Наступил персиковый день. Ю ран сидела на своей кровати и смотрела на одежду. С самого утра девушку одолевал один вопрос. Почему она здесь? Казалось, ответ был очевиден, она здесь из-за сестры, но что-то будто кричало ей, что есть другая причина. Дверь в комнату распахнулась с оглушающим грохотом. На пороге стояли Ли Сонг и Хуан Ян. Девушки были очень красивыми. Ю Ран до этого дня ещё ни разу не видела этих ханьфу на них, хотя и сама приберегла одно на персиковый день.
-Почему ты ещё не одета? –Ли Сонг присела рядом с Ю Ран. –Надо поторопиться, ведь тебе ещё нужно нанести макияж.
Девушки помогли Ю Ран одеться, нанести макияж и сделать причёску. Результат их поразил. Ю Ран словно с картины сошла. Голову девушки венчала вышитая ею мантия. Хуан Ян слегка покраснела, а её сердце забилось быстрее. Вот она – сила красоты!
Дверь в комнату открылась повторно. На этой раз в ней появился Цинь Ю. управляющий выглядел испуганны, но, увидев всех кандидаток, успокоился.
-А я всё гадал, где вы! –выдохнул он. –Вы готовы, леди?
Ю Ран взглянула на управляющего из-под мантии. Уловив взгляд девушки, Цинь Ю замер, его сердце пропустило удар. Не будь она кандидаткой, управляющий женился бы на Ю Ран хоть прямо сейчас!
-Л...Леди Ю Ран, это вы? – запинаясь произнёс Цинь Ю.
-Со мной что-то не так? – удивилась девушка, оглядывая себя со всех сторон.
-Нет! – мотнул юноша головой. –Вы прекрасна, как весенний цветок!
-Спасибо! – мягко улыбнулась девушка.
-Встаньте друг за другом по мере прихода. – девушки выстроились в ряд. –Прошу за мной, леди.
Девушки во главе с Цинь Ю направились в ту часть поместья, где никто из них ещё не был. Обстановка в этой части поместья отличалась своей изысканностью и утончённостью. Ю Ран пригляделась, ей казалось, что они находятся по другую сторону комнаты Лу Вэя.
-Мы пришли. –спокойным тоном произнёс Цинь Ю. Все девушки кроме Ю Ран напряглись. Сейчас они увидят Фэй Лу Вэя! Управляющий заметил нетерпение и страх во взглядах Ли Сонг и Хуан Ян, а вот Ю Ран выглядела так, словно ей абсолютно всё равно, потому что так оно и было. Её внимание больше привлекало огромное персиковое дерево, росшее здесь, и его плоды, а не факт встречи с хозяином поместья. –Заходите и садитесь.
Девушки вошли в огромную светлую комнату и сели. Прямо перед ними за занавесками сидел Фэй Лу Вэй. Хоть занавес и скрывал его, но Ли Сонг и Хуан Ян смогли немного рассмотреть лицо Лу Вэя, а Ю Ран в это время рассматривала обстановку.
Лу Вэй кашлянул, чтобы привлечь внимание Ю Ран к своей персоне, но та и ухом не повела.
-Леди Ю Ран! –прошипел управляющий из своего угла.
-Что? – шёпотом просила девушка, поворачиваясь в сторону Цинь Ю и полностью отворачиваясь от Лу Вэя.
–Вперёд смотрите, а не по сторонам! – зашипел юноша, косясь на своего господина.
Когда Ю Ран соизволила удостоить Лу Вэя своим вниманием, все вздохнули с облегчением.
-Я – Фэй Лу Вэй, хозяин этого поместья. – от злых интонаций в голосе юноши все вздрогнули, а сам Лу Вэй разозлился пуще прежнего, но уже на себя. –В течение месяца вы проходили самые разнообразные испытания и готовились к персиковому дню. Сегодня одна из вас получит браслет фаворитки, но это не значит, что у других уже не будет шанса. А теперь представьте то, что вы подготовили. Начинайте в том порядке, в котором вы сюда вошли.
Ли Сонг поднялась и направилась вперёд. Девушка села перед Лу Вэем, положив перед собой книгу.
