Онлайн чтение книги Грань Edge
Том 1 Глава 1 Иван Старчак, федерал

Иван Старчак (федерал, карательная группа "19-41") квадрат №... зона...

Бой затихал. Старчак чувствовал это по тому как редко отвечали последние, еще не добитые его ребятами "шакалы". Даже в близком тылу, в относительной безопасности вонючего подвала, он все равно понимал и чувствовал как его бойцы перемалывают сопротивление бандитов. Иван слышал где огневой контакт затихает, а где наоборот набирает интенсивность. Картина боя складывалась из сотен звуков как мозаичное панно. Не нужно глаз, достаточно хорошо слушать. Командир усмехнулся. Мельком глянул на лихорадочный блеск в глазах Шурупчика, информатор разве что не обмочился от страха.

-Бум!

Шурупчик с визгом подпрыгнул.

- Шучу. Шучу. Расслабься, тут метра четыре бетонных перекрытий сверху. Надежный подвал.

- Гроб ты хотел сказать. - проворчал Шурупчик- Говорил же, у них еще пара реактивных установок на багги. Самопальные конечно, но если жахнут.

- Не сотрясай воздух.

Стрекот выстрелов и басы разрывов вплетались в музыку уничтожения. Это было созвучно прошлой жизни, той, еще до Шаффла. Хороший дирижер держит партитуру в голове, а плохой голову в партитуре. Старчак был хорошим дирижером, затем кровью и потом выстрадал в себе натуру командира карательного отряда. Разница невелика. Что до Шаффла под его началом было 100 лоботрясов с инструментами, что сейчас. Теперь лоботрясов стало побольше и их интересуют вовсе не тонкости то микроинтревалов. Объединить разноязыкое стадо, сделать его единым целым не смотря на чудовищные противоречия - это никуда не делось. Просто вместо дирижерского пульта у него рация и порядка сотни ругательств на 10 основных языках.

В подвал занесли первых раненых. Совсем бледный информатор казалось сложился вдвое. Главное, чтоб не блеванул. Итак дышать нечем.

- Стив, на промедоле не экономь. Парни старались.

Полевой медик только отмахнулся.

Старчак так и не смог побороть в себе этой жалости к покалеченным. Наверное это и было гранью, которая отделяла великих стратегов от невеликих. Ну не может он отделить людей от цели. Поэтому и продумывал каждый шаг, поэтому и мучался каждый раз, прочитывая данные по потерям отряда. Ему одинаково было больно и за чернокожего торговца дурью из Бронкса по кличке "Кролик", который зажимал развороченный живот трясущими руками, и за бывшего опера из Москвы Романова, правда, тот похоже, отмучился. Слава Пустоши ушел быстро и без особых мучений.

-Да, берем дерьмо и делаем из него счастье...

Ангелов под его началом нет. Есть бывшие офисные работники, силовики, уголовники и спортсмены, да и черт знает кто еще. Но всех этих людей, которые по прихоти долбанного Шаффла оказались тут, он сделал винтиками карательного отряда. Их глупость, энтузиазм, идейность и отмороженность Старчак направлял в русло жестокой борьбы с "шакалами". Ему было все равно, что служило "дровами" для печи, где формировался боевой опыт. В сухом остатке магистрат Цитадели обладал бескомпромиссной тактической группой. Отряд "19-41" стал синонимом неизбежной кары. Механизированной катастрофой для врагов Цитадели. Кто-то презрительно называл их "цепными псами", но это было недалеко от истины.

Закурить бы, но вентиляция тут не ахтунг.Так что пока перетерплю. Шурупчик также жадно вслушивался в звуки боя. Но ему, чья привычная среда обитания мрак и полумрак криминальных задворков Цитадели, вся эта огненная катавасия как глубоководной рыбе солнечное мелководье. То есть ни черта он не понимал. Кто выигрывает, а кто проигрывает. И чью сторону надо занять пока не поздно. Жалкое зрелище...А курить охота!

Иван решил отвлечься на наблюдение. Пока все шло по плану. Ребятки "играют" как надо. Слух бывшего дирижера хорошо различал как работают пулеметы Гонсалеса. Это утюжат "шакалов" в цехе металлобоработки. В районе бойлерных рев РПГ, видимо Кестнер нарвался таки на фланговые отряды банды Горбача. Там вроде старые дизельные платформы, обшитые стальными листами. А-ля ган траки Пустоши. Горбач хорошо подготовил своих головорезов, но против отряда "19-41" это было вопросом времени.

