Онлайн чтение книги Сказки о том...
Красавица и Чудовище

На месте, где сейчас растет волшебный лес, некогда стоял красивый человеческий город. Жил в том городе один богатый купец. Часто его не бывало дома, потому, как разъезжал он по всему миру, весь в делах и заботах. Три его дочери всегда очень скучали по отцу, упрашивали или вернуться поскорее или вовсе не уезжать. Любил купец своих дочек, но дома сидеть не мог. А чтобы как-то скрасить их печаль, всегда привозил с собой дорогие подарки. 

Вот и на этот раз должен был он уплывать за море. Как всегда начал спрашивать он, чего бы хотела каждая из дочерей. Первая заказала золотую диадему, чтобы совсем как у настоящей принцессы, вторая такое бальное платье, чтобы ни у одной девушки в городе такого не было, а третья попросила всего лишь какой-нибудь заморский цветок, которого она еще не видывала в родных краях. Купец пообещал, что непременно найдет и первое, и второе и третье.

Попрощался он с дочерями на пристани и сел на корабль. Хорошая погода стояла на море несколько дней, но однажды ночью начался страшный шторм. Видно сильно гневался морской царь, затонули все четыре корабля со всеми товарами и сбережениями. Остался купец почти нищим, но хотя бы выжил. 

Поутру прибило обломок мачты, за которую зацепился купец, к острову. Остов тот был невелик, казался необитаемым, а из джунглей доносились странные звуки. Поэтому очень удивился купец, когда увидел шпили и знамена какого-то замка, что выглядывали над лесом. Делать было нечего, не помирать же на морском берегу. Направился купец к замку. 

Вблизи выглядел он еще более странным. Обычно какие восточные правители строят свои дворцы на островах, либо же вожди дикарей, а этот замок был таким, какие возводят вельможи с севера. Подивился купец, да вошел внутрь, благо кованные ворота были открыты. Но ни стражи он не увидел, ни слуг. Прошел дальше и увидел раскинувшийся перед дворцовыми стенами чудный сад, весь в цвету и благоухающий. Росли там вьющиеся розы всех цветов и оттенков, сплетались в арки и причудливые статуи. В глубине же сада стоял стол, ломящийся от еды и напитков, чуть поодаль бадья с чистой водой и новая одежда. Купец вначале не хотел ни к чему притрагиваться, но одолела его жажда и голод, да и хотелось смыть с себя морскую соль. Приняв ванну, переодевшись, наевшись вдоволь, поклонился купец до земли. 

- Благодарю, Вас, хозяин, от всей души. 

Никто ему не ответил. Оставалось только пожать плечами, да возвращаться на берег, ждать, пока не пройдет какое-нибудь судно мимо. А напоследок, решил купец сорвать для младшенькой дочери розу. Всякие были в их землях: красные, белые, розовые, желтые, но вот фиолетовых роз ни разу никто не видывал. И только сорвал он цветок, как тут же затянулось небо над замком тучами, подул сильный ветер, исчез стол и стулья. Поникли розы головами к земле, будто сами боялись. 

- Как посмел ты обобрать мой сад?! 

Взвыл чей-то звериный голос. Увидел купец, как идет на него чудище, раскинув перепончатые крылья. 

- Я дал тебе пищу и одежду, я построил корабль, на котором смог бы ты уплыть! И так ты благодаришь меня, человек?! 

Наступило чудовище на грудь купцу когтистой лапой, хотело раздавить.Тут начал купец молить о пощаде, говорить, что хотел он этот цветок привезти младшенькой дочке, уж больно просила она. Монстр зарычал недовольно, но отступил. 

- Коли жизнь тебе твоя и дочерей твоих дорога, так пусть младшая остается жить в моем замке на год. 

И отдало чудовище купцу кольцо золотое, которое если одеть на палец, то сразу перенесешься в его дворец. Должен был купец через неделю, не позже, отослать дочь к чудовищу, иначе ждет всю семью страшное проклятие, какое не снять будет никакими средствами. 

Вернувшись домой, горько плакал отец, рассказывая дочерям о своем путешествии. Старшие сестры накинулись на младшую, обвиняя в том, что из-за нее все беды и что из-за ее цветка ждет теперь всех их проклятие. Младшая, по имени Красавица, со всем соглашалась и добровольно взяла кольцо. Только надела его на палец, как сразу исчезла из отчего дома. 

Очень боялась Красавица, что ждет ее заточение или съест ее монстр. Но стояла она посреди розового сада, наполненного пением птиц и благоуханием, и страх ее постепенно исчезал. 

- Покажись мне, благородный хозяин, я здесь, как ты и велел.

