Онлайн чтение книги Снежная сказка Snow fairytale
2. Пророчество ведьмы.

Как только сырой туман потянуло из леса в долину, абелый диск холодного солнца выплыл на свинцовое небо, гостей неожиданно

разбудили и снова привели в залу, где еще вчера они ужинали, шумная трапеза была в самом разгаре. Выпивохи снова заливались горячей брагой и что — то бурно обсуждали. Редана и его спутников усадили рядом с троном Ориса, а скоро появился

и он сам. 

—  Слушайте меня, — заговорил громогласно он, – к нам пожаловал мой племянник, он поможет нам справиться со злобными тварями, что

пожирают нас, и владения мои снова озарит свет.

Редан не понял, что именно тот имеет в виду, и когда Орис сел на свое место, он спросил:

 —  Я думаю, что не зря ты не сказал, зачем тебе понадобилась моя помощь?

 —  Ты прав, я схитрил, – ответил Орис, – потому что год назад, когда я по обыкновению поехал к жертвеннику, воздавать дары Одину. Мой

колдун щедро окропил камень кровью кабана, однако, изрядно напившись, я имел неосторожность плюнуть на жертвенник и кричать, что скоро сам стану верховным богом. С тех пор завелись в наших краях твари, мы называем их Мохары, они приходят ночью с туманом и разрывают людей в клочья. Вроде люди, а вроде звери, жрут всех подряд. За год ни разу не озарило солнце мои владения светом, стало

холодным как луна, часто идет снег. Почти все здоровые и сильные мужчины были убиты Мохарами, а остальные дохнут с голоду. Я уж и подношения Одину делал и даже колдуна своего в жертву принес, думал, может хоть это поможет, но нет, все бесполезно. Видно, сильно разгневался на меня «Седой старец».

 —  Ха — ха! – засмеялся Цальхеб, — колдуна то зачем в жертву? 

 —  И что же ты от нас хочешь? – спросил Редан. 

 —  Наверно он хочет, чтобы мы вместе Одину песни пели и пританцовывали еще вдобавок, – сказал Цальхеб. 

 —  Слепая ведьма по имени Варгана сказала, что я должен позвать десять воинов с другой земли и одного бога, чтобы победить Мохаров

и снять заклятие Одина. 

—  И ты думаешь, что я, Редан, сын Хлодвига Рыжего пойду против богов за одну лишь славу и почести? – спросил он.

—  К тому же, – добавил Цальхеб, – нас десять, а где мы возьмем одиннадцатого — Бога? 

—  Его имя, – продолжал Орис, – Варгана откроет только тебе племянник, а на счет платы не волнуйся, к твоей славе отойдет и мой

трон, если вернешься живым.

Конечно, Орис и не думал расплачиваться с Реданом, он сказал это чтобы тот пошел биться за него, а сам в тайне обдумывал план, что после

того, как Редан перебьет Мохаров, он просто убьет его. 

—  Как поедите, мой человек отведет вас к Варгане…

И снова Редан и его воины шли по заснеженным лесам Саласа. По земле густо волнами стелился все тот же туман. Не было слышно не

птиц, ни даже шороха, только треск сучьев и веток под ногами ходоков. Проводник, низенький мужичек с черными вихрами и густой бородищей, шел спокойным, размеренным шагом, казалось, его ничто не волновало. 

 —  Чего это ты такой спокойный? – спросил его Цальхеб.

Мужичек, крякнул, подернулся и ответил:

 —  Сейчас день, Мохары спят, а больше здесь никого и нет, слышите, даже птицы улетели. Старуха Варгана живет на болоте. Я

так огненной Валгаллы не боюсь, как её, говорят, она превращает людей в ползучих гадов и жрет их. Орис и её давно бы убил, как нашего колдуна, да только она сказала ему, что с её смертью истечет и его срок, чтоб ей жабой быть всю жизнь, живет уже триста лет старая, а Орис все хилеет и хилеет. 

—  И что действительно предсказывает судьбу? – спросил Редан.

—  Предсказывает, – ответил проводник, — моему родственнику предсказала, что его третьего дня солнца сожрут Мохары. Он в

третий день дома сидел никуда не выходил, а на четвертый, еще солнце не взошло, вышел, так его и сожрали. Права была слепая ведьма, солнце ведь еще не взошло, значит, день не кончился. Да только я думаю, Мохары почти всех пережрали, чтоб им подавиться, я и не моюсь вот уже как год, чтоб они меня не слопали, вонища такая, жены от меня разбегаются, не то, что твари всякие. И он громко

засмеялся.

Впереди на хлипких кочках показалась низенькая, вросшая в землю хижина из грязи, бревен и коряг.Как только путники приблизились к ней, из дыры послышался хриплый скрипучий голос: 

—  Заходи, храбрый Редан, я тебя давно жду.Они с трудом стали протискиваться в эту нору, кубарем вваливаясь куда — то в кромешную тьму.

—  Где ты, старая карга! – завопил истошным голосом проводник. 

—  Зажги факел, по правую руку от тебя, – послышался голос из темноты.

Когда тусклый свет еле озарил земляную пещеру, взору Редана предстала ужасающая картина. В вырытых в земле нишах стояла куча

горшков, непонятных предметов, груды костей валялись повсюду, а прямо напротив них, сидела старуха, с давно свалявшимися волосами, в каких — то лохмотьях и с корявыми грязными руками. Её лицо было все покрыто морщинами и шрамами, словно кто — то сунул ведьму головой в костер. Зубов не было, и рот ввалился внутрь, а вместо глаз зияли две совершенно белые глазницы.