-Меня зовут Тинг Ли Сонг. Подарок, который я хочу вам преподнести – это роман передо мной.
-Зачитай свой любимый отрывок из него. – спокойно сказал Лу Вэй, вызывая своим тоном отвращение у Ю Ран.
-Хорошо. – девушка взяла в руки книгу и открыла. –Если мне суждено умереть, то я хотела бы сделать это в твоих объятиях, но, увы, этому не бывать. Только пламя сейчас может меня обнять. Почему небеса так суровы к нам? Чем мы их прогневали? Моя любовь к тебе была чиста и навсегда останется таковой. Никакие преграды не помешают ей! Я хочу, и я буду любить только тебя! Если мне суждено умереть, то я хотела бы сделать это в твоих объятиях, но обнимешь меня, увы, не ты, а пламя... - Ли Сонг закончила читать и, закрыв книгу, передала её Цинь Ю.
-Можешь сесть ко всем. –Лу Вэй махнул рукой.
Ли Сонг поспешила вернуться на своё место. Её всю трусило, как и ещё не начавшую Хуан Ян, а вот Ю Ран бил приступ психов.
-К чему всё это? – прошипела девушка. –Нельзя что ли сказать: «Здрасьте, я – Ли Сонг. Вот мой подарок, до свидания»?
После её слов воцарилась тишина. Кандидатки были в шоке, а Цинь Ю молил всех богов, чтобы Лу Вэй это не услышал, сам же Лу Вэй пытался сохранить спокойствие.
-Следующая. –молвил он, но спокойствие уже начало покидать его голос.
-Меня зовут Джи Хуан Ян. Подарок, приготовленный мной для вас, уже висит на персиковом дереве за нами. Это персиковые качели.
-Вот как... Что же... Прокатись на них.
От этих слов всю Хуан Ян тряхнуло. В детстве она упала с высоких качелей, и после того начала их бояться, поэтому всегда отказывалась, если её звали покататься. Какое-то время Хуан Ян не шевелилась вообще, по её лицу скатилась струйка холодного пота. Напряжение в воздухе достигло своего пика.
-Можем мы прокатиться вместе с Хуан Ян?! – Ю Ран резко вскочила на ноги и посмотрела прямо в глаза Лу Вэю. Цинь Ю вздохнул с облегчением, а Хуан Ян покосилась на подруг.
-Хорошо. – дал согласие Лу Вэй спустя какое-то время.
- Вставай, Хуан Ян! – Ю Ран подбежала к девушке и схватила её за руку. –Мы прокатимся с тобой!
Ю Ран потащила Хуан Ян за собой. Ли Сонг, поклонившись, вышла на улицу к подругам. Ли Сонг и Хуан Ян сели на качели, Ю Ран встала за их спинами и оттолкнулась ногой от земли. Хуан Ян вцепилась в сидение качелей.
-Хуан Ян, облокотись мне на ногу, быстрее. Станет легче.
Девушка несмело облокотилась на ногу Ю Ран. Странно, но страх действительно начал отступать. Вскоре качели и высота перестали страшить Хуан Ян, и она начала веселиться вместе со всеми. Девушка смеялась в голос. Ю Ран улыбалась от всего сердца. Эти качели и смех подруг напоминали ей, как она каталась на качелях с Ми Рин.
Лу Вэй смотрел вперёд, и взгляд его ловил только одну единственную. Он видел только Ю Ран. Её улыбка, звонкий смех, озорные огоньки в глазах – всё привлекало Лу Вэя.
-Молодой господин, вы смотрите на Ю Ран? – Цинь Ю улыбнулся.
-Нет! – резко отрезал Лу Вэй. –Хватит!
Услышав слова хозяина поместья, Ю Ран попыталась как можно быстрее остановить качели. Спустившись девушки за няли свои места.
-Следующая. –резко и холодно произнёс Лу Вэй. Ю Ран вышла вперёд и села перед юношей с присущим ей выражением ехидства на лице.
-Меня зовут Хан Ю... - Ю Ран резко осеклась. –Хан Ми Рин. Подарок, приготовленный мной, это танец.
