Онлайн чтение книги Легенды Ануэ. Охота на дракона Ad Astra. Dragon hunting
Глава 10.4 - Охота на дракона

      На притихший город медленно опускалась ночь. Мертвая тишина охватила улицы, уступая инициативу шумам воющего пламени и отзвукам далекого грома. Все городские перестрелки и сражения остановились, позволив миру немного отдохнуть от войны, но основные силы не спали. В центре трущобных массивов собралось практически все городское ополчение, решаюшее судьбу мира.

      - Отлично! Теперь вы еще и какого-то мясника придумали! – небрежно произнесла София. – Кто вы вообще такие? Зачем пришли в этот мир, на самом деле?

      - Нет, он не выдумка, - решительно вставил Итэн. – Они упоминали про него еще до того, как Джейт с Сойером отправились к башне и встретились с вами. Трехглазый… с манией величия?

      - Эта полная чушь! Разные люди в разных местах четко видели доспехи корпов несколько раз, когда те ночью проникали в наши лагеря, - Говард холодно и бескомпромиссно оборвал версию Рэна. – В данном случае я скорее поверю в то, что вы все, - он указал на компанию Рэна, Итэна и Риху, - агенты Энкстро, посланные, чтобы внести смуту в наши ряды или подстроить нашу стратегию под их планы. Будь у нас их технологии, я бы так и сделал с ними.

      - Ага! Конечно! А наш план заключается в том, чтобы собрать вас всех в одном месте, просто убедить сдаться или небольшими группами загнать в ловушку? – Рэн с глупой улыбкой пожал плечами. – Знаете что? Да мне вообще без разницы, что вы думайте. Мы – обычные охотники за неприятностями, которые нам весьма выгодны. Поэтому мы сейчас с ребятами просто оставим вас и отправимся на небольшую охоту. Можете вспомнить пока, когда последний раз вы видели настоящего корпа. Только не трогайте башню Энкстро до нашего возвращения. Чтобы я мог лично показать вам голову того, кто, на самом деле, не давал вам покоя последние дни. А после этого вы будете вольны творить, что угодно! Только без нашей помощи…

      Рэн щелкнул пальцами и отвернулся от насупившихся лидеров ополчения. Их затянувшееся молчание показалось Джейту хорошим знаком.

      - Эрния, ну как? – продолжил Однорукий уже более мягким голосом. – Нашла его?

      - Да, - девочка, быстро почесав нос, коротко кивнула, и глаза ее расширились. – Судя по излучаемой им энергии, он спит.

      - Вот и славно! Команда, Ad Astra!

      - Постойте! – раздался строгий бас Софии. – Вы уверены, что этот ваш мясник – настоящий убийца всех тех, кого мы потеряли в последние дни? 

      - Я очень давно охочусь за этой тварью и знаю его стиль. Это он, - спокойно ответил Рэн, не поворачиваясь к ополченцам. - Он постоянно прячется во тьме. Раньше он просто посещал отдаленные поселения и устраивал бойню, не боясь себя показывать. Но сейчас вынужден действовать аккуратно, чтобы никто не заметил, как его инициатива все больше усугубляет конфликт в колонии. Но, уверен, даже сейчас он не изменяет своему фетишу. Выбирает несколько жертв и по одному заживо срезает кожу с лица, заставляя других смотреть на это в ожидании своей очереди. Срезанные лица становятся его марионетками. И они же потом приходят сеять ужас к своим близким... 

      С этими словами Рэн кивнул Эрнии, и девочка показала лидерам сопротивления те же фотографии, что когда-то видели Джейт с Каору в баре Ай-Зур. 

      - Это существо непомерно сильно, - неуверенно продолжил Джейт. - Скорее всего, если кто-то из вас увидел бы его, то наверняка бы подумал, что он - творение Энкстро. Такова и была цель этого монстра. Заставить вас сражаться с корпорацией, увеличивая число жертв. 

      - Мертвые ему не так интересны, - со вздохом добавил Рэн. - Но и они вполне себе укомплектовывают его армию. 

