Онлайн чтение книги Проклятие династии Лотер Curse dynasty Lotere
Глава 4. Меркурий в близнецах (2)

                   ***

      Вто­рое пред­по­ложи­тель­но днев­ное вре­мя су­ток, в свя­зи с тем, что гал­лю­цина­ции не по­сеща­ли Эс­ти­эля пос­ле нед­ли­тель­но­го и весь­ма тре­вож­но­го сна, сво­их ак­тивных дей­ствий за пре­дела­ми вре­мен­ной опо­чиваль­ни, а так­же чет­вертый день сво­его про­буж­де­ния мо­лодой ко­роль про­вел в биб­ли­оте­ке за проч­те­ни­ем книг по ле­чеб­но­му ис­кусс­тву. 

      К удив­ле­нию, а воз­можно, и счас­тли­вому даль­ней­ше­му сте­чению об­сто­ятель­ств для не­ради­вого пра­вите­ля ко­ролевс­тва Шии, ко­торый кра­моль­но про­думы­вал свой план по­бега из хра­ма, ок­ру­жен­но­го дур­ной сла­вой, сог­ласно за­писям и за­мет­кам с ко­ими был зна­ком юно­ша по­дол­гу сво­их дли­тель­ных за­седа­ний в биб­ли­оте­ки, дру­гих мо­нахов в хра­ме об­на­руже­но не бы­ло. Ска­зать о том, что мо­лодой пра­витель был уве­рен о ве­ро­ят­ности на­хож­де­ния здесь по­мимо зна­комых ему лич­ностей еще ка­кой-ни­будь па­кос­ти, бы­ло край­не оп­ро­мет­чи­во. Это обус­лавли­валось тем, что юно­ша по­сетил все­го две ком­на­ты за пре­дела­ми сво­ей, да и сум­марное вре­мя на так на­зыва­емой тер­ри­тории хра­ма из­ме­рялось не­боль­ши­ми вы­лаз­ка­ми. Раз­го­вор ми­нув­шим днем с единс­твен­ным зна­комым пред­ста­вите­лем куль­та Крас­ной Ро­зы нап­рочь раз­бил все стра­теги­чес­кие пла­ны по даль­ней­ше­му по­бегу мо­лодо­го пра­вите­ля, а не­дос­ка­зан­ность в клю­че ко­личес­тва ве­ру­ющих и уров­ня их адек­ватнос­ти и вов­се зас­тавля­ли юно­шу мыс­лить на нес­коль­ко хо­дов ос­то­рож­ней, чем поль­зо­вать­ся до это­го ему не до­води­лось преж­де. 

      За вре­мя его на­хож­де­ния в биб­ли­оте­ке в сек­то­ре «Ле­чеб­ник»` мо­лодо­го ко­роля не­од­нократ­но по­сеща­ла мысль, что с об­ста­нов­кой, в ко­торой он имел честь при­бывать что-то не так. Кни­ги, ко­торые юно­ша то и де­ло вы­нимал из стел­ла­жей для даль­ней­ше­го ана­лиза, пе­рек­ла­дывая на стол, ка­ким-то чу­дес­ным об­ра­зом ока­зыва­лись на сво­ем за­кон­ном мес­те, а имен­но на пол­ке, пусть и до убор­ки ли­тера­туры ру­ки пра­вите­ля не до­ходи­ли – он, как пра­вило, де­лал это пос­ле проч­те­ния всех ис­точни­ков по проб­ле­ме. Гро­моз­дкие стел­ла­жи, пах­ну­щие ве­ковым соб­ра­ни­ем мик­ро­бов раз­но­вид­но­го ха­рак­те­ра, под­пи­ра­ющие ка­мен­ное из­ва­яние в ви­де по­тол­ка, ко­торый, то­го и гля­ди, рух­нет на го­лову мо­лодо­го пра­вите­ля, слов­но ме­няли свое мес­то­поло­жение, диф­фе­рен­ци­руя по­рядок и со­дер­жа­ние ла­тин­ско­го ал­фа­вита на ве­домое им ус­мотре­ние. Спи­сывая на оче­ред­ные пост­трав­ма­тичес­кие гал­лю­цина­ции пос­ле пе­режи­того, ко­роль про­дол­жил вы­чит­ку, из, по­ка ле­жащих, на сто­ле книг, ин­форма­ции ка­сатель­но не­дуга внут­ри сво­ей те­лес­ной струк­ту­ры под не прек­ра­ща­ющие жуж­жа­ние ка­ких-то на­секо­мых. Эпи­центр пот­рески­вания и скре­жета, Эс­ти­элю так и не уда­лось най­ти, так как на­чал­ся он сра­зу пос­ле его при­хода в биб­ли­оте­ку, од­новре­мен­но, с раз­ных сто­рон и не прек­ра­щал­ся вне за­виси­мос­ти от его уда­лен­ности от час­тей стен и стел­ла­жей, а так­же его со­вокуп­ной ак­тивнос­ти, что нас­то­ражи­вало. По­мимо не­объ­яс­ни­мого стре­кота­ния, ко­торое, по всей ви­димос­ти, при­над­ле­жало мел­ким жу­кам, ко­торых он на дух не пе­рено­сил из-за сво­ей при­род­ной брез­гли­вос­ти, сму­щало и чувс­тво, рож­денное ско­рее па­рано­идаль­ным под­созна­ни­ем мо­лодо­го пра­вите­ля ка­сатель­но то­го, что кто-то за ним наб­лю­да­ет. Ис­пы­тывать свое тер­пе­ние, и кор­чить из се­бя мни­мого ге­роя бы­ло не в сти­ле пра­вите­ля ко­ролевс­тва Шии, все-та­ки ему бли­же ло­гичес­ки мыс­лить и из­бе­гать лю­бого раз­дра­жите­ля пу­тем мень­ше­го соп­ро­тив­ле­ния. Поб­ро­див не­дол­го по биб­ли­оте­ке меж­ду стел­ла­жами, Эс­ти­эль об­на­ружил са­мую удоб­ную точ­ку наб­лю­дения, в ко­торой бы­ло все­го лишь две сле­пые зо­ны, к его же удив­ле­нию там был об­на­ружен оче­ред­ной стол для проч­те­ния книг, че­му пусть и глу­боко внут­ри се­бя, но мо­лодой муж­чи­на об­ра­довал­ся, так как все шло по за­думан­но­му им пла­ну. Сле­пые зо­ны бы­ли да­леко от сто­ла, за ко­торым за­нимал­ся мо­лодой пра­витель, и вы­ходи­ли за­тем на от­кры­тую тер­ри­торию, что не да­вало и шан­са вра­гу или мо­наху приб­ли­зит­ся и ос­тать­ся не­заме­чен­ным от взо­ра па­рано­ика, да и еще так удоб­но вход в биб­ли­оте­ку по­падал в по­ле зре­ния. На ос­но­вании все­го это­го мож­но бы­ло впол­не убе­дить се­бя в том, что ты на­ходишь­ся в бе­зопас­ности, что с ог­ромным же­лани­ем и про­делал дей­ству­ющий пра­витель. 

