Онлайн чтение книги Негр в килте и его друзья The afroman in kilt and his friends
Рассказ Негра в Килте

Когда красно-розоватое небо над бесчисленными зеленовато-бурыми озёрами стало темнеть, показывая мирное течение времени дня, обе аппетитного сырного цвета луны разного размера выстроились, как старые друзья в очереди за хлебом, в один ряд.

Вдруг зеркальная гладь озёра зашевелилась, словно там копошилась целая орава водных жителей. Но это были не водные жители, а блики от воздушных красавцев: ярко-зелёные чешуйчатые существа в алую и жёлтую крапинку, похожие на осьминогов длиной корпуса с ладонь взрослого мужчины, и шестью полуметровыми щупальцами перед двумя короткими и широкими как бы крыльями. Их туловища были раздуты, как воздушные шарики у клоуна в парке, коими они по назначению своему и были: именно они удерживали этих малышей в безветренном и пока что крайне жизнерадостном небе.

Три тонких, в густой бахроме, щупальца каждого зелёного спрутика держали нечто, похожее на изогнутую и очень тёмную курительную трубку в узорах и блестящих рычажках сверху, а четвёртой конечностью они махали друг другу, изменяя цвет бахромы с красного на зелёный со скоростью мерцания глаз ночных звёзд. Два остальных щупальца были чуточку шире других и были сильно растопырены, вместе с крылышками они управляли полётом, чтобы никто не кувыркался в воздухе кто куда.

Ярко-жёлтые глаза летунов смотрели вниз и вперёд очень внимательно, а зелёные тела подобрались и были готовы для боя. Поэтому, когда из-за высокой узкой скалы, мерцающей стеклом и хрусталём всеми цветами радуги, наперерез налётчикам быстро вылетели такие же точно внешне многочисленные защитники, никто не был захвачен врасплох. Обе стороны яростно направили друг на друга свои смешные трубки, крутанули прицелы и резко нажали свободными щупальцами самые верхние рычажки на них. С очень тихим хлопком оттуда вперёд и назад вылетели ярко блестящие на фоне неба, струн из ослепительно сверкающей шрапнели. Она состояла из хорошо толчёного хрусталя, который добывался в родных скалах, домах этих летунов, и при попадании в самих спрутиков пробивала их газовые пузыри, заставляя раненых камнем падать вниз в коричневую воду, на которой их мгновенно ловили и поедали водяные создания.

Все держали концы своих трубок ниже уровня своего тела, так что выстрел в обе стороны сразу гасил возможную отдачу, а также не ранил самих стрелков. Правда, из-за того света нельзя было стрелять из-за спины сородича: отдача бы поразила летящего сзади так же, как врага. Пришлось летать как бы трёхмерным клином, конусом.

Битва длилась в полном молчании стрелков целый час, и никто не пытался прекратить её. Падали новые и новые жертвы водных охотников, и никто не пытался помочь сородичам, поглощённые яростью боя. Никто не просил пощады, не пытался никак поговорить с соперниками по душам и договориться. Да что уж там говорить, никто даже не пытайся спрятаться, жажда истребления врага перевешивала всё, в том числе, и здравый смысл.

Но были и исключения из этого ужасающего правила.

В одной из пещерок в упомянутой мной выше скале сидел прямо на хрустальной перекладине, по запарке ещё не расщеплённой на смертоносную пыль, и раскрыл свою стрелковую трубку один желтоватый от молодости спрутик вдвое меньше взрослого солдата. Там он достал бесцветный, много лет изготавливаемый умельцами порох, смешал его с пряностями и поджёг от световой линзы, которая открывалась нажатием стрелкового рычажка и в норме поджигала порох от небесного света при выстрелах. Но не выстрела ожидал молодой спрутик, а появление синеватого дыма, который спрутик с наслаждением вдохнул и погрузился в грёзы. Так, как делал много раз, не желая убивать своих сородичей. Хотя бы его сны не несли смерть, хоть он и был от них чуточку вялым.

Да, да. Когда он проснулся, никого из обеих армий уже не было в живых, и он погоревал о них, потом осудил и полетел искать таких, как он сам. Вскоре небо ему помогло, улыбаясь ему всеми цветами багрянца, а луны ласковыми глазами провожали его в добром пути. Он нашёл двадцать таких же весёлых ребят, каким был сам, и вместе они основали мирное сообщество, а те воинственные летуны перебили сами себя. Как все вояки.

И поделом им, знаете ли! Незачем свою расходовать жизнь так глупо, можно делать вещи куда замечательнее этих.