      - Вот значит... как... - тихо просипел Нэдвин. Голос его задрожал

      - За последнюю неделю мы потеряли больше людей, чем за два месяца, - Говард с отчуждением вгляделся в фотографии с камеры Эрнии. - Многие погибли от болевого шока, когда эти… этот… срезал их лица вживую. Мы не можем так это оставить.

      - Тогда наши клятвы обязывают нас идти с вами и лично прикончить эту тварь, - холодно процедила сквозь зубы женщина. – А если ее там не обнаружится, и все это окажется вашей ложью, то перед штурмом башни мы убьем вас.

      - Отлично! Вот и договорились! – Рэн радостно хлопнул в ладоши, весело пробегая взглядом по холодным лицам ополченцев. 

      Ополченцев трясло он гнева и противоречивых эмоций. Вся боль от пережитых ими страхов и потерь ощущалась намного сильнее. Особенно, после осознания того, что все это время они направляли свою злость не в ту сторону. Итэн и Риха, сжались в тени, молча наблюдая за переговорами старших. 

      Оглядев всю сцену интриг, Джейт ощутил тупую тяжелую боль в голове. Хотя внутри росло нечто взрывное, разум требовательно намекал на необходимость отдыха. Кажется, все тело парня пропиталось нервным напряжением и легким стрессом, от чего его била едва заметная дрожь. Сойер стоял со стеклянным взглядом в стороне, и только Рэн с Эрнией выглядели совершенно спокойными. Девочка привычными мирными движениями перебирала фотографии на своей камере, а Рэн выглядел так, будто всей компанией сейчас собирались праздновать его день рождения.

      Первым затянувшееся молчание нарушил Говард после минутного пристального разглядывания фотографий. Мужчина, скептически мотнув головой, повернулся к отсутствующей стене комнаты, за которой начиналась улица, и подошел к краю. 

      - Друзья и собратья! – прогремел он. - Настало время финальной битвы. Исход всех наших страданий! Возможно, эта ночь решит все. И мы отдали уже слишком много, чтобы это решение было не в нашу пользу! – люди внизу ожили, разгоняя напряженную ночную тишину своими криками и ревом двигателей. - Наши новые друзья, свидетелями чьей силы вы стали сегодня, помогут нам завершить эту неравную битву. И первой пострадает та сила, что своей жестокостью сплотила нас, убивая наших близких по ночам и разрушая наши хрупкие надежды на мир. Сегодня все они будут отомщены! Готовьте машины! Настало время возмездия!

      Ответом ему было настоящее цунами боевых кличей, криков и просто бесформенного шума. Постояв еще пару минут на виду у всех, Говард повернулся к Рэну и коротко кивнул.

      - Говард – наш негласный лидер, - тихо сказала София. – Он наш голос и наш разум. Людей, которые способны одними словами управлять столь неорганизованной массой, еще поискать надо. 

      - Ага. А мы уже «друзья», и ты не сказал, что сила, которой мы будем мстить – не корпы, - Рэн лукаво улыбнулся.

      - Незачем такой толпе знать все детали, - небрежно объяснил Говард, подходя ближе к компании. – Вдохновляющая речь должна быть короткой и эффектной. Символы и ярлыки – прекрасный инструмент для манипулирования общественным сознанием. Достаточно задать правильный настрой и донести необходимый минимум информации о следующих действиях. Пусть думают, что вы – наши… «друзья», раз мы следуем вашему плану. И не зависимо от того, как будут развиваться события, эти люди уже настроены на победу и будут драться до последнего даже в критической ситуации. И, как я и сказал, сегодня, скорее всего, все в любом случае закончится. Знать о всех вероятностях, предполагаемых нами, людям не обязательно. Для этого у них есть собственный ум.

      - Мы пойдем с вами! – уверенно заявил Итэн. – Это наш мир, и нас это тоже касается!

      - Что ж. Тогда… команда, Ad Astra! – еще раз скомандовал Рэн, широко улыбнувшись.

      - Есть новость, - тихо добавила Эрния, смотря вдаль через объектив камеры. – Он проснулся.

