Онлайн чтение книги Превзошедший боль Surpassed pain
Глава 2. Проводник.

К вечеру Альфред дошел до деревни Каменные ворота. Называлась она так потому что на дороге к перевалу стояли два гранитных столба по обеим сторонам дороги. Большая деревня, основанная для помощи перехода через горы 200 лет назад. Ныне для этого поселения настали не лучшие времена. Другие переходы оказались удобнее, да и увеличение популяции троллей в этой местности тоже повлияли на его популярность.

В нее стекались молодые горцы, уставшие путешественники и многие другие несчастные личности. Она состояла из около 30 жилых домов, церкви, небольшой ратуши. Последним строением было здание наемнической гильдии «Спящий король», самой распространенной на востоке страны. В поселении было две улицы крест-накрест. Церковь, ратуша и гильдия были в центре.

У каждого входа в деревню были небольшие охранные посты, собранные гильдией из местного населения. По 10 бойцов в каждом. Они сидели у костра, яростно обсуждая местные проблемы. Альфред уже хотел спокойно пройти мимо, как его остановил один из воинов. По нему было видно, что он является главным. На правом плече висела яркая тряпка. Мужчина средних лет. В чепце бежевого цвета, рубашке, мешковатых штанов. У него было уставшее лицо и он явно не был настроен на нормальный разговор.

– Стой! Кто таков? Поздновато ты пришел. Не нечисть ли ты? – сказал он сиплым простуженным голосом.

– Я Альфред из ордена Лазурного креста. Пропустите. – сказав это, он показал голубоватый крест. Мужчину, как ветром, сдуло. И путник спокойно направился вглубь поселения.

В многих домах горел блеклый свет. У некоторых дворов громко лаяли собаки. Парень медленно шел к центру с востока по каменистой дороге. На улице было пустынно. Даже дойдя до центра, он никого почти и не встретил. Только один мужчина, явно выпивший, направлялся в дом на севере жутко ругаясь на кого-то.

Центр являлся небольшим круглым пустырем, где располагались два - три ряда для торговцев злостью судьбы, оказавшиеся тут. Над ним возвышалось здание церкви она являлась самым высоким зданием в деревне. Строения ратуши и гильдии были не очень большими всего лишь в один этаж. Только гильдия была чуть более вытянутым каменным зданием. Маленькие окошки почти под самой крышей были слегка приоткрыты. Посередине висела не очень большая дубовая дверь.

В гильдии было тихо. Мало кто мог сидеть в ней ночью только, если это были редкие авантюристы, борющиеся с ночными чудищами. Холодный вечерний ветерок обдувал лицо путника. Он поправил меч на поясе и обтряс пыль с одежды.

Воин вздохнул и быстро вошел в здание, закрыв за собой дверь, чтобы не выпускать тепло. В зале была лишь какая-то команда авантюристов за дальним столом, очень шумно обсуждавшая детали похода, и информатор, обычно оформляющий и выдающий задания, поручения. Очень часто заведующим отделением гильдии в малых поселениях был информатор.

Мужчина среднего возраста с плоским носом, соломенными волосами до ушей, голубыми глазами, сидевший за информаторской стойкой, подозрительно взглянул на посетителя. Он разбирал бумаги. Одет он был довольно-таки просто: подпоясанная мужская рубашка, мешковатые штаны и старые шерстяные носки в простейших сандалиях и все это было бежевого цвета. Альфред направился к мужчине. Тот же в свою очередь перестал копошиться в бумагах. Альфред встал около стойки и достал нужные документы.

– Мне была назначена встреча с проводником. Здесь. – тихо провозгласил парень.

– Сначала, молодой господин, попрошу показать свитки, удостоверяющие личность. А то уже было несколько прецедентов. – также тихо и спокойно ответил информатор, встав с табуретки. Он оказался под два метра ростом почти на голову выше Альфреда.

Альфред молча отдал три небольших свитка красного, желтого и зеленого цвета. Красный говорил о том, что Альфред состоит в ордене, желтый говорил, что Альфред состоит в гильдии, а зеленый говорил о подданстве в государстве. Мужчина быстро развернул их и пробежался глазами, достал со стола синий кристалл, совсем небольшой, с фалангу пальца и провел крестом по каждому из них. Он засиял синим – это показывало подлинность. Мужчина взглянул в книгу посещений.