-Танец? Ну, танцуй. – Лу Вэй подпёр рукой свою щёку.
Ю Ран встала посередине комнаты и закрыла глаза. В её голове заиграла ведомая только ей музыка. Движения девушки были так легки и грациозны, её руки напоминали ветви персикового дерева, а мантия на голове была похожа на персиковый цвет. Словно персиковое дерево в цвету ожило и пришло сюда. Девушки и Цинь Ю наблюдали за Ю Ран с широко открытыми глазами, а Лу Вэй забыл , как дышать. Внезапно Ю Ран прыгнула, и мантия с её рук взмыла вверх и перелетела ширму, упав Лу Вэю на голову. Молодой человек широко распахнул глаза. Из транса его вывел голос девушки.
-Это мой подарок вам! – поклонилась Ю Ран.
-Спасибо... - присутствующие распахнули глаза. Ю Ран была первой, кого поблагодарили за подарок.
-Пф! Не за что! –Усмехнулась Ю Ран и села на своё место.
Цинь Ю хлопнул себя по лбу. Учи её не учи, говори ей не говори, а всё без толку! Самовольства Ю Ран было не занимать! Но именно в этом и заключался весь её шарм, по мнению Цинь Ю, а недавно он начал понимать то, чего не могла понять сама Ю Ран.
Со стороны могло показаться, что все кандидатки очень напряжены, и им хочется узнать результат, но на деле всё было немного иначе. Напряжены были только Ли Сонг и Хуан Ян, Ю Ран же продолжила любоваться обстановкой и пейзажами, уже зная результат. Девушка поражалась только одному, почему её до сих пор не выперли из этого поместья? Хотя ответ находился сам собой. Разумеется, всё дело было в Цинь Ю, именно он каждый раз заступался за Ю Ран перед Лу Вэем, каждый раз находил оправдание её выходкам и... каждый раз хвалил её за вкусный обед или красивый узор, а ещё благодарил за помощь...
Ю Ран так сильно засмотрелась на картину, висевшую на стене, что не замечала толчков Хуан Ян, которая вот уже несколько минут пыталась обратить на себя внимание девушки. Хуан Ян с испугом смотрела то на Ю Ран, то на Лу Вэя. Несмотря на то, что девушка не видела его выражения лица, она могла поклясться, что тот сдерживается из последних сил и может в любую минуту кинуть в Ю Ран что-нибудь. Положение спас Цинь Ю, сделавший вид, что споткнулся.
-Леди Ю Ран, смотрите вперёд! –умоляюще прошептал управляющий, пытаясь нормализовать своё положение.
Чтобы всё выглядело естественно, Ю Ран проглотила ответ и лишь незаметно кивнула. Воцарилась тишина, только теперь все девушки смотрели на Лу Вэя в ожидании его вердикта. Ли Сонг и Хуан Ян кинули мимолётный взгляд на Ю Ран. Они уже знали, что браслет фаворитки достанется ей и радовались этому от всей души, по-другому быть просто не может.
-Сегодня одна из вас станет фавориткой. Та, кто получит браслет, не имеет права его снимать, передавать или оставлять. – все затаили дыхание. –Тинг Ли Сонг, с этого дня ты будешь носить этот браслет.
В воздухе повисло напряжение. Ли Сонг, Хуан Ян и Цинь Ю смотрели широко раскрытыми глазами, никто из них не верил своим ушам. Девушки с застывшим на лице выражением непонимания посмотрели на Ю Ран, и их непонимание только возросло. Ю Ран сидела и смотрела вперёд, как ни в чём не бывало. Когда Ли Сонг не вышла вперёд, чтобы забрать браслет, девушка с удивлением повернулась к подруге.
-Ли Сонг, почему ты сидишь? Забери скорее браслет! – улыбнулась Ю Ран.
Ли Сонг резко дёрнулась, но Хуан Ян, схватившая её за руку, немного осадила девушку. Цинь Ю посмотрел на Лу Вэя, лицо которого не выражало абсолютно никаких эмоций. Молодой человек смотрел вперёд и просто ждал, когда Ли Сонг подойдёт и заберёт браслет.
