Онлайн чтение книги Третья жизнь. Азазель Third life. Azazel
48. Лестница в небеса

Страх сковал движения, когда когтистая лапа ступила на ледяную землю.

- Нелл! - крик друга немного отрезвил и лишь отвлек внимание существа. - Меч!

Морда оскалила несколько рядов зубов и высунула огромный язык, раздвоенный как у змеи. За несколько секунд чудище полностью выбралось наружу, представляя собой ящероподобного демона длиной не меньше десяти метром. Каждая чешуйка на его теле была похожа на острый шип, цвета красной глины. Рубиновые глаза смотрели неотрывно на связанного мага. На поляне сразу стало тесно.

Рука дернулась к наушнику, вызывая Яна на связь.

- Звони Кате, полная мобилизация войск. Она поймет.

Пока другая рука освобождала пистолет из кобуры, из врат уже сочились существа поменьше и разбегались во все стороны, копали снежные тоннели на свободу. Выстрел был бесполезен, даже не пробил толстую чешую чудовища. Богиня скинула с себя куртку, которая мешала двигаться, бросилась под брюхо чудовища. Демон не успел извернуться и взревел от колющего удара ножом в незащищенный живот.

Раздались бессвязные крики, первые демоны прорвались через стену. Не позволяя себе отвлекаться, Селена откатилась в сторону за мгновение до нападения громадной пасти. Пара выстрелов подкосила маленькие копии существа. Девушка смогла добраться до друга и освободить ему руки.

- Что это такое?

- Райот, - отбрасывая в сторону разрезанные веревки, Ленар поднялся на ноги. - Оружия нет?

- К такому я не готовилась. Как его остановить?

Выражения лица друга не обещало хороших новостей, даже надежды не давало.

- Надо загнать его обратно.

- Шутить изволишь! - взорвалась богиня. - Эта штуковина охраняет врата. У меня нет подходящего оружия, а эти твари все прут и прут!

Не успела Селена выдохнуть, как с ног ее сбило ударом в спину. Сгруппироваться она успела, но отбила себе бока. Ленар увел второй удар копья в сторону потоком магии, окутавшей его руки.

- Забыли обо мне? - довольный хохот Алены не вязался с происходящим кошмаром. - Две букашки против трех богинь войны.

Искусно владея обеими руками, она направила копье и меч в сторону врагов, готовилась к решающему нападению. Воздух рассекло лезвие ножа. Веселость с лица Алены сошла, когда один из ножей оцарапал кожу щеки, а другой воткнулся в плечо.

- Бьешь на поражение, подруга? - вопрос был адресован Селене.

- Как и ты, - сбрасывая с себя боль и унижение, девушка бросилась в атаку.

Используя свою единственную способность, богиня переместилась за спину замахнувшейся Алены. Рукопашный бой. Удар локтем по руке с мечом. Исчезновение и снова удар ногой в колено. Девушка только разозлила противника, оружие выбить не получилось. Пришлось пойти на жесткие меры.

- Хватит мельтешить! Давай сразимся лицом к лицу! - крик Алены подхватил своим ревом чудовище, раненое Ленаром.

- Это война, - нож вошел в плечо по рукоять и был повернут до упора. - В сражение главное победа. - Селена нажала на курок.

Лицом к лицу. Девушки держались за одну рукоять меча. Пуля пробила лоб, на удивленном лице подруги растеклись ручейки крови. Она рухнула навзничь. Но Селене не удалось расслабиться. Обычное оружие не убьет то существо, каким стала Алена.

- Эй, ты! - еще несколько выстрелов в стража ворот, и внимание привлечено. - Хочешь сразиться со мной?!

Адреналин кипел в крови, хотелось рубить на куски. Селена разбежалась и проскользила по мерзлой земле, на мгновения исчезая и появляясь у ног существа. Меч рубил когтистую лапу, словно коса свежую траву. Поляну огласил рев раненого демона, и на помощь ему хлынул поток мелочи размером с крупную собаку.

- Добей его! - магический барьер закрыл их. Ленар напрягся, сдерживая напор демонов.

Рубиновые глаза горели огнем. Она не понимала значения его взгляда, но хладнокровно отсечь голову не смогла. Слезы застлали глаза — Селена вновь исчезла из поля зрения демона, возникая на его спине. Один удар и чудовище безмолвно рухнуло на землю.

Свирепый недовольный рев раскатами грома разносился на десятки километров.