      Под вечерним небом раздался рев десятков машин. Ополчение забурлило, как только его лидеры спустились из комнаты совещаний. На лицах многих застыли напряжение, восторг и испуг. Джейт запрыгнул на борт машины Нэдвина - довольно массивного джипа, забитого до краев ящиками с припасами. Юноша поднялся над суетящейся толпой и сам ощутил непривычный коктейль чувств и эмоций. В теле играло нервное возбуждение, но при этом внутри царил редкий эмоциональный подъем, как в тот раз, когда Рэн сообщил, что им предстоит сбежать из пространственного осколка через эриад. 

      Ополченцы быстро тушили костры, сворачивали теплогенераторы и рассаживались по своим машинам. Другие закидывали в импровизированные ящички и контейнеры на машинах все необходимые вещи, от предметов повседневной необходимости до оружия. 

      Машина Софии, юркий шипастый багги, уже выехала вперед, показывая направление для всей компании. Рэн пристроился в ее багги сбоку от боевой башни, которую заняла Эрния. Шепча что-то на ухо своему покровителю, девочка указывала в сторону темнеющих руин на юге города. 

      Сойер тем временем застыл неподалеку от Говарда, отдающего короткие указания озорной группе мотоциклистов. Сам Голос ополчения надевал шлем и готовился занять своего железного коня, окрашенного в черно-красные цвета. Одна из девушек по соседству предлагала свой транспорт Сойеру. Мальчишка засмущался так, что, казалось, мог соперничать в цвете с красными тонами мотоцикла Говарда. 

      Джип Нэдвина дернулся, и параллельно с ним, подобно механическому цунами, двинулась большая часть ополченцев. Машины взревели двигателями и бесформенным стадом вылились на улицы, наполняя светом и криками разрушенные войной кварталы. Часть бойцов догоняли уже двинувшиеся тачки и запрыгивали на них, облепляя некоторые машины со всех сторон. И ни на секунду не прекращались воодушевляющие крики, вопли и свисты. 

      Усмехнувшись, Красный присел на какой-то ящик и поспешил вызволить из кармана порцию табака и кусочек бумаги. Ткань плаща услужливо подпалила кончик собранной им самокрутки. Сделав первую затяжку, парень с первых секунд отогнал кроющиеся внутри страхи и беспокойства, позволив окончательно выйти на первый план восторгу, ликованию и предвкушению. 

      - Уооооу! 

      Джейт резко поднялся и нетерпеливо присоединился к гремящей толпе, спровоцировав новую волну криков. Заметив, что один из героев дня оживился, ополченцы разразились боевыми кличами с прежней силой. Теперь к их возгласам добавился еще и смех над уже охрипшими бойцами.

      - Вжарим победу для этого мира!!! 

      Вслед за ликующим Джейтом к общему кипишу присоединился и писклявый Нэдвин. В таком аншлаге шумная река ополчения приближалась к полностью разрушенным южным районам. Эту часть города украшали навалившиеся друг на друга стены домов, напрочь заваленные улицы и выжженные пустыри вместо площадей и дорог. Джейт перебрался к двери водителя.

      - Что здесь случилось? – прокричал он в открытое окно Нэдвину.

      - Этот район был полностью разнесен силами Энкстро с их боевого фрегата, - отозвался водитель, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги. – Это были последние дни корпорации Синэпс в этом мире. Они пытались организовать тут отряд диверсантов из гражданских, чтобы снести башню Энкстро с помощью рэйкоровых бомб. Но Энкстро прознала об этом и просто устроила бомбардировку всего района. К счастью многие из людей успели выбраться оттуда живыми. Правда, один из выстрелов, наверное, попал прямо в склад, где хранились бомбы и те порядочно рванули, разбросав рэйкор излучение по всему району. Больше никто на подготовку таких диверсий не решался. 

      - Ясно, - Джейт сделал короткую затяжку и выдул струю дыма, которую тут же унес ветер. – Хорошее место, чтобы прятаться всяким гадам. 

      - Джейт! – на уровень с машиной Нэдвина медленно пристроилось багги Софии, на котором стоял Рэн. Его зеленый плащ развивался подобно флагу. – Он здесь! Езжайте к тем руинам, - Рэн показал вдаль, на груду краснокаменных стен, обвалившихся на железные конструкции. – Я обойду его с фланга и прослежу, чтобы он не удрал. Удачи!

      Сверкнув улыбкой, Однорукий оттолкнулся от багги и прыгнул вниз с холма, по которому поднималась армада ополченцев. Еще в полете, белая вспышка и стая огоньков вырвали Эрнию из пулеметного гнезда за спиной Софии и форме меча перенесли в руки хозяина. 

      - Что это было? – удивленно воскликнул Нэдвин. – Что случилось с этой девочкой?

      - Это не просто девочка, - коротко ответил Джейт. – Это сложно будет сейчас объяснить, док.

      Парень повернулся в сторону, куда указал Рэн. Он уже почти чувствовал энергию Мясника. Нечто зловещее, знакомое… Все чувства Красного обострились, а яркие эмоции резко утонули в настороженности и предчувствии серьезного испытания. Быстро оглянувшись, он нашел глазами Сойера. 

      Юноша ехал за спиной девушки на мотоцикле несколькими машинами левее. Сейчас многоколесная масса ополченцев проезжала по неровным грудам хлама, пепла и обрушившихся стен. Найти среди всего этого хаоса кого-то конкретного казалось очень сложной задачей. 

      - Сойер! – прокричал Джейт. – Пали в то здание!

      Сойер проследил за рукой Джейта и резко вскочил, вытянувшись во весь рост на мотоцикле. Девушка, испугавшись столь неожиданной перемены, едва успела вывернуть руль, избежав падения. Но Сойер, даже не заметив виляний транспорта под ногами, вскинул ружье и выстрелил вдаль. 

      Синий заряд его ганблейда осветил окружающие руины, мгновенно заставив всю массу машин испуганно затормозить. В следующую же секунду яркий огненный цветок поднялся в ночное небо, перекрасив разрушенные районы в багровые и рыжие цвета. Остатки обрушенных зданий каменным дождем разнесло по округе. Все машины, одна за другой, остановились, вглядываясь в огненную феерию, растворяющуюся в ночной тьме. Сердце Джейта сжалось. Неужели это был ошибочный ход?

      - Смотрите! – прокричал кто-то спереди.

      И тут Джейт увидел его. Дерганная фигура, замотанная в горящие тряпки, эффектными прыжками отталкивалась от обломков, пытаясь выбраться из разнесенного укрытия.

      - Это он! – взревел Джейт, отбрасывая самокрутку.

      Ополченцы сорвались с места, бросившись вдогонку удирающей фигуре. Сойер оттолкнулся от мотоцикла и устремился вперед. Джейт стремительно забрался на крышу джипа Нэдвина, старясь не упускать из виду железного беглеца. 

      Несколько мотоциклов быстро нагнали одинокую фигуру, открыв огонь из автоматических пистолетов. Но стоило первым выстрелам прошить тлеющие тряпки беглеца, как тот резко развернулся в сторону нападающих. Убийца легко снес со своих мест двух мотоциклистов. Вдавив жертв в землю он безжалостно забил их лезвиям, торчащими из своих ладошек. 

      Сомнений не оставалось – это был Мясник. Железный убийца поднялся во весь рост, взирая на приближающуюся волну машин, и взгляд его остановился на полыхающем над всеми красном плаще…

      И тут Мясник сделал совершенно не соответствующее характеристике Рэна движение – он бросился всем навстречу. Очередной залп из ружей Сойера не причинил приближающейся угрозе никакого вреда. В пару секунд монстр ворвался в ряды ополченцев, и, игнорируя всех, мгновенно приблизился к машине Нэдвина. 

