Онлайн чтение книги Сказание о Наруто: Узумаки Наруто и Спираль Судьбы Naruto Retsuden: Naruto Uzumaki and the Spiral Destiny
Глава первая

Признаки первых изменений проявились еще полгода назад. Точнее тем вечером, когда работа продолжалась две или три ночи кряду. В тот период времени Наруто был слишком занят внедрением новых указаний и Советом Пяти Каге. Незадолго до первого проявления Наруто почувствовал небольшое недомогание — усталость и повышенную температура тела он воспринял как результат нехватки сна.

— Наруто, слушай, не мог бы ты ещё одного теневого клона создать?

Спросил Шикамару, зайдя в кабинет Хокаге примерно во втором часу ночи.

— Исследования Научного института в области чакры сейчас на пике развития. Сами по себе успехи в изучении уже заслуживают похвалы, но также необходимо внести правки почти во все данные отчетов об этих достижениях для конференции, а рук не хватает.

— Ох... — изнеможенно ответил Наруто, еле поднимая голову из-за компьютера.

Вследствие длительной работы за монитором, Хокаге почувствовал легкое головокружение. Он навалился на спинку стула, потер глаза и сложил печати. В этот момент грудь пронзила невыносимая боль, будто раскалывая тело надвое.

— А-а-а?!

— Наруто?!

Наруто рухнул на стол… Боль мгновенно прошла, оставив тело в оцепенении.

— Что случилось, Наруто? В чем проблема? — Шикамару подбежал к нему, нахмурив брови.

— Ничего... Просто в груди защемило... — Наруто встал, покачиваясь.

«Что произошло? Раньше такой боли не было. Это из-за печатей?..»

Наруто медленно и осторожно сложил печати.

«ПУФ!» — после хлопка появился клон.

— А... Сработало...

— Что только что произошло?

— Не знаю, просто резкая боль...

Клон, похлопывая Наруто по плечу, отпустил шутку:

— Давление подскочило? Это все потому, что ты только рамен и ешь.

— Бред! Я ещё не в том возрасте!

— … — Шикамару строго посмотрел на обоих.

Он прекрасно знает, что при современном положении дел бремя Хокаге велико. Несмотря на неоднократно предлагаемые Дайме проекты по усовершенствованию системы управления, консервативные взгляды на традиции по-прежнему сильны. Вот почему сейчас, помимо несметного количества срочных документов, необходимо провести обсуждения.

Наруто работал изо всех сил на протяжении долгого времени. Однако сейчас некогда отдыхать. Изначально деревня шиноби — подразделение, отвечающее за национальную оборону Страны Огня, а Хокаге — лидер этого подразделения. Тем не менее, из-за продолжительной военной смуты, судьба стран полностью зависела от шиноби, а власть Хокаге становилась всё более значительной. Сейчас Хокаге не только лидер военных подразделений, он также занят и административным управлением. Положение лидера деревни крайне щекотливое. Многие значимые решения зависят от воли Хокаге, и никто другой не может принять их вместо него.

— Раз отдохнуть не удастся, выпей вот это!

Шикамару бросил Наруто травяное лекарство, разработанное медицинской командой. Выпив питательный напиток и приведя себя в порядок, Наруто снова погрузился в работу и позабыл о боли в груди.

Второй приступ произошел спустя полмесяца.

Под вечер Наруто вместе с сыном находился на тренировочном поле. Когда Совет Пяти Каге успешно завершился, Наруто помогал сыну тренироваться, восполняя то время, что не удалось ему уделить.

— Ха! Хох! Хей! Аааа!

Четыре сюрикена, подряд брошенные Боруто, описывая изящную траекторию, попали одновременно в четыре мишени: на севере, юге, востоке и западе. То была тренировка по метанию сюрикенов и кунаев, в которой Боруто преуспел меньше всего.

— Ура! Я поразил все мишени!

— Вау, в самом деле неплохо! Тогда продолжим тренировку с более сложной траекторией!

— А? Ещё тренироваться?.. Лучше попрактикуем расенган!

Боруто недовольно смотрел на Наруто, очевидно протестуя.

— К тому же, у меня в команде есть Сарада! Пусть сюрикены остаются на ней!

— После того, как ты станешь чунином, состав команды может неоднократно измениться!

— Но траектория... Я не знаю, что делать! Есть ли какая-нибудь хитрость? Секрет?!

«Секрет?..»

Наруто, уперев руки в бока, призадумался.

— Ах, да! Используя расенган, ты можешь менять его траекторию?

— Немного.

— Вот оно, похожее изменение траектории.

— Что?..

Большие голубые глаза Боруто загорелись в предвкушении.

— Когда ты хочешь задать траекторию расенгану.... — Наруто внезапно остановился на полуслове.

Ведь для него использовать расенган — это все одно что управлять конечностями — движение, доведенное до автоматизма. Поэтому он и не мог выразиться точнее, пытаясь подобрать нужные слова.

— Ну, вот так вот, а потом так. Вот так! — пытался объяснить Наруто в своей манере.

Неожиданно Боруто шустро закивал головой, и воскликнул:

— А! Я понял!

— Так вот, а потом ещё так. Понял, оказывается вот это вот чувство!

«Этот парнишка и в самом деле мой сын!» — Наруто был очень рад, и, не сдержавшись, протянул руку, чтобы погладить волосы Боруто.

