков — Гармов. Большую же часть времени они похожи на людей с волчьими головами.

- Понятно.

- А Хельтенхейм - это мир, населенный героями. Они способны убивать драконов! Они могут покорять льесов и цвартов. И бросать вызов великим магам!

- Известны ли тебе имена этих героев?

- Да, господин Хуварак. Есть у нас легенда о 3 братьях, что взяли себе в жены женщин Асгарда. Их звали Слагфрид, Гиль и Олунд. Есть легенда о Хелгире, убийце великана. Есть легенда о неуязвимом Сигруде, убийце драконов!

При последних словах лорд-представитель опять покосился на дракона.

- Невероятно! - произнес Маг-Хуварак. - полагаю Хельтенхейм и есть мой мир! Если Слагфрид, Гиль и Олунд — это братья из песни о Вёлунде, которые взяли себе в жены валькирий! Если Хелгир, убийца великана — это Хельги, сын Хьёрварда! Если Сигруд — это Сигурд!

Глаза Мага-Хуварака блестели. Лорд-представитель был потрясен. Неужели такое действительно возможно?! Чтобы в этот мир попал человек из легендарной земли героев!

Тем временем Маг-Хуварак продолжал.

- Однако о Гармирхейме я ничего не знаю. Но зато и ты, лорд-представитель, ничего не сказал о Йотунхейме — мире гигантов.

- Я сожалею...

- Нет-нет. Полагаю, мой мир не соприкасается с Гармирхеймом. А ваш мир не соприкасается с Йотунхеймом. Таким образом, как я и предполагал, в каждом новом мире открывается возможность пометить еще один новый мир. И так до бесконечности!?. Удивительно!

Лорд-представитель не совсем понял, о чем говорит Маг-Хуварак, но не стал переспрашивать его. Он о чем-то задумался, но лорд-представитель не стал его прерывать, а стоял и спокойно ждал. Наконец Маг-Хуварак словно опомнился, заметив стоящего перед ним лорда-представителя.

- Простите, господин Брюгмир, я немного задумался.

- Ничего страшного, господин Хуварак. Но вы так и не сказали, зачем вы прибыли в наш мир.

- Ах да, действительно. Я говорил об этом лишь капитану Богомиру. Я пришел сюда изучать магию. В вашей столице, я слышал, есть несколько истинных магов. Я бы хотел посетить Палату магов и поговорить с ними.

- Боюсь, в данный момент это невозможно.

- Почему так?

- Я, конечно, могу проводить вас в Палату магов, но, боюсь, пользы от этого вам будет немного.

- Отчего же?

- Видите ли, в данный момент истинных магов нет в столице. В Палате магов в данный момент вы найдете лишь учеников и послушников. Наше королевство Гуннир в данный момент ведет войну с королевством Хархейм. Наш король, а также лучшие воины и истинные маги сейчас находятся на линии фронта.

- Вот как? Я этого не знал. Расскажите мне подробней об этой войне.

- Думаю, раз вы пришелец из другого мира, начать стоит с причины этой войны?

- Сделайте милость.

- Так вышло, что территория нашего государства находится в более выгодных экономических условиях. Перед нами открыты разнообразные торговые пути. В основном мы ведем торговлю с заморскими странами и островными государствами океана Нун. Наш портовый город Аэр крупнейший в мире. По этой причине с давних времен наше государство процветало в экономическом плане. Наши технологии развивались, так как мы могли пользоваться разработками других стран.

В то же время Хархейм был расположен в дали от основных торговых путей. Возможно в результате этого в их стране необычайную силу набрала Палата магов. Истинные маги в Хархейме гораздо сильнее наших и число их значительно выше. Возможно по-этому, осознав свою силу, Хархейм и напал на нас около года назад. 

