Смерть за жизнь

Онлайн чтение книги Амарант Amaranth
Смерть за жизнь

Они спустились вниз. Вероника молчала, как партизан, но в глазах появилось выражение покоя. Это лишний раз убедило Данте в том, что она не повторит попытку. 

Они проводили ее до выхода из Трущоб. На этом настоял Данте, опасаясь, что поздним вечером с ней может что-нибудь случиться. Поймав такси, Амарант заплатил водителю и приказал довезти ее до дома. Кивнув демону и коротко улыбнувшись Данте, Вероника скрылась в машине.

Амарант глядел вслед, ощущая полнейший триумф. Хотелось оторваться от земли и взлететь выше облаков. Прежде не доводилось испытывать такого сильного чувства гордости. Он впервые сделал что-то правильное, что нескоро забудут. Еще никогда он сознательно не спасал чью-то жизнь, и эта девушка была благодарна.

- Ты молодец, – ободряюще сказал Данте. – Как тебе удалось?

- Показал свое безразличие. Мне было все равно, спрыгнет она или нет. Видимо, это ее доконало.

Данте кивнул.

- Самоубийцы хотят доказать окружающим, что без них мир станет хуже. Нередко успешно. Ты же убедил Веронику, что с ее смертью ничего не изменится. Правильный ход.

- Долгие годы копания в головах самоубийц даром не прошли, – усмехнулся демон.

- Скольких из них ты отправил на тот свет?

- С помощью своих сил? За последние полвека ни одного. Достаточно было правильных слов. С убийцами тяжелее, их нужно подтолкнуть.

За разговором они не заметили, как оказались в том самом переулке, где и начались злоключения Амаранта. Мусорный бак перевернут, хлам, вывалившийся из него, раздуло ветром. Амарант содрогнулся, вспомнив, как брызгала кровь из-под кроссовок несчастного пьяницы. В ушах на мгновение прозвучал крик умирающего, и Амаранта передернуло.

- Плохие воспоминания? – спросил Данте, останавливаясь.

- Не самые приятные, – демон потер повязку.

- Надеюсь, Роберто позволил Милли остаться еще на одну ночь, – задумчиво сказал Данте, глядя на скомканное одеяльце за мусорным баком. – Он не особо любит гостей.

- Ради нее сделает исключение, – рассеянно пробормотал Амарант. События последней недели проносились перед мысленным взором с немыслимой скоростью. Сколько же всего нового, интересного и ужасного произошло за это время! Падение от могущественного демона до усталого человека. Убийство Розалины. Полудемоны. Ранение, едва не отправившее на тот свет. Данте.

Демон украдкой глянул на него. Парень стоял рядом, с наслаждением вдыхая прохладный ночной воздух. Он и не подозревал, как близко подошел к разгадке. Амаранту вдруг стало жаль его. Девять лет Данте, как одержимый, собирал свидетельства существования человека в черном. И теперь должен умереть ради своего призрака.

Данте никогда не узнает, что означает цветок. Не совсем справедливо, учитывая, сколько сил тот потратил, чтобы найти Амаранта, расплачиваясь непрекращающейся болью. Но иного выхода, кроме как продолжать держать его в неведении, не было.

«Это неправильно! – визжал в голове бесплотный голос. – Он не должен умирать вот так! Почему ты решил, что он вообще должен умереть?».

«Потому что мне нужны силы, – отвечал Амарант, не веря своим же мыслям. – Без них я никто».

«Ты человек! Разве этого недостаточно?». 

- Габриэль, – Данте машинально достал из кармана колоду и начал тасовать. – Силы у тебя отнял тот, кто напал на тебя в Трущобах, так?

- Да, – кивнул демон.

- Но если он мертв, почему ты до сих пор не получил силы обратно?

Амарант в замешательстве смотрел на Данте. Потом, вспомнив версию Алоиза, невесело усмехнулся.

- Я же не убивал его собственноручно. А это обязательное условие.

- Значит ли это, что теперь тебе силу уже не вернуть?

Демон задумался. Парень оказался умнее, чем он думал, и план балансировал на краю пропасти.

- Возможно, есть еще способы, – осторожно ответил он. – Но мне о них ничего неизвестно.

Данте, прищурившись, смотрел на него. Смутная догадка мелькнула на мгновение и тут же испарилась. Остался лишь вопрос.

- Тогда зачем тебе нужен я? Ты могущественный человек, владелец крупной корпорации. Ты мог бы нанять лучших детективов, чтобы найти полудемонов. Но вместо них выбрал меня. Почему?