 —  Заходи не бойся, — закряхтела она.

Густой запах вони и плесени ударил в нос Редана.

«Запах смерти» — подумал он, и сделал шаг вперед.

 —  Говори имя, ведьма! – крикнул воин, – мне некогда болтать с тобой, трон Западного Кельта ждет меня.

 —  Не торопись, славный Редан, трон не так близок к тебе, как ты думаешь, Орис еще крепко держит власть в своих жилистых руках, хотя

все может скоро измениться, я скажу тебе, что нужно делать, если ты послушаешь меня, то получишь Западный Кельт.

 —  Не томи Варгана! – заорал он. 

—  Слушай же храбрый воин, на востоке от моего болота, в лесу Хиара, живет валькирия по имени Лагуна, много веков назад, Один,

Великий и Всевластный бог низверг её на землю за любовь к Тору, своему сыну. Он лишил её бессмертия и всех волшебных сил, превратив в старуху. У Лагуны есть сын, рожденный от Тора, бога грома и огня. Его зовут Зельдвиг. Сын валькирии и бога имеет огромную силу в себе, данную ему при рождении, даже Великий Один не может отнять эту силу, правда, Зельдвиг никогда не использовал её. Лагуна боится,

что Боги узнают о его существовании и заберут сына к себе, ведь она теперь не может бороться с ними. Ты Редан пойдешь к ней и попросишь Лагуну, чтобы ее сын пошел с тобой защищать Салас от Мохаров, только он может их победить и снять заклятие

Одина, своего деда.

 —  Ты что сдурела старуха! – возопил проводник, —из леса Хиара еще никто не возвращался, в нем живут лесные гламиды, они нас

заживо спалят.

— Это не мое дело, ступайте, – прорычала ведьма. 

—  Ах, ты порождение подлого Локи! – выругался он.

Туман рассеялся и указал тропу на восток, в лес Хиара.

 —  Что за гламиды? – спросил Редан.

 —  Нечто вроде лесных духов, – ответил проводник,– похожи на светлячков, бестии подражают человеческим голосам, заманивают

путников в дебри, а потом их уже не находят, – они из Ётунхейма пришли, не иначе гигантов проделки.

 —  Я еще светляков не боялся, – засмеялся Цальхеб,— у вас тут прямо Асгард, какой — то, то Мохары, то Гламиды.

Они с трудом пробирались по темному Хиару, с земли поднимался холод, грязная слякоть вязла под ногами, крупные хлопья снега

медленно падали со свинцового неба на головы путникам.

 —  Помогите! Прошу вас! – послышался женский голос издалека, – Помогите!

Редан дернулся и исчез, где — то в снежном тумане.

 —  Не расходитесь! – закричал проводник, – это гламиды…

Впереди показались яркие огоньки, перебегающие от одного дерева к другому.

 —  Где Редан? Где Редан! – повторял Цальхеб, – я найду его, — и так же исчез в белизне снегопада.

Сын Хлодвига бежал на голос, как сорвавшийся олень,зачем и сам не знал. В его воображении возникал образ девушки с огромными

голубыми глазами. Она тонула в грязной тине болота и тщетно пыталась схватиться руками за торчавшие поблизости корни и сучья. Он бежал, тяжело дыша, его топор вдруг сделался необычайно тяжелым и тянул к земле. Наконец Редан рухнул в бессилии на

землю и обернулся, вокруг него плотным кольцом кружили огоньки. Они словно извивались замысловатыми фигурами, потом, сбившись в клин, понеслись с бешеной скоростью прямо на него. Он почувствовал жжение, но не мог шевельнуть даже пальцем.

Вдруг откуда — то с воем выпрыгнул Цальхеб, размахивая, коротким мечем. Он визжал и прыгал, как обезьяна. Маленький огонек отделился от остальных, он закрутился и с визгом врезался в бороду Цальхеба, и та запылала ярким пламенем. Цальхеб упал на карачки и нырнул в грязную лужу мордой, когда он вынырнул у него, загорелись штаны на заднице, тогда Цальхеб попросту весь извалялся в лужи, как свинья. Он зачерпнул полные ладони болотной жижи и начал поливать ею Редана… Сын Хлодвига стонал и отплевывался от земляной жижи,его одежда местами сгорела, остатки ее, были мокрые и в грязи, кроме того, он скрежетал зубами от боли. Путники снова продолжали путь, Редан мокрый и злой, Цальхеб – грязный и довольный. Причем на спине первого зияла огромная, выжженная дыра, а на заднице второго не хватало куска штанов. 

—  Проклятые твари и вправду порождение гигантов, – смеялся рыжий викинг, – ну вот, теперь мне, и лишаться нечего, моя борода

стала плешивой, как у старого ярла. Смотри, – ткнул он себе в лицо, – какая дырища, только по бокам волосы и остались. 

—  Глупец! – ругался в ответ Редан, – видно в детстве ты выпил мочи карлика!

—  Сам такой! – отвечал его друг, – думаешь, тебя нектаром поили?! Зачем было нестись куда — то сломя голову, когда здесь такие

твари водятся?!

Они шли обратно, грязь все так же хлюпала под их ногами. И снова стало тихо и спокойно, будто ничего вовсе не происходило.