Онлайн чтение книги Меж границы вздох последний
Глава 8. Поступью к безумству

 Кроваво-алый цвет рябил в глазах. Бесчисленный рой выскочивших из стен наростов упрямо смотрел на Мика. Приближающийся скрежет становился всё более пугающим и отвратным. Тошнота так и подступала к горлу мужчин, им даже приходилось сдерживать эти позывы. Кровь растекалась под их ногами, то и дело вздрагивая от шагов приближающейся опасности. Нечто за дверьми дошло до них, остановившись и застыв. Лишь биение сердец разрывало тишину. Из всех щелей двери, от самого низа до верха, просачивалась кровь, словно заполонившая до самого потолка пространство за ней. Как кровоточащая икона, дверь всё стремительнее поглощалась тонкими потоками красной жидкости. В один момент, когда эти потоки стали столь стремительными и большими, она не выдержала и распахнулась, пустив бурное течение мерзкой жидкости. Оно оказалось настолько сильным, что чуть не снесло мужчин с ног, но лучше бы так и случилось, нежели бы они увидели скрывающееся в этой жиже существо. Нечто, состоящее из частей плоти… чего-то непонятного, стояло как вкопанное, пока уходящий поток постепенно опускался ниже, оголяя нижнюю часть этого существа. Когда появился локоть, то картина с каждой секундой становилась ужаснее. Когда вся кровь стекла и стала им по щиколотку — их тела задрожали в неконтролируемом страхе — показалась рука чудовища. Вся исчерченная костями неизвестного происхождения, она походила на биотическую пилу. Множество чёрных глаз устремились на двух мужчин, словно бездны, смотрящие в само нутро.

       — Нужно бежать… — еле слышимо произнёс Ульрих, словно говоря это себе.

       Чудовище отреагировало на его голос и резко ударило своей пилорукой об пол, не издавая при этом никаких звуков, так как рот у неё отсутствовал напрочь. Это вызвало целую цепную реакцию в организмах мужчин, отчего физические оболочки отреагировали куда быстрее, чем сознательная часть. Ноги сразу повели в противоположную сторону от дышащей им в спину смерти. Первая же дверь разнеслась в щепки от одного удара преследующего их чудовища, не отстающего ни на шаг, не давая своим жертвам ни расслабиться, ни полностью потерять последние капли надежды. Длинный прямой коридор со множеством следующих друг за другом дверей сопровождался вновь и вновь появляющимися наростами глаз на стенах. Они не сводили своих взглядом с двух бегущих мужчин, впрочем, в порыве ужаса и страха те даже и не замечали их. Всё это походило на нескончаемый ночной кошмар, и любые попытки проснуться — неуспешны. Кровь стекала по стенам, лилась вслед за мужчинами, словно какой-то ручей, стремящийся к большему водоёму. 

       Вновь оказавшаяся перед ними двойная дверь отличалась от всех прочих. Вся украшенная золотыми узорами на чёрном дереве, она так и кричала, так и звала к себе. В ней было что-то особенное, и лишь пройдя через неё, мужчины поняли, что именно. Стоило ей захлопнуться за их спинами, как в то же мгновенье верхняя часть стены потекла, словно плавясь от огромного жара, и полностью замуровала дверь, не оставив монстру возможности её сломать. Наконец-то им выдалась минутка перевести дыхание и спокойно осмотреться вокруг. Посреди комнаты стоял белый мраморный стол на одной ножке, расходившейся в нижней своей части словно букет. Рядом два небольших самых простых кожаных кресла тёмно-коричневого цвета, смотрящие в противоположную сторону от мужчин. Кровь, всё это время преследовавшая их, полностью исчезла.