-Господин Фэй Лу Вэй! – внезапно вскочила Ли Сонг. –Должно быть, здесь какая-то ошибка! Почему я?! – девушка ударила себя в грудь. –Здесь есть та, кто достойна его намного больше!
-С самого начала выбор стоял между двумя кандидатками... Между тобой и... - Лу Вэй замолчал, а остальные, все, кроме Ю Ран, сглотнули, желая узнать причину такого решения. – Хуан Ян.
Услышав своё имя, Хуан Ян вздрогнула, а управляющий неверующе уставился на Лу Вэя, и только Ю Ран сохраняла спокойствие. Казалось, что эта ситуация её забавляет, во всяком случае, так говорила улыбка, проступившая у неё на лице.
-Ты хочешь знать причину моего выбора? Я скажу тебе её. Я отдал бы браслет фаворитки Хуан Ян, если бы она не побоялась прокатиться на качелях одна или сама бы попросила разрешения, чтобы вы прокатились все вместе. Так как она этого не сделала, я отдал браслет тебе.
-А как же Ю Ран?! – на глазах Ли Сонг выступили слёзы.
-Она – самая неподходящая кандидатка здесь. Вопрос закрыт.
Встав, Лу Вэй откинул шторы, закрывающие его, и прошёл сквозь комнату, явив себя кандидаткам. Пройдя мимо Ю Ран и даже не взглянув на неё, он покинул комнату. Цинь Ю сразу же бросился за ним. Внутри юноши рокотало всё! Ему очень сильно хотелось высказать своему господину всё, что он о нём думает. Вопреки воле Лу Вэя он отдал браслет Ю Ран и выскочил из комнаты.
Повисла тишина. Спустя какое-то время в комнате раздался еле сдерживаемый смех. Ли Сонг и Хуан Ян уставились на Ю Ран, заливающуюся смехом. Девушка чуть ли не по полу каталась, то и дело хватаясь за живот.
-Какая игра! Какая харизма! – Ю Ран наклонилась вперёд, не в силах сдерживать свой смех. –Я сейчас помру от смеха! Каков актёр!
-Ю Ран! – во всё горло закричала Ли Сонг, поэтому девушке пришлось перестать смеяться. – Тебя сейчас так унизили, оскорбили, а ты смеёшься?! Неужели тебе не больно?! Неужели не противно?!
-С чего бы? –искренне удивилась Ю Ран. – Он прав, и я знала это с самого начала. – девушка встала и подошла к «сестре». – Меня никто не унижал! И да, кажется, господин управляющий так торопился, что спутал меня с тобой и отдал браслет мне! Держи, он принадлежит тебе по праву! – Ю Ран надела браслет на руку Ли Сонг.
-Ю Ран, ты сошла с ума? –Хуан Ян еле сдерживала слёзы. –Ты единственная из нас подходишь на эту роль.... Чем ты ему не угодила?! За что он тебя так унизил?! Если он хозяин этого поместья, то это не даёт ему право унижать тебя!
-Хватит! – Ю Ран слегка стукнула Хуан Ян по голове. –Я уже сказала, что меня никто не унижал. Вы думаете, я бы позволила это?! Перестаньте разводить здесь сырость! Я скоро мохом обрасту! Если господин управляющий ушёл, то и нам можно идти. Думаю, сегодня испытывать нас уже не будут!
Ю Ран помогла подняться подругам и повела их обратно. Хоть она и просила их не плакать, но всю дорогу они только и делали, что лили слёзы. Добравшись до комнат, девушка сразу же уложила спать наревевшихся Хуан Ян и Ли Сонг.
Ю Ран чувствовала себя странно. Когда браслет фаворитки отдали Ли Сонг, она искренне обрадовалась, но когда Лу Вэй сказал, что она самая неподходящая кандидатура, что-то внутри так больно защемило, что девушке стоило огромных усилий сдержать подступивший к горлу ком.
«Я – всего лишь замена... Подменная кандидатка... Фальшивка. Я знаю, что всё сказанное – правда, и я была готова к этому, но слышать эти слова из уст другого человека оказалось очень больно...»
