Онлайн чтение книги Клинок Армагеддона: Асхан
Глава 9: Пламенный барон

  Вот уже почти две недели прошло с тех пор, как Белеху был пожалован почётный титул Огненного Рыцаря и даровано баронство на границе с герцогством Ворона. Теперь его семья отныне получила фамилию-приставку «Кха», что на эльфийском значит «огонь», а также - собственный герб, на котором Жозефина попросила изобразить Арката. Гному-кузнецу, которому было получено выковать несколько пробных гербовых щитов, это очень понравилось.

- Отныне вы – вечный друг народа гномов! – смеясь, сказал кузнец. – Мой народ почитает Арката как своего создателя и защитника!

Карм за эти недели никак себя не проявлял, разве что иногда просил почистить ножны от пыли и отполировать лезвие.

- Я думал, у тебя есть какая-то великая цель, Карм, - говорил Клинку Армагеддона юный барон, тщательно стирая пыль с рунической глади (наедине с хозяином Карм принимал свой истинный облик).

- Она есть, в принципе. Но я ещё не определился какая именно, - уклончиво отвечал Белеху меч.

В дверь комнаты барона деликатно постучали.

- Да?

- Ваша матушка зовёт вас на завтрак, господин Кха-Белех, - учтиво произнёс мягкий женский голос.

- Уже иду, Ламия.

Дверь тихонько приоткрылась.

- Вы уже одеты, надеюсь? – хихикнула Ламия, её пышные рыжие кудряшки выглянули из-за створки первее хозяйки и её светло-карих глаз.

Карм, как только дверь начала открываться, вновь принял вид обычного меча, вырвался из рук Белеха и, зазвенев, упал на пол.

- А, чёрт! – ругнулся паренёк: меч упал ему прямо на стопу.

- Ой, простите, - девушка быстро поклонилась, сверкнув на солнце своей золотистой кожей.

- Уф… Ничего, Ламия… Скажи маме, что я скоро буду.

- Хо-ро-шо, - словно по нотам произнесла рыжеволосая служанка и щёлкнула Белеха по носу.

- Эй!

- Хи-хи!

- Ламия, ты старше меня лет на пять, а всё как маленькая!

- Это ты у нас маленький! – показала язык девушка и убежала.

Белех вздохнул:

- Невозможная девчонка.

- Он чуть нас не засветила! – громко и зло прошептал Карм, его лезвие потемнело.

- Ладно, я буду бдительней, только не ворчи, - парень встал с кровати, поднял Клинок Армагеддона и, воображая себя на поле боя, сделал несколько выпадов. Меч лежал в его руке как влитой и лично для хозяина ничего не весил.

- Отличный выпад, господин, - послышался голос управляющего замком Йона. Это был пожилой стройный мужчина с усталыми серыми глазами и густыми седыми бровями, одетый в короткий золотистый плащ, легкую узорную, белую рубашку и небесно-голубые штаны с гербовым узором баронства. – Но я бы на вашем месте ещё потренировался.

- Если найдёшь мне хорошего учителя, - улыбнулся Белех, пряча меч в ножны и повязывая их на пояс. - Ладно, проводи меня в столовую. А то замок такой огромный, я всё никак не запомню что где находится.

Белех и Йон шли по коридору, который всё ещё реставрировался придворными мастерами: замок долго пустовал, так как прежний владелец умер много лет назад, не оставив наследников.

Неожиданно, юный барон остановился и указал на одну из картин:

- Эти картины, как я понимаю, недавно достали со склада, да?

- Именно так, господин Белех.

- А кто все эти люди и почему на каждой картине рядом с ними стоит Ламия?

Йон тихо рассмеялся.

- Что?

- Храни вас Эльрат, господин. Это портреты всех прежних владельцев замка за сто лет. И рядом с ними не Ламия.

- Но ведь так похожа…

- Это её предки: прабабушка, бабушка, мать… Её династия по женской линии верно служит этому замку уже несколько сотен лет.

- Так вот почему она такая наглая.

Управляющий снова рассмеялся:

- Хо-хо-хо! Да, она может себе такое позволить! Она очень хорошо делает своё дело.

- Тогда я её помилую, хех.

- О, вы очень добры, юный господин.

- Да, я такой! Ладно, веди меня дальше.

Управляющий провёл Белеха на второй этаж и свернул на лестничном пролёте налево, ведя своего хозяина через различные гостевые комнаты: видимо, прежний хозяин замка любил устраивать пиры и приглашать соседей для беседы.

Наконец, Йон привёл новоиспечённого барона в трапезную, где уже хозяйничала Жозефина.

- Давай, быстрее, - подгоняла она служанку, нёсшую поднос с чаем. – Скоро мой сынок придёт завтракать! И гости тоже скоро придут!

- Какие гости, мама? – Белех вошёл и присел во главе стола, как его учили.

- Здравствуй, сынок! Не ожидала, что ты так скоро придёшь! Я думала, ты ещё поспишь. Когда ещё крестьянину удавалось выспаться как следует?

- Мы уже не крестьяне, мама. Меня подгоняла Ламия.

- Ах, Ламия! Она очень весёлая девочка. Не хочешь сделать её баронессой? Ха-ха-ха! – засмеялась своей шутке Жозефина и повертелась на месте, разглядывая своё новое платье.

Белех фыркнул.

- Ну что ты так? Она же хорошая…

- Мама! Маленький я ещё.

- Ну, как хочешь.

Парень потянулся за свежими булочками, но Жозефина легонько стукнула его по руке.

- Э-э? Ты чего?

- Помнишь, чему тебя учили? Нельзя есть, пока все не сядут за стол.

Белех недовольно вздохнул и скрестил руки на груди.

- Смотри не зазнайся, сынок.

«Смотри не зазнайся, сынок, - передразнил Карм в голове Белеха. – Ты тут главный, вороти что хочешь».

«Она права, я не должен забывать, что совсем недавно был таким же, как мои работники и слуги», - ответил клинку Белех и усмирил свои чувства, пообещав себе поменьше капризничать.

«Но ведь ты тут хозяин…»

«Молчи, я сказал!».

- А каких гостей мы ждём? – сказал вслух юный барон.

- Увидишь! Это сюрприз, а-ха-хах!

В столовую вдруг вбежала запыхавшаяся Ламия.

- Барон Кха-Белех обещал скоро придти! – зажмурив свои миндалевидные, чуть раскосые глаза, воскликнула служанка.

- Он уже здесь, дочка, не беспокойся, - улыбнулась ей Жозефина.

Служанка отдышалась и посмотрела на Белеха.

- А почему вы изволили прийти сюда первее меня? Бежать впереди новости не очень вежливо, знаете ли! – не дав удивлённому барону ответить, Ламия побежала по своим делам.

- И я ещё оказался виноват… - потрясённо провёл ладонью по лицу Белех. – Я никогда не пойму этих девчонок!

Его мама рассмеялась, а потом указала на соседний вход:

- Смотри, а вот и гости!

Белех почувствовал, как холодок пробежал у него по коже: в дверях стоял Эльстан. Его серебристое одеяние жреца Эльрата, с вышитым золотом драконом на груди, вызвало у него внутренний приступ паники.

- Ой… Как… Неожиданно…

- Вы не рады видеть меня, барон? – удивлённо спросил старик.

- Нет-нет, ничего, просто не ожидал увидеть вас здесь… Мама ничего не сказала мне о вас… Хах.

Жозефина непонимающе посмотрела на сына:

- Сынок, ты чего?

- Просто есть хочу очень, наверное. Живот немного болит.

Эльстан понимающе кивнул.

- Придворный этикет, помню-помню. Нельзя есть, пока все гости не придут. Кстати, вот и второй гость, - Эльстан подался в сторону, чтобы дать пройти черноволосой девушке, чьи глаза были цвета небес в ясный день. Её лёгкое изумрудно-зелёное платье придавало своей хозяйке вид прекрасной феи.

- Привет, чертёнок ты наш рыжий. Давно не виделись. Помнишь меня?

У Белеха отвисла челюсть от удивления.

- Я… - начал он, краснея, - я помню вас! Вы встретили меня по дороге в Айру. С вами ещё были ваши друзья-рыцари! Кажется, вас зовут Шио?

- О, я удивлена, что ты запомнил, правда. Я могу присесть?

Парень вскочил со своего места и отодвинул стул рядом.

- Конечно! Присаживайтесь!

Шио улыбнулась и, отвесив шутливый реверанс, присела по левую руку от юного барона. Рядом с ней примостилась Жозефина.

