Онлайн чтение книги Третья жизнь. Азазель Third life. Azazel
47. Там, где все закончилось

- Селена!

- Нелл!

- Лена!

Разные голоса настойчиво звали со всех сторон. Ладонь крепко сжимала рукоять меча. Вокруг, сметая друг друга с ног, сражались существа. Но богиня не уделяла им внимания, перед взором была лишь воронка — словно облака опустились до земли и выложили путь на небеса.

- Это сон, - повторяла себе, пытаясь унять дрожь в теле. - Это сон.

Не понимая, чего же ждет увидеть на пути из облаков, Селена продолжала стоять на месте. Только ничего не происходило — проход был пуст, а крики сражения становились все более отчаянными. Проглатывая ком страха, она ступила на нижнюю ступень, вырываясь из вязкого снега.

- Нелл, нет!

Крики и до этого не привлекали ее внимания, а теперь девушка их даже не слышала. Все осталось позади. Лестница вела ее наверх то ли бесконечно долго, то ли всего мгновение. Впереди сияли звезды и проникал теплый мягкий свет. Селена остановилась лишь тогда, когда ее лицо ощутило прикосновение ветра. Приятный шелест травы услаждал слух. Из головы вылетели все мысли: откуда она здесь и зачем, кто звал ее и ждал там, на земле.

Резкий порыв воздуха заставил открыть глаза. Лишь вскинув руки, в отчаянии защищаясь, Селена поняла — оружия нет при ней. Сильный удар в грудь отправил ее обратно в тоннель, откуда пришла. Пара секунд свободного падения подарили осознание своей скорой гибели. Удар о снег…

Девушка подскочила на кровати.

- Ох, меня изгнали с небес.

Пальцы лихорадочно комкали одеяло, прижимали к груди. В ушах все еще стоял набатом из криков и стука собственного сердца, которое никак не могло снизить свой ритм. Липкая от пота кожа покрылась мурашками. Селена чувствовала как ее душу разрывает на части — мир неожиданно менялся. Она чувствовала, как набегают волны перемен, где-то рвется пространство, готовясь открыть врата.

Это были лишь маленькие отголоски, едва заметные колебания, как рябь на воде. Время еще есть. Богиня успеет найти нужное место.

Потянула на себя одеяло, заворачиваясь в него словно в кокон, Селена пыталась почувствовать все пространство Земли. Отделив свою душу от тела, она стремительно пролетала над материками и океанами, искала новые признаки излома.

Удаляясь от дома на тысячи километров, вкладывая свои силы, силы не рожденного ребенка и магию Азазеля, Селена нашла его. Ожившие сны промелькнули при виде круглой арены будущих сражений.

- Это здесь, - бесплодным духом она облетела поляну и замерла по середине, не касаясь снега. - Вот она — трещина. Очень скоро врата разверзнутся. Но я понятия не имею, как это остановить.

Пам-пам-пам. Как удары барабанов, гулко отбивало сердце такт. Рука коснулась едва заметной щели и не почувствовала ничего. «Мне не по силам» - эта мысль принесла успокоение. Не ей придется совершать этот героический поступок. Тогда кому?

Неожиданные колебания вызвали дрожь, трещина увеличилась в размерах, но богиня все еще не ощущала таящихся по ту сторону сил, словно там лишь пустота.

Делать тут нечего — Селена вернулась в свое тело. Она давала себе несколько часов на передышку и принятие решения.

Особняк гудел, напоминая пчелиный улей. Глава ковена не торопливо спускалась по лестнице, прислушиваясь к разговорам в гостиной. Там явно шли жаркие споры. Среди мужских голосов едва различимо был слышен звонкий крик Екатерины. Что она пыталась доказать оппонентам? Селене пришлось подойти к двери вплотную.

- Мы не обязаны идти на смерть ради ее убеждений! - грубый мужской голос звучал хрипловато, видимо его обладатель уже не однократно выкрикивал подобные реплики.