      — Ка­кая мер­зость, — от­ре­аги­ровал про се­бя мо­лодой пра­витель, об­на­ружив на­ход­ку смут­но­го ха­рак­те­ра, в оче­ред­ной раз, пе­рес­тавляя за­кол­до­ван­ные, по мне­нию Эс­ти­эля, кни­ги на не­об­хо­димые для сво­его даль­ней­ше­го ана­лиза мес­та в стел­ла­же, так как под­лая ли­тера­тура, при­над­ле­жав­шая ок­куль­тной сек­те, яв­но не хо­тела уп­ро­щать жизнь вре­мен­но­му за­лож­ни­ку в сте­нах хра­ма. Пе­ред его взо­ром пред­стал опа­рыш во вся­ком слу­чае нас­коль­ко ко­ролю поз­во­ляли зна­ния оп­ре­делить на­ходя­ще­еся пе­ред ним су­щес­тво, и до­воль­но-та­ки боль­ших по мер­кам на­секо­мых раз­ме­ров. Ли­чин­ка где-то ве­личи­ной с ла­донь мо­лодо­го пра­вите­ля со­чилась бе­лесы­ми со­ками, че­рез тон­кую прос­ве­чива­ющую внут­реннос­ти ко­жицу, а так­же вы­деля­ла от­ра­витель­ный за­пах в ат­мосфе­ру биб­ли­оте­ки, от­че­го оче­ред­ным боль­ным пло­дом во­об­ра­жения фан­та­зии ко­роля точ­но не мог­ла быть. Юно­шу от этой кар­ти­ны толь­ко пе­редер­ну­ло, ведь так на­зыва­емая мер­зость по­шеве­лилась, ви­димо, ре­аги­руя на ис­точник све­та от биб­ли­оте­ки, ко­торый до это­го ей зас­ло­няла кни­га по ле­чеб­но­му ис­кусс­тву. Ес­ли не соз­да­валось впе­чат­ле­ние, то яв­ля­лось впол­не ре­алис­тичным даль­ней­шим раз­ви­ти­ем со­бытий, так как от каж­до­го тя­жело­го и не­пово­рот­ли­вого дви­жения по­доз­ри­тель­ной жи­вой суб­стан­ции ка­залось, что вся под­но­гот­ная ли­чин­ки вы­валить­ся на­ружу, ведь тон­кое пок­ры­тие рас­тя­нулось, и по­казы­вало все бо­гатс­тво внут­ренне­го ми­ра объ­ек­та. На­секо­мых мо­лодой пра­витель от­ро­дясь не лю­бил, при­чем не­важ­но ка­ких: ма­лень­ких или боль­ших, и до­воль­но-та­ки брез­гли­во от­но­сил­ся ко все­му, что мог­ло его за­пач­кать или как-то на­рушить иде­аль­ную, по мне­нию ко­роля, струк­ту­ру его внеш­них стро­ений те­ла. Враг, ко­торый сов­ме­щал в се­бе це­лые две, про­тиво­реча­щие изыс­канно­му и утон­ченно­му взгля­ду на мир сто­роны, сам про­воци­ровал мо­лодо­го пра­вите­ля как мож­но быс­трее из­ба­вить­ся от убо­гого. Не­дол­го ду­мая, слов­но одур­ма­нен­ный гре­бу­ющим чувс­твом мо­лодой пра­витель схва­тил с книж­ной пол­ки ря­дом сто­ящую кни­гу, ко­торая по га­бари­там пре­выша­ла пре­дыду­щую на­ходив­ше­юся в его ру­ке, так как враг был ог­ро­мен и опа­сен, да и не хо­тел ко­роль, за­тем с се­бя сни­мать ош­метки внут­ренне­го ми­ра ли­чин­ки. Го­лыми ру­ками к этой дря­ни то­же при­касать­ся не хо­телось, от­че­го при пра­виль­ном рас­че­те не­об­хо­димо бы­ло в один удар по­кон­чить с не­навис­тной тварью и ее даль­ней­шим су­щес­тво­вани­ем на тер­ри­тории хра­ма, в час­тнос­ти, и в ми­ре, в об­щем. 

      — Что ты хо­чешь сде­лать? — раз­дался, как гром сре­ди яс­но­го не­ба, воп­рос зна­комо­го мо­наха сре­ди зас­то­яв­шей­ся в биб­ли­оте­ки ти­шины. Эс­ти­эль да­же на пес­чинку зас­то­порил­ся и не за­метил, как за­несен­ная им кни­га, ко­торой дол­жен быть осу­щест­влен при­говор над не­навис­тной дрянью, бы­ла ос­та­нов­ле­на ру­кой Та­рена, яв­но ожи­да­юще­го от­ве­та и обос­но­вания дей­ствий мо­лодо­го пра­вите­ля. Взгляд муж­чи­ны был на­чис­то ли­шен ка­ких-ли­бо эмо­ций, пусть и тон, ко­торым про­гово­рена фра­за, не отоб­ра­жала без­различ­ности к про­ис­хо­дящей си­ту­ации, а, как раз на­обо­рот, вы­зыва­ла, чуть ли не ура­ган чувств со сто­роны ок­куль­тис­та. Но не это выз­ва­ло ин­стинкт «тра­во­яд­но­го» — не­мед­ленную ос­та­нов­ку всех жиз­ненно важ­ных про­цес­сов и мгно­вен­ный сту­пор со сто­роны ко­роля, а то, что мо­нах впер­вые на­рушил до­пус­ти­мую дис­танцию в раз­го­воре с ним в со­от­ветс­твии с двор­цо­вой и об­щепри­нятой эти­кой — по­дошел вплот­ную к Эс­ти­элю. Ска­зать, что внут­ри юно­ши пос­ле вне­зап­ной за­мороз­ки те­ла ро­дилась пер­во­род­ная брез­гли­вость, срав­ни­мая, по­жалуй, с той, что он ис­пы­тывал к не­ког­да най­ден­ной ли­чин­ке и то не­точ­но отоб­ра­жа­ющая весь бу­кет чувств и эмо­ций, сто­ило бы, так как по­доб­ное про­ис­хо­дило в ре­аль­ном ми­ре с ко­ролем впер­вые. Да­же Карл, яв­ля­ясь глав­ным со­вет­ни­ком и са­мым приб­ли­жен­ным из все­го мир­ско­го на­рода, дер­жался от юно­ши на рас­сто­янии, прек­расно зная, как его ко­роль не­нави­дит, ког­да к не­му приб­ли­жа­ют­ся, а уж тем бо­лее ка­са­ют­ся его. По­доб­ные стран­ности бы­ли за­мече­ны за Эс­ти­элем с са­мого его рож­де­ния, ког­да юно­ша пред­по­читал ку­пать и пе­ре­оде­вать се­бя в пол­ном оди­ночес­тве, что для ко­ролев­ской семьи яв­ля­лось ди­ким, не­ес­тес­твен­ным и не­умес­тным, так как для все­го бы­ли спе­ци­аль­но обу­чен­ные лю­ди. Та­кое по­веде­ние прин­ца вы­зыва­ло, как и при­нято, раз­лично­го ха­рак­те­ра до­мыс­лы и слу­хи со сто­роны двор­цо­вых слу­жек, вследс­твие че­го де­ло дош­ло и до пра­вяще­го на тот мо­мент ко­роля, но они по­роди­ли лишь оче­ред­ное по­пус­ти­тель­ство в сто­рону маль­чи­ка, что поз­во­лило де­лать Эс­ти­элю то, че­го он же­лал. 