- Я не смогу их удержать!

- И не надо, - свободная рука легла на плечо мага. Селена перенесла их за ледяной барьер. На них сразу навалилась одна из зубастых тварей, прокусила Ленару плечо. Девушка одним выстрелом в пасть снесла демону голову. Вокруг творилась неразбериха, не столь ужасная, как внутри снежного кольца.

- Ян! - наушник молчал. - Ян!

- Не подходящее время для разговора, - командир ее отряда явно с кем-то сражался. Сбивчивое дыхание создавало помехи.

- Мне нужна взрывчатка, - глаза искали бреши в стене. - Много взрывчатки.

Перевести дыхание не дали два десятка паукообразных существ, прогрызших проход в снегу. Рука не успевала рубить мечом наотмашь. Писк умирающих смешался с воплями бросающихся на противника демонов. Поток магии смел в сторону кричащих тварей.

Ленар смог лишь дать им шанс на побег, и Селена им воспользовалась. Они неслись, не разбирая дороги, выискивая глазами своих. Ноги то и дело запинались о корни деревьев и кочки, скрытые снежной массой. Некогда белоснежный покров был окроплен кровью. Девушка упала, хватаясь руками за дерево, ободрала пальцы.

- Что?.. - выискала взглядом свое препятствие и судорожно вздохнула. Она не знала убитого, но перегрызенное горло и оторванные конечности автоматически наполняли ее сердце скорбью и гневом. - Ленар!

- У нас нет времени хоронить павших.

- Оружие, надо поискать его оружие, - дрожащие руки отстегнули набедренную сумку и спешно ее раскрыли. Внутри лежали вожделенные гранаты и запасные патроны большого калибра.

- Отличный обрез, - выныривая из-за дерева констатировал маг.

- Патроны у меня, - Селена переложила большую часть гранат в свои карманы и передала сумку.

Дыхание постепенно выравнивалось после бега. Шум стихал, словно поток демонов иссяк. Но неожиданно наступившую тишину прорезах грозные боевой клич, похожий на крик тысячной армии воинов. Лес содрогнулся. Селена вспоминала свой сон — врата открыты как в ад, так и в рай. Возможно, подмога прибыла. Девушка с надеждой взглянула на Ленара, тот выглядел слишком уж отчаявшимся.

- Почему она держала тебя в заложниках? - вопрос застал мага врасплох. Его взгляд молил о молчании. - Говори! - девушка прижала его к стволу, угрожая мечом.

- Я много знаю о демонах, потому что слишком долго был частью темного мира.

- Что Алена хотела узнать? - рев страшных существ нарастал, земля сотрясалась от топота бегущего легиона.

- Как ими управлять.

- И как?

- Никак! - Ленар молил взглядом. Но о чем? - Нужно быть демоном, чтобы они признали тебя, подчинились твоему могуществу! В нас нет демонической крови. Нет такой силы.

- А в ней есть? - Селена отступила и обернулась. За спиной трещали деревья от чьих-то когтей.

- Если твоя пуля ее не убила, то она уже возглавила их.

- Мне нужно к вратам, - хватая за руку мага, Селена уносила их прочь с пути адского войска.

Их появление у поляны не было замечено, ведь за обломками некогда высоких снежных стен было много места для укрытия. Заставляя себя не думать о своих людях, богиня сосредоточила взор на эпицентре безумия.

Вокруг Алены возвышались грозные существа, напоминающие минотавров, вооруженные громадными палицами и секирами. Один их вид лишал дара речи. Превозмогая ужас, Селена обратилась к единственному доступному союзнику.

- Насколько ты быстр? - она вынула из карманов пару гранат.

- Что ты задумала?

- Отвлечь их внимание на тебя, - по щеке покатилась непрошеная слеза.

- Я очень быстр, - грубая ладонь стерла влагу с щеки, его потрескавшиеся губы коснулись упрямо сжатого рта девушки.

- Мы не прощаемся, слышишь?

Взять гранату в руку, прижать пальцами спусковой рычаг к корпусу, другой рукой выпрямить концы предохранительной чеки и выдернуть ее за кольцо из запала. Лишь раз Селене показали как подготовить снаряд, но она хорошо запомнила уроки своего наставника. Ленар указал на цель — один из минотавров, находящийся ближе к Алене.

- Давай сократим их число.