- Как ты смеешь?! Она наш Глава. Ты кровью клялся в верности ковену! - и вот уже переходя на визг, Екатерина скатывалась к истерике. - Ее убеждения и стремления в миллионы раз превосходят нашу прошлую жизнь!

- За это ты готова умереть?

- Готова! - в наступившей тишине был слышен ее тяжелый вздох. Уже спокойнее и тише заместитель продолжила свои мысли. - Я не желаю жить, утопая в людской крови. И не смогу спокойно наблюдать, как тьма поглотит наш мир. Я буду сражаться и пойду за Селеной куда угодно, даже в ад. Я ставлю на кон только свою жизнь, но вам не известно, сколько приносит в жертву она.

- Правильно, эта девчонка жертвует нами! Как тогда, во время взрыва. Сколько наших парней погибло?! Почему она не спасла их?

Такие красочные обвинения были тут же одобрительно подхвачены толпой. Казалось, что кроме Кати никто не выступил на стороне Главы. У Селены сжалось сердце от боли и разочарования. Как можно вести в бой такое войско?

- Вы ослеплены страхом.

Такой знакомый и вкрадчивый голос, усталость пронизывала каждое слово. Девушка узнала его обладателя, ведь много общалась с ним в больнице. Ян. Он уже давно выздоровел, но видимо та трагедия оставила на нем свой отпечаток.

- Не видите очевидного. Солдаты гибнут в сражениях. Мы солдаты, она наш полководец. Да, мы проиграли ту битву и потеряли многих. Но ни одного выжившего наш Глава не бросила, как поломанную игрушку или балласт.

- И что? Теперь нам всем сдохнуть в борьбе за человечество? Кто нас поблагодарит за это?

- Ну, тогда продолжал трястись от страха, - послышался звук опрокинутой мебели. Мужчины явно сцепились. - Катись на все четыре стороны. Ты не способен жертвовать собой ради других. С таким союзником я в бой не пойду.

- Вот и геройствуй один!

По звукам борьбы, можно было узнать начавшуюся драку. Собрав волю в кулак, Селена толкнула дверь, предстала перед своими людьми в полном боевом облачении: плотные штаны из черной ткани, водолазка с длинными рукавами, жилет с закрепленными на нем ножами, поверх одета кобура с двумя пистолетами, массивные ботинки с высокой шнуровкой, тактические безпалые перчатки, волосы забраны в тугой хвост.

В комнате резко стало тихо. Огромное помещение было забито людьми. Девушка не ожидала увидеть практически все высокопоставленные лица, командиров и старших лейтенантов. Однако выражение лица не изменилось. Ей удалось сохранить холодное спокойствие.

Окидывая взглядом собравшихся, Селене хотелось выплеснуть свое презрение на их наглые головы. Только результата это не даст.

- Кто пойдет со мной сегодня в бой? - один единственный вопрос, отсеет слабые звенья. Руки подняли всего 15 человек.

- В какой бой на этот раз?..

- Молчать!!! Вы достаточно высказались без меня, - заткнув одного из командиров, богиня продолжила. - Кто готов не вернуться живым?

Количество поднятых рук заметно убавилось. Печально хмыкнув, Селена обратилась к Кате.

- Сегодня ты остаешься за Главу, до тех пор пока я не вернусь.

- Я пойду с тобой.

- Исключено, - девушка заметила как расслабились люди, понимая, чем закончится разговор. - Все, кто не поднял руки, остаются защищать город. От клятв ковену я не освобождаю.

Поднявшийся ропот был пресечен одним движением руки.

- Вы будете второй линией обороны. Кто ослушается, будет объявлен предателем. Мне плевать на ваше мнение. Вы — маги, и потому будете сражаться, как велит долг перед ковеном.

Недовольство толпы вскипало от каждого ее слова. Еще немного и поднимется бунт.

- Я не заставляю вас умирать, напротив: выживете и спасите как можно больше людей. Если мы не вернемся, не смейте отступать!

- Как это понимать?