- Как я уже говорил, ты нашел меня, значит, и без труда найдешь их. Вдобавок тебе известна их природа. Посторонним я ее раскрыть не могу, а это затруднит поиски.

- А зачем их продолжать? Тот, кто отнял у тебя силу, мертв, и тебе нет смысла их разыскивать. Единственный вариант для тебя – скрываться, но ты этого не делаешь. Почему?

Амарант вздохнул. Данте припер к стенке, и он понятия не имел, как выпутаться из этой ситуации. Снова лгать? Но ложь должна быть убедительной, сказочка про уникальные способности больше не пройдет.

Оставалось сказать правду, но тогда демоном ему уже никогда не бывать.

- Скажи мне, зачем я тебе нужен, – твердо произнес Данте, глядя Амаранту в глаза. – Есть ли еще способ вернуть силы? 

Сам не зная, зачем, демон ответил:

- Да.

- Он как-то связан со мной?

- Какой умный молодой человек! – вдруг раздался самодовольный голос.

Амарант и Данте повернулись и едва успели пригнуться. Два выстрела выбили из стены над ними куски кирпича. Между мусорным баком и стеной дома, загораживая выход из переулка, стоял Кабальеро. Волнистые волосы рассыпаны по плечам, обтянутым кожаной курткой, которая накинута на голый торс. Голубые джинсы резко контрастировали с блестящими ковбойскими сапогами. В руке поблескивал пистолет. Демона нисколько не взволновал промах, казалось, он промазал специально, чтобы показать, кто тут хозяин.

- Здравствуй, – поприветствовал он Амаранта.

- Давно не виделись, Кабальеро, – поморщился тот. – Зачем тебе пистолет? Боишься, что не справишься со мной?

- Гарантия, – ответил Кабальеро. – К тому же, как приятно убить тебя простым человеческим способом! Я хочу, чтобы ты почувствовал боль. Ты ведь так давно мечтал стать человеком! Безусловно, жаль, что ты выжил после того небольшого покушения, – он с улыбкой покосился на Данте. – Если бы меня не выкинуло из твоих мозгов, этот паршивец был бы уже мертв. 

- По-моему, ты просто трусишь, – широко улыбнулся Амарант, хотя живот свело от страха. – Несмотря на то, что я потерял силы, ты все еще думаешь, что я сильнее. Ты признаешь мое превосходство.

- Неправда, – голос Кабальеро дрогнул. – Теперь я номер один.

- Ненадолго.

- А он в курсе твоих планов? – Кабальеро мотнул головой в сторону Данте. – Каким образом ты хочешь заполучить силу обратно?

- Не впутывай сюда его. Если хочешь, давай разберемся один на один.

- Слишком поздно. Времена переговоров прошли еще тогда, в клубе. Сейчас рядом с тобой человек, но я не позволю тебе вернуть силы.

- О чем он, Габриэль? – Данте слегка повернул голову, но не сводил глаз с Кабальеро.

- Габриэль? – расхохотался Кабальеро, запрокинув голову. – Надо же, Габриэль! Фантастическое имя! Думаешь, этот ангелок просто так таскал тебя за собой, мальчик? Да зачем ты ему? Жалкий кусок мяса! О нет, у него на тебя особые планы.

Данте недоуменно прищурился. Головная боль снова пробудилась, когда он начал осознавать, для чего нужен Габриэлю. Часть его противилась этой теории, хотела верить, что все это неправда. Но другая подсказывала, что в словах демона присутствовала изрядная доля логики. Разве он сам только что не думал о том, что Габриэль мог его попросту использовать?

- Заткнись, Кабальеро, – прошипел Амарант.

- Ну уж нет! Дай мне насладиться его растерянностью!

- Он не скот, чтобы можно было питаться его эмоциями!

- Кто бы говорил, – Кабальеро нацелил дуло в грудь Амаранту. – Как приятно видеть тебя поверженным!

И он нажал на курок.

Амарант, как завороженный, смотрел в бездонную дыру, из которой навстречу неслась смерть. Маленькая черная смерть, способная навсегда прекратить его существование на этой Земле. Словно разъяренная муха, она летела вперед, стремясь закончить жизнь, не ведая преград на пути.

Но до сердца так и не добралась.

Данте видел, что сейчас произойдет. Не оставалось времени обдумать возможные варианты. Поэтому он просто шагнул вперед.

И для Кабальеро, и для Амаранта это стало большой неожиданностью.

Кабальеро чертыхнулся и еще раз нажал на спусковой крючок, однако пистолет лишь клацнул пустым затвором. Он истратил все патроны на запугивание.

- На этот раз тебе повезло, Амарант, – прошипел он. – До следующего раза!