Девушка положила голову на колени и обняла их, чувствуя, что к горлу опять подкатывает противный комок. Нет, она не должна плакать! Надо сдержаться! Надо улыбаться!
Цинь Ю вбежал в комнату Лу Вэя, впечатав двери в стены комнаты. Юноша сжимал кулаки, чтобы сдержать свой гнев. Лу Вэй сидел посредине комнаты и читал книгу. Увидев своего управляющего, юноша отвлёкся от чтения.
-Я совершенно не понимаю вас! Почему вы отдали браслет леди Ли Сонг?! Мы оба прекрасно понимаем, что его заслужила леди Ю Ран! Так, почему вы так поступили?! Зачем вы унизили эту девушку при всех?!
-Унизил? – переспросил Лу Вэй. –По ней не скажешь, что она почувствовала унижения! Я сказал лишь то, что знаем мы оба. Ей не стать невестой!
-Вы врёте сами себе!
-Хватит, Цинь Ю! Больше ни слова! – Лу Вэй ударил по столу, стоявшему рядом.
-Хорошо. – внезапно успокоился управляющий, а Лу Вэй почувствовал, что ему ещё выйдет этот разговор боком. Поклонившись, Цинь Ю покинул комнату хозяина поместья.
Ю Ран почувствовала тяжесть в своих глазах, веки всё ни как не хотели подниматься. Поборов себя, девушка открыла глаза и несколько раз моргнула ими. В комнате царил полумрак. Сев на кровати, Ю Ран увидела того, кого не ожидала. Рядом с ней сидел Цинь Ю. кажется, он не заметил, что она проснулась, будучи поглощённым своими мыслями. Управляющий сидел на самом краю огромной кровати и смотрел в окно, на его лице были покой и безмятежность, но, посмотрев ему в глаза, Ю Ран поняла, что его съедают тоска и грусть.
-Господин Цинь Ю? – девушка положила свою руку ему на плечо. Молодой человек вздрогнул и повернулся на голос.
-Вы проснулись, леди Ю Ран. – с мягкой улыбкой на лице произнёс юноша.
-Да... Вы давно здесь сидите? – Ю Ран села рядом с молодым человеком.
-Около часа. Знаете, здесь так хорошо, что мне не захотелось уходить, а ваш спящий вид напомнил мне одного дорогого человека. – Ю Ран несколько раз хлопнула глазами от удивления. –Вы напомнили мне мою покойную сестру Мэй Сэй. – сердце девушки больно ударило в грудь. –Она умерла от болезни, когда нам было по девять лет. Прошло уже одиннадцать лет, но я по-прежнему не могу её забыть, а вы ещё больше оживили в моей памяти её образ...
-Извините меня! Я не хотела! – по щекам Ю Ран покатились слёзы.
-Не надо плакать! – Цинь Ю вытер слёзы девушки, но свои сдержать не смог. –Слезами мёртвых не вернуть!
-Простите меня! – опять заревела Ю Ран. – Я причинила вам столько проблем, а вы постоянно заступались за меня, постоянно выгораживали, искали оправдания моим поступкам! Мне очень жаль! – девушка пыталась вытереть свои слёзы, но они всё лили и лили.
-Леди Ю Ран, умоляю вас, не плачьте! Благодаря вам я сейчас счастлив, ведь вы подарили мне возможность встретиться с Мэй Сэй опять! Я знаю, что моя просьба эгоистична, но всё же я прошу вас! Оставайтесь такой всегда! И ещё... Возьмите этот браслет. –Цинь Ю протянул Ю Ран дорогой серебряный браслет, выполненный в форме цветов, чередующихся с розовыми бусинами.
-Нет! Я не могу его взять! – Ю Ран отрицательно замахала руками.
-Прошу вас! Это память о сестре. Если его будите носить вы, я смогу дышать спокойно, только так у меня получится отпустить прошлое, поэтому, пожалуйста, возьмите его. – юноша надел браслет Ю Ран на руку.