Основные боевые действия ведутся в долине называемой Межгорьем. Эта долина расположена на северо-востоке королевства. Граница между государствами там четко не определена, так как та долина по большей части представляет из себя пустыню. С севера эта долина ограничена Айэльской горной грядой, а с юга горами Цэп. Поэтому долина и называется Межгорьем. С запада и востока этой долины расположены два города. Они в данный момент и являются штабами армий. Наш пограничный город называется Аадол. Он расположен у подножия Цэпских гор. Хархеймский город называется Дрок. Города эти разделяет расстояние в 400 км. Эти безжизненные земли не принадлежат ни нам, ни Хархейму, и являются границами между нашими странами. Именно там и идут вот уже около года непрекращающиеся бои.

Южнее Межгорья находятся непроходимые Цепские горы. В этих горах берет начало река Харнун, и далее, до самого океана Нун, она разделяет наши страны. Она является естественной границей между государствами. Вести боевые действия на ее холмистых берегах совершенно невозможно. Река эта довольно широка и, чтобы переправить через нее войско, нужно затратить много сил и времени. Конечно на ее берегах вспыхивают время от времени стычки между пограничными патрулями, которые с началом войны были усилены, но в регулярные боевые действия они не перерастают.

Вот собственно и все, что я мог рассказать об этой войне, господин Хуварак. Король Арвелл Арванир и все истинные маги, которые вас интересуют, скорее всего сейчас находятся в Аадоле.

- Вот как! Все, что вы мне рассказали, господин Брюгмир, очень интересно! Значит, вы говорите, что Хархейм располагает большим количеством более сильных магов?

- Э-э, да.

- Очень любопытно!

Маг-Хуварак на какое-то время опять задумался. Лорд-представитель гадал, о чем же думает этот человек? Ему оставалось лишь изо всех сил надеяться, что он не замышляет ничего, что могло бы навредить королевству Гуннир. В это непростое военное время, когда силы государства истощены, а вся военная мощь сосредоточена в одном месте, этот человек может стать огромной проблемой. Один его дракон в состоянии в одиночку уничтожить всю столицу.

- Вот что, господин Брюгмир, не одолжите ли вы мне капитана Богомира?

Лорд-представитель не ожидал такой просьбы. Он растерялся. 

- Э-э. А зачем он вам?

- Видите ли, я решил вмешаться в ход этой войны. И мне совсем не хотелось бы, чтобы в Аадле меня ожидал такая же встреча, как и здесь. Поэтому я хочу сделать капитана моим представителем. Я хочу, чтобы он предупредил городскую стражу и командующих военным лагерем (полагаю в окрестностях города находится большое скопление военных сил), о моем прибытии и моих намерениях. Мне бы не хотелось из-за недоразумения перебить все ваше войско. Поэтому лучше бы им не проявлять по отношению ко мне агрессию. Не хочу уничтожать войско той страны, в которую я хочу принести мир. Я бы, конечно, попросил вас об этом, думаю ваше слово будет более весомо, но не хочу отвлекать вас от ваших дел. Ведь вы назначены лордом-представителем короля в его отсутствие. Если вы и сами будете отсутствовать, то вам наверное придется назначать лорда-представителя-представителя.

Маг-Хуварак улыбнулся своему каламбуру. Однако кроме него никто не улыбался. Лорд-представитель лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию. Маг-Хуварак хочет отправиться в расположение войск. Там же находится сейчас и король. Магу-Хувараку будет гораздо проще убить короля, если он этого захочет. Лорд-представитель находился в тронном зале чуть меньше часа и за это время был морально вымотан хуже чем после недельных переговоров с Хархеймом. Лорд-представитель изо всех сил сдерживался, чтобы не сказать ничего лишнего, чтобы ничем не оскорбить Мага-Хуварака. От смирения лорда-представителя сейчас зависела судьба столицы. Но если бы на месте лорда-представителя сейчас был бы король? Что бы тогда было? Позволил бы король кому-то занять его трон в его присутствии? Даже если этот кто-то способен покорить дракона! Лорд-представитель был уверен, что король, даже узнав о том, что сегодня здесь произошло, что в его отсутствие кто-то посмел сесть на трон, придет в ярость. Скрыть от короля этот факт, конечно же не удастся. Лорд-представитель уже давно приготовился расстаться со своими должностью и титулом. Возможно ему придется расстаться и с жизнью. 