       — Мик, прошу, скажи, что ты хоть что-то знаешь… — с трудом протянул Ульрих, направившись в сторону кресел, чтобы сесть. — Я очень надеюсь, что у тебя есть грёбаный ответ…

       Не успел Мик раскрыть рта, как в креслах появились две призрачные фигуры, испугавшие не на шутку Ульриха. Отскочив на два больших шага, он замер на месте и начал наблюдать. Эти призраки о чём-то говорили, но разобрать их речь казалось невозможным, она походила на громкий треск поломанного радио. С той лишь разницей, что он словно проникал в разум двух невольных свидетелей неясного разговора, который, впрочем, с каждой секундой становился всё понятнее, пока речь не стала членораздельной:

       — Тогда я буду причастен к тому, что случится. Я не хочу этого… — промолвила одна из фигур.

       — Как и я, но… — дальнейшие слова вновь окунулись в белый шум, пока вновь не вернулась обратно, будто кто-то подкрутил передачу. — И мы с тобой прекрасно знаем, к чему это приведёт, Эбингтон.

       В это же мгновенье призраки растворились, а вслед за ними и кресла.

       — Я, кажется, уже повторял это, но… Что за чертовщина тут творится?..

       — Я… понятия не имею, — Мик лишь тяжело вздохнул, пытаясь унять дрожь в своих руках и ногах, но они столь сильно подкашивались, что ему пришлось сесть на пол. — Я уже ничего не понимаю, Ульрих… Если бы хоть кто дал ответы… Хотя бы на один вопрос.

       — Значит, это имя, Эбингтон, тебе тоже не знакомо?

       — Да…

       — Ты же заметил, что тут нет больше дверей? — Ульрих начал прощупывать стены, то и дело постукивая по оным. Он надеялся найти секретный проход или что-то похожее.

       — Ещё когда мы только вбежали сюда, — Мик наконец-то встал на ноги — тряска в ногах так и не пропала — и тоже начал обстукивать стены. — Ульрих… — словно сквозь зубы произнёс он и тут же замолк.

       — Что?

       — Забудь.

       — Раз начал, то заканчивай, — раздражённо огрызнулся тот, с трудом себя сдерживая.

       — Я так больше не могу…

       — Нет, даже не смей!

       — Мне жаль, что я впутал тебя во всё это, но…

       — Заткни свой поганый рот! — Ульрих со всей силы ударил по стене, переходя со сдержанности на неконтролируемый крик. Ему не хотелось услышать то, что хотел сказать Мик.

       — У меня больше нет сил, чтобы продолжать всё это безумство… Я больше не хочу сражаться… Не хочу видеть весь этот бред, сводящий с ума…

       — Не смей это говорить! Не смей, чёрт тебя возьми! — Ульрих набросился на того и прижал к стене, приставив указательный палец к лицу товарища. — Ты, мерзавец, втянул меня в это! Ты, чёрт возьми, отобрал у меня мою жизнь, ворвавшись как ни в чём не бывало, застрелив чёртового полисмена! И ты смеешь ныть?! Сейчас?! По твоей милости мы оказались в этом дерьме, и теперь ты думаешь пойти на попятную, будто это возможно?! — ударив со всей силы в стену, он поднёс окровавленную руку и шёпотом добавил: — Не смей мне всё это говорить. На твоих плечах лежит груз, который ты сам на себя взвалил, строя из себя эдакого героя в красных труселях. Ты не герой, а лишь эгоист. Я не собираюсь тут умирать, слышишь? Так что не смей… Даже не думай поджимать хвост сейчас.

       — …надо было взять его, этот чёртов револьвер… — Всё это время Мик что-то бормотал себе под нос, но Ульрих в пылу гнева заметил это только сейчас. Ударив Мика об стену, он отпустил его и пошёл дальше искать выход, — Ульрих…

       — Что?!

