Онлайн чтение книги Хакуби и другие Hakubi etc
11 Вечер страшных историй. Рассказ юного господина

- А сегодня рассказывать страшные истории будут Тодзи и Хакуби.
- А? Что? Я ничего не знаю, - Тодзи растерянно застыл прямо со стопкой одеял в руках посреди спального помещения, где расположились на отдых Ракан, его спутники и все нумерованные дети.
На предпоследней ночевке парни из Стражи принца-саноме рассказали все известные им страшилки, которые слышали друг от друга или придумали сами, а сегодня им хотелось обменяться новой информацией с новыми людьми не принадлежащими к их узкому кругу.
Жизнь в пустынном краю теплилась в уединенных изолированных очагах, так что рано или поздно все новости исчерпывались и приходилось по десятку раз пересказывать одно и тоже, либо придумывать что-то свое.
О, Мия же умеет и любит читать разные старые книги!
- А ты, Хакуби, - невысокий парень с красными аккуратно причесанными волосами сидевший немного поодаль от остальных, на самом краю расстеленных по всему пространству футонов, от неожиданности вздрогнул. Он до сих пор еще не привык, что к нему обращались по приятельски, просто так, безо всякого этикета и хотя бы формального уважения к его благородному происхождению. – Ты же умеешь читать, в книжках, которые ты читал встречалось что-нибудь подобное?
Хакуби почувствовал на себе взгляды целого десятка пар глаз, иногда смотревших на него с некоторой долей покровительственной снисходительности, но большей частью просто заинтересованных в очередной захватывающей истории на ночь.
Хакуби, конечно же, был достаточно образованным молодым человеком, из самой столицы, да еще представитель древнейшего клана! - однако книги, которые он читал, по большей части были посвящены более серьезным предметам. Конечно, ему приходилось изучать рукописи, где подробно освещалось строение тела и функционирование некоторых жизненно важных внутренних органов, местами это выглядело неприятно, но говорить об этом здесь явно не стоило.
Говорящая змея-меч Ко, обвивающая в данный момент шею и голые плечи Тодзи, подсказала где ему искать материал, подходящий для заливания «грязной воды» в уши.
- В твоей истории будет кто-нибудь вылезать из колодца?
Хакуби немного напряг свою память, да, кажется, ему есть чем напугать этих ни о чем не подозревающих детишек.
- Нет, там не будет никакого колодца, вот что я однажды читал… В одной удаленной деревне стали пропадать случайно забредшие в ту сторону путники…

Деревня лежала в стороне от часто используемых широких дорог, и была окружена с одной стороны глубоким горным провалом, образовавшимся на месте высохшего русла реки, а с трех остальных сторон невысокими скалистыми грядами.
Выращивать и находить пищу в этой каменистой земле было нелегко и как до сих пор выживали те пара десятков людей, издавна поселившихся в этой местности, ни Хакуби, ни его спутник не представляли.

