Онлайн чтение книги Любовь Дриады Love Dryads
Любовь Дриады. Глава 1. Встреча

Глава 1. Встреча.

   Лес с каждым днем становился все прозрачнее, душистее и свежее. Падая с деревьев, желтые, рыжие и багряные листочки, словно летом мотыльки, кружились в танце на ветру. Легкий ветерок шуршал, спешил по пестрому осеннему ковру из опавших листьев. Мягко ступая, по тому же ковру ее нога не шевельнула ни листочка. Радостная и беззаботная проносилась она меж деревьев, не касаясь ни веточки. Золотистая кожа ее местами покрытая багряным румянцем лоснилась и словно светилась, казалась нежнее пушистого персика. Ее густые золотисто-рыжие волосы пышной шалью могли укрыть стройное тело до самой земли. В волосах вплетены были длинные тонкие листочки того же цвета. Оттого она сама источала дивный аромат осеннего леса. 
   - Ах, мама, это мое любимое время года, - прошуршала прелестная юная нимфа, нежно обнимая ствол высокой раскидистой ивы.
Из ствола плавно выступила, раскрывая кору, уверенная красивая женщина, с такой же по цвету кожей и волосами, как у девушки. Это были дриады – нимфы тенистого леса, духи плакучих ив, защитники всех деревьев и растений в этом лесу. 
   - Через три дня состоится осенний праздник во славу круговорота природы. В нашем лесу соберутся сатиры и кентавры, силены и паны, фавны и дэвы. Ты уже совсем взрослая, милая моя. Пора тебе выбрать близкого друга, того кто станет дорог твоему сердцу, - прошелестела мягким голосом мать и ласково погладила дочь по волосам. 
   - Нет, мама. Я пока не готова влюбляться. Мне еще хочется веселиться, кружить с подругами хороводы, резвиться на залитых солнцем опушках, забегать на полынный холмик и заглядывать в мутное озеро, где плескаются наши соседки наяды с голубыми волосами и перламутровой кожей. 
   - Ариана, доченька, не вздумай далеко убегать от леса. Добежишь до озера, можешь и не вернуться. Дух наш важен для леса, но именно лес дает нам жизнь. Уйдешь от леса  - умрешь.
   - А что значит смерть, мама?
   - Дух твой вернется в дерево и навеки затихнет в нем. А само дерево с каждым днем будет постепенно гибнуть, пока не высохнет и не рассыплется.
   - Как печально это, мама. Обещаю, я буду осторожна и не отойду от леса на опасное расстояние, - юная нимфа поцеловала руку матери и с легкостью горной серны побежала к солнечной опушке, где ее уже поджидали подруги.
   - Ах, ты ленивец, - улыбаясь прошелестела мать-дриада и сгребла под корни соседнего дерева целую охапку опавших листьев, закрывая нору нерадивого ежика, который плохо подготовился ко сну. Потом она мягко ступила к своему дереву, плавно раскрыла кору и вошла в него. Кора ствола за ней сомкнулась без следа. 

   Ариана, словно резвая пеночка, выпорхнула из леса на опушку, где уже собрались все ее подружки, тоже нимфы-дриады. Девушки собрались группой с одной стороны опушки, а с противоположного края, тревожно прядал ушами, пережевывая траву гнедой красавец  - конь. Жеребец был оседлан, но без седока. 
   - Где же наездник? – шепотом спросила юная нимфа у подруг.
   - Конь понес его от поворота, спугнутый одиноким волком, забредшим из степи, а возле оврага встал на дыбы. Вот человек и слетел в овраг, а конь на опушку нашу забрел, - рассказала дриада с пурпурными, как листья рябины, волосами и стройным загорелым телом.
   Ариана раньше не видела человека. Люди не часто заезжали в таинственный лес, где обитали непривычные для них создания. Но некоторые подруги рассказывали, что уже не раз завораживали усталых путников, завлекали их ласковыми речами и играли с ними, как с марионетками, ведя их гипнозом то в чащу, то к обрыву. Ведомая любопытством, дриада незаметно отделилась от остальных нимф и побежала к оврагу, взглянуть на труп упавшего наездника гнедого красавца. Подойдя к обрыву, девушка перегнулась через край и ахнула. В полутора метрах от края обрыва, из последних сил цепляясь за выступающий длинный корень ближайшего дерева, висел молодой мужчина. Услышав девушку, парень поднял голову и взглянул вверх своими измученными, но бесконечно пронзительными зелеными глазами. 