Для хорошего размаха Селена вылезла из укрытия в полный рост, привлекая внимание демонов. Немедленно поднялся агрессивный вой, призывающий к нападению, а через пять секунд раздался хлопок. Рев усилился. Ленар рванул вперед, выстреливая из обреза в первого противника и сразу же убивая его.

Граната оказалась необычной — видимо она была наполнена особой противодемонической начинкой. Минотавр пылал, вереща и размахивая своей палицей. Селена переместилась с обратной стороны врат, сталкиваясь сразу с тремя стражами.

В такой непосредственной близости к врагу, гранаты были опасны и для нее. Три огромных быка наступали, извергая облака пара из ноздрей, их движения не походили на примитивное нападение. Демоны зажимали ее в кольцо.

Первый бросился слева, ударил секирой сбоку, стремясь разрубить тело пополам одним ударом. Ускользая вниз, Селена растворилась в воздухе, а когда появилась вновь, меч в ее руках отсек лапу Минотавра. Тяжелая конечность с оружием глухо ударилась о землю. Девушка уже была за спиной второго, вгоняя лезвие в туловище.

Металлические латы, кости и внутренности не были помехой мечу — рука выводила лезвие поперек, разрубая демона на две половинки. Оставшиеся свидетели смерти своего соратника, в бешеном припадке пытались молотить оружием по Селене. Брызги черной крови и противное хлюпанье остановило минотавров — они били лишь тело своего.

Селена занималась легкой атлетикой, но даже сейчас она не смогла бы подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы снести голову трехметровому чудовищу. Но ей пришло в голову переместиться в воздух на два метра от земли, чтобы за мгновение совершить удар мечом. Бычья башка покатилась по снегу, цепляясь за неровности рогами.

Видимо успех вскружил ей голову. Проморгав момент для перемещения, Селена попятилась, уворачиваясь от палицы. Шаг за шагом отступая назад, она наткнулась на падшие тела. Дубина просвистела совсем рядом, сдувая прядь волос с лица.

- Остановись, - глубокий вздох, Селена заострила взгляд на глазах противника. - Остановись. - призывала она его.

Минотавр ударил сбоку. Приближающуюся лапу с орудием богиня видела хорошо, поднырнула в последний момент и развернувшись, рассекла корпус противника по диагонали от талии до плеча.

Эфес меча был скользким от черной крови, брызги которой покрывали все облачение Селены. Девушка быстро подобрала горсть чистого снега, чтобы вытереть лицо и ладони, а также сам меч. Это было необходимо для ее успокоения. Убивать тяжело не только людей.

Пока никто не спохватился, Селена продолжила движение к цели. С обратной стороны врат все также клубились облака. Богиня не стала разрубать пространство, как сделала это Алена. Боясь такого же мощного всплеска, она аккуратно провела дорожку от земли вверх плоской стороной лезвия, как бы рассеивая дым. Пространство перед ней постепенно расступилось, являя взору лестницу из облаков.

Хорошо помня свой сон, Селена рванула наверх, крепко сжимая меч, чтобы не потерять. Впереди брезжил свет, на душе становилось легко и радостно, ноги сами снижали темп. Стремления, двигавшие ее вперед, куда-то ускользали. В мыслях поселился туман и блаженство, когда нога ступила на шуршащую траву.

Зеленое, сочное, волнующееся море из идеальных травинок и колосьев изгибалось под дуновением ветерка. Безумного лазурного цвета было небо над головой, на котором девушка во всех красках могла разглядеть такие же плывущие островки земли. Память подводила, Селена не могла сосредоточится ни на чем кроме пейзажа. Замерзшие пальцы и лицо были согреты теплыми прикосновениями ветра. Ладони ослабили хватку и пальцы постепенно разжимались.

Рука мечтала коснуться шелковой травы, она тянулась вниз. Взгляд девушки задержался на черных каплях крови и мгновенно стал хмурым, сердце кольнуло от жалости. Кого она жалела?

Над головой раздалось хлопанье крыльев. Селена упала на траву и перекатилась, крепко сжимая эфес в ладони, подскочила на ноги и побежала вперед. Тень догоняла ее, но оборачиваться девушка не стала. Скорость явно не ее сильная сторона, но перемещение здесь не сработало. Камнем вниз перед ней упало нечто, взметая траву и куски земли. Испуганным взглядом Селена изучала это.

Путь ей преграждал мужчина. Исполинский рост превышал ее в два раза, белые доспехи покрывали все тело с голову до пят, открывая взору лишь серьезное лицо. За спиной этого нечто угрожающе трепыхались огромные крылья с серебристо-серым оперением. В руках мужчина сжимал щит и меч под стать ему гигантских размеров.