И он скрылся, не преминув швырнуть пистолет в стену так, что тот выбил из нее кусок кирпича.

Данте перевел взгляд на демона.

- Амарант? – изумленно переспросил он.

И тут пришла боль. Сначала Данте не понял, что это, так как на этот раз болела не голова. Он привык к этой боли, жил с ней столько лет, но сейчас острая игла впервые вонзилась не в затылок. Он прижал руку к груди и, отняв ее, с изумлением увидел на ладони кровь. 

Мир закружился, и Данте упал на землю. Карты рассыпались вокруг.

- Нет, – выдохнул Амарант, падая на колени рядом с ним. – Нет, нет!

- Амарант, – повторил Данте, во все глаза глядя на склонившегося над ним демона. Разрозненные кусочки старой девятилетней головоломки складывались в единую ужасную картину. – Ты… Это сделал ты.

- Нет же, выслушай!

- Я тебя ненавижу, – прошептал Данте. Его глаза закрылись.

Амарант в ужасе смотрел на него. Даже в самых страшных кошмарах не могло привидеться такое. Жизнь уходила из Данте, как вода в сток, неудержимо и неотвратимо. Скоро она покинет окончательно. Только сейчас демон понял, что не хотел принимать от Данте такую жертву, но было слишком поздно.

- Очнись же! – демон встряхнул его. – Ты не можешь умереть! Ну, очнись!

Он приложил ухо к груди Данте, испачкавшись в крови. Сердце билось неровно, но билось. Пока этого было более чем достаточно.

- Дядя Данте! – услышал он звенящий голосок.

Милли, маленький ангелок, выбежала из-за мусорного бака и подбежала к демону и распростертому на земле Данте.

- А что с ним? – невинно спросила она, не замечая кровавого пятна, расползшегося по куртке. – Ему очень плохо?

Демон словно не слышал.

- Зачем ты это сделал, дурак? – шептал он, сжимая в бесполезных объятиях того, кто пожертвовал жизнью ради него. – Почему вы, смертные, такие идиоты?

- А почему вы плачете? – серьезно спросила Милли.

Только сейчас Амарант заметил, что по щекам катятся слезы. Впервые в жизни он плакал. Но он не может испытывать эмоции! Человеческая кровь не делает человеком!

И тем не менее крупные соленые капли падали на простреленную куртку Данте.

Милли, глядя на него, тоже начала всхлипывать. Видимо, до нее наконец дошло, что дело плохо.

- Дя… дядя Д-данте, – она шмыгнула носом и вытерла его грязным рукавом. – Да-анте…

Девчонке не стоит быть здесь, мелькнула мысль на границе сознания. Она и так много смерти повидала на этих улицах.

- Вы ведь ангел, – вдруг сказала Милли. – Вы можете помочь.

- Ангелов не бывает! – рявкнул Амарант. – Никто не может воскрешать людей из мертвых, никто, ясно?

- Почему?

Да потому что это невозможно, хотел ответить Амарант и осекся. Что толку объяснять? Это всего лишь ребенок, ей подавай чудеса. В сказках добрые герои не умирают…

- Ты не умрешь, – прошептал Амарант. – Только не сегодня.

Он поднял Данте на руки. Рана отозвалась на бесцеремонное обращение резкой болью, но Амарант даже не поморщился. Он должен что-то сделать.

Милли загораживала узкий проход между стеной дома и мусорным баком. Амарант сердито буркнул:

- Отойди.

- Я хочу с вами! – заупрямилась она, вытирая зареванное личико.

- Сказал, отойди, если не хочешь, чтобы я тебя заставил!

Милли отскочила и юркнула за мусорный бак, но любопытный носик оттуда все-таки высунула.

Амарант не представлял, чего хочет добиться. Он даже не знал, что собирается сделать. Но понимал, что единственный выход – это больница. Старый алкоголик Роберто тут бессилен, рана слишком серьезна.

В больнице могут ждать полудемоны, раздался шепот откуда-то из закоулков сознания. Если его найдут, то убьют без промедления. Никакой пощады ждать не стоит.

Ну и наплевать.

Амарант упрямо продолжал двигаться вперед. Недалеко от Трущоб располагалась больница. Бывало, что он изредка заходил туда, чтобы насладиться болью людей, теряющих близких, чувством безысходности, витающим над палатами неизлечимо больных. Но теперь впервые предстояло спасти жизнь вместо того, чтобы ее отнимать.

Что-то теплое и липкое потекло по груди. Амарант совсем не удивился. Рана могла открыться и раньше, но сейчас она не представляла серьезной опасности. Перевязкой можно заняться и потом. Сначала нужно позаботиться о Данте.

