Онлайн чтение книги Это никогда не закончится... It never ends ...
Пролог

Микото мудрая женщина. Мудрая и уравновешенная. А еще добрая и нежная - для мужа и детей, внимательная - для клана, общительная - для Кушины. Такой ее знали. Но никто не видеть другую Микото Учиха - рыдающую, в слезах, с громким голосом и гневным взглядом. Женщина была зла, а еще напугана до дрожи в теле. Но злость все же была сильнее, еще больше питаясь силой от животного страха.

Дверь в тайную комнату Учиха, к которой ее не подпустили, держа в стороне, закрылась всего минуту назад. В ушах все еще стоял детский удивленный голос.

- Мамочка, я тебя обидела? - ее неловко дернули за рукав свободного синего платья. - Пожалуйста, не плачь.

Микото хотелось кричать, биться, кусаться, царапаться... Хотелось сделать что-нибудь, чтобы остановить то безумство, которое сейчас происходит в тайной комнате Учиха. Мечущиеся в панике мысли только мешали здраво оценивать ситуацию, и женщина никак не могла найти выход из сложившейся ситуации. Что ей сделать, чтобы клан склонился на ее сторону?

- О Ками, прошу, помогите, - охрипшим голосом молила женщина, упав на колени. - Пожалуйста, - закрыв лицо руками, она разрыдалась. Это все, на что она сейчас была способна. И все из-за той проклятой миссии.

Flashback

Третий Хокаге был встревожен распространившимися по округе слухами о таинственном исчезновении людей в деревне Водоворота. Он полагал, что эта деревня разрушена, и там обитают разве что дикие животные. Но слухи все ходили, ходили, разрастались в небылицы и тревожили его в и без того неспокойное время. За последнюю неделю в Лист поступило два письма от обеспокоенных соседних государств с просьбой разобраться во всем. Даже феодал Огня заинтересовался ситуацией. Значит дело серьезное, находится под личной ответственностью Хокаге. Игнорировать Сарутоби это не мог, как и не мог отправить на миссию четырех шиноби, хотя этого требовали правила. В такое нестабильное время каждый ниндзя был на вес золота. Ранее планировалось отправить на задание Минато и Какаши, но советники настояли на отправке Намиказэ в деревню Облака с целью вернуть военнопленного шиноби. Скрепя сердцем Сарутоби согласился. В итоге миссия была поручена Кушине и Микото. У Учиха есть Шаринган, пусть и слабый, и стихия Огня, а Узумаки вынослива и отлично знает местность. Все должно пройти гладко.

- А что точно там происходит, известно? - спросила Микото.

Хирузен покачал головой, задумчиво вертя в руках трубку. Найдя в кипе бумаг письма, он протянул их женщинам.

- Охренеть! - выдала Кушина, размахивая письмом. - И это написал феодал? - поднеся лист к глазам, она начала читать: - "Невероятное чудовище, порождение преисподней, поселилось на территории близ границы страны Огня". Старик курил, а с нами не поделился. Ну как так можно, а?

Микото от неловкости ситуации хотелось провалиться.

- В любом случае разобраться стоит. Мы не можем игнорировать личную просьбу феодала. К тому же, в случае удачного исхода этого задания Коноха получит щедрое вознаграждение и оправдает свое право называться одной из сильнейших скрытых деревень.

- Но если там на самом деле бесчинствует сильный убийца, или группа убийц, не лучше ли отправить группу из четырех джонинов? - выразила вполне обоснованную обеспокоенность Учиха.

- Ты права, - Хокаге кивнул и забрал у куноичи письма. - Мы не знаем, что там происходит, и было бы благоразумно отправить группу из четырех человек. Но это невозможно. Во-первых, нам катастрофически не хватает шиноби. Война значительно ослабила военную мощь селения. Мы вынуждены сократить количество ниндзя в группах. На задания ранга А и S теперь ходят максимум трое джонинов. Если отправлять группы из четырех человек, то количество выполняемых миссий значительно упадет, а это повлечет за собой вопросы о дееспособности Конохи и увеличит риск нападения на нас. И во-вторых, по полученной из писем информации миссия была отнесена к рангу В. Вас вполне должно хватить. Если возникнут трудности, обязательно дайте знать. К вам тут же будет отправлено подкрепление. А сейчас можете идти.