Надо отдать должное, сегодня "шакалы" оборонялись остервенело. Обычно их тактика "руки в ноги", а там велика Пустошь матушка. А тут... даже стало интересно насколько их хватит. Наверное бандиты все же узнали кто их противник. Среди банд один сказ - раз пришел Иван Старчак- пленных не будет. "Чума" как окрестили его аборигены Дикой пустоши, а там авансом прозвища не раздают.

Банда Горбача средняя по меркам ничейных земель . Слил ее федералам Шурупчик, очень и очень мутный тип. Правда, в определенной храбрости ему не откажешь, ибо тушка Шурупчика сильно потела сейчас неподалеку. С одной стороны блюдет свои интересы, а с другой Иван взял его перед боем за шкирку и потащил за собой. Всяко бывало, и на обе стороны таким прохиндеям играть как плюнуть. Так что в случае подставы, мозги Шурупчика украсили бы местный пейзаж первыми. Но обошлось.

- Эй, не бзди. Почти все.

Информатор криво усмехнулся. Вздрогнул от очередного разрыва.

- Э, даже мертвая голова волка кусается.

- Они шакалы, а не волки- Иван зевнул- Ты определился с вознаграждением?

Шурупчик кивнул. Бледное и худое лицо с неряшливой щетиной осклабилось.

- Рабы... мне нужны рабы.

- Только если не врач и не техник. - на этих словах щека у Шурупчика заметно дернулась (вот ведь сволочь, знал о товаре)- Они отойдут магистрату.

- Но...мы так не догова...

- Или ничего не получишь-Старчак смерил ледяным взглядом позеленевшее от злости лицо информатора- Ладно, не бугорть. Разберемся что там к чему. На крайняк возьмешь оружием или дурью. Глеб!

Заместитель оторвался от карты.

- Этот "приживала" у Гиви?

Глеб кивнул.

Тоже заноза в заднице. Перед самым рейдом ему его навязал вежливый человек в штатском. Представился кратко - От Иванова.

И все, сиди на попе ровно. Раз от Иванова, значит контрразведка. А эти ребятки ушлые. С ними лучше не ссориться. Впрочем, "приживала" много хлопот не доставлял. Было видно армейскую закалку. Понимал что к чему. Глаза часто не мозолит и то ладно. Пусть занимается своими шпионскими играми.

Вдалеке отчаянно огрызается короткими очередями старенький калаш, пара гранатных разрывов гасит неудачника. Мы торопимся, все-таки Дикая пустошь - это не пригород Цитадели. Тут они гости. Фигаро здесь, Фигаро там.

- Потери?

Глеб не отрываясь от переговоров по рации, протянул листок с последними данным. Неплохо! Работа по зачистке выполнена хорошо. С их стороны двухсотых всего трое, трехсотых пять. Именины сердца, а не рейд!

Старчак напрягся, что-то много шума в районе отчистных. Не есть гуд. Там давно уже должно быть тихо.

- Глеб, глянь что там?

Зам вытащил перископ и начал наблюдение.

- Рауль и Коба "шмелями" дожаривают. Правда, криво. Суета. У "шакалов" пара пулеметов и по ходу снайпер, наши залегли глухо.

Иван нахмурился. Если "шакалы" засядут надолго, отряд отстанет от графика. Не вариант. Пока они тут выковыривают этих ублюдков, могут набрести другие случайные банды и тогда геморой обеспечен. Надо кончать недобитков. Третья масштабная заварушка с ордами Дикой пустоши магистрату ни к чему. Пропалывать надо с умом и быстро.

- Отзови пару "ведьмаков" и скажи, чтобы дули к Раулю. Будут возникать вали все на меня. Давай!

Глеб кивнул и выждав момент между выстрелами покинул убежище. Старчак вытащил бинокль и устроился наблюдать обстановку. На притихшего Шурупчика он не обращал внимания. Итак... Сяо уже закончил "прополку". Его бойцы в полевых экзоскелетах были чем-то вроде тарана всей ударной группы. Они разворотили походный строй "шакалов" и плотной завесой из АГС нашинковали бандитов. Шороху навели знатно. Сейчас они добивали раненых врагов. Угловатые силуэты бойцов неспешно бродили среди поверженных тел. Работали тихо, мачете. Патроны дефицит. Никаких пленных. Почти бренд. На войне как на войне. Только холодно посверкивали отточенные лезвия.

Старчак глянул мельком на часы. Прошло уже 7 минут. Пора бы "ведьмакам" подтянуться. А вот и они. Легки на помине.

Вскоре в районе очистных сооружений возникло темное как чернила облако. Антрацитовая клякса накрыла огневые точки бандитов. И стало тихо. Брр. Жуть, а не оружие. Чего только ботаны из "ящиков" до Шаффла не успели наворотить. Звенящая тишина. После "ведьмаков" всегда так. Теперь можно не бояться. Старчак поправил амуницию и вышел из укрытия.