      Ви­зу­аль­но со сто­роны, итак, бы­ло вид­но, но те­перь при ближ­нем срав­не­нии Эс­ти­эль по­нимал ис­тинную за­ос­трен­ность при­ютив­ше­го его мо­наха на его сос­то­янии: он был не прос­то боль­ше мо­лодо­го пра­вите­ля, а нам­но­го боль­ше и ввысь и в ши­рину, чем-то сво­им ста­ном на­поми­ная от­ко­лов­шу­юся от го­ры глы­бу кам­ня. Тон­кие и изящ­ные ру­ки, ко­торые пусть и весь­ма уме­ло, дер­жа­ли меч, толь­ко при скре­щива­нии вмес­те мог­ли срав­нять­ся с его од­ной, ог­ромной и пок­ры­той тру­довы­ми мо­золя­ми. Это вы­зыва­ло страх и от­вра­щение, но ни­как не чувс­тво иг­ра­ющей внут­ри ко­роля со­вес­ти ка­сатель­но его эс­те­тичес­ко­го вос­при­ятия ми­ра, так как имен­но та­кую жизнь он счи­тал единс­твен­но вер­ной для ком­фор­тно­го и не­уто­митель­но­го про­жива­ния на, итак, скуч­ной зем­ле. Убе­див се­бя в том, что сто­ящий пе­ред ним че­ловек не зна­ком ни с эти­кетом, ни с ины­ми нор­ма­ми по­веде­ния в об­щес­тве, и за­быв нап­рочь о том, что его мо­гут в лю­бую сле­ду­ющую пес­чинку под­вер­гнуть пыт­кам пос­редс­твом на­ложе­ния гряз­ных ки­шащи­ми мик­ро­бами рук на его бар­хатную шею, мо­лодой пра­витель не­хотя под­нял гла­за на муж­чи­ну и с при­сущей толь­ко ему вы­соко­мер­ностью и авер­си­ей прог­ну­савил: «Хо­чу убить то, что мо­жет по­губить ли­тера­туру». 

      Го­лос мо­лодо­го и не­опыт­но­го пра­вите­ля пусть и зву­чал чет­ко, так как речь бы­ла пос­тавле­на с детс­тва с по­мощью спе­ци­аль­но об­ра­зован­ных лю­дей, но по-преж­не­му отоб­ра­жал пол­ную кор­зи­ну эмо­ций ка­сатель­но про­делан­но­го Та­реном и всей про­изо­шед­шей си­ту­ации в це­лом. Эс­ти­эль прек­расно по­нимал, что за­метить его эмо­ци­ональ­ный ска­чек и то­новые дроб­ле­ния в го­лосе не сос­та­вит тру­да и са­мому глу­пому су­щес­тву из на­селя­ющих ма­терик, име­юще­му ма­ломаль­ское со­об­ра­жение, по­это­му за­ранее под­го­товил впол­не вра­зуми­тель­ный от­вет на воп­рос, ко­торый мог пос­ле­довать от мо­наха. Приз­нать свой страх, а так­же то, что его сей­час ута­щит в ло­гово ог­ромная ту­ча мик­ро­бов во гла­ве с ли­чин­кой, как казнь, ко­торую еще не при­вели в дей­ствие, поз­во­лить се­бе он не мог, тем бо­лее не пе­ред че­лове­ком, уме­ло ис­поль­зу­ющим всю по­лучен­ную ин­форма­цию. 

      — Обой­дем­ся без это­го, — яв­но про­иг­но­риро­вав все по­туги мо­лодо­го пра­вите­ля сох­ра­нить свой над­менный взгляд, от­ве­тил мо­нах. На ли­це пос­ледне­го по­яви­лась улыб­ка, ко­торая яв­но по­вес­тво­вала о том, что муж­чи­на все прек­расно по­нял и в обос­но­вании дей­ствий со сто­роны юно­го не­уме­хи не нуж­дался. Вы­тащив из цеп­ко­го за­жима юно­ши кни­гу по ле­чеб­но­му ис­кусс­тву, мо­нах пос­та­вил ее на мес­то, чем выз­вал оче­ред­ную то­лику эмо­ций и мыс­ленных по­мут­не­ний со сто­роны пра­вите­ля, ко­торый пы­тал­ся сфор­му­лиро­вать бо­лее под­хо­дящую под си­ту­ацию фра­зу, что­бы не выс­та­вить се­бя ду­раком. В оче­ред­ной раз. 

      — К че­му та­кая щед­рость? — па­риро­вал Эс­ти­эль, за­ву­али­рова­но рас­кры­вая свои зна­ния о том, что он прек­расно ве­да­ет, чем за­нима­ет Ор­ден Крас­ной Ро­зы и сей­час яро не по­нима­ет, за­чем ос­тавлять в жи­вых по­доб­ную мер­зость, ес­ли на сче­ту по­доз­ри­тель­ной сек­ты де­сят­ки ты­сяч ис­терзан­ных лю­дей, ко­торые бы­ли хоть на грамм, но луч­ше. Они, по край­не ме­ре, бы­ли людь­ми, из ко­торых впос­ледс­твии при пра­виль­ном об­ра­щении мог вый­ти неп­ло­хой толк, а от ли­чин­ки раз­ме­ром со сред­нюю кни­гу, кро­ме как, вре­да ни­чего дру­гого и ожи­дать не при­ходи­лось. На­нес­ти ос­кор­бле­ние мо­наху, пусть и скры­тое – это то, о чем вож­де­лел ко­роль еще со вче­раш­не­го дня, пос­ле не­сос­то­яв­ше­гося раз­го­вора обер­нувшим­ся сло­вес­ным кра­хом для гос­тя. А ес­ли к это­му при­бавить кос­венную ис­ти­ну о нас­то­ящих де­лах в хра­ме, ко­торую не зас­тавля­ют под­тверждать вслух, то мож­но ус­коль­зать от под­робно­го раз­го­вора веч­ность, что впол­не ус­тра­ива­ло пра­вите­ля ко­ролевс­тва Шии. 

      Пос­лы­шал­ся глу­бокий и пол­ный ра­зоча­рова­ния вы­дох со сто­роны ас­ке­та, ко­торый так и по­вес­тво­вал о том, что юно­ша, не из­ме­няя сво­им при­выч­кам, про­дол­жал го­ворить ве­щи не­сус­ветные, а так­же про­сил объ­яс­нить ему их, и обос­но­вать, по­чему ска­зан­ное им в кор­не не­вер­но. Эс­ти­эль ос­корбил­ся. Опять на­чалось. 

