Онлайн чтение книги Меж границы вздох последний
Глава 7. Распустившийся цветок

Становясь умнее, люди видят всё больше, но есть нечто, что ни постичь, ни увидеть им не дано. 

***

«Геро, я не знаю, во что ты ввязался, и во что в итоге попал я. С каждой минутой у меня всё больше и больше вопросов, на которые мне никто не даёт ответов. И я боюсь, что могу не оправдать наших с тобой надежд. Боюсь, что всё это безумие просто меня прикончит, и ты останешься в том месте. Всё это время я старался хоть как-то приблизиться к тебе, но сумел лишь узнать значение слов «Мэро Сита».

Башня к Богам.

Это всё, но я не сдаюсь! Чего бы то ни стоило я найду способ вызволить тебя оттуда!»

Геро приложил листок бумаги ко лбу, пытаясь прикрыть свои слёзы, но ему не особо это удалось. Они так и лились ручьями по его щекам, превращая водопад в истерику с криком души. Была ли то радость или же печаль – не понятно даже ему. Они просто текли, не желая останавливаться. Даже сейчас, в момент минутной слабости, которой так не хватало, Геро не может расслабиться. В мгновенье ока выражение лица сменилось на серьёзное, истерика ушла, не оставив и следа, а глаза приобрели орлиный взгляд. Все эти перемены произошли из-за тихого глухого стука недалеко от клетки. Осторожно подобравшись к выходу, Геро начал осматривать местность. Ничего не приметив, он аккуратно высунул голову из клетки, затем выйдя полностью из оной. Всё тот же серый город, застывший в одном времени. Без дня, вечера и солнца. Постоянно одно и тоже освещение, заставлявшее потеряться во времени, о котором, в прочем, Геро уже давно позабыл. Так же, как и о еде, отдыхе… счастье... Постоянный страх шёл с ним за руку, оставляя всё новые и новые шрамы на его теле. Всё это стало причиной выработки в его разуме некой «чуйки», дававшей ему понять, что рядом опасность. И сейчас она во всю так и свербела…

Чуйка не подвела Геро. В тридцати метрах от него стоял тот, кого он желал бы не видеть. Ввиду того, что Геро была представлена возможность самому давать имена всем тварям, обитающим в этом месте, эту гадину он назвал просто – громила. Этот монстр ростом в восемь метров, с огромными массивными ручищами способен одним своим ударом отправить кого-нибудь в полёт аж на тридцать метров. А его серая твёрдая кожа служила хорошим панцирем. И ладно бы эта громадина была неловкой и медленной, но нет же! Эта чёртова машина убийства походила на какую-нибудь макаку, своей невероятной подвижностью и скоростью. Проморгаешь момент и тут же улетишь в ближайшую стену и это в лучшем случае! Первая встреча Геро с ним прошла, откровенно говоря, плачевно. Ему с трудом удалось удрать от этой гадины, гонявшейся за ним по пятам. Да и то лишь чудом. Казалось бы, что за четырнадцать лет можно приноровиться в схватке с громилой, но… Если бы всё было так просто, то Геро не желал бы сейчас не видеть этого монстра.