- Шио теперь капитан вашей гвардии, господин Кха-Белех, - улыбаясь, произнёс Эльстан, присаживаясь по правую руку от него.

«Похоже, у жреца вместе с инфарктом отшибло память», - как некстати, подал голос Карм.

«Надеюсь на это», - ответил ему Белех, а вслух сказал:

- Как любит говорить моя мама: «Воистину чудесный день, воистину!».

Жозефина рассмеялась.

- А-ха-ха-ха! Пародист! А-ха-хах!

- А с чем пожаловали вы, почтенный Эльстан? – весело, но осторожно спросил парень.

- После того, как я чуть не умер у твоей койки, я решил, что Эльрат подаёт мне знак сопровождать угодного ему героя. Ты ведь спас столько жизней! Весь город вечно будет у тебя в долгу.

- Не стоит благодарностей… - смущённо ответил Белех. - Я сам не знаю, как у меня это получилось.

- В минуты опасности у человека часто открывается какой-то скрытый потенциал, - сказала Шио, беря в руки стакан с чаем. – Поверь, мне часто приходилось сталкиваться с чем-то подобным, когда я участвовала в отражении набегов ранаарцев. Однажды, мой отряд попал в засаду, когда я и Регнум (тот лохматый блондинчик, которого ты видел рядом со мной на дороге) ходили в глубокую разведку в степь. На нас неожиданно наехал отряд кочевников, которые появились будто из ниоткуда…

- И что дальше? – затаив дыхание, спросила Жозефина.

- Регнуму удалось так себя настроить, что он дрался наравне со мной, в чьих жилах течёт эльфийская кровь, дающая мне возможности, намного превышающие человеческие. Он даже запрыгнул на коня, будучи в тяжёлых доспехах! Будто их на нём не было.

- Здорово! Вот бы мне также уметь! – воскликнул Белех, позабыв о скромности за столом.

Эльстан тихо рассмеялся:

- Шио научит тебя, если хочешь, не правда ли?

Девушка кивнула:

- Да, точно. Можем заниматься с тобою по вечерам, если хочешь.

- Конечно хочу! А вы меня научите, прекрасная Шио? – неожиданно сделал ей комплимент юный барон.

Шио слегка смущённо улыбнулась.

- Прекрасная? Так меня ещё никто не называл... А помнишь, мы прозвали тебя маленьким рыцарем?

- Конечно. Я даже сохранил монетку, которую мне подарил Регнум.

- О, лохматый отдал тебе свою счастливую монету? Интересно. Кстати, Эльстан, извини, что я тебя перебила.

- Да ничего, - улыбнулся старик.

- Он хотел сказать, что теперь будет служить капелланом твоего баронства. А вместо него высшим жрецом Эльрата назначали некоего Орфея, - пояснила Шио.

- Я помню этого священника, он говорил со мной, когда Эльстан упал в обморок.

- Ну что ж, теперь у тебя есть очень влиятельный друг в столице! – девушка похлопала Белеха по плечу, от чего тот снова покраснел.

Жозефина всплеснула руками:

- Ах, что же это я?! Кушайте давайте!

Все рассмеялись и принялись за завтрак. Белех старался есть аккуратно, так как его смущало присутствие девушки и Эльстана. Жозефина что-то прошептала на ушко Шио и та хихикнула, лукаво посмотрев на маленького рыцаря, но тот, уплетая булочки, ничего не заметил.

Тем временем, на третьем этаже Ламия приводила в порядок спальню Жозефины, убирая пыль и застилая постель.

Дверь в комнату приоткрылась, и вошёл Йон.

- Ну как тебе наш новый хозяин? – спросил управляющий, затворяя за собой дверь.

- Он ещё совсем мальчик. Совсем-совсем, - слегка ворчливо ответила девушка, складывая простыню.

- Ты уже заметила, что он принёс с собой?

- Тот странный меч?

- Именно. Он проводит с ним наедине слишком много времени.

- Это ещё ни о чём не говорит. Мальчики любят играться с оружием.

Йон присел на кресло и скрестил руки на груди.

- Не пытайся казаться глупее, чем ты есть на самом деле… Жрица Шантири.

Ламия замерла на несколько секунд, а потом снова начала убираться. На её тонких губках играла загадочная улыбка.