Онлайн чтение книги Крылья Легиона Legion's Wings
Истоки всего (Эрвин)

О том, что король уже несколько лет как увлёкся алхимией, знали все. Вернее, он искал возможность получить бессмертие. И с тех пор каких только шарлатанов не побывало во дворце, и каждый из них желал получить такую соблазнительную должность личного алхимика его величества.     

— И почему мы должны охранять этого… — Ханджи на мгновение замолчала, но потом продолжила с блеском в глазах: — этого проходимца! Я понимаю, что мы проштрафились. Но всё же!     

С тех пор как один их так называемых алхимиков взорвал комнату, где проводил свои опыты, да так, что пострадала даже стража, стоящая в дверях, никто на должность охраны новых шарлатанов никто не рвался.     

— И зачем этих проходимцев вообще защищать? — не унималась Ханджи Зое.     

— Так решил его величество, — спокойно ответил Мик Закариас. Он замолчал, но и так было понятно, что король просто не хотел, чтобы секрет бессмертия, если он всё же будет обнаружен, не был украден другими.     

— Но… — попыталась возразить Ханджи, но в этот момент дверь в исследовательскую отворилась и оттуда вышел алхимик Фриц.     

— Прогуляюсь немного, — сообщил он.     

Фриц знал, что, с тех пор он принял должность личного алхимика короля, за ним всегда неотступно будет следовать охрана, но похоже он совершенно не возражал против этого. Лишь в исследовательскую доступ охраны был ограничен. Туда Фриц всегда входил один. И поэтому Ханджи было интересно взглянуть на эту комнату. Ей представлялось, что всё помещение должно быть заставлено причудливыми колбами, где булькают различные снадобья. И поэтому, прежде, чем дверь была закрыта на ключ, она успела мельком заглянуть внутрь. Но всё, что ей удалось увидеть — это большой стол заваленный пергаментом. Разочаровывающе. Какой-то совсем бездарный алхимик попался на этот раз. Как он собрался создавать эликсир бессмертия, если даже не пытается его сделать?     

Говорили, что вскоре этот очередной шарлатан наскучит королю, но его влияние только росло. Потом начали шептаться, что Фриц счастливчик, которому повезло дорваться до власти, и что он вот-вот покажет своё истинное лицо. Но всё, что волновало алхимика, это поиск эликсира бессмертия. И Эрвин, и его люди уже были готовы поверить, что он действительно просто какой-то безумный святой.     

А потом однажды при личной встрече король спросил алхимика:     

— Как продвигается твоё исследование? — в его голосе сквозило недовольство. В конце концов он уже не в первый раз задавал этот вопрос Фрицу и всегда получал отрицательный ответ. Возможно, вскоре придётся искать ему замену.     

Но на этот раз алхимик сказал:     

— Оно завершено. Но… — на мгновение он запнулся, — для подтверждения результата нужны эксперименты на людях.     

— Людях? — вскинул брови король, нутром почувствовав какой-то подвох.     

— Это могут быть заключённые, — подсказал алхимик.     

— Ты хочешь, чтобы в итоге бессмертным стал какой-то там преступник? — недовольно спросил король.     

— Не думаю, что преступнику понравиться, если в ваших силах будет заставить страдать его вечно, — улыбнулся Фриц.     

— Хорошо, — наконец согласился король. — Я выделю земли для этого эксперимента. Думаю, что лучше будет, если это будет происходить подальше от столицы, — а потом опять недоверчивым взглядом окинул алхимика. — Отряд Эрвина всё также будет тебя охранять.     

— Слушаюсь, — ответил Эрвин. Заминка в его ответе была почти незаметна.

***     

Алхимик, которого интересовали только его эксперименты по поиску бессмертия, почти безумный святой. Но с тех пор как Фриц стал проводить свои исследования вдали от столицы Эрвин Смит стал замечать, что образ этот был лишь фальшивой маской. Этот человек не гнушался ставить эксперименты над людьми, вот только практически все заключённые, которые к нему приводили были женщинами. Большинство из них погибали довольно быстро. Лишь немногие, тех кого Фриц приводил в свою комнату по ночам, имели хоть какой-то шанс выжить.     

Подобное положение дел очень не нравилось Эрвину и его людям. Но они старались делать вид, что ничего не замечают. Хотя Ханджи Зое поначалу пыталась высказаться против:     

— То что эти женщины преступницы, не даёт этому… Фрицу так обращаться с ними!     

— И что ты сделаешь? Выступишь против приказа короля? Единственный способ остановить это — поднять бунт. Пойдёшь на это? — спросил Мик.     

— Я, может и не против, — очень тихо ответила Ханджи.     

Мик бросил на неё быстрый предупреждающий взгляд. В конце концов, её слова — это измена. И дойди они до тайной сыскной полиции короля, то Ханджи вполне могла оказаться на месте этих женщин.     