— Что ты делаешь, перестань! — мальчик увильнул, избегая руки отца, но на лице ясно читалась радость.

— Ладно, вернемся к тренировке! Папа с помощью стихии земли создаст препятствия, а ты, избегая преграды, попробуешь поразить мишени!

— Хорошо! — повернувшись спиной к отцу, Боруто взял сюрикен.

Наруто привычным образом сложил печати.

И в этот момент...

«Ту-дум!»

Вдруг сердце забилось, как сумасшедшее и резкая боль пронзила грудь.

— Кх!.. — Наруто стиснул зубы, чтобы не закричать от боли.

Держа руку на груди, он сделал глубокий вдох. Боруто, стоявший спиной к отцу, не обратил внимания на происходящее.

— Боруто, прости...

Хокаге пытался контролировать дрожащий голос, из последних сил сохраняя спокойствие.

— У папы появились срочные... дела.

— А! Ну вот, опять! — с досадой произнес Боруто, поворачивая голову, но Наруто уже и след простыл.

Тренировочное поле со всех сторон окружено лесом, который также использовался для обучения. Наруто быстро пересек лес, направляясь в район старого города. Биение сердца всё учащалось. Дело не шуточное, нужно быстрее попасть в больницу, чтобы Сакура-чан смогла помочь.

«Ту-дум!»

Острая боль сковала все тело и Наруто рухнул на землю. Вцепившись руками в траву, он хотел было встать, но сил не хватало.

— Угх...

«Бесполезно. Я не дойду до больницы!»

Карабкаясь из последних сил, Наруто все же добрался до лесного птичника. Он предназначался для содержания почтовых орлов, но после Великой Войны Шиноби много лет не использовался. Его стены могли рухнуть в любой момент. Хокаге одним ударом выбил дверь с петель и заполз внутрь.

— Фу-х... Ху, ху!

Внутри птичник был изрядно изношен. Промокшие под дождем перья испускали скверный запах, повсюду лежал разлагающийся мусор. Наруто сел на корточки в углу.

«Ни в коем случае нельзя позволить людям Конохи увидеть меня в таком состоянии. Седьмой Хокаге, давший клятву защищать Скрытый Лист, ни за что не может так ударить лицом в грязь. Люди начнут волноваться».

— Фух, у... Ха, у!..

После новой судороги появилось чувство тошноты. Наруто съежился, превозмогая боль изо всех сил.

— У.., у... Ху!..

Весь вымазанный в грязи, он прислонился к стене и, уставившись в потолок, ртом глотал воздух.

Спустя некоторое время...

Боль отступила незаметно. Лицо было покрыто слезами, потом и слюной.

— ...так и не смог закончить тренировку с сыном!

Наруто говорил сам с собой, но неожиданно голос в голове ответил.

—— Разве сейчас самое время беспокоиться о таких вещах?

— Что такое, Курама... Ты проснулся?

—— Сосуд так кричал. Естественно, я проснулся.

Обычно Курама просыпается в плохом настроении, но сейчас его голос был настороженным.

—— Я подумал, что на тебя кто-то напал... Наруто, что, черт возьми, произошло?

— Я не знаю!

Наруто вытер лицо рукавом и встал, опираясь рукой о стену.

— Если я пытаюсь сложить печать, грудь пронзает сильная боль...

—— Сложить печать?..

— Да. Все как в прошлый раз.

—— Наруто, — Курама понизил голос: — Если не хочешь пострадать, скорее собери товарищей, которым можно доверять, и начни расследование.

— Расследование?

—— Да... — кивнул Курама, медленно продолжая: — Когда Мудрец Шести Путей был в стране Редаку, у него проявились те же симптомы. Тогда он загадочным образом вылечился... Я не знаю, что будет с тобой, Наруто.

                                                                                                             * * *

В районе старого города перед магазином японских сладостей висела табличка «Дайфуку распроданы». Владелец магазина Тами сидела на шезлонге, накинув хаори вишневого цвета — атрибут одежды работников магазина. На голове особенно выделялся большой данго.

— Хокаге-сама! — увидев Наруто, владелец магазина встала и, улыбаясь, начала беседу.

— Йо, Тами-чан! Снова всё распродано?

— Благодаря Вашим стараниям, сегодня вновь отличные показатели. Кажется, пора открывать второй магазин.

— Замечательно. Мой сын все время ворчит о том, что дайфуку очень тяжело достать.

Тами засмеялась и, бросив взгляд на магазин, сказала:

— Все уже внутри, Хокаге-сама, вы последний.

— А-а-а!

Наруто спешно открыл двери магазина. Шкаф, стоявший у двери магазина, был выполнен в современном стиле, но внутренний интерьер сделан из дерева, как, к примеру, узкий прилавок и счёты. Дымка от комнатной свечки стремилась вырваться наружу через щели в дереве.

Хокаге снял обувь и по ступенькам поднялся на этаж выше. Выдернув женскую заколку из блокнота, он вставил ее в небольшое отверстие в стене.

«Щелк» — и деревянная стена из красного дерева вмиг стала прозрачной, как стекло. Эта стена в действительности всегда была прозрачной, но, применяя нужное напряжения, можно добиться эффекта проявления деревянной структуры. То было изобретение Научного института, созданное при помощи жидкокристаллических частиц. По замыслу, частицы способны полностью воссоздать текстуру какого-либо материала, чем можно воспользоваться, чтобы спрятать ценный объект.