      — Ти­эль, ты уме­ешь воз­вра­щать к жиз­ни мер­твых? — на­конец-то прер­вал ти­шину мо­нах, счи­тая, по всей ви­димос­ти, умес­тным от­ве­чать воп­ро­сом на воп­рос, от­че­го Эс­ти­эль де­монс­тра­тив­но, скры­вая свой ин­те­рес, не­доволь­но фыр­кнул.       Пре­дос­тавлять от­вет на пос­тавлен­ный воп­рос мо­лодой пра­витель не же­лал, в свя­зи с тем, что он был за­дан так, что на не­го из всех воз­можных ва­ри­ан­тов есть толь­ко один от­вет, и ес­ли юно­ша ре­шит сыг­рать в иг­ру, пред­ло­жен­ную мо­нахом, то бу­дет ос­кор­блен тем па­че, чем преж­де. Пусть и ре­шил по­доб­но мор­ской ры­бе за­мол­чать нав­сегда в глу­бинах оке­ана ко­роль, не по­казы­вая сво­их эмо­ций, но сле­ду­ющие дей­ствие ас­ке­та вы­било его из ко­леи, и приз­ва­ло но­вый ви­ток омер­зе­ния в жизнь пра­вите­ля. Не об­ра­щая на ко­роля вни­мания, и не до­жида­ясь от не­го от­ве­та на пос­тавлен­ный воп­рос, ко­торый яв­но не был ска­зан в воз­дух, а имел чет­кое об­ра­щение, мо­нах пе­рег­нулся че­рез юно­шу и взял не­навис­тную пра­вите­лю ли­чин­ку в ру­ки, слов­но это бы­ла чис­тая ва­фель­ная сал­фетка, а не со­чащие со­ками на­секо­мое ги­гант­ских раз­ме­ров. 

      — От­вет? — уко­риз­ненно спро­сил Та­рен, слов­но из­де­ва­ясь над мо­лодым пра­вите­лем, ко­торо­го, итак, пе­редер­ги­вало от пе­рели­ва­юще­гося в ру­ке мо­наха внут­ренне­го ми­ра ли­чин­ки. 

      — Нет, — слов­но на ав­то­мате, не за­думы­ва­ясь, и яв­но при­бывая в про­из­водс­твен­ном не­до­уме­нии, про­из­нес гость от­вет, ко­торый так тре­бовал от не­го сек­тант. Не прош­ло и лиш­ней пес­чинки, как мо­лодой пра­витель до­бавил в свой взбал­мошный от­вет до­пол­не­ние, с тем же омер­зе­ни­ем, но уже бо­лее ти­хо, по­нимая, что вы­дал свою под­но­гот­ную на­туру с пот­ро­хами сар­кастич­но­му слу­жите­лю по­доз­ри­тель­но­го куль­та. — Не мо­гу.

      В ка­чес­тве от­кли­ка на нев­ра­зуми­тель­ность и ко­рявость слов юно­ши со сто­роны ас­ке­та раз­дался впол­не гром­кий сме­шок, ко­торый пра­витель ко­ролевс­тва Шии рас­це­нил как оче­ред­ную нас­мешку над со­бой, прек­расно по­нимая, что сам ви­новат в ре­ак­ции на неп­ро­думан­ные сло­ва и ин­то­нацию сво­его го­лоса. Но тем не ме­нее. Уни­чижил­ся.

      Ос­но­вания же сме­ха Та­рена сно­ва ос­та­лась за­гад­кой для Эс­ти­эля, то ли по­тому, что ко­роль не со­бирал­ся ид­ти про­тив сво­их прин­ци­пов, и ин­те­ресо­вать­ся ис­точни­ком го­лосо­вых из­де­вок, то ли по­тому, что мо­нах, впро­чем, как и всег­да, не по­яс­нял ни­чего, что для нах­лебни­ка бы­ло су­щес­твен­но важ­ным в раз­го­воре с но­выми лич­ностя­ми; а имен­но на­хож­де­ние при­чин­но-следс­твен­ной свя­зи. Сам Та­рен, в свою оче­редь, по мне­нию мни­тель­но­го эс­те­та, слов­но спе­ци­аль­но про­воци­ровал мо­лодо­го пра­вите­ля ин­те­ресо­вать­ся при­чиной и следс­тви­ем каж­до­го про­из­не­сен­но­го со­бой сло­ва или же со­вер­шенно­го дей­ствия, что раз­дра­жало и вы­зыва­ло оче­ред­ные вол­ны ког­ни­тив­но­го дис­со­нан­са в при­выч­ном ук­ла­де ми­ровоз­зре­ния юно­ши. Эс­ти­эль прек­расно все по­нимал. Во вся­ком слу­чае, счи­тал, что по­нима­ет и от это­го раз­дра­жал­ся и дул­ся внут­ри се­бя по­доб­но ры­бе из се­мей­ства иг­лобрю­хих толь­ко силь­нее. 

      Пля­сать под ду­доч­ку жи­воде­ра и са­дис­та удо­воль­ствия не бы­ло, а вы­ходи­ло ров­ным сче­том на­обо­рот, что глу­бин­но расс­тра­ива­ло и под­на­чива­ло юно­го пра­вите­ля за­кон­чить ди­алог и быс­трее уб­рать­ся вос­во­яси, по край­ней ме­ре, вре­мен­ные. Ос­кор­бля­ло и сле­ду­ющее, Та­рен слов­но под­го­товил­ся ко все­му про­из­ве­ден­но­му спек­таклю, ко­торый дей­стви­тель­но прив­лек ко­роля, от­но­сяще­гося ко все­му про­ис­хо­дяще­му как к не­из­бежно на­сущ­но­му и не­ин­те­рес­но­му. А бес­по­мощ­ное сле­дова­ние под­го­тов­ленно­му спек­таклю зли­ло, по­жалуй, силь­нее, чем на­зой­ли­вая га­дость, ма­яча­щая в ру­ке ас­ке­та. 

      Сле­ду­ющая фра­за и со­вер­шенные дей­ствия не толь­ко под­твер­ди­ли до­гад­ки слу­чай­но­го гос­тя сек­ты Крас­ной Ро­зы, но и про­из­ве­ли на мо­лодо­го пра­вите­ля не­забы­ва­емое впе­чат­ле­ние, по-преж­не­му ос­та­вив за со­бой боль­ше воп­ро­сов, чем от­ве­тов, на ко­торые он так­же вряд ли ус­лы­шит вра­зуми­тель­ное по­вес­тво­вание. 

      — Дан­ное не под­силь­но и мо­ей влас­ти, — прер­вав нас­мешки над ко­ролем, на­конец-то вер­нулся к сво­ей лек­ции ас­кет, яв­но рас­плы­ва­ясь в улыб­ке по не­из­ве­дан­ным при­чинам для мо­лодо­го пра­вите­ля. Ос­но­ваний для по­доб­ных ис­крен­них и од­новре­мен­но сар­кастич­ных улы­бок ко­роль внут­ри се­бя дей­стви­тель­но не на­ходил, ведь толь­ко что бы­ло за­яв­ле­но о сво­ей при­над­лежнос­ти к че­лове­чес­кой жиз­ни, что про­тиво­речи­ло тек­стам, на­писан­ным в кни­гах об уче­ни­ях в сек­те с пло­хой ре­пута­ци­ей. А даль­ней­шее дей­ство и вов­се стер­ло все пре­дыду­щие сло­ва мо­наха о жиз­ни как ве­ликом да­ре, ко­торый заб­рать не мо­жет да­же тот, кто его по­дарил. Муж­чи­на рез­ким дви­жени­ем оп­ро­кинул свою ру­ку, в ко­торой со­чилось ди­чай­шее соз­да­ние со сло­вами: «Но дан­ное под­силь­но те­чению вре­мени».

