Онлайн чтение книги Булавка для бабочки A pin for the butterfly
1. Его Светлость

Он просто сбежал. Смешно сказать, маг его королевского Величества. Лучший маг высшего ранга. Анри Левирус лорд Ливанский сбежал.

Он долго ждал, пока закончится война, пока подавят очередной мятеж, пока расследуют покушение на его Величество. И, наконец, все утряслось. И пошли сплошным потоком облегченных вздохов праздники. Один за одним. Вот только у лорда все это веселье, все эти балы сидели уже глубоко в печенках. И глубже всего засел сам король со своими любовницами, фаворитками, и ладно бы только с ними, так теперь и с законной супругой, горячо любимой, кстати. И лорд сбежал. От безответной любви, от постоянной, тянущей боли в груди.

Этим внезапным отъездом ему удалось вытащить, наконец, глубоко засевшую иглу из сердца. Но чем дальше он уезжал от столицы, тем понятней становилось, что игла была отравлена, и теперь ему приходилось жить с открытой раной полной яда. И было уже не очень понятно, что лучше. И мысль, а не вернуться ли, посещала его светлую когда - то голову теперь по несколько раз на дню. Но лорд упрямо гнал ее. И покидал очередной гостеприимный город, уезжая все дальше на юго - восток. Туда, где у королевства Рондия был выход к морю.

Как ему удалось быть до сих пор не найденным? Его искали, это даже не вызывало сомнений. Но лорд не был бы королевским магом, если бы не справился с этой задачей.

Что делает маг в первую очередь если прячется? Правильно, достает амулет личины и вешает на себя понравившийся образ. Который легко убирается действием заклятий высшего уровня. Да и чувствительные на личину артефакты, и дальнего радиуса действия, кстати, тоже, были в обиходе у сыскной службы. Поэтому лорд обошелся стандартными методами. Вместо длинных пушистых светлых волос его голову окаймляли теперь красные торчащие ежиком пряди, не остриженной осталась лишь длинная челка, прикрывающая глаза. На ушах прибавилось проколов, 6 на одном и 5 на другом. И еще одно колечко поселилось в самой середине пухлой нижней губы.

Длинные мантии остались во дворце. Лорд щеголял теперь в узких брюках, высоких сапогах и короткой кожаной куртке. Ряд ярких рубашек дополняли новый, весьма вызывающий образ. Амулеты с шеи перекочевали в уши в виде аккуратных камушков, обвили браслетами запястья и легли кольцами на пальцы. Набор амулетов у лорда был впечатляющий, и он не стал с ним расставаться. Но личину все таки наложил. На родовой перстень.

И теперь в этом ярком, наглом пареньке с затаенной грустью в глазах ничто не напоминало холодного и высокомерного, постоянно одетого во все серое и бледного до болезненности его светлость лорда Ливанского. Разве что взгляд серых глаз иногда сочился льдом совсем как раньше.

Чем дальше он был от столицы, тем меньше шансов было у тех, кто проводил ритуал поиска. Наверняка король собрал конклав из магов, и они, в конечном счете, провели ритуал поиска, сплетая силы. Но зная этих нерасторопных старичков, у лорда была хорошая фора. Среди трёх высших двое были уже невыездными, а последним - сам Левирус. Ещё четверо магов будучи первого уровня общей кучкой смогли бы найти его сквозь мощные блокирующие амулеты, которые лорд давно уже подпитывал и усиливал как раз для этого случая. Однако всех четверых ни за что бы не оторвали от короля, королевы и прочих очень важных персон. Остальные же были для Левируса не страшны. Так что уже через пару дней его Светлость лорд Ливанский был вне досягаемости любых поисковых ритуалов высшего уровня. Теперь, главное, не возвращаться. И в этом была наибольшая сложность.

Снорт встретил его дождем и сумасшедшим ветром. Море штормило уже несколько дней. Последний весенний шторм перед длинным летним торговым сезоном. Лорд доехал уже почти до самого порта в надежде найти свободный номер в гостинице в переполненном торговцами городе.

Как всегда перед началом сезона они пережидали здесь шторм, нетерпеливо поглощая в тавернах пиво и вино, чтобы потом до отказа забить товарами трюмы кораблей и спешно отплыть, опережая конкурентов. Через пару дней станет чуть свободней, пока не прибудут торговцы из других королевств со своим товаром. И лорд успеет снять какую - нибудь комнату, а пока, подгоняемый ливнем, он гнал свой планер, купленный с рук, от одной гостиницы к другой. И вот, когда заряд полета на панели амулетов упал до критического значения, ему, наконец, повезло.

В частной гостинице с плохо произносимым названием, которое Леви Грасс, как он теперь представлялся,  даже не счел нужным запомнить, оказалась свободной одна комната над кухней. Из неё открывался замечательный вид на стену соседнего здания, но на это Леви было глубоко наплевать. Грассом называли одно из весьма болезненных отравляющих заклятий (символично, не правда ли) третьего из шести уровней. Серединка. Ни то, ни се. А ещё Грасс – весьма распространённая фамилия в одной из южных областей Рондии. Получалось, что оно могло быть и прозвищем и фамилией. Каждый, кому Леви представлялся, решал эту дилемму сам, потому что маг не уточнял.

