Онлайн чтение книги Солнце The sun
Солнечные дни

Наступал новый день. Восходящее солнце золотило крышу императорского дворца, где на коньке удобно устроились жёлтые драконы, с изумлением взирающие на окружающий мир. Они были созданы совсем недавно, и потому им ещё предстояло стать свидетелями тех событий, которые должны были произойти во дворце.

Здесь в воздухе всё ещё витал запах свежей краски, последнее воспоминание о тех разрушениях, что совсем недавно были здесь. Никто, оказавшись в императорском городе после долгого отсутствия, не сказал бы, что тут происходила одна из жесточайших битв с Аль Сармен. Люди поспешили скорее скрыть всё, что могло напомнить им об этом.

Но так было не везде. Сети Аль Сармен были раскинуты слишком широко, а адепты этой организации никогда не считались с человеческими жизнями и старались хотя бы напоследок привнести как можно больше разрушений. И во многих городах империи Ко ещё виднелись уродливые шрамы, оставленные этой войной. 

* * *

Битва с Аль Сармен завершилась победой. И цену за это пришлось заплатить не малую. К тому же, несмотря на то, что организация была уничтожена, Коэн прекрасно понимал, что некоторым её адептам всё же удалось скрыться. И, возможно, когда-нибудь они снова выползут из своих нор, чтобы попытаться воплотить в жизнь свои странные идеи. Но как, когда и в каком виде они это сделают, сейчас это было неважно. На данный момент предстояло решать совсем другие проблемы.

Император Коэн тяжело вздохнул.

Возможно, он слишком привык полагаться на своих джиннов. Хотя это было так удобно — просто использовать их силу. Но после последней битвы с Аль Сармен что-то изменилось. Все джинны исчезли, как и почти все маги. Коэн знал, что Джудалу удалось выжить, но, куда тот подался после всех этих событий, оставалось тайной.

Хотя и без этого ситуация выглядела совсем не радужной. Империя Ко после войны оказалась почти разрушенной, что не удивительно, учитывая, что Аль Сармен свил своё гнездо именно здесь. И теперь одна провинция за другой бунтуют, страна разваливается на части. Взять тот же Бальбад, который активно пытается выбить себе полную независимость. К тому же Альянс Семи Морей его в этом полностью поддерживает. Конечно у Синдбада свои планы на эту страну. В конце концов, не стоит забывать об Аладдине, хотя он сейчас и исчез, но однажды вполне может вернуться к Али-Бабе. И если бы только Бальбад…

Приходится прилагать много усилий, чтобы удержать всё это вместе, его империю, особенно теперь, когда нужно рассчитывать лишь на свои собственные силы. Ещё немного и другие страны потянут свои лапы, чтобы урвать кусок от империи Ко. 

Коэн откинулся назад в кресле и взглянул на свитки, что лежали на столе перед ним. Уже давно никого не удивляло, что он в столь ранний час уже был в своём кабинете. Хотя император был уверен, что некоторые из его министров были бы рады, если бы он так рьяно не занимался государственными делами. Переложить часть своих дел на других, дать им больше свободы, меньше контролировать… Как бы ни так! Никому из своего окружения Коэн не доверял, единственным исключением был Коумей, остальных забрала война с Аль Сармен.

И между прочим план по решению некоторых проблем империи, который вчера предложил его брат, был довольно прост и довольно эффективен. Но последовать ему значило, что чувства и желания снова придётся засунуть куда подальше. 

Хакуэй… Дочь императора Хакутоку, которым он так восхищался. Когда-то именно это заставило его обратить на неё более пристальное внимание. Но уже давно его в ней привлекало совсем не это. И на самом деле он бы предпочёл, чтобы она и дальше оставалась подле него, неважно в каком качестве.

Впрочем, может, для неё самой будет лучше уехать из страны. То покушение на её жизнь, что произошло совсем недавно и которое провалилось лишь по чистой случайности, это подтверждало. Убийца оказался достаточно нагл, чтобы отравить его, императорский, подарок — веер. Достаточно было всего лишь взять его в руки и сделать несколько вдохов ядовитого испарения, чтобы получить смертельную дозу. К счастью, в комнату Хакуэй пробралась служанка его одной из его наложниц Косэн*, которую и привлёк сладкий ядовитый аромат. Зачем девушка явилась туда, до сих пор не было достоверно выяснено. Но вряд ли с благовидной целью.