Поклонившись, женщины покинули дворец Хокаге.

- Как думаешь, что там на самом деле происходит? - спросила у подруги Микото, чувствуя необъяснимую тревогу.

- Не знаю, - Кушина пожала плечами, задумчиво смотря себе под ноги. - По письмам похоже на выдумки пьяных людей. Но слухи никогда не появляются просто так, - женщина закинула руки за голову и улыбнулась напарнице. - Но что бы там ни было, мы справимся.

Микото кивнула с мыслью, что в академии Узумаки бы начала грозить ей кулаком и обвинять в малодушии.

- Ты только посмотри, - Кушина обняла подругу за плечо и повернула в сторону придорожной закусочной, указывая на нее пальцем. - А какие запахи оттуда доносятся! Я уже хочу кушать. Порцию соленного рамена! Нет, двойную порцию соленного рамена! - облизнув губы, женщина чуть ли не бегом направилась к закусочной.

Микото ничего не оставалось, как последовать за ней. Когда она переступила порог заведения, Узумаки уже вовсю болтала с работницей, любезничала и принюхивалась к доносящимся из кухни запахам.

- Мне две большие, - Кушина чуть не развела руками, чтобы показать размер блюда, - порции рамена. И побольше лапши.

- А Вам? - спросила женщина, посмотрев на Учиха.

- Пиалу риса и чай.

Когда работница принесла заказ, Узумаки начала жадно поглощать еду. Микото улыбнулась, беря в руку палочки. Она не удивится, если ребенок Кушины тоже будет любить рамен и питаться исключительно им.

- Ты ведь раньше жила в деревне Водоворота?

- Угу, - кивнула джинчурики с полным ртом, подняв на подругу довольный взгляд. - Офень дафно. Мафенькая быфа.

Учиха решила за столом ничего больше не говорить. Не хватало еще, чтобы Кушина подавилась.

Выпив чай, Микото удовлетворенно выдохнула, оставила деньги и поднялась. Ее подруга горячо благодарила работницу за рамен и все пыталась выпытать, какие специи использовались для приготовления блюда, но та наотрез отказалась ей рассказывать. Обидно.

- Узушиогакуре находится на острове у побережья страны Огня, - Учиха посмотрела на карту. - Но кому понадобилось там поселяться? Может нукенины?

- Не знаю... Нам придется идти по воде пешком. Вряд ли удастся взять лодку.

- Если миссия усложнится, успеет ли подкрепление?

Ответа на этот вопрос не было.

Микото вновь посмотрела на карту. По сути, путь не большой. От побережья до острова они должны дойти за минут сорок, максимум час.

По дороге Кушина успела Микото все уши прожужжать. Говорила обо всем на свете: начиная от Минато и заканчивая несносной торговкой овощной лавки, которая повысила цену на свой товар в полтора раза. Затем начала расспрашивать о жизни с Фугаку. Учиха несколько смутилась, подумав о муже. Фугаку она любит всем сердцем и была благодарна смелой и бойкой подруге, которая еще в академии поспособствовала их общению.

Несмотря на строгий внешний вид и некую угрюмость Фугаку очень внимательный и заботливый. Микото знает, что может во всем положиться на него. Он всегда защитит. Витая в облаках, Учиха даже не заметила, с каким любопытством и задорным блеском в глазах смотрит на нее Кушина, для себя делая некоторые выводы.

- Пришли, - сказала Узумаки, вдыхая полной грудью запах моря. - Мне словно пять лет. После путешествия в Лист я возвращаюсь домой.

Как и говорила джинчурики, лодки в самом деле не оказалось, поэтому пришлось идти пешком. Собрав чакру в ногах, женщины спрыгнули со скалы и направились к острову.

- Фугаку сказал, что Минато готовится стать Четвертым Хокаге. Это правда?

- Вот болтун, - проворчала Узумаки. Еще немного, и ее волосы начнут разметаться в стороны. - Это правда. На днях будет церемония. Но это круто. Я офигела, когда узнала.

- Это большая честь - стать Хокаге. Минато - достойный шиноби.

- Ага, - Кушина кивнула с широкой улыбкой.

Она гордилась мужем. Стать Хокаге в таком молодом возрасте не каждому позволят. Сам феодал Огня был рад предложенной кандидатуре. Узумаки хотелось вопить об этом на каждой улице Конохи, но Намиказэ просил пока придержать свой пыл.

- О, смотри, нас встречают, - сказала Кушина, бросившись вперед.

Микото направилась следом, смотря на две фигуры на берегу острова.

Как только куноичи ступили на землю, встречающая их старуха поклонилась и подняла взгляд, внимательно изучая женщин. Какие странные у нее глаза. Неужели тоже шиноби?

- Здравствуйте. Мы из Конохи, - Кушина протянула ей письмо от Сарутоби.

- Я рада, что Хокаге так быстро отреагировал, - скрипучим голосом сказала женщина, идя по тропинке. - Меня зовут Косоку. Это, - она указала на идущую рядом девочку, - моя внучка Каннон*. Она не разговаривает. Здесь осталось мало человек. Раньше нас было около сотни. Во время Войны мы нашли пристанище на этом острове. Никто сюда не заходил, потому что считалось, что деревня Водоворота безлюдна, но кто-то уничтожает наших людей.

- Вы знаете, кто это? - спросила Микото.

- Скоро мы будем ужинать. Поговорим, когда все соберутся.

Миновав холмистую местность, четверо вышли к развалинам деревни. Микото окинула взором местность и начала спускаться. Если судить по размерам, Водоворот был крупным селением. Перейдя через реку по практически разрушенному мосту, Учиха увидела несколько шатров вокруг ямы для костра. Обернувшись, она нашла взглядом Кушину.

Узумаки подошла к развалинам и провела пальцами по выгравированным на чудом уцелевшей массивной колонне спиралям. От резкого дуновения ветра она закрыла глаза. В памяти всплыло воспоминание из детства. Тогда она была беззаботным шумным ребенком и совершенно не думала о всяких там биджу и джинчурики. Но если сравнивать, Узумаки не могла определенно сказать, какая жизнь лучше.

- Уже темнеет, - сказала Косоку, опираясь на трость. - Пора ужинать.

Судя по тому, что несколько мужчин тут же насыпали в огромный чан рис, залили водой и повесили над костром, старуха среди них главная, что-то вроде старейшины. Как те двое из Конохи, которых Узумаки на дух не переносила. Да и села Косоку так, чтобы видеть всех.

- Правитель Скрытого Листа откликнулся на нашу просьбу и прислал двух воительниц, чтобы помочь в нашей беде, - старуха подождала, пока все получат по порции риса, и продолжила: - Кушина-сан и Микото- сан хотят сначала узнать, с кем им придется сразиться, - она в упор посмотрела на куноичи, от чего у тех по спине пробежался странный холодок, и уперлась подбородком о трость. - Вот уже шесть дней каждую ночь на острове появляется человекоподобный монстр с красной как кровь кожей, огромными рогами и острыми клыками. Это Они**. Кто-то открыл врата для него из Дзигоку. Его тяжело убить; отрубленные части тела прирастают на место. Кроме того, Они силен, умен и хитер. Нападая, он забирает несколько человек и поедает их. Еще никто не смог спастись из огромных лап монстра.

Слова старухи навели ужас на жителей острова. Даже некоторые мужчины были напуганы. Это дало шиноби Конохи возможность понять, что миссия легкой уж точно не будет. Каннон протянула бабушке пиалу с рисом и присела ближе к костру.

- Вы молоды и красивы, - обратилась Косоку к куноичи. - Но вместе с тем сильны и опасны. Живущий в тебе демон соткан из ненависти.

Узумаки напряглась и огляделась по сторонам. К счастью, старуха говорила тихо, и никто не мог ее услышать кроме джинчурики и Микото.

- Берегись спиральной маски, дитя. Маска разрушит все, что у тебя есть, но подарит миру настоящего героя. Ребенок будет спасением для всех, даром богов наших.

Кушина как-то зажалась, опустила голову, затем подошла к каменным обломкам, чтобы не видеть тени на лице старухи от языков пламени в яме.