Зачем он это сделал? Зачем пожертвовал собой ради демона? Последний разговор был не слишком приятным, Данте был в одном шаге от того, чтобы узнать истину… И он ее узнал. Когда уже получил пулю.

Но если догадывался, что Амарант не тот, за кого себя выдает, зачем сделал этот роковой шаг?

- Не понимаю, – выдохнул демон. – Чертовы смертные, вечно вы все усложняете.

Данте застонал. От неожиданности Амарант едва не уронил его. Глаза раненого широко раскрылись, он вцепился в плечо демона. От боли помутилось в глазах, Амарант споткнулся и едва не загремел на асфальт.

- Что ты делаешь? – зашипел он. – Отпусти!

- Это сделал ты, Амарант, – прохрипел Данте. – Ты! Ты обманул меня… друг.

Хватка ослабла, и секунду спустя рука соскользнула с плеча. Данте снова потерял сознание.

Амарант потрясенно смотрел на него. Впервые в жизни кто-то назвал его другом. Но сколько боли было в этом слове! Больше, чем в искромсанной на кусочки, но все еще дышащей жертве маньяка. Больше, чем Амарант мог бы причинить людям за всю свою бессмертную жизнь!

Он слишком далеко зашел. Не надо было так сближаться с Данте. Это было необходимо… Но так ли необходимо?

Впервые Амарант задумался над правильностью своего решения. Его толкала вперед потребность в возвращении сил, он не замечал ничего вокруг, стремясь как можно скорее снова стать бессмертным. Он вертел Данте, как хотел, закрывая глаза на его чувства. Манипулировал семьей, спас ту девчонку, Селену – и все ради того, чтобы завоевать доверие парня. 

Впервые Амарант почувствовал себя сволочью. Щеки запылали, и он в удивлении тряхнул головой.

- Мне стыдно? – прошептал он, сам себе не веря. – Быть такого не может!

Если Данте умрет, Амарант получит назад свою силу, как и было задумано. Только почему он совершенно этому не рад? Почему тащит парня в больницу, вместо того, чтобы просто бросить на улице?

Потому что Данте прав.

Они стали друзьями.

- Но я же чертов демон, – потрясенно бормотал Амарант, медленно, но верно двигаясь вперед. – У меня не может быть друзей.

Но бледное лицо Данте говорило об обратном. Впервые у него появился друг. Которого он предал.

Трущобы закончились, впереди замаячил купол больницы. До нее было так близко… и в то же время так далеко. Каждый новый шаг давался Амаранту невероятным трудом, рана болела все сильнее. Но он не мог позволить себе сдаться. Только не сейчас, когда он так близко.

Амарант ногой распахнул двери приемного покоя. Дежурившая за стойкой медсестра подскочила от неожиданности и, мгновенно оценив ситуацию, вызвала реанимационную бригаду. Данте вырвали из рук Амаранта и уложили на каталку. Демона отпихнули в сторону с такой силой, что он едва устоял на ногах. 

Все вокруг подернулось белой дымкой. Амарант с трудом дополз до стула и тяжело рухнул на него. Усталость навалилась бетонной плитой, в плече стучала боль.

- Вы ранены? – спросила медсестра, таращась на кровавое пятно на куртке. Повязку не было видно, поэтому Амарант солгал:

- Нет. Это его кровь.

- А лицо?

Демон лишь мотнул головой. Медсестра сразу же потеряла к нему всякий интерес и присоединилась к реанимации.

- В операционную, – распорядился врач, но бешеный писк прибора, который подключили к Данте, остановил его.

Данте выгнулся дугой и закричал.

В этом крике была заключена вся боль, которую он когда-либо испытывал. Крик рвался наружу, оглушая, сбивая с толку, заставляя забыть обо всем. Боль, перемежаемая с отчаянием, безнадежностью и горем, адский коктейль, который Данте носил в себе девять лет, перехлестнул через край и вырывался наружу громким воплем.

Амарант не осознавал, что тоже кричит, пока не почувствовал неприятное ощущение в горле, тут же перешедшее в острую боль. Он с трудом заставил себя замолчать.

Данте тяжело рухнул обратно. По экрану поползла тонкая линия.

- Дефибриллятор! – заорал врач.

И тут Амарант почувствовал это. Странное покалывание охватило кончики пальцев и вскоре разнеслось по всему телу. Левое плечо горело огнем, и, спустив с него куртку, Амарант увидел, что знак падшего оплывает и стекает с кожи, как некачественная краска. Все тело наполнилось энергией, казалось, он может взлететь с помощью вновь вернувшихся сил! Такое знакомое могущество! Могущество демона…

- Разряд, – скомандовал врач.