Хотя это может подождать. Хакуэй всё ещё в опасности. Какими бы не были причины у убийцы, однажды он повторит свою попытку. И смогут ли тогда они её защитить?

А ведь помимо внутренних врагов есть ещё и внешние. Империя Рэм и Альянс Семи Морей. Может, во время войны с Аль Сарменом они и были союзниками, но это вовсе не значит, что так будет и теперь. Они всё ещё остаются грозными соперниками. Та же Синдрия, которая казалось бы держалась лишь на семи джинах Синдбада, даже теперь не утратила своей мощи. Хотя в самом начале войны основной удар организации был нацелен именно на неё. И чтобы спастись, Синдрии даже пришлось пожертвовать жизнью четырёх её генералов...

Но империя Ко тоже многих потеряла. И не время сейчас жаловаться и идти на поводу своих чувств.

* * *

Синдбад устало откинулся на подушки. Всё же переговоры с Коэном выматывали посильнее битв. А с империей Ко приходилось считаться даже сейчас. И то, что она внезапно пошли на уступки по отношению к Бальбаду, было большой удачей. Но это означало лишь одно…

Сидбад усмехнулся.

Коэн явно что-то задумал. В конце концов, он мог потребовать в замен полной независимости Бальбада гораздо большего, чем он это сделал. Мало этого Коэн недавно провёл переговоры и с империей Рэм, результатом которых стала договорённость о браке между Алексием Му и Когьёку. Что, впрочем, не удивительно, учитывая то, что Рэм теперь единственная страна, где остался маги. К тому же Алексий Му, похоже, неплохо справлялся с тем бременем, которое свалилось на него после уничтожения почти всей имперской семьи. От Рэма сейчас так просто не отмахнёшься.

Но на этом Коэн не остановился и теперь хочет связать узами брака ещё и Синдрию.

— Син, что случилось? — встрепенулся Джафар. — Мне от твоей улыбки второе пришествие Аль Сармен мерещится!

— Нет, ничего, — устало ответил тот. — Но порой мне кажется, что пока Коэн всех своих сестёр замуж выдаст, как раз черёд и до его дочерей дойдёт. Может, мне стоит подождать пока они подрастут, а потом жениться, раз уж от империи Ко не отвертеться… А пока и помолвки будет достаточно.

— Хватит придумывать всякие отговорки, — недовольно пробормотал Джафар. — Син, тебе давно надо было самому подыскать себе хорошую девушку в жёны, а не ждать пока вместо тебя этим займётся император Коэн!

— Да-да, — вяло ответил Синбад.

— И принцесса империи Ко хорошая партия!

— Угу.

Но Джафар прав, они должны использовать это временное затишье по максимуму. К тому же Коэн был готов дать независимость Бальбаду только с условием, что он, Синдбад, женится на одной из принцесс империи. И почему именно он? Довольно странное требование. Пусть он и помогает Али-Бабе вести переговоры, но на данный момент Синдрия и Бальбад не связаны никакими договорами. Да и женить Али-Бабу на принцессе империи было бы куда логичнее.

В глубине души Синдбад уже давно понимал, что когда-нибудь этот вопрос всё же встанет перед ним ребром и так просто отмахнуться от женитьбы ему не удастся. Но он всё же надеялся, что это не произойдёт так скоро и он сможет оттянуть это событие ещё на лет десять-двадцать, а ещё лучше тридцать. 

И если выбирать из принцесс Рен, то он остановился бы на Когьёку. На неё довольно просто влиять, даже сейчас, и уж он-то бы постарался сделать из неё идеальную королеву Синдрии. Но теперь она станет императрицей Рем. Хм… может, Коэн до сих пор и не знает правды о том, что произошло между ним и Когьёку — Али-Баба как и она сама молчат — но, несомненно, он что-то подозревает.

И поэтому он остановился на Хакуэй Рен.

Так что выбора теперь ему и не оставили.

Хакуэй. Не так уж и много он знает о ней. Но всякий раз, когда он её видел, она старалась держаться рядом с Коэном. И именно её император хочет сделать его женой. Интересно, почему.