- У тебя родится храбрый ребенок, - старуха на этот раз обратилась к Микото и закрыла глаза. - Высокой ценой он остановит падение великого селения и будет клеймен теми, кого защищает. Мир впитает кровь невинного дитя.

Старуха резко вздрогнула и заморгала, отгоняя от себя наваждение. Каннон помогла ей подняться и повела к ближайшему шатру.

Микото положила свою пиалу на землю и подошла к подруге. В слабом свете костра лицо джинчурики было унылым. Повторяя пальцем узоры спиралей на колоннах, она вторую руку держала на животе, где предположительно была печать.

- Мы живем в сильной деревне, - начала Учиха, наблюдая за напарницей. - Минато не позволит врагу уничтожить все, что нам дорого. Он жизнь за это отдаст. Я уверена.

- Этого я и боюсь, - прошептала Узумаки, затем обернулась и натянула на лицо широкую улыбку. - Ох, да не волнуйся ты так. Старуха просто из ума выжила, - пыталась успокоить подругу Кушина, хотя самой от тех слов было не по себе. - Советники Листа тоже кажутся мудрыми людьми, а несут всякую чушь. Не удивлюсь, если у них развилось старческое слабоумие, - покрутив пальцем у виска, женщина опустилась на камень и вздохнула. - Минато завтра должен вернуться домой. Если монстр появляется каждую ночь, то и сегодня появится. Покончим с ним - и в Коноху.

Микото немного успокоилась и присела рядом.

- Знаешь, если у меня родится дочь, я назову ее Томоэ.

- Томоэ? - переспросила Узумаки, переведя взгляд на подругу.

- Да. Однажды я нашла у мамы книгу***. Там говорилось о славной воительнице, с которой никто не мог сравниться в отваге. Ее звали Томоэ-годзен. Хочу, чтобы и моя дочь была белолица, с длинными черными волосами. Чтобы она была славной куноичи, гордостью селения. Надеюсь, наши дети будут хорошими друзьями.

- Да, - с улыбкой ответила Кушина. - Так и будет.

Поужинав, люди постепенно разошлись по своим шатрам. Микото внимательно осмотрела местность. Если придется сражаться с Они, нужно будет увести его подальше к холмам, чтобы никто не пострадал, и там сжечь своим Катоном, пока Кушина будет удерживать цепями чакры. План был до смешного прост.

Примерно в полночь, как и говорила Косоку, со стороны реки послышался громкий рык. Потревоженные птицы взлетели с деревьев, а проснувшиеся жители начали выходить из своих шатров. Куноичи поняли, что от них не будет никакого толку, так как они напуганы до смерти. Собравшись вместе, люди дрожали и обезумевшими взглядами впивались в две хрупкие женские фигуры. Ночь рисует страшные образы и отрицательно играет на эмоциях. Кушина удивилась, почему среди них нет Косоку и Каннон, но решив, что они спят, повернулась в сторону появившегося у реки монстра.

- Нужно выйти ему на встречу, чтобы он не напал на людей, - Микото покрепче затянула крепления сумок с оружием и вместе с напарницей бросилась вперед, оставив за спиной паникующую группку людей.

По представшему перед женщинами монстру они определили, что это действительно демон. Они рычал и скалил свои острые гнилые зубы, размахивая канабо. Увидев потенциальных жертв, он пытался попасть по ним железной палкой, но куноичи ловко уворачивались от каждого удара и шустро бегали между деревьев. Это лишь больше разозлило монстра. Замахнувшись в очередной раз, он снес ударом пострадавшее дерево и вновь зарычал. Кушина в полете ухватилась за толстую ветку, забралась на нее и сконцентрировалась.

- Значит, любишь человеческое мясо? - усмехнувшись, она выпустила из тела цепи чакры и опутала ими демона.

Микото тут же среагировала, сложила печати и извергла огромное количество пламени.

Расслабляться женщины не спешили. Опасения оправдались, когда они увидели разъяренного демона с обгоревшей кожей и обуглившейся набедренной повязкой.

- Срам-то какой, - проворчала Кушина, запрыгнув на очередное дерево.