Наруто толкнул стену, будто открывая вращающиеся двери, и вошел внутрь. В тайную комнату.

Владелец магазина Тами во время нападения Пейна на Коноху не успела своевременно скрыться, её спасла Сакура, после чего у них сложились хорошие отношения. По этой причине для Наруто и его приближенных «Магазин японских сладостей Тами» предоставлял потайное место для собраний. Тами даже не подозревала, что Седьмой Хокаге находится в опасном положении. Она предполагала, что из-за своей популярности он хотел найти тайное укрытие для встреч с друзьями.

Пройдя через двери, Наруто поднялся наверх по узкой лестнице. Одернув занавеску, он открыл небольшую скрытую комнату. Какаши, Саске, Сакура и Шикамару сидели в комнате, освещенной тусклым светом лампы. Наруто раздвинул дверные занавески и присел. Круглый поднос был заставлен чаем и лакомствами, приготовленными Тами.

— Как себя чувствуешь? — Сакура заговорила первой, не скрывая беспокойства в голосе.

— Ммм... Ничего необычного.

— Значит улучшений не замечено. После возвращения из Страны Лестниц приступов не случалось?

— ...

— Пожалуйста, отвечай, как есть! — строго сказала Сакура, на что Наруто подавленно ответил:

— Дважды... Один сильный, второй — легче.

— Понятно, — хладнокровно ответила Сакура. Наруто понимал, это из-за заботы о нем.

Сильная боль в груди, затрудненное дыхание — первые два приступа дали о себе знать во время попыток высвободить чакру, но после третьего раза они случались внезапно. Более того, частота приступов постепенно увеличивалась, а причина так и оставалась неизвестной. Сакура осматривала его, но не находила никаких патологий. Не было ни бактериальных, ни вирусных инфекций. Всё, что оставалось Наруто — не использовать чакру.

На данный момент была известна лишь одна зацепка — Мудрец Шести Путей. Девятихвостый рассказал об инциденте, когда Мудрец Шести Путей перенес схожую болезнь.

— Но это произошло в то время, когда в теле Мудреца находился Десятихвостый.

Он внезапно заболел, находясь в деревне на западе Редаку, но смог в итоге поправиться. Как именно Мудрец справился с недугом, Девятихвостый не знал.

— Может стоит рассказать Хинате о болезни? — поинтересовалась Сакура. Наруто молча покачал головой. Само собой, он не хотел, чтобы его семья волновалась.

— Лучше сперва предоставить всю информацию и доложить о прогрессе, — спокойно сказал Шикамару.

— Я искал записи в книгах, связанных со страной Редаку. Честно говоря, на данный момент нет никаких результатов. Почти во всех источниках Редаку считают вымышленной страной, нигде нет конкретного описания. Возможно, только в этой книге мы сможем найти хоть какие-то зацепки, — после этих слов Шикамару положил на татами стопку бумаг. Это была копия рукописи.

— К большому сожалению, текст на древнем языке, который невозможно прочесть. Однако я нашел некоторые имена, подтверждающие, что Мудрец Шести Путей действительно был в Редаку. Всё, что написано после — дилетант не поймет. Сейчас Научный институт занимается расшифровкой. На это потребуется некоторое время.

Научный институт — международная организация, созданная сообща Пятью Великими Странами после Великой Войны Шиноби. В отличии от исследовательской команды Конохи, Научный институт не принадлежит определенной стране, его цель — способствовать развитию науки, культуры и образования. В данный момент главное управление находится на территории Страны Лестниц.

— Поистине безвыходное положение, — неторопливо сказал Какаши, затем поспешно допил чай и продолжил разговор:

— У меня также нет результатов. Несмотря на то, что я отправил почтового орла в Редаку, запросив информацию о подробностях нахождения в стране Мудреца Шести Путей, ответа не последовало. Может там произошло что-то неладное?

Страна Редаку отрезана от внешнего мира неприступными скалами высотой более 4 километров. На протяжении сотен лет она вела закрытую внешнюю политику, скрываясь от влияния извне. Также страна относилась к иной культурной среде, нежели Пять Великих Стран во главе со Страной Огня.

В последние годы Какаши, занимая пост Шестого Хокаге, вел переписку с правителем Редаку, что можно считать первым официальным общением с внешним миром за всю историю страны. Однако в письмах происходил лишь сухой обмен информацией, что больше походило на переписку между лидерами, нежели на дипломатическое общение. На данный момент зацепок было действительно слишком мало.

— Остается только отправиться туда, — спокойно сказал Саске.

«Я сам отправлюсь» — Наруто силился не произнести в слух этих слов.

Неизвестно, сколько потребуется времени, чтобы добраться до Редаку. Ведь Седьмой Хокаге не может на длительное время покидать деревню по негосударственным делам.

— Я отправлюсь — сказал Какаши и продолжил:

— Из всех присутствующих я единственный, кто поддерживал связь с правителем Редаку. Я планировал после выхода на пенсию посетить эту страну, и сейчас появилась хорошая возможность, к тому же у меня нет никаких важных дел.

— К западу от Пяти Великих Стран на Громовом поезде. Оттуда до столицы Редаку понадобиться как минимум две недели? — спросила Сакура.

— Нет, — покачал головой Саске и продолжил:

— Еще надо дать телу привыкнуть к низкому уровню кислорода на большой высоте. Предположительно понадобится дней 20.

— Да. Словом, нужно как можно скорее отправляться.

— Какаши-сенсей, нет необходимости!.. — внезапно вставил слово Наруто.

Но тот лишь снисходительно посмотрел на Наруто и произнес:

— Ты всё никак не поймешь! Если оставить все как есть, то проблем лишь прибавится!

— Но это моя личная проблема. Какаши-сенсей, Саске, Сакура-чан, Шикамару — все вы важнейшие шиноби Конохи. Я не могу использовать вас для решения своих проблем.

— Это приказ от имени Хокаге? — было очевидно, что Саске злится, он пристально посмотрел на Наруто и спросил:

— Тот, кто ослушался приказа, не имеет права называться шиноби?

Наруто ничего ответил. Какаши спешно нарушил непродолжительное молчание.

— Верно, значит ни у кого из нас нет права называть себя шиноби. Прости, но мы будем действовать вопреки ожиданиям, если на кону стоит твоя судьба, все остальное меня мало заботит.

Наруто медленно поднял голову и посмотрел на своих товарищей. Никто не выказывал эмоций, но, будучи верными друзьями и ближайшими соратниками на протяжении долгих лет, все они искренне переживали за него.

После того, как Курама дал совет по сбору ближайших товарищей для исследования болезни, Наруто первым делом оповестил этих четверых. Но на самом деле Хокаге не хотел, чтобы кто-либо знал о происходящем и старался не вызвать лишних волнений.

— Хорошо, я понимаю твои чувства, — продолжил Какаши.

— Неважно, что ты скажешь, я всё равно отправлюсь в Редаку. Однако, раз уж я в деле, лучше уж это будет официальное поручение от Хокаге, нежели скрытая разведка. Мне также необходимо возмещения расходов.

Оплата издержек точно не являлась причиной. Наруто, понурив голову, смотрел на татами. Если СМИ узнают о пребывании Какаши в Редаку, они, скорее всего, начнут осуждать его: «Хокаге в личных интересах тайно послал шиноби Листа в Редаку». Но, если этот визит станет официальным поручением, Хокаге не станут упрекать в своевольном принятии решений.

— Наруто! — одернул Шикамару, заставив оторвать взгляд от пола.

— Являясь приближенным Хокаге, я убежден, что нам следует выяснить причину, даже если понадобится отправить больше людей. Если ты окажешься в беде, Коноха вслед за тобой понесет большие потери. Откровенно говоря, баланс сил Пяти Великих Стран будет нарушен.

— Если это случится, ответственность ляжет на нас, — продолжил Какаши за Шикамару: — Долгое время мы во многом на тебя полагались. Во время Четвертой Мировой Войны Шиноби и в последующем восстановлении мира. Причина, по которой сейчас удается сохранять равновесие — полная уверенность даймё каждой страны в твоей боеспособности. В результате, все тяготы легли на твои плечи, и ты взвалил на себя слишком много.

— Нет...

Но ведь они все взвалили на себя эту ношу, разве не так? Наруто посмотрел на своих товарищей. Шикамару — советник и поддержка Хокаге, его правая рука; Саске, выполнявший задания на неосвоенных землях и из тени защищавший Коноху; Сакура, посвятившая все свои силы развитию медицины; Какаши, построивший прочный фундамент современной Конохи. Их обязанности не похожи, но они также берут на себя огромную ответственность.

— Я тоже отправлюсь, — внезапно произнес Саске, — Редаку — город-государство? Мы должны сосредоточиться не только на сборе информации в столице. Чем больше рук, тем эффективнее.

— Саске, нет, — Наруто протестовал:

— Я не могу позволить тебе что-либо предпринимать из-за своей болезни. Абсолютно точно нет!

Какаши — узнаваемая, значимая персона мира шиноби, идеально подходящая для исследовательских целей под прикрытием дипломатической миссии, должен отправиться в Редаку. Нет необходимости тратить впустую потенциал Саске в миссиях по решению личных проблем Наруто.

— Саске, для тебя есть другая миссия во имя Конохи. Это... Это приказ Хокаге.

— Я не обязан исполнять его. Официально я — не шиноби. Просто иногда с тобой сотрудничаю, вот и всё.

— Что за шутки, Саске-придурок! — на лице проступили вены, и, уставившись на Саске, Наруто отрезал:

— Что важнее: будущее Конохи или моя жизнь?!

— Твоя жизнь. В противном случае у Конохи нет будущего. Неважно, что ты скажешь, я всё равно уверен, что предлагаю самый надежный план.

— Кто хочет чаю? — Сакура встала между ними, пытаясь разрядить обстановку.

Шикамару тут же допил свой чай и протянул чашку Сакуре. Какаши следом повторил:

— Можно и мне порцию?

Сакура медленно разливала светло-зеленый чай в чашки.

— ....

Наруто сощурил глаза, как лис, и гневно сверлил взглядом Саске. Тот в свою очередь пристально и неподвижно смотрел на Хокаге.

— Ладно, ладно. Давайте так, сначала я отправлюсь в Редаку и соберу необходимую информацию.