Громила множеством глаз, как у паука, сразу же заметил Геро, вышедшего из клетки. Одним рывком эта гора мышц преодолела десять метров в мгновенье ока на пути к своей жертве, которая тут же среагировала на это призывом меча. Второй рывок, и громила сделал замах, а Геро вместо того, чтобы обороняться, рванул тому навстречу. Он проскочил под лапой громилы, когда тот собирался его ударить, но во время разворота в сторону противника громила совершил лоу-кик, от которого Геро с трудом увернулся. Его враг не терял время и , подпрыгнув вверх, начал стремительно падать вниз, приготовившись кулаком припечатать свою жертву к земле. Только вот Геро был готов к такому действию, ведь всё же на изучение громил было достаточно времени, посему Геро прыгнул прямо на встречу тому, пролетев прямо между кулаком и головой монстра, пройдясь по последней мечом. Громила, ударив кулаком об землю, разломал в труху асфальт в пределах нескольких метров. Геро же приземлился на фасад ближнего здания, стоя параллельно земле, но в то же мгновение рядом влетел булыжник, брошенный громилой. Потеряв равновесие, мужчина начал падать спиною вниз, утратив какую-либо возможность защищаться, чем его противник и воспользовался. Геро со всей силы впечатали в землю, от чего у него изо рта вырвалось большое скопление крови. Громила собрался ещё раз ударить лежачего противника, но тот успел перекатиться в последнюю секунду, и, вскочив на ноги, призвал щит. Пожалуй, это было самым верным решением, ведь монстр со всей своей могучей силой ударил прямо по нему. Удар оказался настолько сильным, что Геро отлетел чуть ли не на двадцать метров, пробив своим телом стену гаража. К этому времени город, которому был нанесён весь этот урон, стал возвращаться к первозданному виду. Асфальт, буквально недавно превращённый в труху, вновь обрёл прежнюю структуру. Часть фасада здания, разнесённая огромным булыжником, снова засверкала, словно только что отстроенная. В глазах Геро давно уже всё потемнело, он с трудом мог разглядеть громилу, несущегося в его сторону. Неужели это конец? Неужели Геро зря втянул Мика во всё это? А ведь и вправду… Имел ли он вообще право рушить жизнь своего друга? Почему-то такие вопросы всегда возникали тогда, когда чувствовалось дыхание смерти. На этот раз, правда, она обошла его стороной. Прямо на пути громилы оказался ещё один представитель здешней фауны, стремительно шедший куда-то в сторону края города – Титан. Влетевший в того громила не на шутку разозлил его, и у них завязалась своя битва, благодаря которой о бедном Геро забыли. 

Понаблюдать за битвой у него как-то не вышло, брешь в стене вслед за всем остальным тоже заделалась, оставив избитого мужчину в полнейшей темноте. И пусть его состояние плачевно, но всё же инстинкты работали на максимум. Острый слух уловил множественные вопли монстров, как раз там, у черты города. Близилась жатва… У Геро не было права на отдых, иначе полились бы реки крови. Скопив последние силы, он с трудом встал на ноги и, шатаясь, открыл дверь из гаража…

***

      У Мика оставалось и много, и мало времени. ВСЕГО два дня, и ЦЕЛЫХ два дня. Проблема заключалась лишь в том, что он не знал своих следующих шагов. Было название, но что с ним делать? Попробовать снова поискать информацию в библиотеке, или же понадеяться на удачу? Идти, не зная куда… Именно это предстояло Мику. Движение всегда к чему-то да приводит, и тут исключений нет. Выбравшись из клетки, первым делом он поднял голову к небу и только затем бросил свой взгляд на лежавшего слева от входа Ульриха, мирно спящего в обнимку с флягой. Снежинки, слегка присыпавшие того, игриво поблёскивали на свету. Как же печально получается, Геро втянул Мика в невесть что, а тот в свою очередь - Ульриха. Жизни каждого из них порушились в одно мгновенье, но теперь ещё и под угрозой. Имеет ли право Мик вмешивать его в это всё? Пожалуй, нет. Последний раз взглянув на своего товарища, он побрёл к выходу из зоопарка, оставляя за собой следы на хрустящем снегу. 

      - И куда это ты собрался? – крикнул вдогонку Ульрих, с трудом поднявшись на ноги.

      - Я думал, ты спишь, - обернувшись на голос, ответил Мик, стоя полуоборотом. Он надеялся, что товарищ не проснётся, и ему удастся спокойно уйти. 

      - Ты так и не ответил на вопрос.

      - Искать ответы. Вот, куда я собрался. 

      - Решил меня тут бросить одного? – Ульрих выглядел рассерженным, он продолжал приближаться к Мику. – Ты впутал меня в какое-то безумие, теперь собираешься оставить меня одного? А если эти чёртовы твари доберутся до меня? Ты подумал об этом? Что мне делать тогда? В отличие от тебя, я не умею открывать эти чёртовы двери!

      - Со мной у тебя больше шансов погибнуть.

      - Ага, только и больше шансов выжить! – Положив свою руку на плечо Мика, он добавил: - Так что тебе придётся взять меня с собой. И даже не смей говорить против. Понял?

      - Видимо, у меня нет выбора? – Мик тяжело вздохнул, смотря в глаза товарища, желавшего продолжить участие в этом безумстве. 

      - Именно. Каковы наши дальнейшие шаги? 

      - Я… Я не знаю, что делать дальше…

      - Отлично! – с сарказмом промолвил Ульрих, потряхивая свою флягу в надежде обнаружить там остатки, но в итоге с тоской убрал её. – А что насчёт этого «Башня к Богам»?

      - А что с этим? – не до конца понимая, к чему клонит тот, поинтересовался Мик.