И пес­чинки не прош­ло, как ли­чин­ка сос­коль­зну­ла с на­пол­ненной слизью ру­ки мо­наха и под тя­жестью сво­его ве­са со стре­митель­ной ско­ростью по­лета­ла вниз к ско­рой кон­чи­не. Ос­та­вались счи­таные мгно­вения, а ко­роль, на­ходя­щий­ся в не­до­уме­нии, да­же не дер­нулся, при­бывая в апо­геи сво­их чувств, как, не кос­нувшись по­ла, бес­по­мощ­ная и про­тив­ная че­лове­чес­ко­му гла­зу дрянь, прев­ра­тив­шись в вес­тни­цу бо­гов, са­мос­то­ятель­но от­пор­хну­ла от ка­мен­но­го и весь­ма ко­ряво­го нас­ти­ла. 

      Раз­мах крыль­ев быв­шей ли­чин­ки опа­рыша, как оп­ре­делил ее мо­лодой пра­витель, был в нес­коль­ко раз боль­ше, чем бы­ло са­мо сколь­зкое су­щес­тво, пор­тя­щее ли­тера­туру. А со­чета­ние цве­тов и ком­по­зиция ее узо­ров зас­та­вила бы да­же ис­ку­шен­но­го це­ните­ля прек­расно­го, при­пасть на ко­лени пред столь уто­чен­ной ра­ботой мас­те­ра, чье имя бы­ла При­рода. Слов­но не об­ра­щая на свое от­вра­титель­ное и мер­зкое прош­лое, ба­боч­ка ис­клю­читель­ной кра­соты со­вер­ша­ла круг по по­меще­нию биб­ли­оте­ки, взмы­вая вверх над стел­ла­жами, пре­дос­тавляя взо­ру каж­до­му соб­равше­муся в ком­на­те свою не­пов­то­римость и не­под­ра­жа­емость. И, воз­можно, в знак бла­годар­ности ощу­тимой лег­кости па­рения, со­вер­шив круг по­чета, она приль­ну­ла на рас­кры­тую и пок­ры­тую слизью сво­ей пре­дыду­щей жиз­ни ла­донь Та­рена. 

      — Пусть и оно в сво­ем ис­полне­нии не иде­аль­но, — слов­но чем-то, расс­тро­ив­шись, про­буб­нил се­бе под нос фра­зу мо­нах, за­ботив­шую его, как ка­залось, нам­но­го силь­нее, чем не­пов­то­римое при­род­ное вол­шебс­тво бы­тия, ко­торым был пог­ло­щен его гость, не слы­шав­ший и не ви­дящий ни­чего вок­руг, ес­ли оно не ка­салось чу­дот­ворных прев­ра­щений. За­метив яв­ное вос­хи­щение со сто­ны Ти­эля, Та­рен сда­вил оче­ред­ной сме­шок в сто­рону оша­рашен­но­го одер­жи­мого ре­бен­ка и слов­но по­дыг­ры­вая ку­дес­ни­ку сво­его пе­ревоп­ло­щения для то­го, что­бы об­ра­тить вни­мание мо­лодо­го пра­вите­ля на мо­наха прек­расная ба­боч­ка сно­ва прев­ра­тилась в тя­жело­вес­но­го и дур­но пах­ну­щего бо­лотом опа­рыша. 

      — По­это­му, Ти­эль, — прив­ле­кая к се­бе вни­мание сво­его гос­тя, ука­зани­ем име­ни, про­дол­жил ас­кет, — не те­бе ре­шать, кто ум­рет, а кто ос­та­нет­ся в жи­вых. Хо­тя... ес­ли на­учишь­ся воз­вра­щать мер­твых к жиз­ни... 

      Та­рен зас­ме­ял­ся. Ему дей­стви­тель­но бы­ло смеш­но, и он прек­расно по­нимал, что обу­чить­ся че­му-то по­доб­но­му не пре­дос­тавля­ет­ся воз­можным, в свя­зи с тем, что это про­тиво­речит всем прин­ци­пам все­лен­ско­го ми­роз­да­ния. Толь­ко вот сме­ял­ся он, ско­рее все­го, над со­бой. Над сво­ей глу­постью. А имен­но над тем, как он, бу­дучи че­лове­ком с та­ким ко­лос­саль­ным опы­том, мог поз­во­лить се­бе ска­зать вслух глу­пость, ста­вив­шую под сом­не­ние его внут­реннее ува­жение к са­мому се­бе. 

      Да­же пос­ледняя фра­за, сле­тев­шая с уст ас­ке­та, не ос­та­вила за со­бой и луч на­деж­ды на то, что гость хра­ма, так глу­боко зас­тряв­ший в ска­зоч­ном прош­лом, об­ра­тит вни­мание на муж­чи­ну, рас­пи­на­юще­гося в об­ласти ап­прок­си­мации. Та­рен вы­дох­нул, прек­расно осоз­на­вая свою ошиб­ку. Пе­рес­та­рал­ся. Все со­вер­шенное им дей­ство бы­ло ис­полне­но лишь для воз­бужде­ния ин­те­реса со сто­роны юно­ши, но и не мог быв­ший бра­вый во­ин пред­по­ложить, что эф­фект бу­дет нас­толь­ко пог­ло­ща­ющим, и что все ска­зан­ные им в даль­ней­шем сло­ва ока­жут­ся не бо­лее чем зву­ком для не­ради­вого ре­бен­ка, не спо­соб­но­го от­ли­чить два цве­та друг от дру­га. Вы­бора гость Та­рену не пред­став­лял. Не­об­хо­димо бы­ло при­менять край­ние ме­ры, к ко­торым в на­чале ди­ало­га муж­чи­на и не ду­мал при­бегать в свя­зи с тем, что обу­чен был слу­шать, по­ка кто-то го­ворил, и при­дер­жи­вал­ся в дис­куссии от­ветно­го ува­жения. Ма­ломаль­ское для не­кото­рых вос­пи­тание, но на взгляд муж­чи­ны, са­мое что, ни на есть по­лез­ное и дос­той­ное от­дель­но­го объ­яс­не­ния и пло­дови­той дис­куссии. Оче­ред­ная ус­мешка и щел­чок ко­роля по но­су для то­го что­бы вер­нуть его в ре­аль­ное те­чение вре­мени сде­ла­ют свое де­ло. 