-Я знаю, я не ваша сестра, я не родная вам по крови, но и наши родители не были друг другу родными, пока не поженились. Я знаю, что не смогу заменить Мэй Сэй в вашем сердце, но если я могу хоть чуть-чуть, хоть самую капельку вам помочь, я готова стать для вас семьёй. – Ю Ран посмотрела на руку с браслетом. –Извините, наверное, я сморозила глупость!
-Вы сейчас говорили от чистого сердца? – девушка вскинула голову, услышав вопрос. –Ответьте мне! –Цинь Ю схватил Ю Ран за руки.
-Д-да! – кивнула девушка.
-Надеюсь, Мэй Сэй простит меня за этот поступок! – Цинь Ю притянул к себе Ю Ран и крепко её обнял. Ю Ран сжала ткань ханьфу на спине юноши.
-Отныне ты – мой брат, поэтому зови меня просто Ю Ран! – девушка улыбнулась сквозь слёзы.
Хуан Ян смотрела на небо. Вчера она так наплакалась, что теперь у неё болели глаза. Столько слёз вылила, что запаса хватит на пять лет вперёд! Девушка сделала глубокий вдох и выдох и развернулась к Ли Сонг, которая направлялась на кухню. Девушка заметила Хуан Ян и подождала её, а потом они вместе пошли в кухню.
С самого утра из кухни по всему поместью разносились приятные ароматы. Когда Ли Сонг и Хуан Ян встали утром и решили проведать Ю Ран, то её в комнате не оказалось. Девушки сначала испугались, что что-то могло случиться, но, услышав слова про «тупые» дрова, успокоились.
-Доброе утро, Ю Ран! – Хуан Ян ввалилась в кухню, вдыхая аромат булочек.
-Доброе утро! – от уха до уха расплылась девушка в улыбке. –Ой! –на лицо Ю Ран упала прядь волос, и девушка тут же поспешила её убрать, мелодично брякнув серебряным браслетом.
Ли Сонг и Хуан Ян переглянулись. Браслет фаворитки был по-прежнему на Ли Сонг. Тогда, что это за браслет? Возможно ли, что хозяин поместья одумался?!
-Девочки, берите булочки пока они горячие! – Ю Ран достала плетёную чашу и положила на неё несколько самых румяных булок. Схватив чашу, девушка выбежала из кухни. Кандидатки последовали за ней, гадая, кому она потащила булки. Не будет же она их сама втихаря лопать! –Цинь Ю! – от услышанного девушки поперхнулись булочками, которые они только что взяли. Навстречу Ю Ран направлялся жизнерадостный управляющий. –Цинь Ю, я испекла персиковые булочки, съешь их!
Ли Сонг и Хуан Ян еле держались на своих ногах. Управляющий выбрал самую румяную булку и откусил кусочек, наслаждаясь вкусом.
-Какие вкусные! – глаза юноши заискрились счастьем. –Какая же ты у меня умница, Ю Ран! – рука управляющего легла на голову девушки и мягко прошлась по волосам.
Хуан Ян переглянулась с Ли Сонг, до них стал смутно доходить смысл происходящего. Браслет в этом поместье символизирует фаворитку, и ею стала Ли Сонг. Лу Вэй при всех сказал, что Ю Ран самая неподходящая кандидатка на роль невесты. Сама же Ю Ран когда-то сказала, что готова стать невестой управляющему, а теперь всего за одну ночь отношения этих двоих изменились. Они зовут друг друга просто по именам, вдобавок Ю Ран носит браслет.
-Господин управляющий сделал Ю Ран своей невестой?! – в один голос вскрикнули девушки, осознавая масштабность проблемы.
Округу рассёк звонкий смех. Цинь Ю и Ю Ран шли рядом и смеялись.
-О нет! – вскрикнула Ли Сонг. –Хуан Ян, в их именах есть общий иероглиф!
-Ты про «дождь»? - задумалась Хуан Ян. –И что нам теперь делать?
-Если у тебя есть, что зашивать, неси это мне, я зашью! –Ю Ран вошла в кухню, а следом за ней и Цинь Ю.
-Хорошо-хорошо! – улыбнулся юноша. –Доброе утро, леди!
-Если его можно таким назвать... -девушки опять переглянулись.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления