Онлайн чтение книги Игра в детектив Detective game
Версия первая, литературно-ироническая

Автор: Сагра

Объединяя имеющиеся факты и снабжая их значительной долей домыслов, лепим не самую, наверное, стройную историю, по пунктам отметая подозреваемых:

1) Благоверный нашей потерпевшей накануне так наклюкался, что ранним утром вряд ли смог бы проявить недюжинную прыть, таская тяжёлые кирпичи. Сомнительно, что эта пташка проснётся даже от визга любимой жены, неожиданно расстроенной безрадостным и отнюдь не праздничным происшествием. Да и зачем ему нагонять вселенскую грусть на и без того нервную сожительницу? Тайное всегда становится явным, тем паче в условиях маленького семейного круга.

Та же проблема со студентами. Маловероятно, что этот чудный народ после пирушки был настолько бодр, чтобы ставить палки в колёса кому бы то ни было. Тем более один из членов семьи кулинаров уже своё получил, хватит. А именно? Скорее всего, будучи в неизвестном месте (пабе?), поддавший муж фрау Марты в который раз начал толкать пламенные бахвальские речи о процветании жениной лавочки. Студенты, отмечавшие то ли Рождество, то ли успешно сданную сессию, оказались единственными слушателями в столь поздний час. Но на беду среди них затесалась влюблённая парочка - завсегдатаи кондитерской Марты. Тут-то пьяные и обиженные Ромео и Джульетта смело выступили, доказывая хвастливому мужу злодейки, что никак нельзя лишать бедных студентов шоколада в Великий Валентинов День. Хозяин паба не выдержал шумного спора и, предотвращая любые инциденты с возможным битьём казённой посуды, выгнал взашей и студентов, и мужа Марты. Жаркие дебаты продолжились на улице. В скором времени обеим сторонам, как это нередко бывает, перестало хватать аргументов, а язык бурно доказывающего что-то самохвала окончательно заплёлся. Тут-то наш потерпевший и охватил. По утверждению неизвестного наблюдателя, который предпочёл оставить свою личность засекреченной (видимо, опасаясь мести студентов), было это на главной площади. После непродолжительной потасовки муж Марты, радостный, что живой, ретировался домой к супруге, спать и - на утро - лечиться стакашечкой. А студенты - весёлый и по молодости выносливый народ - продолжили гулянку, празднуя теперь и победу над несправедливостью бренного мира. Разудалой шумной компанией они слонялись по площади. История умалчивает, в чью именно хмельную голову взбрела потеха перевести большие городские часы, но дело было сделано. Конечно, витой чугунный столб с часами был высоковат, но молодому да пьяному всё по плечу. Так что розыгрыш - последствие рождественской пирушки - был совершён. В связи с этим толпы горожан опоздали к рождественской службе.

Впрочем, в полиции протрезвевшие студенты об этой шалости, разумеется, благоразумно умолчали, посчитав достаточным нагоняй за избиение мужа Марты. 

К происшествию с конкурсной работой они не имели отношения уже хотя бы потому, что такую буйную ватагу навеселе сложно не заметить. А уж когда по соседству дежурит чуткая вдова... тем более.

2) Мальчишки. Что может делать ребятня на улице очень (очень!) ранним Рождественским утром? Вряд ли готовить пакости. Скорее всего, друзья просто ходили по домам, славя Христа. Мальчишек видел зеленщик, который развозит овощи по нескольким близлежащим кварталам. Однако вдова напротив Эммы их не видела, и ни к кому из наших знакомых они не заглядывали, дабы неумело прочитать колядки и потребовать сладостей. Напрашивается вывод, что дети посещали жителей исключительно своего квартала, которых полиция не посчитала нужным опрашивать. Снимаю с мальчиков подозрения.

3) Вдова-пенсионерка, проживающая напротив Эммы. Центральное звено истории. Она самый внимательный и бдительный персонаж, не гнушающийся мелкими городскими сплетнями и охотно ими делящийся (нелестные замечания по поводу фигуры прокурора). Исходя их такого характера женщины, можно предположить, что она бы рассказала действительно всё, что видела, даже самую несуразицу. Итак, рано утром, как и положено большинству добропорядочных бабулек, пенсионерка не спала. Кого она видела? Одну только монахиню. То есть по её наблюдениям в лавку Марты никто не входил. Пока остановимся на этом.

4) Зеленщик встал вовремя и как раз укладывал товар, когда услышал бой городских часов, пробивших слишком уж раннее утро (передаём привет студентам). Наручные часы зеленщику достались ещё от деда, так что, логично посчитав старый подарок неисправным - всё рано или поздно приходит в негодность - мужчина доверился механизму, вещавшему с площади, и решил, что вполне успевает позавтракать перед работой. Впрочем, по окончании получаса неспешного чаепития зеленщик, наконец, обратил внимание на большие кухонные ходики, которые самолично проверял на предмет исправности еженедельно. "Вот так дела! Опаздываю!" - зеленщик пулей побежал укладывать товар под пронзительный визг худой белой кошки, которой впопыхах отдавил ободранный хвост. Итак, не переставая корить себя за бестолковость и невнимательность, всегда пунктуальный зеленщик вконец разволновался и в спешке перепутал лук шалот и салат латук, чем и вызвал впоследствии недовольство фрау Эммы. К горюшку её соседки бедолага отношения не имел.

5) Молочник в тайне восхищается фрау Эммой, однако часто посещать её не решается, ограничиваясь исключительно исполнением своих торговых обязанностей, разве что молока наливает чуть больше, чем следует. В противном случае его визиты наверняка бы приметила вдова напротив. Между тем молочник всё же надеется расширить своё дело, о чём случайно сболтнул простаку-зеленщику, разбогатеть и произвести впечатление на свет очей его, некогда прекрасную танцовщицу Эмму. Итак, утонувшему в любовных переживаниях молочнику совершенно не до городского конкурса кондитеров.

6) Трубочист трудился не покладая рук. Разумеется, с флюсом не больно-то споро работается, но деньги на дантиста где-то надо было взять. Даже старый знакомый молочник почему-то в последнее время отказывался давать в долг, непонятно отговариваясь и намекая на какие-то вклады в будущее. Так что поневоле пришлось взяться за потрёпанный металлический ёрш. Как раз накануне Рождества фрау Эмма в очередной раз вызвала его чистить старую трубу. Последнюю давненько стоило бы заменить, но не в меру экономная хозяйка предпочитала вновь и вновь тратиться на починку. Впрочем, наш герой не слишком возражал. Однако именно в этот злополучный день запущенный флюс окончательно заявил о себе, вследствие чего у трубочиста значительно опухло правое нижнее веко, закрывая нормальный обзор и делая работу вдвое трудней. Да ещё и температура, чтоб её, не спадала. В глазах всё двоилось и прыгало. Этот чрезвычайно глупый поступок (выйти на работу в таком состоянии!) чуть не стоил трубочисту жизни: закончив прочистку и спускаясь вниз, он оступился на ватных ногах и уже было полетел с крыши. Но в последний момент всё же ухватился за покосившуюся трубу, пребольно ударившись подбородком о черепицу. После чего трубочист получил свои честно заработанные и прямиком побежал в больницу, пообещав себе сразу же после выздоровления водрузить на место три грязных кирпича, вывалившихся с края трубы в момент его виртуозных трюков под куполом. По его мнению, он рассудил вполне здраво. Сказал бы про брак - глядишь, и заплатили бы меньше, чем требуется, а какой из него сейчас работник? До дантиста добраться бы, не помереть! К тому же кирпичи и не видно почти, завалились между домами, прямо к забору лавки фрау Марты (хорошо хоть его не сшибли, а то ещё и тут плати!). 

Из всего этого представления подслеповатая вдова, живущая напротив, видела лишь сам факт падения трубочиста, не опознав толком даже, за что удержался болезный.

7) Фрау Гретель действительно из года в год зеленеет от зависти, вновь и вновь оставаясь в тени королевы кондитерских фрау Марты. В этот раз Гретель тщательно подготовилась, решив вырвать приз (желанную маслобойку) из рук вечной конкурентки, пусть и не самыми честными способами. Хитрая женщина поначалу хотела действовать через брата мужа. Мало кто в городе знал об их родственных связях: мэр упорно скрывал факт их наличия. Так что подобную информацию можно было раздобыть разве что в пыльном городском архиве, который даже привередливые мыши не посещают с добрый десяток лет. Амбициозному гордецу-мэру казалось непрезентабельным родство с безработным мужем неудачницы-кулинарки, к тому же последний был простоват и давно даже носа не показывал из-под каблука предприимчивой супруги. Этой-то связью и надумала воспользоваться фрау Гретель. Действуя аккуратно и не опускаясь до шантажа, она пыталась через двоюродного деверя повлиять на жюри конкурса. Но быстро поняв, что мэра подкупить у них попросту нет средств, а родственные связи не имеют особого веса, фрау изменила тактику, подговорив мужа выпросить у несговорчивого брата вещь, которой не имелось в обычном доме - одеяние монахини. Вконец раздражённый мэр, решив отвязаться от докучавших родственничков малой кровью, в тайне выписал себе одну из ряс, ежегодно выделяемых женскому монастырю. На том его участие в истории благополучно завершилось.