      Двумя короткими ударами неимоверной силы Мясник остановил джип, с легкостью смяв капот вдвое, и подкинул всю махину в воздух. Джейт едва успел спрыгнуть в сторону и кое-как приземлиться. И тут же его схватила холодная железная рука. Мясник сжал горло Джейта и поднял его высоко над землей. Все три глаза суетливо обшаривали тело сталкера, а ужасная броня самого убийцы, казалось, дрожала от возмущения. Это было видно даже сквозь окровавленные ошметки доспехов солдат корпорации. Их Мясник носил под грязными тряпками, служащими ему новым плащом.

      - Ты… - тихо скрипящим голосом произнес монстр. – Ты должен быть мертв. Эридов мышонок. Я помню тебя… Я оставил вас в том мире. Вы должны были умереть! Почему? Почему на тебе мой плащ?! Как ты смог надеть его?!

      В словах чудовища слышался неподдельный ужас. Ополченцы скопились вокруг Мясника, но никто не спешил открывать огонь, пока Джейт был так близко от цели охоты. 

      - Этого не должно было случиться! – возмущенно продолжал скрипеть железный. – Он должен был взорваться! Или… или остаться на мне! Рахай! Это мой плащ! Слышишь, жалкий мышонок! МОЙ! ТЫ ХОТЬ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

      - Ну,… типа спас мир, - выдавил из себя Джейт. 

      Его взгляд уверенно остановился на застывших в гневе разноцветных глазах Нэрского Мясника. В эту же секунду рука Джейта резко опустила в один из них красный горящий кинжал. Чтобы не имел в виду Мясник, его старый плащ явно считал иначе. Красная энергия сама повела руку Джейта, и удар пришелся прямо в верхний карий глаз уродливого лица.

      Мясник взревел, резко отпустив свою жертву. Но не успел железный закончить свой крик боли, как короткий выстрел из подствольного гранатомета Софии отнес убийцу прочь. Джейт поспешил подняться на ноги и успел увидеть, как вновь вскипевшее сопротивление открыло хаотичный огонь по противнику. 

      Ни потеря глаза, ни взрыв гранаты, не убавили прыти железного маньяка. Монстр мгновенно поднялся и завел безумный танец, успевая грубо и мимолетно вырезать попавших ему под руку людей. В какой-то момент монстр приблизился к группе мотоциклистов и оказался прямо перед черно-красной машиной Говарда. 

      Мужчина чудом успел увернуться от шального удара Мясника. Но тот, не долго думая, тяжелым взмахом снес мотоцикл вместе с водителем. Увернувшись от выстрелов ближайших стрелков, монстр замахнулся на девушку, подвозившую Сойера. Юноша в хламиде появился так неожиданно, словно просто совершил прыжок сквозь пространство. Его грубый удар кулаком в железное лицо вовремя спас от смерти замешкавшуюся девушку и сильно удивил вошедшего в раж убийцу. 

      Следом засверкали ганблейды, и Сойер, орудуя ими как мечами, завел бешенную серию атак, оттесняя противника от людей. В какой-то момент, Мясник изловчился и выловил оба лезвия железными руками. Сойера это не остановило. Перехватив ганблейды, он направил их в грудь Мясника и тут же выстрелил из обоих сразу. Взрыв был такой мощи, что обоих сражающихся откинуло прочь друг от друга. Сойер, дымясь, упал в руки нескольких оказавшихся за его спиной солдат. Мясник же, проделав куда больший путь, жестко ударился об землю метрах в ста, но успел сгруппироваться и приземлиться на ноги.

      - Дерьмо! Тупые куски мяса! - выругался Мясник, медленно поднимаясь во весь рост. 

      Голос его стал более спокойным и понятным. Выстрел Сойера разворотил обломки доспехов корпорации на его груди. Но сам монстр, похоже, не сильно пострадал. Лишь края грубоватой ткани, свисающей со спины и плеч, вновь загорелись. 

      - Как же вы все меня бесите! Мне так нравилось играть с вами, забирая по несколько лиц за ночь! Заставлять бояться и беситься от осознания вашей очевидной слабости и беспомощности. Гашит! Вы бы могли наслаждаться вашими страхами, ненавистью… Но нет! Вам нужно было найти меня и все испортить. Теперь придется убить вас всех разом. Что же… я вам покажу тех, кого вы так хотели увидеть.