- Эй, Шурупчик, за мной!

Информатор с опаской пошел за ним.

Остро пахло порохом, несло паленой шерстью и густым запахом горелой плоти. Нереальный пейзаж из битой техники, изувеченных тел и какого-то мусора. Шурупчик ошалело смотрел вокруг себя, гляди, гляди на дело рук своих.

- Наших кладите отдельно! Бережно несите.

Он кивнул китайцу.

- Ты как, жив еще?

- Я тебя еще переживу- Сяо похлопал себя по карманам.

- Отключи аккумуляторы. Техники потом с говном сожрут.

- Ага, сейчас. Сигареты куда-то пропали. Ты не богат?

- У меня только модифицированный табак. Ты его не переносишь.

- Ладно, не парься. У "шакалов" займу. Эй, Мигель, обшманай жмуриков. Курить хочется.

- Как приживала?

Сяо показал в сторону кучи тел.

- Работает.

Иван посмотрел как конррразведчик что-то записывает на портативную камеру.

-Интересный малый.

- Не то слово. - Сяо поймал брошенный Мигелем кисет с табаком. На ткани алела свежая кровь. - Кстати, я нашел Горбача. Хочешь глянуть?

- А то. Уже 4 года как за ним гонялись. Еще б с годик и юбилей.

Шурупчик с сжатыми до белизны губами шагал среди трупов.

- О, да тут сборная солянка.

Они остановились перед командирской машиной главаря. Броневик был искорежен взрывом и прогорел до ржавой черноты. Воняло резиной и тухлятиной, аж слезы из глаз.

- Ага, компот знатный! Морпех америкосовский, наш вдвшник и даже бывший церковник, у него Библия в разгрузке была. Прикинь, да? Ближний круг что ли? А вообще у них тут всех навалом и местных, и перемещенных. Кто только "шакалом" ни становится.

Иван подошел к массивному трупу главаря. Присмотрелся. Не смотря на вонь запекшегося мяса, он присел на корточки и внимательно изучил тело. От респиратора отмахнулся. Сойдет, и не такое нюхали! Тут не должно быть спешки и ошибки. Вот за кем его группе приходилось гоняться особенно активно. Верткий и скользкий был засранец. Ну да ладно земля стекловатой как видно. Все приметы сходились. Не хватает мизинца на правой руке и левого уха (это мои ребятки два года назад утсроили засаду, но главарь сбежал). Точно он, Горбач. Что ни говори, а не обделила природа силушкой. С головой правда не всегда дружил, иначе б дружки "шакалы" не слили. Ладно, желаю гореть в аду. Минус один из списка задач на этот год.

Отлично!

Выстрел из кучи обгоревших тел раздался неожиданно. Сяо, не мешкая выпустил туда пару очередей из автомата.

- Сссволочь...- Старчак потрогал оцарапанное пулей правое ухо. - Еще б немного и хана.

Как ни странно страха не было, только досада. Такой прекрасный момент триумфа был испорчен!

Парни Сяо разворошили трупы.

- Вдвшник. Он еще жив был оказывается- китаец сплюнул, тон виноватый, понимает, что накосячил - Местный, а они особо живучие. Держи бинт, кровь течет.

- Ерунда. - выдохнул- Не дождутся, сволочи.

Иван подавил нервную дрожь. Спокойно. Меня уже 7 раз подрывали, 10 раз главы "шакальских" кланов объявляли мне личную войну. Но жив. И сегодня, Господь сподобил.

- Сяо, все что годится в дело грузи на "мулов", остальное сжечь. И оставь наше фирменное приветствие. На будущее. И такое, чтоб рвануло и слышно было в совете магистрата.

Шурупчик только сейчас встал с земли. Вся морда в грязи и крови. Испуганно озирается по сторонам. Старчак с отвращением протянул ему тряпку.

- Приведи себя в порядок. Смотреть противно! И запомни, я не умру пока существует Грань. Ибо упорство позволит мне застать тот день, когда эта дрянь исчезнет. Вот так-то!

- Ага, держи карман шире. Исчезнет она. Ага!

Иван направился к очистным. Все еще потряхивало. Еще бы! Надо будет Раулю прописать волшебный пендель. Из-за него пришлось использовать "ведьмаков", а энергоячейки к ним лично под роспись получаю я. И что скажите скажу руководству по прибытии? Извините, мол, выкуривали третьесортных бандюганов из подвалов. Забили пару гвоздей микроскопом. А вы еще не сбегаете до Арсеналов за новыми комплектами? Тьфу-тьфу-тьфу, гребанное место, век бы его не видать. Гнилое место, Арсеналы.