– Хорошо, Альфред по прозвищу Белый. Вас и вправду ожидают в третьей комнате для встреч. Подождите, секунду, вас проведет мой самый верный помощник. Я бы и сам провел вас, но мне некогда, очень много работы навалилось на этот месяц. – сказав это, он указал рукой на стопищу бумаг, а затем тот позвонил в маленький колокольчик, лежавший около синего камня.

Около стойки была большая дверь с огромным кольцом вместо ручки. Если эта зала была общедоступной круглосуточно, то в помещения за дверью допускали только по важным заказам. Несколько помещений для личных встреч, несколько спален, кабинет администрации отделения и склады туда клали оружие, экипировку, чистый пергамент, баки с чернилами и т. д. и т. п. За ней послышались шаги.

К Альфреду и администратору вышел молодой человек черноглазый, черноволосый и смуглый, обычный житель юга, одетый точно так же, как и его начальник. Только на нем это смотрелось так, словно он на себя нацепил цветные мешки. Закрыв дверь за собой, он подошел ближе, остановился, поклонился и ожидал дальнейших приказаний.

– Ты быстро, Джон. Молодец. Проводи этого молодого господина в комнату для встреч No3, поскорее. А то, его проводник обождался. – сказал мужчина, указав ладонью на воина.

– Слушаюсь! – поклонившись, ответил юноша.

Парень быстро прыгнул назад, открыл дверь и жестом показал, чтобы гость прошел в дверь первым. Альфред послушался и зашел. Подчиненный закрыл дверь. Коридор расходился в противоположные стороны. Они пошли налево и вышли в узкий коридор. По правой и левой стороне были двери. У потолка висели небольшие светильники. Кроме них в нем ничего не было. Нужная им оказалась в самом конце. Они спокойно и неспешно подошли к ней. Джон постучался.

– Прошу прощения за беспокойство...

– Этот парень, наконец-то, явился? Чтоб ему пусто было! Если да, то пусть войдет! – раздался громкий, низкий и скрипучий голос.

Они не заставили ждать и зашли в комнату. В ней стоял прямоугольный стол и две скамейки по обеим сторонам. На столе стоял старый подсвечник с зажжённой свечкой. Маленькие окошки у потолка были наглухо закрыты. Три штуки. Из-за чего было душновато, зато тепло. На столе уже были разложены бумаги, чернильницы, перья и один магический шар для заключения контрактов.

За столом сидел коренастый и хорошо сложенный гном. Одет он был одет в черную, засаленную нагайку, темно-красный кафтан до лодыжек, черные перчатки, широкий пояс, высокие сапоги с острым носком. Около него была длинная сабля. Ножны были обвязаны красной лентой. Густая вороная борода доходила до живота. А темные изумруды хитро и с неким раздражением горели из его глубоких глазниц. Но лицо его было без единой морщинки. Гном-горец нервно постукивал пальцами.

– Что-то вы задержались, товарищ. Меня зовут Торольф Олафссон. Местный житель, часто помогаю за кругленькую сумму переходить путешественникам через эти горы. Но, думаю, вам обо мне уже рассказали. Что вы стоите, садитесь! – уже чуть мягче поприветствовал вошедших и указал на скамейку перед собой.

Альфред, не проронив ни слова, сел напротив горца, а меч поставил около себя. Свои свитки он положил перед собой, полностью развернув их. Джон встал во главе стола, строго глядя на стол и ожидая следующих приказаний. Гном вздохнул, перевел взгляд на бумагу с красной обводкой и начал:

– Я, как указано в контракте, должен довести до вашего сведения, что гильдия не несет ответственности за вашу гибель, за любые ранения ментальные, духовные, физические, магические. Так же вы должны понимать, что любые затраты оплачиваете сами. – По лицу гнома можно было сделать вывод, что ему неприятны все эти официальности. – Ладно. Сейчас, это уже не важно. Вы уже здесь и отказываться вряд ли уже будете. Но, если бы вы задержались еще на день, то я разорвал контракт. – сказал гном, взяв другую бумагу – Давайте еще раз проясним контракт. Я должен провести вас по Желтому Перевалу или, как она зовётся у людей, «Ледяной гробнице» и довести до деревни на другой стороне. Орден оплатил все защитные механизмы от серных испарений, провизию на 6 дней пути, теплую одежду и пару мулов. Так?