      - Как я понял, принцип работы этих твоих дверей: ты представляешь место и попадаешь туда. При этом тебе не обязательно там бывать до этого, ты можешь просто думать о нём. Так почему бы не подумать об этой «Башне к Богам»? Вдруг это поможет нам попасть туда, куда требуется? 

      А ведь если подумать, идея-то здравая. И как только Мику это не пришло в голову раньше? Правда есть одна загвоздка, а точнее две: тот странный голос, говорящий, что ему тут не место, и множество ищеек, желавших разобраться с незваными гостями. Риск будет стоить свеч, если у них получится задумка, в ином случае… их ждёт неминуемая смерть. 

      - Это может быть рискованно. Ты готов поставить свою жизнь на кон?

      - А что нам ещё остаётся? Мы уже ввязались во всё это, так что нам приходится лишь идти вперёд, надеясь на хороший финал. 

      - Запомни, не я это сказал. - Мик слегка улыбнулся, но его улыбка так и отдавала печалью. Мужчины продолжили путь в поисках ближайшей двери, которую им не удавалось найти. Та, через которую они прошли совсем недавно, неожиданно для них оказалась погоревшей, словно её кто-то поджёг. Они успели уже пройти пол зоопарка, но поиски так и не увенчались успехом. – Ульрих, сигареты есть? А то мои кончились.

      - Конечно. - Он достал пачку и протянул сигарету Мику, который сразу же закурил, выпустив большое облако дыма над головой. – Ты всё же не хочешь рассказать, что вообще происходит?

      - Пожалуй, ты и вправду имеешь право знать, во что я тебя впутал. Помнишь, я рассказывал о друге детства? 

      - Который ещё исчез и числится в пропавших без вести? – Ульрих тоже закурил.

      - Да, о нём. Так вот, он недавно дал о себе знать… В письме он рассказал, что заперт в странном месте, название которого ты уже знаешь. Я хочу вызволить его оттуда. 

      - Не выйдет… - промолвил приглушённый голос.

      - Что?! – Чуть ли не в гневе Мик обернулся к Ульриху. 

      - Ты чего это такой мрачный? – непонимающе вопросил тот. – Говорю же, мы найдём способ его вызволить. Хоть я и хотел бы отсюда делать ноги, но… Чую, что лучше разобраться со всем этим, а не то быть беде… 

      - Извини, видимо мне послышалось… - Мик был слегка потерян, словно в прострации. – Спасибо тебе, Ульрих.

Наконец-то целая дверь нашлась. Провернув ручку, они вновь оказались в «Грани». Не прошло и минуты, как вновь громогласно разнёсся чей-то голос: «Тебе тут не место!». Вслед за этим вдали появилась тьма, но на этот раз стоявшая на месте. Нависла гробовая тишина, которую прервала резко открывшаяся дверь позади незваных гостей. И лишь сильное биение сердца в ожидании дальнейшего, говорило об усиливающемся страхе. К их счастью, а, быть может, к печали, через дверной проём прошёл старик. Его мимика выражала сильное удивление. Встав лицом в двум мужчинам, он сложил руки за спину, внимательно смотря на тех. 

      - Мистер Крайнер, Вас здесь не должно быть. - Суровый голос ясно давал понять, что им тут точно не рады. – Как Вы вообще смогли сюда попасть?

      - Не ваше дело, - холодно ответил Мик, сделав несколько шагов назад. 

      - Ох, ещё как моё! ВЫ, обычный человек, сумели попасть туда, куда приглашают только избранных! И мы очень сильно заинтересованы в понимании того, как Вам это удалось. Вы интересный субъект для изучения. Да, пожалуй, так и поступим.

В след за этим одна из дверей позади мужчин резко распахнулась и сразу же закрылась, когда что-то затянуло в неё Ульриха, не успевшего даже осознать этого. Мик вмиг рванул к оной и попытался её открыть, но у него ничего не получилось. Посмотрев злобными глазами на «Наблюдателя», он стал ждать дальнейших событий. Старик молча глядел на него с ухмылкой, будто тоже чего-то ожидая. Спустя пару секунд стало понятно, чего именно. За спинами «Наблюдателя» и Мика одна за другой начали открываться двери, из которых выходили чёрные ищейки. Они смиренно стояли там, откуда вышли, смотря своими красными глазами на Мика. Тот, прижавшись к стене, смотрел то вправо, то влево, ожидая скорого нападения на него. Стук сердца, разбушевавшегося от страха, бил по его перепонкам, словно барабан на марше. Череп его ломился от боли, будто сжимаемый неким невидимым обручем. Дрожь рук перетекла на всё тело, заставляя мужчину дрожать, как осиновый лист. Мик готов было уже достать пистолет и выпустить себе пулю в рот, но в тот момент, когда он потянулся к пистолету и взял его в руку, соседняя с ним дверь внезапно открылась, и чья-то чёрная рука, а скорее даже лапища, затянула его внутрь. Затем всё, как во мраке… 