       — Посмотри туда…

       Мик указывал на противоположную стену, в центре которой образовалось маленькое красное разрастающееся пятно. С каждой секундой оно становилось всё больше. Ульрих медленным шагом начал подходить к стене, желая проверить её прочность в этом месте, но стоило ему подойти близко, как неожиданно для них с той стороны словно попытался кто-то выбраться. Чьё-то лицо с руками жаждало порвать плёнку между комнатой и тем, что находилось за ней. Своими кривыми зубами этот кто-то старался прогрызть эластичную красную субстанцию. Пальцы его скреблись, желая разорвать полотно, но ничто не помогало. Этот кто-то словно бился в агонии, будто с него снимают живьём кожу. Эта картина так сильно перепугала Ульриха, что тот упал назад и стремительно отполз к Мику. Тот, в свою очередь, смотрел на происходящее с противоречивыми чувствами. Его одолевал и страх, и безразличие, но ничто из этого не могло полностью перетащить одеяло на свою сторону. Казалось, что ещё немного, и этот некто прорвётся к ним, а там… Кто его знает, что будет потом. К их счастью или же нет, но лицо сошло на нет, а красное пятно, разросшееся до размеров дверного проёма, растаяло, образовав проход. В конце длинного перехода мигала слабая лампочка, освещая коридор из плоти…

       — Видимо, другого выхода у нас нет? — с трудом промолвил Ульрих, смотря на стены коридора, из которых торчали части человеческих тел. — Мы точно в аду…

       Стоя перед самым входом, смотря на еле мигающую лампочку и на дверь рядом с ней, Мик всё больше убеждался в неправильности своего выбора. Видимо, всё же не стоило перечить этой странной «Грани». Возьми он тогда револьвер да выстрели… Да, всего этого не было бы. Быть может, вообще не стоило реагировать на то письмо, списав всё на галлюцинации или что-то похожее… Это «если бы» стало его разъедать, по крупице, по самой маленькой частице. И лишь Ульрих, вошедший в этот проход, прервал его мысли, и он отправился за своим товарищем в самую бездну… Буквально через три метра от входа руки со стен начали хватать мужчин, пытаясь подтянуть к себе и замуровать в эти же стены. С трудом вырываясь от цепких лап безумства, мужчинам всё же удалось добраться до следующего помещения. На этот раз они оказались в какой-то тюремной камере, в которой сидело двое и о чём-то говорили.

       — И ты с этим смиришься? — проговорил один из них.

       — А что ещё остаётся? Разве у нас есть выбор?

       Посмотрев на второй силуэт в камере, зрачки Мика расширились, лицо его преобразилось. Ульрих заметил это.

       — Ты кого-то из них узнаёшь?

       — Да… Вон тот, в левой камере. Его зовут Лукас, и он… Не знаю, кто он, но он связан со всем этим.

       — Ну хоть что-то! — возрадовался Ульрих поднимая руки к верху. — Рассказывай!

       Слова, сказанные Миком, что-то изменили. Последовала реакция, выразившаяся в обстановке. Пол по щиколотку заполнила красная невнятная жижа, образовавшаяся от растаявшей обстановки. Стены неожиданно задрожали, вслед за появившимся из ниоткуда приближающимся и усиливающимся гулом, постепенно оглушающим и давящим на уши. Закрыв их ладонями, мужчины непроизвольно свернулись калачиком, чуть ли не взвывая от боли. Казалось, что ещё немного, и головы взорвутся. Ульрих что-то кричал Мику, но тому не удавалось разобрать хоть одно слово во всей этой симфонии воя. В один момент они почувствовали, как пол под ними размяк и стал прогибаться под их весом, пока в итоге не порвался, и мужчины не полетели куда-то в бездну полную тьмы…

       Было ли падение? А приземление? Было ли хоть что-то из всего того, что произошло?..

       Они очнулись в неком подобии пещеры, и первое, что они увидели, вызвало у них комок в горле с сильнейшей панической атакой, отрезавшей их от кислорода. Кости… Плоть… И кровь. Из-под алой жижи вылезали кончики костяных сталагмитов, вперемешку с плотью, а со сталактитов спадали небольшие капельки красной жидкости. В колоннах, поддерживающих пещеру, отчётливо виднелись чьи-то черепа с дырками в самых разных местах. Ульрих, чувствуя, что упёрся своей рукой во что-то, боялся посмотреть на неё. Ему казалось, что стоит повернуть голову, как он тут же увидит то, чего не желает видеть. И всё же ему не удалось совладать с собой, и он посмотрел… Разлагающиеся человеческие останки…

       — Это всё твоя вина! — завопил Ульрих, вскочив на ноги и озираясь по сторонам. — Ад… Это грёбаный ад, чёртов ты сукин сын! Ты!.. Ты всё уничтожил! — он схватил острую кость, выпирающую из колонны, и прыгнул на лежащего в кровяной луже Мика.

