Онлайн чтение книги Одержимые Possessed
Шкатулка

Скрип… Скрежет крошечного механизма… Треньканье давно забытой мелодии.

Джон лежал в темноте с открытыми глазами. Уже которую ночь он не мог уснуть. А причиной всему – музыкальная шкатулка, которую сестре подарили на день рождения.

Маленькая коробочка с причудливо украшенной крышкой заводилась крохотным ключиком, прикрепленным к ней тонкой цепочкой. Стоило вставить его в едва заметное отверстие и повернуть, как тут же раздавался тихий скрип, затем запускались пружины, приходил в действие крохотный механизм. Крышка поднималась, и на свет выплывали две крошечные фигурки. Мужчина в черном костюме обнимал за талию миниатюрную красавицу в алом платье. И они начинали свой танец.

Сначала два круга по часовой стрелке… Два круга против… Затем пара распадалась, и каждый танцевал сам по себе. Дама кружилась на месте, в то время как кавалер вытанцовывал па вокруг нее. Затем снова оказывался рядом с ней, обнимал за талию, и дальше они плясали уже вместе. Два круга по часовой стрелке… Два против…

Шкатулка завораживала. Сестра запускала ее вновь и вновь, чтобы посмотреть на маленьких плясунов. И Джон с удивлением обнаружил, что не может оторвать от них взгляда. Тогда он просто рассмеялся и, сказав «Детские забавы», ушел в свою комнату.

И теперь каждую ночь просыпался от треньканья шкатулки.

В первую ночь он не обратил особого внимания – подумаешь, сестре захотелось поиграться. Лин мучила бессонница, и она утверждала, что ей спится лучше под тихую музыку. Но лязг, который он услышал во вторую ночь, никак нельзя было называть музыкой. Джон тогда осторожно встал и прошел к комнате сестры, чтобы посмотреть, что она там делает. Он обнаружил сестру спящей, а шкатулку закрытой. Пожав плечами и подумав, что, пока шел, завод кончился, он вернулся в постель.

Третья ночь оказалась самой ужасной из всех. Посреди ночи его разбудили странные звуки, будто кто-то скреб ногтями по металлу. Спросонья ему показалось, что в окно кто-то лезет, но, открыв раму, никого не обнаружил. А звук тем не менее продолжался.

Выйдя в коридор, Джон обнаружил, что он доносится из спальни сестры.

Его впервые охватил страх. На ум первым делом пришла шкатулка. Что, если дама с кавалером решили покинуть свое убежище и прогуляться по дому? Что, если они пытаются выйти из металлического плена шкатулки? Джон в ужасе ринулся обратно в свою комнату и зарылся в одеяло. Нет, это все лишь фантазия, убеждал он себя. Звук вполне могло издавать какое-нибудь мелкое животное вроде мыши… Убеждая себя, он вскоре уснул.

Утром за завтраком он набрался смелости и спросил сестру про шкатулку. Та ответила, что не заводила ее. Еще и посмеялась, сказав, что Джону надо смотреть поменьше ужастиков на ночь. Он психанул и выбежал из-за стола, за что мать посадила его под домашний арест.

Ночью он лежал в кровати и не мог уснуть. Ему все время мерещилось, что открывается дверь, и миниатюрная парочка в безумном вальсе вплывает в его комнату. Красное платье дамы летает из стороны в сторону, вскидывая сноп пламени, тонкие каблучки выбивают искры из пола. Кавалер черной молнией несется прямиком к кровати…

Джон в ужасе подскочил. Кажется, он все-таки уснул. Что за чушь может присниться…

Он потер глаза пальцами и вдруг замер.

Скрип… Скрежет… Трень… Трень-трень…

Шкатулка завелась.

С тихим щелчком приподнялась крышка.

Джон изумленно смотрел на прикроватную тумбочку, где танцоры появлялись из металлической коробочки. Как она попала сюда?

Крышка открылась уже наполовину. Повинуясь безотчетному порыву, Джон протянул руку и захлопнул ее. Изнутри что-то ударилось в металл, заскрежетало, пытаясь выбраться. Джон схватил шкатулку и со всей силы сжал, пытаясь удержать нечто, рвущееся наружу.

Пара тихих ударов, и все стихло. Джон сидел на кровати, прижимая к себе шкатулку. По лбу катился пот, сердце колотилось так сильно, что, казалось, пробьет грудную клетку. Дыхание казалось таким громким, что он опасался, как бы не перебудить весь дом.

Ключ, торчащий в шкатулке, повернулся сам по себе.

Вскрикнув, Джон отшвырнул от себя механизм. Он ударился о стену и упал на бок. Танцоры показались из-под крышки и начали привычный танец. Разомкнув объятия, кавалер попытался покружиться вокруг дамы, но уперся головой в пол. Шкатулка подпрыгнула, издав тихий звон.