Амарант вскинул голову. Бледное лицо Данте было обращено к нему, выражение страдания и боли так и не покинуло его. Амарант перевел взгляд на монитор и впервые в жизни начал молиться, чтобы на нем появился хоть один зубец.

- Разряд.

Тонкая линия издевательски продолжала свой бег.

- Все. Он мертв, – констатировал врач. Он сделал шаг в сторону, но налетел на Амаранта.

- Пробуйте еще, – сказал демон тихо, но в голосе явно слышалась угроза.

- Он мертв, тут уже ничего не сде…

- Я сказал, пробуйте еще! – рявкнул Амарант. – Живо!

Врач тихо вздохнул и взялся за дефибриллятор.

- Разряд, – прошептал он. – Разряд.

Амарант прислонился к стене. Он понимал, что, спасая Данте, снова подвергает себя гонениям инквизиции, но не мог поступить иначе. Когда-то давно, в другой жизни мог, но теперь – нет. Данте назвал его другом. И он хотел отплатить ему за это.

- Разряд!

Тишина. Оглушающая тишина. Весь персонал, собравшийся в холле, молча наблюдал за бесплодными попытками реанимировать Данте.

- Разряд.

Это он убил Данте. Не своими руками, но это сделал он, так же, как девять лет назад убил его мать и отца. Только раньше демон не испытывал раскаяния за совершенные поступки.

- Разряд.

Амарант стиснул зубы и опустил голову. Лицо Данте с застывшей на нем маской бесконечной муки стояло перед глазами. Демон зажмурился, но это не помогло.

- Разряд.

Писк.

Амарант поднял голову. На мониторе появился первый зубец.

Писк. Писк. Писк.

Сердце Данте вновь забилось.

- Теперь – в операционную, – врач опасливо глянул на Амаранта и поспешил вслед за каталкой.


Читать далее

Пролог
Пролог 03.06.17
Том 1. Тень
Трагедия 03.06.17
Бессмертное имя 03.06.17
Неуловимый дьявол 03.06.17
Грехопадение 03.06.17
Боль 03.06.17
Единственный преданный человек 03.06.17
Убийство в Трущобах 03.06.17
Не совсем демоны 03.06.17
Помоги мне, Карлос 03.06.17
Когда жертва и охотник меняются местами 03.06.17
Это он заставил меня убить! 03.06.17
Ложная услуга 03.06.17
У всех есть секреты 03.06.17
Улицы смерти 03.06.17
Оказаться на месте жертвы 03.06.17
Он был похож на ангела 03.06.17
Ты становишься скотом 03.06.17
Я тоже люблю цветы 03.06.17
Имя 03.06.17
Актер, погибший в катастрофе 03.06.17
Ночной кошмар 03.06.17
Боль воспоминаний 03.06.17
Теперь мы на равных правах 03.06.17
Том 2. Маска
Лицо с множеством личин 04.06.17
Каково быть жертвой? 04.06.17
От судьбы не уйдешь 04.06.17
На что она готова ради него? 04.06.17
Тебе не нужна моя помощь 04.06.17
Неофициальная версия 04.06.17
Неожиданное открытие 04.06.17
Последняя услуга Розалины 04.06.17
Смертельная боль 04.06.17
Доказательство вины 04.06.17
Шанс на искупление 04.06.17
Ты преследуешь меня всю жизнь 04.06.17
Великий инквизитор 04.06.17
Мирный договор 04.06.17
Правда и ложь 04.06.17
Переживший второе рождение 04.06.17
Неписаные правила толпы 04.06.17
Проводник в новом мире 04.06.17
Простейший способ 04.06.17
Вопрос доверия 04.06.17
Том 3. Лицо
Жалеешь ли ты, что стал человеком? 05.06.17
Ненависть как норма жизни 05.06.17
Танец со смертью 05.06.17
Покушение 05.06.17
И друг, и враг 05.06.17
Без исключений 05.06.17
Мотивы добра 05.06.17
Ангел по имени Габриэль 05.06.17
Потенциальный убийца 05.06.17
Труп 05.06.17
Мертвая приманка 05.06.17
Самоубийца 05.06.17
Смерть за жизнь 05.06.17
Остатки эмоций 05.06.17
Если 05.06.17
Пусть будет боль 05.06.17
Научиться забывать 05.06.17
Никогда не верь демону 05.06.17
Прощай 05.06.17
Судьба Торквемады 05.06.17
Заклятый друг 05.06.17
Смерть за жизнь

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления

закрыть