Онлайн чтение книги Рейн- немного хаоса Rein - A bit of chaos
Глава 5- Рейн Зеро- Кладбище мира

в настоящем.- ГандиМахатма" 

Как и всегда, я приношу с собой огонь- столб

бушующего пламени идет впереди меня,

но его яростные языки умирают на песке

этого мертвого мира, а после я остаюсь

наедине с ветром и красным глазом Солнца,

смотрящим на меня сквозь завесу облаков.

Здесь, посреди пустоши, мне никуда не

деться от этого взгляда, который, точно

око Саурона, смотрит за мной и из своего

холодного дома среди бесконечности

смеется над каждой моей попыткой изменить

свою судьбу. И в этот раз я не могу

удержаться от того, чтобы не вскинуть

руки к небу и проорать в несущиеся по

небу тучи- Я увижу твою смерть, а не ты

мою!

Ветер,треплющий полы моего плаща, уносит эти

слова в даль, к торчащим в песке точно

гнилые зубы, зданиям, но тут нет ушей,

чтобы услышать мой вопль- ядерный

Холокост третьего тысячелетия убил

этот мир, а ядерная зима обглодала кости,

прикончив последних уцелевших. Я шел

по огромному некрополю, но не чувствовал

ничего, кроме ярости. Война, что я затеял,

продолжалась уже слишком долго и не

приносила ничего, кроме потерь. Мы бились

с теми, чьи ряды никогда не редели. Машины

приходили откуда-то из неизвестного

нам измерения, следуя за нами по пятам,

как гончие за зайцами, и атаковали нас

по-одиночке, мешая всем моим планам.

Спустившись с очередной дюны, я посмотрел на свое

запястье, чтобы убедиться в том, что

время еще есть. Детектор темпоральной

энергии, автоматически отсекающий

фоновое излучение моего тела, был мертв

так же, как и все вокруг- на данный момент

в радиусе 100 километров не было ни следа

переместившихся сквозь время и

пространство. Зато компас словно

взбесился и я уже знал почему, сплюнув

скрипнувший на зубах песок,- ко мне

приближалась буря.

Вездеход,который я собрал из найденного неподалеку

грузовика, его прицепа и подножного

мусора, добавив к ним в качестве вишенки

на торте новую силовую установку, ждет

меня там, где я его и оставил. Что не было

таким уж неожиданным поворотом- последние

угонщики растеряли все свои кости много

лет назад. Слегка усмехнувшись этому

наблюдению, я залез в кабину грузовика

и оживил мотор, а после плавно пробежал

пальцами по приборной панели, настраивая

системы вездехода на наиболее оптимальный

режим энергопотребления.

Когда рычание двигателя стало более мягким,

я медленно поехал вперед, сквозь

завывающую на все лады бурю, ориентируясь

по сигналам от врытых в песок маяков.

Иная навигация в подобной сумятице была

невозможной, а останавливаться и

пережидать было не в моей природе, а

подчиняться природе- тем более. И я,

победно ухмыляясь, продолжил свой путь

сквозь волны песка, захлестывающие

машину. Судьба, нет, скорее фатум, может

бросить мне в лицо все, что у нее есть-

песок, камни, свинец и огонь, но ей не

сломить того, кто подчинил себе время!

Еще один порыв ветра и корпус вездехода вздрагивает

под его мощью, но машина остается на

курсе. Я сбавляю ход и слегка спускаю

шины, чтобы увеличить площадь сцепления

с грунтом. Двигатель явно недоволен

тем, что в него поступает так мало воздуха

и его рык становится почти истошным, а

это заставляет меня окончательно

остановить машину. Грузовик с содроганием

остановился и я, поставив его на ручной

тормоз, перебрался в камеру, ведущую

в кузов, где хранилось все то оборудование,

что требовалось для осуществления моего

замысла. Его было слишком много, что

незаметно переправить его за один скачок

и нести на себе, потому я и затеял все

эти многократно усложнившие весь мой

план манипуляции- грузовик, вовлечение

других моих ипостасей и большие временные

интервалы меж перемещениями. И, наконец,

этот вгоняющий меня в депрессию мирок.