Эрвин же ничего не ответил. Он понимал, что всем им было бы проще, если бы они остались во дворце, а сюда послали кого-нибудь другого. Когда не слышишь крики женщин полных боли, проще делать вид, что ничего не происходит.     

И в тоже время Фриц, возможно желая расположить к себе охрану, куда охотнее, чем во дворце общался с ними, и часто приглашал их на обед, где понемногу делился своими идеями.     

Эрвин никогда не интересовался алхимией. Но даже он быстро понял, что теории Фрица отличались от общепринятых. И даже были в какой-то степени безумными. Может этим он и зацепил короля?     

Фриц считал, что в том, что люди смертны, виноваты ангелы. А вернее те из них, что нарушили запрет Бога. В наказание их лишили крыльев, и теперь вони были обречены вечно искать их. А чтобы усложнить им задачу крылья были спрятаны а людях, что теперь вынуждены были проходить круг рождения и смерти. Когда умирал человек его крыло ангела переходило к другому, и так бесконечно.И избавиться от проклятия смерти можно лишь двумя способами. Первый, это позволить ангелу найти себя и заключить с ним сделку. А второй отказаться от того, чтобы быть крылом ангела, выпасть из круга жизни и смерти. И Фриц выбрал второй вариант. Он искал эликсир, что разорвет связи с ангелами. Но пока из-за его экспериментов люди умирали в страшных мучениях.     

Так продолжалось почти год. За это время у Фрица среди заключённых, над которыми он ставил эксперименты, появилась любимица. Её звали Имир.     

Фриц изначально относился к ней по-особенному и всегда держал её возле себя. Конечно, это не избавляло её в участии экспериментов. Но Фриц был к ней мягче чем к другим. Словно она была ценным объектом. Эрвин так и не смог понять причину этого. Возможно Фрица просто нравилась Имир, а может дело было в другом.     

В любом случае по прошествии года Фриц наконец объявил, что его исследования увенчались успехом. И первым бессмертным человеком стала как раз-таки Имир.     

Король сразу же вознаградил Фрица. Но потребовал, чтобы новый эксперимент провели перед ним. Новыми бессмертными существами должны были стать трое заключённых Роза, Шина и Мария.     

Спокойные дни, когда они просто наблюдали за алхимиком, для Эрвина и его людей закончились. Надо было готовиться к приезду короля. Из-за этого новых заключённых для экспериментов Фрица перестали поставлять. Да и от большинство тех, что были, приказали избавиться. Официально их отправляли обратно в тюрьму. Но что-то подсказывало Эрвину, что до места назначения они не доберутся.     

Новые люди на землю алхимика теперь вообще не допускались, всё тщательно проверялось. Но кое что Эрвин и его люди все же упустили.     

В тот день Имир смогла стащить ключи от лаборатории Фрица. На самом деле Эрвин до сих пор толком не знал что там произошло. Фриц с свою лабораторию не пускал никого. Но сейчас, когда шла полным ходом подготовка к приезду короля, эксперименты он отложил. В лаборатории не должно было быть никого. Но Эрвин просто проходя мимо по своим делам услышал шум, как будто что-то тяжёлое уронили. А затем звук бьющегося стекла. Это было странно. И Эрвин решил проверить, что там делается. Но стоило только ему открыть дверь как из дома выбежали Роза, Мария и Сина. Они рванули прочь так словно за ними гнались демоны. Остановить их Эрвин не пытался. Все равно деваться им было некуда, и далеко сбежать они не смогут. И если уж что натворили, то наказания им не избежать.     

И Эрвин, оставив девушек, отчасти из любопытства заглянул в лабораторию. В отличие от дворца это место действительно напоминало то, где мог бы обитать алхимик. Впрочем прямо сейчас почти все стеклянное оборудование было разбито, а на полу среди осколков сидела Имир. Она безучастно взглянула на Эрвина.     

— Что тут произошло? — спросил он. Имир ответить не успела. В лабораторию ворвался Фриц. Похоже ему, что одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что тут случилось. Без всяких разговоров он просто влепил Имир пощёчину, а потом бросился вслед за сбежавшими Розой, Марией и Синой. На самом деле Эрвину стоило пойти за ним. Но он остался с Имир.     

— Так что тут всё-таки произошло? — настойчиво спросил он, протягивая ей руку.     

Имир удивлённо посмотрела на него. Но предложенную помощь не отвергла. До сих пор Эрвин мало обращал на неё внимание. Но сейчас поразился насколько худые у неё руки.     

— Мы не должны были это делать, — тихо сказала Имир. — Не должны были вмешиваться в законы мира. Но уже поздно.     