   - Помогите, - простонал он, глядя с надеждой на девушку.
   - Но как я могу Вам помочь? – удивленно прошелестела Ариана.
   Мужчина поразился диковинному голосу незнакомки, но не подал виду.
   - Найдите веревку, обвяжите крепко вокруг дерева и сбросьте мне второй конец.   Если рядом бродит мой конь, то веревка привязана к его седлу.
   - Я не подойду к коню. Я им не доверяю. Очень уж они похожи на заносчивых кентавров, которые мнят себя хозяевами и гор, и леса. А мы будто созданы для того, чтобы стать их наложницами, да послушными женами этого леса. Хотя всем известно, что таких жен у них в каждом лесу предостаточно, - ответила Ариана и не сдвинулась с места.
   Мужчина озадаченно смотрел на нее, пока не затекла шея, потом со вздохом опустил голову.
   - Знать судьба моя тут и закончится. Оборвется жизнь в этом глубоком овраге. Не познать мне любви. Не найти себе девушку в жены. Не завести семью, детей, внуков.
   - Что же делать? – Ариана вдруг прониклась жалостью к молодому горемыке. – Может волосы мои выдержат? Ухватись за них, так чтобы обвили руку по локоть. 
   Дриада вонзилась корнями в землю обрыва и спустила к незнакомцу свою густую шевелюру. Обвил мужчина одну руку ее волосами, крепко схватился, подтянулся, схватился другой рукою и снова подтянулся. Тяжело было девушке, но волосы ивовой дриады крепкие, гибкие – выдержали. Вытянула Ариана путника, как с того света достала. Корни из стоп ее в стопы вернулись, как и не было. Смотрит парень на удивительную девушку, глаз оторвать не может. Так прекрасна и так необычна юная красавица. 
   - Ты дриада, должно быть? Нимфа этого леса? – спросил он, наконец, обретя дар речи. – Я слышал о вас от своей бабушки еще в детстве, но не верил, как в сказку. Как зовут тебя прекрасная спасительница, и как мне благодарить  тебя за спасение?
   - Ариана я, дочь хранительницы. Мы дриады действительно нимфы этого леса. А вот ты кто и зачем пришел сюда? – девушка обошла вокруг парня несколько раз, рассматривая его, как музейный экспонат.
   - Я охотник. В нашем лесу объявилась стая волков, и зверье разбежалось по соседним лесам. Вот и нам по ремеслу своему пришлось за добычей следовать. А зовут меня Святослав. Хочешь Славой зови, хочешь Святом, - при последних словах молодой мужчина немного смутился, потому что Ариана с интересом посмотрела ему прямо в глаза.
   - Свят, похоже на Свет. Тебе подходит это имя. У тебя такая светлая кожа, а с темными волосами еще светлей, кажется. Буду звать тебя Светом.
   - Хорошо, - засмеялся охотник. – Тогда я тебя буду звать Ари.
   Дриада удивленно взмахнула рыжими ресницами, но потом улыбнулась, кивнула. Подумала нимфа, что гипнотизировать парня пока не будет. Интересно ей стало про людей послушать и на манеры людские посмотреть. Да, и не зачем было мужчину в гипноз вводить, он и так смотрел на дриаду, как зачарованный. Потрогала Ариана рукой его волосы, оказались они мягкими на ощупь. Улыбнулся охотник и тут же провел своей рукой по ее волосам, аккуратно потрогал листочки, словно опасаясь, что опадут они, как с дерева от его прикосновения. Понравилось нимфе такое бережное отношение. Подхватила она теплую мужскую руку, потянула за собой. Побежал парень следом. Куда бегут, не спрашивает, любуется грациозной фигурой лесной красавицы. Привела она его на брусничную полянку, подальше от лесной опушки, где любят собираться ее подруги, усадила на кочку. 