Хорошая сигара и стакан доброго бурбона, как

всегда, расставили все по своим местам

и я довольно распластался на полу рядом

с металлическим кубом, передающим в мой

мозг импульсы, соответствующие тем, что

он получил бы от настоящего табака и

выпивки. Эрзац, не спорю, но есть время

для излишеств, а есть и для их заменителей,

а ожидание посреди планеты-пустыни

скорее относилось ко второму случаю.

Еще один стакан, еще одна затяжка, и я медленно

уплываю в воспоминания. Когда позади

столько дорог, ты поневоле возвращаешься

на них всякий раз, когда закроешь глаза,

или позволишь себе расслабиться, а

мозгу- думать самому по себе. Ветер вновь

бьется о стену фургона, и я почти

благодарен ему за это грубое напоминание

о жестокой действительности. Сейчас не

время визитов на аллею воспоминаний, и

я, сделав еще одну затяжку, возвращаюсь

к продуктивной деятельности, взявшись

за настройку датчиков движения и

программирование зондов слежения.

Закончив с этим, я положил шершавую сферу корпуса

зонда, окрашенную в неприметный в

условиях пустоши розовый цвет, обратно

в контейнер, а затем взял со стенда

штурмовой комплекс и прицелился из него

в плакат с призывно улыбающейся брюнеткой,

закрепленный на задней дверце вездехода.

Увеличив изображение в прицеле так, что

я смог разглядеть капельки воды на ее

обнаженной груди, я отрегулировал фокус

и, послав девушке воздушный поцелуй,

вновь вернул оружие на стенд.

Ветер снаружи постепенно сходил на нет, и я,

посмотрев на датчик темпоральной

активности, вернулся в кабину и, достав

из бардачка карту, задумчиво уставился

на нее. Эти бури постепенно меняли

ландшафт и на том месте, где я раньше

зарыл маяк, теперь красовалась дюна,

напоминающая в тусклом солнечном свете

огромный кровоподтек. Придется объезжать

ее и терять на этом кучу времени. Но

иного пути не было- склон был слишком

крутым, и я, пробормотав несколько

ругательств в адрес ветра и песка,

крутанул руль влево и направил вездеход

в объезд.

Вопреки моим наихудшим ожиданиям, дюна оказалась

не такой уж и длинной, но вот те, что были

за ней, были именно такими. Они тянулись

к самому горизонту своими тенями,

напоминающими острые черные когти, и я

выругался второй раз за сегодня- теперь

я точно опоздаю к точке намеченного

прибытия Стражей! А это означало две

вещи- во первых, все мои ловушки потеряют

эффект неожиданности, и во-вторых, у

моего противника появится время

подготовиться к моему прибытию.Было

еще и третье возможное последствие, но

о нем я старался даже не думать. А если

мои мысли все-же касались этого варианта-

я тут-же отбрасывал его и надеялся на

то, что Стражи не догадаются сделать

это.

Грузовик перевалил через сходящую на нет дюну и

медленно пополз вдоль следующей, в то

время как я настраивал системы на

вероятное столкновение с противником

на полпути к заранее заготовленному

полю боя. Громоздкий силуэт машины, тень

которой черным прямоугольником скользила

по песку, на самом деле был способен на

многое, в том числе и на достойный ответ

большей части угроз, что могли мне

встретиться и в куда более оживленных

мирах. Его излучатель, превращающий все

кругом в кладбище, имел запас энергии,

рассчитанный на двадцать выстрелов, но

черная сфера была не единственным

оружием на борту.