       Приставив к его горлу острый конец кости, Ульрих смотрел на… На трясущиеся губы некогда бывшего ему другом человека, на глаза, полные отчаянья и страха. Совсем такие же, как и его собственные… Не в силах смотреть на это лицо, Ульрих схватился за горло Мика и опустил его в лужу крови, пытаясь задушить, не давая тому возможности глотнуть воздуха. Всё сильнее и сильнее сжимая шею, злость так и поглощала его. Его прервал странный шум, доносившийся откуда-то справа. Краем глаза он уловил какое-то движение и машинально повернул голову, а там… Из горы плоти, костей и чего-то ещё разрастался он… Та тварь, гнавшаяся за ними совсем недавно. Да, безусловно! Это точно она! Вот та самая бионическая рукопила, а вот и множество чёрных глаз… Ульрих вскочил с Мика и поднял того на ноги. С глазами полными ненависти он сказал одно: «Бежим, чёрт тебя подери!», моментально стартанув в противоположную сторону от монстра, который рванул к ним. Замахнувшись своей рукой, он попытался ударить Мика, но тот успел наклониться, и монстр засадил свою пилу прямо в колонну, где она застряла. Это дало мужчинам время, чтобы вбежать в расщелину. Картина за ней нисколько не изменилась. Всё те же кости, всё та же плоть и кровь, с той лишь разницей, что течение последней шло следом за мужчинами. Она куда-то стекала, а значит, где-то там их мог ждать выход… Только вот откуда? Монстр позади них крушил и ломал на всём пути всё, что мешало ему следовать за своими жертвами. Своим огромным массивным телом он с трудом пролезал в узком проходе. Мик, бегущий позади Ульриха, обернулся назад и увидел, как существо пытается достать его своей лапой с расстояния в метр. Неужели так всё и закончится? Неужели это их конец? Размышляя над этим, он и не заметил, как врезался в спину неожиданно остановившегося Ульриха. К их счастью, монстр застрял между скалами, неуклюже болтая своей рукой. Часть его глаз смотрела прямо на Мика, а затем… Как грибы после дождя, из стен начали выскакивать глаза, стремительно приближаясь к двум жертвам чьих-то игр. Дыхание Мика участилось, сердце забилось как бешеное, он попытался толкнуть Ульриха в спину, чтобы продолжить бегство, но тот оттолкнул его назад, к приближающимся глазам и монстру с чёрными глазами. Мик собрался было лезть на того с кулаками, но, обернувшись, понял, почему тот остановился.

       Перед ним оказалась огромная пещера невиданных размеров, а их расщелина, по которой они бежали, находилась на высоте пяти-шести метров над поверхностью. Внизу… Внизу было то, чего они не хотели видеть. Груды тел, сложенных в кучки, порой достигали самой вершины пещеры. От одной этой картины Мика вывернуло наружу, слёзы в истерике потекли сами по себе.

       — Видишь, к чему ты нас привёл?.. — промолвил доселе молчаливо стоявший Ульрих, а затем обернулся к Мику, показав тому своё полное слёз лицо.

       — Мне жаль…

       — Лучше бы я тебя никогда не знал… Лучше бы ты просто умер перед тем, как ввязывать меня в это…

       — Ты сам захотел помочь мне, — попытался оправдаться Мик, но его слова уже ничего не значили.

       — Это всё твоя вина… Твоя! Слышишь?! — Ульрих схватил Мика за шиворот и попытался скинуть с ущелья, но тот ухватился за рукав, и они оба начали падать вниз.