   - Угощайся, - сказала Ариана и показала на ягоды. – Расскажи мне, Свет, про людей. Интересно очень. Только ты подробно рассказывай, а не в двух словах. Вот ты недавно про жену и про деток, и внуков говорил. А разве вам мужам человеческим так уж важно знать, что у вас внуки есть? 
   - Ну, конечно, важно! – воскликнул молодой мужчина. – Это же наша кровь, продолжение рода, продолжение дела нашего. Они радость наша и гордость, если растут смышлеными и послушными, если сопутствует им удача и счастьем наполнена их жизнь. Они наша печаль и расстройства, если вырастают непутевыми и недостойными. Потому мы вкладываем души, когда растим своих детей. Да ведь так и у зверя любого. Разве у вас не так? 
   Ариана набрала горстку ягод и присела рядом с охотником, да так тесно, что у него аж перехватило дыхание от такой близости красивой юной девушки, скрывавшей наготу свою под ажурной россыпью густых волос.
   - У нас только мать заботится о том, чтобы род продолжился, чтобы дети  счастливы были, чтобы порядки и обычаи соблюдались, как положено. Ведь мужья наши, все чаще, сатиры распутники, да кентавры тираны и деспоты. Правда некоторые выбирают в мужья и силенов, но в долгой разлуке с мужем всегда жизнь не мила. А силена в лесу надолго не удержишь, да и наяды им все же ближе по духу. Ведь и тем, и другим без водного источника жизнь не жизнь, как нам без леса. Некоторым нимфам посчастливилось стать возлюбленными фавнов. Они чаще верность хранят и уж если выбирают лесную нимфу, то действительно любят ее. Но вот детьми своими все равно не интересуются. Не принято у нас так. Да и не у всякого зверя так, как ты говоришь. И у животных обычно мать больше о потомстве заботится. Чудной ты.
   - Совершенно не чудной, - возмутился мужчина, нахмурив брови. – Если любишь женщину, никуда ее не отпустишь и надолго одну не оставишь, потому что видеть ее всегда хотеть будешь, слышать голос ее, ощущать ее запах, чувствовать ее ласку. Будешь жаждать узнать, как прошел ее день. И, конечно, будешь счастлив, когда она родит тебе сына богатыря или дочь красавицу. Сына сам воспитывать будешь, мужчину из него растить, охоте, рыбалке и ремеслу всякому обучать. А дочь оберегать, и баловать будешь и жениха выбирать достойного.
   - Скажи, Свет, мне, кто ж у людей достойным мужем считается? Вы же все такие слабые, ни гипнозом, ни магией никогда не пользуетесь. Сила ваша, как и воля не от природы, а от тренировки дана вам. Или мне не правду говорили? Расскажи сам, - Ариана подтянула колени и уложила на них свою голову, а сама искоса смотрела на охотника.
   - Что же, Ари, объяснять тебе? Ведь и сама ты только что рассказывала о недостатках многих ваших мужей. Кто распутник, кто тиран, кто вообще невесть, где пропадает. Так и у нас бывает. Встречаются и такие мужчины. Вот их обычно недостойными и считают в мужья своим дочерям. Да только среди людей это все-таки не норма, как в вашем случае. Обычно мужчина влюбляется в девушку и все ради нее сделать готов, оберегает ее как самую главную в жизни драгоценность, любуется ею, - молодой мужчина на мгновение замолчал и восхищенно смотрел, как дриада потянулась к ближайшему кустику за ягодами, и потом продолжил чуть тише, - Наслаждается ее обществом и ухаживает за ней. А когда видит от нее взаимность, берет ее в жены и живут они с того момента всегда вместе.
   - Всегда живут вместе? – дриада удивленно вскинула пушистые лучики рыжих ресниц.
   - Всегда. Потому как разлука с любимой невыносима. Вот как у вас с силенами.