Микото вынула из нагрудного кармана жилета небольшой свиток, призвала огромный тесак и бросилась на Они, намереваясь отрубить ему голову. Кожа монстра оказалась до того прочной, что лезвие застряло в шее. Учиха отпрыгнула в сторону. Ситуация заметно осложнилась.

Узумаки спрыгнула с дерева и побежала к ногам Они. Заметив в траве блеск, она притормозила, подошла ближе и увидела воткнутый в землю кунай, а рядом - написанный кровью символ. Через несколько метров был еще кунай и символ, и еще, еще, еще... Очень похоже на какой-то барьер. Между деревьями мелькнул сгорбленный силуэт Косоку. Броситься к ней джинчурики не успела, так как заметила в нескольких метрах от Они сидящую на земле Каннон.

- Убирайся оттуда! - крикнула Узумаки, но девочка даже не шевельнулась.

- Свяжи ему ноги! - донеслись до нее слова бегущей к Каннон Учиха.

Вновь выпустив цепи, Кушина направила их на Они.

Подбежав к девочке, Микото схватила ее за руку, но та дернула женщину на себя и покрылась серым слоем клокочущей чакры. Оглядевшись по сторонам, куноичи увидела на земле напитанные такой же чакрой символы, идущие к ее ногам и ногам Они. В глазах полыхнул Шаринган. Появившаяся слева Косоку сложила руки в печать. Да что они задумали?

Кушина узнала эти символы. Очень похоже на Печать восьми триграмм. Не ту она пытается освободить. Сбросив цепи с демона, она обвила ими тело напарницы и начала тянуть к себе.

Учиха толкнула Каннон ногой в грудь, но та не отпустила ее, хоть и ослабила хватку. Применять огонь было нельзя, так как девочка стоит слишком близко, и брюнетка сама рискует обгореть.

Волосы Кушины взмылись вверх, тело окутала оранжевая чакра, а сама джинчурики начала кричать. Каннон практически не уступала ей в силе, значит в ней тоже запечатан какой-то монстр. Напрягаясь до предела, Узумаки рисковала дать Кураме власть над своим телом, но жизнь Микото сейчас была в приоритете.

Учиха не оставляла попыток освободиться. Выхватив из сумки кунай, она вонзила его в плечо Каннон. Оружие тут же отлетело в сторону, а рана мгновенно затянулась. К тому же обвившие ее цепи Кушины раздирали кожу до крови. Брюнетка почувствовала, что начинает слабеть. Пора уже прибегнуть к крайней мере. Глубоко вдохнув, она направила на девочку поток пламени. Та наконец отпустила женщину, испугано прикрывая лицо руками. В ту же секунду по телу Микото разлилась адская боль, в области живота начало распирать, а сама она отлетела в сторону, сбив с ног подругу.

Кушина тряхнула головой, поморгала, так как перед глазами все плыло из-за удара о камень. Прикоснувшись к затылку и болезненно застонав, она почувствовала теплую влагу. Закашляв, Узумаки столкнула с себя обмякшее тело Микото и принялась приводить ее в чувства. Косоку и Каннон лежали на земле, но на них абсолютно плевать. Поделом будет, если обе подохли. Они нигде не было, словно он растворился в воздухе. В мыслях мелькнуло подозрение. Расстегнув жилет Учиха и приподняв вверх синий гольф, джинчурики не увидела никакой печати. Но это ее нисколько не успокоило. Если Косоку запечатала демона не в Микото, то в кого?

Конец Flashback

Если бы тогда Учиха знала, что беременна, ни за что бы не согласилась на ту миссию.

В коридоре показались Хикаку и Якуми. Не удостоив Микото и ее мольбы малейшим вниманием, мужчины вошли в тайную комнату.

Увидев вскоре и мужа, брюнетка вцепилась в ткань его брюк и сквозь слезы посмотрела ему в глаза. Мужчина плотно сцепил зубы и сжал руки в кулаки. В глазах защипало.

- Пожалуйста, Фугаку, не надо... Пожалуйста, остановись. Давай расскажем все Четвертому. Он найдет решение.

- Нет, Микото, я не буду ничего останавливать. Так будет лучше.