       Всего несколько секунд и адская боль охватила обоих мужчин. Мику повезло больше, если так можно выразиться, он упал в кучу сильно разложившихся тех, тем самым смягчив своё падение. С другой же стороны пострадал его разум. Валяясь в куче гнилых останков, Мик завопил во всё горло, панически перебирая руками, он пытался как-то вылезли из всего этого, но вместо этого Мик лишь хватался за оторвавшиеся части тел. С трудом выбравшись из этой кучи, он увидел Ульриха… Тот, корчась от боли, держался за свою спину. Ему не повезло, и он упал на голую землю. К их счастью, монстр всё ещё не сумел вылезти из той расщелины, поэтому Мик подошёл к Ульриху и попытался поднять того, но вместо этого получил истошный крик боли.

       — Как ты? — Мик визуально оценивал состояние своего… уже бывшего друга, надеясь, что никаких открытых травм нет, как и чего-либо серьёзного.

       — Иди к чёрту! — завопил в ответ Ульрих. — Это всё ты! ТЫ! Мы в грёбаном аду!

       — Нет… Мы… в «Грани», — уверенно ответил Мик.

       — Какая к чёрту «Грань»?! Что это вообще такое?! С чего ты вообще решил, что мы в ней?!

       — Я чувствую это… Не могу объяснить, но мы в ней.

       — Заткнись ты уже, грёбаный шизофреник! — превозмогая боль, Ульрих с трудом встал на ноги, опираясь на длинную кость, подобранную им и используемую в роли костыля. — Нужно уходить, пока эта тварь не пролезла там, — он начал осматриваться по сторонам в поисках выхода, пока его внимание не привлёк серебряный блеск за одной из куч. — Вон там! Быстро помог мне дойти! Я вижу выход!

       Мик подхватил бывшего товарища под руку, и они быстрым шагом направились в сторону свечения. В то же мгновение раздался шум из расщелины, и монстр, преследующий их, упал оттуда же, откуда недавно упали и они. В отличие от Мика, обернувшегося на грохот, Ульрих со злобным лицом, полным ненависти, смотрел только на свою цель. Вот она уже показалась, её силуэты становились всё чётче, пока в итоге рука Ульриха не коснулась дверной ручки и не отворила дверь. Мик собрался было войти внутрь, но Ульрих резко остановился.

       — Знаешь, Мик… — начал он, повернувшись спиной к Мику.

       — Что?

       — Ты чёртов демон, затащивший меня в этот ад! Я не позволю тебе забрать мою душу! — с этими словами он резко развернулся и всадил что-то острое в плечо Мика, оттолкнув того затем, и, прошмыгнув в проём, запер за собой дверь.

       Мик взвыл во всё горло, корчась от боли. Из его левого предплечья торчала человеческая кость, а кровь шла ручьём, хотя после всех этих скитаний он и так уже давно был полностью ею покрыт. А затем он услышал и почувствовал тяжёлые, медленные и размеренные шаги… Закрыв глаза, Мик боялся повернуть голову налево, вместо этого он дёрнул ручку в надежде, что дверь откроется, но… Оно стояло буквально в метре, не больше. Дышало ли оно? Нет. Точно не дышало, но что-то от него исходило. Скрежет кости о кость, а затем…

       Тишина.

       Открыв глаза, Мик увидел больничную палату. Наконец-то нормальную, без всего того безумства, видимого им ранее. Глубоко вздохнув, он почувствовал, как его тело пало. Разум отключился, но когда проснулся… Кошмар не закончился. Мозг сыграл с ним злую шутку, заставив поверить, что всё закончилось, в то время когда на самом деле он просто вырубился. Монстр куда-то пропал, но не кость, торчащая в предплечье. Облокотившись об дверь, Мик схватил её и резким движением вытащил, бесшумно вопя. Голос покинул его, сил кричать не осталось. Откуда-то раздался приглушённый смешок. Сначала с одной стороны, где-то далеко, затем с противоположной, но ближе. Раскатистый смех словно издевался над ним, пока в итоге этот гогот не охватил всё… и тогда раздался голос:

       — А ведь всё могло закончиться куда проще, Крайнер! — это был голос Мика, но не его.