      Низко опустив голову, Мясник резко раскинул руки в стороны. В железных ладошках загорелись объемные, горящие изумрудным пламенем, констракты. Ткань его нового плаща затрепыхалась, словно ожив, и вдруг из нее стремительно вырвались бесформенные куски кожи. Из складок ткани с дикой скоростью по четким траекториям одно за другим вылетали лица его жертв, кожаные маски рванные и кривые. Только часть из них подхватывали цепкие языки пламени на одежде марионеточника, и они, тут же вспыхивая, падали через пару метров на землю.

      - Сколько лиц сожгли за зря, - спокойно проскрипел железный, с сожалением следя за опадающими горящими масками. – Но это ничего… быстро восполним.

      Замершее в ожидании чего-то ужасного ополчение, пыталось уследить за разлетающимися масками, совсем потеряв всякую организованность. В чувства всех привел Говард. Едва поднявшись на ноги, мужчина скинул мотоциклетный шлем и схватил автомат. Короткие выстрелы вновь нарушили тишину, и несколько масок, прошитые пулями, бесформенной массой упали на землю. 

      Вздрогнув, ополчение словно вырвалось из забвения и последовало примеру лидера. Многие, перезарядив оружие, вновь заняли позиции за своими машинами, кто-то бросился помогать раненным, а уже готовые к бою снова открыли огонь. Многоголосье пушек вновь разогнало тишину, отрезвив сражающихся. Но не успели воины сосредоточить огонь на железном, как из темноты на них вырвались десятки призраков с натянутыми на лица кожаными масками.

      К перебивчивой стрельбе очень скоро прибавились крики первых жертв бестелесных духов. Пули проходили сквозь полупрозрачные тела. Жуткие ухмыляющиеся марионетки железного успевали подойти вплотную к стреляющим и вонзить в жертв длинные тупые лезвия, заменяющие духам кисти рук. Сражение могло в любую минуту обернуться против охотников. 

      Джейт, уже придя в себя, быстро оглядел поле боя. Казалось, сейчас больше всего нужна была помощь людям в битве с марионетками. Но логика подсказывала, что сражаясь с одними только духами, битву не выиграешь, ведь их создатель может уйти или сделать еще более опасный ход. 

      - Сойер, помоги людям отбиться от призраков! - прокричал Джейт, встретившись с приятелем глазами. 

      Прикусив губу, Красный влил в руки два кинжала и сорвался с места. Плащ полыхал на его плечах, подпитывая себя бурлящей решимостью носителя и гневом на предыдущего хозяина. Было ли у этого странного артефакта свое сознание, Джейт не знал. Но сейчас ему удобно было думать, что в этот бой он вступает вместе с еще одним союзником, готовым обрушить на общего врага свою мощь.

      Разбежавшись, Красный оттолкнулся от ближайшей к Мяснику машины и взвился в воздух, занося удар. Железный ждал этого. Резко развернувшись, монстр стянул свой плащ с плеч и швырнул его в сторону Джейта. Красный успел разрезать ткань в воздухе и тут же подготовился отбить последовавший за этим удар Мясника.

      Железный замахал руками, сверкая торчащими из ладошек изогнутыми лезвиями. Его удары тяжело опускались на красные энергетические кинжалы Джейта, почти не давая парню времени на атаки. Пару раз Красный умудрялся вырваться из-под града ударов Мясника и отойти на безопасное расстояние, чтобы вновь ворваться в битву, но дотянуться до противника ему не удавалось. 

      - Что… мышонок? – хрипел Мясник. – Тяжело тебе? Я даже не использую свой дэвиан! Я аккуратно порешу тебя своими силами и освежую…

      - Да как… целых триста лет… могла существовать такая… тварь?! 