- Не смей, Фугаку! - женщина вскочила на ноги и чуть не ударила мужа по лицу в приступе истерики, но подошедшая к ней сзади Наори обхватила за плечи и повела по коридору, несмотря на попытки вырваться. - Фугаку!

Оказавшись в комнате, женщина усадила рыдающую родственницу на кровать, налила чай и дала ей в руки.

- Смирись, Микото. Это ради благополучия Конохи. Чтобы сохранить мир, порой нужно жертвовать чем-то ценным. Ты молода и еще родишь ребенка.

Швырнув чашку в стену, Микото закрыла лицо руками.

Фугаку закрыл за собой дверь, подошел к краю барьера и опустился на пол. Стоящая в центральном символе девочка улыбнулась ему и хотела подойти, но мужчина покачал головой.

- Сиди там, Томоэ.

- Папа, мы будем играть? - спросила она.

- Да.

- А где Итачи и мама? Почему они не играют с нами?

- Они спят. Мы будем играть сами.

Девочка обиженно надула губы и сложила руки на груди. Опустившийся перед ней Хикаку заставил нахмуриться.

- Милая, покажи мне рисунок на твоем животе.

- Нет.

- Если покажешь, то вскоре пойдешь играть с Итачи и мамой.

Томоэ хмыкнула, обвела взглядом сидящих вокруг нее мужчин и подняла футболку, обнажая живот с Печатью восьми триграмм. Зачем здесь все собрались, она никак не могла понять. Ведь поиграть она хотела только с родителями и Итачи. Да и зачем нужно было зажигать эти свечи? Резкая боль от касания светящихся чакрой пальцев родственника к печати на животе заставила буквально выплюнуть весь воздух и рухнуть на пол лицом вниз. Тело начало мелко подрагивать, а из глаз потекли слезы.

- Папа, мне больно, - прошептала девочка, наивно полагая, что Фугаку сейчас поднимет ее на руки и унесет отсюда.

Вместо этого Хикаку занял место возле барьера и сложил руками комбинацию. Под Томоэ показалось пятно, которое все увеличивалось, образовывая чернильную лужу.

- Сейчас! - скомандовал Якуми.

Мужчин обволокла чакра и создала купол. Пламя свечей начало плясать от порывов. Воздух над девочкой подернулся и словно начал всасываться в образовавшуюся в пространстве щель.

Фугаку усилил поток чакры и посмотрел наверх. Созданная прореха в параллельный мир была крайне нестабильна. Чтобы расширить ее до нужных размеров и удержать, пока все закончится, нужны точный расчет и немалые запасы чакры.

Наконец щель стала неохотно увеличиваться. Когда она достигла необходимого размера, мужчины подняли руки вверх. Тело Томоэ взмыло в воздух. Вытекшая из печати жидкость обволокла девочку словно кокон и начала постоянно менять свою форму, образовывая шипы. Миг - и черная сфера кружит внутри барьера, пытаясь разрушить его. Мужчинам пришлось еще больше усилить поток чакры.

Вскоре проход в параллельный мир начал засасывать и Томоэ. Помещение наполнилось сильным свистом, криками девочки и животным рычанием. Все свечи погасли, и лишь чакра и Шаринган позволяли видеть в образовавшейся темноте. Внезапно воронка с характерным хлопком закрылась, и наступила тишина.

Барьер тут же исчез. Хикаку зажег свечи, и все начали расходиться.

- Ты все сделал правильно, - сказал Якуми, остановившись возле поникшего Фугаку. - Твоя дочь представляла реальную угрозу для клана. Она неуправляемая. Даже если бы Узумаки поработала с ее печатью, результат мог быть катастрофическим.

Ничего не ответив, Фугаку покинул комнату. Чувствовал он себя последним мерзавцем за содеянное. Любовь к дочери даже заглушала преданность клану.

Как мужчина и предполагал, Микото, истощенная бессонной ночью, переживаниями и страданиями, крепко спала. На ее щеках засохли дорожки от слез. Простит ли она его когда-нибудь?

- Все закончилось? - спросила Наори.

Получив утвердительный ответ, она поднялась и направилась к двери, но у порога остановилась.