       — Исчезни, — с трудом прошептал Мик, дёргая за ручку двери.

       — Пора бы тебе усвоить, что против «Грани» никто не может идти. Просто сделай то, что она велит, и всё закончится. Хоть прямо здесь и сейчас, — голос так сладко звучал, что невольно хотелось просто сделать должное, но всё же что-то останавливало. Мик встал и с трудом побрёл сам не зная куда. — Вот же упёртый! Разве эта твоя упёртость хоть когда-нибудь доводила до добра? Да хоть кого-нибудь?! Вот именно! Знаешь, а у меня есть для тебя кое-что. Хочу показать тебе то, что может изменить твоё решение. Ты только поверни на этом повороте направо…

       Мик не слушал голос «более лучшего него» и просто шёл прямо, к тому месту, куда он недавно упал. Кровь, стекающая по его руке, каплями падала с пальцев, бесследно исчезая в алой пучине после приземления. Началось головокружение, переходящее в качающуюся походку. Разум постепенно затуманивался.

       — Кра-айнер, ты же прошёл мимо… Ну ничего, всё равно ты придёшь туда, куда захотим мы! Так что смело можешь идти куда тебе вздумается, — говорящий рассмеялся, так злорадно, так неприятно…

       — Тогда я просто усядусь тут, — Мик шмякнулся на землю, облокотившись на костяной столб. Ему уже стало всё равно на это. — В итоге свершится то, чего так желает эта грёбаная «Грань»…

       — Вот же глупый! Вот поэтому я и лучше тебя! — завопил сердито голос. — Будто это твоё «бездействие» не является действием! Глупец!

       Всё задрожало, тела стали скатываться с груд других безжизненных тел. Что-то похожее на вой сирены зазвучало ото всех сторон, а затем… То, что было мертво — встало. Мика окружила толпа сгнившей ходящей плоти, пристально смотревшей на него. У того, что стоял ближе всего, отвалилась челюсть и упала прямо под ноги Мика, прерывисто и с натягом дышащего. Дрожь вернулась с невероятной силой. Вскочив на ноги, он побежал куда глядят глаза, а все те трупы, встречающиеся у него на пути, выстраивали словно какой-то туннель. Мику на тот момент было невдомёк, что всё же он идёт туда, куда хочет «Грань». Проскочив в узкую расщелину, к которой его привели, он впопыхах пытался просочиться как можно глубже, как можно дальше, не замечая порезов об костяные скалы. Также Мик не заметил, как кости сменились металлом, а затем и обычной комнатой наподобие той, в которой он встретил недавно Ульриха. Она оказалась совершенно пустой, но при этом освещённой, хоть никаких светильников не наблюдалось. Только дверь… Оглянувшись назад, в расщелину через которую он пролез, Мик слышал только свист ветра, исходящий из той преисподней. Выбора не было.

       За дверью показался длинный коридор. По правой его стороне располагались комнаты со странными дверьми, слева небольшой дворик, окружённый со всех сторон стенами. Внутри этой небольшой «улицы» находился когда-то работающий фонтан. Теперь же он весь покрылся мхом и паутиной, а трава, растущая по периметру, давно засохла. Тут давно никого не было. Мик глубоко вдохнул свежий воздух, посмотрев затем на тёмно-серые неподвижные облака над собой. Он думал, что это последний раз, когда он вдыхает в свои лёгкие чистый кислород. В этот момент Мик заметил над собой что-то странное… На самом верху рядом с балконом виднелась какая-то чёрная тень, прямо над фонтаном. Она дёргалась то вверх, то вниз. Оставляя за собой россыпь кровавых пятнышек, он поднимался по лестнице. На предпоследнем этаже Мик услышал какое-то хлюпанье и чавканье слева по коридору от лестницы. Выйдя на звук, он тотчас пал на колени с широко выпученными глазами. Там… буквально в десяти метрах… Та тварь, она… Она… Она пожирала тело человека, чавкая, причмокивая, словно… человек, вырывая кусочек за кусочком клала себе в рот. Костяные лапы резали плоть, словно нож масло. Ближайшая стена была полностью окроплена кровью, как и пол под жертвой. Но не это было самым ужасным, самым разрушительным для разума. Оторванная голова, случайно задетая монстром во время трапезы, подкатилась к коленям Мика, и на него уставились ледяные глаза Ульриха, застывшие в ужасе. В голове Мика будто что-то щёлкнуло, и её словно стянуло каким-то невидимым обручем, сжимающим всё сильнее, что руки непроизвольно сами схватились за волосы, пытаясь их вырвать. Столь невыносимая боль, что в солнечное сплетение как будто вонзили нож и елозят им туда-сюда. Настолько сильная, что боль в предплечье забылась…