Мик не до конца понял, вырубили его тогда, или же он сам отключился, но проснувшись в неизвестной ему комнате на кровати, одно он понял точно – он попал в беду. Это подсознательное чувство, быть может, даже предчувствие, так и сигналило об опасности. Слегка привстав, Мик первым делом осмотрел серую комнатку. Кроме кровати, в ней был лишь большой деревянный шкаф, покрытый толстым слоем пыли, как и всё остальное. Каждый шаг к окну оставлял за собой след от ботинок гостя. Всё, что он сумел увидеть через щель заколоченного окна – улица, заваленная снегом по самое колено. Автомобили у зданий мирно стояли под толщей белой мантии, скрывавшей их от блеклого света луны. Ни шума, ни других звуков. Полнейшая тишина… Где он оказался? Это явно не его родной город. Неожиданно для него раздался какой-то непонятный гул внутри шкафа. Сглотнув и медленно обведя глазами комнату в поисках какого-либо оружия, Мик, не найдя ничего подходящего, медленно побрёл к месту шума. Ещё один неразборчивый приглушённый звук раздался в тот момент, когда Мик уже стоял напротив дверей. Сжав кулак и встав в стойку, он резко открыл обе дверцы и отпрыгнул назад. К его удивлению, внутри лишь весело старое зеркало, с таким же слоем пыли, как и во всей комнате. Протерев его тряпкой, висящей справа от оного, он увидел своё отражение. После всего, произошедшего с ним, оно наполнилось усталостью, словно он проработал месяц без отдыха, с восьми до восьми. 

      - Ты правда веришь в это? – Неожиданно раздавшийся голос будто разносился отовсюду, столь чётко и ясно, что казалось это его мысли. 

      - Кто здесь?! – вскрикнул Мик, обернувшись назад и озираясь вокруг в поисках источника звука. Только вот в комнате был всё так же лишь он, даже никакого динамика или ещё чего подобного.

      - Так что, ты реально веришь в этот бред? – голос звучал слегка саркастично и даже знакомо. 

      - Кто ты и где?!

      - Обернись и увидишь меня. - Усмешка слышалась очень хорошо в этих словах. Обернувшись, Мик лишь увидел своё отражение в зеркале… Которое неожиданно ухмыльнулось. От увиденной картины Мик отскочил назад и, запнувшись, рухнул на кровать пятой точкой. Отражение его лица всё так же красовалось в зеркале. Оно смотрело за глупыми движениями рук мужчины. - Так и будешь махать своими ручёнками? 

      - К-как это возможно? Я сошёл с ума?.. – Мик с изумлёнными глазами продолжал смотреть на своё лицо, не являющееся его собственным.

      - Да не сошёл ты с ума, - надменно ответило отражение, нахмурив брови, от чего хозяин проверил уже свои брови, но их положение оказалось далеко от того, что было в зеркале. – Эх, вот вечно вы все такие…

      - Что ты такое?..

      - Нет, ну ведь правда, все вы такие, - пожав плечами и посмотрев на настоящего Мика снисходительно, отражение показало сначала на себя, а потом на Мика. – Я – это ты, только… умнее, да и лицо моё не такое убитое, как твоё. Вы, люди, все глупые.

      - Это всё бред какой-то… - Голова затрещала пуще прежнего, от чего мужчина даже приложил свою ладонь к лицу, но мгновенье спустя вскочил с кровати и захлопнул дверцы шкафа, наконец-то обретя тишину. – Нужно отсюда выбираться и как можно скорее!

Мик направился к единственной двери, ведущей из комнаты. За нею оказался длинный тёмный коридор. Все окна, как и в предыдущем помещении, были заколочены, и лишь редкие лучики света освщали его. Каждый шаг сопровождался скрипом старого деревянного пола, коему, как минимум, уже более полувека по ощущениям. Стараясь создавать как можно меньше шума, Мик шёл не торопясь, но как бы он не старался, выходило всё равно громко. Во всём этом полумраке где-то впереди виднелась то ли ручка двери, то ли что-то очень похожее. 