Но об этом пока рано загадывать. Этот человек собирается отправиться к королю! Вряд ли его поведение в присутствии короля изменится. Что же тогда делать? Запретить ему идти в город Аадол не получится. Запретить ему вмешиваться в войну... Что за вздор! Лорд-представитель видел, как светились глаза Мага-Хуварака, когда он говорил о своем решении вмешаться в войну. Но что это принесет королевству? Гибель или процветание? Все зависело сейчас от решения лорда-представителя! 

Повлиять на действия Мага-Хуварака он не мог. Если он откажет ему, это ни к чему не приведет. Он только разозлит Мага-Хуварака, а ничем хорошим это не обернется. Оставалось одно. Он попытается повлиять на короля. Он напишет ему письмо и передаст его с капитаном. Он осознавал все последствия, которые его ожидают, но он с готовностью их примет. Все это он делает ради государства. Ради короля!

- Я согласен, господин Хуварак. Я пошлю капитана Богмира с вами.

Обернувшись к капитану он продолжал. 

- Капитан, своим решением я назначаю вас представителем господина Хуварака и присваиваю вам звание майора. Прошу вас зайти ко мне в кабинет за получением письменного приказа (и письма к королю).

Капитан Богомир опешил от неожиданности. Он уже успел обмозговать сложившуюся ситуацию и решил, что ему не отвертеться от «просьбы» человека в черном. Но он был готов принять свою судьбу, даже если ему придется залезть в пасть к дракону. Но повышения в звании он никак не ожидал. Хотя, если подумать, ему будет проще общаться с командующими армией, если он будет принадлежать к высшему офицерскому составу.

Лорд-представитель вновь обернулся к Магу-Хувараку. Что произошло затем, никто не ожидал. Лорд-представитель опустился на колени и склонил голову перед Магом-Хувараком.

- Прошу вас, господин Хуварак. Нет, я умоляю вас! Не причиняйте вреда королю!

Лорд-представитель был готов терпеть любые унижения ради будущего королевства, ради своего короля. Он услышал шаги. Маг-Хуварак встал с трона и спустился по ступеням, возвышавшим трон. Он подошел к колено преклонному лорду-представителю и встал на колени рядом с ним. Он положил руку на плече лорду-представителю.

- Я обещаю вам это. Можете быть спокойны.

В голосе Мага-Хуварака звучала такая нежность, что это заставило сердце старого лорда затрепетать. Он поднял голову. Перед ним было лицо человека в черном. Но не было черноты в его глазах. На губах его играла чистосердечная улыбка. И лорд-представитель поверил ему.

Спустя некоторое время все приготовления были окончены. На груди и спине капитана, а теперь уже майора Богомира появились нашивки, соответствующие его новому званию. Обычно с повышением звания принято заказывать новую форму, но в экстренных случаях такой возможности нет. Например в случаях, когда офицер получает повышение на поле боя за особые заслуги. В таких случаях принято просто нашивать новые знаки отличия на старую форму, а заказ новой оставлять до того времени, когда появится такая возможность.

Случай майора Богомира был похожим. Не было времени заказывать ему новую форму. Она будет готова для него, когда он вернется в столицу... Если он вернется в столицу. 

В правом внутреннем нагрудном кармане майора лежал приказ, подписанный лордом-представителем, о присвоении капитану Богомиру очередного звания майора. Лорд-представитель имел такие полномочия, как высочайшее лицо в столице в отсутствие короля.

В левом внутреннем нагрудном кармане майора лежало письмо к королю и экстренный пропуск к королю, выданный лордом-представителем. Пропуск был необходим, чтобы у майора не возникло никаких бюрократических преград на пути к королю. 