      — Черт! Этот убо­гий мо­нах! Те­ми же ру­ками, что и ту дрянь! — вспы­лил про се­бя ко­роль, воз­вра­ща­ясь в свое уже при­выч­ное для тер­ри­тории хра­ма сос­то­яние — злос­ти и раз­дра­жения. Ру­ка не­воль­ным рез­ким дви­жени­ем по­тяну­лась в но­су, ко­торый при­бывал, как и сам ко­роль, не в вос­торге от дей­ствий сек­танта в свою сто­рону, от­че­го вслух с при­писы­ва­емым се­бе без­различ­ным прис­трас­ти­ем и ко­ролев­ским ве­личи­ем, пы­та­ясь не дать сво­им нас­то­ящим чувс­твам во­ли, бы­ла опу­щена фра­за: «Я прек­расно все слы­шал. Не сто­ит со мной об­ра­щать­ся как с не­разум­ным от­прыс­ком». 

      Воз­му­щению со сто­роны ко­роля не бы­ло пре­дела, так как на но­су ос­та­лись пусть и еле за­мет­ные, но впол­не ощу­тимые кап­ли сли­зи от­вра­титель­но убо­гого соз­да­ния. Его пе­редёр­ну­ло. Зрач­ки глаз Его ве­личес­тва бук­валь­но ви­дели кон­систен­цию жи­жи на сво­ем утон­ченном и глад­ком пок­ро­ве ко­жи, что да­ло поч­ву для за­рож­де­ния та­кого кол­ко­го и жгу­чего чувс­тва в гру­ди, как злость. Нас­толь­ко ки­пели его гла­за от гне­ва, что на се­кун­ду ко­ролю по­каза­лось, что этой са­мой внут­ренней не­навистью, а имен­но смоль­ной чер­но­той на­чало за­вола­кивать по­меще­ние. Под­лю­щие внут­реннос­ти ли­чин­ки, не­ког­да име­ющие свет­лый прак­ти­чес­ки проз­рачный от­те­нок, на­чали тем­неть и зе­ленеть пря­мо на но­су мо­лодо­го пра­вите­ля, и ка­залось, слов­но бе­лое вой­ско под­пи­тыва­ющи­еся сол­нечным све­том при­нялось раз­растать­ся, зах­ва­тывая тер­ри­торию его ко­жи. На­чина­ло тряс­ти. Уже вто­рая ру­ка Эс­ти­эля по­тяну­лась к но­су, су­дорож­но, в при­пад­ке ис­те­рии, пы­та­ясь из­ба­вить­ся от не­навис­тных мик­ро­бов, ко­торые пог­ло­ща­ют и под­чи­ня­ют плоть на его же гла­зах. Они не смы­вались. На­обо­рот, их ста­нови­лось боль­ше. Брез­гли­вость по­рож­да­ла не­нависть, а пос­ледняя — вспыш­ки не­кон­тро­лиру­емо­го гне­ва, на­ходя­щие вы­ход пос­редс­твом жел­чных слов в сто­рону мо­наха. 

      Он его не­нави­дел. Будь во­ля ко­роля, ас­кет пря­мо сей­час был бы нап­равлен на бес­че­ловеч­ную казнь. Ведь по­доб­ное фа­миль­яр­ное и не­ува­житель­ное от­но­шение к от­прыс­ку ко­ролев­ской семьи мог­ла смыть толь­ко кровь прес­тупни­ка, а же­латель­но ее ис­пи­тее. Имен­но так ко­роль мог бы ис­ко­ренить со сво­его эс­те­тичес­ки иде­аль­но­го ли­ка эту въ­ев­шу­юся про­моз­глую грязь, на­несен­ную кон­че­ным са­дис­том. Он от­дель­но вы­нимал бы мыш­цы, пос­ле сня­тия ко­жи, ес­ли тот не скон­чался от бо­лево­го шо­ка ра­нее, за­тем вы­тащил все нер­вы и осу­шил те­ло мо­наха сво­ими гу­бами. Но пе­ред всем этим удо­воль­стви­ем, он бы выр­вал сек­танту язык, ко­торым мо­нах пос­мел пе­речить и дер­зить единс­твен­но со­вер­шенно­му соз­да­нию на этой зем­ле, и от­ре­зал бес­толко­вые паль­цы, не уме­ющие ни­чего, кро­ме на­руше­ния лич­но­го прос­транс­тва бла­город­ных лю­дей. За­тем, сва­рив, вы­лил все со­дер­жи­мое в гла­за, что­бы ас­кет мог ис­пы­тать на се­бе всю фе­ерию чувств от даль­ней­ше­го об­ря­да. Во­ис­ти­ну эс­те­тичес­кое удо­воль­ствие. 

      Не­ис­то­вым взгля­дом, в ко­тором, на удив­ле­ние, не лоп­ну­ла ра­дуж­ка гла­за от ско­пив­шей­ся жел­чи и не­навис­ти, юно­ша ярос­тно смот­рел на сво­его му­чите­ля, но не ус­пе­ли с губ ко­роля сле­теть гряз­ные сло­ва, как муж­чи­на, слов­но не об­ра­щая на про­ис­хо­дящие и ца­рив­шую в по­меще­нии ат­мосфе­ру, ре­шил дать от­вет на за­яв­ле­ние ис­те­рич­но­го гос­тя. Слов­но скре­пя сво­им ог­ромным и мас­сивным ста­ном, все боль­ше на­поми­ная не­пово­рот­ли­вую ска­лу, Та­рен наг­нулся к его уху. 

      — Ох, из­ви­ните, Ва­ше Ве­личес­тво, но что я, смерд, еще мо­гу ска­зать о ва­шем воз­расте, ес­ли вы да­же не мо­жете тол­ком во­лосы уб­рать, — мо­нах вы­гова­ривал каж­дое сло­во; пусть и про­из­но­силась речь впол­го­лоса прак­ти­чес­ки ше­потом, тем не ме­нее до бо­ли зна­комо она от­да­вала в ушах мо­лодо­го пра­вите­ля по­доб­но ко­локо­лу хра­ма воз­ле зам­ка ко­ролевс­тва Шии. За­пах­ло ла­даном. Ек­ну­ло сер­дце, итак, ра­бота­ющее на гра­ни воз­можно­го, бла­года­ря бес­ну­ющей­ся внут­ри не­боль­шо­го те­ла пер­во­род­но­го ис­точни­ка все­пог­ло­ща­ющей не­навис­ти. Чуть за­мет­но на­чала кру­жить­ся го­лова не­ради­вого пра­вите­ля, ко­торый не по­нимал, от­ку­да сто­ящий пе­ред ним мо­нах знал ис­ти­ну его про­ис­хожде­ния. Тош­ни­ло, а ка­залось бы, ум­ная го­лова бы­ла отя­желе­на воп­ро­сами, не на­ходя ни од­но­го конс­трук­тивно­го от­ве­та, спо­соб­но­го по­яс­нить сло­жив­шу­юся си­ту­ацию. Те­ло ско­вало стра­хом и из-за нех­ватки кис­ло­рода Эс­ти­эль на­чал за­дыхать­ся.

      — Что? — еле смут­но, пы­та­ясь не по­терять соз­на­ние, пе­рес­про­сил ко­роль. 

      — Не те­бе ре­шать, кто ум­рет, а кто ос­та­нет­ся в жи­вых, — по­ражен­ный вне­зап­ным вни­мани­ем в свою сто­рону, пов­то­рил муж­чи­на, пусть и не лю­бил тал­ды­чить од­но и то же. Эс­ти­эль каш­ля­нул. 