Как-то раз, в эту заброшенную деревушку забрели странствующий знахарь и его помощник.
Они передвигались от одной изолированной усадьбы к другой, останавливались в кое-где сохранившихся мелких городах и зарабатывали на жизнь оказанием разных мелких медицинских услуг.
Сбором и продажей повседневных простейших зелий, вроде наилучшего средства от алкогольных отравлений, снадобья от вспучивания живота и любовного приворота непутевых парней, соблазнивших невинных девиц и отказывающихся затем на них жениться.
Знахарь и его спутник остановились на ночлег в домике у сельского старшины. Тот, по случаю прибытия странствующих гостей решил оказать им радушный прием, путникам предложили помыться и передохнуть с дороги. Затем предложили постирать одежду, а сами приготовили довольно щедрое угощение.
Помимо высушенных овощей, на тарелке с едой была довольно большая порция соленого мяса.
Путники сочли это чрезмерное радушие довольно странным. Чтобы добыть какую-нибудь мелкую дичь среди этих каменистых земель приходилось далеко уходить, а здесь, мясо было обычным делом, либо ценилось не столь высоко, как те же съедобные коренья.
Путники спросили, водится ли в их местах какая-нибудь съедобная живность, а староста ответил, что в округе развелось много каменистых волков и более мелких, но живущих большими стаями песчаных койотов.
Жена старосты сказала, что звери стали часто нападать на проходящих через эту территорию людей. Пострадало уже несколько жителей деревни и сколько-то путников.
Все способные держать в руках меч и лук, здоровые и сильные мужчины этого селения время от времени собираются вместе и организуют на животных большую облаву.
Песчаные койоты и каменистые волки, если мясо вымочить и правильно приготовить бывают довольно вкусны, и для молодых мужчин, жаждущих любовных игр, говорят, очень полезны.
В этот день на прием к знахарю пришел житель поселения, промышлявший на жизнь охотой. Он неловко спустился с большого валуна, сорвался и упал, и пришел, чтобы ему вправили плечо и осмотрели поцарапанную лодыжку.
Знахарь ему помог, но было странно, как такой опытный и сильный человек не мог справиться сам, ведь проблема была, в сущности пустяковая.
В эту ночь путники решили присмотреться поближе к жителям деревни и приютившему их хозяину.
Ночью, когда все уснули, они выскользнули из комнаты, где им приготовили ночлег и обыскали маленький сарай и другие помещения, все, куда смогли незаметно пробраться. Оба не нашли ничего подозрительного, но один из них кое-что заметил.
В доме им предложили на смену чистую хозяйскую одежду, но в некоторых местах рубахи и кимоно были аккуратно заштопаны, как будто их сняли с убитых.
Спутник знахаря предположил, что эта одежда собиралась, возможно, годами, потому что короба с одеждой были заполнены почти доверху, между тем среди жителей деревни было мало детей, а среди тряпья часто встречались детские костюмы.
Путникам пришла в голову идея осмотреть пустующее пространство под каменным фундаментом.
Время перевалило за полночь, и под крыльцом была кромешная тьма, но ощупав пространство вокруг, знахарь нашел спрятанный тайник с драгоценными вещами: заколки для волос, застежки для дорогих халатов, и тут же - дешевые мелкие безделушки, стеклянные и костяные мужские и женские украшения.
Глядя на этот тайник, спутникам пришла почти одновременно похожая идея.
Где-то в окрестностях должно быть удобное место, где можно надежно спрятать трупы.
Но они отыскали всего лишь кладбище человеческих костей, жители деревни убивали людей и пожирали их плоть вместо мяса диких животных.
А потом они попытались напасть на своих новых неожиданных гостей…
Но путники вовремя спаслись, пробрались через пространство под фундаментом дома и убежали подальше от этого проклятого места.
Потом они вернулись вместе с военной стражей и сожгли всю эту деревню вместе со всеми ее жителями, ставшими из-за засухи и неурожая каннибалами, то есть проще говоря, людоедами.

На этом страшная история Хакуби закончилась.
Слушатели, взволнованные этой краткой, но безыскусственной историей начали шептаться между собой и многозначительно переглядываться. Страшная история, хоть и не была по-настоящему страшной, слишком походила на окружающую их действительность.
И от осознания этой похожести становилось по-настоящему жутко.
- А что мы ели на ужин сегодня вечером? - Самый сообразительный из старших парней, Мия, решил усилить эффект от довольно неожиданного рассказа на ночь. – Не все, что подали вам на ужин вырастил и приготовил Ракан…
Акиичи, Юуго и остальные шумно выдохнули, а Акиичи даже взвизгнул, когда кто-то схватил его за плечо сзади.
- А теперь все спать, и если я ночью что-нибудь или кого-нибудь услышу, то запасов для приготовления сукияки нам хватит по крайней мере до следующего населенного пункта.
- Слушайте, а помните, как с нами охотился один паренек, а потом он пошел вместе с Мией и Гоши в сторону ущелья и вроде как откуда-то там упал. Может они его действительно того…съели?