Какаши, придерживая обеими руками чашку чая, спокойно продолжал:

— Если понадобится помощь, я отправлю орла оповестить вас, и тогда Саске сможет прибыть на место.

— Да, — Сакура одновременно кивнула головой и взяла дайфуку, прибавив:

— Саске-кун, ты тоже очень долгое время не обучал Сараду и Боруто.

Наруто и Саске в полной тишине продолжали пристально смотреть друг на друга сквозь мерцающий свет лампы.

— Эх! — тяжело и беспомощно вздохнул Шикамару.

На утро следующего дня Какаши отправился в Редаку, взяв с собой приказ о назначении на дипломатическую миссию в иностранном государстве, утвержденный Седьмым Хокаге.

В надежде заглушить чувство вины от вынужденной отправки Какаши на миссию и переживания по поводу неизвестной болезни, Наруто еще усерднее погрузился в работу. Хокаге участвовал в различных заседаниях, разбирался с кипой бумаг, после обеда проверял отчеты Анбу, устраивал совещания и рассматривал вопросы борьбы с подозрительными международными организациями. Следовало принять оперативные меры, требующие доказательств, из-за которых на встрече разгорались ожесточенные споры, лишь вечером было принято окончательное решение «Соблюдать нейтралитет и сохранять бдительность».

Наступил вечер. Наруто закончил осматривать оставшиеся документы и собирался приступать к основной работе. Заменив ужин питательным желе из тюбика, Хокаге раздумывал о плане уроков, выдвинутом школой шиноби, когда пришел Шикамару.

— Ты все ещё не ушел домой?

Держа одной рукой открытый ноутбук, Шикамару привычно спросил:

— Сегодня был приступ?

— Ни одного!

На самом деле днем случился один. К счастью, на тот момент в кабинете Хокаге никого не было, и приступ был слабым, поэтому, закрыв двери, Наруто просто сделал небольшой перерыв, и немного погодя приступ прошел.

Шикамару утвердительно кивнул, закрывая за собой дверь.

— Можешь радоваться, Наруто. Мне позвонили из Научного института. Расшифровка, кажется, проходит успешно.

— Правда?! — Наруто тут же радостно вскочил на ноги.

— Хорошо, что Шизуне-сан присоединилась к группе, занятой расшифровкой. За день они смогли разобрать четыре строчки.

— Четыре...

«Четыре строчки?»

— Не расстраивайся ты так! Эти четыре строчки несут в себе много информации. Мудрец Шести Путей, посещавший Редаку, жил в Астрономическом институте имени Джанмару Татару. Возможно, в тот период времени он излечился от болезни.

— О! А потом что?

— Потом?.. На этом пока всё.

— Что-о?.. — неудовлетворенный полученной информацией Наруто сел обратно за стол.

Спустя какое-то время он все-таки переварил данные и, выдавив улыбку, произнес:

— Но это и вправду приличный прогресс.

— Именно, прогресс. Пусть продвижение не столь стремительное, но дает повод для радости! — Шикамару пододвинул к себе корзину для мусора, стоявшую рядом, и сел на неё, раскинув ноги.

— И еще, Какаши-сенсей прислал орла. Во-первых, как и планировали, он сперва направился в столицу Редаку. А другая новость... О деле с неудавшимся покушением в Стране Лестниц. Ниндзя-отступник Азэ Янару, похоже, покончил с собой.

Услышав слова о самоубийстве, Наруто нахмурил брови.

— В результате мы так и не смогли выйти на заказчика.

Шикамару сел за компьютер и принялся тяжело стучать по клавишам. На экране появилось электронное письмо.

— Следственная группа Страны Лестниц отравила запрос, адресованный Седьмому Хокаге: «Располагаете ли Вы какой-либо информацией о врагах, способных перейти к решительным действиям?».

— Э-э-э. Таких слишком много.

— Это точно.

Занимая пост Хокаге, Наруто обладал властью в различных сферах деятельности, что неизбежно привело к появлению недоброжелателей. В мирное время люди постепенно забывают о подвигах в Великой Войне Шиноби, и даже среди жителей Конохи есть те, кто согласны с мнением: «Герой войны — убийца».

— Спланировать нападение во время официального визита. Возможно, этот человек ненавидит Страну Лестниц?

Призадумавшись, Шикамару сказал:

— Сейчас ведутся переговоры по поводу цен на природный газ со множеством стран.

— Природный газ Страны Лестниц?

— Благодаря Стране Огня, Научный институт смог открыть новые источники энергии. В Стране Лестниц, несомненно, есть противники подобных новшеств, ведь спрос на природный газ упал, а это может привести страну в упадок.

Наруто тяжело вздохнул.

Страна Лестниц действительно неоднократно посылала прошение о прекращении разработки новых источников энергии (так называемые «прошения», которые в действительности использовались как инструмент политического давления). А причиной тому было утверждение: «Это может нарушить текущий экономический баланс», но, по сути, рыночные метаморфозы — это само собой разумеющиеся последствия. Поэтому указанная причина не имела никакого объективного основания что-либо менять.

Наруто не желал вредить экономике Страны Лестниц. Однако, Страна Огня не могла вечно полагаться на ресурсы, поставляемые из других стран.