Как только шторм утих, и каменные мостовые нагрелись на солнце, Леви, сменившему сапоги на сандалии и рубашку на безрукавку, удалось найти комнату с отдельным входом и всеми удобствами. Милая пожилая вдова брала немного, да ещё и кормила. За что маг вызвался заряжать амулеты подачи воды и лампы в её маленьком доме. Благо силы всё равно было девать некуда. На те заказы, за которые он брался, не уходило и десятой её части, Леви осторожничал и хорошо играл недоучившегося студента. Да и амулеты у вдовы были старые, слабенькие. Много ли надо одинокой женщине с постояльцем. Раз в месяц она, как и все, обращалась в отделение бытовой магии, и приходящий маг обновлял заряды и брал оплату за обслуживание. Конечно, вдова была очень рада предложению жильца, и с удвоенным энтузиазмом принялась закармливать его выпечкой.

Он был готов сбежать в любой момент, а заплатил за пол года вперёд. Уж больно задорно кричали чайки над пирсом. И слишком упоительно пахли ирисы под окном.

Утром он долго спал. Днём гулял и выполнял простые заказы, собирал разбитое, находил потерянное, всё не сложнее среднего уровня. Ночами перечитывал затёртые трактаты Алонского, великого мага древности, разбирал хитросплетения высших заклятий, писал стихи или дневник. Всё, чтобы до морщинки знакомое лицо не всплывало перед глазами. А вечером расслаблялся за кружкой терпкого местного вина и перебирал сплетни, боясь услышать, что в город прибыли люди из столицы.

Вот только расслабиться получалось не всегда. Нравы здесь царили лёгкие, к пришлым настороженно не относились в отличие от мелких городков. И красноволосого паренька обделять вниманием не спешили. В свои 34 закалённый в многочисленных боях лорд в новом образе тянул разве что на 20-ти летнего пацана, в удовольствии прожигающего свободное время и, возможно, даже родительские деньги. Впечатление он создавал именно такое, и продуманному образу полностью соответствовал, так что жаловаться Леви было не на что. Но как же ему опротивели неоднозначные намёки и предложения от выпивших посетителей, трезвых его обилие серёжек и красные волосы всё же немного отпугивали. По крайней мере, средь белого дня предложений угостить Леви выпивкой не поступало. И чем проще было заведение, тем менее пристойно звучало данное предложение. Лорд, сменив за пятнадцать дней с десяток таверн, выявил эту закономерность и, плюнув на осторожность, стал завсегдатаем нескольких достаточно дорогих харчевен с богатым выбором вин.

И этот вечер не стал исключением. Леви с удовольствием смаковал знаменитый Чёрный цветок с северных склонов Тёмного восточного соседа. Сегодня ему удалось урвать хороший заказ и найти потерявшуюся собачку уважаемого торговца, за что тот щедро заплатил. Это следовало отметить, и Леви шиковал, не притрагиваясь к своим сбережениям. Вино узнаваемо чернело в бокале, и в купе с обилием камней на кольцах   отпугивало навязчивых поклонников, намекая, во что могут обойтись ухаживания за данным объектом. А тех, на кого и это не действовало, маг отгонял убийственным взглядом.

Но желающие все равно находились. Еще несколько дней назад пустующие столики, теперь были плотно заняты, город, наконец, наводнили торговцы и путешественники других королевств. Леви на столик и не претендовал. Как всегда расположился на одном из высоких табуретов за стойкой. Напитки разливал знакомый парень, и маг перекидывался с ним словами, пытаясь выяснить, не появился ли кто в городе по его душу.

- О тебе уже всякие слухи ходят, - поделился Мил, натирая бокалы и не замечая, как напрягся при этом собеседник.

- О! И какие же, позволь узнать? – голос Леви сквозил иронией, а глаза излучали скуку. Когда было нужно, лорд легко держал эмоции в узде.

- Противоречивые! – прыснул парень, поднимая на него глаза, - То хвалятся твоими стонами, то обсуждают причины твоей неприступности.

- Как скучно, - маг опустил ресницы, скрывая облегчение, - и ничего нового?

- Ну, - Мил задумался, маг ему определённо нравился и находиться в его компании было приятно, - новых поз, в которых с тобой кувыркались, пока не озвучивали… А! Вот! На тебя начали делать ставки, так что готовься.

Леви мученически закатил глаза. Кардинально меняя образ, в который вдали от дворцового лицемерия ему легко удалось войти, лорд точно не рассчитывал на столь повышенное внимание.

- Если бы у тебя кто-то был, ты бы не протирал тут штаны, так что, почему бы не поразвлечься? - продолжил Мил и подмигнул магу.

- Ну и на что ты поставил? – поинтересовался Леви, заставив парня рассмеяться.

- Какой ты догадливый! – возмутился он и решил уйти от ответа, - Некоторые даже приходят только для того, чтобы на тебя посмотреть.

А вот это уже плохо, подумал лорд, размышляя над вариантами снижения внимания к своей персоне.

