Онлайн чтение книги Нефритовый Амбассадор Ambassador of Jade
Тайны фурошики

Приветствую вас, полуночники! Кон снова с вами, чтобы продолжить история про ронина Кучики Бьякую. Так что садитесь поближе к радио и приготовьтесь слушать.

Но сначала короткое пояснение для самых любознательных.

Фурошики — буквально переводится как «банный коврик» и представляет собой квадратный кусок ткани, который использовался для заворачивания и переноски предметов любых форм и размеров. Первоначально для изготовления фурошики использовали любые ткани с любым узором. Однако в эпоху Эдо (1603 — 1867 гг.) определенная расцветка фурошики уже могла обозначать принадлежность аристократической семье или определенному магазину. И еще совсем недавно японцы не покидали дом без этого предмета. Они складывали фурошики как салфетку или носовой платок и носили постоянно в сумке. Она спасала в самых непредвиденных ситуациях.

Хатаго — гостиницы, где останавливались простые люди. Эти меблированные комнаты были разного размера и качества. Общий тип подобной услуги для проезжающих — комната, завтрак и ужин за небольшую плату.

Кодати — японский меч, слишком короткий, чтобы считаться дайто (длинным мечом) и слишком длинный, чтобы считаться кинжалом. Из-за размера его можно было очень быстро выхватить, а также фехтовать. Он мог применяться там, где движения были стеснены (или при атаке плечом к плечу). Так как этот меч был короче 2-х сяку (около 60 см), в период Эдо его дозволено было носить не только самураям, но и торговцам. Кодати похож по длине на вакидзаси, и хотя их клинки значительно различаются по конструкции (кодати обычно шире вакидзаси). Кроме того, кодати всегда носился в специальной перевязи изгибом вниз, в то время как вакидзаси носили заткнутым за оби изгибом клинка вверх. В отличие от других видов японского оружия, кодати обычно не носился ни с каким другим мечом.

А теперь история начинается…

* * *

Они путешествовали уже три дня. Мальчишка оказался на удивление замкнутым и неразговорчивым. Он всё время старался держаться в стороне от ронина, словно чего-то боялся. Хотя в нём вообще было очень много странного.

Впрочем, Бьякую это особо не волновало. Главное, чтобы этот Шибы не вздумал чего-нибудь выкинуть по дороге. А так отчасти это было даже удобно. Никаких тебе надоедливых вопросов, знай себе плетётся рядом молчком и всё. 

Зачем Урахаре понадобилось отправлять этого мальчишку к даймё Абараю? Это Бьякуе было не интересно: и так понятно, что дело тёмное. И чем скорее он доставит Кайена к месту назначения, тем лучше. Потому Кучики торопился, стараясь выбирать самый короткий путь.

Но не в этот раз. Уэко Мундо… эти места всегда славились разбойниками. И сколько их не отлавливали и не истребляли, их всё равно словно тянуло что-то сюда. А потому Бьякуя решил пойти по наезженной дороге, пусть этот путь и был длиннее, чем тот по которому он привык ходить. Сейчас он отвечал не только за себя, но и за этого мальчишку.

Ближе к полудню они решили остановится передохнуть. В этом месте дорогу со всех сторон обступали деревья. И Кучики знал, что если сейчас сойти с дороги и пойти на восток, то окажешься в лесу, в котором часто скрывались разбойники и беглые преступники. Опасное место, лучше не задерживаться тут. Но уж слишком хилый этот Кайен. И что он такое наложил в свою фурошики, что еле тащит?

Бьякуя устало прислонился спиной к дереву и прикрыл глаза. До Сейретея ещё идти и идти, а с таким спутником, как у него, время, которое нужно, чтобы добраться туда, увеличится чуть ли не в двое. Так что хватит тут прохлаждаться! Его ждёт нефритовый Амбассадор!

— Идём, — бросил Бьякуя, поворачиваясь к Кайену и замер.

Мальчишка исчез вместе со своей неподъемной фурошики! И когда только успел? Сразу вспомнились слова Урахары о том, что Шиба постоянно сбегал от своих провожатых и что за ним нужен глаз да глаз.

Но неужели он удрал в лес? Стоит проверить... Но даже, если он, Кучики, и ошибается, то, ради нефритового Амбассадора, он обыщет всю округу, но Кайен от него не уйдёт. 

И ронин не долго думая отправился в глубь леса, где виднелись заросли. Вскоре впереди послышался подозрительный шум, и тут же в просвете между деревьями показались какие-то фигуры.

Бьякуя облегчённо вздохнул, когда увидел, что Шиба и не собирался убегать, по крайней мере, пока, а просто нарвался на каких-то бандитов. Их было двое: неопрятно одеты, вооружены кодати. Скорее всего, они бы не рискнули напасть на Кайена, если бы он был с ним, просто одного мальчишку почитали лёгкой добычей. И не удивительно, маленький на рост, тощий и, Кучики лишь мысленно хмыкнул, увидев, как тот замахивается вакидзаси: оружие у Шибы похоже только для устрашения.

Бандиты сразу заприметили Кучики и, решив, что мальчишка не стоит того, чтобы из-за него связываться с таким нервным на вид ронином, пустились на утёк.

А Бьякуя, взглянув на Кайена, который дрожащими руками пытался засунуть вакидзаси обратно в ножны, произнёс:

— Ты почему на помощь не позвал?

— Я бы и сам с ними разобрался, — буркнул мальчишка, наконец справившись со своим оружием.

Как же! Кучики смерил его холодным взглядом.

— А в кусты ты зачем полез?

Тут Шиба отчего-то смутился и отвернулся.