— Найдутся те, кто скажет, что Генеральный директор Научного института – личность подозрительная. Вполне вероятно, именно он был главным организатором покушения.

Шикамару зашел на официальный сайт Научного института. В заглавии страницы располагалось фото директора, а также подробная информация о самой организации. Директор носил очки и, на первый взгляд, представлялся слегка нервным мужчиной.

— Самухэн Фуриэ. Генеральный директор Научного института, специалист в сфере изучения природной энергетики. Родился в Стране Лестниц, во времена Шестого Хокаге учился по обмену в Стране Огня и являлся почетным студентом.

— Раз Какаши-сенсей выделил деньги на его обучение и переезд в Страну Огня, зачем ему ненавидеть меня?

— Должно быть любовь к родине сильнее, чем к любой милости, — произнес Шикамару, попутно набирая текст на клавиатуре. На экране появился список шиноби, состоящих на службе в деревне Скрытого Листа.

— Не знаю, имеет ли это отношение к Фуриэ, но то, что покушение было спланировано — это факт. Может следует послать специалистов провести расследование в Стране Лестниц? Уровень ответственности довольной высокий, генинов не отправить, можно сформировать команду из Конохомару и Мираи...

— Нет, отправим Саске, — категорически сказал Наруто.

— Ты уверен?

— Да, пока он здесь, пусть действует по моим указаниям. Нет никого, кто смог бы его заменить. Он возьмет миссию ради деревни.

— Хорошо, если ты уверен. Сам ему скажешь?

— Нет, Шикамару, ты передашь ему. Как и всегда.

Словно точно рассчитав время, кто-то постучал в дверь. Не дожидаясь ответа, Моеги просунула голову в дверной проем и позвала Шикамару. По всей видимости новое письмо от Научного института.

— Наруто, я понял, что ты имеешь в виду. Я сообщу Саске, — закончив, Шикамару покинул кабинет Хокаге.

В итоге Наруто снова покинул рабочий кабинет только после полуночи.

— А-а-а... Как я устал...

Ночной ветерок приятно гладил кожу. Наруто смог, наконец, расслабиться после напряженного дня. Ночная мгла помогла постоянно смотревшим в монитор глазам отдохнуть. Хокаге, с трудом волоча ноги, вошел в район старого города и увидел перед собой семь каменных лиц, высеченных в горе — величественный монумент, посвященный Хокаге.

Ему вдруг очень захотелось посмотреть на вид с вершины памятника. Раз уж Наруто не мог использовать чакру, пришлось голыми руками взбираться на каменную голову Четвертого Хокаге, чтобы с вершины рассмотреть пейзаж старого города. То был прекрасный ночной вид с мерцающим в темноте огоньками.

Этот крошечный мир был его гордостью. Под теплым светом огней жили люди, и лишь мысль о том, что они могут без проблем пользоваться благами цивилизации, приятно отдавала радостью на душе.

В деревне царил мир. Никому не нужно беспокоиться о иностранной интервенции, убийстве мирных жителей, нехватке еды и, тем более, не нужно беспокоиться о возвращении домой отца, выполнявшего миссию. Сейчас Какаши-сенсей может, отшучиваясь, рассказывать истории про Обито и команду Минато, а Саске — отвести Сакуру и Сараду к могилам предков. Несмотря на горестные воспоминания, люди неуклонно движутся вперед.

Больше всего Наруто хотел показать отцу и матери этот новый процветающий мир. Извращенному отшельнику, Нагато, Неджи и даже Забузе с Хаку. Показать деревню Скрытого

Листа под мирным небом. Как бы он хотел, чтобы все они еще были здесь, рядом с ним. Возможно, они бы смогли весело и безмятежно проводить время вместе.

Было бы здорово снова всех повстречать. В этом опасном мире слишком много понапрасну погибающих и страдающих людей. Наруто надеялся, что сможет сохранить мир, потому и поставил себе цель стать лидером деревни.

Хокаге — человек, обладающий народным признанием. Наруто же в свою очередь всегда старался помогать людям. По этой причине, люди, пытающиеся помочь ему самому, приводят нашего героя в растерянность. Ведь это он хотел защищать людей, а не наоборот.

Наруто встал, рассматривая переносицу Четвертого Хокаге, которая была немного выше, чем его собственная. Он и не заметил, что стал старше Минато, занимавшего пост вплоть до своей кончины. Пусть Наруто и осуществил мечту стать Хокаге, он по-прежнему никогда не изменит своему пути ниндзя.

Сказано — сделано, не бросая слов на ветер. Быть Хокаге и защищать деревню — для этого необходимо оставаться сильным лидером во всех смыслах.

— Во чтобы то ни стало решить проблему, — беспристрастно прошептал Наруто.

Пытаясь избавиться от чувства тревоги, он сжал кулак. В этот момент, не устояв на ногах, Хокаге припал к земле. Боль пронзила грудь электрическим током. Сердцебиение участилось, а жар в солнечном сплетении был невыносимым.

— У-у... Ва... А-а... Фух-Фух...

Конвульсии растекались по всему телу. Трудно было дышать, сознание помутнело. Те же симптомы, что и у предшествующих приступов, но на этот раз сильнее.

— Почему... А-а, у-у.. не так, как раньше...

Все тело безостановочно содрогалось, сухость в горле стала невыносимой. Наруто растянулся на земле, сжимая челюсть. Боль вернула ускользавшее сознание.