– Все верно. – сказал, как отрезал Альфред.

Торольф отложил бумагу на край стола. Он снял перчатки и засунул их в карман кафтана. Просмотрел бумаги с подписями и обратился к помощнику информатора:

– Джонни, доставай печати. А вы, господин Альфред, подписывайте бумаги. Мои подписи уже стоят.

Гном дал нужные бумаги воину, а сам шепотом заговорил с Джоном. А пока тот беседовал, наш герой быстро, витиеватым почерком, все подписал, перед этим все проверив. Положил перо рядом и подал документы. Джон достал печати, которые он всегда носил собой. На любом контракте, при котором гильдия выступает либо участником, либо посредником, должны стоять печати.

Джон все проверил. Почерк горца был очень кривым и размашистым так что пришлось несколько раз переспрашивать. Завершив проверку, он поставил две печати. На одной из них, синей, был знак гильдии: тоненькая корона на подушке. На другой, ярко-красной, был изображен герб графства Восточная Монстера: большая гора, над которой была написана буква В. После этого он поставил на документы магический шар. Тот засиял блеклым синим цветом. Джон подождал пять секунд и достал из-под него бумаги. Печати светились синим и красным светом. Он аккуратно свернул их и завязал черным шнурком.

– Когда собираетесь отправляться? – спросил Джон, убрав печати в маленький мешочек, а документы положил за пазуху.

На улице пошел дождь. Это можно было понять по стуку по крыше. Гном встал, чтобы размяться, слишком долго он сидел. Потянулся, размял спину. А затем подошел к Джону вплотную и положил руку на плечо.

– Подготовь нам две комнаты на эту ночь. Мы отправимся за час до рассвета. Чем раньше выйдем, тем меньше шанс попасть в снежные бури. А так, нам нужно обговорить некоторые детали наедине. Не мог бы ты выйти? Мы тебя позовем, когда закончим – сказал горец, строго взглянув на парня.

Тот кивнул и, молча, покинул помещение. Неплотно закрыл дверь, оставив небольшую щелку. В комнату потянуло свежий воздух. Гном сел обратно. Достал большую карту перевала из внутреннего кармана кафтана. Большой пожелтевший лист бумаги. Развернул и закрепил концы. На ней было целая куча разных пометок, приписок, дополнений. Настолько исписанная карта заинтересовала Альфреда.

– Ну, господин, мы выходим утром потому что днем в горах как вы знаете меньше разной нечисти. К вечеру мы успеем к первому убежищу там переночуем. – Гном проводил пальцем по тем путям, по которым они будут завтра идти. Мечник внимательно его слушал.

– Разбойники за нечисть считаются?

– А вы шутник, как я погляжу. – Горец усмехнулся. – Не беспокойтесь недавно была какая-то шайка, но месяц назад с гор спустился серный тролль и отведал их кровушки. Дальше на второй и третий день мы пройдем тропу серных гейзеров. В последнее время их активность увеличилась. Последние три дня пройдут спокойно. И, наконец, спустившись с гор войдем в деревушку Каменку. Там наши пути и разойдутся.

– А снежные девы? Я думал, здесь они частое явление. Не хотелось бы мне с ними повстречаться. По крайней мере сейчас. – спросил Альфред, взглянув на другой конец перевала, отмеченный черным кругом.

Торольф лишь слегка улыбнулся. Почесал щеку. Задумался. Альфред сосредоточенно разглядывал карту.

– Не беспокойтесь. Может на хребте и живут монстры этого вида, особенно на юге. Но именно на этом перевале их нет. Если бы они сюда приперлись, их бы сожрали и не подавились местные тролли и всякая другая нечисть. Но сейчас у этих великанов период сна, который длится около двух недель. – помолчав немного, продолжил – Но мне хочется спросить. А почему вы выбрали переход именно через этот перевал. Переход не удобен, дорог и опасен. Многие путешественники, опытные проводники не возвращались живыми. А для ордена будет трагедией потеря даже одного бойца.