      - Ну что за бескультурье?! – снова раздался голос Мика, но не настоящего хозяина этого голоса. – Я задал вопрос, а он его проигнорировал! Ну вот как так можно? А? 

      - Опять ты?! – разъярённо воскликнул он, позабыв свои попытки пройти тихо. Сразу же начав искать этого другого, Мик рыскал глазами, откуда он мог говорить. Источник оказался намного ближе, чем он предполагал. Прямо напротив него на стене висело очередное зеркало, в котором отражение демонстративно отвернуло свою голову, сложив руки, словно оно обиделось на Мика.

      - Да! Это я! Точнее ты, но куда более лучший, конечно же! - Наконец, смерив свой пыл, отражение повернуло голову в сторону своего прототипа с нескрываемой ухмылкой на лице. – Так ты всё же ответишь на вопрос или нет?

      - Я не собираюсь говорить с… галлюцинациями! – Решив содрать зеркало и разбить его, Мик попытался оторвать его от стены, но как только он попробовал, отражение прервало его действия всего двумя словами.

      - Посмотри направо.

Предчувствие опасности заиграло новыми красками - как животное, чующее запах смерти, он ощущал тоже самое. Дрожащее тело его не слушалось, но боковое зрение раздражалось чем-то неестественным. И лишь лицо отражения разрасталось улыбкой до самых ушей, столь нечеловечно и ужасающе. Глаза его теряли людской вид, всё больше походя на… даже не животные, а какого-то монстра. Всё же пересилив страх, если это так можно назвать, и повернув голову, Мик увидел два красных кристаллика в конце коридора, прямо под потолком. Это она! Это точно она! Нет сомнений! Алые точки резко опустились вниз, стремительно приближаясь к своей жертве, но та резко сорвалась с места и, что есть силы, побежала к той блестящей вещи, напоминающей дверную ручку. Слышался лишь скрип, создаваемый Миком, ищейка же беззвучна. Сколько он уже бежал? Неужели этот коридор столь длинен? Вроде бы всего двадцать метров было совсем недавно, не более, а теперь словно до самого горизонта. Одышка уже давала о себе знать, покалывание в боку всё сильнее вонзалось в его плоть, ноги постепенно переставали слушаться. Ещё немного! Всего пару метров! Вцепившись в холодный метал и резко его провернув, оказавшись за дверью и захлопнув её за собой, Мик споткнулся, упал на пятую точку и, смотря в сторону двери, пополз в противоположную сторону. В дверь никто не бился, а если бы и попытался, то эта хлипкая деревянная конструкция моментально развалилась бы. И почему в этом здании все окна заколочены? Не успев даже отдышаться, Мик услышал раскатистый смех. Снова… другое "я"?

      - До чего же вы глупы, люди! Вот умора-то! Ну что, всё же ответишь на мой вопрос, или повторим?

      - Что?.. Ка.. Что за вопрос, чёрт тебя возьми? 

      - Ты правда веришь в то, что спасёшь этого «мученика»? 

      - Геро? – Встав наконец на ноги, Мик начал рыскать глазами в поисках отражения.

      - Ну а кого же ещё? Во ведь глупый! 

      - Я его спасу, во чтобы то ни стало. Он не заслужил всего этого! Слышишь?! 

      - Глупец! – вскричало отражение. – Тебе его не спасти! Тебе нужно было принять предложение «Грани», тогда бы всё стало нормально! Неужели ты этого не осознаёшь?!

      - Я… Они бы не помогли мне! – попытался оправдаться Мик.

      - Ты в этом уверен? – и почему его слова звучат так… убедительно? Неужели шанс и вправду потерялся? Быть может, стоило тогда… А ведь Мик так и собирался сделать! Но помешал этот проклятый Лукас! Если бы не он, то всё удалось бы! Отражение оказалось на очередном зеркале, висящем на краю комнаты.

      - Не знаю… Всё равно уже поздно… - В этот момент на лице другого "я" нарисовалась зловещая улыбка. 

      - Не поздно. «Грань» готова дать тебе второй шанс. Тебе просто нужно открыть ящик стола, стоящего рядом с тобой. – Глубоко задумавшись, Мик всё же подошёл туда, куда ему сказали. Открыв ящик, он увидел внутри револьвер. - Теперь возьми его в руку.