   Ариане нравилось слушать удивительные речи обыкновенного человека. Ей казалось, что он очень  трогательно говорил о любви и о достоинствах. Нравилось ей и его отношение к девушкам и к детям, к семье и обязанностям мужа и отца. «Хороший он, - подумала дриада. – Наивный, добрый и забавный. А еще такой красивый…» Последняя мысль вдруг очень напугала девушку. Она неожиданно подскочила и отбежала от Свята на несколько шагов.
   - Что случилось, Ари? Я чем-то напугал тебя? – Взволновано спросил молодой охотник, встал и сделал к нимфе пару шагов. Но потом все же остановился, видя, как она испуганно вжалась в ствол кудрявого золотистого клена. – Я… я не хотел тебя ничем обидеть, поверь мне. 
   Дриада с досадой понимала, что повела себя очень странно. Теперь она думала, что пора бы ей решить уже, отпускать парня домой или оставить в лесу себе на забаву. Вот только беспокойно что-то ей было на сердце, и забава стала казаться сомнительной. Побоялась Ариана, что охотник может ей слишком понравиться и тогда не понятно ей стало, что делать потом. 
   - Пора тебе, Свет, домой возвращаться. Вечереет уже. Скоро смеркаться будет, - прошуршала дриада, потупив взгляд и заводя волосы за ушко левой рукой.
   - Прогоняешь? – сказал тихо молодой мужчина.
   Заныло у юной девушки в груди, заколотилось бешено сердце, заалели прекрасные щеки. И до того тоскливо стало от этого грустного тихого голоса, что хоть плачь.
   - Нельзя тебе здесь оставаться, Свет, - подошла сама к нему Ариана, взяла за руку обеими руками. – Опасно тут людям находиться. Это наш лес и людей мы обычно не привечаем. Погубят тебя тут духи лесные, сыграют злую шутку сатиры, если им попадешься, убьют кентавры, да и много еще всяких бед нанести могут.
   - Как же мне увидеть теперь тебя, Ари, если встретиться захочу? Где ж искать, если всюду опасно, как ты говоришь? – прикоснулся свободной рукой парень к бархатной щеке лесной нимфы, восхитился ее нежностью, погладил ласково. Затрепетала от этого девушка, еще больше смущаясь и пряча глаза.
   - Если захочешь увидеть, приходи на полынный холм между лесом и озером. Я бываю там часто, потому как  народ наш туда не ходит совсем. А сейчас отправляйся скорей, - отпустила Ариана руку молодого охотника, отошла немного в сторону. – На запад пойдешь, как раз на закат солнца. Там и выход из леса ближайший.
   Свистнул парень, что есть силы. Разнесся свист по всему сумеречному лесу. Вздрогнула дриада, посмотрела на мужчину с удивлением. А тот лишь улыбнулся в ответ на ее вопросительный взгляд. Тут спустя пару минут послышался топот копыт и тихое ржание уже, когда прекрасный гнедой конь заметил хозяина. Ариана вскрикнула, отшатнулась в сторону. 
   - Не бойся, Ари. Вулкан мой - животина мирная, и с кентаврами твоими родственной связи не знает. Я приеду завтра на холм. Буду ждать тебя там, сколько нужно будет, - подошел Свят к девушке, убрал с лица ее волосы, наклонился осторожно, чтобы не напугать и поцеловал тихонько в губы мягкие, кисло-сладкие, вкуса спелой брусники.
   Притихла совсем нимфа, стоит ни живая, ни мертвая, смотрит, как садится верхом на своего коня молодой охотник, как машет рукой ей, как скачет на запад. Стоит дриада, не шевелится, только сердце свое слушает.  А сердце громким таким вдруг сделалось. Так в груди стучит, словно гром гремит, так наружу просится, что аж грудь колышется. Не поймет дриада, что случилось с ней. И название чувствам таким ей на ум лишь одно приходит. Неужели влюбиться могла в человека лесная нимфа. Побрела она тихо по лесу к своей иве, своему дереву. Распахнула кору и вошла внутрь, как слилась со стволом и единой с ним сделалась. Встряхнуло дерево ветками, как вздохнуло тихонько. Зашуршали опадающие редкие листочки. Будут ли сладкими сны дриады этой ночью или охватит ее абсолютная бессонница, все это примет в себя и ощутит вместе с ней ее дерево.