Операторов "ведьмаков" Старчак увидел сразу, сквозь стекла намордников ОКЗК на него смотрели уставшие и потные лица. Так держать, ребятки! Рауль и его оболтусы жались к безопасному периметру. "Ведьмин студень" еще не рассеялся. Так бы и дал им по шее. Впрочем, дело уже сделано.

-Ну, штрафник. Иди сюда.

Рауль держался бодрядчком.

- Ну и? Как это понимать? Мне тебя каждый раз из жопы вытаскивать?

Привычный к разносам командир разведчиков обождал пока весь запал Старчака растворится в прохладном весеннем воздухе.

- Все, кэп?

- Да. А что?

- Мы это... товар все-таки отбили. Все тип-топ. Так, пару царапин.

Иван скептически скривился.

- Да ладно!

- Ладно, вот они всего 9 человек. Два врача, три техника ну и бабы.

Ого! Два врача и три техника.

- Везучий ты сукин сын.

- А то! Тут это, еще и дурь "шакальская".

Рауль махнул в сторону двух здоровенныю тюков. Точно! Три семерки - знак высшей очистки. Хм. Точно говорят, дуракам везет.

- Берем с собой.

- Босс, а ребятам? Так сказать для снятия напряжения.

- Я тебе уши отрежу, чтоб не напрягался. В рейде ни грамма этой дряни.

- Шутка. Шутка такая.

- Дебильная, Рауль. В городе по возвращении хоть в платье и на каблуках ходи. А здесь изволь будь кристально трезвым, чтобы осозновать всю дермовость ситуации. Пустошь тупых устраняет. Усек?

Пару пакетов они, разумеется, припрятали, но Иван знал, что идиотов среди разведчиков не было. В рейде никто из них ничего не употребит. Пустошь идиотов, знаете ли, не любит. А веревку и дерево для владельца куриных мозгов Ивану найти завсегда просто. Так сказать молот и наковальня, кнут без пряника.

Ибо до пряника им еще как пешком до Луны. Начальство что-то мутит на ближайшее время.

И все же неплохо!

За врачей магистрат простит ему растрату "ведьмаков". Дурь "шакалов", еще высшей пробы тоже трофей хороший. Надо глянуть рабов. Не зря Горбач вел их окольными путями. Наверняка в Сэйнт-Валентайн. Врачи и техники сидели отдельно. Рауль приставил к ним охрану. А женщины боязливо жались у стен. Никто не обращал на них внимания. Тут они балласт. Впрочем, Шурупчик со вздохом пошел к рабыням. На безрыбье и рак рыба. Если есть пара симпатичных мордашек, то в борделе Цитадели могут что-то за них дать.

Иван медленно подошел к врачам.

- Глеб, позови Возняка. Пусть погоняет их по основам.

Всяко бывало, и люди часто прикидывались дефицитными специалистами, чтобы выгадать себе пару дней жизни, более лучшие условия. Врачи после шаффла стали на вес золота. Да, установок диагностики хватало, но лечить они не могли. Нейронные сети медицинских кластеров сдохли вместе с серверами, и только человек, его знания как и сотни лет назад снова стали истинной ценностью.

Раздутый из-за спецкомплекта полевого врача Возняк как воздушный шарик смешно перекатывался к ним.

- Вот они. - Иван небрежно кивнул на испуганных людей. - Говорят врачи.

- О, раз говорят, значит так оно и есть- поляк достал из набедренной сумки старый планшет и направился к освобожденным. Ладно, пусть занимается.

Возле стоков началась непонятная возня. Кто-то кричал, но выстрелов не было.

- Чего там? - Иван нахмурился.

Рауль глянул в бинокль.

- А ребята Сяо нашли недобитка.

- Да? Пусть кончают его, нам уже пора сматываться.

Старчак достал свой бинокль. Молодой совсем, шакаленок. Лет 15. Впрочем по уши в крови. Эти придурки делают татуировки в виде колец начиная с запястья. Мол, круто когда вся рука до плеча в тату. Каждое кольцо чья-та жизнь. Пацаненок довел счет до локтя. Душегуб-недомерок.

Паренек ощерился и выставил перед собой нож. Пару раз махнул им для острастки. Но что он может против 15 бойцов в экзоскелетах. Пусть и под наркотой, как это у них принято. Даже интересно стало чем все закончится. Мигель кажется, двинулся вперед. Показал остальным не вмешиваться. Шел легко, даже мачете в руки не взял. Разорвет голыми руками. Благо экзоскелет позволял такие фокусы. Это тебе не мирных торговцев на трактах расстреливать или женщин насиловать ублюдок шакальский. Тут все серьезно.