- Не терзай себя напрасно. Микото смирится. Нужно лишь время.

- Спасибо, что побыли с ней, Наори-сан.

Кивнув, женщина ушла.

Взяв на руки спящего Итачи, Фугаку лег на кровать возле Микото. По щекам потекли слезы от осознания произошедшего. Томоэ он больше никогда в жизни не увидит. И даже лежащая между ним и его женой копия любимой дочери не сможет заглушить боль потери. Еще нужно придумать, что сказать Итачи. Как ему объяснить пропажу его любимой сестры?

Микото много плакала и подолгу. Могла несколько часов не выходить из своей комнаты. Ссылалась на неотложные дела, а сама лежала на кровати и лила слезы, чувствуя ненависть к мужу и к себе за то, что не защитила дочь. Даже не за это. За то, что вообще позволила старухе запечатать порождение Дзигоку в не рожденную Томоэ. Какая она теперь мать? Позволила сделать дочь вместилищем для демона, не помогла ей научиться контролю, не сумела остановить клан, когда малышку выслали в параллельный мир. Хорошей ли матерью она будет для Итачи. Чему научит? Станет ли Итачи хорошим шиноби, любящим свою деревню? Не отречется ли от всего, когда узнает правду о причине пропажи сестры? Не возненавидит ли ее, свою маму? От последней мысли Микото застонала, обхватив голову руками. Вырвать бы эти волосы, чтобы заглушить душевную боль физической. Да и как она вообще теперь может называться мамой? Мама всегда защищает своего ребенка, готова на все ради его благополучия. Нет, это все не про Микото Учиха.

Кушина опять потянула Микото в Ичираку рамен. Сказала, что это ее любимое место; здесь вкусно готовят и можно выиграть скидочный купон. Для владельца заведения Узумаки была ценным клиентом. Она часто захаживала к нему, чаще всего с компанией.

- О, Кушина-сан, доброе утро, - мужчина приветливо улыбнулся. - Вам как всегда?

Женщина кивнула поздоровалась, уселась на стул и нетерпеливо поерзала. Микото тихо опустилась на соседний стул, спрятала ладони в рукава платья и внимательно изучила все вывески заведения.

- Я сегодня готовлю новый бульон и лапшу. А еще получил новые пряности. Вы будете первыми, кто отведает это блюдо.

- О, - Кушина сжала ладони у правой щеки, а сама засияла от радости, так обычно женщины умиляются маленькому ребенку, - Вы так добры, Ичиро-сан. Ваш рамен всегда великолепен.

- О, - мужчина расплылся в улыбке от похвалы своей посетительницы, - я приготовлю вам двойную порцию лапши.

Если бы Кушина могла, давно бы уже расцеловала мужчину за его прекрасную готовку и щедрость. Ичираку просто потрясающий мужчина: всегда приветливый, внимательный, выслушивает. Прямо как Минато, за исключением кулинарных навыков. Готовка Намиказэ оставляла желать лучшего. Впрочем, от этого он не становился для нее менее любимым и желанным.

Выслушав восторги женщины, Ичираку принялся за дело.

- Я много слышала про Итачи, - Кушина переключилась на подругу. - Минато хвалит его. Говорит, что он гениальный шиноби.

Микото лишь кивнула, не зная, что ей ответить. Итачи одаренный ребенок, это правда. Но он все больше замыкается в себе и отгораживается от клана, выстраивая крепкую стену непонимания и холодного молчания.

Кушина пытливо всматривалась в лицо подруги, словно желала понять, о чем та думает. И почему Учиха в последнее время так подавлена? Связано это с беременностью, или же тут кроется другая причина? Узумаки все еще помнит ту их миссию в мельчайших деталях. Косоку заранее готовилась к запечатыванию демона, это ясно как божий день. И она использовала для этого Микото. Иначе бы Каннон не держала ее, пока старуха приводила ритуал. На самой Учиха Кушина не видела никаких печатей, но, по ее подсчетам, та уже была беременна Итачи. Мальчик тоже не является сосудом для демона. Клан не смог бы утаить это от руководства деревни.