Джон вскочил с кровати, схватив шкатулку, открыл окно и швырнул ее как можно дальше. Дождавшись мягкого стука о землю, он без сил рухнул на кровать и закутался в одеяло. Сон практически сразу навалился на него, и мальчик проспал без сновидений до самого утра.

Утром он, выспавшийся и бодрый, спустился к завтраку. Сестра, как ни в чем не бывало, сидела за столом и болтала по телефону со подружкой. Похоже, пропажу шкатулки она не заметила, и Джон счел разумным не напоминать о ней. Проглотив завтрак, он поднялся к себе. Было воскресенье, светило солнце, но погулять не получится – домашний арест все еще был в силе. Хотя… Джон задумался. Для него это никогда не было проблемой. Уж сбежать через окно – плевое дело!

Джон, насвистывая, прошел мимо комнаты Лин и вдруг в ужасе замер. Ему показалось? Да нет, не могло! Но почему же так трудно развернуться и пройти два шага обратно, чтобы убедиться, что…

Злясь на себя, он вернулся к двери и застыл. На прикроватной тумбочке стояла шкатулка. Крышка была открыта, но мелодия не играла, и танцоры не кружились в вальсе. Их там попросту не было.

Джон отступил и налетел спиной на сестру.

- Ты что тут делаешь, Джонни? – накинулась она на него. – Кто тебе разрешил соваться в мою комнату?

- Лин… Твоя шкатулка…

- Что с ней не так?

- Но ее не должно тут быть! – в отчаянии выкрикнул он. – Я вчера выкинул ее в окно!

Глаза сестры расширились.

- Ты… Что ты сделал? Ма-а-ам!

- Да не кричи ты! – Джон спохватился, но было поздно, Лин отвесила ему подзатыльник.

- Сколько раз я говорила тебе не заходить в мою комнату и не трогать мои вещи?!

- Я… Я не трогал! Шкатулка была у меня в спальне, и…

- Заткнись!! – Лин захлопнула дверь у него перед носом.

«Сейчас, сейчас она взглянет на шкатулку, а если крышка закрыта, то заведет ее, и все поймет, потому что танцоров нет, они сбежали, как трусливые крысы, затаились и ждут подходящего момента, чтобы вцепиться ей в ноги, грызть ее кожу своими маленькими, но острыми зубками…».

Джон вздрогнул от музыки, вдруг полившейся из-за двери. Шкатулка работала. Но возмущенного или испуганного крика сестры он не услышал. Значит, маленькие разбойники были на своем месте. Но не могло же ему показаться!

Ночью он снова не мог уснуть. Ему мерещился то скрип, то уже навязшая в зубах мелодия. То стук маленьких каблучков раздавался в коридоре…

Джон сел на кровати, вслушиваясь. Последнее ему точно не послышалось, из-за двери доносился четкий топот маленьких ног!

Дверь медленно приоткрылась, и мальчик в ужасе замер.

Первой вплыла танцовщица, робко, будто танцевала впервые в жизни. Комната Джона оказалась ее дебютной сценой, и она ступала по ней плавно, боясь неверных движений. Платье волочилось по полу, юбка больше не была воздушной – ее будто намочили. Шлейф оставлял длинный темный след на деревянном полу.

Кавалер вошел следом, слегка пошатываясь. Но едва переступил порог – и усталость словно рукой сняло, он подбежал к партнерше и заключил ее в объятия. Снова послышалась музыка, и он крутанул девушку в замысловатом пируэте. Юбка взметнулась, и крохотные красные капельки брызнули в лицо Джона.

Громкий крик огласил комнату, Джон соскочил с кровати и схватил проклятых кукол.

- Убийцы!! Заорал он. – Вы убили мою сестру, так?! Где вы прячете ножи?! Где?! – он ветел их так и сяк, пытаясь найти оружие, которым эти мелкие твари покромсали Лин, но не находил.

Кавалер загадочно улыбался даже тогда, когда Джон швырнул его на пол и начал топтать. Дама улыбалась не хуже голливудской актрисы, несмотря на то, что первый удар Джона оторвал ей руку. Платье чавкало, когда его касалась голая пятка мальчика.

- Убью вас, проклятые твари, – шипел он, не прекращая топтать ненавистных танцоров.

- Что случилось? – мама обеспокоенно приоткрыла дверь спальни. Из-за ее спины выглядывала Лин.

- Ничего, мамочка, – Джон безумно улыбался, отрывая голову кавалеру. На руках блестела кровь от многочисленных порезов – обломки оказались очень острыми. – Я просто потанцевал на них, вот и все. Всего лишь потанцевал.