 Продолжилась цепочка событий в главной обители коварства - доме фрау Гретель. Хитрая женщина составила целую схему, а бесхребетный муженёк помог в исполнении, сделав всю грязную работу. Что же именно случилось? Ещё накануне фрау Гретель, дабы разведать, как идут дела у соперницы, ходила к той в лавку, якобы пожелать удачи в предстоящем конкурсе, отводя от себя подозрения напускным дружелюбием да приветливостью. Впрочем, хозяйку за прилавком не застала (та видно как раз трудилась на кухне). Однако сходила не зря - кирпичи в переулке всё же заметила (привет страдальцу-трубочисту). 

Рано поутру, ещё засветло, фрау Гретель отправила супруга мёрзнуть в засаде, в кустах вечнозелёной туи возле крыльца пекарни соперницы. Разумеется, предварительно объяснив тому, где взять орудие преступления. Замечу, что поднять и донести до точки назначения три кирпича взрослому мужчине вполне по силам. 

Сама фрау Гретель, переодевшись монашкой, пошла "собирать подаяние" вдоль по улице, не вызывая подозрений и одновременно отвлекая внимание любопытной городской сплетницы-пенсионерки, которая имела привычку глазеть в окно по утрам. 

Мистер подкаблучник, стараясь угодить жене, сидел битый час под кустом, так, что посинел нос, а выпрошенную у брата меховую шапку окончательно запорошило снегом, будто это полярный песец, а не норка. Впрочем, стоило Марте выйти в зал, несчастный снеговик тут же встрепенулся. Через большие окна кондитерской было прекрасно видно, как хозяйка пристраивает свой пряничный городок на витрине. "Красивый", – было подумалось бедолаге, но он тут же выбросил эти мысли из головы. Как бы жена не прознала! Стоило Марте покинуть зал, верный муж Гретель тут же, мягко ступая, пробрался в лавку. Было сложно заблокировать колокольчик над дверью, не уронив при этом кирпичи, а потому пришлось сначала быстро просунуть их в щель, а потом уж зайти самому, придерживая звоночек замёрзшей рукой. Сразу после этого преступник сделал своё дело.

Тем временем фрау Гретель отвлекала внимание пенсионерки, вцепившись в свою кружку для пожертвований и медленно расхаживая прямо напротив дома Эммы: окна кухни вдовы выходят прямиком на него. Того, что её лицо распознают даже под монашеской рясой или в кружке узнают обычную золотую банку из-под крекеров с неаккуратно содранной этикеткой, фрау не боялась: пенсионерка в силу возраста была подслеповата (что мы уже поняли из истории с трубочистом). 

Разумеется, лавка Гретель была закрыта в силу отсутствия самой Гретель.

9) Так и свершилось бы идеальное преступление, если бы не прокурор. 

Городской прокурор, подобно молочнику, избрал тернистый путь тайного воздыхателя, правда, этот частенько наведывался к своей избраннице. Прикрываясь любовью к лучшей выпечке в городе, что, в общем-то, не было ложью, прокурор ежедневно наносил визиты Марте, нахваливая её золотые руки и незаметно для себя всё больше толстея. В рождественское утро влюблённый, поддавшись зову сердца (или желудка), решил во что бы то ни стало явиться в кондитерскую первым (самым преданным!) посетителем. Итак, он, окрылённый своей чудесной идеей, уже собирался начать вещать заготовленную речь поздравления милой Марте, распахивая знакомую зелёную дверь, как вдруг... ощутил значительное сопротивление. Дверь несильно, но всё же стукнула, зачем-то придерживающего её изнутри синего мужика в белой меховой шапке, в котором прокурор с трудом узнал мужа Гретель. Колокольчик тихонько звякнул. Глаза растерянного преступника расширились, он с ужасом представил себе предстоящий нагоняй разгневанной жены, тихонько ойкнул и, потеснив неожиданного посетителя, дал стрекача. Вся эта потасовка заняла не более секунды, а вконец обескураженный прокурор, ища глазами Марту, наткнулся на... разрушенный пряничный городок. Бедный поклонник так расстроился и испугался, вдруг милая кондитерша примет его за сообщника (или ещё хуже преступника!), что сразу же убежал вслед за мужем Гретель, только его и видели. И откуда в тушке взялась прыть!

10) Вдова проводила глазами монашку, направлявшуюся в противоположную от дома Марты сторону, к церкви. А потом даже перешла в небольшую спаленку, окнами выходящую на север: над крышами низеньких соседских домов как раз можно было увидеть поблёскивающую в утреннем свете золотом верхушку высокой недавно достроенной колокольни. Пенсионерка набожно перекрестилась, повздыхала вслед монахине, которая в такую-то рань вряд ли собрала хоть сколько-нибудь монет, и вернулась на свой пост у кухонного окна, пропустив главное событие этого морозного утра.