«Спокойно. Всё как обычно. Нужно перетерпеть» — не успел он себя утешить, как адские муки вновь вырвались из глубин.

— А-а-а! — слабо вскрикнул он, не сдержав голос.

Сердце бешено колотилось, в теле бушевало пламя.

— У-у-, а-а-а! Ва!

На глаза легла алая пелена, тело будто разрывало изнутри, огонь пожирал все с головы до пят. Наруто понемногу терял сознание и начал скользить вниз по каменному лицу Четвертого Хокаге, сотрясаемый конвульсиями, как вдруг кто-то подхватил его.

«БУХ!» — Наруто снова пришел в сознание, когда спина коснулась земли. Он смутно разглядел знакомый силуэт.

— Саске...

Саске обхватил Хокаге поперек талии и опустил на землю, сконцентрировал чакру в ладони, используя стихию воды, и охладил лицо Наруто. Вода отводила тепло, быстро регулируя температуру тела. Оказав первую помощь, Саске развернулся, собираясь незаметно уйти. Услышав шаги и быстро оценив цель спешного ухода, Наруто поднялся из последних сил.

— Подожди, Саске...

Картинка перед глазами по-прежнему не восстановилась. Шаг за шагом Саске направлялся прочь. В расплывающихся чертах Наруто узнал экипированный плащ, который использовался во время миссий. На спине отпечатался след от меча, описывающий форму оружия.

— Придурок... Что ты задумал? В таком виде, куда ты собрался?

Саске остановился и, повернув голову, сказал:

— А на что это похоже? Я ухожу из Конохи.

— В Астрономический институт?

— Верно, — утвердительно кивнул головой Саске.

Кровь вновь закипела в жилах обессиленного лидера.

— Что за шутки... Шикамару, должно быть, уже передела тебе указания. Твоя следующая миссия — расследовать дело о покушении в Стране Лестниц. Не занимайся самоуправством!

— А меня это не волнует, — сдержано ответил Саске, гневно взглянув на Наруто, и произнес:

— Если ты не сможешь исполнять обязанности Хокаге, эти указания не имеют смысла. Я не стану выполнять другие поручения, пока ты не поправишься.

— Ах ты... не прощу! Саске... — едва контролируя свое тело, Наруто, собрав оставшиеся силы, попытался встать.

Он точно знал — Саске не изменит принятого решения, лишь язык силы способен заставить его подчиниться. Наруто приготовил левую ладонь, накапливая чакру. Позвоночник в миг пронзила острая боль, словно резкий толчок оторвал его от земли.

—— Стой, Наруто! — призвал голос Курамы.

«Не мешай» — про себя ответил Наруто, продолжая концентрировать чакру.

Потоки чакры приводили воздух в движение, подымая небольшой вихрь. Саске в ответ сосредоточил чакру в правой ладони. Молнии засверкали с характерным потрескиванием. Чидори становился всё ярче и ярче. Ощущая боль по всему телу, Наруто собрался высвободить расенган, а Саске был готов нанести ответный удар чидори в любой момент.

— …!

Непреодолимая боль поглотила тело Хокаге, нервная система, игнорируя волю хозяина, перестала высвобождать чакру. Расенган тут же исчез. Безвольное тело завалилось вперед в неуправляемом полете. В этот же момент чидори Саске пронзило его грудь.

Синевато-белая вспышка молнии прошла сквозь грудную клетку Наруто.

— А-а-гх..

Хокаге упал на колени, схватившись руками за грудь в месте удара, но раны не было. Осознание произошедшего наступило моментально. Подняв голову, Наруто посмотрел в глаза Саске, спокойно наблюдавшего за происходящим.

«Гендзюцу» — заключил Наруто, ложась на землю.

После принудительного высвобождения чакры, тело осталось обессиленным. Наруто все же попробовал опереться руками о землю, пытаясь силой воли заставить себя подняться, но тут же рухнул обратно, ощутив неизбежное — последние силы оставили его.

— Поддался…

Наруто, набрав полный рот грязи, неразборчиво пробормотал:

— Я твой противник!

— Именно потому, что противник... — Саске отвернулся.

— Наруто, до моего возвращения в деревню, ты не должен умереть!

— Я же сказал, ты никуда не пойдешь...

Шаги Саске понемногу отдалялись.

«Не уходи. Не уходи. Не уходи» — произнес про себя бесконечное количество раз Хокаге, всматриваясь в ночное небо. Голос его постепенно стих, а горло продолжило издавать непрерывный звук, похожий на свист. Он ощущал себя бесполезным. Хокаге обязан лично гарантировать защиту деревни, но вместо этого лучшие шиноби, призванные вместе с ним защищать свой дом, тратят силы на спасение Хокаге...

— Наруто.

Услышав знакомый голос, он неторопливо огляделся. Светло-зеленая пара глаз снисходительно смотрела на него сверху.

— И правда ни капельки не изменился, все такой же болван!

— Я? Или Саске?

— Однозначно вы оба!

Сакура присела рядом и бережно помогла Наруто приподняться, затем, вливая чакру, приступила к лечению ссадин на его теле и лице. С тех пор, как болезнь проявилась, способность Наруто к регенерации сильно ослабла. В прежнее время подобные мелкие ссадины заживали сами собой.