Какой-то высокомерный старик схватил Селену за локоть и дернул на себя, заставляя обернуться. Все затаили дыхание.

- Мир, каким вы его знаете, сегодня исчезнет. Как сильно он изменится, не знаю даже я. Но произойдет это, потому что вы эгоистичные сыкуны.

- Как смеешь…

- Как смеешь ты так бесцеремонно ко мне обращаться! Уж я постараюсь, чтобы мир не рухнул в одночасье. Так что будьте добры, станьте еще одной линией обороны. Ведь после вас не останется ничего, - руку отдернуть удалось с трудом, сдерживая порыв зашипеть от боли, Селена обратилась к тем немногим, кто пошел за ней. - Ян, ты будешь старшим в группе. Обсудим в моем кабинете, пойдемте.

Их провожало гневное бурчание и недовольные вскрики, но никто из них не обернулся назад.

Стены кабинета давили, воздух был слишком горяч для легких. Селена резко распахнула окно, впуская морозную свежесть. Глаза сразу увлажнились от холодного ветра. Глубокое дыхание не успокаивало. Девушка переживала больше, чем в гостиной перед толпой. За ней последовали одиннадцать человек, включая Катю. Теперь ей предстояло сказать им, что шансов практически нет. Взять на себя груз — вести людей на смерть.

- Они были правы, - Глава повернулась к небольшой группе. - Идти сражаться за незнакомцев, которые даже знать про вас не будут — глупость. Вы никогда не услышите слов благодарности. Ваши заслуги не будут известны. Скорее всего завтра для нас просто не наступит.

- Есть же вероятность…

- Катя, - взгляд Главы отрезвил девушку. - Мы должны быть готовы. Это не игра, вроде той, что устроили демоны в торговых центрах. Даже тот кошмар был лишь показухой. Сейчас все серьезно. Они жаждут править этим миром.

- Какова наша цель?

Ян сохранял спокойствие среди взвинченных и испуганных бойцов.

- Сдерживать прорвавшихся демонов, пока врата не будут закрыты.

- Кто тогда закроет их? - заместитель не находила себе места. - Сколько времени потребуется?

- Я не знаю, смогу ли. Поэтому не смейте быстро сдаваться, - впервые за сегодня на лице Селены появилась приободряющая улыбка. - Тогда и я.. не подведу.

Внутренности сковало льдом. Пространство исказилось, доставляя массу неприятных ощущений. Селена взглянула на часы — было всего девять вечера. 31 декабря. Город ожил даже при условии введенных ограничений. Люди стремились скрасить праздником угнетающий настрой. Было страшно даже представить плохой исход.

- Даю вам сорок минут на сборы.. и прощания.

- Было бы с кем, - хмыкнул Ян.

- Всегда лучше проститься заранее, даже если сразу не оценят, - холодный воздух пробирал доя костей. - Оставьте нас с заместителем.

Когда дверь за бойцами закрылась, в повисшей тишине было слышно как бегут стрелки часов. Селена все еще стояла у окна, пытаясь остудить пылающие щеки. Ей тоже стоит попрощаться.

- Глава, я все же считаю, что мне стоит пойти с вами.

- Катя, вспомни, как мы встретились впервые, - девушка вздрогнула от слов Селены. - Что ты тогда подумала обо мне?

- Что вы «очередной» Глава темного ковена.

- А теперь?

Заместитель шмыгнула, переставая сдерживать слезы. Она долго собиралась с духом, чтобы высказать свои мысли.

- Я увидела в вас силу, несгибаемую волю и твердые убеждения. Прошу вас обо одном, вернитесь живой.

Легкая улыбка превратилась в тихий смех, а минуту спустя Селена от души заливисто смеялась. Окно было закрыто, но напряжение в воздухе не сдавливало грудную клетку. Богиня смотрела на талантливую ведьму и желала ей другой судьбы.