* * *

Хакуэй не спеша шла па дорожке инкрустированной цветными камешками, что складывались в узор имитирующий чешую дракона. Извиваясь и петляя, тропинка вела её туда, в глубь сада, к изогнутому мостику через ручей и дальше к беседке, что так нравилась ей. Туда редко кто забредал, и там девушка наконец могла скрыться от чужих глаз. 

Сейчас ей совсем никого не хотелось видеть, вернее, хотелось просто от всех сбежать. И если бы это было возможно, она бы даже Сейшун отослала бы. Но тот вряд ли послушает её, сославшись на приказ Коэна. Да и глупо это было бы с её стороны, учитывая то, что произошло несколько дней назад.

У Хакуэй до сих пор не выходил из головы труп девушки, который она обнаружила в своих покоях, вернувшись с прогулки. Естественно, что первым её желанием было подойти поближе и узнать, что случилось. Но её остановил Сайшин, тот так вёл себя лишь в исключительных случаях. Это Хакуэй хорошо знала, и поэтому послушалась его. И, видимо, не зря.

А теперь Коэн говорит, что ведётся расследование, и когда станет ясно, что произошло, она непременно всё узнает. Только… и так понятно, что это было убийство, главной жертвой которого должна была стать она. Её спасла случайность, забрав жизнь другого человека. То, что Коэн вдруг усилил её охрану, а Сейшун стал чуть ли не везде следовать за ней, это подтверждало. Они боялись за неё.

А она… для неё стало неожиданностью, что кто-то может её настолько ненавидеть. Даже после всего того, что произошло после битвы с Аль Сармен. Отношение окружающих к ней вдруг резко поменялось, и теперь она часто ловила на себе взгляды, в которых сквозила открытая неприязнь. И ей бы, наверное, трудно было бы это вынести, если бы и сейчас не существовали люди, на которых она могла положиться. Она никогда им не жаловалась. Не хотелось обременять их своими проблемами, особенно учитывая, что сейчас всем тяжело. Да и не так это и важно. В конце концов, ей достаточно и того, что они рядом. Пока ещё рядом.

Полный ненависти взгляд скользнул по спине девушки. Она обернулась, но никого не увидела. Может, показалось… Но всё же как неуютно без защиты Пеймон! Такое чувство, что ей обрезали крылья.

Девушка помимо воли ускорила шаг. Слишком неприятно. И страшно. Даже зная, что Сейшун рядом. 

Лишь перебравшись на другую сторону ручья, Хакуэй немного успокоилась. Возможно, она просто привыкла считать эту часть сада «своей», но, в любом случае, здесь она почему-то чувствовала себя в безопасности.

Только сегодня даже здесь никуда не исчезало это странное желание: сбежать, на важно куда, но сбежать. Нет, не из страны, она любила империю Ко. И любила её жителей, как бы они к ней не относились. Просто в тот момент, когда она узнала, что Коэн хочет выдать её замуж за короля Синдрии, внутри неё образовалась какая-то странная пустота, и возникло это желание. Такое непонятное чувство, когда хочется уйти куда-нибудь далеко-далеко. Хотя, наверное, врать себе не стоит. На самом деле она просто хочет «сбежать» от своего долга перед империей. Но, сделав так, она предаст этим Коэна. В конце концов, когда-то она сама решила последовать за ним именно потому, что он такой, человек, который в первую очередь печётся о благе своей страны. И да, ещё потому что она его любила.

Но, даже зная это, всё равно хочется сбежать. Хотя бы туда, в глубь сада, туда, где отцветают уже персики, туда где…

Коэн!

Он сидел в своей обычной манере, подперев рукой голову и хмуро глядя куда-то. Один, а… нет. Неподалёку от него стоял Коумей. Наверное, она помешала их беседе. Но что они могут обсуждать здесь? Впрочем, неважно.

Хакуэй скользнула взглядом по Коэну, словно пытаясь запомнить его образ. Ведь если ей всё же придётся поехать в Синдрию, сможет ли она жить без своего солнца, жить в вечной тьме? 

— Хакуэй, я должен тебе кое-что сказать, — произнёс Коэн. Он всё-таки заметил её.

Девушка мягко улыбнулась. Ведь им так редко удаётся побыть вместе.

* * *

Он здесь! Король Синдрии снова в империи Ко! 