       — Ну что, как тебе эта картина? — вновь раздался издевающийся голос. — Правда великолепна? Твой друг предал тебя, пытался убить, причём дважды, убежал, оставив тебя на съеденье этой милашке, а затем просто сдох!

       — За что?.. — с трудом промолвил Мик, встав на ноги и уставившись вперёд.

       — «Грань» заставит тебя страдать, пока ты не сдашься. Это ты виноват во всём случившемся… Ты же это понимаешь? — опять… опять этот гипнотический голос говорит так убедительно. — Ты ввязал своего друга во всё это, хоть мы и предлагали тебе выход. Если бы ты сделал то, что велит тебе «Грань», то ничего этого не случилось бы. Почему ты пошёл против? — эти слова словно высеклись у него на разуме, но следующие выжгли. — Почему ты убил Ульриха?

       Перед глазами Мика исчезло всё, осталась лишь тьма. Первый шаг… Второй… Третий… Он пошёл прямо к монстру в лапы, скорее даже не он, а его разум, не желавший жить со всем этим, не желавший больше сражаться и держаться. Осознанная его часть ушла в глубокий сон, напрочь отбив инстинкты самосохранения. Всё, что он слышал отголоском — смех его «лучшего я». Так бы всё и закончилось, если бы Мика не пробудил кто-то тормошащий его за плечо. Его всё это время открытые глаза стали различать свет, затем очертания, линии и объекты. А потом и лицо Ульриха, смотрящего прямо в глаза Мика. Живые! Они живые! И он… живой… Смех затих, дав свободу голосу его «друга».

       — Мик, очнись, чёрт тебя возьми! — проорал Ульрих, тормоша того.

       — Что?.. Ты же умер… Вон твоя голова и тело… — недоумевал Мик, смотря то в одну сторону, то в другую, то на своего «мёртвого друга».

       — Слушайте меня внимательно! Это всё «Грань». Она пытается тебя использовать и подчинить. Вспомни, что ты умеешь! Вспомни про двери!

       — Двери?..

       — Да, двери! Ты умеешь их открывать правильно, а значит, можешь и выбраться отсюда! «Грань» заставила тебя забыть об этом. И ведь ты забыл. Почти. Вспомни ту дверь, в пещере. Вспомнил? — слова Ульриха отдавали логикой, но Мик помнил случившееся недавно.

       — Ты меня предал… Ты пытался убить меня… Как я могу верить тебе?

       — Извини меня! — сразу же пал на колени Ульрих, взявшись руками за с трудом соображающего Мика. — Я испугался… Я очень сильно испугался. Но я не могу бросить тебя тут! Мы должны и можем сбежать отсюда, а затем мы поможем твоему другу, Геро! Но мы должны торопиться, сам смотри… — Ульрих показал рукой на монстра, который к этому моменту обратил на них внимание и собрался уже двигаться к ним.

       — Мы не сможем убежать.

       — Помнишь тот балкон со странной тенью? Нам нужно бежать туда, сейчас же!