- Очень жаль, что не было времени узнать тебя ближе, - девушка прижала Катю к себе, успокаивая ее рыдания поглаживанием головы. - Ты видишь во мне то, что я сама в себе не замечаю. Такие теплые слова вернули мне уверенность, спасибо.

- Глава…

- Нет. Просто Селена. Теперь ты здесь главная.

- Это временно.

- Ты определенно справишься, - хотелось везти столь скучные девчачьи разговоры, пить чай с пироженками и говорить друг другу слова поддержки. Селена даже в человеческой жизни не открывала сердца подруге, потому сейчас так горько было это осознавать. - Иди, оставь меня одну.

Нужно было совершить важный звонок. Телефон дрожал в ее руке. Если она скажет ему где будут открыты врата, то они все ринутся в бой вместе с ней. Сомнений у них не возникнет — при вопросах, заданных людям в гостиной, они несомненно держали руки высоко поднятыми вверх.

- Виктор, - голос слегка дрогнул, когда капитан ответил на ее звонок. - Какие планы на сегодняшний вечер?

Шутка явно его не пробрала.

- Вы там случаем старый год не провожаете?

- Селена, - голос мужчины звучал слишком печально. - Твой звонок должен означать лишь одно — ты знаешь где.

- Знаю, - одно слово далось тяжелее всех тирад. Селена присела на краешек кресла. - Я должна задать всем вам лишь один вопрос: «Готовы ли вы не вернуться назад?»

- Плохой из тебя лидер, - даже по словам, она могла сказать, как широка улыбка Виктора. - Не смей настраивать нас на смерть. Мы идем сражаться, а не лечь костьми.

Отправив координаты сообщением, Селена выдохнула. Оставалось еще двадцать минут до назначенного времени. Сама не понимая, что делает, девушка достала листок бумаги из ящика и плотный черный конверт. Рука уверенно выводила строчку за строчкой, превращая их в длинное и эмоциональное послание. Опустошенная выплеснутыми в письме чувствами, Селена сняла амулет с шеи, последний раз коснулась камня пальцем и запечатала его в конверт.

Сомнения не давали ей подписать послание. Как передать его? А стоит ли отправлять? Нужно ли ей это письмо? Селена смотрела на черную бумагу, как на проклятие. И все же позвала своего заместителя.

- Катя, этот конверт нужно сохранить. До тех пор, пока не встретишь девушку Ирину. Если судьба сведет вас. Как бы ее описать?.. Ангельская внешность и черт внутри.

- Это слишком странное и не точное описание, - пожаловалась Екатерина, рассматривая таинственное письмо.

- Если она захочет вспомнить прошлое, передай это ей. Я думаю, при встрече ты поймешь, что это именно та самая Ирина.

- Как скажете, гла.. Селена.

Последний разговор был скомканным, уже не столь эмоциональным, без слез и сожалений. Богиня словно собиралась в путешествие, проверяя оставленные поручения, все ли необходимые вещи она взяла, выключила ли электричество и газ.

- Время, - жестко напомнил Ян.

Желание продлевать свои муки сомнения у Селены не было, ее ладонь сжала руку своего бойца со всей уверенностью, на которую сейчас была способна. Маленький отряд из десяти человек она перенесла в лес, всего в километре от нужной поляны. И здесь уже все маги почувствовали вибрации пространства. Энергия наполняла это место, только она не делилась на светлую и темную.

Под давлением силы бойцы отступили на десятки метров назад. Там их уже ожидал Виктор с командой. Капитан собрал больше людей, чем Селена. Этому факту она не удивилась.

- Это все твои люди? - изумленный взгляд Виктора прошелся по немногочисленной группе. - Я думал твой ковен гораздо больше.

- Город нельзя оставлять без защиты.

- Я тоже так подумал, но все же большинство сил требуется здесь.

- Отложим объяснения, времени мало, - подняв руки вверх, Селена приглашала людей подойти ближе. - Нужно создать несколько кругов защиты: радиус один километр, пять, десять. В эпицентр пойдут не многие, только самые сильные.