И никто ей не отвечал, только открылись ворота замка. Войдя внутрь, увидела Красавица, как великолепен дворец. Все было в нем прекрасно, кроме абсолютной тишины и отсутствия какой-либо жизни. Хозяин не выходил поприветствовать гостью и только его голос говорил ей, куда идти, где теперь ее комната и что она должна делать. А должна была девушка отныне целый год ухаживать за садом, поливать его, подстригать кусты, петь розам песни и чистить фонтаны. Однако работа эта было лишь в радость, и Красавица ни на что не жаловалась. Тем более, что после полудня могла она быть свободна и делать что пожелает. В ее распоряжении находились все комнаты и даже пространство за пределами дворца. Она могла играть на музыкальных инструментах, читать книги, вышивать, рисовать, купаться в море или бассейне. Она ела лучшую пищу и одевалась в поистине королевскую одежду. А иногда Красавица видела, как мелькают в тенях большие кожистые крылья или блестят желтые глаза. 

Упорно хозяин не желал показываться, но всегда был поблизости. И однажды, набравшись смелости, Красавица заговорила с ним. Сначала неохотно отвечало чудовище, но со временем привыкло. Стали они разговаривать обо всем на свете, а вечерами девушка читала ему вслух книги. Спокойнее теперь ей было, ведь обычно вечером в замке становилось страшновато и будто кто-то шастал наверху, скрипя половицами и шелестя одеждой. 

- Это старинный дворец со своими тайнами и призраками.

Всегда был один ответ у хозяина. Красавица успокаивалась, зная что он рядом и могла ни о чем не переживать. 

Так прошло много дней, пока не стало девушке уж очень любопытно, как выглядит чудовище. Начала она упрашивать его показаться, да все отказывался хозяин. Разве что стал обедать вместе с ней за одним столом, только сидел всегда в тени так, что не могла Красавица его рассмотреть. 

Однажды, когда закончила девушка работы в саду, решила она пойти искупаться в море. Красавица плавала и наслаждалась водой, ныряла за ракушками. В очередной раз она заметила двух акул. Сердце ее от страха будто замерло на несколько мгновений. Хищники плыли к ней, а девушка не смогла бы добраться до берега вовремя. Успела она уже мысленно со всеми попрощаться, как вдруг схватили ее за плечи сильные лапы и подняли в воздух. Испугалась Красавица еще пуще, пока не поняла, что это чудовище спасло ее. Было у него человеческое тело и руки, покрытые черной шерстью, звериные ноги, волчья пасть с торчащими бивнями, хвост ящерицы и перепончатые крылья летучей мыши. 

Так и узнала Красавица хозяина замка. Но теперь, даже будучи монстром, не казался он таким страшным. Впредь мог он не скрываясь сопровождать ее повсюду. Иногда, когда выдавалась особенно красочная ночь, они летали над островом, поднимались высоко, к облакам и ныряли в море, к рифам, что светились неземным светом. 

Год подходил к концу, а Красавице совсем не хотелось возвращаться домой. Конечно, она соскучилась по родным, но не могла оставить чудовище в замке одного. Он был очень одинок, хоть под шкурой монстра скрывалась прекрасная душа. Красавица чувствовала, что любит его, а поэтому очень грустила в последние дни перед отбытием домой. 

Последней ночью, увидев ее печаль, чудовище сказало, что она может вернуться к нему в любое время, когда пожелает. Но для этого он хотел научить ее магии. Обрадовалась Красавица такому предложению. Чудовище повело ее в сад, к двери, что была скрыта доселе шипастыми стеблями роз. А за дверью той начинался другой сад, еще более дивный. Там уже росли не только розы, но и другие цветы и плодовые деревья и кустарники. Там летали феи, переговариваясь на своем звенящем языке, а в ветвях вили гнезда райские птицы. Но главной частью являлась пышная роза, растущая в его центре, укрытая стеклянным колпаком. Роза была вся черная, только на кончиках лепестков виднелась синева. Чтобы заполучить дар магии, нужно было всего лишь уколоть палец о шип этой розы. 

- Сделай это, если любишь меня.

Сказало чудовище. И Красавица, любя его больше жизни, послушалась. Только выступила капелька крови на ее коже, как упала девушка на землю мертвая. Тут же завяла роза, а из самого сердца Красавицы начала прорастать новая, синяя, как вода в океане. Вырвало ее чудовище из груди девушки и поместило под стеклянный колпак вместо увядшей. 

Феи же закопали тело Красавицы во внешнем саду. И на том месте, где они ее похоронили, вырос куст желтых роз, сплетаясь в статую молодой девушки. 

Так уж повелось в этом замке. Было чудовище невероятно искусно в магии, но хотелось ему бессмертия, коего не могло просто так дать ему волшебство. И придумал он, что будет брать жизнь от молодых дев. Только девы должны были сами, по доброй воле и от большой любви (и от большой наивности и глупости) соглашаться пролить свою кровь. А из сердец их вырастали цветы, по которым можно было уследить, сколько осталось жить хозяину замка.

И когда срок придет вновь, тогда вновь повторится история, и повторятся будет до скончания времен.