Вскоре после возвращения, пользуясь своим положением жены Хокаге, Кушина порылась в архивах и нашла в старых перепесях селения то, что ее заинтересовало. Еще во времена правления Первого Хокаге в Конохе жила женщина-пришелец с севера по имени Косоку. Возможно, это просто совпадение, но Узумаки копнула глубже. Впрочем, дальше ее "расследование" зашло в тупик. В том доме, где, согласно документам, жила Косоку, теперь живет семья гражданских: высокий мужчина-плотник, его жена-домохозяйка, милая и приятная женщина, любопытная, и двое забавных детей. Ничего про Косоку они не знают.

- Так значит, у тебя будет мальчик? - спросила Кушина.

- Да. Мы решили назвать его Саске, - Микото провела ладонью по животу.

Живущий сейчас в ней кроха станет ее утешением после поступка клана по отношению к Томоэ.

Перед глазами, словно гендзютсу, предстала ее маленькая дочь в грязной одежде, со спутанными волосами. Девочка хватались руками за голову, прижималась ногами к груди, кричала-рычала и смотрела наполненым жаждой крови взглядом вперемешку со страхом. В темноте ее красные глаза на фоне черного белка выглядел жутко, до дрожи в теле. Томоэ просила помочь ей.

Женщина моргнула, и наваждение осыпалось вниз, как листва деревьев в осеннюю пору. Из широко раскрытых глаз текли слезы. Томоэ в самом деле зовет ее из параллельного измерения, пользуясь ее материнским инстинктом, или это просто игра воображения? Фугаку запретил ей думать о дочери, а сам иногда выпадал из реальности, не замечая, что по щекам текут слезы. Он тоже страдал, хоть и скрывал это. Но Микото все равно никогда не простит его, как бы сильно не любила.

- Хочу, чтобы наш сын был таким же смелым шиноби, как Саске Сарутоби.

Кушина живо представила себе их сыновей - славное будущее поколение, в чьи руки они отдадут судьбу Конохи. Их дети просто обязаны будут стать лучшими друзьями. Спокойный представитель клана Учиха и веселый, неунывающий Намиказэ поведут народ в новую эпоху. А в команде с ними будет красивая, сильная девушка, что станет для них двоих надежной опорой. И через много лет Кушина будет сидеть в Ичираку рамен с тремя красивыми блондинами: любимым мужем, драгоценным сыном и забавным маленьким внуком.

- Кушина, - осторожно сказала Микото, словно боясь собственных слов, - ты помнишь, что сказала нам Косоку в тот вечер?

"Живущий в тебе демон соткан из ненависти. Берегись спиральной маски, дитя. Маска разрушит все, что у тебя есть, но подарит миру настоящего героя. Ребенок будет спасением для всех, даром богов наших".

Узумаки ни на секунду не растерялась. Она и думать-то забыла о том, что говорила старуха. Положив теплую ладонь подруге на плечо, Кушина широко улыбнулась.

- Никто не может знать будущее. Старуха умом тронулась, а ты поверила. Забудь. У нас все будет хорошо.

Микото верила. Хотела верить.

- Вот и ваш рамен, - Ичираку поставил перед женщинами две тарелки ароматного блюда. - Приятного аппетита.

- Ого, - Кушина округлила глаза, мгновенно позабыв обо всем на свете, - как же вкусно пахнет.

Слова Косоку оказались верны, вопреки заверениям и убежденности Кушины в сумасшествии старухи. Вскоре Коноху всколыхнуло известие о гибели Четвертого Хокаге и его горячо любимой жены. Оставленный ими мальчик с короткой блондинистой шевелюрой очевидно и должен стать настоящим героем, что даруют миру боги. Это предсказание старухи сбылось. А что касается сказанного ей, Микото...

Учиха посмотрела на пытливо заглядывающего в кроватку к спящему Саске Итачи и улыбнулась. Нет, у них все будет хорошо.

* Каннон - одно из наиболее популярных божеств в японской буддийской мифологии; милосердная заступница, обратиться к которой за помощью мог любой человек.

** Они (яп. 鬼) — в японской мифологии — большие злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны с красной, голубой или чёрной кожей, живущие в аду (Дзигоку).

*** Имеется в виду военный эпос "Хэйке-моногатари".