Онлайн чтение книги Призраки прошлого Ghosts of the Past
Глава 5

Габриэль и Анэт стояли у двери, ведущей в подвал. Прежде, чем спуститься вниз, брат предложил обменяться деревянными фигурками. Статуэтки, в случае необходимости, легко могли принять форму больших кошек, отличающихся от большинства своих собратьев наличием разума и магических способностей. Оцелот был фамильяром Габриэля, каракал – помощником Анэт. 

   – Но зачем нам меняться? – с недоумением спросила сестра.

   – Если мы вдруг потеряем друг друга, а такое может случиться, фамильяры помогут нам отыскать друг друга. Они хорошо чувствуют хозяев. Каждый своего. Твоей подружке проще будет разыскать тебя, чем моему котёнку.

   – Пожалуй, – задумчиво сказала Анэт. – Но будет ли мой каракал тебя слушаться?

   – Будет. Она умная девочка, сообразит, что вдвоём действовать проще. К тому же, фамильяры-кошки не любят оставаться одни в незнакомых местах, – пояснил брат.

   Анэт и Габриэль обменялись фигурками и нерешительно уставились на дверь.

   – Тогда… идём, что ли? – неожиданно робко спросила сестра.

   – Похоже, это единственный способ выбраться отсюда, так что открывай. Или давай я?

   – Не нужно!

   Анэт решительно взялась за ручку двери и потянула её на себя. В открывшемся проходе показались ведущие вниз каменные ступени, теряющееся в темноте. Проход оказался неприятно узким. К счастью, спуск был недолгим, и маленький коридор упёрся ещё в одну дверь, за которой оказалось просторное пустое помещение. У стен стояло несколько больших деревянных бочек. Больше в подвале ничего не было.

   – Это же… Такие же бочки были в подвале нашего дома! Отец хранил… – озадаченно начала Анэт, но брат не дал ей договорить.

   – Он нам не отец! Почему ты продолжаешь его так называть? Его здесь нет, заставлять некому! Ты забыла, что он делал? Забыла, как наказывал за пустяковые детские шалости? Помнишь, как он запирал нас? На всю ночь! В чёртовом подвале с крысами! Мне до сих пор иногда снится их писк и догорающий огрызок свечи, который он оставлял нам. Если б не мои способности… А потом…

   – Я помню! Я понимаю, но… и ты не забывай… всё же он забрал нас из приюта. Там ведь было ещё хуже.

   – Я плохо помню приют. Но это не отчим, это мама забрала нас!

   – Пусть так. Но в приюте нас били, а Рох никогда себе такого не позволял! Мама нас любила, а он любил её и...

   – Да никого он не любил! Мама умерла из-за него!

   – Не говори так!  

   – Что ты можешь знать? Тебя бабушка забрала, когда мама заболела! А этот козёл только и мог, что пить! Вместо того, чтобы помогать! А потом, когда мама умерла…

   – Я не знала, что с тобой случилось! Мне сказали, что ты умер. Я ходила на твою могилу! Пять лет. Я…

   – Зато теперь знаешь! И после всего продолжаешь называть его отцом?! … Ладно, всё! Прости! Прости, что накричал. Я сорвался. Давай не будем об этом… Лучше поищем, нет ли здесь какого прохода. И надо глянуть, что в этих бочках. Только осторожно.

   – Не похоже, чтобы отсюда был другой выход.

   Словно в ответна её слова за спиной раздался глухой стук захлопывающейся двери.

   – Опять? Как в том коридоре! Теперь мы здесь заперты? – испуганно спросила Анэт.

   – Похоже на то, – мрачно подтвердил Габриэль, безуспешно пытаясь открыть массивную деревянную дверь.

   – И что теперь делать?

   – Здесь ничего нет, кроме этих чёртовых бочек. Давай посмотрим, что в них. Стой! Я сам!

   Габриэль отодвинул тяжёлую крышку, со стуком свалил её на гладкий земляной пол.

   – Не греми так! – попросила Анэт и, сама того не замечая, попятилась к двери. – Мне не по себе! Что там внутри?

   – Сейчас посмотрю.

   Габриэль выставил ладонь, над которой возникли жёлтые огоньки, и направил их внутрь бочки. Те беспомощно замигали и, не успев осветить содержимое, погасли.

   – Не нравится мне это! – прокомментировал парень.

   – Давай не будем туда лезть. Мне страшно! Может, стоит открыть другую?

   – Чего ты боишься? Ничего же не происходит! Ладно. Тогда эту? Тяжёлая! Фух! Кажется, одному мне не справиться. Не получается сдвинуть крышку. Анэт, помоги, пожалуйста! – Габриэль склонился над другой бочкой, стоявшей в нескольких метрах от предыдущей.