— Саске ушел... — скомкано произнес Наруто.

— Я знаю, — коротко ответила Сакура.

— Если ты в курсе, то почему... Не остановила его?

— Я пыталась. Но ты и сам знаешь, если Саске сделал выбор, то вряд ли изменит свое решение. Если он собрался спасти тебя, то он сделает для этого всё возможное, — закончив, Сакура сняла протектор и прикрыла волосами печать Бьякуго.

— Я последую за Саске-куном. Он может использовать Сусаноо, я не смогу сразу же догнать его.

— Но Сарада...

— Я доверю её своему человеку. Шизуне-сан сейчас присоединилась к расшифровочной команде Научного института... Поэтому я оставлю её тому, кому и Саске-кун может доверять.

— Встать можешь? — спросила Сакура.

Наруто, опираясь на плечо Сакуры, поднялся, и они вместе неспешно направились к старому городу.

— Кстати...

Ступая нога в ногу с Наруто, Сакура как ни в чем не бывало спросила:

— Помнишь, ты приходил в больницу на более тщательное обследование? Результаты только что пришли. Твое тело полностью здорово, за исключением одной странной аномалии... Кажется, твоя чакровая система блокируется по неизвестной причине.

— Чакровая система?

— Да, — кивнула Сакура и продолжила:

— Но, если я буду вливать свою чакру, ты не почувствуешь боли, я могу без последствий лечить твои раны. Другими словами, тело не отвергает чакру. По всей видимости, проблема появилась именно в чакровой системе. Если Мудрец Шести Путей сталкивался с похожей болезнью, то, скорее всего, причиной были хвостатые в его теле, что вполне могло привести к нежелательной ответной реакции в чакровой системе.

— Но с Гаарой и Би всё в порядке.

— Да, поэтому это всего лишь предположение.

Наруто разочарованно произнес:

— Если моя чакровая система перестанет функционировать... Что случится тогда?

— Поскольку проблема пока только в чакровой системе, жизни ничего не угрожает. Не сможешь более использовать чакру, только и всего.

— Только и всего...

Бледное лицо Наруто постепенно окрасил румянец.

Поскольку Наруто обладает чакрой девятихвостого, боевой стиль его рассчитан на огромные объемы чакры. Отсутствие возможности использовать чакру — говоря откровенно, удар смертельный.

— Значит... проблема серьезная, — тихо прошептал Наруто.

Сакура тяжело вздохнула и, утвердительно кивнув, добавила:

— Да. По крайней мере с новыми данными можно расслабиться, жизнь вне опасности. Войны нет, ничего страшного в том, что Хокаге не использует чакру, нет.

Возможно так оно и есть, но Наруто, с детства мечтавший стать Хокаге, всегда был уверен, что сила — определенно важнейшее условия получения титула. Даже после получения желаемого, его мнение не изменилось.

— ...

Больше он ничего не произнес, и, волоча левую ногу, по-прежнему терзаемую спазмами, медленно шел вперед.

                                                                                                             * * *

Наруто не мог вернуться домой измазанным в грязи. По итогу, тем же вечером он снова вернулся в комнату отдыха рядом с кабинетом Хокаге. Закинув грязную одежду в стиральную машинку, Хокаге в одних трусах, завернувшись в одеяло, провел всю ночь напролет, размышляя о насущном.

«Если я до конца жизни не смогу использовать чакру, значит придется отказаться от должности Хокаге? Или же в мирное время не требуется сильный Хокаге, и я смогу и дальше занимать этот пост?»

— А-а-а... Ничего из этого не приму!

У Наруто всё ещё оставалось приличное количество незаконченных дел, требовавших принятия решений. Он никак не желал, едва вступив должность, передавать обязанности кому бы то ни было.

В конечном итоге Хокаге за всю ночь так и не сомкнул глаз. На следующий день, едва разобравшись с работой, он к вечеру вернулся домой. Открыв дверь, он с порога заметил незнакомые сандалии.

«Это Хинаты? Не великоваты?»

Когда Наруто присел у входа, чтобы снять обувь, Химавари выбежала из гостиной.

— Это папа! Ты вернулся!

— Да, Химавари. Я дома.

— Папа, у нас гость. Он помог мне нарисовать вот это!

Лицо Химавари расплывалось в улыбке, она тут же протянула лист отцу. На бумаге был изображен портрет Химавари и Хинаты. Даже Наруто, ничего не смысливший в живописи, смог отметить высокий уровень мастерства исполнения рисунка.

«Кто же он, раз так хорошо рисует?»

Наруто издалека бросил взгляд на вход в комнату для гостей. Первыми на ум пришли Сай и Иноджин, но сандалии в коридоре, судя по всему, были женскими.

— Скорее идем за мной! Гость всё время ждал папу!

— А, сейчас...

Химавари увела Наруто за руку в гостиную. Увидев гостя, Наруто замер от удивления.

— Ну и ну, вернулся позже, чем я предполагал.

Человек, сидевший в комнате для гостей и спокойно попивавший чай, обладал узнаваемыми черными, как смоль, и длинными, до пояса, волосами. Неуловимый змей. Орочимару.

Перевод с китайского: MadAppleQueen

Редактура и адаптация текста: Cherenok

Вычитка: MadAppleQueen