      — И все?.. — пы­та­ясь наб­рать в лег­кие воз­ду­ха, уточ­нил мо­лодой пра­витель, хва­та­ясь ого­лен­ной ла­донью за пыль­ный стан стел­ла­жа. По­мут­не­ние от­пуска­ло, а це­пи стра­ха ос­лабля­ли свою хват­ку, ско­рее, по при­чине то­го, что пульс мо­лодо­го че­лове­ка раз­би­вал в клочья тя­жело­вес­ные око­вы. 

      Та­рен раз­думчи­во за­мычал, пы­та­ясь при­пом­нить, что он еще мог го­ворить пос­ле су­щес­твен­ной фра­зы, для ко­торой го­товил все это при­род­ное пред­став­ле­ние. — Хо­тя... ес­ли на­учишь­ся воз­вра­щать мер­твых к жиз­ни... — вос­про­из­во­дя точ­ную ин­то­нацию каж­до­го ска­зан­но­го сло­ва, пов­то­рил це­лую фра­зу ас­кет, толь­ко уже с бо­лее не­доволь­ным ви­дом в свя­зи с тем, что по­нял, что его мо­лодой гость не слы­шал ни единс­твен­но­го сло­ва. Расс­тра­ива­ло. — Что-то не так? 

      — Не ду­маю, — тут же от­ве­тил ко­роль, пы­та­ясь по­нять хоть грамм из про­изо­шед­ше­го с ним в пре­дыду­щие вре­мен­ные рам­ки и пе­рево­дя ды­хание, иг­но­рируя всем сво­им нут­ром на­пол­ненную бак­те­ри­ями дос­ку от нак­ре­нив­ше­гося «шка­фа». Пост­трав­ма­тичес­кое расс­трой­ство или удар по го­лове те­перь по­доб­ны­ми кар­тинка­ми бу­дет от­зы­вать­ся во мне? Бу­дем на­де­ять­ся, что гал­лю­цина­ции не уси­лят­ся...

      — Это я уже за­метил, — зас­ме­ял­ся мо­нах в пол­ный го­лос, за­мечая, как его гость ос­лабля­ет уро­вень и ко­личес­тво ора­тор­ских обо­ротов в ди­ало­ге с ним. — Тем не ме­нее, поп­ро­буй обой­тись без жертв. Ска­зав пос­леднее, уже не так вне­зап­но как по­явил­ся для сво­его слу­чай­но­го гос­тя, и не об­ра­щая на сос­то­яние сво­его оп­по­нен­та по раз­го­вору вни­мания, слов­но с ним бы­ло все нор­маль­но, слу­житель куль­та поб­рел в сто­рону вы­хода, на­ходив­ше­гося в по­ле зре­ния ко­роля. 

      Эс­ти­эль за­мял­ся. Его слиш­ком силь­но му­чил воп­рос, кру­тив­ший­ся в го­лове, пусть и ка­сал­ся он не мгно­вен­но­го по­мут­не­ния. На это Эс­ти­эль да­же не об­ра­тил дол­жно­го вни­мания. Не­ин­те­рес­но. А вот про вос­кре­шение к жиз­ни, ко­торым юно­ша так дав­но ув­ле­кал­ся, и как следс­твие мно­го чи­тал, от жи­вого че­лове­ка слы­шать час­то не при­ходи­лось, в свя­зи с тем, что дан­ное счи­талось сво­его ро­да аб­сурдом для ре­аль­но­го бы­тия. Прав­да, по­доб­ную чушь час­тень­ко тол­ка­ли раз­личные по­доз­ри­тель­ные сек­ты, ис­клю­чени­ем ко­торой не был и Ор­ден Крас­ной Ро­зы, а ко­роль, бу­дучи глу­боко не скеп­тичным, но при этом уда­рен­ным в на­уку, а имен­но ал­хи­мию, че­лове­ком, не мог упус­тить шан­са на по­луче­ние в даль­ней­шем по­лез­ной для се­бя ин­форма­ции. — Ста­рый черт! Зна­ют же, как вер­бо­вать, — смот­ря на па­лий мо­наха, где вид­нелся герб по­доз­ри­тель­но­го куль­та во всю спи­ну, от­ме­тил юно­ша про се­бя, пы­та­ясь вос­ста­новить те­чение энер­гии при­выч­ным для сво­его ор­га­низ­ма об­ра­зом. На­уч­ный ин­те­рес по­бедил пер­во­род­ный страх пе­ред рас­пра­вой над сво­ей плотью, но не убил кап­ли ос­тавшей­ся не­навис­ти к фи­зичес­ко­му воп­ло­щению гря­зи и не­вежес­тва. Ре­шено.

      — Вре­мя мо­жет вос­кре­шать из мер­твых ра­нее уби­ен­ных? — пе­рес­про­сил ко­роль мо­наха, ко­торый бы­ло, уже зак­ры­вал за со­бой де­ревян­ную дверь биб­ли­отеч­но­го кры­ла хра­ма. Эс­ти­эль крик­нул, а для не­го, к сло­ву, это бы­ло не­типич­но. Ведь что­бы не слу­чилось, юно­ша был всег­да спо­ко­ен как удав, для ко­торо­го ма­ло что пред­став­ля­ло цен­ность. Та­ков тем­пе­рамент и ха­рак­тер ис­тинно­го пра­вите­ля, за­то в ос­таль­ное вре­мя и по от­но­шению к ве­щам су­щес­твен­ным для се­бя, по­веде­ние бы­ло не дос­той­но пра­вяще­го ли­ца. И сей­час, про­тиво­реча го­сударс­твен­ным прин­ци­пам, он, вож­де­лея, ждал от­ве­та, на по­ис­ки ко­торо­го уш­ли го­ды су­щес­твен­ной для той по­ры жиз­ни, от че­лове­ка, про­тиво­реча­щего всем за­конам жан­ра и эти­ки. 

      Скрип­ну­ла дверь, а сам мо­нах ос­та­новил­ся в про­еме. Его за­мас­ленные боль­шие паль­цы, пок­ры­тые сло­ями мо­золей, нес­коль­ко раз звон­ко про­бежа­лись по ко­сяку две­ри, от­би­вая лишь им ве­домый ритм. В от­вет бы­ла ти­шина, а сам мо­нах да­же не ду­мал по­вора­чивать­ся, слов­но да­вая по­нять сво­ему гос­тю, что он прек­расно слы­шал за­дан­ный ему воп­рос, но со­бирал­ся его пуб­лично и по­каза­тель­но про­иг­но­риро­вать. Ли­бо в оби­ду, ли­бо в оче­ред­ную нас­мешку. Ко­роль при­бывал в за­меша­тель­стве. Как толь­ко Эс­ти­эль сно­ва соб­рался от­крыть свой рот для то­го, что­бы пов­то­рить воп­рос, фор­му­лируя его ина­че, го­лова не­вос­пи­тан­но­го муж­ла­на по­вер­ну­лась, а взгляд был бо­лее чем не­доб­рый. В нем яс­но чи­талось и «ка­кого чер­та», и «де­тям спич­ки не иг­рушки», но слу­житель куль­та по-преж­не­му мол­чал, вы­дер­жи­вая со­вер­шенно не­нуж­ную па­узу для од­нослож­но­го от­ве­та. 