Именно эта мысль, с тех пор, как она услышала новость о приезде Синдбада, весь день билась в голове у Когьёку, отдаваясь отзвуками в её сердце. И ей отчаянно хотелось бросить всё, чтобы самолично убедиться в этом. Но Ка Кобун не оставлял её, придумывая всё новые и новые занятия, чтобы отвлечь. Когьёку прекрасно понимала, почему тот так поступал. Она должна стать женой другого мужчины. Но…

Возможно, это её единственный шанс поговорить с Синдбадом, попытаться хоть что-то изменить. Когьёку сама не осознавая, что делает, вскочила с постели и направилась к выходу. Сейчас никто не сможет её остановить…

Нет! Не может же она так просто взять и заявиться к нему. И… тем более в таком виде! Она же уже полностью подготовилась ко сну…

Когьёку вздохнула и отошла от дверей. Она уже давно поняла, что Синдбад как солнце, слишком высоко, сколько не тяни к нему руки так и не достанешь.

К тому же теперь, когда она узнала об истинной способности Зепара… И явиться после всего этого к нему первой, забыв о гордости?

Когьёку горько усмехнулась.

Нет, она вовсе не злиться, уже нет. Хотя, когда она только поняла, что он использовал её, что он управлял ей всё это время, она готова была выцарапать ему глаза, и не только. Она так злилась на него, что даже не сразу заметила исчезновение Винеа. Но… Что она могла сделать ему? К тому же стоило ей только увидеть его опять, стоило только услышать его убаюкивающий голос, и она сама не поняла, как снова оказалась ослеплена этим человеком. И не то что бы простила, в глубине души ей было очень обидно, что он пренебрёг ей, но и злиться на него уже не могла, даже зная, что по его вине чуть не погибла. Хотя тогда слишком многое произошло. 

В тот день в ней словно что-то надломилось.

И увидеть Синдбада сейчас означало бы снова потревожить свою старую рану, пробудить воспоминания и чувства, которые она так старалась спрятать как можно дальше.

К тому же она вскоре выйдет замуж за Алексия Му. Но…

Когьёку вдруг смущённо прикрыла лицо руками, хотя в комнате сейчас никого не было. А потом она и вовсе спряталась под одеялом, словно боялась, что кто-то мог подглядеть её фантазии.

Но на самом деле, ей бы очень хотелось, чтобы сейчас Синдбад ворвался сюда и увёз к себе домой. Хотелось бы… Даже зная, что он навсегда останется для неё недостижимым солнцем. А она словно море, которое всего лишь несёт в себе отражённые лучи.

А ведь она она была бы рада, даже если бы он просто пришёл увидеть её, без всякой причины. Лишь бы знать, что она не была для него просто инструментом для достижения своих целей.

Но, по мере того как свет дня всё более угасал, и вечерние сумерки сменялись ночью, в Когьёку всё больше росла уверенность — не придёт. Ни сегодня, ни завтра… никогда.

Да и помнит ли он вообще о ней? 

Горько. Так, что хочется уткнуться в подушку и завыть. Или хотя бы облачиться в покров Винеа и разнести всё здесь к чертям собачьим! И в первую очередь покои Синдбада… Но даже это невозможно. Её джинна с ней больше нет. У неё ничего не осталось. Теперь она просто принцесса годная разве что для того, чтобы использовать её для политического брака.

Когьёку свернулась калачиком, вытирая непрошеные слёзы. 

Она должна быть сильной! Ведь она же когда-то была генералом империи Ко! Только от понимания этого ещё больнее.

* * *

Джафар взглянул на своего спящего короля. Тот иногда умудрялся заснуть так, что окажись здесь с десяток орущих котов, не проснулся бы. И это находясь в стане, которая не сегодня-завтра снова может стать вражеской!

Всё же за его правителем нужен глаз да глаз! Вот не зря он решил проверить всё ли с ним в порядке. А то мало ли… 

Джафар недовольно посмотрел в окно. Солнце зашло и империя Ко уже спала. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Но вполне возможно, что в недавно отстроенных стенах дворца уже вновь плелись заговоры.

После уничтожения Аль Сармен мир изменился и мир остался прежним.

Примечание:

* Косэн (光線 яп. Kōsen, кит. Guāngxiàn, Гуансянь) - луч света.