      - Зачем?

      - Так нужно. Только если сделаешь это, «Грань» сможет тебе помочь. - Мужчина взял его в руку, смотря при этом на дуло. – Молодец. Теперь засунь его себе в рот, приставив к нёбу.

Поступая, как велели, Мик словно ушёл в транс, не осознавая, что он делает и зачем. Его будто подчинила себе какая-то неведомая сила. Раскрыв широко рот и приставив холодный металл к нужному месту, он собрался было нажать на спусковой крючок, но в этот момент в его голове проскочила молниеносная мысль. Уловить её у него не вышло, зато она будто пробудила его ото сна. Посмотрев пару секунд на револьвер, Мик направил его в сторону зеркала. Перед самым выстрелом, отражение успело сказать последние слова до того, как осколки разлетелись по комнате: «Ты сам подписал себе приговор!». И оно не врало. Неожиданно всё задрожало, словно началось землетрясение. Всё затихло спустя минуту после начала. Комната окунулась в полумрак, почти полностью лишившись какого-либо источника света. Подойдя к окну и выглянув наружу, Мик увидел лишь кромешную тьму, с трудом различив силуэты машин и столбов. К его счастью, за единственной дверью, которую он открыл, оказалась лестница, ведущая вниз. Постоянно спотыкаясь обо что-то, он всё же смог дойти до двери, ведущей на улицу. Единственный звук, который доносился снаружи – скрип снега под ногами Мика. Дальше десяти метров была абсолютная мгла, явно созданная искусственно. При нормальных стечениях обстоятельств такое попросту невозможно. Идя сквозь падающий снег, Мик пытался найти хоть что-то, что могло бы ему помочь. Большинство дверей оказались запертыми или сломанными. Тьма перед лицом виделась ему пугающей, словно вот-вот кто-то из неё выйдет, кто-то опасный. И это волнение отчётливо чувствовалось в каждом его шаге, боязливом и нерешительном. Не понимая зачастую, идёт он по тротуару или же по дороге, Мик вольно-невольно терялся среди двух зданий. Зачастую даже казалось, что он ходил между двух домов, кружа от одного, к другому и так по несколько раз. Только вот там, за полем его зрения, словно что-то было. Ему будто чудом удавалось не сталкиваться с чем-то этим, или же оно просто не желало сталкиваться с ним. Время в этом месте совсем не ощущалось.

      - Я – это ты! Но я лучше! Умнее, чем ты! – разносился отовсюду голос отражения, как эхо. – Ты не способен понять «Грань», и насколько ты мелок, по сравнению с ней! Ты просто никто! Тебе следовало повиноваться, но ты посчитал, что сильнее и умнее! Огорчу тебя – это не так! Теперь ты поплатишься за свою дерзость! 

      - Мы сломим тебя! – раздался нечеловеческий голос вслед, похожий на что-то среднее, между демоническим и животным рыком.

Вслед за этим отовсюду раздался не-то вой, не-то рёв чего-то явно опасного. И одна из этих тварей вышла из тьмы. С телом человека, но разложившегося частично до костей, вторая его половина больше походила на щупальца, извивавшиеся либо сами по себе, либо по воли этого создания. Уклюжими движениями оно не шло, а волочилось по снегу. За ним появилось ещё одно… потом ещё… и ещё… Их становилось всё больше и больше, и все они шли на Мика. Поняв, что ему с ними не совладать, он бросился в бега. Но, как бы он не бежал, твари постоянно появлялись перед ним. С трудом уворачиваясь, в итоге Мик влетел в одну из заснеженных машин. К его несчастью, в это мгновенье твари окружили его со всех сторон, не давая убежать. Оттряхнув дверь от снега, он начал панически дёргать за ручку, пытаясь открыть. Когда это удалось, он влетел в машину, захлопнув за собой дверь. Существа, подойдя к автомобилю вплотную, моментально развеялись, словно дым. Дыша с надрывом, Мик безумными глазами смотрел во все стороны, но так ничего больше и не заметил. Сев с водительской стороны, он попытался завести машину, но все попытки оказались тщетными. Облокотившись назад, Мик уставился в потолок.

      - Что за чертовщина?.. – проговорил он себе под нос, пытаясь выровнять дыхание. 

      - Думаешь, это конец? Это лишь начало!