      — Так, ведь? — не вы­дер­жав зри­тель­но­го дав­ле­ния на се­бя, но уже ти­ше, по­пытал­ся уточ­нить юно­ша, чьи гла­за так и вы­дава­ли су­мас­шедшее же­лание вла­деть ин­форма­ци­ей по за­дан­но­му воп­ро­су. Ес­ли бы в пред­две­рии слад­ко­го пред­вку­сия у че­лове­ка вы­рас­тал на го­лове лист, то Эс­ти­эль дол­жен был на­поми­нать сей­час со сто­роны де­рево с пыш­ной кро­ной в рас­свет сво­его цве­тения, но, увы. Он был боль­ше по­хож на обыч­ную дво­ровую со­баку, ко­торая с не­тер­пе­ни­ем ждет, по­ка хо­зя­ин даст ей ее из­люблен­ное ла­комс­тво. Жаль хвос­том не ви­лял, но под­но­гот­ная так и рва­лась, на­ружу вы­лива­ясь в сло­вес­ном не­тер­пе­нии и фи­зичес­ки за­мет­ной плот­ской лег­кой тряс­ки. 

      Та­рен по­казал язык, и скрыл­ся за дверью. Счи­та­ет­ся, что да­же ум­ней­шие лю­ди иног­да опус­ка­ют­ся в спо­рах на уро­вень кон­фликтных иди­отов, но тут си­ту­ация яв­но выш­ла из-под кон­тро­ля. Эс­ти­эль ожи­дал вся­кого со сто­роны неп­ред­ска­зу­емо­го мо­наха, и гру­бость, ра­нив­шую его до глу­бины ду­ши, и ус­мешку, от­прав­ля­емую ко­роля в но­ка­ут, да­же ос­кор­бле­ние и от­кро­вен­ное иг­но­риро­вание, а ссы­ла­ясь на взгляд, он по идее дол­жен был вва­лить сво­ей ру­кой пра­вите­лю по хреб­ти­не. И это­го он ожи­дал. Но здесь впер­вые за дол­гое вре­мя, как-то, по-дет­ски, не ве­дая как ре­аги­ровать, он взрос­лый че­ловек и уже пра­витель го­сударс­тва не знал, что и ду­мать. Хлоп­ну­ла дверь, а за ней пос­лы­шал­ся гро­мог­ласный го­гот, при­над­ле­жав­ший, без сом­не­ний, как оп­ре­делил мо­лодой ко­роль, Та­рену.

      Эс­ти­эль на­ходил­ся в не­до­уме­нии, а в его го­лове ца­рила ти­шина внут­ренне­го го­лоса, пе­реби­ва­емая на шу­мовые гал­лю­цина­ции прок­ля­того глав­но­го ко­локо­ла хра­ма. Да­же сер­дце, ко­торое, ка­залось, тан­це­вало че­чет­ку в те­ле мо­лодо­го пра­вите­ля, на мгно­вение за­мялось, по всей ви­димос­ти, всту­пая с моз­гом в сло­вес­ную дис­куссию по про­изо­шед­ше­му со­бытию. 

      — Боль­ной на го­лову ста­рикан, — единс­твен­ное, что мог вы­давить про се­бя мо­лодой ко­роль, пос­ле гро­мог­ласно­го и по­каза­тель­но­го ухо­да мо­наха из по­меще­ния биб­ли­оте­ки. Ду­мать о про­изо­шед­шем Эс­ти­элю не хо­телось, так как не то что­бы не на­ходи­лось ни од­ной адек­ватной мыс­ли по­яс­ня­ющей со­де­ян­ное, а ско­рее они от­сутс­тво­вали ап­ри­ори. Все, что до это­го вы­нес ка­сатель­но лич­ности при­ютив­ше­го его мо­наха ко­роль, раз­ле­телось на ты­сячи ос­колков, прев­ра­щая каж­дый пос­ле­ду­ющий ло­гичес­кий вы­вод в не­сус­ветную чушь, ко­торая мо­жет обер­нуть­ся ко­лос­саль­ны­ми проб­ле­мами в бу­дущем. Еще нем­но­го мо­лодой пра­витель пос­мотрел на зак­ры­тую дверь биб­ли­оте­ки, мол­ча, из­редка по­тирая ис­пачкан­ный не­ког­да нос и от­ко­выри­вая въ­ев­шихся пыль­ных мик­ро­бов со сво­ей ла­дони, при­несен­ных со стел­ла­жа, на ко­торый ны­не он имел честь опе­реть­ся. 

      — К сло­ву, а как он сю­да по­пал? — не­дол­го при­бывая в сос­то­янии прос­тра­ции, все-та­ки спро­сил сам се­бя ко­роль, по­нимая, что дверь на­ходит­ся пол­ностью в его по­ле зре­ния, и да­же не­хотя, но он всё рав­но бы за­метил приб­ли­жение гор­ной по­роды. На­чина­ла бо­леть го­лова, точ­нее, ныть, так как ко­роль не на­ходил уже от­ве­та и на са­мый прос­тецкий воп­рос, ко­торый сно­ва был свя­зан с во­пи­ющей лич­ностью. А это раз­дра­жало внут­реннюю ус­то­яв­шу­юся струк­ту­ру. — А-ах, к чёр­ту! — уже вслух вы­ругал­ся мо­лодой не­ради­вый пра­витель, по­вора­чива­юсь об­ратно к ле­карс­твен­но­му стел­ла­жу, в ко­тором ему пред­сто­яло най­ти и, по всей ви­димос­ти, как мож­но быс­трее при­чины сво­его за­боле­вания, а так­же средс­тва спо­соб­ные вы­лечить вре­мен­ные не­дуги. Ру­ка по­тяну­лась к сле­ду­ющей кни­ге по ле­чеб­но­му ис­кусс­тву для даль­ней­ше­го проч­те­ния, ря­дом с ко­торой так нек­ста­ти ле­жала ли­чин­ка опа­рыша, ка­зав­ша­яся пос­ле со­вер­шенной тран­сфор­ма­ции еще боль­ше и про­тив­ней. Сто­ило от­ме­тить и то, что соз­да­валось впе­чат­ле­ние, буд­то все ее нут­ро мог­ло в лю­бую ми­нуту по­кинуть свою оби­тель. А нет, не ка­залось. Слов­но из­де­ва­ясь над мо­лодым ко­ролем, из ли­чин­ки по­лез­ли дру­гие, толь­ко в де­сят­ки раз мень­ше по раз­ме­ру к клю­чевой, еще бо­лее про­тив­ные и слиз­кие да­же на взгляд. Про­тив­но.

      — Се­год­ня яв­но не мой день, — пе­чаль­но вы­дох­нул мо­лодой пра­витель с нот­кой брез­гли­вос­ти про се­бя. 

      А где-то в уг­лу пос­лы­шал­ся сдав­ленный сме­шок.

________

Примечание:

`- оригинальное название: liber medicamentorum