- Возвращайся откуда пришла, - голос как раскаты грома пронесся над головой.

В руках лишь меч, на груди обычный пистолет, оставалось еще парочку метательных ножей — весь этот арсенал не казался ей подходящим для схватки с ангелом. Здесь ей явно не рады. Вести разговоры со стражем врат бессмысленно. Ей нужен кто-нибудь солиднее обычного ангела.

Селена повертела голой и поняла, что находится на довольно большом островке, парящем в небе. Ее сомнительная улыбка разозлила мужчину. Исполин ударил мечом в щит прежде чем огромными шагами приблизиться к нарушительнице. Девушка рванула к ближайшему края земли. С каждым шагом трава становилась все ниже, постепенно сходя на нет, оставляя у края лишь слой сухой земли. С последним шагом Селена резко развернулась, скользя вниз за край земли.

Ангел рванул следом, огромные крылья подняли в воздух облако пыли, закрывая взор. Он летел вниз пытаясь догнать беглянку, но потерял ее из виду.

Зажмурив свои глаза, Селена ждала, пока не осядет пыль. Ее рука судорожно сжимала эфес торчащего из грунта меча. Ботинки уткнулись в рыхлые комья обрыва, вторая ладонь искала опору над головой, чтобы взобраться обратно.

Вот и пригодилась ей легкая атлетика. Отталкиваясь ногами, она втянула себя на ровную горизонтальную поверхность. Перевести дыхание не позволяла ситуация, не такой уж ангел дурак. Скрыться было негде. Второй раз трюк не сработает, а время продолжало ускользать.

Она пришла за помощь и без нее не уйдет. Поднявшийся ветер предвещал скорую встречу со стражем. Селена уверенно встретила свирепый выпад ангельского меча. Уворачиваясь от каждого удара, девушка ждала, на сколько хватит запала у этого существа. Противник был явно неутомим, в отличие от нее. Но отсутствие контратак и постоянные промахи выводили из равновесия небесного воина.

Селена продолжала молчать, не собираясь вступать в светскую беседу с одним единственным ангелом. Тяжелое дыхание и дрожь в коленях приближали ее поражение. Еще несколько атак и она рухнет без сил.

Один неосторожный шаг и вот уже удар щита сбивает ее с ног. Пролетев с десяток метров, богиня ударилась спиной, вскрикнула от боли и заплакала от досады. С усилием Селена заставила себя подняться, ладонь случайно схватилась за лезвие меча и окропила металл кровью. Рана мгновенно затянулась.

- Значит твои силы тут действуют, Азазель? - спросила сама у себя и направила оружие против ангела. - Наверно, это оттого, что ты был здесь рожден.

Первый принятый на себя удар меча смел девушку с ног, отбрасывая вновь на землю. Селена упрямо поднялась и приняла одну из самых устойчивый стоек. Второй удар прошиб резкой болью позвоночник, словно на нее упала стальная балка. Ангел отступил, ожидая увидеть поверженного противника. Богиня улыбнулась и ответила скользящим выпадом в ноги, лезвие легко пропороло доспех на голени. Из раны сочилось жидкое серебро.

Поднявшийся ветер растревожил поверхность травы. Сверху аккуратно спускались другие ангелы-исполины. Они окружили сражающихся, но не собирались вступать в бой.

- Зачем ты явилась сюда, нечистая?

Обращение удивило и напрягло — Селена ожидала другого приветствия.

- Нечистая? Я пришла призвать высшие силы для защиты людей.

- Не тебе просить о таком, оскверненная демоном.

Эти слова стали последней каплей в чаше спокойствия богини.

- Не тебе говорить о чистоте моей души, сердца и тела. Мои помыслы открыты, я не скрываю свои деяния, - Селена подступила к раненому ангелу и выставила перед собой меч. - Но я пришла ради спасения других. Я здесь, потому что не могу спасти мир сама.

- Ангелы не вступят в эту войну.

- Что?!

Она развернулась на голос.

Седовласый старец, похожий на обычного человека в серой мантии, сложил перед собой руки и внимательно рассматривал представшую картину. Его интерес был не поддельным и не скрываемым.

- Вы кто?

Селена напряглась, страшась ответа. Старик лишь ухмыльнулся ее мыслям.

- Я только дух.