- Предлагаешь разделиться? Это глупо — так рассредоточивать силы. Нас не достаточно много, - Максим был в своем репертуаре. Рядом с ним была уже сплотившаяся команда: Нат, Дима, Орен.

- Проще сжимать кольца при нападении, чем догонять убегающего противника. Если демоны прорвутся через наши линии обороны, то достигнут ближайшего города через восемьдесят километров, - температура воздуха в лесу была ниже 30 градусов Цельсия, влага на ресницах и волосах превратилась в иней. Собственное дыхание обжигало кожу. Селена накинула капюшон куртки и застегнула воротник до конца. Пальцы рук заледенели, пришлось спрятать ладони в рукава.

Высока влажность воздуха только усугубляла положение. Драться в таких условиях было вдвойне опаснее и сложнее. От глаз капитана не ускользнул сей факт, Виктор приколол к куртке девушке небольшой металлический значок.

- Артефакт, поможет тебе согреться, правда не надолго, - пояснил он на ее молчаливый вопрос.

- В магии я профан, раз даже не подумала об этом.

Безделушка сразу же окутала тело теплом. Они очень быстро разделились на группы и разошлись по позициям. На пути к поляне Селена не встретила ни одного врага и даже понадеялась на их отсутствие. Ее сопровождали лишь самые близкие. Ян оставался неподалеку, чтобы руководить всеми кругами обороны.

Уже подходя на десять метров от поляны, Селена почувствовала давящую мощь рвущегося пространства. Когда врата откроются, энергия разойдется в стороны как волна цунами, сметая все на своем пути. Ноги уходили в снег выше колен, пробираться было тяжело. Одежда промокла, хотя пока не доставляла неудобств.

Посередине поляны клубилось огромное серое облако, в глубинах которого иногда сверкал яркий свет. Будто кусок грозового неба в ночи упал на землю. Идя по окраине поляны вокруг этого явления, Селена осматривала его со всех сторон, пока не увидела ее.

- Ты как всегда не торопишься! - задорно крикнула Алена.

Один лишь ее вид поднял волну гнева в душе, ведь рука бывшей подруги держала тот самый меч у горла Ленара. Связанный по рукам и ногам, на коленях в снегу, маг покорно молчал. Он не был похож на избитого пленника, но на то могли быть оправдания. Ленар не раз говорил о своей неуязвимости.

- Не вижу армии, - язвительности помогала сдерживать порывы. - За кого здесь сражаешься?

Довольная улыбка расползалась по лицу Алены. Ее наряд выглядел как фэнтезийные доспехи, подчеркивая красоту и величие своей хозяйки. Только столь легкое облачение не спасало от холода и промозглого ветра. Девушка же не чувствовала никакого дискомфорта.

- Алена, - Селена вышла в круг на несколько метров. - Это ведь ты, не богини владеют твоим разумом сейчас?

- О, да! Догадалась! - смех огласил дьявольски тихие окрестности.

- Тогда почему?

- Оглянись! Где твои войска? Где люди? Где маги? Никого! - торжествующе кричала воительница. - Даже демона твоего здесь нет.

- И что это должно означать?

- Мир сгнил, никто не хочет его спасать, - обойдя Ленара, но при этом не опуская лезвия меча, Алена подошла ближе к вратам. - Я хочу стоять во главе армии, ее уничтожающей.

Реакция подвела Селену. Подруга вывернула запястье, описала большую дугу вокруг себя и вонзила меч в густое облако над головой, а потом резким движение распорола его до земли.

Словно лопнувший воздушный шар, врата взорвались, отбрасывая стоявших рядом с ним в стороны на десятки метров. От хлынувшей волны деревья согнулись до земли, многие были вырваны с корнем, у других сломались стволы, снег сдуло к краям поляны, возводя шести метровые ледяные стены.

Только лишь Селене удалось выбраться из сугроба и переместиться через преграду, как на нее обрушился ужас увиденного. Из образовавшегося прохода выползала гигантская морда чудовища, представить которую невозможно даже во сне.