   – И эту открывать не будем, – неуверенно проговорила сестра, не двигаясь с места.

   – Это ещё почему?

   – Что-то не хочется… Там… Отойди оттуда сейчас же! – вдруг закричала девушка.

   Габриэль отпрыгнул, как ошпаренный, отбежал подальше и остановился рядом с сестрой у запертой двери. Он пристально посмотрел на бочку, потом на Анэт и в недоумении спросил:

   – Ты чего?

   – Она светится!

   – Где? Я ничего не вижу!

   – Ну вон же! Светится! Зеленоватым светом! Виден из всех щелей! Присмотрись!

   – Нет там никаких щелей! Доски плотно прилегают.

   – Перейди на магическое зрение!

   – Я и так, и эдак уже посмотрел. По-всякому. Не понимаю… Ого! Что за… ?

   С противным хлюпаньем, поднимая широкую толстую крышку, из бочки вдруг начала медленно выползать уже знакомая чёрная слизь. Крышка сползла на пол. Из чёрной массы сформировались руки. О край бочки опёрлись снабжённые длинными острыми когтями пальцы, высунулась чёрная овальная голова, на которой обозначились всё те же неприятные черты. На этот раз уставившиеся на Анэт и Габриэля глаза мерцали ядовито-зелёными оттенками.

   – Думали меня так легко убить? – существо оскалилось в хищной улыбке, обнажая ряд ровных светло-серых зубов, обожгло яростным взглядом сначала брата, затем сестру.

   – Что тебе от нас надо? – с вызовом спросила девушка.

   – Что мне от вас надо? Лучше скажите, что вы здесь забыли! Если не готовы к неприятностям, не стоило и начинать!

   Молодые люди задумчиво переглянулись и некоторое время в недоумении молчали.

   – Мы не знаем, как сюда попали. Мы с братом просто пытаемся выбраться, – растерянно пояснила Анэт.

   – Я бы мог помочь... – постукивая когтями по краю бочки, зло ухмыльнулся зеленоглазый монстр. – Но, как думаете, на что вы можете рассчитывать, после того как попытались меня сжечь?

   – Ты напал первым! – вмешался в разговор Габриэль.

   – Я? Напал?

   – Ты потушил факелы и попытался подкрасться в темноте, – уверенно заявил парень.

   – И? Ты знаешь, для чего это было нужно? Я здесь хозяин и всем управляю! Мне необходимо было вас прощупать, чтобы решить, куда направить дальше. От вас всего-то и требовалось, что постоять несколько секунд спокойно! Погрузил бы вас в слизь (в темноте это не так неприятно, между прочим), узнал слабые места и оценил способности. Но у вас, людей, ни на что не хватает ни смелости, ни терпения! А теперь, поскольку вы меня разозлили, второе испытание будете проходить поодиночке, – злорадно сообщило существо.

   – Но… – начала было девушка.

   В следующее мгновение глаза Анэт широко распахнулись, зрачки расширились, а дыхание перехватило. Не в силах произнести ни единого слова, девушка в ужасе уставилась на происходящее. Габриэля с головой накрыла чёрная липкая субстанция и повлекла к бочке. Парень не мог сопротивляться и беспомощно барахтался, словно мушка в смоле. Оправившись от шока, Анэт бросилась на выручку, но слизь обвилась вокруг неё гигантской змеёй, оставив свободной только голову. Девушка отчаянно напрягала мышцы, пытаясь высвободиться, но все её усилия оказались тщетны. Всё, что ей оставалась – наблюдать, как её брата затягивает в чрево деревянной бочки. Крышка со стуком захлопнулась. Воцарилась гнетущая тишина.

   – Что ты собираешься с ним сделать?! – крик Анэт взорвал тишину, но ничуть не изменил бесстрастного выражения лица неумолимо приближающейся к ней фигуры.

   – Лучше б ты поинтересовалась, что я собираюсь делать с тобой! – раздалось у самого уха.

   Анэт вздрогнула и затравленно уставилась в холодные серые глаза, маячившие перед её лицом. Существо наклонилось так близко, что сердце девушки замерло и внутри всё испуганно сжалось. Липкая слизь в одно мгновение накрыла девушку с головой, не давая вдохнуть. Чёрная масса пришла в движение, увлекая Анэт за собой, затягивая внутрь другой бочки. Глухо стукнувшись о края, над головой захлопнулась крышка, погружая ошеломлённую напуганную пленницу в непроглядную удушливую тьму.