— Надо, — произнёс он каким-то писклявым голосом.

— В следующий раз сообщай, если вздумаешь отойти, — сказал Бьякуя, поворачиваясь, чтобы вернуться к месту их стоянки. — Идём! Сам понимаешь, что путь у нас не близкий.

— Э… постой! — дёрнулся Кайен. — Мне… это… надо отойти!

Кучики странно на него посмотрел. А чего он так смущается-то? И даже если представить, что мальчишка излишне стеснительный, так они уже не первый день путешествуют вместе, и до этого момента всё было нормально.

— Иди. Но чтобы недалеко, — наконец согласился Кучики.

Шиба лишь радостно кивнул и убежал в сторону густых зарослей.

Бьякуя, поводив его взглядом, уселся на поваленный ствол дерева и задумался.

Всё-таки странно как-то ведёт себя этот мальчишка ещё с самого начала их путешествия. Стоит внимательнее к нему присмотреться, а то как бы в будущем беды не случилось. 

Кайен довольно долго возился в кустах, пока не выполз оттуда с каким-то особенным облегчением на лице, словно только что решил какую-то важную для себя проблему. И лишь в глубине его глаз затаилась какая-то непонятная тревога.

— Идём, — произнёс Бьякуя, внутренне готовясь к новым неприятностям.

И не ошибся. Не успели они сделать и пары шагов, как мальчишка за спиной неуверенно протянул:

— Извините, Кучики-сан… можно вас попросить…

Ну что ещё? Неужели ему опять нужно в кусты?

— Да, —- коротко бросил Бьякуя, даже не оборачиваясь.

— Мы можем этой ночью остановиться в каком-нибудь хатаго? — осторожно спросил Кайен.

— Это ещё зачем? — нахмурился Кучики.

— Э… надо — совсем тихо прошептал мальчишка.

— Обойдёшься, — отрезал Бьякуя.

И не то, что бы сам Кучики не хотел этого. Просто Урахара выделил довольно скудные средства на путешествие.

— Жмот, — тихо пробормотал ронин. — Знает же, что ради Амбассадора я соглашусь даже на такие условия.

Они прошли совсем немного, когда Кайен шумно вздохнул, а затем выпалил:

— Кучики-сан, а может, всё-таки поищем какой-нибудь хатаго?

Что-то этот мальчишка сегодня слишком разговорчивый.

— Объясни зачем, — потребовал Бьякуя. — До этого момента тебя всё устраивало.

— Так это… — начал Шиба и замолчал.

Ему показалось или мальчишка действительно покраснел?

А Кайен, видя, что ронин всё ещё ждёт ответа, продолжил:

— Я вроде как бы заболел.

— Чем это? — подозрительно посмотрел на него Бьякуя. — Вид у тебя вполне здоровый? Или опять в кусты надо?

— Нет! — тут же подпрыгнул Кайен. — Это совсем тут не причём!

— Тогда что? — осведомился Кучики.

— Это… простуда, кажется, — Кайен умоляюще на него взглянул, а потом добавил: — Помимо денег, что дал вам Урахара-сан, у меня есть и свои. Я заплачу за ночлег, за двоих.

Похоже, что ему действительно нужно попасть в хатаго. Но только почему он не говорит причину? Может, там будет проще узнать правду?

— Хорошо, — согласился Бьякуя.

— Большое спасибо, Кучики-сан, — просиял мальчишка.

Ближе к вечеру дорога наконец обогнув край леса вывела путешественников к небольшому поселению. Этим путём обычно пользовались паломники, что направлялись к горе Сокиоку, а потому конечно же здесь отыскалось и хотагу. На деньги, что дал ему Кайен, Кучики удалось снять одну небольшую комнату. Бьякуя с удовольствием огляделся, ночевать под открытым небом ему уже порядком поднадоело, и если бы он знал, что у Шибы водятся деньги, то сразу сделал бы это путешествие более комфортным.

Но только почему мальчишка на него так странно посматривает? Словно чего-то ждёт… Может, ему нужно сделать что-то в одиночестве, что бы никто не мешал?

Бьякуя покосился на Шибу, который выглядел каким-то напряжённым и нервно теребил узел своей фурошики. Что-то прячет там? Интересно.

— Я схожу разузнаю последние новости. Ты со мной или тут останешься? — сказал Бьякуя, следя за реакцией мальчишки.

— Нет! — тут же выпалил Кайен, а потом добавил уже более спокойным голосом. — Я здесь побуду. Мне что-то совсем нехорошо.

— Ну как хочешь, — ответил Бьякуя поднимаясь.

Даже закрыв за собой фусума, ронину казалось, что он всё ещё чувствует на себе внимательный взгляд мальчишки.

Что ж, стоит немного выждать.

Через некоторое время из комнаты донёсся странный шум, больше всего похожий на шуршание бумаги. А потом Кучики услышал тихое бормотание:

— Урахара — подлец! Просил же я всего несколько дней подождать! Так нет, опасно видишь ли было оставаться. Но что опасность по сравнению с этим! Ничего он не понимает! И как теперь уговорить этого твердолобого ронина остаться ещё на несколько дней? Не объяснишь же ему… И что мне теперь делать?..

Дальше ронин уже не слушал, сбоку раздались чьи-то торопливые шаги, и он поспешил отойти от фусума.

— Неужели... — пробормотал Кучики, усмехаясь. — Кажется, Урахара ещё больший проходимец, чем я думал. Но… стоит удостовериться.

* * *

На этом, мои дорогие радиослушатели, я прервусь. Но мы обязательно встретимся с вами снова, на той же волне! Саёнара!