       Мужчины рванули с места и побежали наверх по лестнице, на последний этаж. Монстр повторил за ними. С трудом вписавшись в поворот, Мик чудом увернулся от тяжёлой лапы преследующего их охотника. Поднявшись на этаж, они сразу свернули направо, а затем в первый кабинет слева. Внутри прямо посреди комнаты валялись горящие куски обвалившейся крыши. Это всё, что находилось в комнате. Захлопнутая за ними дверь не выдержала и пары ударов охотника, разлетевшись от первого же. К этому моменту мужчины уже стояли на балконе и смотрели вниз.

       — Нужно прыгать! — крикнул Ульрих смотря в глаза Мика.

       — Мы умрём, если сделаем это!

       — Доверься мне, прошу! Просто прыгай!

       Времени не осталось думать. В тот момент, когда Мик сделал шаг вниз, над его головой пролетел прыгнувший монстр, влетевший в стену напротив, а Мик… Попав в то тёмное пятно, он очутился в одной из палат на первом этаже. Да, теперь стало понятно, что это место является сумасшедшим домом, а палаты первого этажа, обитые белой мягкой тканью, палаты для душевнобольных. Выйдя в коридор, Мик свернул налево и побежал к расщелине, через которую сюда пришёл. Ульриха рядом не было, но вместо этого вновь появилось «лучшее я».

       — Как ты смеешь?! — бушевал голос в голове. — Да кто ты такой, чтобы противиться «Грани»?! И почему я…

       — Заткнись!

       — Ты ещё смеешь мне указывать?! Ты, ничтожество, не имеешь на это право! — Мик пробирался сквозь щель впопыхах, выслушивая всё то недовольство «лучшего», которое лилось на него рекой. — …будешь страдать вечность! Как тебе удалось это?! Как?!

       Вновь началась плоть и кости, оставившие металл позади, а значит… впереди его могли ждать ожившие куски тел. Так, впрочем, и случилось. Стоило Мику выйти из расщелины, как одна из тварей его повалил вниз. Клацая прогнившими зубами, она пыталась вцепиться в и так раненное плечо Мика. Удивительно, как он ещё вообще ходит с такой-то потерей крови, но упадок сил он продолжал чувствовать. Мертвечина всё ближе и ближе прижималась к шее Мика, а голос «лучшего», скандировавший мучительную смерть своему «худшему», неожиданно замолк. Не пойми откуда взявшийся Ульрих со всей дури въехал ногой в голову гнили, оторвав её на корню и освободив товарища.

       — Спасибо, — промямлил Мик и сразу же задал вопрос: — Куда ты пропал?

       — Не важно! Бежим!

       Ульрих схватил за руку Мика, и они побежали в сторону единственной в пещере двери. Толпы гнилых, с трудом ходящих и стоящих, пытались ухватиться за одежду мужчин. Охотники, коих появилось более пяти, окружали со всех сторон, снося костяные колонны и сталагмиты. И вот она прямо перед ними…

       Взявшись за ручку, Мик, следуя словам Ульриха, сосредоточился и представил точку назначения. Лишь после этого он провернул ручку, они вдвоём влетели в проём не раздумывая…

       Деревья… Листья с травой… И оранжево-красное зарево, охватившее всё. Огонь был повсюду, а дверь, через которую они прошли, висевшая на высоте трёх метров над ними, захлопнулась и растворилась.

       Вдалеке Мик увидел деревянный домик, тот самый, к которому он должен был прийти. Несмотря на жгучее бушующее пламя, он побежал прямо к нему. С каждым шагом надеясь, что сумеет увидеть своего друга, сумеет ему помочь… На полпути по округе разнёсся душераздирающий вой, похожий на сирену. Затем раздался грохот, на который Мик обернулся. В десяти метрах от мужчин лежал огромный кит, вой которого пробирал до самых костей. Боль, отдающаяся отголоском в таком же несчастном существа — Мике. Только вот откуда тут взяться киту, прямо посреди леса? Спустя минуту вой прекратился, а Мик продолжил свой путь, перескакивая языки пламени по упавшим деревьям.

       И вот он перед дверью хижины… Окружённый огненным лесом…