В письме лорд-представитель попытался описать текущую ситуацию, возникшую в связи с прибытием в столицу Мага-Хуварака. Лорд-представитель описывал силу этого человека и предостерегал короля от необдуманных слов в отношении него. Также лорд-представитель писал о том, что намерения Мага-Хуварака в отношении королевства не носят враждебный характер. Поэтому, если его не провоцировать, его можно будет использовать против Хархейма. Лорд-представитель написал так, потому что надеялся, что возможная выгода от действий Мага-Хуварака в глазах короля может перевесить его неподобающее поведение, которое Маг-Хуварак, скорее всего, будет проявлять и к королю.

Таким образом все приготовления были завершены. Лорд-представитель и майор Богомир проследовали в тронный зал, где их по-прежнему ожидал Маг-Хуварак. 

- Я желаю вам счастливого пути, - поклонившись сказал лорд представитель. - Но позвольте полюбопытствовать, каким образом вы собираетесь совершать свое путешествие? По воздуху? - лорд-представитель покосился на дракона.

- Нет, господин Брюгмир. Это было бы слишком хлопотно. Дурум не умеет летать. Возьми я его с собой в небо, для него это было бы огромным стрессом. В столицу мы с ним добирались разными путями, но сейчас я не намерен этого делать. В данном случае я воспользуюсь пространственными вратами. Это, ко всему прочему, сократит время нашего путешествия. Я думаю переместить нас куда-нибудь в окрестности города Аадола. Ведь, если мы вдруг неожиданно появимся в центре города, это может вызвать панику. Хотелось бы этого избежать по возможности.

При упоминании пространственных врат лорд-представитель был крайне изумлен. Даже дракон приподнял бровь в удивлении. Пространственные врата — это разновидность телепортации. Но невозможно телепортироваться в незнакомое место! Такое еще никому не удавалось! Пространственные врата же магия гораздо более высокого уровня. Последнее упоминание о ней связано с ванами — великими героями древности. Очень немногие маги из ныне живущих могут использовать телепортацию. И уж абсолютно точно никто не в состоянии вызвать пространственные врата! А чтобы открыть их путь в незнакомое место!.. Такое вообще не возможно в принципе.

Такие соображения и вызвали удивление присутствующих. Но Магу-Хувараку о них было невдомёк. Он послал частицу своего духа в том направлении, где по его представлению должен был находиться город Аадол. Частица духа, благодаря своей нематериальности, могла перемещаться в пространстве практически моментально. Частица духа Мага-Хуварака была частью его самого и, соответственно, была связана с его душой. Благодаря этому он мог видеть то же, что и она. Ему даже не нужно было закрывать для этого глаза. Собственно частица духа совершала свои поиски в тот момент, когда Маг-Хуварак разговаривал с лордом-представителем. Наконец, частица духа прибыла в Аадол, она в одно мгновение осмотрела весь город, составив его точный план, осмотрела городские окрестности и расположение войск, а так же значительную территорию вокруг города. Таким образом Маг-Хуварак в одно мгновение многое узнал об Аадоле и, самое главное, выбрал место, куда он откроет пространственные врата.

- Вы готовы, майор?

- Да!

- Тогда пошли.

Маг-Хуварак сделал некие манипуляции руками в пространстве и перед ним открылся черный провал. Этот провал был 10 метров в высоту и 10 метров в ширину. Маг-Хуварак уверенно ступил в черную бездну. За ним моментально бросился без всяких раздумий горный барс. У дракона на лице было написано любопытство, когда он входил туда. Наконец очередь дошла до майора Богомира. Хоть тон его голоса и был тверд, в душе его совсем не хватало уверенности. Но он не мог позволить себе колебаний. Если бы он струсил в последний момент, он не смог бы пережить такого позора. Поэтому зажмурившись и глубоко вздохнув, он шагнул в черный провал.

Когда майор исчез в зияющей черной пустоте пространственных врат, они моментально закрылись. От них не осталось и следа. Как будто их вообще здесь не было.

Лорд-представитель остался стоять посреди пустого тронного зала. И лишь его крайняя усталость была свидетельством того, что все это не было сном.