Мои пальцы с нежностью пробежали по пульту

управления электропушкой, расположенной

на капоте. Ее дуло ожило в тот момент,

когда я нажал кнопку активации, и плавно

и быстро нацелилось на горизонт, в ту

точку, куда смотрели мои глаза. Похвальная

эффективность. Я улыбнулся и деактивировал

пушку, а затем вернулся к карте, пытаясь

хоть как-то минимизировать временные

потери выбором оптимального объезда

среди багровых дюн и залитого кровью

неба.

Я уже давно потерял из вида очертания зданий,

вырастающих из песка, но я знал, что они

мой пункт назначения, конечная остановка,

и ориентировался именно на них, выбирая

маршрут. Я так увлекся возней с картой

и попыткам спрогнозировать ландшафт,

что едва не упустил новый красный огонек

на панели, который мигал где-то на границе

моего бокового зрения. Пассажирского

сиденья тут не было, вместо него была

удлиненная и изогнутая под углом в 60

градусов панель, на которой был расположены

системы дистанционного обнаружения,

что, как выясняется, было ошибкой. Их

нужно было расположить ближе, в поле

прямого зрения, и тогда я бы не проморгал

приближение неизвестных объектов,

двигающихся под толщей песка.

Я обратил на сигнал внимание в тот самый момент,

когда песок под машиной начал вибрировать

и корпус вездехода резко просел вниз.

Эта вибрация превратила все вокруг в

зыбучие пески и тот факт, что я вдавил

газ, не сильно помог. Машина, истошно

завывая мотором, проползла метров с

двадцать, а потом завязла окончательно.

Извергая потоки ругательств, я впился

взглядом в экран радара, на котором к

прямоугольнику, находящемуся в центре

и обозначающему мой вездеход, ползли

многочисленные силуэты каких-то то ли

червей, то ли змей, самый маленький из

которых был длиной метров шесть. Эх, не

было печали! Вибрация все усиливалась,

и машина возобновила свое погружение

в песок, на что я ответил еще одной

порцией ругани и яростным танцем пальцев

по панели, отвечающей за оружие.

Электропушка завыла, рассыпая по песку пули, но свинец

ушел в молоко- эти твари были слишком

глубоко и неуклонно приближались к

вездеходу. И я оживил излучатель,

распределив его лучи на несколько самых

больших из этих змей. Сфера ожила, и ее

вновь открывшийся красный глаз выпустил

в песок четыре едва заметных багровых

нити. Я целился им в головы и этот раз

атака достигла своей цели- эти штуки

замерли, вырабатывая непонятные сигналы,

сопровождающиеся вспышками энергии,

которые все нарастали. Я не стал дожидаться

того, чем все это закончится, а сделал

еще один выстрел, на этот раз по большему

числу целей, и отключил все оборудование,

опасаясь вероятного электро-магнитного

импульса.

Но змеи,без сомнения, бывшие чем-то вроде роботов,

просто взорвались, подняв небольшие

фонтанчики песка и выбросив на поверхность

остатки деталей. Ну замечательно, этот

мирок сильно изменился за те пятьдесят

лет, что я отсутствовал- в нем поменялся

ландшафт и откуда-то появились эти

дроны. Теперь он был не так уж и необитаем

и это было не очень хорошо- моему плану

могли помешать третьи лица, своими

любопытными ручками или манипуляторами

своих не менее любопытных роботов. Как

они помешали мне сейчас.

Выбравшись наружу, я соорудил импровизированную

волокушу из листа обшивки и нескольких

источников антигравитационного поля

(Они превращали меня в большую и заметную

цель на любом радаре, но теперь это уже

не имело значения. План стремительно

рушился и все, что мне оставалось- это

импровизировать и надеяться, что другие

Рейны также не подкачают.), а затем

погрузил на нее то, без чего уж точно бы

не смог обойтись, включая автопушку

(вместе с капотом, на котором она была

зафиксирована) и источник питания для

нее, и черный шар излучателя. Теперь у

него был заряд только на два одиночных

выстрела, но я надеялся, что больше мне

и не потребуется. А потом я закрепил

вокруг автопушки остальное снаряжение

и двинулся вперед, таща за собой свою

ношу и изрядно при этом напоминая

персонажа картины «Бурлаки на Волге».