Нервы "шакала" не выдержали.

- Да ладно! У нас тут герой нарисовался!

Всегда так. Кто-то рано или поздно играет с Гранью в покер. На трезвую голову, с бодуна или просто так, когда все осточертело и надоело телепаться в этом дерьме после Шаффла.

- Итак, мы стали свидетелями величайшего возвращения школы европейского футбола! - это Мигель, его шуточки- Молодое дарование врывается в штрафную! Обходит одного защитника! Другого. Выход один на один!

Иван смотрел как пацан подбежал к реке. Шансов миновать Грань - ноль. На такой реке она точно есть. Впрочем, дуракам везет. И все же он отвернулся.

- Я верю в тебя, парень! Ты можешь!

Резкий хлопок и вспышка подтвердили догадку. Грань не минуешь. Еще один поехал на экспрессе в преисподнюю. Грань его подери.

Гибель шакала сопровождали смех, проклятья и улюлюканье.

Мы не ангелы! Иван покачал головой.

Развлекуха! Кто-то даже успел заключить пари. Больше от скуки, на этой реке все было без вариантов. Впрочем как и с остальными реками в мире, наверное.

Подошел их эскулап.

- Ну как?

- Один точно врач.

- Это который?

- Тощий, с ранением в левую кисть.

- Второй нет. Так, верхушек нахватался. Может как медбр...

- В Цитадели своих недоучек хватает.

- Как знаешь. Короче, я двинул. Там без меня зашиваются. Кто-то из техников вляпался в "ведьмин студень". Мне еще от двухсотых избавляться.

- Сжигать будешь?

- Не в этот раз. Тут же река рядом.

Помолчали. Грань все сожрет.

- Как "Кролик"?

Возняк покачал головой.

- Как бедолага кончится и избавишься от тел дуй за нами. Точку сбора знаешь. Охрана нужна?

- У меня "ведьмак".

- Да? Учту. До скорого.

Жаль, за двух врачей премия была бы больше. Сяо показал жестом, что все упаковал. Пора выдвигаться!

Иван еще раз оглядел место засады. "Шакалам", которые как пить дать скоро прибудут в этот квадрат будет на что посмотреть.

- Врача и техников ко мне в машину. Живее, ребятки! Шурупчик, берешь баб?

- Да... две вроде ничего. Надо на вшей проверить.

- Остальных что?

- Пускай остаются. Страшные, в городе не возьмут. А в рейде нам их не прокормить.

-Ладно, тебе виднее. По машинам, камрады!

Взревели моторы. Их летучий отряд уже готов сорваться с места.

- Беспилотников запускай. - Старчак отметил исходный рубеж. - Лучше перебздеть, чем недобздеть. Верно я говорю, а?

Глеб кивнул.

- Чего такой смурной?

Зам огляделся по сторонам.

- Просто все это похоже на дурацкие шахматы. И сеня мы сожрали пешку, а потом кто-то также сожрет и нас.

- Хе-хе! Не сожрут... пока. У нас боссы позубастее остальных будут!

- Но Горбача мы убрали под кого-то? Так?

- Не без этого- Иван нахмурился- Тебе не все ли равно? Сегодня один шакал, завтра другой. Пускай они друг друга режут, предают и продают. Конец един- приходит "19.41" и все зачищает. Не заморачивайся! А под кого да что лучше вот у него спроси.

Командир кивнул на мелькнувшего в соседнем броневике контрразведчика.

- Те ребятки все знают. Хочешь?

- Не-а.

- То-то. Ладно, трогай Степаныч!

Пора сматываться. Фортуна тетка капризная. Надо успевать делать свои дела пока можно. Приживала тоже что-то прятал в свой рюкзак. По лицу не поймешь доволен или нет. Надо будет у Крюкова спросить, что он такое там прихватил.

Пока они рассаживались по экипажам, Иван наблюдал, что будут делать оставленные посреди Дикой пустоши люди. Неудачник, прикидывающийся врачом безучастно смотрел в пустоту. А бабенки вроде бы посмышленее, начинают подбирать под себя одежду и оружие. Эти не пропадут. Парень не жилец.

Моторы взревели. Боевая группа покидала место акции. Через пару недель они достигнут края Ничейных земель и увидят желанные массивы Цитадели. И на некоторое время о кошмарах рейда можно будет не думать. Нет, не забыть это не получится. А вот сделать вид, что все ок... Почему бы и нет.