- Даже тёмные пришли сегодня, - продолжал Мил, - несмотря на то, что в Рассвете, где они поселились, отличная харчевня.

Леви эту харчевню знал, даже был там однажды, но с некоторых пор места в ней можно было заказать только заранее из - за обильного потока посетителей.

- А эти тёмные ничего такие, мне всегда нравились чёрные волосы. Только страшно как-то, взгляд такой, как на букашку смотрят. Аж мурашки по спине, - доверительно сообщил Мил, стреляя глазками в их сторону, и убежал выполнять очередной заказ.

Четверо тёмных за дальним столиком выделялись из основной массы. И не только цветом волос и высоким ростом. Их словно другая аура окутывала.

- Чем было плохо то место? – бросил Ви - Шас, рассматривая список предлагаемых вин, в котором из двадцати четырёх позиций только шесть были с тёмных земель.

- Зо - Рус, теперь ты готов просветить всех, по какой причине нам пришлось тащиться сюда? - спросил его помощник и друг Де - Шас.

Тёмный, к которому он обратился, внимательно обшаривал глазами зал. И когда его взгляд дошёл до стойки, ухмыльнулся:

- Ага. Слышал я, что чаще всего в это место ходит неприступная конфетка со сладким голосом, - на этом он пошло облизнулся и кивнул головой в сторону красноволосого паренька. Тот сидел на высоком табурете, согнув одну ногу в колене и поставив ее на проножку. От чего синяя ткань брюк обхватила бедро ещё плотнее и оголила щиколотку с тонким ремешком сандалий. Он болтал с парнем за стойкой и с того места, где сидели тёмные, не было видно его лица. Ви - Шас скользнул по красноволосому рассеянным взглядом и вдруг остановился на бокале, сжимаемом тонкими пальцами. Даже с такого расстояния было видно, что это Чёрный цветок. Тёмный вскинул в удивлении брови и, заказав у подбежавшей разносчицы бокал этого вина, вернулся к источнику слухов чуть более внимательным взглядом. Вызывающе яркий образ паренька наводил на определённые мысли, однако вся его поза кричала о незаинтересованности. Он не был похож на соблазнительно одетых, или скорей раздетых, девушек и парней, бросающих в зал ищущие взгляды. Однако пока тёмным несли заказ, к красноволосому успели подойти трое.

- Ты смотри! – присвистнул Зо-Рус, - Отшивает одним взглядом!

На этом моменте лорд у стойки проводил Мила улыбкой и, не меняя расслабленной позы, повернулся в зал.

- Ах, хорош! – выдохнул Зо-Рус.

- Притащил нас сюда только ради того, чтобы поглазеть на очередного красавчика, - закатил глаза Де-Шас.

- Почему только поглазеть? – улыбнулся Зо-Рус, обнажая клыки, - Я собираюсь ещё и попробовать!

Ви-Шас едва заметно поморщился, его сотрудник был всем хорош, только партнёров менял чаще, чем рубашки.

- Опа! Да он, кажется, сюда смотрит, - сообщил Зо-Рус с не сходящей с лица ухмылкой, - Ну, счастливо, можете меня до утра не ждать!

Леви задумчиво теребил языком серёжку в губе. Это уже вошло в привычку, от которой маг почему - то совершенно не мог избавиться.

- Может и вправду расслабиться, - проговорил он тихо, рассматривая занявшую дальний стол компанию тёмных. Они славились наглостью и грубостью, но, кажется, это было именно то, что помогло бы сейчас Леви отвлечься. И он всерьёз обдумывал такой вариант, ровно до того момента пока один из тёмных не поднялся и с улыбкой презрительного превосходства не направился в его сторону. С не меньшим презрением Леви выгнул бровь и, посмотрев сквозь подходящего, весьма красноречиво повернулся к нему спиной. Пресекая любые возможности разговора с собой. Мысль забыться ночью в сильных руках умерла так и не родившись.

Зо-Рус вернулся за столик под тихие ухмылки всего зала. Вопреки ожиданиям он не был зол.

- У него все уши в серьгах и ещё одна вот здесь, - тёмный ткнул пальцем в нижнюю губу и похабно ухмыльнулся, - А взгляд, закачаешься! Круче только у Ви-Шаса.



Леви тем временем допил вино и, расплатившись, ушёл крайне незаметно для всех. Звёзды над морем сияли   необычайно ярко, и мягкий ветерок холодил разгоряченное вином и мыслями тело. Лорд прогуливался вдоль пирса и как никогда прежде упивался одиночеством.

В какой-то мере Леви наслаждался такой жизнью, полностью отличной от всего того, что с ним случалось раньше. Так просто проводить дни в малых заботах было для лорда в новинку. Не нужно было до суха вычерпывать магические силы, пробивая чужие барьеры и сжигая в пепел сотни чьих-то жизней, а затем немощным трупом заваливаться на руки помощников и метаться в бреду, не один день восстанавливая силы. Не нужно быть настороже, предвосхищая дворцовые интриги. Не нужно было растягивать улыбку и играть в вежливость сквозь презрительные взгляды. Не нужно было видеть Его игры. Не нужно было видеть Его.