Стоило ему моргнуть, как руль вдруг стал из плоти, а рядом с бардачком появился небольшой глаз, следивший за мужчиной. От вида этой плоти Мика вырвало на соседнее сиденье. Она была столь ужасна, что держать всё в себе банально оказалось нереальным. В каком кошмаре он оказался? Что за чертовщина вообще происходит? Выпав из машины, Мик спешно побрёл подальше от неё, не задумываясь о том, куда именно он держит путь. Теперь же, куда бы путь не шёл, впереди ничего не встречалось. Ни домов, обязанных находиться на улице, ни машин, часто стоящих у тротуара, ни даже обыкновенных осветительных столбов. Абсолютно ничего… 

      - Выстрели, и всё это закончится!

Эти слова каким-то образом давили на разум Мика, словно внутри него шла война, в которой рациональность проигрывала. Всё так же идя, не зная куда, на пути мужчины нарисовался какой-то объект, лежащий в снегу. Револьвер, из которого совсем недавно он произвёл выстрел и который бросил в том же доме. Не было никаких сомнений, что это он. Битва продолжалась, тяжесть в голове становилась всё больше, чуть ли не валя мужчину на колени. Что-то заставило взять Мика револьвер и уставиться на него с мыслями о самоубийстве, но он не сдавался, противился этому желанию. Рука же не слушалась и тянулась к виску. Лишь неожиданный и неразборчивый крик Ульриха вновь пробудил Мика от этого гипноза. Его товарищ был в опасности, но где? Куда идти, если крик доносился… изнутри? И лишь свет впереди, исходивший от белой закрытой двери, дал толчок Мику. С каждым сделанным им шагом навстречу этому свету, снегопад становился всё сильнее. Чей-то голос вновь начал орать на него: «Ты никто! Ты не посмеешь противиться воле «Грани»! Ты обязан выстрелить!». Снег стал кровью, окропившей всё, земля превратилась в плоть людскую. Лица людей выступили на ней, как грибы, крича от боли, прося о спасении и смерти. Существа с щупальцами шли за Миком следом и по-бокам от него, пытаясь того остановить. Лишь свет взывал к нему , сигнализируя о спасении. Небывалый ливень затопил всё по лодыжки, а тьма, окружавшая его, рассеялась, нарисовав пейзаж пустой. Лишь плоть, крики, монстры и кровь до самого горизонта во все стороны света. И одинокая дверь, выделяющаяся из всего этого. Всё, словно ад, словно демонический обряд, болезнью разросшийся по миру. Последний шаг навстречу свету, и вот он - выход. Захлопнув дверь за собой, он оказался в комнате, похожей на медицинский кабинет. В крови, окропившей его с ног до головы, стекающей на пол ручьями, уходящими в разные стороны. И крик Ульриха, звучащий на этот раз отчётливо. Мужчина рванул к товарищу, пробегая по коридору и оставляя позади множество кабинетов, Мик предположил, что он находился в какой-то больнице. Источник звука исходил из холла, где Ульрих взывал о помощи, как резаный. 

      - Ульрих, ты цел? – крикнул тому Мик, подбегая. 

      - Мик?! Это точно ты?! – отшагнув от него, пробормотал нервозно Ульрих.

      - Да, это я! Что тут происходит? 

      - Эта тварь гонится за мной! Сколько бы я не бежал, она всегда меня находит! Что это за чертовщина?! Куда мы попали?! – Ульрих был сильно напуган, настолько, что обхватил руками голову.

      - Я не знаю, - спокойным голосом ответил Мик. – Но мы должны выбраться отсюда.

      - И как, чёрт возьми, мы сделаем это?!

      - Я… не знаю…

      - Вот именно, чёрт возьми! – разъярённо ответил Ульрих, ходя из стороны в сторону. 

      - Как ты посмел?! – это снова был голос отражения. – Никто не смеет перечить «Грани»! Никому не позволено идти против неё! Вы все ошибки, вирус, рушащий устройство мира! Вам отсюда не выбраться. Тут вы и встретите свой конец!

Неожиданно стены начали облезать, теряя привычный вид и становясь полностью из плоти, дышащей и пульсирующей. Глаза, вылезавшие то тут, то там, пристально смотрели на двух мужчин, не теряя их из виду. За дверями, запертыми Ульрихом, слышался лязг железа об пол. Кто-то тащил что-то большое по полу, и скоро оно будет рядом…