      Джейт начал отступать, кое-как отбиваясь. Очередной сильный удар Мясника чуть не опустился на его плечо. Парень успел остановить его кинжалом. В следующий момент Джейт выскользнул из-под удара, обойдя противника сбоку. Мясник пошатнулся вперед, вслед за вытянутой рукой. И оказавшийся сбоку юноша вонзил кинжал в грудь убийцы. Красное лезвие шутя прорезало железную массу. Не останавливаясь на этом, Джейт поспешно вогнал второй прямо в затылок сопернику. 

      Секунда ликования позволила Красному победно улыбнуться, но инстинкт самосохранения не позволил расслабиться. Железный, как ни в чем не бывало, мгновенно восстановил равновесие и резко взмахнул рукой, пытаясь наотмашь отогнать от себя Джейта. Парень отскочил в сторону, но стремительный удар железного настиг его последними сантиметрами острейшего лезвия. Клинок Мясника наискось вспорол грудь юноши и откинул жертву на пару метров. Красный упал на спину, навалившись на торчащие из мусора тупые углы обломков. 

      - Стреляйте по лицам! – донеслись до его ушей громогласные крики Говарда. – Стрелять по лицам!

      - Очень неплохо, мышонок, - лезвие Мясника со свистом рассекло воздух, стряхнув кровь в пыль руин. Никакого видимого урона удары Джейта ему не причинили. – Ты меня удивил. Может быть, я даже напишу на твоем лице что-нибудь почетное, когда сниму его с твоей отвратительной башки…

      Недолго думая, Мясник сорвался с места на все еще лежащего Джейта. Плащ всколыхнулся, превратившись почти в живой огонь. В глазах парня отразилось стремительно приближающееся лезвие смерти… которое неожиданно растворилось в мгновенной вспышке. 

      Резвый блик скользнул по лицу Джейта. От поражения его спас появившийся перед ним длинный широкий клинок. Зеркальная поверхность Эрнии засверкала в ночной тьме, разгоняя блики от огня и фонарей машин по охваченным битвой руинам. Над Джейтом спасительным флагом взвился зеленый плащ. 

      Рэн Однорукий вошел в битву подобно урагану. Грациозно перекручивая серебристый бастард, Рэн успевал с поразительной скоростью парировать атаки железного и наносить прямые раскаленные порезы на его холодное тело. Эрния танцевала в его руках подобно мотыльку вокруг грубого куста. 

      Мясник, уже поняв, что его ждет, резко сменил тактику, и решил сбежать. Но стоило ему повернуться чуть в бок, как левая рука Рэна намертво вцепилась в шипастое плечо недруга и грубо повернула его обратно лицом к оппоненту. Протезные пальцы покрепче сжали ручку Эрнии, и в момент, когда желтый констракт на ее поверхности вспыхнул яркой белой звездой, Рэн без всякого сопротивления нанес размашистый удар прямо в грудь Мясника. 

      Еще одна белая вспышка подкинула железного убийцу в воздух. Его швырнуло, как игрушку, вдаль на десятки метров. Подобно крупным брызгам света искры от удара превратились в отдельные энергетические пучки. Даже они не растворились бесследно, а устремились за противником и, догнав его в полете, прожгли в железном теле еще несколько дыр. Завершив такую яркую серию, Однорукий грациозно прокрутил Эрнию в руках и мягко опустил ее на плечо. 

      - Эй, молодняк! Как оно там? – бодро поинтересовался учитель.

      - Жить буду, - Джейт, воодушевленный выходом Рэна, поспешил встать на ноги. Рана на груди кровоточила и жгла болью, но едва ли могла помешать парню продолжить битву.

      - Хорошо! Тогда продолжим наше маленькое интервью со смертью. Идем! Ведь он нас уже заждался! – Рэн оглянулся на ученика, подняв большой палец.

      Ополченцы продолжали сражение с марионетками Мясника, собравшись спиной к спине в оборонительном положении. Сойер стоял среди них, отстреливаясь от самых больших групп врагов.

      - Да… идем, - Джейт согласно кивнул, поднимаясь в полный рост. 

      Плащ на нем заискрился, дрожа подобно пламени, но он был готов закончить битву с давним врагом. Настала пора, наконец, принести народу голову дракона…