Антигравы прекрасно справлялись со своей задачей

и я двигался вперед с похвальной

скоростью. Буря уже утихла и я мог не

натягивать на обожженную ультрафиолетом

плоть на лице очки, чему был весьма рад.

На поверхности этого мира у меня не было

шанса загореть- Солнца тут не хватало

даже для папоротника, и все ожоги, что

еще побаливали, мне оставил мой маленький

визит на раннюю Землю, что я сделал чуть

ранее. Там я провел некоторое время,

застряв в глине, и, хоть я и извлек из

этого определенную пользу в виде

нескольких крупных неограненных алмазов,

что лежали в жилке синего цвета, тамошнее

Солнце почти сожгло мою синтетическую

плоть. И теперь я сильно жалел, что так

настаивал на самом высоком уровне

передачи тактильных ощущений, но это

было лишь мелким досадным обстоятельством

на самом дне бочки с дерьмом, в которую

меня окунула жизнь.

Впрочем,ничего нового- я выбрался из той глины,

справлюсь и с этим. Еще шаг к новой дюне

и я ощутил вибрацию песка рифлеными

подошвами своих ботинок . В этот раз я

знал, чего ждать и парой прыжков забрался

на волокушу, рассчитывая, что антигравы

помогут избежать погружения в зыбучий

песок. И я был прав- лист, удерживаемый

четырьмя источниками антигравитационного

поля, неподвижно завис между танцующими

песчинками и небом, скрытым от взора

тучами. Ветер зловеще взвыл в багровых

вершинах и тут платформа под моими

ногами взорвалась металлом и искрами.

Я едва не свалился вниз, прямо на песок,

который теперь вибрировал так, что

поглотил бы мое тело за секунды, и с

трудом выровнявшись, уставился прямо

в смотрящие на меня шесть красных точек-

глаза дрона- червя, пробившегося сквозь

металл и теперь готовящегося пробиться

сквозь меня. Его тело, имеющее в обхвате,

как минимум метр, торчало из песка, как

молодое дерево, и вырастало над уровнем

моей головы еще на метр, так что ему

пришлось выгнуть шею, как змее, чтобы

посмотреть мне прямо в глаза.

Я знал,что стоит мне только дернуться в

направлении висящего на спине оружия,

как заостренная морда дрона пройдет

сквозь мое лицо, поэтому я молча осматривал

робота, не делая резких движений, чтобы

не нервировать его сенсоры лишний раз.

Этот робочервь был явно настроен на

работу по разведке залежей полезных

ископаемых- я заметил на его морде

устройство для забора проб почвы, прямо

позади того, что служило этой машине

буровой установкой- сверла с напылением.

Это не было боевым дроном, иначе он бы уже со

мной расправился, скорее уж тут было

дело в неких изменениях в его базовых

настройках. Интересный случай- несомненно,

но у меня не было времени на это- также

несомненно. Стрелки часов неумолимо

неслись вперед и где-то далеко, сквозь

время и пространство, к этому миру летели

Стражи, чтобы восстановить то, что они

считали единственно правильным ходом

времени. И мне нужно было подготовить

им торжественную встречу.

Прыжок вбок и мое тело приземлилось рядом с

электропушкой, практически мгновенно

открывшей огонь по червю, явно не

ожидавшему такого поворота. Да, точно

не боевая модель,- удовлетворенно хмыкнул

я в ту секунду, когда срезанная плотным

огнем голова дрона рухнула мне на ноги,

и ее красные глазки погасли. А потом

песок вокруг взорвался десятком фонтанов

и собратья червя набросились на платформу,

охваченные жаждой мести.