Альфред посмотрел прямо в глаза горцу, но перед тем как ответить он жестом показал, чтобы тот подождал, встал, молнией подошел к двери и резко открыл ее. За ней стоял Джон и пытался подслушать. Воин прошел так тихо, что Джон не успел отбежать. Он схватил Джона за шкирку и приподнял. Джон был похож на кота.

– Парень. Думаю, мы говорили тебе оставить нас наедине. А ты непросто не ушел, так еще и подслушиваешь. Ну и что мне с тобой сделать? А? – холодно проговорил Альфред.

Парень испугался слегка. Альфред приподнял его почти на полметра. Тот зажмурился и выставил руку вперед, словно по привычке. Видно его уже много раз били за неисполнение.

– Прошу прощения, сударь. Я тут же исчезну. Только не бейте. Отпустите. Я уже подготовил комнаты. – сказал паренек.

Воин усмехнулся. Он и не хотел ничего делать особого. Максимум отругать и то не сильно. Но увидев реакцию парня, он и это сделать не стал бы.

– Молодец. Не бойся.

Альфред поставил его на пол и поправил рубашку. Джон тут же убежал, сверкая пятками в главный холл. Когда его шаги утихли вдалеке, Альфред закрыл дверь уже плотно. Вернулся за стол.

– Скажу только, что просто здесь быстрее и меня вовсе не пугают никакие чудища. Время – деньги. Белый Ликорис пытается прорасти вновь. Этого достаточно для ответа?

Лицо гнома стало серьезней. Казалось, что он даже постарел на несколько лет. Данная информация пусть и крохотная очень его насторожила. Он быстро убрал карту.

– Но это же только слухи! Организация разрушена. Их главаря поймали, а остальных вырезали! - шепотом выдавил из себя он.

– А вы думаете, что вырезали всех? Их до сих пор устраняют и это даже не тайна. А сохранение жизни главарю – это главная ошибка командования. И она еще очень как аукнется нам в будущем. – Он замолчал. Гном поник. Альфред решил не продолжать беседу. - Думаю, наш разговор окончен.

– Да, думаю все. Если что побеседуем еще в дороге. Давайте ляжем спать. Силы нам еще понадобятся. Предстоит долгий путь. – он говорил тихо, видно его очень потрясла эта информация.

Альфред свернул свои личные свитки. Убрал их в один из своих карманов. Закрепил обратно меч на пояс и подошел к двери, ожидая своего товарища. Торольф сделал то же самое, взял подсвечник, и они вместе вышли из кабинета. В коридоре было тихо. Видно, та группа авантюристов уже выдвинулась в путь.

– Джон! – позвал гном.

Только он это сделал, как запыхавшийся паренек прибежал к ним. Он не смотрел в глаза Альфреду. Ему было стыдно. Он повел их к комнатам. Они прошли ко входу в холл и пошли в параллельный коридор. Их спальни оказались также в самом конце коридора.

– Ваша Торольф слева, а ваша Альфред справа. Все кровати чистые и хорошо убранные. Располагайтесь господа. А прошу меня простить, я покидаю вас на сегодня. Мне нужно помочь мастеру. Удачных снов.

– Спасибо тебе, Джонни – поблагодарил горец.

Мечник лишь благосклонно взглянул на парня. Джон заметил это, улыбнулся, поклонился и отправился обратно. Гном открыл свою дверь.

– Спокойной ночи.

– И вам того же.

Они пожали друг другу руки. Гном первым вошел в свою комнату громко хлопнув. Альфред постоял немного и вошел в спальню. Здесь было также душно, как и во всем остальном здании.

Кровать стояла в правом углу, стол в левом и стул перед ним. На этом весть интерьер и заканчивался. Просто и сердито. Альфред подошел к кровати, сел. Она оказалась очень мягкой. Он не спал на такой несколько месяцев. Положил меч около стола. Решив не раздеваться, лег и заснул дельфиньим сном.