Позади раздался оглушительный взрыв. Эрвин резко обернулся. И замер. Это было в первый раз, когда он увидел гиганта. Вернее трёх гигантов. Мгновенно забыв об Имир, Эрвин бросился к ним, уже на ходу понимая, что эти монстры подозрительно напоминали Розу, Марию и Сину.     

До сих пор Эрвин считал, что охрана этого места безупречна. Но гигантам одним щелчком пальца удалось разрушить её. Эрвина и его людям просто никогда не приходилось иметь дело с подобными огромными созданиями. и они не знали как с ними сражаться.     

В тот день почти весь отряд Эрвина погиб. Да и он сам получил тяжёлое ранение и едва не расстался с жизнью. Спасла его тогда Ханджи Зое.     

Очнулся Эрвин уже в дороге, когда их маленький отряд из выживших быстро, как только мог, двигался к столице.     

Сделав Эрвину краткий доклад о текущей ситуации, Ханджи добавила:     

— Я послала гонца к королю, так что он уже должен знать, что случилось.     

— Ты правильно сделала, — ответил Эрвин. Чем быстрее об этом узнает король, тем быстрее они справятся с этой ситуацией. — Вот только…     

Продолжать Эрвин не стал, но кажется Ханджи его поняла.     

— Мы и так долго молчали, — ответила она.     

Ханджи знала, что по возвращению в столицу их не ждёт ничего хорошего. Вся вина за случившееся будет переложена на них. Но можно ли будет сказать, что они действительно тут не при чем? Да, это алхимик создал гигантов, не чураясь бесчеловечных опытов. Да, это король приказал охранять его, а они просто должны были следовать ему. Но они ведь просто молча смотрели на всё это и даже не пытались изменить.     

— А может ну его… — встрял в разговор Моблит Барнер. — не то есть я хочу сказать… В столице нам ловить нечего. Простым понижением в звании не отделается. Так зачем нам туда идти?     

— Ты… — нахмурилась Ханджи. — Тебя что, действительно не волнуют то, что произошло?     

— Ладно-ладно, — примирительно поднял руки Моблит Бернер. — Я понял. Идём в столицу искупать свои грехи.     

Но той ночью Моблит исчез.     

А ещё через несколько дней им удалось добраться до столицы. Там уже знали о начавшемся нашествии гигантов. Хотя поверить в это и не могли. На их лицах читались сомнения и скептицизм, когда они говорили об этом. И тем не менее, едва Эрвин и его люди пересекли городские ворота, их арестовали, и в тот же день войско короля выступило, чтобы уничтожить гигантов.     

В первый день Эрвина допрашивали. А потом о них словно забыли. Сидя в камере Эрвин пытался понять, мог ли он предотвратить то, что произошло. В конце концов, даже выступи он против решения короля, он бы всё так же сидел в этой, или похожей камере, а алхимика отправили охранять кого-то другого. И тогда явились бы на свет гиганты?     

Но в тот момент Эрвин ещё и не подозревал, что самое страшное ещё впереди. Оно начнется с лязганья ключей, со скрипа открываемой двери.     

Вопреки ожиданиям Эрвин увидел не тюремщиков, что опять пришли его допросить, а сбежавшего Моблита.     

— Ты… — только и успел произнести Эрвин.     

— Вам надо уходить. Срочно! — быстро заговорил Моблит. — Мир снаружи превратился в ад. Скоро он и сюда доберется.      — Что? — сердце Эрвина сжалось от нехорошего предчувствия..

— Охранники уже сбежали. Там надо спасти остальных, — всё так же быстро говорил Моблит.     

— Армия короля не смогла справиться с гигантами?     

— Да! И их теперь много! Они уже на подступе к столице! Я хотел сбежать, но теперь не знаю, есть ли на земле место, где можно спастись.     

— Стоп! Почему их много? Изначально было только трое?     

— Не знаю. Но это уже целое войско гигантов.     

В тот день Эрвину и остаткам его отряда удалось сбежать из тюрьмы. Но как оказалось, из города выбраться было гораздо труднее. Гиганты уже вступили в столицу, разрушив хрупкую городскую стену. В поместье алхимика с тремя гигантами сражался отряд Эрвина и почти весь был уничтожен. Здесь же против несколько десятков гигантов были всего лишь простые горожане. И шансов у последних не было. Похоже король и остатки его армии уже успели покинуть столицу.     

Сначала Эрвин и его отряд пытались спасти кого можно. А потом для Эрвина наступила тишина.     

Очнулся он в незнакомом месте. Рядом слышался тихий плеск воды, а большие ветви деревьев загораживали ночное небо.     

Эрвин попытался сесть, но сил к него не было. К тому же вскоре он понял, что у него отсутствовала рука.     

— Наконец-то я нашел тебя, моё крыло, — раздался рядом ласковый голос. — Не хочешь заключить со мной сделку. Я исполню любое твое желание.     

Перед Эрвином стоял ангел.